Восхождение Героя Пыток

Глава 14. Дикий Сон.

      16:00. Долина Изобилия… во всяком случае, так она называлась когда-то. Земля, некогда богатая и плодородная, богатая рыбой и дичью, лекарственными травами и фруктами, ныне представляла собой голую пустыню. Этому не было объяснений, но поговаривали, что на долину наложили страшное проклятие. Здесь не раздавались пения птиц, шипения змей и даже насекомые, что обитали в песках, покинули эти земли. Произраставшие деревья исчезли вместе с корнями, а протекавшая через долину река пересохла, сменив направление русла. Остался только песок. Но самым страшным была не гибель долины, а то обстоятельство, что всякий, кто заходил в эти земли, таинственным образом исчезал. Даже призванные герои, сильные и опытные, попав в долину, окружённую горами, пропадали бесследно и никто больше их никогда не видел. Так, Долина Изобилия превратилась в изолированную Долину Смерти.       Именно здесь спал «Диким Сном» Гектор (Бельфатаммоден), Высший Демон и один из шести участников Совета Героя Пыток, занимавший должность Главы Стратегического Штаба Героя Пыток. Хотя среди Высших Демонов Доминик отличался блестящим умом, если приоритетом ставилось выполнение плана, Гектор первым находил способ достижения цели. В прежние времена, именно он занимался основными вопросами управления государством, координируя действия Совета. С его талантом, он мог бы стать лидером Совета, но для этого ему не хватало личностных качеств. Гектор являлся воплощением исполнителя, он знал как распределить обязанности в Совете, как выстроить план дальнейших действий и всегда умело подстраивался под ситуацию. Но он знал лишь, как добиться цели и никогда не задумывался о том, что делать после её достижения. В обычной жизни ничто его не интересовало и потому в оставшееся от работы время, он как правило спал, ожидая когда перед ним поставят новую задачу. Это служило лишним доказательством того, что Совету необходим Герой Пыток — лишь он придаёт смысл их существованию!       Готовясь к битве, я выяснил, что хотя Высшие Демоны могут годами обходится без еды, она им всё же нужна. Это и стало причиной «дикого голода» Гектора. Поселившись в Долине Изобилия, Гектор впал в спячку, но спустя годы, голод дал о себе знать и не выходя из «голодной комы», тот начал пожирать всё, что было в той долине, в том числе траву, деревья и саму землю, ничем не ограничивая свой рацион. Изредка, в его меню попадали отряды Героев, у которых не было и шанса противостоять его силе. Хуже всего для его жертв было то, что он владел Магией Воздуха и навыками, которыми отрезал своим жертвам все пути к отступлению, в том числе заклятию «Средней Телепортации». И поскольку не было тех, кто мог бы о нём поведать, его существование так и осталось тайной для всех (за исключением Доминика, внимательно следившего за всеми членами Совета на протяжении 500 лет).       Если и можно было его победить, то только если другой Высший Демон не меньшей силы войдёт в режим «Демонизации». Эта форма способна многократно увеличить их силу, изменить их форму и трансформировать в живое воплощение стихийного бедствия. Силой воли «Демонизацию» можно подавить, но если пребывать в ней достаточно долго, то даже самый хладнокровный обладатель крови демонов потеряет голову и тогда одна проблема сменится другой. Даже во сне, Гектор оставался гением с которым придётся повозиться, поэтому я разумно предположил, что мои спутники потеряют голову прежде, чем Гектор падёт или придёт в себя — и тогда битва 3 против 1 перерастёт противостояние Высших Демонов, которая неизвестно чем закончится, однако явно обернётся моей кончиной, что также подтвердили мои спутники.       Тогда я невольно задумался и вздрогнул от собственных мыслей: «Если 3 Демонизированных Высших Демона действуя сообща едва способны одолеть 1 Демонизированного Высшего Демона, то что будет если 6 таких «Бедствий» начнут биться друг против друга? В мире нет силы способной их остановить, они могут обходиться без сна, еды и отдыха долгие месяцы… Неужели они будут сражаться до скончания века, пока в мире не останется ничего живого?! Одна мысль об этом ввергает меня в дрожь.»       