Лекарство для Дуайта

      Они все уехали, как только стемнело. Гэвин и Дэвид — разбираться со своими подконтрольными общинами, Ниган с оставшимися спасителями, Дуайтом и Лаурой — в Александрию. На фабрике стало пусто, гулко, тихо. По коридорам ходила лишь немногочисленная охрана. Рабочие испуганно перешептывались. Даже Юджин, в сопровождении группы Регины и нескольких рабочих свалил в мастерскую, чтобы заняться изготовлением пуль. София подозревала, что сейчас там самое безопасное место.       Сама она осталась со священником, изредка спускаясь проведать Элизабет с малышом. Ходила из угла в угол, принималась читать, откладывала учебник, смотрела в окно. Попыталась уснуть, свернувшись тут же, в кресле, но после того как пару раз вскидывалась, едва задремав, оставила эту затею. Пересела ближе к своему пациенту. Чтобы отвлечься, принялась влажной тряпкой вытирать липкий пот со лба и шеи мужчины, поминутно проверяла мочевой катетер, трогала капельницу, измеряла температуру, пульс, давление, отмечая показатели на графике.       К рассвету вернулся Ниган и почти все, кто с ним был. Только вот о тех кто дежурил у другого выезда из Александрии, они толком рассказать не могли. Вроде как Лаура по рации передала, что группа Рика прорвалась и они с Дуайтом преследуют их. А больше никаких вестей не поступало. Думать о причинах, по которым группа не смогла дать о себе знать, Софии было страшно. Чтобы не сойти с ума, она взялась с удвоенным рвением обрабатывать ожоги и незначительные ранения, которыми отделались люди Нигана, стирая с лица земли Александрию. Группа Дэвида вообще вернулась без повреждений, и лидер спасителей тут же отправил их к мусорщикам со «стандартным сообщением», и несколько человек — в Королевство, узнать, что случилось с командой Гэвина.        Люди в Святилище находились в состоянии общего напряжения, не понимая, кто же выиграл эту битву и сколько будет длиться передышка. Дороги перекрыты, боевики прочесывали все пути к Хиллтопу. Там, возле болот, они наткнулись на раненого Дуайта.        У Софии подкосились ноги, когда она увидела его, поднимающегося по лестнице к себе. Заметив ее, мужчина в нерешительности на секунду приостановился. Светлые волосы казались темнее из-за пыли и висели прямыми палками, рубашка и руки в крови, на джинсах высохшая грязь. Он кивнул ей и продолжил подниматься. София быстро вернулась в кабинет, наспех собрала все необходимое, и, взлетев по лестнице, сдержанно постучала.       Он стиснул ее так сильно, что Софии стало трудно дышать. От него пахло дымом, палой листвой, кровью: весь рукав рубашки от плеча до манжеты был пропитан ею. Мужчина сминал пальцами ее одежду, вжимаясь носом в шею, она зарывалась в волосы, то и дело натыкаясь на лесной сор. На секунду оторвавшись, он с трогательной робостью поцеловал ее. — Я ужасно скучал, — они стояли, соприкасаясь лбами, девушка держала в руках его лицо, поглаживая пальцами впалые щеки. Она то и дело приподнимала голову, целуя его тонкие, изогнутые в улыбке губы, потом мягко отстранилась. — Давай посмотрю руку.       Дуайт протестующе замычал и притянул ее обратно. — Пустяки. Прошла навылет. Уже и не больно. — Надо. Ты же не хочешь, чтобы тебе потом оттяпали руку? — Любишь ты напугать, — засмеялся он. — Можно мне хоть в душ сначала сходить?       Обработав, наконец, рану, она наложила повязку. Устроилась рядом на кровати, наматывая на палец влажные волосы. Дуайт прикрыл глаза, касаясь губами ее плеча. — Я боялась, что больше не увижу тебя, — тихо пожаловалась София. — Что там случилось? — Александрийцы мусоровозами посбивали наше заграждение, мы рванули за ними и попали в ловушку. Я успел скрыться в лесу, долго плутал по болоту, пока не встретил наших…       Ей показалось, он что-то не договаривает. — Ты не знаешь, что случилось с Лаурой?       