О дивный новый мир

— Я понимаю, что этого крогана необходимо было забрать для дальнейшего изучения. — ходила из стороны в сторону по залу связи и, одновременно, залу совещаний Миранда. В голосе слышалось едва пробивающееся возмущение. — Но будить его? Шепард, это одна из самых идиотских и бредовых идей, которые вы только придумывали за свою жизнь. — За две жизни. — поправила старпома Джейн. На лице женщины явно читалась скука. — Тем более, мы и так отправляемся в такую задницу галактики, где любой ствол, который не направлен в тебя, будет цениться на вес золота. Так что я в любом случае собираюсь вскрыть чертову колбу. — А где гарантии, что он вас не прикончит, как только выберется из инкубатора? — не сдавалась «Мисс Совершенство». — У нас под рукой второго «Лазаря» нет, мы уже вас никак не восстановим. Джейн, усмехнувшись, кивнула на стоящего у стенки Картена. — Что? — удивленно ответил на сжигающий взгляд Миранды Картен. — А, точно. Меня же кэп попросила промыть мозги тому клону, если он вздумает пристрелить кого-то. Да, Миранда, я так умею. — ответил на невысказанный вопрос молодой мужчина. — Поэтому не стоит лишний раз панику разводить. Все под контролем. — Будет очень забавно, если твои трюки не сработают на организме кроганов. — холодно проговорила Лоусон, отвернувшись от Вирста. — Кстати, это возможно. — пожал плечами джедай. Стоит ли говорить, что на него сразу же устремился недовольный взгляд Шепард? — Картен, почему ты не предупредил, что твои трюки с мозгами могут и не сработать? — гневно проговорила Шепард, стремительно приближаясь к джедаю. Тому явно стало не по себе. — Эээ…. Потому что я могу его заморозить? — поднял руки Картен. Джейн прищурилась, после чего покачала головой. — И почему у меня ощущение, что это баловство до добра не доведет. — вздохнула капитан. — Ладно. Мы с Картеном спускаемся в грузовой отсек. Будем доставать нашу спящую красавицу. — Я пошлю Джейкоба, чтобы он достал ваши тела. — мрачно ответила Лоусон, развернувшись на каблуках. Вскоре она покинула помещение. — Мне показалось, или у нее развиваются зачатки юмора… — словно в пустоту спросил молодой человек. Джейн в ответ лишь тяжело вздохнула. — Мне и одного остряка хватало. Да и то, потому что он чаще сидел на месте пилота. — с этими словами Шепард направилась к выходу из помещения. Картену не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней. Быстрый спуск на лифте — и вот оба члена команды стоят перед инкубатором, смотря на находящегося в нем крогана. Картен, спрятав руки за спиной, погрузился в потоки Силы, улавливая ощущения от спящего. — Ты готов? — нарушил тишину голос Шепард. Картен невольно открыл глаза, после чего глянул на капитана. Вирст машинально отметил, что лицо, покрытое веснушками, уже несло на себе тень усталости. Джедай мысленно покачал головой. Так дело не пойдет… — Да, я готов. — собрался с мыслями парень. Какой смысл медлить, если все одно придется вскрыть этот ящик Пандоры? — Хорошо. — кивнула рыжая, стоя справа от джедая. — СУЗИ, открывай инкубатор. Все равно нам это придется сделать. Так или иначе. Как ни странно, искин возражать не стала. Синеватая жидкость, наполняющая инкубатор, начала потихоньку откачиваться. Левый отсек трюма заполнился тихим звуком насосов. Куда потом денется эта жидкость, оставалось загадкой для Картена. Впрочем, как он сам догадывался, скорее всего, это будет выплеснуто в открытый космос вместе с мусором. Тем не менее, жидкость из резервуара потихоньку уходила, медленно стекая по закованному в броню крогану. «Интересно, броня тоже была выращена на нем?» — промелькнула мысль в голове джедая. Едва слышно хмыкнув, Вирст продолжил наблюдать, как крышка инкубатора медленно опускается… Кроган с громким звуком удара плюхнулся на пол. Тот едва слышно заскрипел, выражая свое недовольство. Детеныш пробирки закашлялся, выхаркивая синюю жидкость на белоснежный пол, стоя при этом на коленях. Сила резко взвыла, предупреждая джедая об опасности. Кроган с громким ревом понесся прямо на Джейн и Картена, стремясь размазать парочку по ближайшей стенке. К несчастью, у джедая были немного другие планы: парень резко выбросил руки вперед, направляя на голубоглазого крогана потоки Силы. Те, в свою очередь, сформировали из себя довольно мощный толчок, откинувший крогана обратно в инкубатор. Резкий рев, ударивший по ушам, показал, что новорожденный явно был не в восторге от такого обращения. Впрочем, секундная дезориентация крогана — это все, что было необходимо джедаю. Резкий рывок и притягивание к ладони светового меча слились в одно движение. Синий клинок запел, освободившись из плена эфеса. Острие замерло напротив горла крогана. — Лучше