Отвергнув идею с «Демонизацией», я разработал план на основе имеющейся информации о Гекторе, после чего мы оказались в самом центре территории хищника. Ступая по раскалённому солнцем песку в истинном обличии, мы внимательно высматривали Гектора, но так нигде его и не увидели. Шли мы долго, около 2-х часов, пока небо не окрасилось вечерними красками заходящего солнца, как вдруг угодили в ловушку.       Сделав очередной шаг, песок неожиданно начал осыпаться. Вокруг нас образовалась гигантская кратерная воронка, уходящая глубоко в центр ямы. Скользкий песок предательски уходил из-под ног. Чем больше мы двигались, тем быстрее осыпающиеся песчинки тянули нас к центру, где уже показалась верхняя половина её хозяина, Демонизированного Высшего Демона:       Он был огромен, подобно синему киту. Его тело имело зелено-коричневый землянистый оттенок, а сам Демон был похож на доселе невиданное, чудовищное насекомое: на голове и подбородке были изогнутые рога жука-геркулеса, из пасти капканом торчали гигантские жвала жука-оленя, а 6 его рук напоминали лапы богомола с острыми шипами на ладонях, которые крепились к пухлому тельцу личинки муравьиного льва, погружённому в песок. Это и был Высший Демон, Бельфатаммоден и он оголодал.       Почувствовав, что жертва угодила в ловушку, Гектор лениво начал скрести пальцами песок, подтягивая нас к себе, однако… его усилия были бесполезны.       — ДАВАЙ! — как только я дал команду, Доминик активировал «Полёт Группы» и мы взмыли в воздух, выбравшись из песочного водоворота.       Найти Гетора было самой простой задачей, поскольку в любом случае он нашёл бы нас первым, но теперь нам было просто необходимо вытащить его тело наружу. Пока его тело наполовину «в кровати», нам не удастся его пробудить.       Кружа в небе, мы осыпали Гектора заклинаниями, которые были слишком слабы, чтобы ему навредить, но достаточно мощные, чтобы он начал злиться. До этого ленивые движения Гектора стали более активными. Не смотря на то, что он был не в силах до нас дотянуться, он не спешил вылезать из ямы и вместо этого, он зачерпнул немного песка в свою ладонь, после чего швырнул его в Мару. Он промахнулся, но в месте приземления его снаряда произошёл взрыв, как от детонировавшей бомбы. Это уже были не шутки. Если кто-то из нас пропустит хоть один удар, то очень повезет отделаться простым переломом конечностей. Теперь, когда Гектор оставил попытки поймать нас голыми руками, мы должны во что бы то ни стало вытащить его из песка и разбудить, иначе наша смерть больше не будет лишь словами, сказанными Наофуми.       Битва продолжалась, с каждым броском движения Гектора становились увереннее и точнее. Пустыня превратилась в место авиационной бомбардировки. Песок дымом застилал округу, земля смешалась с небом, но Гектору так и не удалось задеть хоть кого-то из нас.       — Мара, Доминик, цельтесь ему в руки! Выбейте из них песок! Гелла, мы больше не можем ждать, нужно немедленно его вытащить!       — Всё сделаем, Герой Пыток-сама! — хором ответили члены Совета.       Отлетев подальше, Гелла начала концентрироваться на «Пентаграмме Тёмного Обряда», в то время, как Мара и Доминик делали всё, чтобы не дать ему ей помешать.       — [Световая Пушка]. — сложив 3 пары рук вместе, Маре удалось выбить песок из ладоней Гектора прежде, чем тот успел отправить в полёт свой снаряд.       — [Снежный Ком]. — огромными снежными шарами Доминик целился в голову Гектора, обращая его внимание на себя, из-за чего тот в последний момент был вынужден менять траекторию, отчего его снаряды затормаживались и сыпались на землю.       Так продолжалось некоторое время, пока заклинание, наконец, не было готово:       — [Цепи Тьмы]. — из «Пентаграммы Тёмного Обряда» вылезли огромные цепи, которые словно змеи опутали руки и тело Гектора.       После того, как Гектор оказался обездвижен и, сопротивляясь, начал тянуть цепи на себя, Гелла приступила к заклинанию «Демонических Рук», которые показавшись из гигантской пентаграммы, медленно начали тянуть «Цепи Тьмы». Но Спящий Демон был силён, он долго сопротивлялся, вырывался и даже казалось, что цепи вот-вот лопнут, но не смотря на его усилия и попытки скрыться в песчаной колыбели, «Демонические Руки» последними усилиями Геллы всё же вырвали Гектора наружу, однако я даже не подозревал, что ситуация станет только хуже.       