Ещё одна война.

       Тела Вазир, пробиралась по батарианскому кораблю пытаясь не попасться камерам слежения и охране. Она должна была добыть данные из корабельной сети, тайно передать их хоть кому-то верному Совету, а потом попытаться пробраться на объект к которому направлялся корабль. На объекте так же нужно было добыть максимум данных и передать их хоть кому-то лояльному Совету Цитадели. После чего, желательно было вернуться живой и здоровой. Но шансы на это были невелики. Это расследование уже унесло жизни как минимум десятка спектров и двух десятков оперативников ГОР. Такие потери в ходе одного-единственного расследования были крайне редки, но и угроза была соответствующей. Эти храбрые разумные ценой своих жизней добыли информацию, благодаря которой она получила ниточку к предотвращению страшной опасности грозящей всему пространству Цитадели.        Сначала начались случаи почти бесследного исчезновения населения целых систем. Сначала с системой пропадала связь, а потом находили только редкие трупы местных и следы редких стычек. Если бы это были обычные нападения пиратов трупов и следов боев было бы больше. Но сопротивление похитителям оказывали только жалкие доли процентов населения и защитников планет. Корабли находящиеся в системах в момент атаки так же пропадали, хотя, иногда на месте происшествия находили обломки части находившихся в системах кораблей.        Но кое-что эксперты всё-таки выяснили. Уничтоженные корабли погибли от оружия нагревающего цель, а не от ударов снарядов. Часть тел погибших и мест стычек на планетах и космических станциях несли как следы попаданий обычного оружия, так и сильнейшего нагрева приводившего к взрыву, по крайней мере так "максимально упростили" объяснение специалисты .        Какое-то время не получалось выяснить никакой закономерности в исчезновениях. Но, потом аналитики обнаружили, что в первую очередь были опустошены системы имеющие минимальную защиту при максимальном населении и системы где были в момент атаки специалисты работающие над проектированием и постройкой кораблей.        После этого в подобные системы были под прикрытием посланы спектры и бойцы ГОР. Часть из них пропала бесследно. Но несколько сумели спрятать добытые данные и покончить жизнь самоубийством.        В полученных материалах были данные датчиков о появлении в системах нескольких необычных дредноутов длиной в полтора километра минимум, а так же и гигантский супердредноут длиной в целых пять километров, действовавшие при поддержке батарианских кораблей. Дредноуты были разной формы, как будто их строители не могли определиться какая модель лучше и построив несколько разных кораблей решили выбрать лучший на основе испытаний в реальном деле. Супердредноут же был выстроен в виде семиугольной пирамиды с явно выраженными орудийными башнями. В одной из записей один из находившихся в системе кораблей защитников предпринял попытку пойти на таран одного из дредноутов, но был уничтожен лучевым оружием, установленным в башнях дредноутов и супердредноута, огонь которого прошел сквозь кинетические барьеры. Остальные корабли, вместо того чтобы сопротивляться, начали помогать нападающим.        На поверхностях планет и станциях большинство разумных так же помогали похитителям вместо сопротивления, что было зафиксировано в видеозаписях. Лишь немногие оказывали сопротивление. Как правило их ловили их собственные товарищи, но тех кто решался сопротивляться даже нанося раны друзьям и родным шли захватывать батарианцы и представители неизвестной в пространстве Цитадели расы. Чужаки, выглядящие так, будто несмотря на общих предков каждый из них мутировал по-своему, когда отрастив лишние глаза, недоразвитые щупальца, когти и рога растущие где попало, когда просто заменившие нормальные части тела на что-то, что должно принадлежать другому виду, в общем-то походили на саларианцев. Они делали несколько жестов, произносили несколько слов окутываясь аурой похожей на биотическую и после того как сопротивляющегося охватывала такая же аура, тот как правило переходил на сторону агрессоров. Совсем уж мизерное число разумных сопротивлялось влиянию чужаков и их убивали батарианцы, часть из которых была вооружена лучевым оружием.       Бесследно пропавшие спектры и оперативники ГОР, очевидно были подчинены чужаками раньше, чем смогли спрятать данные, либо, оказавшись под контролем, сами передали содержимое тайников противнику. Лишь немногие поняли, что единственный способ сохранить свободу и тайну это умереть. К счастью до этого додумалась и часть колонистов. А батарианцы не поняли, что часть самоубийц - секретные агенты.       