А что если так...

Когда впереди забрезжил, свет мы ускорились и наконец вышли на уступ прямо над долиной Имлардис. -Ривенделл!-благоговейно выдохнули мы с Бильбо. -Ты привёл нас к эльфам? К тем, кто однажды уже предавал мой народ!?-гневно зарычал Торин. -Владыка Элронд может помочь нам с картой, а его лекари исцелят нашу провидицу.-заявил маг. Дубощит, опомнившись, повернулся ко мне. -Покажи.-велел он. Я безропотно отняла окровавленную ладонь от плеча, выставляя его на всеобщее обозрение. Я ошиблась, ранки были глубокие, хоть и мелкие, а от ходьбы кровь только сильнее сочилась из них. Торин недовольно цокнул языком. -Чем быстрее мы туда доберёмся, тем скорее ей окажут помощь!-поддержал мага хоббит. В общем, плечо мне на скорую руку перевязали, и мы стали спускаться. Я во все глаза глядела на прекрасные статуи, тончайшей работы колонны, лестницы, здания, всё было увито танцующим узором из переплетающихся линий. Вся архитектура была настолько "лёгкой", словно бы невесомой, что я невольно задалась вопросом, как это можно было построить руками!? Нас приветствовал Линдир, поздоровавшись на эльфийском с Гэндальфом. -Мне нужно поговорить с Элрондом.-сказал Гэндальф, на что эльф перестал улыбаться. -Владыки сейчас здесь нет.-тихо ответил советник. -Нет? А где же он?-удивился маг. Тут позади раздался стук копыт. Все обернулись и увидели отряд эльфов, въезжавший на площадь. Они окружи гномов, которые мгновенно встали в стойку и вскинули оружие. -Гэндальф!-радостно воскликнул Элронд, спрыгивая на землю и подходя к майя. Тот улыбнулся и слегка поклонился. Владыка же обнял его, чем похоже удивил волшебника. -Мой друг! Где же ты был, лорд Элронд?-прищурился он. -Мы охотились на отряд орков, пришедших с юга. Странно, что орки подошли так близко к нашей границе. Что-то или кто-то привёл их сюда.-эльф, обошёл Гэндальфа, отдав меч Линдиру, и встал рядом с магом. -О, скорее всего, они искали нас.-ответил волшебник, указав рукой в нашу сторону. Элронд окинул взглядом честную компанию и задержал его на мне. -Это та девушка, которую мы призвали?-спросил он. Опередив Гэндальфа, я поклонилась и, припомнив, как правильно это произносится, сказала: -Приветствую вас, Владыка Элронд. Увидеть Ривенделл своими глазами честь для меня. Ваша долина необычайно красива.-теперь на меня пялились все. Не только эльфы, но и гномы были поражены тем, что я могу говорить на языке прекраснейшего народа(вот она, фанатская сила💪). -Рад это слышать.-мужчина усмехнулся-Могу я узнать ваше имя? -Евгения, к вашим услугам.-я снова слегка поклонилась. Окинув меня взглядом, Владыка помрачнел, заметив рану. -Почему нашей гостье до сих пор не была оказана помощь!? Линдир мгновенно оказался подле меня, перехватил мою руку и повлёк за собой -Идёмте, я отведу вас в лазарет, миледи.-тихо сказал он, заметив моё напряжение. Мы долго блуждали в садах и коридорах. Если бы я была здесь одна-точно бы померла, навеки потерявшись! Лазаретом оказалась просторная светлая зала, в которой было несколько коек, шкафчиков, наполненных скляночками, баночками и мешочками, и стол с парой стульев. Усевшись на один из них, я повыше задрала окровавленный рукав и попыталась снять бинт, но столкнулась с проблемой. Он тоже успел пропитаться кровью и теперь присох! -Не трогайте, я всё сделаю.-сказал эльф, подходя к шкафу и извлекая на свет пару баночек, миску и мешочек. Он сел напротив меня и склонился над моей рукой, аккуратно разматывая бинт.-Я смогу наложить заклинание заживления, чтобы вы потом могли принять ванну, а перевяжут после служанки.-тонкий намёк, ничего не скажешь! Ну негде в дороге мыться, негде! И я тут не виновата! Сжав зубы, я следила за его ловкими пальцами, перекрывшими обзор на раны. Медленно отлепив от них тряпки, Линдир стал бережно промывать их какой-то бесцветной жидкостью. Кожу стало болезненно жечь, но я мужественно подавила порыв запищать и начать вырываться. Немного подождав, королевский советник смазал всю травмированную поверхность массой розового цвета, перемешав её с засушенными травами из мешочка, и стал читать заклинание, слова которого я не могла перевести. Когда он закончил кашица почти впиталась и наступило долгожданное облегчение. Я блаженно прикрыла глаза, глубоко вздохнув. -Спасибо, Линдир.-улыбнулась я. Эльф кивнул, улыбнувшись в ответ, и поднялся. -Не стоит. Идёмте, я провожу вас до комнаты, леди Мараноэ- я недоуменно посмотрела на него, поднимаясь. -Как вы меня назвали? -Мараноэ. Это значит благородная, так ваше имя переводится на наш язык.