Нижняя половина Гектора практически втрое превышала объём его верхней половины тела. Ниже брюха личинки муравьиного льва располагались многочисленные ноги сколопендры, заканчивающиеся хвостом уховертки. Но хуже всего было то, что теперь стало ясно, что Гектор вовсе не был привязан к земле, поскольку прямо над его ногами росло равное количество сложенных стрекозьих крыльев, а на его спине всё это время имелась пара величественных крыльев скарабея, спрятанных под надкрыльями.       «Хуже всего» это было потому, что когда тело Гектора вытащили на поверхностность, то земля уже не могла сдерживать его крылья. Хотя из-за «Цепей Тьмы» Гектор не мог расправить на спине крылья скарабея, крылья над его ногами начали набирать скорость, поднимая в воздух песчаные клубы. Усилиями крыльев, Гектору удалось перетянуть канат на себя. Хотя Гелла пыталась сдержать его, в итоге, «Демонические Руки» выпустили цепи. Воспользовавшись ситуацией, Гектор, немедленно немыслимым образом избавился от оков, опутавших его тело.       Чтобы понять, как это произошло, необходимо замедлить само время, потому что всё произошло в мгновение ока: вырвавшись из «Рук Тьмы» Гектор, начал волчком вращаться в воздухе, наматывая на себя «Цепи Тьмы», которые вытягивал из «Пентаграммы Тёмного Обряда». Покрыв себя воздушной оболочкой, Гектор создал воздушное пространство между собой и цепями, и чем быстрее он вращался, тем сильнее и острее становился «смерч» вокруг его тела, который накопив достаточную мощь, разорвал его оковы на части.       Поэтому, пока Гектор не пришёл в себя, мы приступили к финальной части нашего плана. Телепортировавшись к нему за спину, Доминик применил «Ледяной Гроб», поместивший Гектора во втрое большую, чем он сам, глыбу льда, которая с грохотом рухнула на землю. Для создания такого айсберга понадобилось колоссальное количество маны, поэтому ему стало дурно, за что самому же и было стыдно.       — Так опозориться перед Господином! Неужели за 500 лет ожиданий и работ над артефактами, моя мана так ослабла? — отчитывал себя Доминик.       — Тебе ли жаловаться, Мамоафалюасавел! Ты хотя бы не растерял своей формы. Мне приходится обходиться всего 6-ю руками. Из-за своей ошибки, я теперь вынуждена представать перед Владыкой в столь непотребном виде. — возразила ему Мара.       — Даже слышать ничего не желаю. Вы проделали прекрасную работу! Я полностью вами доволен.       — Простите нам нашу слабость Владыка/Господин!       — Не всё было по плану, но мы-таки пленили Гектора, а значит осталось лишь закончить начатое. Как скоро заклинание будет готово?       — Ещё пару минут мой Господин. Превращение одного заклинания в другое требуют времени, не говоря о масштабе. И всё же позвольте мне вновь выказать своё восхищение вашим планом.       — Ну хватит, хватит, достаточно! В конце концов, это вы проделали всю работу, так что это ваша заслуга. Осталось только создать «Водяную Ловушку» и Гектор…       *ХРУСТ*       — Что? — изо льда послышались приглушённые звуки.       *ТРЕСК*       Медленно, но с нарастающей скоростью, лёд начал трещать, после чего на его поверхности одна за другой показывались белые трещины. Гектор готовился вырваться. В прошлом, Доминик уже захватывал Гектора в «Ледяной Гроб», чтобы вывести из «Дикого Сна», но способность Гектора к обучению дошла до того, что больше этот трюк на нём не сработает и поэтому с оглушительным грохотом, Гектор вырвался наружу раньше, чем Доминик успел завершить заклинание, и теперь готовился обрушить на нас свой гнев.       Поднявшись высоко-высоко в небо, Гектор развернулся, после чего махами крыльев и магией ветра создал «Лес Смерчей», которые вобрав в себя песок пустыни, превратили вечернее небо в коричневый потолок. Управляя столбами ветра и песка, Гектор направил их в нашу сторону, в то время, как сам стал обстреливать нас воздушными бомбами.       Находясь под «Световым Щитом» Мары, мы находились в относительной безопасности. Воздушные бомбы разбивались о его поверхность, а смерчам, с их огромным давлением, не удавалось его расплющить, но всё же такой напор истощал её ману и лишь вопрос времени, когда она закончится. В голову уже не приходили идеи, поэтому я решил попытаться выбить сон из головы Гектора своими руками, после чего, применив «Инструмент Инквизитора Гордыни», полетел по направлению к Высшему Демону. Но я не мог даже предположить, что это окажется бесполезно.       