А что если так...

Вздрогнув, медленно открываю глаза и вижу усыпанное звёздами небо. Это ж сколько меня продержали между мирами? После того как я прошла несколько шагов в той пустоте, пол ( или что это было? ) резко кончился, и я рухнула назад, в своё тельце. Сами понимаете, просыпаться от ощущения, что ты падаешь - омерзительно! Но, как ни странно, моя тушка успела как следует отдохнуть, пока я ментальном отсутствовала, и теперь совсем не ощущалась тяжёлой и разбитой, как раньше. Только многострадальное плечо немножко ныло, но это так, мелочи жизни. Кстати, меня явно куда-то оттащили, пока я дрыхла; повернув голову, я заметила то самое поваленное дерево, на котором отрубилась, в нескольких метрах от себя и до боли знакомый мех прямо под щекой. Кажется, жертвовать мне-несчастной своё одеяние уже входит у Дубощита в привычку. Медленно выдыхаю и поднимаюсь с накидки, тут же ёжась от сильного ветра. Как, интересно, я должна пережить здесь зиму!? Что ж, раз мне милостиво оставили эту прелесть, не стану упускать шанс погреться, терпеть не могу холод! Подняв с земли накидку, я быстренько в неё закуталась и блаженно вдохнула, ощущая как запах табака обволакивает меня целиком. Кстати говоря, а где все? Меня решили кинуть? Тряхнув головой, я прислушалась и поняла, что ребята решили развести костёр чуть поодаль, видимо, чтобы не мешать мне спать. А то что я тут могу как бы слегка замёрзнуть, в головы им не пришло... Перед глазами встала картина, как меня мешком волокли по земле, пока я была словно в каматозе, и губы расползлись в широкой улыбке. «И долго ты собираешься тут стоять? Может уже пойдём?» Я дернулась, осматриваясь по сторонам и судорожно сжимая в пальцах рукоять меча. Это что за чудеса? Это что за голоса? «Я это! Я! Валар, связь, помнишь?» Чего? И что теперь вы всё время будете где-то на задворках моих мыслей? «Что-то вроде того. Не бойся, ты меня даже не почувствуешь.» Ага, допустим. Нервно прикусив губу, я направилась к мигающему огоньку костра, придерживая сползавшую накидку. Чем ближе я подходила, тем громче становились голоса гномов, хотя они и пытались быть тише, давая поспать тем, кто уже отрубился. Бодрствовали не многие: Гэндальф, Торин, Балин и Фили. Гномы сидели спинами ко мне, и только Гэндальф смотрел на меня в упор и улыбался. - С пробуждением. - тихо сказал он, заставляя остальных замолчать и обернуться. - О, какие люди! - Фили улыбнулся и поманил меня к себе. - И тебе привет. - устроившись на бревне рядом с принцем и кивнув, я приняла из его рук предложенную кружку с чаем. - Как ты себя чувствуешь? Отдохнула? - заботливый Балин долил мне ещё и улыбнулся, глядя как я кутаюсь в накидочку Дуболома. - Мда, можно и так сказать... Почему вы меня не разбудили? Столько времени прошло... - Жалко стало, ты же так утомилась. - отозвался Фили, как-то странно прищуриваясь. - Это ты сейчас издеваешься? - Вовсе нет. Я вполне осознаю, что к походам ни ты, ни Бильбо не привыкли, а потому вам тяжелее приспособиться. С ответом я не нашлась, только что-то невнятно, но явно несогласно пробурчала в чашку. Гномы рассмеялись, а Гэндальф, довольно щурясь, вдруг выпростал из складок своего волшебного (интересно, у него просто полно карманов или это действительно какое-то заклинание?) балахона какой-то свёрток и протянул мне. - Раз уж ты наконец проснулась... Вот, меня просили передать. Я изумлённо приняла лёгенький свёрток и недоверчиво приподняла брови. - От кого это? - А ты не догадываешься? - отрицательно мотаю головой . - Линдир захотел тебя порадовать. - майя удовлетворенно ухмыльнулся и снова закурил. - Линдир? Тот советничек из Ривенделла? - мне показалось, или Торин как-то резко помрачнел? - Тот, который тебе понравился? - поддержал дядю Фили, самодовольно улыбаясь. - Ничего подобного! Он не в моём вкусе! - Да неужели? Поэтому ты так покраснела? - Ничего я не краснела! Отстань! - Ой, да просто признай, что запала на его смазливую мордашку! По тебе же видно! - Хватит! - рыкнул узбад, резко поднявшись. - Весь отряд перебудите! - Дядя, ты куда? - взволнованно спросил старший из принцев. - Прогуляться. Недоуменно