Лекарство для Дуайта

— Дуайт, ты ебанулся? — удивленно поинтересовался Ниган. — Нахрена тащить единственного врача на сотни километров в сомнительную экспедицию, объясни мне. — Я точно не знаю, какие книги брать, она тоже. Говорит, нужно смотреть. — Просто возьмите все, не ебите мозг. — Там огромный книжный в три или четыре этажа, если вывозить всю спец литературу, нам понадобится фура, а то и две. Плюс машины группы. Если доктор Дарст поедет с нами, мы обойдемся парочкой забитых багажников, не растрачивая ресурсы.       Лидер спасителей хлебнул виски и отвернулся, закинув ногу на ногу. — Мы там не были, территория не зачищена. — Терри жил там до эпидемии, сказал, почти всех из города эвакуировали, так что вряд ли там много ходячих. К тому же сейчас холодно, они очень заторможенные. Я возьму две или три машины, и… — Да заткнись, наконец. Я думаю.       Ниган поднялся, встал у окна, цедя напиток. Шерри последнее время, как с цепи сорвалась. Тупая дура решила привязать его к себе ребенком. Он неприятно усмехнулся сам себе. Допустим, группа Дуайта найдет нужные учебники, а потом еще Дарст потренируется на той брюхатой рабочей… тогда возможен положительный исход и для его потомства, если такое будет. На Шерри срать, умрет в родах — не велика потеря. Риска на самом деле почти нет. Дуайт профессионал, он не сунется в город, кишаший мертвяками. Вероятность того что доктор погибнет, минимальна. Она и сама не промах, раз ее не сожрали, пока кочевала без группы все это время… — Послушай, друг мой, — заговорил босс, развернувшись и размеренно вышагивая в сторону своего лейтенанта.— Если она не вернется живой-здоровой с этой твоей экскурсии, я припалю тебе и вторую щеку. А потом ты сам примешь роды у той рабочей. И если что-то пойдет не так, я закопаю тебя вместе с ней. Это ясно?       Ниган улыбнулся, положив руку ему на плечо. — Да, босс. — Заебись. Кстати, завтра у нас выезд в Александрию. Соскучился что-то я по тощей жопке Рика… А Рик наверняка соскучился по Дэрилу, возьмем его с собой, негоже так надолго разлучать друзей.       Он похлопал Дуайта по спине, и, сверкая белыми зубами, подтолкнул к выходу. ***       Спустившись на первый этаж, мужчина мазнул костяшками пальцев по двери, дождался ответа и зашел. София сидела за столом, от безделья рисуя в скетчбуке. — Привет, — подняла она голову. Дуайт кивнул, уселся на второй стул и шлепнул на стол две коробки с обезболивающим. — А, принес, — девушка поднялась и подошла к шкафчику, доставая ключи. — Через три дня выдвигаемся в книжный. — Серьезно? — она обрадованно обернулась. — Класс. Много нас едет? — Две машины и я на мотоцикле, если не похолодает. — На мотоцикле? Вау, — София восхищенно посмотрела на него, а он неожиданно для себя спросил: — Хочешь прокатиться? — А можно? Конечно хочу, ни разу на мотоцикле не сидела. — Ни разу? У тебя что, не было ни одного друга с байком? — Были. Но ты же видел мою старую фотку, Дуайт. Толстух, как бы, не приглашают кататься, — развела она руками. — Пойду, поищу тебе шлем, — он решительно поднялся с места, подстегиваемый ее полным восторга взглядом. — А ты раздобудь себе перчатки.       Однако в последующие дни температура упала, а на асфальте образовалась тонкая наледь. К полудню она стаивала, но мужчина решил не рисковать и ехать на машине, предупредив об этом Софию перед самым выездом. — Не переживай, я тебя еще катну, не последний же день на свете живем. — Надеюсь, не последний, — кисло сказала девушка, натягивая свою шапку с кислотно-розовым помпоном.       Машина еще как следует не прогрелась, и девушка зябко ежилась на переднем сидении. Дуайт положил назад арбалет и устроившись за рулем, плавно тронулся, догоняя две машины группы, уже миновавшие ворота.       Нажав пару кнопок, мужчина запустил магнитолу. Салон погрузился в тягучие гитарные соло «Sistem of a Down», потом им спел Курт Кобейн, играли «Limp Bizkit» и «The Doors». Подборка была составлена так, чтобы каждые три-четыре быстрых трека разбавлялись одним рок-медляком. — Блин, надо попросить Жирного Джо записать мне твой плейлист. — А ты что слушала в прошлой жизни? — Да я как-то больше по электронной музыке, транс… Но вообще почти всеядна, и все это, — она ткнула пальцем в магнитолу, — тоже прекрасно заходило.       