Демонизированный Гектор представлял проблему большую, чем Птица-Гром. Не смотря на мои усилия, я не мог по нему ударить. Гектор загнал себя в воздушную сферу, служившую ему лучшим из возможных щитов. Всякий раз, как я атаковал его тело, сопротивление воздуха просто отбрасывало меня назад без всякого столкновения. «Множащимся Ударам» просто не с чем было сталкиваться для приумножения силы, а когда я решил принять его атаку, то едва не задохнулся, когда «воздушная бомба» меня настигла. После этого, я бросил затею заряда от его атак и потому попросил своих товарищей атаковать себя, в надежде, что последней атакой мне всё же удастся пробиться, сквозь «Воздушный Барьер».       Доминик атаковал «Тройным Водным Импульсом», Мара выстрелила «Световой Пушкой», а Гелла направила на меня «Луч Тьмы». Эти атаки оказались невероятно мощными и в мгновение до отказа наполнили моё тело силой. И тогда, я направил него сильнейшую из своих атак:       — [Молот Гордыни], [Высвобождение Заряда: Воздушный Кулак]. — сгусток силы в форме кулака полетел по направлению к Гектору, но почувствовав опасность Гектор открыл широко пасть и набрав полное брюхо воздуха выстрелил заклинанием «Циклонный Шторм», которым не только разбил мой кулак, но и нанес болезненный удар по моему телу, отправив вглубь одного из смерчей.       Получив удар, моё тело немного наполнилось силой, но внутри смерча Гектора она была бесполезна. Сильные потоки ветра внутри смерча, словно невидимые руки удерживали меня, не давая двинуться и постепенно я почувствовал, как они медленно начали тащить мои руки, ноги и голову в разные стороны, чему я никак не мог помешать. Спасся я лишь благодаря тому, что Гелла «Цепями Тьмы» вытянула меня из смерча обратно под «Световой Щит» Мары, прежде, чем меня разорвало на части.       — Вы в порядке, Владыка Герой?       — Да, спасибо! Мой план не сработал, я не знаю, как нам его разбудить!       — Господин, позвольте нам «Демонизироваться»! Бельфатаммоден измотан. Он потратил слишком много физической и магической энергии впустую. Без еды, вопрос лишь нескольких дней, когда он рухнет без сил и мы сможем его пробудить. Если мы вместе на него нападём, то сможем его остановить!       — Нет, я не могу рисковать вашей потерей. Должно же быть что-то, что могло бы его разбудить, хоть какой-то единственный способ выбить из этого чёртова сна!!! — и вдруг, в моей голове родилась идея — Точно! Мара ты сможешь продержаться ещё немного?       — Сделаю, что смогу Владыка!       — Тогда, Гелла, я хочу, чтобы ты снова связала Гектора «Цепями Тьмы»! Делай, что хочешь, но удержи его на месте!       — Я постараюсь, Владыка Герой, но мне потребуется время.       — Хорошо. Доминик, у тебя ещё осталась мана?       — Да, Господин, но бой с Бельфатаммоденом сильно меня истощил. Если я использую ещё несколько мощных заклинаний, у меня не останется энергии на «Среднюю Телепортацию Группы».       — Думаю мы можем рискнуть. Доминик, мы должны отвлечь его до тех пор, пока Гелла вновь его не свяжет.       — Что вы задумали Господин?       — Я встряхну этого Высшего Демона!!!       Кружась вокруг Гектора, я и Доминик всеми силами отвлекали на себя его воздушные бомбы, в то время, как Мара поддерживала «Световой Щит», защищая Геллу, сконцентрировавшуюся на создании «Пентаграммы Тёмного Обряда», от натиска песчаных смерчей. И в момент, Гелла вновь опутала Гектора «Цепями Тьмы», пробив его «Воздушный Барьер», я, используя комбинацию «Трубный Кнут» и «Кнут Птицы-Гром», активировал заклинание-приговор:       — «Своим именем, я объявляю это существо виновным и приговариваю к смерти на электрическом стуле. Да постигнет тебя кара небесная и очистит светом твою грешную душу!»       