-пояснил он, выходя из лазарета и уплывая куда-то вглубь замка. Спохватившись, что без него потеряюсь, я поспешила следом.​‌​​​‌ Отведённая мне комната по размерам больше напоминала всю мою квартиру целиком. Бегло осмотревшись, я зашла в одну из дверей, безошибочно найдя ванную. Боже, горячая вода, как я по тебе скучала! Ванной тут назывался небольшой бассейн с теплой водой. В воздухе летал запах мяты и чего-то ещё, каких-то цветов. Даже не задумавшись, я принялась раздеваться. Слишком долго я ждала этого, чтобы теперь думать о каких-то там служанках, которые могут войти. Сложив всю одежду подальше от бортика, я наконец вошла в воду. Благодать! Горячая вода обволакивала тело, едва ощутимо покалывало раненое плечо. Я опустилась глубже, оставляя над водой только нос. Поблаженствовав ещё минут пять, я села и пропустила пальцы сквозь мокрые волосы. Сзади раздался шорох, и я обернулась. В комнату вошла эльфийка, слегка поклонившись, она спросила: -Нужна ли вам моя помощь, леди Мараноэ?-у неё был звонкий, как капель голос. -Нет, скажите только, чем я могу вымыть голову и всё остальное?-она подошла к стойке и, взяв оттуда баночку с голубоватой кашицей и розово-белый кусок мыла, поставила на бортик подле меня. -Ваши вещи я отнесу в стирку, к ночи они будут готовы.-заявила эльфийка, отходя и собирая с пола мои шмотки. На миг на её лице отразилось некое презрение и отвращение. Мда, я явно ей не понравилась.-Когда вы закончите принимать ванну, я перевяжу вашу рану.-ещё раз склонив голову, она вышла. Пожав плечами, я подошла к бортику и взяла здешний шампунь. Пах он свежестью и какими-то цветами, мылился отлично, и я с удовольствием втирала его в кожу головы. Потом опустилась в воду и смыла смесь. К своему ужасу, я поняла, что мыло, смытое мною изменило свой цвет на серый. Кошмар! Отмыв голову ещё раз, я также тщательно вымыла и всё тело. Встав наконец, я вышагнула из бассейна и обернулась в оставленное служанкой полотенце. Какое мягкое! Словно облако! Я невольно улыбнулась и вышла обратно в комнату, где меня уже поджидала эльфийка. Она молча усадила меня на край кровати, быстро и ловко перебинтовав плечо, затем собрала остатки бинтов и пошла к двери. -А где моя сменная одежда?-спросила я, когда она уже открыла её, чтобы уйти. -На столике.-ответила она и захлопнула за собой дверь. Вот противная! Встав, я подошла к столику и взяла с него что-то сереневое, терзаясь нехорошем предчувствием. Как в воду глядела! Это было платье эльфийского покроя. Святой Трандуил, ну за что!? Не то чтобы я ненавидела платья, нет. Просто в них неудобно! Тем более в таких. Оно доходило до самого пола, с длинными и широкими рукавами, края которых свисали аж до щиколоток. Цвет у платья был очень приятный, переливающийся и поблёскивающий на свету, спереди-вставка из белой ткани и витая тесёмка лёгкого корсета. Кстати, моё бельё было тоже здесь, уже выстиранное и каким-то магическим образом высушенное. Намотав полотенце на голову, я надела платье. Ткань была очень приятной к телу и почти невесомой. Немного затянув шнуровку корсета, я оправила рукава и посмотрела на себя в зеркало. А неплохо! Крой платья удачно подчёркивал талию, цвет хорошо сочетался с бледноватым оттенком кожи. В общем, у эльфов есть вкус. Под столом обнаружились бежевые туфли на невысокой платформе, стоило их надеть, платье перестало волочится по полу. (Они словно знали мой рост!) Ещё раз осмотрев себя в зеркале и довольно улыбнувшись, я стянула с волос полотенце, быстренько вытерла их и расчесала гребнем. Волосы у меня тонкие, хоть и густые, так что сохнут быстро, и уже примерно через 20 минут я надела головной убор. Он был из неизвестного мне металла, извивающиеся лозы винограда, унизанные изящными резными листиками, выглядели так натурально, что если бы они были зелёного, а не бронзового цвета, я бы даже не поняла, что это металл. Сереневое платье и виноградная диадема напомнили мне об осени. Ну что ж, побуду немного девушкой-осенью. Как только я собралась, в дверь постучали. (А в Средеземье точно нет магических камер наблюдения!?) -Вы готовы?-спросил Линдир, выглядывая из-за двери.-О, миледи, вы прекрасно выглядите! Этот цвет вам к лицу!-заявил советник, оценивающе осмотрев меня. -Благодарю, Линдир. Такое слышать очень лестно.-ответила я, подходя к нему.-Пора идти на ужин? -Верно. Я вас отведу.