Устроившись поудобнее, София открыла книгу и то читала, то смотрела бездумно в окошко, наслаждаясь музыкой. — Что читаешь? — «Дракула», Брэма Стокера. Когда-то мне очень нравился одноименный фильм, несколько раз его пересматривала… Книга совсем другая. Это, наверное, единственный раз, когда кино «по мотивам» мне понравилось намного больше, чем оригинальное произведение.       Давным-давно Дуайт видел этот фильм, даже помнил в общих чертах. Только «Вау-эффекта» не ощутил… — Чем же он тебя так впечатлил? — Ну… это история большой любви, — улыбнулась Дарст.— Всех девчонок впечатляет такое. А еще цепляет невыносимая тоска киношного Дракулы. Он ведь пытался сдерживаться, не хотел превращать девушку в вампиршу. Обрекать на проклятое существование, и все такое... Что-то в нем осталось от человека, несмотря на сотни лет убийств, крови, разврата. И в то же время он не мог просто отпустить ее, казалось, сама Судьба дала ему второй шанс, как можно отказаться от такого?       Она ненадолго замолчала, уставившись невидящим взглядом в окно. — В книге он — абсолютное зло. Без сомнений и душевных метаний, а девушка вызывает у него чисто гастрономический интерес. Я разочарована. Думала почитать что-то более… — девушка вздохнула. — Мы итак сейчас как Дракулы: убиваем людей. Живых людей, не ходячих. Времена нынче… Хотелось бы надеяться, что после такого у любого из нас есть шанс остаться человеком, а не превратиться в омертвевшее душой животное, как этот книжный Дракула.       Она махнула закрытой книгой и сунула ее в бардачок. Мужчина задумчиво проговорил: — Каким из Дракул быть, решает для себя сам человек, а не тяжелые времена. И до эпидемии были убийцы, маньяки и прочие, которых не останавливала даже смертная казнь как наказание…       Дуайт закурил. Он прекрасно понимал, о чем она и знал нескольких людей, которые в это поганое время быстро отбросили все человеческое, как ненужную маску. Для которых пристрелить ребенка, изнасиловать женщину, скормить старика ходячим для развлечения — это нормально и даже весело. В Святилище было несколько таких. В узде их держат только непреложные правила и бита Нигана. Саймон такой. От него воняет гнилью похлеще, чем от мертвяка, но чувствуется это не носом, а чем-то более тонким. Из-за этого ни одна женщина в Святилище не хочет с ним ложиться, даже за обещание жить лучше, чем жены босса и ни в чем не нуждаться. Дэвид вовсю тянется за дружком. Когда нашли Софию он был с ними: напросился, чтобы его подбросили с аванпоста до Святилища, и под вечер Дуайта уже тошнило от его рожи, шуточек, от раздевающе-масляных взглядов, которые он бросал на испуганную девушку. Как будто ей мало было видеть перед собой уродливый ожог, чтобы трястись от страха, так еще надо было запугать перспективой изнасилования.       В его подразделении нет неуравновешенных людей. Таких лейтенант Нигана тщательно отсеивал при наборе. Ему нужны нравственно здоровые парни, не нуждающиеся в ежедневном доказательстве своего превосходства. И все равно всегда внимательно следил за настроением в группе: хуже нет, когда спину тебе прикрывает человек затаивший обиду.        Повернув голову, мужчина хотел еще что-то сказать, но увидел, что София задремала, прислонившись к дверце и подложив под голову шапку.       Не смотря на статус врача и возраст чуть младше его самого, Дуайту она казалась маленькой наивной девчонкой. В ней не было наглой самоуверенности женщин из боевых групп. И в тоже время она не была притворно-беззащитной, как жены Нигана или безвольно-покорной, навроде рабочих женщин. Верит в большую любовь Дракулы, вот смешная. Запросто принимает вызов в стрельбе по ходячим и еще не разочаровалась в людях. Даже сейчас. Даже познакомившись с типами вроде Дэвида, которых она старательно игнорирует, будто перед ней пустое место. Зато с остальными дружелюбна и открыта, слишком открыта. Глупенькая.       