переглянувшись, мы с Фили снова вернули все внимание свёртку. Путаясь пальцами в верёвочках, я раскрыла наконец подарок, явив всем собравшимся тоненький серебряный браслет. Лёгкий поблёскивающий обруч был испещрён витееватыми эльфскими письменами, которые разобрать я никак не могла. «Это древний эльфийский язык, нынешние поколения почти утратили способность говорить на нём. Любопытная вещица.» Как же всё-таки странно слышать в собственной голове чужие голоса. А что значат эти письмена? «Это защитное заклинание, причём довольно мощное. Твой друг явно очень переживает за тебя.» Ого, спасибо надо будет ему сказать. - Жень, ты уже прекратишь таращиться на эту штуку? Что в ней такого-то? - отвлёк меня от разговора Фили. - Это браслет с защитными чарами. Помоги застегнуть. - я подсунула ему правое запястье и, дождавшись пока маленький замочек с тихим щелчком закроется, покрутила рукой рассматривая украшение в свете костра. Вообще, я не люблю носить побрякушки, но этот браслетик мне понравился, к тому же, Линдир явно заморочился, чтобы меня порадовать. Мягко улыбаясь, я провела кончиками пальцев по ободку, не отводя от браслета глаз. Смерив меня нагловатым взглядом, Фили фыркнул: - И она ещё утверждает, что этот остроухий ей не понравился! Проигнорировав неуместный намёк я повернулась к Балину и спросила нет ли случайно поблизости водоёма. Недалеко и правда было озеро, и гном с полуулыбкой объяснил мне, куда идти. Взяв из своего рюкзачка полотенце, кусок здешнего мыла плащ и кое-какие мелочи, я направилась в указанном направлении. Наконец возможность привести себя хотя бы в относительный порядок! Вот оно счастье! Дошла я до озера минут может за пять, точно не скажу. Но даже если бы пришлось идти час, я бы сказала, что оно того стоило! Вид был завораживающим. Озеро было большим, опоясанным по периметру каменистым обрывом, который плавно сходил на нет, приближаясь к месту, откуда я вышла. По краю оврага росли могучие ели, цепляясь кривыми корнями за торчащие из земли камни, с одного из краёв в озеро впадала небольшая речка, переливаясь и поблёскивая в свете звёзд и Луны. Вода была чистой и такой прозрачной, что даже при таком не ярком освещении отчётливо просматривалось дно. Благоговейно выдохнув, я стала раздеваться. Ну а что поделать? Мыться-то надо, стирать тоже, а других вариантов всё равно нет. Остаётся надеяться, что Балин уговорит всех желающих проветриться не ходить в эту сторону. Раздевшись до белья, я воровато огляделась. Вроде бы никого; быстренько стянув бельишко, я схватила кусок мыла и вошла в озеро, не отходя впрочем далеко от берега. Вода была прохладной, но хорошо, что хотя бы не до конца остыла. Со скоростью света я намылила всё, что только можно, даже трусы решила сразу стирануть. Уже подмерзая, я упрямо отполоскала бельё и пристроила его на всё ещё тёплом камне. Вот теперь можно и самой помыться, пусть пока сохнет всё. Зябко поёжившись, я зашла по плечи и остановилась, привыкая к температуре. Долго бултыхаться не стоило - точно простужусь, но я так давно не плавала и так соскучилась по этим ощущениям, что выйти, не насладившись сполна, казалось кощунством. Смыв мыло, я медленно оттолкнулась пятками от дна и начала заплыв. Когда меня уже явственно стало потряхивать, я развернулась и неспешно поплыла к берегу. Но на полпути остановилась, развернулась полубоком и уставилась в небо. Пока не дул ветер, было очень даже хорошо, а главное очень красиво. Я и думать забыла, что в лесу как бы не одна, а ребята могу подумать, что я тут утопла, и попруться проверить, с гномов станется. Но оторвать взгляд от ночного пейзажа не получалось, что-то словно заставляло меня стоять на месте и смотреть. «Мне всегда нравились такие места. Они напоминают о прежних временах... Я тебе покажу.» - раздался в голове печально задумчивый голос. Перед глазами стали появляться картинки чужих воспоминаний, мелькавших слишком быстро чтобы успеть из рассмотреть. Я застыла, не двигаясь и сосредоточенно глядя перед собой, усилием воли заставляя вихрь изображений замедлиться настолько, насколько возможно.