Он будто заледенел. Вздохнул: — Когда я видел ее в последний раз, на ней не было и царапины.       Неожиданно раздался стук. Дуайт бесшумно выскользнул из спальни, поправив штору. София поднялась, отошла к стене, закусив губу. Скрипнула дверь. — С возвращением, мой мальчик, — это был Ниган. Звякнули бутылки. — Я так рад, что ты здесь… У нас грандиозные планы и для этого потребуются все мои лучшие люди. — Спасибо, — сухо произнес Дуайт. — Ты был на волосок от смерти, мне доложили, — было слышно, что лидер спасителей улыбается, как всегда с непонятным подтекстом. — Так что, предлагаю тебе выпить пива, надеть лучший жилет и тащить свой зад вниз. Потому что… как я и сказал, нас ждёт работа. Мистер Всезнайка родил гениальную идею: вымочить оружие в гнилой крови, нанести незначительные повреждения и пусть мертвецы сделают все за нас. А? Каково? Будто роза расцвела на куче дерьма!       Ниган хлопнул мужчину по плечу, хохотнул, послышались удаляющиеся шаги. Хлопнула дверь.       Когда София тихо вышла из своего укрытия, Дуайт стоял посреди комнаты с обреченно поникшими плечами, держа в руке упаковку пива. Девушка обняла его сзади, прижалась щекой к напряженной спине. Их снова разлучают. Он аккуратно снял ее руки, натянул на себя майку, застегнул рубашку. Движения были механическими, раненая рука двигалась свободно, будто он забыл о боли, поглощенный своими мыслями. Софию напугала такая его отстранённость, резкая смена настроения. Она наоборот почувствовала себя увереннее — ведь прямого боя, перестрелок не будет, а значит, большинство вернутся живыми. Но, после того как он минуту вглядывался в ее лицо, а потом молча, с остекленевшими глазами вышел из комнаты, внутри появилось нехорошее предчувствие. Захотелось догнать, вцепиться в него и не отпускать, пока не расскажет что с ним не так, чего такого он знает, почему не хочет ей рассказать?        Когда она снова увидела его, сердце сжалось от страха.       По первому этажу суетливо перемещались люди, готовясь к решающей схватке, почтительно обтекая Нигана, с ленцой вышагивающего по цеху. Тогда-то, стоя в пролете лестницы, София случайно наткнулась взглядом на две светловолосые головы — Лауру и Дуайта. На нем была форма должника, с нарисованной баллончиком «А». Грязная, неопрятно-безразмерная. Шокированная его видом, она вцепилась пальцами в перила, не в силах сдвинуться с места, наблюдая за сценой, разыгрывающейся внизу.       У мужчины разбито лицо, кровь неровными дорожками засохла на лбу, щеке, путалась в усах и бороде. Лаура зло тыкала ему в спину дулом пистолета. Софии хотелось закричать на нее, даже не успев обрадоваться тому, что подруга выжила, хотелось кричать «как ты смеешь?!». Как она смеет — что? Это приказ Нигана?! Руки Дуайта впереди стянуты цепью, пальцы белые, переплелись в замок.       Сам Ниган подошел к ним двоим вразвалку, в руке бита, на лице неизменная улыбка и ямочки. Он снова рисовался, говорил нарочно громко, так, что даже Софии слышно каждое слово. — Паршиво, правда, Ди? — Тот не отвечал, но в том, как ровно держал голову, глядя своему бывшему боссу в глаза, чувствовалось ледяное спокойствие. — И даже с этим омерзительным ожогом на половину лица, когда-то ты вызывал у людей уважение. А теперь?.. Теперь у тебя нихрена не осталось. В клетку его!       Внутри все смерзлось. Хотелось вырезать, аккуратно вырезать скальпелем эту улыбочку.       