Женщина-оборотень

Это был 62 год до нашей эры. В вечно процветающей Элладе всё было спокойно, кроме одного города – Спарты, города магов огня. Его правитель – Гордон Брейв – давно мечтал свести старые счёты с королём Эллады – Аристархом Ламбаркисом. Но я зашла очень далеко от начала истории. В тот день ничего не предвещало беды. День как день. Но после захода солнца язык бы не повернулся так сказать. В вечно жарком городе ночью в полнолуние вдруг полил дождь. У спартанцев это значило только одно – жди беды. Особенно когда в такое время неподалёку могут бегать оборотни или хуже… Все попрятались в своих «норах», словно крысы, загнанные в угол. Хотя если бы нагрянули оборотни, вампиры или ещё хуже того, людей бы это не спасло. Эти существа настолько хитры и проворны, что даже если ты спрячешься за сотней дверей и стен, они все равно доберутся до тебя. Единственные люди, у которых не было возможности спрятаться, были стражники королевского дворца. Да, эта ночь довольно жуткая и опасная, но службу своему королю никто не отменял, поэтому стражники обязаны были стоять на посту, если, конечно, их не отправят осматривать территорию. Одним из таких был Аркадий Вафиадис, парень восемнадцати с лишним лет. Попал он на службу не давно и стоило это юноше не малых усилий, так как он не спартанец. Да и не хотел Аркадий вообще служить у короля Гордона, боялся он его, так как о нем не мало дурных слухов ходило. Да только обстоятельства не те были, чтобы бояться и жаловаться на судьбу. Дело было у юноши в Спарте, да не одно. Через час или два после наступления темноты к дворцу прибежали запыхавшиеся солдаты и сообщили об убийстве девятерых магов в районе Собрской площади*. Начальник стражи приказал Аркадию и ещё нескольким солдатам пойти и проверить, что там произошло. Аркадий взял меч и пошёл в сторону южной части города. Он шёл, посматривая на крестьянские дома, и вспоминал своё детство, мать, отца, сестёр. Они жили так же бедно, как и эти люди, только они не боялись выходить ночью на улицу, так как знали, что спартанцев у них нет. И вот он здесь, на службе главного тирана, который хочет завладеть его родиной, стать владыкой Эллады. Вдруг Аркадий услышал крик о помощи. Ни секунды не раздумывая, бросился он на зов и выбежал прямиком на ту самую площадь, где, по словам товарищей, произошли убийства. И действительно, вся Собрская площадь была залита кровью и усеяна телами его погибших товарищей. - Покойтесь с миром,- прошептал Аркадий, сняв шлем. Вдруг снова раздался душераздирающий крик о помощи. Взгляд Аркадия метнулся в конец площади, к старым замшелым домам, в которых, по слухам, жили призраки. К одному из домов прижалась черноволосая девушка, а напротив неё было нечто, не поддающееся простому объяснению. То, что вызвало панику несчастной девушки… За золотой статуей короля Гордона, стоящей посреди площади, в лучах лунного света показалась огромная белоснежная волчица. В холке она была Аркадию по грудь, а если бы села – была бы вполовину выше него. Глаза у зверя были необычные: белок ярко-жёлтого цвета и в темноте светится, зрачок огромный, а радужка была серо-зелёная! А шерсть у зверя была не просто белоснежная, а отливала белым золотом. Аркадий не знал что делать: если он кинется на зверя, то наверняка умрёт, если убежит, то умрёт девушка и его самого казнят. «Ну, была, не была!» - подумал он. Аркадий обогнул статую, поднял с земли камень приличного размера и кинул прямо в зверя. Камень угадил прямо в голову волчицы, из-за чего зверь взревел так, что из ушей Аркадия чуть кровь не полилась. Как только боль угомонилась, волчица медленно обернулась и посмотрела на Аркадия. - Великий Зевс, спаси меня,- прошептал Аркадий, сглотнув. -«Тебя ничто не спасёт»,- ответил ему женский сердитый голос в его голове. Оскалившись, волчица ринулась на Аркадия. Тот в свою очередь обнажил меч, но было уже поздно. Зверь ударил по лезвию меча лапой и тот разлетелся на тысячу кусочков. Потом он толкнул обидчика, прижал его к земле и обнажил свои белоснежные клыки. Аркадий уже стал думать, как без него будет его семья, стал думать, что он зря вообще в этом треклятом городе. И уже был готов попрощаться с жизнью и попасть в Тартар, как вдруг волчица успокоилась и сошла с Аркадия. Как только зверь отошёл на пару метров, Аркадий медленно встал и посмотрел ему в глаза. По началу глаза волчицы были залиты ненавистью, злобой, но сейчас всё было иначе. Что-то человечное было в глазах зверя. И тут Аркадий вспомнил свою давнюю знакомую. Приёмную сестру девушки, которую он любил больше всего на свете. У неё тоже был такой изменчивый взгляд. В ярости глаза девушки были