-и он галантно предложил мне локоть. Ну, раз сегодня я играю леди, то почему бы и нет? Взяв его под руку, я быстро семенила рядом, всё же эльф был на порядок выше и шёл довольно быстро, так что я со своими короткими ножками, длинным платьем и каблуками за ним, я, мягко говоря, не успевала. Заметив это, Линдир сбавил темп, и дальше мы шли с нормальной для меня скоростью. Банкет был устроен не на веранде, а в просторном зале, с панорамным окном с одной стороны, большим столом в центре и маленьким чуть поодаль. За дальним сидели Элронд, Гэндальф и Торин, за центральным-все остальные. Возле стены и окна прохаживались музыканты, играя приятную тихую мелодию. Стоило нам с советником войти в зал, разговоры затихли, и все уставились в нашу сторону. Пока эльф вёл меня к свободному месту за длинным столом, я случайно перехватила взгляд Тортна. Он был удивлён и, кажется, не доволен. Может ему цвет не понравился? Линдир отодвинул мне стул, затем задвинул его вместе со мной к столу и ушёл на своё место, за троном владыки по правую руку. -Надо же, ты и впрямь девушка!-воскликнул Кили.-А я уже начал сомневаться. -Кили!-шикнул на него Фили-Прекрати грубить! -Да ладно, я тоже сомневалась парень ли он.-мстительно хмыкнула я-У гномок и то больше растительности на лице.-все гномы расхохотались, стуча ладонями по столу, а Кили, покраснев, обиженно отвернулся. Я гаденько улыбнулась и осмотрела стол. Мда, не густо. То есть, салатов тут было завались, но все они состояли из листьев, овощей и всё! Ну, как говорится, заткнулись и жрём, что дают. Вздохнув, я положила себе в тарелку пару ложек из ближайшей миски. На вкус было не плохо, я различила привкус мяты, огурцов и обычного салата, но остальные ингредиенты мне были незнакомы. -И как ты это ешь?-спросил сидящий рядом Ори. Я только пожала плечами. -Нельзя судить что-то только по виду. Сперва попробуй, а потом уж говори, что не понравилось.-гномы тем не менее есть не спешили, переглядываясь и с отвращением на лицах взирая на угощения. Как так можно, ума не приложу!? Нас приняли, дали помыться, угостили на халяву, а они носы воротят! Эльф-официант ловко, не пролив ни капли, разлил вино по бокалам. В винах я не очень разбиралась, предпочитая шампанское или, когда нужно было расслабиться, джин. Ривенделлское вино меня тоже не впечатлило, оно было очень сладким, почти приторным. Пришлось быстренько заедать его салатиком. Теперь ясно, почему они все такие тощие! Питаются одной травой ещё и бухают каждый день! Приятная атмосфера была нарушена возмущениями гномов из-за отсутствия мяса. Вздохнув, я смущённо посмотрела на морщившихся слуг. Бедняги, прислуживать неприятным им людям, то есть гномам, да ещё и терпеть эти презрительные взгляды и грубые возмущения. -Кили, ты засматриваешься на эльфов!?-воскликнул Двалин, недовольно глядя на принца. -Вовсе нет!-отозвался тот, отрывая взгляд от прелестного личика раскрасневшейся музыкантки, которой только что подмигивал.-Я просто осматриваюсь. -Да конечно! И не ты ли только что пялился на эту эльфийку!?-хмыкнул воин. -Нет. Она мне не нравится!-Кили беспомощно озирался, но все мы смотрели на него насмешливо.-Да мне даже Женя больше нравится! -Что значит "даже"!-возмутилась я. Вот это поворот! Я что настолько безнадёжна!? -Нет я не в том смысле!-попытался оправдаться Кили, но был заглушён смехом всех за столом. -Ты попал, братец-усмехнулся Фили. -Ну, Женя!-умоляюще смотрел на меня брюнет, но я неумолимо сложила руки на груди. -После такого, могу и обидеться!-заявила я, отворачиваясь и демонстративно начиная говорить с Балином.-Мне вот интересно, уважаемый Балин, они всегда такие?-старый гном усмехнулся в бороду. -Такта Кили всегда не хватало.-ответил он, поглядывая куда-то в сторону. Решив не приставать к нему, я доела лежавший на тарелке салат, допила приторное вино (слово сахарный сироп!) и посмотрела в сторону "вип-зоны". Владыка рассматривал найденные нами мечи, разговаривая с Гэндальфом. А Торин...сидел и смотрел в нашу сторону. Без своей меховой накидки, он казался немного меньше, вымытые волосы ещё явно не досохли, и тяжёлой копной лежали на одном плече. Углубившись в созерцание его хмурого лица, я не заметила, что король тоже исподлобья наблюдал за мной. Столкнувшись с ним взглядом, я смущённо улыбнулась и поспешила отвернуться, чтобы не залипнуть в его невероятно синих сияющих глазах. Блин, опять он смотрит на меня, как на ничтожество! Неужели, мне настолько не идёт? Расстроенно опустив взгляд, я больше не смотрела Торина, пытаясь унять откуда-то появившуюся обиду.

