Лекарство для Дуайта

      Она спешила. Еще несколько секунд и они увидятся. Чуть больше пары часов, а какая пытка, даже смешно. — Доктор Дарст, — окликнул ее Ниган, ступая с лестницы на каменный пол производственного цеха. Кожаная куртка, красный шарф, неизменная улыбка, — вы пунктуальны. — Спасибо, — пробормотала София. — Прошу, — он насмешливо открыл главную дверь и вышел за ней. Увидев начальство, водители завели моторы, курящие поспешно затаптывали недокуренные сигареты. — Не сочтите за грубость пригласить вас в свой экипаж. — Э-э… Я попросила Дуайта прокатить меня на мотоцикле. Ни разу еще не ездила, так что… — О, так малыш Дуайти сегодня лишит тебя девственности? — перебил он. Наклонился ближе, обдавая тяжелым запахом парфюма: — Держись за него крепче.       Хохотнув, лидер спасителей направился к своему автомобилю, помахивая битой. Он имел ввиду буквально, или его слова имели более глубокий смысл? Немного растерявшись, София пошла к мотоциклу, к которому расслабленно прислонился Дуайт, держа в руках белый закрытый шлем. В утреннем свете его волосы отсвечивали рыжим. — Перчатки взяла? — он не улыбался, но голос был мягкий, а от его взгляда стало тепло. Девушка достала из кармана перчатки с обрезанными пальцами и уже собралась надеть, когда Дуайт выхватил их и вложил в руки другие. Кожаные и большие. — Меняемся, — прокомментировал он. — В этих тряпочных ты доедешь до Александрии без пальцев. — А ты?.. — ужаснулась она, уже вовсю проклиная себя за твердолобость: хоть воздух и прогрелся до плюс десяти, она как-то не подумала, что на скорости это чувствуется совсем по-другому. — Давай я просто руки в рукава спрячу.       Дуайт проигнорировал мольбу в ее голосе. — Руки в рукава — это до первого поворота. Шлем.       Она осторожно надела протянутую защиту, а мужчина помог правильно застегнуть ремень под подбородком, «случайно» касаясь шеи. Устроившись позади, девушка намертво вцепилась в него руками. Байк задрожал и плавно тронулся вслед за колонной.       Выехав на шоссе, автомобили и немногочисленные мотоциклы набрали обороты. Ветер хлестал с такой силой, что София боялась выглянуть, чтобы проверить спидометр, уверенная, что ее точно снесет с сидения. Скорость чувствовалась острее и создавала впечатление бесконечного падения, когда кажется, что внутренние органы прилипают к позвоночнику. Ей безумно понравилось это ощущение полета, а то, как мужчина ловко управляется с железным монстром, восхищало. Прижимаясь к обтянутой курткой спине, девушка чувствовала каждое его движение, покрываясь мурашками восторга от того, что за рулем сидел именно он, ее Дуайт. Когда колонна замедлилась, объезжая парочку ходячих, шаркающих по асфальту, мужчина незаметно сжал ее руку.       Глухой забор поселения выглядел внушительно. Дозорные на вышке засуетились, но спасители подъехали нарочито медленно, чтобы навстречу успел выйти сам лидер александрийцев и лично распахнуть перед ними ворота. За отъехавшей сеткой с ноги на ногу переминалась небольшая толпа.       Стащив с головы шлем и вернув перчатки, София шепнула Дуайту: — Назад я с тобой не поеду. Прости, не хочу чтобы ты остался без рук.       Стараясь больше не смотреть на него, она прошла вперед, остановившись во втором ряду. Ей были видны недовольные, нахмуренные, искаженные страхом и ненавистью лица поселенцев, слушающих Нигана. Сам глава общины находился чуть впереди, будто защищая своих людей. Среднего роста, с приятным, но напряженным сейчас лицом, глубоко посажеными яркими глазами. София пыталась взглянуть на него беспристрастно, он ведь тоже лидер и хотел лучшего для своих, но вспоминалась кровь, сплошной рекой залившая коридор, отвратительно скользкая, чавкающая под ногами, сворачивающаяся в бурые комки. И больше полусотни людей, вырезанных спящими по приказу Рика Граймса. — Ри-ик, мой бородатый друг, чертовски рад тебя видеть! — Мужчина в кожаной куртке сверкал улыбкой и напоминал кота, играющего с мышью, перед тем как сожрать ее, хрустя косточками. — А чего ты такой хмурый? Ну? Улыбнись, покажи зубки, сегодня папка-Ниган привез вам подарок, как самый настоящий Санта!       Спаситель облизнул губы, перекатился с пятки на носок и, даже не ожидая ответа, сделал шаг назад, обращаясь теперь ко всем поселенцам: — Я привез вам доктора. С лекарствами. Все то время пока мы будем тут, можете обращаться к мисс Дарст.       