Когда основываясь на этих данных, Совет потребовал ответа от батарианского посла, тот заявил что Гегемония не имеет отношения к действиям пиратов и отщепенцев, хотя, не так давно, часть вышедших в отставку солдат и офицеров Гегемонии куда-то исчезла и, возможно, эти отставники теперь работают на чужаков.        Закончив разговор с послом, советники обсудили проблему. Турианский советник требовал нанести Гегемонии упреждающий удар, пока она не увеличила свою силу ещё больше и не ослабила расы Совета ударами по развитым системам. Советники азари и саларианцев понимали, что получив такую мощь батарианцы обязательно попытаются поработить всю галактику, но бить наугад без знания уязвимых мест противника они не хотели. Поэтому они направили на это расследование ещё больше оперативников.        В результате было получено подтверждение, что часть тех кто работает вместе с чужаками действительно батарианские пираты. И тут оперативникам повезло выяснить что работающие вместе с чужаками пираты скупают рабов на Омеге, где можно было проникнуть на их корабли для сбора данных, а если повезет оперативники могли попасть и на объект или объекты где базировались дредноуты и супердредноут.        Тела была одной из тех кого выбрали для проникновения. И вот, проскользнув мимо пары патрулирующих несколько отсеков корабля батарианских пиратов, она проникла в отсек и приступила к взлому терминала. Спустя небольшое время азари получила нужные данные. Её только повеселили попытки пиратов скрыть куда они летали. Похоже без присмотра чужаков пираты не были в состоянии надежно хранить секреты. Хотя из данных было всё ещё непонятно какой из посещаемых секретных объектов за что отвечал. Так что Вазир взломала еще несколько терминалов, после чего покинула корабль. На Омеге она передала данные связному и вернулась на корабль пиратов.        Спрятавшись на корабле Тела задумалась о цели задания. Наличие у батарианцев контакта с неизвестной Совету расой, так же как и батарианцы являющейся рабовладельцами само по себе было источником беспокойства. А технический уровень и способности этой расы, способной дистанционно подчинить население целой системы ставило под угрозу свободу всех жителей Пространства Цитадели. Ученые предполагали, что чужаки имели доступ к намного большему числу образцов протеанских технологий и данных, чем расы Цитадели. И оставалось только надеяться что супердредноут, о наличии которого Совет узнал благодаря спектрам и оперативникам ГОР, был всего лишь отдельным протеанским кораблем управлять которым научились чужаки, а не их собственным творением созданным благодаря изучению наследия протеан.        Корабль летел до места передачи рабов две недели. Вообще, единственным объяснением того, что пиратам дали координаты объекта было участие этих самых пиратов в рейдах для захвата систем и необходимость быстро перевозить огромное количество рабов.        Во время передачи рабов, Тела проскользнула на объект и, скрываясь от глаз охраны и объективов камер, начала искать возможность для взлома местной информационной сети. Ей пришлось немало полазить по техническим проходам, но наконец она сумела добраться до нужных данных. И тут она нашла как обнадеживающие, так и пугающие вещи. Чужаки ничего не говорили батарианцам о протеанах, они вообще, по их словам, не использовали нулевой элемент и эффект массы. И изучение переданных технологий это подтверждало. И дредноуты и супердредноут были построены батарианцами и их рабами без использования нулевого элемента в конструкции. Чужаки честно говорили что передали своим партнерам трофейные технологии, по неназванным причинам не работающие в их ареале обитания, массово покинуть который они не могли без посторонней помощи. Первая плохая новость заключалась в том, что батарианцы уже закончили ещё пять супердредноутов и пару десятков обычных дредноутов, которые пока не участвовали в агрессии, из-за необходимости завершить обучение экипажей и провести ходовые испытания.        А самыми плохим из полученных данных, были данные о чужаках. Эти самые чужаки на практике доказали что могут, с помощью загадочных ритуалов, сначала получать какую-то странную силу от страданий и смертей живых существ, а потом преобразовывать эту силу для получения почти чего угодно. Нужно подчинить население целой системы? Нет проблем, принесем в жертву несколько сотен рабов или подвергнем не калечащим, но крайне болезненным пыткам несколько тысяч и готово. Нужно создать материалы для постройки звездолетов? Способ тот же, разве что количество рабов нужных для ритуала изменяется в зависимости от нужного объема материалов.        