Бестия подземных коридоров

      Живя с отцом, Настя начала постепенно забывать маму.       К восьми годам девочка уже не помнила ни голоса, ни лица матери. В памяти остался лишь смутный, расплывчатый и неясный образ женщины.       Под крылом бывшего вояки Настя потеряла интерес и к грамоте. Алексей, конечно, заставлял дочь учиться читать и писать, но девочке в разы больше нравилось учение военному мастерству.       Епископ понимал, что рано или поздно дочка попросится с ним на поверхность. Ему, конечно, хотелось отгородить ее от опасностей зараженной Москвы, но еще меньше он хотел оставлять ее навечно в этом подземелье. Отец желал показать ей солнце, небо... Желал, чтобы она поняла, что над потолком московской подземки есть нечто удивительное, а пространство этого мира не ограничивается закоптелыми гранитными стенами.       Но для выхода на поверхность необходима подготовка. И чем раньше она начнется, тем меньше будет шанс потерять дочь, - так рассуждал Романовский. ---------------------------------       Алексей родился в начале девяностых, до ядерной войны работал в ФСБ, служил в спецподразделении "Вымпел". Один из немногих спасшихся во время бомбежки, он вовремя эвакуировался из военного генштаба в крупнейший, и, с счастью, оказавшийся в тот судьбоносный момент рядом бункер Москвы, - метрополитен.       Как и многие, в тот день он потерял все, чем дорожил. Ну, или почти все; с ним остался его отряд, успевший стать настоящей семьей за все время совместной службы. Это были люди, которым он доверял, и которые доверяли ему. Сколько раз они прикрывали его во время специальных операций? Сколько раз спасали шкуру на зараженных улицах современной Москвы?.. Он бы не смог сосчитать. Да и не нужно было, - сталкер и без того мог полностью положиться на товарищей. Сейчас они разошлись по разным станциям, но большинство все же осталось на Боровицкой. Одним из них был и Виталий Березняк.       Будучи мужчиной немногословным, строгим и с первого взгляда довольно холодным, Виталий был полностью открыт близким людям. Он любил жену, уважал товарищей по службе и души не чаял в своих детях. Дочка Сашенька приходилась ровесницей Насти, а вот сын военного, Андрей, был старше сестры на два года. Оба ребенка родились уже в послевоенное время, но были довольно здоровыми по сравнению с другими детьми метрополитена.       Семья Березняка проживала на Боровицкой с самого дня катастрофы. Однако, в двадцать первом году, когда станция была окончательно передана браминам, Виталий решил, что им лучше бы переселиться на ближайшую станцию, принадлежащую кшатриям. Но семейству так и не удалось сделать это, так как уже в первые сутки с Боровицкой мигрировало слишком много людей, что грозило упадком станции и перенаселением на близлежащих площадках Полиса. Поэтому, в последний момент, с вещами на плечах и уже готовых вступить на платформу Арбатской, при въезде на станцию их сразу предупредили, что регистрация допустимого количества человек закончена, почему семья была вынуждена вернуться на Боровицкую. Так и живут они здесь вплоть до сегодняшнего дня.       Оказалось, что Андрей с Сашей уже давно знакомы с теми ребятами, в группу к которым недавно пристроилась Настя. Уже в скором времени Романовская ближе познакомилась с этими детьми, а спустя несколько лет они стали для нее лучшими друзьями. Вместе они пережили многое, и от этого дружба лишь укрепилась.       Но... Что же могло быть этим "многим" во вроде бы спокойном мире, где только знай себе, что растить грибы, свиней и мох, да преспокойно почитывать незатейливый детективчик? Нет. Даже там, где, казалось, закончились людские страдания, и началась новая эра человечества, в некоторых людях может проснутся нечто новое, - то, что в довоенное время заседало глубоко в их подсознании, но размеренная жизнь не давала повода выйти в свет этим неопределенным помыслам. Так в метро появились фашисты, бандиты, сектанты, сатанисты и просто безумцы, сомнительные намерения которых никто и никогда не сможет понять точно. По крайней мере, никто не может понять сейчас.       