Через два часа они въехали в город и мужчина с сожалением коснулся плеча своей пассажирки. Та похлопала ничего не понимающими глазами и потянулась за бутылью с водой, оглядываясь по сторонам. — Почти приехали, — прокомментировал Дуайт.       Как будто в подтверждение его слов из рации донеслось: — Ди, это Макнил. Книжный за углом. Паркуемся, здесь вроде тихо. Прием.       Основная масса ходячих шаталась на главной улице, да и тех было не так уж много. Упокоив парочку заплутавших поблизости мертвяков, компания разделилась по трое, огибая разными путями большое прямоугольное здание. Нечего было и думать соваться через главный вход и Дуайт решил искать альтернативу, обшаривая мелкие лавчонки первого этажа, в которые можно попасть с улицы — некоторые были сквозные. Их окна были закрыты металлическими жалюзи и опасность заключалась в том, что тихо вскрывая такой магазинчик, они рисковали выпустить поток ходячих неизвестной величины.       Сквозной проход обнаружился в конце индийской лавки. Прикончив давно разложившегося хозяина магазина, Дуайт и Кевин устроились прямо на полу, а Эдвард вышел, чтобы позвать остальных, что ушли не так далеко.       От нечего делать мужчины наблюдали за Софией, изучающей ассортимент этой «пещеры Алладина». С потолка свисали всякие звенелки и ловцы снов, от сквозняка то одна, то другая издавала тихий мелодичный «дзынь». Девушка стояла у стеллажа с благовониями, поочередно доставала длинные коробочки, подносила к носу и вдвигала обратно. Вволю надышавшись индийскими ароматами, отошла к небольшой стойке с одеждой и стала аккуратно перебирать туники и шаровары, стараясь не звякнуть вешалкой. Она вела себя так, будто вокруг был нормальный мир и ее не ждет смерть на каждом шагу, а вместо мужиков, увешанных оружием — пара подружек. Выбрав тонкую серую кофту с длинным рукавом и изображением слоноголового мальчика, она сунула ее в большой карман куртки.       Дуайт с Кевином переглянулись, усмехаясь. Жуя жвачку, последний прошептал одними губами: — Бабы…— и дернул плечом.       Облокотившись на прилавок, Дарст со скучающим видом перебирала серебряные украшения, когда Эдвард привел еще троих, и они осторожно прошли через внутреннюю дверь в здание, держась вокруг девушки, как телохранители возле президента.       Книжный оказался действительно огромным. София металась между стеллажами с медицинскими трактатами, учебниками, пособиями, бегло просматривая содержание. Особо были ей востребованы книги с картинками, изображающими сложные процедуры или виды разрезов при том или ином действии. Отобранные книги складывались на стол, перематывались бечевкой. Девушка жутко обрадовалась, откопав толстенную «Педиатрию», «Развитие ребенка до года», а так же подробный учебник «Акушерство и гинекология». Треть жителей фабрики — женщины, а женские болезни не редкость в таких жестких условиях, у многих от истощения даже прекращали идти месячные. София постаралась хоть по чуть-чуть охватить каждый раздел медицины, но настоящее сокровище нашлось в спешке, почти на выходе. «Энциклопедия лекарственных трав». С картинками, фотками, рецептами сборов, уточнениями где, как, когда собирать, при каких болезнях применять. Учитывая, что таблетки и ампулы когда-нибудь закончатся, это был настоящий клад.       Мужчины таскали связки к машинам, пока девушка набирала последние стопки из книг по агрономии, сельскому хозяйству, разведению скота и прочей важной для выживания литературы.       Забив все три багажника и заднее сидение «Шевроле» Дуайта, на закате спасители отправились в обратный путь. В первой машине, как и в прошлый раз, ехал Терри Макнил, указывая дорогу, потом парни охраны, замыкал колонну Дуайт. София пристегнулась. Откинув голову, она мысленно перебирала свой новый учебный материал, выбирая что же ей почитать в первую очередь.       