Лаура сжала грязную ткань у мужчины на спине, развернула, толкая между лопаток. София тут же вскипела. Как вы все смеете?!       Плечи Дуайта расправлены, как у военного, будто груз, тянувший их вниз, наконец сброшен. Он не сбился с шага от унизительных подталкиваний, не смотрел по сторонам, не заметил ее.       Софию трясло, она умылась холодной водой. Затянула Лауру в свой кабинет. — Что происходит, объясни?! Почему Дуайт в этом рубище? — Черт, подруга, ты всегда обо всем узнаешь последней, что ли? Дуайт предал нас, перешел на сторону Рика. Неизвестно сколько времени он сливал им инфу, помогал подготовить восстание. Это из-за него мы несли такие потери…       У Софии на секунду потемнело в глазах. — Нет… — Да! Я тоже в шоке была. Если бы не видела собственными глазами, не поверила бы. Когда мы попали в засаду, он расстрелял всю группу. В упор. Если бы я не ранила его, он бы и меня убил.       Со стоном София рухнула на стул, опустив голову, сжимая пальцами волосы. — Тебе плохо? — Испугалась Лаура, присев на корточки перед девушкой. София тихо взвыла, не в силах больше сдерживать себя. — Лаура, — голос полон боли, из глаз безостановочно текло. — Мы с Дуайтом… Вместе.       Подруга отпрянула, дернулась к выходу, но у двери остановилась в нерешительности. Вернулась, придвинула стул. — Не знаю, что сказать, — она неловко приобняла Софию за плечи. — Я так понимаю, ты была не в курсе? Чертов Дуайт!.. Понятно, он хотел защитить тебя, вот и молчал. Ниган в курсе на счет вас?       София отрицательно покачала головой, глубоко дыша, пытаясь успокоиться. — Теперь ты все знаешь, — протянула Лаура. — Что дальше? — А если бы тебе сказали, что Эрик предатель, что-то изменилось бы? — Этого не могло случиться. — Я тоже так думала! Лаура вздохнула. — Слушай, сейчас все едут к оврагу, встречать Рика... — Знаю, я тоже еду. — Сомневаюсь, что Ниган в ближайшее время убьет Ди. Мы приготовили засаду александрийцам, и босс берет его с собой, чтобы показать его им. Думаю, после все будут заняты и кое-кто останется без присмотра… На пару минут. — Ты серьезно? Побег? Прости, но он хотел убить тебя, с чего ты..? — Я помогаю не ему, а тебе, — перебила Лаура. — Дуайт тогда замешкался и я успела выстрелить первой, а теперь мне подумалось: он стормозил из-за тебя. Знал ведь, что мы дружим…

***

      Это был солнечный, с яркой зеленью, до краев наполненный жизнерадостным птичьим чириканьем день. В такой денёк классно устроить пикник, раскинуть плед, достать вино, сунуть в рот травинку, щурясь на солнышко. С плоской вершины холма, где они побросали как попало машины, открывался потрясающий вид на небольшую долину внизу, на другие возвышенности, покрытые лесом. Будто где-то вдали спал великан, накинув на себя мохнатую шкуру неизвестного буро-зеленого зверя.       Спасители были напряжены, насторожены, готовы ко всему. Глаза обшаривали местность, пальцы нервно сжимали оружие.       София устроилась на краю сиденья одного из автомобилей, спустив ноги на землю, и драла вокруг себя мелкие цветы и траву, сплетая их в аккуратный венок. Ей нужно было срочно занять чем-то руки. А еще очень надо было показать Дуайту, что она все еще с ним. Что несмотря ни на что, она на его стороне. Недосказанность между ними напрягала даже больше, чем предстоящие военные действия. Она отчасти понимала, почему он пошел против Нигана, помогал Рику и злилась только на то, что ей ни словечка не сказал. И как же он ошибается, думая, что этот поступок заставит ее отвернуться: где-то в глубине души София ожидала чего-то такого, ведь не может человек бесконечно терпеть все, что с ним делал Ниган.       