***

Король тяжело вздохнул, усиленно подавляя раздражение. Навязанное общество эльфов, пусть и других, но эльфов, нервировало и выводило из себя. Ещё и эта девчонка куда-то пропала. После того, как её увели оказывать помощь, он её не видел. Может, что-то случилось? У варгов отравленная слюна, и она сейчас умирает? Или раны оказались серьёзнее, чем казалось? Или этот холёный советничек запер её и... Сжав кулаки, Дубощит запретил себе об этом думать. Что это, вообще, на него нашло!? Девчонка и девчонка! Но что-то не давало ему покоя. Хотелось знать, что она цела, что с ней ничего не случилось. Эти раны-его вина. Он ответственен за её жизнь, а защитить не смог. Хотя, наверное, если бы попытался, сам бы получил по лбу мечом. Она бы не позволила ему этого, не позволила бы думать, что она слаба. Усмехнувшись собственным мыслям, король всё же вернулся в реальность, услышав, что все как-то притихли. И обомлел. Она была невероятна! Так похожа на утончённую эльфийку! И всё же оставалось в ней что-то, присущее лишь ей одной, что-то неуловимое и прекрасное. Только сейчас он осознал, что она-красивая, ещё очень юная девушка. Такая тонкая и хрупкая! А вот этот прилизанный советник не должен быть рядом с ней! А ну брысь! Убери руки! Торин нахмурился, испепеляя взглядом гадкого остроухого. Тут она подняла глаза и взглянула на него, сразу как-то расстроившись. Ну да, не похож он на статного эльфа! Подумаешь! Брови съехались ещё ближе, а она поспешила отвернуться, улыбнувшись напоследок советничку. Чем он лучше меня!? Гневно подумал Торин. Разве что тем, что говорит слащавые речи. А сам он ни разу не сказал ей ничего приятного... Мда, её, пожалуй, понять можно, но всё равно обидно!

***

Поняв, что дело идёт к перебрасыванию едой, я поднялась и, откланявшись, поспешила покинуть зал. Спросив у стражи, где выход, я отправилась в сад. Погрузившись в неприятные мысли, я ходила по песчаным дорожкам. Интересно, когда закончится поход, меня отправят домой? Не хотелось бы. Там, конечно, семья, мама, папа и Рита, но...как же хочется остаться! Здесь, с ребятами,... с Торином! Он зараза, но... Да не важно уже! Устало вздохнув, я остановилась у резной скамеечке среди кустов и присела. Красота то какая, лепота! Кругом кусты незнакомых, но таких ароматных цветов, солнце медленно уплывает за горизонт, мягкий ветерок ласково поглаживает кожу. Надо было прихватить свою книжку. Я сидела там довольно долго, любуясь природой и наслаждаясь минутным спокойствием. Я словно бы впала в транс, балансируя между сном и реальностью. Из этого состояния меня вывел Фили, подсев рядом и слегка коснувшись моей руки. -Ты в порядке?-мягко спросил он. -В полном. А что? Так плохо выгляжу?-усмехнулась я, поворачиваясь к нему. -Нет, что ты! Ты просто обворожительна!-он потешно взмахнул руками, заставляя меня улыбнуться шире. -Спасибо, Фили. -Ты выглядишь расстроенной, вот я и спросил.-видя мою реакцию, принц тоже улыбнулся. Мы немного помолчали. -Я просто думала о своей семье.-всё же ответила я, вздохнув. -А давно ты не видела их? Тебе же ещё нужно было время, чтобы добраться до Средиземья, чтобы встретиться с нами?-спросил он, слегка сжимая мою ладонь. Я посмотрела на наши руки и переплела пальцы, сцепив их в замок. -Давно.-я кивнула. Живя отдельно, я редко виделась с родителями и любимой младшей сестрой. Когда же был последний раз? Наверное, больше двух месяцев назад. Я снова вздохнула, а Фили погладил большим пальцем моё запястье. -Ты обязательно с ними встретишься!-тихо сказал он, придвинувшись ближе. Я печально усмехнулась. -Даже когда поход окончится-не факт, что я вернусь домой. -Почему? Что тебе помешает?-я прикусила губу, как бы теперь ему это объяснить? -Чтобы вернуться мне нужна помощь Гэндальфа, и не только. Не знаю, станут ли они мне помогать. -Станут.-уверенно ответил принц.-А если и нет, мы с Кили тебя доведём. Даже если придётся переплыть Великое Море!-воскликнул гном, порывисто вскакивая и поднимая меня тоже. -А как же ваш народ , дом? А Торин?-он на секунду призадумался, а потом, усмехнувшись, закружил меня по дорожке, взяв за руки. -Они отпустят. Меня то уж точно!-я громко рассмеялась, покорно кружась в его руках. Эти слова скорее могли бы принадлежать наивному подростку лет шестнадцати, чем взрослому мужчине. Но говорить я этого, конечно же, не стала. Я, посмеиваясь, смотрела ему в глаза. Какой же он душка! Фили, довольный, что смог поднять мне настроение, улыбался, всё ещё держа мои руки. -Улыбка тебе больше к лицу.-заявил он, слегка сжав мои руки. Я наклонилась и коснулась губами его щеки. -Спасибо за поддержку.-почему-то шёпотом сказала я, Фили кивнул. Мы простояли так ещё какое-то время, держась за руки и смотря друг другу в глаза, пока нас не прервали. -Фили!