Через час передние машины неожиданно ускорились и загруженный под самую крышу Дуайт заскрипел зубами и схватил рацию: — Макнил, прием. Сбавь скорость, ты что, на свидание опаздываешь?       В ответ рация шипела и заикалась, Дуайт нахмурился. — Терри, повтори. На линии помехи. Прием.       Сквозь жуткое шипение слышалось будто издалека: —… впе… на пере… много… жми, проскочим…       Мужчина за рулем начал вглядываться вперед с усиленным вниманием. Разогретый скудным солнышком воздух к вечеру сильно остыл и над дорогой повисли клочья тумана, из которого внезапно вынырнул ходячий. Вильнув в сторону, чтобы избежать столкновения, «Шевроле» тут же сбил другого ходячего. Послышался звук бьющегося стекла. Дуайт начал тормозить, но машина пошла юзом, сшибая все гуще появляющихся мертвяков как кегли. Девушка вцепилась в сидение. Стало ясно, что Макнил предупреждал их о стаде, двигающемся через перекресток. Чертыхаясь, мужчина поспешно развернул автомобиль, рванув в обратном направлении. Может, они и успели бы проскочить, если бы туман не снизил видимость, если бы не сильная загруженность…       Отъехав на безопасное расстояние, Дуайт снова попытался связаться с остальными, медленно двигаясь по дороге. Слышны были только обрывки фраз, никак не связывающиеся в целое. Ругнувшись, мужчина произнес: — Терри, если ты меня слышишь: встречаемся на том же перекрестке в семь утра.       Он несколько раз повторил эту фразу и, кажется, даже услышал утвердительный ответ. Мельком глянув в карту, обреченно протянул: — М-да… Надо как можно быстрее найти хоть какое жилье: чертовы твари разбили фары, скоро мы совсем ослепнем. — Может, переждем в машине?— неуверенно предложила девушка. Она уже привыкла к чувству безопасности в Святилище, и мысль, что сейчас надо выйти «в мир», вызывала неприятные ощущения. — Всю ночь? — скептично усмехнулся он, выглядывая впереди указатель.— Даже сиденья не разложить — книги мешают. Сейчас… вот. Дом отдыха «Оазис». Там переночуем.       Он уверенно свернул с трассы и через десять минут уже присматривал ночлег.       Домики были однотипные, зато сверху у каждого многообещающе торчала труба и напряженность от возникшей непредвиденной ситуации спала: София предвкушала тепло растопленного камина.       Припарковавшись на подъездной дорожке, Дуайт зарядил арбалет, проверил обойму пистолета и сунул его в кобуру на поясе. Мертвяков поблизости не шаталось, и, выйдя из машины, мужчина специально громко хлопнул дверью. Дарст тоже вылезла, натянув шапку, и вертела головой во все стороны, на всякий случай достав свой Зиг-Зауэр.       Из кустов вывалился ходячий в полуистлевшей одежде садовника, Ди пустил болт ему в глаз и тут же снова перезарядился, поглядывая по сторонам. Следующей была погрызаная девушка в распахнутом шелковом халатике. Выждав еще минут пять, он пошел собирать стрелы. — Останься в машине, я посмотрю, свободен ли дом, — бросил ей. — Можно с тобой? Если честно, мне немного жутко.       Дуайт кивнул, но казалось был недоволен.       Осторожно пробравшись к застекленной террасе, он заглянул внутрь и тут же отпрянул, увлекая девушку за собой. Прижав ее своим телом к кирпичной стене, мужчина замер, не желая, чтобы их заметили мертвяки в доме. Видя близкую добычу, те могли выломать хлипкую стеклянную дверь, а ему не хотелось возиться с несколькими сразу, подвергаясь ненужному риску.       Девушка смутилась. Дуайт настороженно смотрел в сторону, схватив ее руку чуть выше локтя. Касаясь грудью. В распахнутом вороте куртки, очень близко она видела плавно гуляющий под щетиной кадык и пульсацию под челюстью, на линии уха. От ветра светлая прядь волос щекотно касалась ее лба. Вперившись взглядом в напряженно сжатые губы, она чувствовала, как щеки предательски наливаются жаром. — Кажется, ушли вглубь дома… — прошептал мужчина, чуть отстраняясь, и повернул голову, посмотрев ей в глаза. София свои сразу опустила, пылая лицом, изо всех сил пытаясь дышать спокойно. Слегка растерявшись, Дуайт сделал шаг назад и пробормотал: — Пойдем, проверим следующий.