Дуайта оставили на заднем сидении запертой машины до прихода александрийцев, и со своего места девушка отлично видела его через окно. Стекло было опущено до упора, он сидел ссутулившись, иногда украдкой поглядывая на Софию. И поспешно опускал глаза, стоило ей немного двинуть головой в его сторону.       Замкнув венок в круг, она нацепила его на голову, надеясь, что не сильно привлекает внимание бойцов — те смотрели в сторону предполагаемого появления противника, но, бывает, и оглядывались. Когда, наконец, тот кто надо заметил ее новый аксессуар, и от легкого удивления забыл отвести взгляд, подмигнула ему и с улыбкой склонила голову, будто спрашивая: ну как?       С такого расстояния ей не было видно, улыбнулся ли он хоть чуть-чуть. Но вот из-за дверцы медленно показались скованные руки, держа оба больших пальца вверх.       Тут народ слегка засуетился, отступая от края холма, чтобы снизу их не заметили, Лаура и Тим вывели Дуайта, держа его под прицелом. Стащив с головы венок, София поднялась тоже.       Они показались из редкого леска, шли, особо даже не глядя по сторонам. Ниган поднес рацию к губам и мелодично присвистнул. Звук окружил вражескую группу со всех сторон — маленькие колонки были спрятаны по окружности впадины. Ошеломленные, они вскинули оружие, не совсем понимая куда целиться, но даже не пытались отступить обратно в лес. — Черт возьми, Рик! Ты гляди, снова влип по полной программе, — Ниган жмурился от удовольствия, наслаждаясь произведенным эффектом. — Я осадил вашу засаду еще БОЛЬШЕЙ засадой. Что скажешь? — Может выйдешь наконец лицом к лицу? — проорал Рик, вертя головой. — О, я повсюду. Выбери направление для бегства, посмотрим, что выйдет. Вот мы посмеемся над вами!       Софии даже стало жалко александрийцев: после такого заявления они точно не захотят отступить, а Нигану только того и надо. — Угадай, что я еще сделал? Я привел твоих старых друзей! Юджина. Он сделал этот день возможным, пополнив наш боезапас. Тоже самое касается Дуайта. Если тебе интересно, он не специально вас подставил. Он просто ничтожество и неудачник по жизни. Теперь Малыш Дуайти будет стоять и смотреть как вы умираете, а потом ему придется с этим жить. Недолго. Габриэль. Да, его тоже ждет конец. Сегодня мы устроим зачистку, Рик! И дальше твоя очередь.       Лаура и Тим подтолкнули Дуайта вперед, Ниган выпихнул на край холма едва оклемавшегося священника, держа пистолет у его головы. Теперь София поняла почему Ниган расщедрился на антибиотики для противника: чтобы вот так убить его на глазах у друзей. Юджин и все остальные спасители вышли сами, держа оружие наготове. Мужчина в кожаной куртке захохотал.       София хотела закрыть глаза, но не смогла. Раздался оглушительный грохот залпа и на землю почему-то стали падать люди Нигана, а сам он согнулся, вцепившись в правую кисть, с которой в траву закапала кровь. Девушка не понимала, что происходит. Все спасители оказались ранены своим же оружием, некоторые даже убиты. Снизу послышался победный вопль и александрийцы побежали вперед.       Ниган поднял голову, впился безумным взглядом в дрожащего ученого, выпрямился и пошел на него, перехватив биту левой рукой. Софии надо было бы кинуться на помощь пострадавшим, а она в панике шарила глазами в поисках Дуайта. Тот вдруг оказался возле Нигана, сбив его плечом с намеченного курса. Со звериным рыком он бил и бил его по лицу скованными руками, оскалив зубы, ожог устрашающе покраснел. Вывернувшись, Ниган всадил колено в живот Дуайту, оттолкнул его и побежал прочь.       София рванула к согнувшемуся мужчине, не замечая автоматные очереди позади.       