После этого, цепи оторвались от «Пентаграммы Тёмного Обряда» и образовали кресло из тьмы, на которое усадили верхнюю половину Гектора. Тот всеми силами пытался вырваться, но было бесполезно, его руки и ноги были связаны. Над головой появилась железная голова орла с разинутым клювом, который заглотил голову Высшего Демона, после чего, через его тело был пропущены разряды молний. Гектор скрежетал от боли, его тело содрогалось, но цепи продолжали держать его, не давая вырваться из кресла. Прошла минута, но молнии продолжали проникать сквозь тело Гектора. Вторая минута, третья, четвёртая, тело Гектора уже испускало пар, но казнь всё не прекращалась, и только на пятой минуте всё закончилось и его тело рухнуло на землю.       Гектор не двигался, но постепенно смерчи начали затухать, а с ними расчищаться ночное небо, полное звёзд. И спустя короткое время, тело Высшего Демона начало уменьшаться: его рост теперь составлял 3 метра, крылья стрекозы, шипы богомола, хвост уховёртки и рога жука-геркулеса вросли в тело, число ног уменьшилось до 6-ти, а рук до 4-х, при этом одна пара рук была значительно меньше другой, гигантские жвалы жука-оленя превратились в большие муравьиные жвалы, раскрыв скрытую между ними пасть с восемью острыми зубами, пузо личинки муравьиного льва уже не было таким раздутым, а также теперь были видны его большие, зелёные, сетчатые глаза.       Держась за голову рукой, Гектор с трудом встал на ноги, после чего, некоторое время, молча взирал на меня и своих товарищей, словно пытаясь понять ситуацию. Когда он закончил, Гектор стал медленно шагать в нашу сторону. Встав напротив меня, его ноги резко подкосились и его тело с грохотом рухнуло на песок. Его взгляд устремился в земли под моими ногами. Своей позой, он демонстрировал абсолютное повиновение и глубокое раскаяние с готовностью понести наказание.       — Я. В вашей. Власти. Повелитель. — гортанным басом произнёс Высший Демон. — Моё преступление. Не заслуживает. Прощения. Я раскаиваюсь. В своём. Злодеянии. И приму. Наказание.       Его речь была медленной, короткой и по делу. И теперь, он ждал моего решения.       — Ты ни в чём не виноват. Как Герой Пыток, я обязан в случае необходимости остановить тебя и других, чтобы защитить от самих себя. Если бы я не справился, то оказался бы не достоин вашей преданности. «Дикий Сон» это не твой выбор, поэтому тебе не за что нести наказание. Но если ты всё же желаешь искупить свои действия, то встань и выслушай мои слова.       Медленно, Гектор встал на ноги и устремил на меня свои большие глаза.       — Я, Виктор Кладбичев, новый Герой Пыток, решил вновь собрать Совет Высших Демонов, чтобы возродить Королевство Демонов и создав тройственный союз с людьми и полу-людьми защитить этот мир от разрушения. Три члена Совета уже присоединились ко мне, но без помощи оставшихся я не смогу добиться успеха, поэтому я спрошу тебя: согласен ли ты присягнуть мне на верность, как к новому Герою Пыток и помочь мне исполнить своё предназначение? Я не даю гарантий, что у нас всё получится, но клянусь, что сделаю всё возможное, чтобы демоны вновь обрели своё место в мире!       Большой рукой, напоминавшей ветку, Гектор ударил себя в грудь, после чего склонил свою голову и произнёс:       — Во славу Героя Пыток! Я. Бельфатаммоден. Глава Стратегического Штаба. Присягаю на верность. Я. Буду следовать. За вами. Куда пожелаете. И исполню. Любые. Ваши. Приказы!       — Тогда, я принимаю тебя. Я нарекаю тебя именем Гектор. До тех пор, пока мы будем в людском обществе, именно так к тебе будут обращаться и именно так обращаться к тебе буду я. Ты согласен с этим?       — Да. Повелитель.       Завершив миссию, мы решили заночевать прямо в этой пустыне. Пробуждение Гектора выжало из меня все соки, как и из других Высших Демонов: многочисленные заклинания сильно истощили запас маны Доминика, её ещё было много, но не достаточно, чтобы вернуться в столицу; блокирование атак и поддержание «Светового Щита» также неблагоприятно сказались на запасах маны Мары, как и заклинания совместные с «Пентаграммой Тёмного Обряда» на запасах маны Геллы. Завтра, они уже будут в порядке, но до этого нам нужен продолжительный сон.       Достав из «Пространственного Инвентаря» очередной артефакт, Доминик создал посреди пустыни небольшой дом, в котором могло поместиться до 12 человек, но даже так, Гелла и Мара предпочли переночевать со мной в одной кровати. Этой ночью Гектор не смыкал глаз, терпеливо ожидая нашего пробуждения и вглядываясь в бесконечность бескрайнего космоса в ночного небе.