залиты ненавистью, а когда она спокойна, у неё взгляд очень доброго человека. Но она тоже куда-то пропала вместе с любимой Аркадия и год обе не подавали никаких признаков их присутствия. -«Береги её»,- вновь услышал Аркадий тот самый женский голос, только на этот раз чем-то обеспокоенный. Аркадий подумал, что это говорит ему волчица, но узнать этого до конца он не смог. Медлить волчица не стала, и спустя миг скрылась в ночи. «Что за чёрт?!» - удивился Аркадий и огляделся. Девушка как сквозь землю провалилась, волков поблизости больше не было видно, но он решил проверить – не оставили ли после себя что-нибудь девушка и волчица. Сначала он решил проверить то место около старых домов, где совсем недавно стояла девушка и с глазами, полными испуга, смотрела на зверя. На том месте Аркадий не нашёл ничего, кроме небольших луж крови. Судя по всему, волчица либо укусила девушку, что было мало вероятно, так как девушка была бы уже мертва, либо очень сильно ударила по ней когтистой лапой, что тоже могло лишить жизни девушку. Ничего не найдя, Аркадий решил осмотреть подножие статуи короля Гордона. Может там есть хоть что-нибудь, хоть клочок шерсти того зверя. Подойдя ближе к статуе, Аркадий заметил, что у подножия лежит свёрток и из него доносится какой-то слабый писк. Аркадий подошёл к нему и заглянул внутрь. Он удивился - в так называемом свёртке лежит крохотный волчонок, очень похожий на ту самую волчицу, которая напала на Аркадия и девушку, только шерсть у него была тёмно-рыжая. «Наверняка это отпрыск того зверя», - подумал Аркадий и, решив его убить, вознёс над волчонком свой кинжал, который носил про запас. Но потом остановился и подумал: а почему волчонок лежит укутанный в покрывала? И в тот же миг грянул гром, и тучи затянули все небо целиком, что даже лучи лунного света не смогли проникать сквозь них. Стало темно, хоть глаз выколи. Спустя секунду Аркадий услыхал плач ребёнка и от изумления выронил кинжал. Плач доносился из свёртка, в котором совсем недавно лежал волчонок. Аркадий пригляделся и, не увидев волчьей морды, прошептал: - Обопокирё*… Он поднял ребёнка с земли и прижал к груди. Аркадий стал думать: куда же ему отнести дитя. Тут он вспомнил, что на окраине Гананского леса (находящегося недалеко от спартанской школы, в западной части города) есть приют. Стараясь не терять ни минуты, он направился туда. Спустя десять минут Аркадий оказался у дверей большого обветшалого дома. Да уж, по сравнению с дворцом, этот приют был крохотной лачужкой, которая того и гляди развалится. У дома было четыре корпуса, связанных между собой переходами, окна в доме были очень маленькие, а крыша на доме уже давно отсырела. Аркадий на секунду представил, что там живут не люди, а духи, и ему стало не по себе. Но всё же он, отогнав эти мысли, застучал в дверь как можно сильнее. Через некоторое время ему открыла рыженькая девушка - хозяйка приюта. Аркадий оглядел её и узнал в ней ту самую девушку, ради которой он согласился служить в этом Тартаре. Не отрывая от её своих карих глаз, Аркадий поздоровался: - Здравствуй, Анжелика… - Аркадий, это ты?..- в зелёные глаза девушки наполнились счастьем, - Как… Как ты здесь оказался?.. - Я ради тебя хоть на край света отправлюсь,- сказал Аркадий, войдя в дом. Он снял шлем и убрал с лица плавным движением руки свои запутавшиеся тёмные волосы. - Но почему? Ты ведь не только из-за меня сюда вернулся. Тебя ведь Аристарх послал, так? - Долгая история. Помоги мне, пожалуйста. Он развернул покрывала и показал ей годовалое дитя. Аркадий рассказал Анжелике, как нашёл ребёнка, не упустив ни капли произошедшего. Девушка не знала, что и предпринять: с одной стороны, плохо обрекать дитя на верную гибель, с другой – опасно было его здесь держать. Кто знает, какого оно вида… - Оборотень сказала мне, чтобы я берёг её, но так как это не в моих силах, я принёс девочку сюда,- заканчивал свой рассказ Аркадий,- Ты ведь поможешь мне, правда? - Хорошо, я воспитаю её, но я не знаю, долго ли мне удаться прятать такого «необычного ребёнка»,- подытожила она. - Я в тебя верю, любимая,- прошептал Аркадий и поцеловал Анжелику в лоб,- Ну, и как же ты назовёшь девочку? - Я тут подумала, и наверно стоит её назвать в честь нашей принцессы… - В честь дочери Аристарха?- Аркадий посмотрел на неё недоверчивым взглядом,- А его «высочество» не станет возражать? - «Высочество» живёт в Афинах, ему нет дела до детей, живущих в моем приюте,- ответила Анжелика,- И да, я назову ее Лилия. Собрская площадь* (так называемая «огненная площадь») – главная площадь в Спарте. Обопокирё – в переводе с драконьего языка (второго языка Спарты) – оборотень.