Александрийцы приближались. Часть спасителей, осознав бессмысленность сопротивления, падала на колени, подняв руки. Люди Рика не трогали их. Другая же часть, наоборот: не желая смириться с потерей преимущества, будто обезумев, кидались на врагов с голыми руками и тут же погибали. — Не стреляйте! — София узнала голос Лауры. — Мы сдаемся. Все кончено.       Александрийцы и немногочисленные оставшиеся спасители хмуро смотрели друг на друга. А потом вместе пошли на другую сторону холма в поисках Рика и Нигана.       София и Дуайт сидели на земле бок о бок, опираясь о кузов нагревшейся машины спиной. Мужчина держал в связанных руках с разбитыми костяшками ее пальцы, голова девушки лежала на плече, обтянутом грязной формой должника, он прислонялся к ней щекой. Вдруг на колени брякнулись ключи — Тим помахал им рукой. София поспешно расстегнула замок цепи. — Вам помочь? — вдруг послышалось за спиной. Там стоял парень, по виду индус, с огромными карими глазами. — Я врач. — Какое совпадение, — улыбнулась София.       В машину посадили связанного по рукам и ногам Нигана, с распухшим от побоев лицом и длинной царапиной на шее. Рядом билась в истерике какая-то девушка, хрипло крича: — Убей его!.. Убей его, Рик! Ничего не кончится, пока он жив!       Ее сдерживала знакомая Софии Мишонн. Рик вскинул голову и устало, но твердо произнес: — Сейчас пострадавшим окажут необходимую помощь и мы все пойдем домой. Ниган жив, но с его порядками покончено. Любой из вас, кто готов жить в мире и справедливости, кто готов идти на уступки, присоединяйтесь к нам. Мы сплотим наши ряды в борьбе с мертвецами, в борьбе со смертью! Все что случилось между нами останется в прошлом. Ведь должно быть что-то после…       Теперь, кажется, действительно все осталось позади. София и Сиддик — врач из Александрии — работали вместе. Вместе перевязывали покалеченные оружием руки. Остальные валялись на травке, знакомились, замечали, наконец, как ярко светит солнце. — А ты какой специальности врач? — поинтересовалась София, отщипывая кусок ваты. — Я не совсем настоящий врач, — смеясь, ответил парень. — Не доучился. Хотел быть хирургом, даже сделал несколько операций… Вся семья медики, у меня, в общем-то, не было выбора.       София задумчиво покусала губу, вытаскивая металлический осколок из плеча бывшего спасителя. — Вряд ли, конечно, но все же спрошу: у одного человека после черепно-мозговой травмы периодически возникают сильные головные боли и я очень хочу выяснить, что их вызывает… — Спонтанные? — Те, что я застала — в основном после нагрузок. Мне кажется, это повышенное внутричерепное давление. — Обезболивающее давала? — Ну да. — И как? Помогло?       София слегка растерялась: — Да. — Тогда это не ВЧД, при нем анальгетики бесполезны, они приступ не снимут.       София нахмурилась. Вот это поворот. — Что тогда? Опухоль? — Приступы участились в последнее время? — Нет, даже наоборот. — Ты не думала, что причина в спине? Точнее, в шейном отделе. У меня отец занимался проблемами позвоночника… Так вот, к нему частенько приходили люди, у которых после аварий или других травм смещен «Атлант» — первый шейный позвонок. Кровоток нарушается, симптомы как при повышенном ВЧД или мигренях. Как вариант, — Сиддик пожал плечами, отвернулся, продолжая заниматься ранеными, а София замерла с бинтом в руке. Вот так просто? Смещение позвонков? И ведь количество приступов уменьшилось, когда она начала ему сеансы массажа устраивать, интуитивно разминая шею, около затылочную область… Неужели правда? Нет никаких страшных опухолей и кист у него в голове? И все будет хорошо? Она нашла глазами Дуайта, вдыхая полной грудью. Он разговаривал с Дэрилом, хмурился, что-то резко отвечал, показывая на свою одежду. Диксон стоял с каменным лицом, поджав губы, глаза совсем превратились в щелки, дернул подбородком — кивнул.       