Несмотря на туманные опасности московской подземки, поверхность столицы ничуть не уступает ей в риске. Полуразрушенный радиоактивный город полон невидимых угроз. Выжить здесь можно или полагаясь на личный опыт, или... На опыт и готовность помочь своего спутника. ---------------------------------       Развесистые черные ветви одного из причудливых деревьев, так густо плодящихся в местных двориках, чуть пошатнулись от звучного удара по массивному ответвлению мутировавшего тополя. Крупная ветвь громогласно обрушилась вниз.       - Пап, сбрось мне топор! - позвал звонкий девичий голос откуда-то снизу, - Я сама дальше рубить хочу!       - Ну уж нет, - строго прикрикнул сидящий сверху мужчина, - мала ещё.       Аккуратно спустившись по толстому стволу внушительного дерева на тросе, сталкер спрыгнул и приблизился к многопудовому ответвлению дерева, уже намертво развалившемуся на выцветшей дворовой траве.       - Смотри, сколько колец, - Епископ указал на внутреннюю часть ствола.       - Ого! В этом квадрате довольно старые деревья, - согласилась девочка, на глаз подсчитав годовые кольца на разрезе ветви.       - Да... Может, даже старше меня будет, - предположил мужчина.       Он нарубил некоторое количество дров, в процессе рубки которых девчушка успевала связывать поленья.       - Все, на сегодня хватит, - решил сталкер, когда готово было уже три вязанки дров: две покрупнее, килограмм по десять каждая, и одна маленькая, раза в два меньше двух других, - забираем и идем на станцию, Настя.       Алексей привязал себе на спину более тяжелую часть ноши, дочке же досталась небольшая связка, привязать которую ей помог отец.       - И помни - ни в коем случае не...       - Не смотри на кремль, - нарочно измученно закончила знакомую фразу Романовская, - Знаю, пап. Я помню.       - Это не шутки, Настя, - сталкер с упрёком посмотрел на дочь, - Ты не помнишь, что я тебе рассказывал? Что тебе рассказывал дядя Виталя?       - Помню. Буду осторожна.       - Хорошо, - недолго посмотрев в глаза девочке, будто ища уверенности в словах дочери, произнес Епископ, - Отправляемся.       Подойдя к углу Т-образного строения, они аккуратно начали продвигаться в сторону дороги.       "Не смотри, не смотри, не смотри..." - повторяла у себя в голове Настя, сосредоточенно вглядываясь в ботинки идущего впереди сталкера.       Протеснившись аккурат между небольшим строением и углом здания-спуска на Боровицкую, они приблизились к дороге, и отсюда, даже не поднимая взгляд, Настя могла увидеть Моховую улицу.       - Налево, - негромко скомандовал Романовский, и, быстро пройдя вдоль строения, они оказались у входа.       Вскачь пробежав по эскалаторам, вскоре они уже стояли перед массивной свинцовой дверью.       Епископ тактично простучал нехитрую комбинацию ударов: "Раз-два-раз-три-раз".       Спустя пару секунд за гермозатвором послышалось движение. Многотонная дверца со скрежетом отворилась, после чего путники с готовностью поспешили зайти внутрь.       - Быстро вы сегодня, - заметил дежуривший у врат грузный лысый мужчина с густой темной бородой.       - Решили далеко не уходить, так что наведались в парк перед Ивановским. Зашли чуть глубже в рощу, чем раньше. Там и деревья старше, - на окраинах лесопарка, видно, молодняк, а эти старше меня будут, - кратко пояснил сталкер, снимая тягостную броню и бросая её в огромный мешок, радушно подставленный лысым вахтером.       