-раздался грозный голос из-за моей спины. Твою же ж мать!-Не хотелось бы рушить столь трогательный момент, но тебя уже обыскался твой брат. Изволь поторопиться! -Уже бегу, дядя.-он весело мне подмигнул и шепнул перед тем, как отпустить мои руки и уйти-Увидимся, принцесса. Нервно сглотнув, я опустила руки и медленно повернулась, невольно вжав голову в плечи. Смерив меня хмурым взглядом, он цокнул языком, поморщившись. Чем теперь я ему не угодила? Почему он вечно смотрит на меня, как на нашкодившего котёнка!? Ну всё! -Не нравлюсь?-иронично спросила я. Король, кажется, опешил. -С чего ты это взяла? -Вы смотрите на меня, как на старую клячу, проданную по цене хорошего мерина.-я пожала плечами. Да, сравнение не самое удачное, но, что пришло на ум, то и сказала.-Вот мне и интересно, что именно вам так претит: моя манера общения? внешность? или всё вместе? -Мне...-он запнулся и вздохнул-ничего мне не не нравится. Просто я не привык к обществу таких личностей, как ты. -Шумных и надоедливых?-уточнила я, подходя ближе. -Упрямых и безбашенных.-усмехнувшись, поправил он. Я не удержалась и рассмеялась. Торин хмыкнул, его взгляд смягчился, а на губах появилось подобие улыбки. -Что же, с этим я спорить не буду. Скажу только, что вы сами подходите под это описание.-его глаза блеснули. (Блин, какой же он красивый!) Торин, словно бы решившись на что-то, протянул мне руку. -Теперь моя очередь просить тебя дать руку.-всё ещё улыбаясь, сказал король. Я, не колеблясь, вложила свою ладонь в его. Дубощит слегка сжал мои пальцы и тепло сказал. -Я официально заявляю, Евгения, я рад, что ты пошла с нами.-я сперва вылупилась на него, потом, рассмеявшись, обняла за шею, чем явно ввела его в ступор. Гном нерешительно положил руки мне на спину, приобнимая. -Вы поняли, что от меня не отделаться и, смирившись с этим, решили признать членом отряда?-спросила я, слегка отстранившись. Что это? Неужели наш гордый король смутился!? И правда, скрытые щетиной щёки гнома едва заметно покраснели. -Не то чтобы...-он замявшись, убрал руки с моей спины, и я поспешила тоже выпустить его из объятий.-Пойдём, провожу тебя до комнаты, а то потеряешься. -Ну уж я-то побью ваш рекорд и смогу потеряться больше двух раз!-вот так посмеиваясь и переговариваясь, мы с Торином дошли до моей спальни и попрощались, пребывая оба в хорошем расположении духа.

***

Просидев пару часов на широченном подоконнике в свой комнате и рисуя открывавшийся мне вид, я и не заметила, как скрылось солнце: на стенах сами собой загорелись магические светильники. Из сада раздались возгласы, видимо, гномы уже искупались в фонтане и сейчас сидели и жарили мясо на костерке. Оторвавшись от своего шедевра, я глянула вниз, разглядев их макушки среди деревьев. Пойти что ли к ним? Прикусив кончик карандаша, я отметила, что на всё путешествие мне его явно не хватит. Надо попросить у Линдира парочку, думаю это не так уж нагло с моей стороны. Перекинув ноги через край подоконника и ухватившись за него руками, я отложила книгу в сторону, прикрыв глаза. (Снизу это, должно быть, выглядит странно.) Одежду мне всё ещё не вернули и это напрягало. Не могу же я дальше идти так! В горах платье, мягко говоря, не уместно. -Свалишься же!-послышался голос снизу. Открыв глаза и глянув в сад, я увидела Двалина и невольно усмехнулась: без доспехов он смотрелся непривычно. Гном был в комбинезоне, который заменял нижнее бельё, и штанах. Шекспировская пьеса как-то не задалась. Ромео староват и мелковат, а Джульетта-бессовестная зараза. -Ну вы же меня поймаете, правда?-спросила я, игриво улыбнувшись и затрепетав ресницами. Воин оценил расстояние от моего окна до земли и подошёл ближе. -Поймаю.-уверенно заявил он. Так, изображать тут принцессу, заточённую в башне, я не собиралась. -Я поверю вам на слово.-отозвалась я, выразительно глядя на вымощенную камнем дорожку. Соблазн прыгнуть был очень велик, но украсить своими остатками дворцовых площадь не хотелось вовсе.-Но...мне ещё пожить хочется. -Спускайся к нам, трусиха.-хмыкнул гном. Схватив книжку с карандашом, я влезла обратно в комнату, спрыгнула с подоконника и поспешила вниз. Пробегая по лестнице, я заметила Торина, Гэндальфа, Бильбо и Владыку. Так-так-так, похоже они спорят про карту. Я попыталась тихонько проскользнуть мимо них, но Элронд, как на зло, меня окликнул.(У него что есть глаза на затылке!?) -Леди, присоединитесь к нам на пару минут.-попросил он. Все тут же обернулись, уставившись на меня. Чертыхнувшись сквозь зубы, я подошла к ним. -Чем я могу быть вам полезна, Владыка?-спросила я, почтительно кивнув. Гэндальф напряжённо смотрел в лицо Лорду, словно пытаясь угадать, что тот задумал. -Не могли бы вы поговорить со своим предводителем? Он не желает слушать ни меня, ни Митрандира.