В Святилище Дуайт сразу поднялся к себе, чтобы переодеться, а София открыла для Сиддика медкабинет и оставила наедине с учебниками, которые он, забыв обо всем, тут же начал благоговейно перелистывать. Она вышла на улицу, чуть не наткнувшись на Арат, обнимающуюся с одним из рабочих. Так вот кому было отдано сердце тигрицы… И они тоже скрывали свои отношения, опасаясь Нигана? Им было тяжелее.       София наблюдала за суетой. Рабочие, вместе с александрийцами и спасителями выносили столы, составляли их рядами, заполняя пространство перед фабрикой, несли тарелки. Сегодня все будут накормлены.       По лестнице спустился Дуайт. Лицо было отмыто от засохшей крови, и девушке вдруг подумалось, что он самый красивый мужчина на свете. И этот мужчина — ее. Он нежно коснулся мягких губ и обнял Софию, вдруг шепнув в самое ухо: — Я люблю тебя, Белоснежка, — развернулся и спокойно пошел к Дэрилу, который наблюдал за ними со странным выражением лица. Вместе они завернули в гараж, сейчас почти пустой… Девушка застыла столбом, растерявшись, слушая эхо его голоса у себя в голове. Но почему он уходит? Куда они с Диксоном собрались? Его слова вдруг показались прощанием. В груди заныло. Дэрил ненавидит Дуайта за то, что тот издевался над ним и ему наплевать, что он делал это не по своей воле. История повторялась: Дуайт был для него персональным Ниганом. Получается, что Дэрил увозит его, чтобы отомстить? Убить? На деревянных ногах София побежала к распахнутым воротам гаража.       Они стояли посреди помещения, голоса гулко раздавались в пустом пространстве. Дэрил переступал с ноги на ногу, как зверь, собирающийся напасть. — Я знаю, зачем ты привел меня сюда, — ровно сказал Дуайт. — Я помню, что сделал с Дэниз, с тобой… и с остальными. Мне жаль. Мне придется расплатиться, это честно. Я готов. Я видел, как Ниган пал, этого достаточно. А я… я кусок дерьма, — он опустил голову, волосы скрыли для Софии выражение его лица. — Давай только не здесь, не хочу, чтобы она видела мой труп.       Дэрил замер, вцепившись в ремень арбалета. София уже открыла рот, чтобы закричать, чтобы остановить это, когда он хрипло рявкнул Дуайту: — Заткнись! — и резко швырнул в него ключ от машины. Не ожидавший ничего подобного, Дуайт не успел его поймать, брелок звякнул о бетонный пол. — Забирай свою женщину и уезжай. Не возвращайся сюда. Если снова увижу твою рожу — убью.       Дуайт наклонился, поднял ключ, недоуменно взглянул мужчине в глаза. Дэрил шагнул мимо, отрывисто проговорив: — За забором. Красный пикап. Бак полный.       На выходе мазнул по Софии взглядом и скрылся. Дуайт покрутил брелок в руке, оглянулся и изменился в лице, увидев ее. — Так ты возьмешь меня с собой? — тихо спросила девушка, подходя ближе. — А ты поедешь?.. — Его голос не дрожал, когда он давал согласие Диксону убить себя, а тут вдруг дрогнул. — Ты тут ведь уже привыкла. Друзья, книги, болеющие люди. Как они без тебя? — Теперь у них есть новый врач. Смышленый малый, он будет доктором получше меня, — она прижалась щекой к его груди, слушая, как грохочет сердце. — Дуайт, как я могу тут остаться?! Я ведь тоже люблю тебя. Она не видела как он прикрыл глаза, улыбаясь, дрожа уголками губ, зато почувствовала как тисками сжались вокруг нее его руки. Они поедут на север, где нет людей, мало мертвецов, где пушистые леса тянутся на много сотен километров, а города маленькие, уютные, и воздух прозрачен до рези в глазах. Там им будет хорошо.