Так же оказалось что помимо "саларианцеподобных" чужаков есть и другие. Как разумные, так и "полуразумные". "Полуразумные" используются чужаками для тяжелого физического труда и как пушечное мясо. А разумные выполняют более сложные работы. "Саларианцеподобные" использовались в кастовом обществе чужаков как "заклинатели" специализирующиеся на ритуалах и в бою ждать от них хорошей физической подготовки или умения сражаться в броне не стоило. А вот другие, более высокие, касты были способны очень хорошо сражаться как с помощью "магии" так и с помощью применения своих выдающихся физических данных и, пусть и традиционного, но крайне эффективного оружия.       Вазир так же выудила из информационной сети знание о том, что заклинатели могли обнаружить и предметы, и разумных с помощью своих странных способностей. Правда в текущей ситуации это пока не играло значительной роли. Чужаки пока не выучили "ауры" всех новых рабов, поэтому для тех из них кто не видел её своими глазами она была всего лишь ещё одной рабыней-азари. Но стоит ей попасться на глаза хоть кому-то со своим снаряжением и на нее устроят охоту итог которой предрешен. Это только в кино секретный агент может удрать с наглухо перекрытой секретной космической станции пробравшись на отходящий вражеский корабль или угнав челнок. В реальности любой корабль пытающийся покинуть систему после объявления тревоги будет перехвачен. Неважно возьмут его на абордаж или просто расстреляют. Конечно была возможность быстро уйти на "сверхсветовую" скорость, но быстро - понятие растяжимое. Сначала нужно было достаточно долго уклоняться от попаданий всего оружия находящихся у станции кораблей. Но с точностью и мощью лучевого оружия новых батарианских кораблей продержаться достаточно, чтобы уйти на "сверхсвет" не было никаких шансов.И это значило что Теле придется не попадаться никому на глаза.       Тела скрылась в технических помещениях. Данные она добыла, причем, поскольку её тут никто не ждал, подсунуть дезинформацию противники не могли. Ожидай чужаки агентов Совета они бы просто промыли ей мозги и она с радостью и инициативой стала бы кормить советников дезинформацией. Ей пришлось ждать отбытия одного из пиратских кораблей довольно долго, и проскользнула она на него с заметными усилиями. Ей пришлось устроить в ангаре небольшую "поломку" чтобы отключить свет, а потом ещё и бесшумно проникать на корабль пока пираты-часовые по глупости полезли охранять ремонтников и светить фонарями.        Она бесшумно шла сначала в темноте ангара, избегая лучей фонарей, а потом скрываясь в технических проходах корабля. И через несколько часов, когда корабль отходил от станции-верфи она смогла оценить её масштабы, с помощью взлома систем корабля и просмотра данных с датчиков. Станция, созданная с помощью "заклинаний" чужаков, не уступала размерами Цитадели хотя и была менее защищенной и живучей. Хотя это как сказать. Способность обшивки защищать содержимое у этой станции не уступала обшивке Цитадели, но вот толщина обшивки была заметно меньше.       Вазир, поедая украденный у пиратов паек, думала, что использование батарианцами и чужаками пиратов редкая удача. Утащить на себе провианта достаточно, чтобы прожить больше месяца невозможно, особенно биотику. А воровать у кого-то, кто ведет учет всего имущества тщательней пиратов, верный путь к провалу. Пираты же, даже заметив факт убывания еды больше чем должно быть по документам, списывали все на вороватость своих собственных любителей пожрать побольше. И искали не шпиона, а воришку в своих рядах. К тому же они не ошибались. Несколько членов команды действительно брали пищу в обход документации. Так что, пока пираты не переловят своих собственных "воришек", они не будут думать о неучтенных пассажирах на борту.        Так же, к счастью для Телы, корабль отправился за новой партией рабов не в набег на одну из систем рас Цитадели а на всё ту же Омегу, где они загружались рабами доставленными туда ещё менее надежными пиратами.       По прибытии на Омегу СПЕКТР, не смогла выскользнуть незамеченной. Все уловки, отвлекающие внимание часовых, оказались уже использованы, а ждать рискуя, что корабль отправится в обратный путь раньше чем пираты поставят на пост раздолбаев способных её не заметить, она не могла. Поэтому, она просто убила часовых и отправилась к связному. Часовые умерли просто. Разогнанная биотикой Вазир сбила с ног одного из них, расстреляла из пистолета-пулемета второго, а потом добила первого. Ну а затем всё было совсем рутинно. Прийти к связному, отправить данные и получить новое задание.