-сказал он с мягкой улыбкой, глядя на меня. -При всём уважении,-я кинул быстрый взгляд на Торина.-с чего вы взяли, что он послушает меня? -Вас точно послушает.-усмехнулся Элронд и перевёл взгляд на Дубощита. Король явно напрягся, когда я, вздохнув, попросила его отойти. -Что он хотел от тебя? -Попросил поговорить с вами.-стараясь говорить спокойно, я смотрела, как Торин всё больше заводится. -Я не стану отдавать ему наследие моего народа!-прорычал он, сжимая кулаки. -Никто этого и не просит.-Боже, дай мне терпения.-Торин, если вы не покажите ему карту, то не сможете узнать, как попасть в Эребор. Кроме Элронда, вам никто этого не скажет.-гном сжал губы и тихо ругнулся, видимо понимая наконец, что идти к горе, не зная, где вход, по сути, бессмысленно. -Но ты же должна знать, где он!-воскликнул король. Блин, вот сейчас он решил поверить в мой "дар". -Я...я не помню точно.-буркнула я. (Мда, получше оправдания не могла придумать!?) -Что? Как это?-да я сама не знаю, как! -Владыка может рассказать, как его найти, а я нет.-вздохнула я.-Хотелось бы объяснить точнее, но я и сама не совсем понимаю...-я виновато посмотрела на него, вжав голову в плечи. -То есть, выбора у меня нет.-вздохнул он. -Извините.-пробормотала я, не понятно почему, чувствуя себя виноватой. Ещё раз оглядев меня Торин тяжело выдохнул и, подойдя обратно к компании, отдал Элронду карту. Тот улыбнулся и принялся её осматривать. Я же поспешила к ждавшему меня Двалину. -Ты умудрилась заблудиться на лестнице?-гневно хмуря брови, спросил гном, увидев меня. -Меня задержали! Я тут не причём!-огрызнулась я, пока мы подходили к остальным. -Ну разумеется.-фыркнул он, закатив глаза. Пройдя на облюбованную гномами террасу я уселась, поджав по себя ноги, у скамьи, на которой разместился Кили. -Ого, ты решила почтить нас своим присутствием?-съехидничал принц, раскуривая трубку. Они совсем не стеснялись, расхаживая в своих одинаковых комбинезонах. Раз им комфортно, то и мне не стоит обращать на это внимания. -А ты уже успел соскучиться?-ответила я, глядя как Бифур подкидывает в огонь ножку сломанной табуретки. -Все глаза выплакал.-рассмеялся он. (То же мне, юморист.) Гномы жарили над маленьким костром какие-то сосиски или что-то похожее на них, переговаривались и смеялись. Вот так я чувствую себя гораздо уютнее. -Кили,-позвала я принца-ты не забыл, что проспорил? -Что, опять!?-вскинулся он.-Тебе же надоело, разве нет? -Нисколько.-ехидно ответила я. Обречённо застонав, он сполз на пол, устраиваясь передо мной. Положив книжку рядом, я занялась любимым делом, ловко переплетая немного влажные пряди. -И чем тебе это так нравится?-проворчал он, выпуская в небо клубы дыма. -Я раньше заплетала сестру и племянницу, не будь занудой и дай мне повспоминать дом. -У тебя есть сестра?-спросил Фили, занимая лавочку за моей спиной. -Да, младшая.-ответила я, сосредоточенно распутывая очередной узелок и стараясь не причинить Кили боль. -Жень, расскажи что-нибудь о себе. А то уже почти месяц вместе путешествуем и ничего о тебе не знаем.-попросил Бофур, поворачивая веточку с нанизанной на неё сосиской над огнём. -Что именно вы хотите узнать?-уточнила я, не отвлекаясь от волос принца. -Да что угодно.-отозвался гном. -К примеру,-продолжил за него Балин.-сколько тебе лет? -Двадцать шесть.-ответила я, прикинув, что уже конец августа, значит день рождения ещё не прошёл. Гномы удивлённо закашлялись, Кили, вообще, дёрнулся так, что чуть не остался без волос.-Что? Что-то не так с моим возрастом? -Ты просто ещё очень юна.-осторожно ответил Балин. -Не очень.-меня искренно поражало их недоумение. -Да ты младше нас с братом, совсем ребёнок ещё!-воскликнул Кили, оборачиваясь. Я спешно повернула его голову обратно, попутно заехав по лбу. (Я случайно, честное слово!) -Ребёнок?-я наконец поняла, в чём дело и усмехнулась.-Нет, это не так. Просто люди живут меньше, чем гномы, поэтому для нас мой возраст вполне нормальный. Я уже давно взрослая! А вот то, что вам по 69 и 75*, а вас зовут мальчишками-порядком напрягает. Люди в этом возрасте похожи на Гэндальфа.-принцы переглянулись со странным выражением гордости в глазах. -И как тебя муж только из дома отпустил!?-хмыкнул Двалин. -С чего вы взяли, что он у меня есть?-нахмурилась я, закрепляя последние пряди и поворачиваясь к учителю. -Ты же говорила про племянницу и младшую сестру!?-гном смотрел на меня, как на умалишённую, сделав особое ударение на слове "младшую". -И при чём тут то, что я не замужем? -Погоди!-тут же встрял Кили.-Сколько лет твоей сестре? -Двадцать три.-мой недоуменный взгляд перешёл на младшего принца. -То есть, ты хочешь сказать, что твоя сестра, которая младше тебя на три года, успела выйти замуж и обзавестись ребёнком, а ты нет? -Мне её искренне жаль, но я всё ещё не понимаю вашего удивления.