Он не глядя завел назад руку с раскрытой ладонью, и София выскользнула вперед, придерживая сумку. — Рик, я уверен, ваша первая леди, эта твоя горячая пантера с мечом, не откажется провести для доктора экскурсию? Она будет приезжать с нами каждые две недели, — с каким-то интимным придыханием поведал босс и тут же повернулся к своим: — Арат, пригляди.       От александрийцев отделилась темнокожая девушка с дредами, приглашающе кивнув куда-то влево. София и Арат последовали за ней. — Лазарет тут, — буркнула хмурая провожатая, указывая на один из домиков. — Отлично, но мы пока что туда не пойдем. Тебя как зовут? — Мишонн, — нехотя ответила та. — Я София. Кто живет в этом доме? — она кивнула на дом слева. — Оливия. Она сейчас на складе. — В том?.. — Рик, его сын и я. — Дальше?..       Мишонн явно начала раздражаться, но отвечала. Выяснив, кто из александрийцев не ушел на встречу со спасителями, София отправилась по домам, стуча в каждую дверь, произнося одну и ту же фразу. «Здравствуйте. Я врач. Могу чем-то помочь?». В ответ получая вежливый отказ, который жители поселения цедили через зубы.       За одной из дверей ей повезло. Молодая женщина на вопрос о помощи заколебалась, а потом пригласила доктора зайти. Ее сын был на вышке, когда на дороге показались машины Нигана и сломя голову понесся домой, споткнувшись у самого крыльца. Теперь он не может наступить на ногу. Спиной София чувствовала, как напряглась Мишонн. Понятно, что той от лица поселения не хотелось хоть в чем-то быть в долгу у спасителей. Женщину наверняка отчитают по полной, но сейчас ей было плевать на междоусобные разборки: мать есть мать и на первом месте у нее ребенок.       Пареньку на вид было лет девять. Тощенький, с просвечивающимися ушами, он полусидел на кровати, глядя на новоприбывших исподлобья. Хозяйка дома остановилась в дверном проеме, прислонившись к косяку, нервно дергая пальцами цепочку с крестиком на шее, Арат и Мишонн застыли позади нее с каменными лицами. София не совсем понимала, как вести себя с мальчиком, ведь опыта общения с детьми особо не было. Это взрослому мужику можно поулыбаться, чтобы он взял себя в руки, или вовсю использовать в речи всякие уменьшительно-ласкательные суффиксы, чтобы успокоить. С букой на кровати такое явно не пройдет, он наоборот хочет казаться взрослым, сильным, сюсюканье только разозлит его.       Ощупав лодыжку, доктор посмотрела в глаза ребенку: — Серьезный вывих, — не улыбнувшись, произнесла она, хотя ничего серьезного там не было. Нога совсем чуть-чуть отекла, никакого разрыва связок. Легкая степень.— Если не вправлю, будешь хромать всю жизнь. Понимаешь, что это значит?       Он понял. Это значило забыть о карьере добытчика, защитника, воина. Это значило всегда оставаться с женщинами и детьми. Максимум — на охране. В это неспокойное время дети взрослеют слишком быстро, от этого зависит их выживание. Паренек весь подобрался и кивнул.       Сустав легко встал на место. София посмотрела на своего пациента восхищенным взглядом и доверительно сообщила, что из всех мужчин, которым она вправляла лодыжку, он первый, кто держался так храбро и не издал ни звука. Покачала головой от «удивления».       Спускаясь по лестнице, доктор инструктировала мать: — Сустав я зафиксировала, но парень наверняка будет порываться вставать. Связки растянуты, не давайте ему это делать иначе вывихи будут повторяться постоянно. Поднять ногу повыше, чтобы поменьше крови туда приливало — воспаление быстрее пройдет. Что еще… Через три дня, не раньше, начните делать согревающие компрессы. — У нас нет лекарств для компресса, — растерялась женщина. — Это и не нужно, нужно тепло. Просто прокалите песок на сковородке, — они остановились возле входной двери. София порылась в сумке и, перед тем, как выйти, сунула ей в руку витаминные драже.       Следующими, кто впустил ее в дом, были пожилые супруги. Не то чтобы впустили, скорее, не стали препятствовать ее проникновению: старшее поколение побаивается всяких там Начальников и Больших Людей.       Выслушав про «весь этот ужас» (эпидемия) и что «теперь все по-другому» (Ниган), София измерила старикам давление. — Не стоит во всех бедах винить Нигана, — спокойно проговорила она. — А кого винить в том, что теперь нечего есть? — вдруг подала голос Мишонн, терпение которой, видимо, иссякло.