Я вернусь

Незаметно сидя в углу за стойкой таверны, Хистория невольно наблюдала за молодым мужчиной и сидящей у него на коленях женщиной. Оба увлеченно смотрели друг на друга, изредка обмениваясь парой слов. Они редко отвлекались на посторонних и, казалось, были словно отрезаны от остального мира. Женщина выглядела как проститутка, но вела себя довольно сдержанно по отношению к своему собеседнику, с которым явно была связана отнюдь не дружескими, но очень нежными отношениями. В мыслях нарисовалась подобная «картина», в которой участниками были Хистория и Райнер. Девушка сразу же отвела взгляд, смущенная собственными фантазиями. Но в большей мере от сожаления. В минуты воспоминания о нем, Райсс впадала в уныние и всячески пыталась изменить ход мыслей в сторону благодарности за то, что ей хотя бы просто довелось быть с этим человеком. Соседний полуостров. Город N. Армин Арлерт, закрывшись в своей комнате, перечитывал ответное письмо отца. В конверт были вложены два от Хистории, которые, судя по разным адресам, она отправила родителю. До брата девушки не раз доходили слухи о том, что на острове главенствуют рабовладельцы. И сам факт того, что девушка по неизвестной причине отказалась от встречи с Армином, побуждал его верить сплетням. Разумеется, Арлерт обращался за советом к вышестоящим чинам, но те не спешили предпринимать какие-либо действия. Подтверждений нарушения закона об отмене рабства не было найдено, а вторжение на территорию острова с целью узнать правду может слишком дорого стоить. Мирное сосуществование, сотрудничество и взаимоподдержка всегда были во главе угла. И всё-таки просьбы Армина о помощи не остались без ответа. Один из военачальников предложил ему посетить остров вместе с торговой делегацией, которая планирует отправиться туда примерно через месяц с целью заключить очередную прибыльную сделку. У юноши не было другого выбора, а потому он попросил учесть его присутствие заранее. Буквально через несколько дней после того, как юноша обратился за поддержкой к генералу, тот вызвал его к себе. Закрыв дверь изнутри на ключ, он неспешно приземлился на свой стул и попросил подчиненного сесть напротив. Подозрительная задумчивость беспокоила Армина, но он терпеливо готовил себя ко всему, что услышит. Недолго глядя на него, мужчина спросил: - Скажи мне, если наши опасения подтвердятся, как мы должны поступить? – смысл вопроса был понят сразу, но заставил задуматься, прежде чем выдать разумный ответ. Погруженный в мысли, Армин увлеченно невольно смотрел в одну точку, постепенно несмело озвучивая своё мнение: - Я считаю… Мы должны… Предложить мирное решение проблемы… С минимальным ущербом для каждой стороны. … Исключить вероятность военных действий… Получить доступ к вышестоящим властям и найти разумную замену рабовладельческому устроению… Найти выгодные пути с наименьшими потерями, чтобы сохранить население и не навредить ему… - обратив взгляд на собеседника, Армин заметил одобрительную ухмылку. - Это всё очень хорошо звучит. Я полностью согласен с тобой. Но, как нам быть, если власти откажутся сотрудничать с нами и проявят агрессию, категорично не желая ничего слышать? – озадаченный очередным вопросом, юноша вновь отвлек взор на окружение, неосознанно, в поиске подходящего решения, разглядывая изображение морского боя на картине. - Если мы отправим письмо с нашим послом – они могут его убить и не дать ответа. Если они и ответят положительно – это может быть обман и в случае нашего появления откроют по нам огонь. Либо мы можем явиться к ним, будучи хорошо вооруженными и, в случае угрозы, вступить в бой… - Может пострадать народ, - перебил генерал, внимательно слушая Армина. Невольно вглядываясь в глаза сидящего напротив, юноша почувствовал себя в некотором замешательстве. Он не спешил искать другие варианты, заметив во взгляде начальника не столько интерес к мнению Армина, сколько нежелание слышать его. Отвлекаясь на карту мира, плотно прижатую стеклом на столешнице, мужчина спокойно сказал, не поднимая глаз на Арлерта: - Прежде, чем ты отправишься за своей сестрой, ты должен хорошо подумать о последствиях. Либо ты сам пострадаешь за поиски справедливости, которой не существует, либо пострадает твоя сестра, которая, скорее всего сейчас как раз таки не страдает из-за своего возможного рабства. Либо пострадает много людей, которые, возможно, благодарны хотя бы за то, что имеют, не смотря на рабство. ... Не подумай, я не знаю – правда ли то, что на острове оно есть. Но мы должны рассмотреть все варианты, чтобы не пострадала ни одна живая душа, - слушая генерала, Армин всё больше сомневался в его искренности. Вероятно – ее не было изначально. Юноше казалось, что он лукавит и знает гораздо больше. Армин теперь не исключал даже возможность того, что между островами заключен договор купли-продажи рабов, хранимый в строжайшем секрете. Он мысленно зашел в тупик, понимая, что слишком рискованно соваться в дела людей, которые могут стереть тебя в порошок по щелчку пальцев. Он понимал, что намерение спасти Хисторию может обернуться потерей свободы, не говоря уже о жизни. Проще уничтожить человека, который способен пошатнуть устоявшийся рабовладельческий строй, приносящий огромную выгоду властям, нежели превратить его в государство со свободными людьми. Армин явно помрачнел в лице, чем вызвал у генерала желание как бы утешить его: - Не переживай. У тебя еще есть время хорошенько подумать. Когда найдешь подходящее решение, дай мне знать. Можешь идти, - не взглянув в лицо мужчины, Арлерт, не задерживаясь, спокойно удалился из кабинета. Состоявшийся разговор не на шутку встревожил юношу. Весь день он то и дело искал варианты освобождения сестры, словно уверенный в том, что она действительно находится в рабстве. Но Армина останавливало одно – а если Хистория и вправду довольна своей настоящей жизнью, которую описывала в письмах? Не будет ли хуже, если он встретится с ней и тем самым лишит ее покоя и хоть какого-то благополучия, а себя подвергнет опасности и потере всего того, что имеет? Он неистово желал знать правду, осознавая – генерал осведомлен в чем-то большем, к чему Армин по каким-то причинам не может быть допущен. Оставалось узнать – как получить доверие вышестоящих чинов и, тем самым найти возможность без потерь встретиться с сестрой.