-Фили за моей спиной рассмеялся. -Мы имеем ввиду, что странно молодой симпатичной девушке в твоём возрасте ещё не найти себе...удачную партию.-как мог объяснил Балин. Я нахмурилась, переваривая полученную информацию. -Да и не искала особо-то. Мне оно без надобности.-спокойно ответила я, жестом подманивая Фили к себе. Он махнулся с братом местами и спокойно отдался в мои руки.-Я просто...не хотела, наверное...-похоже с понятиями современности их знакомить рановато. Вон как задымили трубками, видимо не понимают, как я вообще могу так думать. Когда я закончила с филиной шевелюрой, мы просто устроились рядышком у огня. Гномы переговаривались и лопали мясо, я же вежливо отказалась, есть не хотелось совсем. -Женя, можно взглянуть на твои рисунки?-спросил Ори, беря в руки мою книжку. -Конечно, там не только пейзажи, но и несколько портретов.-отозвалась я. Гном с интересом стал перелистывать страницы, в какой-то момент он изумлённо замер и посмотрел на меня. Нашёл, значит. Я улыбнулась. -Это что я?-неверяще выдохнул он. -Да. А что не похож?-рисовала-то я по памяти, но вроде точно. Остальные тоже заинтересовались. Они посмеялись над гордо глядящим на них с листа Бомбуром, после уверив меня, что портрет отличный. Балину его изображение тоже понравилось, а Дори чуть не плясал от радости. Беспортретные гномы стали возмущаться, в особенности принцы, и я пообещала после изобразить и их. Когда все успокоились я снова залипла на танцующий огонь и погрузилась в свои мысли. Элронд сейчас, наверное, рассказывает Торину про руны и ведёт к лунному камню, где их можно прочесть. Я перевела взгляд с пламени на Фили, сидевшего рядом. Он был совершенно не похож на своего дядюшку, ни характером, ни внешностью. Такой добрый, милый и улыбчивый, не то что его вредный и хмурый родственничек! И тут перед глазами всплыло кошмарное воспоминание: Азог пронзает Фили насквозь, глаза принца гаснут, безжизненное тело падает вниз со скалы, а потом лежит на холодном постаменте, с вложенным в одеревеневшие пальцы мечом. Всё это проносилось перед глазами, словно я сама была там, словно не смогла ничего изменить, не смогла помочь. В горле пересохло, во рту появился солёный металлический привкус, а сердце сжалось от боли. Я зажмурилась, пытаясь удержать слёзы и прогнать эти мысли подальше. Чёрт, похоже, я порвала серьгой язык! Терпеть не могу вкус крови. -Жень! Женя! Ау!-Фили сильно тряс меня за плечи, перепуганно глядя в глаза, да и все остальные тоже взволнованно толпились вокруг. Пришлось сглотнуть, чтоб не напугать их ещё больше польющейся изо рта кровью. -Что случилось?-почему-то голос охрип, словно я очень долго и громко орала. -Это ты нам скажи!-возмутился Бофур.-Ты словно бы отключилась, бормотала что-то, смотрела в одну точку и вся тряслась! Что с тобой произошло?-так, а это уже напрягает! Что ещё за припадки шизофрении! Может просто усталость накопилась? -Я...у меня было видение.-выкрутилась я, вовремя вспомнив, что, вроде как, я предсказательница.-Мне надо...надо поговорить с Гэндальфом и Элрондом.-я попыталась встать, но ноги почему-то не слушались, я их вообще не чувствовала. А потому стала падать, и уже собиралась поцеловаться с полом, когда меня с двух сторон подхватили принцы. Я беспомощно обвисла в их руках тряпичной куклой, не в силах шевелить хоть чем-то. -Да что с тобой, Женя!?-воскликнул Ори. Да если б я знала! -Отведите её в комнату,-распорядился Балин.-а я схожу за Владыкой, попрошу его помочь. -Не надо!-слабо булькнула я, чувствуя как кровь стекает по губам. Гадость-то какая! Быстро сглотнув и облизнувшись, я понадеялась, что никто ничего не заметил. Но, как выяснилось, зря. -Махал, у тебя кровь изо рта!-воскликнул Кили. И после этого гномы совсем перестали обращать внимания на мои протесты. Фили просто сгрёб меня в охапку и отнёс в комнату, а Кили унёсся на поиски Элронда. К моему ужасу эльф пришёл не один. С ним был Торин, причём очень взволнованный и злой Торин. Быстро осмотрев меня, Владыка сказал, что опасности нет, но от серьги пришлось избавиться, чтоб сильнее не травмировать язык. Вздохнув, я покорно сплюнула её в поданную слугой миску. Мне дали какую-то заживляющую штуку, то ли мазь, то ли микстуру, когда я взяла её в рот, боль поутихла, и кровь остановилась -Что вы увидели?-спросил Владыка, присев на кровать, на которую меня водрузил Фили. Торин и все остальные, увязавшиеся за ними, выжидательно уставились на меня. С трудом приняв более-менее сидячее положение, я посмотрела на эльфа и качнула головой. Как бы теперь это пересказать, не сболтнув лишнего. -Страшную битву и много смертей.-тихо ответила я, тщательно подбирая слова и стараясь не смотреть на гномов. Элронд смерил меня изучающим взглядом. -В вашем видении есть что-то, о чём вы не можете говорить при своих спутниках?