— Твои люди забрали все. Скоро здесь начнут умирать от голода.       Фразы звучали отрывисто и хрипло от сдерживаемой ярости. — Немного повышено, — доктор расстегнула липучку, снимая манжету тонометра с руки старушки. — Часто такое бывает? — Погода, — пробормотала та, испугано косясь на девушку с дредами и еще более испугано на напрягшуюся Арат. — Наверное, скоро потеплеет, вот и скачет…       София аккуратно сложила аппарат. — У вас прекрасный поселок, — ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла девушка. — Очень красивый и здесь много земли. Скоро весна, можно попросить семена у Нигана в счет будущего урожая. Он не откажет, это выгодно и ему и вам. Вскопать, засеять все что можно, чтобы получить хороший результат. Еще снаружи много пространства, мы проезжали заросшие травой поля. Но, я так предполагаю, вы предпочтете гордо умирать от голода, ничего не делая, обвиняя спасителей во всех своих несчастьях. — Ты ошибаешься, — зло сверкнула глазами Мишонн.       Не обращая на нее внимания, София положила на стол коробку с гипотензивным средством и поднялась. — Принимайте, если давление продолжит повышаться. — Спасибо, дочка, — пробормотал старик, и это обращение дало надежду, что хоть несколько голосов, если и не встанут на сторону Нигана, то хотя бы будут относиться к новой власти более лояльно. Может быть, на каком-нибудь собрании действительно решат возделывать крупные участки помимо охоты и поисков консервов. Вышлют в Святилище парламентеров за зерном на посев и семенами овощей, наладят хоть какой-то договор. Карл уже был на фабрике. Ниган тогда провел для него небольшую экскурсию, показал поля, животных, использование каждого клочка земли, устройство подвесных грядок. Возможно, он тоже сможет повлиять на отца и напряжение между общинами, наконец, сгладится? — Теперь идем в лазарет, — чуть улыбнулась София своим мрачным провожатым. Те из соседей, кто остался дома и наблюдал за перемещениями доктора, уже должны были получить исчерпывающий отчет от мамы мальчика, так что есть шанс, что туда кто-то да заглянет.       Это был обычный домик, весь первый этаж которого переделан под приемное отделение. Девушка знала, что спасители отсюда все ценное давно выгребли, но от скуки все равно прошлась по помещению, заглядывая в каждый ящик.        Мишонн гордо удалилась, Арат торчала на крыльце. Вот она с кем-то заговорила, потом дверь открылась. В светлую комнату шагнул молодой мужчина. — Я его обыскала, — отчиталась Арат и закрыла дверь, оставшись на улице.       София кивнула и указала на кушетку. — Что-то беспокоит? — сухо спросила она. На вид мужчине было лет двадцать восемь-тридцать. Что может его беспокоить? — Горло, — широко улыбаясь, заявил он. — Я Спенсер Монро, кстати. — С горлом у тебя все в порядке, Спенсер, — отметила доктор, посветив фонариком ему в рот. — Так зачем ты пришел?       Она отошла в сторону, спокойно достала из куртки пистолет, прикидывая, не позвать ли охрану. Не переставая улыбаться, Монро поднял обе руки. — Напомню: я безоружен, — он на мгновение опустил глаза в пол. — Здешнее руководство мне не нравится. Рик мне не нравится. А его прихлебатели и того меньше. Хочу в ряды спасителей и мне нужно, чтобы кто-то замолвил за меня словечко. — Я смотрю у тебя не только с горлом проблемы, но и с мочеиспусканием — ты зассал подойти к Нигану лично.       Мужчина расслабленно фыркнул: — Боюсь, он отнесется к этому с подозрением. Ты врач, и смотришь на людей не так предвзято. Ниган прислушается к мнению как бы со стороны. — Вряд ли он оценит такой шаг. Даже «со стороны» это выглядит как предательство. А предателей никто не любит.       София говорила спокойно, не направляя дуло пистолета на мужчину и понимала, что этот червяк ей, ой, как не нравится. — Я никогда не был предан Рику. Это они захватчики! До них в Александрии было прекрасно, — Спенсер чуть повысил голос, но тут же взял себя в руки и снова приторно улыбнулся: — К тому же, я владею ценной информацией: настоящий-то предатель — один из ваших. И сегодня я его даже видел здесь.       