***

Торин с остервенением продирался сквозь кусты, в которые забрёл, сам не заметив как, полностью погружённый в собственные мысли. Что именно его так разозлило в казалось бы шуточной перепалке он и сам не понимал. Из-за подарка девчонке что ли? Да с чего бы? Он же ей не муж, не брат, смешно сказать, даже не друг. Наверное, всё из-за того, что подарок был именно от остроухого - других причин так беситься король для себя просто не видел. И правда, его просто разозлило очередное упоминание ненавистных эльфов, только и всего. Облегчённо выдохнув, довольный тем, что причина очередной вспышки крылась в отправителе подарка, а не в девчонке, гном продолжил путь, наконец выйдя на тропинку. Нет, в последнее время его нервы что-то расшалились. Стоило «отблагодарить» за это дерзкое недоразумение, которое точно заставило его обзавестись новыми седыми прядями в волосах. Вспомнив о том, как девушка цеплялась за его руку в пещерах, сын Траина мягко улыбнулся, пошевелив пальцами, словно всё ещё ощущая слабое тепло её ладони. В тот момент она не была такой язвой как обычно, в миг превратилась в перепуганную, хрупенькую девчонку, так сильно нуждающуюся в защите. Нет, не просто в защите, она нуждалась именно в нём, и чего скрывать, так думать было куда приятнее. Пройдя ещё немного, Торин обрадованно понял, что почти дошёл до поляны, где был разбит лагерь. Вот сейчас должно показаться озеро, а от него всего пара минут пути будет... И тут гном насторожился, услышав плеск. Это ещё что? Озеро вроде не рыбное, деревень в шаговой доступности нет; паранойя пересилила здравый смысл, и узбад живо представил себе, как отряд гоблинов, гонимых неутомимой жаждой мести за своего почившего господина, переплывает озеро в поисках своих жертв... Конечно, это был полный бред, но теперь желание в этом убедиться усилилось в разы. Беззвучно обнажив клинок ( так, на всякий случай ), Торин стал теперь целенаправленно двигаться к озеру, не забывая прислушиваться и следить, чтобы шаги были не слишком громкими. Всплеск повторился ещё несколько раз и затих, что насторожило короля ещё больше. Медленно отодвинув ветку плакучей ивы, он вышел и стал бегло осматривать берег, споткнувшись взглядом о ворох какой-то одежды. Затем взгляд был медленно переведён на озеро и... Да, стоило подумать, что кому-нибудь захочется искупаться.... По-хорошему, нужно бы отвести глаза, устыдиться и уйти, пока не заметили, но... Что же, достойного объяснения своему поведению у Торина опять не нашлось, он просто не мог сдвинуться с места, словно приворожённый глядя на неё. Казалось бы, сколько девушек перевидать успел, да и не юнец уже давно, а сейчас стоит, пялится, теряясь и робея лишь от вида обнаженного женского тела. Она стояла по пояс в воде, пристально смотря на противоположный берег. Влажные, короткие волосы не мешали рассмотреть её во всей красе. Девушка и впрямь была привлекательной именно с интимно мужской точки зрения, невольно отметил Торин, скользя взглядом сверху вниз - длинная шея, прямая спина, покатые плечи, не слишком большая, но приличная грудь, плавная линия талии, приятно округлые бёдра. Покрытая множеством блестящих капелек - звёзд, её кожа будто светилась, как у водяной нимфы; она вся целиком походила на нимфу, свободная, открытая, завораживающая одним своим видом. Торин, тихо подходит к ней со спины, бережно обнимая и прижимая кожей к коже; она вздрагивает - с приоткрытых губ срывается нетерпеливый вздох - и зарывается руками в его волосы, заводя их назад и открывая шею, он прикасается к нежной коже губами, слегка царапая бородой. Собственные руки ползут ниже, проезжаются по плечам, очерчивают нежно грудь - на сей раз её вздох чуть громче и сладостней - дальше по талии, чуть сильнее нажимная пальцами на бока - она закрывает глаза и жмётся теснее - его руки сползают на бёдра, ласково их сжимая и поглаживая пальцами нежную кожу, плавное движение - и они уже лицом к лицу, всё также тесно прижимаясь друг к другу. Он приподнимает её голову и целует напористо, влажно, спуская руки на ягодицы и окончательно на них останавливаясь, приподнимает. Она понятливо обхватывает его пояс ногами, скрещивая их за спиной, и тихонько стонет в поцелуй, приоткрывая губы и впуская его язык... Картинка разбилась на миллион ярких осколков, стоило под ногой короля хрустнуть какой-то злосчастной веточке. Поддавшись порыву, Дубощит и не заметил, как стал двигаться ко всё ещё стоявшей в озере девушке. Проморгавшись и согнав видение окончательно, гном резко метнулся за ближайший валун, уповая на то, что его не заметили. Окриков не последовало, только через пару секунд раздался звук разрезаемой о тело водной глади, затем шлепки шагов по мокрому песку и шуршание ткани. Всё происходило в напряжённой тишине, словно бы девушка пыталась найти глазами нарушителя её спокойствия, но осматриваться не пошла, к облегчению обмершего и покрасневшего гнома. И что это было!? О чём он только что думал!? Это что на нём так длительное отсутствие женской ласки сказалось!? Это же Женя! Сварливая, дерзкая, ехидная девка, с которой совершенно нет сладу, напичканная дуростью и тайнами пополам с безрассудством! Точно, он просто истосковалась по женщинам, поэтому и напредставлял себе невесть чего! За этим точно больше ничего не стоит! В паху нещадно ныло, штаны давили, и, ругнувшись сквозь зубы, Торин прикрыл глаза, снова лицезрея паскудное видение. Нет, с неудовлетворением нужно что-то делать. Остановиться в ближайшем поселении определённо стоит.

***

Вернулся Торин только спустя минут пятнадцать после Жени. Злой как чёрт, и кажется совсем чуть-чуть запыхавшийся. Проигнорировав расспросы караульного, сразу же устроился спать....как можно дальше от девушки.