-уточнил он. -Боюсь, что так. Им не нужно этого знать.-кивнула я, глядя ему в глаза. -О чём вы там шепчитесь!?-гневно засопел Двалин. -Я всего лишь сказал, что вашей прелестной спутнице нужно немного отдохнуть и она будет в полном порядке.-спокойно ответил эльф, поднимаясь и выходя из комнаты. Не слишком тонкий намёк, но других гномы бы не поняли. Они медленно утекли в коридор, продолжая гомонить. Остался только Торин, что же, от него всегда трудно избавиться, теперь я понимаю, почему Азог так бесился. Вздохнув, король уселся рядом со мной и оглядел мою бренную тушку, которая тут же попыталась принять более нормальную позу, но потерпела неудачу. Тело отказывалось мне подчиняться, словно бы я была не из плоти и крови, а из камня и бетона. -Что именно ты видела?-наконец нарушив молчание, Торин продолжал смотреть мне в глаза. -Я же уже сказала. -Ты не договариваешь.-спокойно ответил он, скрестив руки на груди. Я вздохнула, проворчав: -Вечно вы знаете всё лучше других.-на это король только хмыкнул.-Это был Азог, он убил Фили.-последние слова я выдавила из себя с большим трудом.-Я знаю, что вы считаете его мёртвым, но это не так. Он жив и хочет отомстить.-тихо закончила я, сжимая в руках одеяло. Торин долго молчал, обдумывая мои слова.-Владыка поведал вам о лунных рунах?-спросила я, отводя взгляд. -Так всё же ты о них знала?-это явно его не обрадовало. -Только о них. Прочесть я не смогла бы. Это значит он уже распорядился...-сообразив, что скоро здесь будет совет, и нам пора сматываться, я приподнялась, взволнованно тараторя-Нам нужно уходить. Элронд хочет помешать походу, он позвал Галадриэль и Сарумана. Шанс, что они прислушаются к доводам Гэндальфа крайне мал. -Скоро они буду здесь?-неужели он наконец верит мне? -Да, у нас совсем мало времени, нужно успеть пересечь границу, до того, как они примут решение. После нас преследовать не будут.-уверенно кивнула я. К конечностям постепенно возвращалась чувствительность, так что я смогла сесть, согнув ноги в коленях. Торин о чём-то задумался, в этот момент в дверь постучались, и вошла эльфийка, держа в руках мои вещи. -Извините, что помешала. Я принесла вашу одежду.-она положила моё шмотьё на стол, поклонилась и вышла. -Собирайся и спускайся. Я соберу остальных.-сказал Торин, поднимаясь и выходя из комнаты. Встав с кровати, я слегка покачнулась, но устояла и принялась одеваться. С футболки кровь до конца не сошла, оставив на рукаве желтоватые пятна. Вздохнув, я затолкала рубашку и плащ в рюкзак и поспешила на выход. Когда я вышла на площадь перед дворцом, гномы уже собрались и поджидали меня и хоббита. На ходу пристегнув ножны к поясу, я присоединилась к компании. Полурослик пришёл почти сразу после меня, так что ушли мы быстро, наскоро проверив содержимое сумок. Идти было тяжело. Тело ещё не до конца пришло в себя и двигалось неохотно. Но что поделать, знала на что подписывалась. Когда мы уже перешли мост и почти покинули территорию дворца, нас окликнул знакомый голос. Обернувшись, я увидела Линдира, догонявшего нашу компашку. -Вы уже собрались уходить? Придётся подождать, я должен доложить об этом Владыке.-тихо сказал советник, слегка склонив голову перед Торином. -Чего он хочет? Нам уже пора!-нетерпеливо проворчал Двалин. Проигнорировав его слава, я подошла к эльфу. -Нам действительно нужно уходить, и как можно скорее. Прошу, дай нам немного времени, покинуть дворец и подняться на скалу. Не сообщай пока Элронду о том, что мы ушли. -Я не могу. Я предан своему повелителю.-забормотал Линдир, но в его глазах читалась неуверенность. -Прошу, мой друг! Всего лишь дойти до границы!-воскликнула я, взяв его за руку. Эльф поразмыслил несколько секунд, потом вздохнул, кивнув. -Я дам вам время. Но взамен,-сказал он, перехватив мою руку, и коснулся губами обратной стороны ладони.-прошу приехать и навестить меня, леди, когда закончится ваш поход.-растянув тонкие губы в мягкой улыбке, он отпустил мою руку. Слегка покраснев, я улыбнулась в ответ, кивнула, и вернулась к гномам. -Что это было?-как-то злобно проговорил Дубощит.-Он идёт доложить о нас? -Нет, он даст нам время дойти до границы.-ответила я, поправляя ножны. -Ну и чего мы стоим?-резонно воскликнул Бофур, первым выходя за пределы дворца. Когда мы поднялись на скалу, и Балин повёл всех дальше, я в последний раз обернулась на прекрасную долину. Если выживу, точно приеду погостить! (Линдир потом сам пожалеет, что пригласил.) Бильбо стоял рядом, вдыхая и горестно осматривая оставленный позади край. -Женя, Мистер Бэггинс!-раздался зычный голос узбада**.-Советую вам не отставать!-отвернувшись, я поспешила догнать принцев. Ну что, предстоящий пиздец, я почти готова с тобой встретиться. (Хотя бы морально.)