Это было уже интересно. София улыбнулась и недоверчиво произнесла: — Тебе-то откуда знать, что творится в наших рядах? Судя по твоему изнеженному виду, ты за забор носа не высовываешь.       Мужчина улыбнулся шире: — А мне и не надо высовываться, чтобы знать. Кое-кто из добытчиков Рика принес новость. Он видел, как один из ваших, тот блондин с обожженным лицом, толкнул своего напарника прямо в стекло магазина, кишащего ходячими, — не обращая внимания на побледневшую девушку, он самодовольно продолжил: — Я знаю, что убитый собирал дань с Хиллтопа, так что был важной шишкой, и его потеря наверняка огорчила Нигана.       На секунду в глазах обморочно потемнело. Едва справившись с собой, София нервно усмехнулась. — Ого. Это действительно ценные сведения, — она сделала несколько плавных шагов вперед, подойдя к Спенсеру почти вплотную, а потом вдруг со всей силы ухватила сама себя за горло. — Что ты… — в недоумении распахнул глаза мужчина. Но договорить не успел, только перевел взгляд на грудь, где появилось аккуратное пулевое отверстие.       Задыхаясь, София сжимала пальцы. На грохот выстрела в помещение влетела Арат. Через секунду в проеме показался белый как мел Дуайт и еще несколько спасителей. Теперь она держала руку у шеи расслабленно и хрипло сказала, обращаясь к Арат: — Не знаю, что на него нашло, он вдруг схватил меня за горло… — оттянула высокий ворот свитера, показывая красные пятна. Глаза слезились от неприятных ощущений внутри. — Похоже, это местный сумасшедший.       В Лазарет ворвался Рик. Оценив обстановку, он начал торопливо извиняться и перед Софией, и перед ухмыляющимся Ниганом. — Боже, Рик. Ты хоть понимаешь, блять, как я доверился вам, привезя своего единственного врача? И что в итоге? — Да, я понимаю… Мне очень жаль… Спенсер всегда был немного странным, держался в стороне… — Все-то у тебя через жопу, Рик, — поцокал языком лидер спасителей. Он злился, хоть и старался не показать это, чтобы не накалять атмосферу. — Сворачиваемся.       Арат выстрелила убитому в голову с выражением брезгливости на лице. Ожог на лице Дуайта начал наливаться кровью от бешенства. Он хотел что-то сказать Нигану, но встретился глазами с Софией. Та едва заметно качнула головой.       Спасители грузили дань. Рядом стоял зашуганный толстяк со странной прической. Он дергался от каждого громкого окрика и весь сжался, когда его вполне по-человечески заталкивали в машину. — Эм, Ниган, — догнала София своего босса. — Предложение поехать в твоей машине еще в силе?       Ямочки на его щеках обозначились четче. Они как раз подошли к вымытому блестящему внедорожнику и Ниган распахнул перед ней пассажирскую дверь. — С чего это ты передумала? — не переставая улыбаться, произнес он. — Так… безопасней.       Александрийцы открыли ворота. Взлохмаченный потный Рик провожал спасителей. — Значит, Дуайт не удовлетворил тебя? — посмеиваясь, предположил Ниган.— Я мотоцикл имею ввиду. — Я вдруг осознала, что четыре колеса надежнее двух, — ответила она, внутренне холодея. Потерла шею под подбородком. — А после пережитого мне открылось насколько важно ценить свое здоровье. Умереть я и так могу в любой момент. — То есть, попросту струсила, — утвердительно кивнул он. — А я думал, ты с ним поехала, потому что вы с Дуайти вместе. Ух, как вы обжимались на Рождество! Просто искры летели.        Зная, что он внимательно наблюдает, она хохотнула и ответила без лишнего напряжения: — Алкоголя было много, я давно так не напивалась. И он, наверняка, тоже. К счастью, у меня хватило ума пойти спать одной, пока ноги держали. — Тем более он как бы твой куратор, да? Нарушение субординации и все такое, — подмигнул Ниган. — Ну да, — усмехнулась она. Поверил он или нет, осталось загадкой.       Бессонная ночь дала о себе знать, и через пять минут молчания Софию стал убаюкивать плавный ход внедорожника и однотонный шум мотора. Еще минут десять она держалась, тараща глаза в окно. А потом проснулась на въезде в Святилище. — Ой, прости, — она потерла глаза.— Вчера установили зубное кресло и я допоздна читала стоматологию. — Да ничего. Когда поедем в Хиллтоп, попрошу Дуайта ехать на машине.       Кажется, этой невинной фразой он выражал свое нежелание в дальнейшем видеть ее в своем автомобиле. Наверное, за всю жизнь это была его самая скучная поездка с девушкой. Вот и отлично. Лишнее внимание от Нигана ей совсем не нужно.