Освободившись от защитных костюмов и масок с респираторами, Алексей с дочерью пошли на обработку, - этот ритуал обязан был пройти каждый человек, вернувшийся с поверхности. И не просто так: на просторах увенчанной необъятными черными воронками, кишащей леденящими душу созданиями и просто полной разрушающихся временем строений Москвы дозиметр судорожно трещал, показывая немыслимые цифры. Радиационный фон столицы в восемь раз превышал норму.       - Папа, а когда ты меня уже в библиотеку с собой возьмешь? -выпалила Настя давно будоражущий ее вопрос на выходе из комнаты очистки.       - Ты хоть сама-то себя видела? Вон, у Березняка шестнадцатилетние ученики за хворостом в безопасный периметр гоняют, а ты уже в свои тринадцать от них не отстаешь. И еще хочешь в библиотеку?! Рано тебе наведываться туда, откуда опытные сталкеры зачастую живыми не выбираются...       - Да знаю я, знаю, - не стерпела наконец Настя, - Просто они ходят одни, а я...       Она замялась и не договорила, но этого хватило, чтобы отец понял ее посыл.       - Ты... Стесняешься меня?.. - сталкер кинул недоуменный взгляд на дочь; уголки его губ поползли наверх и он добродушно посмеялся, - Что же, прости, но пока я не могу отпускать тебя на поверхность одну.       Алексей снова ускорил шаг. Настя последовала за ним.       - Я оставил немного пулек в верхнем шкафчике стола, - его голос опять стал тем же серьезным, не терпящим любого рода отказов и непослушаний; голос отца Насти сменился голосом военачальника подполковника Романовского, - Купи себе что-нибудь поесть. Мне пора. Не скучай, - добавил он и свернул с прямого зала платформы куда-то налево, теряясь в толпе.       Аппетита у девочки не было от слова вообще, почему она решила зайти домой, закинуть оружие и отправиться к Альбе. Насте не нравилось оставаться одной, когда отец уходил по делам.       Проходя по улочкам Боровицкой, Настя каждый раз удивлялась тому, как эта станция сумела измениться за то время, пока девочка пребывала здесь. Подумать только, - восемь лет спустя ее первой встречи с отцом, с этим местом и со всеми ее друзьями пролетели так быстро... Но за это время Боровицкая заметно похорошела. Теперь пространство вдоль главной улицы, обрамленной аккуратными кирпичными квартирками в просторных арках, заполняли поочередно выставленные продолговатые столы, на которых располагались десятки, а то и сотни различных книг. Книги эти были в свободном доступе всем жителям и гостям негласной столицы метрополитена. Стоит признать, - брамины изрядно потрудились над обустройством этой станции с момента полноправной передачи Боровицкой ученым.       Пройдя несколько метров от своего дома, Настя быстро оказалась напротив жилища подруги. С виду такой же приятный, милый домишко, как и у всех жителей Полиса.       Девочке даже не пришлось стучаться; только она успела подойти к порогу, дверь сразу же открылась. Способности Альбы "чуять" гостей Настя не переставала удивляться никогда.       - П-привет, - от неожиданности девочка чуть не подпрыгнула, - А ты как всегда на чеку...       - Хахах, ну прости, если испугала, - бурятка улыбнулась, - Заходи, присаживайся. Опять отец ушел куда-то?       - Да...       - Мои тоже только что куда-то умотали.       - Думаешь, это что-то значит? - гостья присела на неширокую завалинку.       Лицо Альбы выражало легкое смятение, но она быстро скрыла это:       - Хах, да не волнуйся ты так. Наверняка просто...       Не успела она закрыть дверь, как её прервал встрявший в проходе Андрей. Он выглядел запыхавшимся. Увидев Березняка в таком виде, Насте в душу холодком закрались пугающие мысли. А что если?...       -Станцию атакуют кшатрии. Уходите. Быстро, - тихо, но беспокойно сказал он, отдавшись. --------------------------------- так случалось всегда. стоило мне с великим трудом навести порядок в своей вселенной и начать в ней спокойно жить, как она взрывалась и снова рассыпалась вдpeбезги. — Под сетью (Айрис Мердок)