не трогать лезвие. — холодно проговорил Картен, глядя на крогана. Но тот не выглядел испуганным. Скорее, был недоволен. — Умереть от такого слизняка. Ха! Давай, человек, заверши то, что начал. Но я хочу знать имя. — спокойно проговорил голубоглазый. — Имя? — растерялся Вирст. — Ну как хочешь. Меня зовут Картен Вирст. — Не твое. Мое. — возразил детеныш пробирки. — Допустим, Грант. — вставила свое слово Шепард. — И мы не собираемся убивать тебя. Зато сильных противников предоставим в избытке. Казалось, что что-то во взгляде Гранта загорелось при словах о сильном сопернике. — У вас есть достойные соперники? — переспросил кроган. — Ага. — выключил оружие Картен. — И ваше сражение станет легендарным. — Что? — хмыкнула рыжая. — Картен, ты начал знакомиться с земной культурой? Вирст еле заметно покраснел. Он и в самом деле решил знакомиться с культурой человечества. Как, впрочем, ею начал интересоваться и Вакариан. В итоге оба за несколько ночей ознакомились лишь с мультипликацией. Да и то, поверхностно. — Немного. — пожал плечами взявший себя в руки джедай. — Итак, — взяла инициативу в свои руки рыжая, — меня зовут Джейн. Джейн Шепард. И я терпеть не могу, когда меня называют по фамилии. Осточертело уже. Картена ты уже знаешь. Вопросы? — Только один. — заметил Грант. – Где вас тут кормят? Вирст смерил крогана пристальным взглядом, после чего представил, сколько еды потребуется для такой туши. И мысленно вздрогнул. — Кажется, на камбузе начинаются веселые деньки… — прошептал джедай, пряча меч на пояс. Учитывая тот факт, что он и сам был не дурак поесть, можно было представить, какие адские деньки ждут кока. *** После сытного обеда из какой-то бурды, которую Шепард в очередной раз обложила нецензурной бранью и пригрозила слетать за деликатесами на Цитадель, Картен направился к главному калибру «Нормандии». Если уж кто и может повлиять на бравого капитана, то только турианский любитель калибровки. — Картен. — заметил подошедшего человека Гаррус. Но даже это не отвлекло Вакариана от консоли. — Зачем пришел? Если поговорить, то давай по делу. У меня калибровка в самом разгаре. — Я как раз о калибровке. — усмехнулся Вирст, скрестив руки на груди. — Вот только откалибровать надо нашего капитана. От Гарруса в Силе разнеслись волны удивления. — В каком смысле? — обернулся турианец. Его мандибулы слегка дрогнули. — В прямом: ты и сам видишь, как она себя загоняет. И я уверен, что твоя поддержка помогла бы Джейн. — Ну конечно. — покачал головой Гаррус. — Картен, готов поспорить, что она меня и слушать не станет. Может Шепард и уважает мнение рядовых, но точно не в отношении себя. — чуть помолчав, он добавил. — Почему ты пришел за этим именно ко мне? — У меня очень хорошее предчувствие, скажем так. — едва заметно улыбнулся джедай. — Я чувствую, что она тебя выслушает. И, скорее всего, ты сможешь на нее повлиять. В самом деле, определенную симпатию между Джейн и Гаррусом не заметил бы разве что слепой, что уж говорить о Картене, который пропускал через себя потоки Силы. Великая энергия легко и непринужденно проводила через себя эмоции окружающих. — Не знаю… — заколебался турианец. — Я не настолько близок капитану, чтобы читать ей подобные нотации. — Сила великая. — закатил глаза Вирст. — Гаррус, ты же не в постель к ней пока что прыгать собираешься, а всего лишь сказать, что неплохо было бы спать немного дольше, чем полчаса в сутки. Так что отставить колебания – иди договариваться с капитаном. Вирст, обойдя турианца, начал подталкивать того в сторону лифта. К счастью, Гаррус успел взять себя в руки и пойти своим ходом. — А, кстати. — притворился вспомнившим нечто важное Картен. — Если она попросит побыть тебя плюшевым мишкой — соглашайся. — Иди в задницу. — проговорил Гаррус, входя в лифт. Вирст, улыбаясь во все зубы, направился в свою каюту. Душа просила музыки, а пальцы откликались знакомой ноющей болью. Гитара все ждала того момента, когда Картен начнет разучивать новую песню. Или же сочинять свою. *** Время протекало совершенно незаметно. Картен уже успел закончить с гитарой и спуститься вниз, к грузовым отсекам. Там как раз было необходимое пространство. Да и рядом мало кто ошивался, так что можно было не опасаться задеть кого-либо ненароком. Найдя себе пустое пространство, метров пять на пять, Картен стащил с себя пальто, после чего положил его на ближайший ящик. Туда же отправилась и кобура с пистолетом. По итогу джедай остался лишь в форменной футболке, что выдавалась каждому члену команды, брюках и сапогах. На поясе слева висел световой меч. Выйдя на середину небольшой площадки, Картен глубоко вдохнул, после чего медленно, на выдохе, опустился на колени, в позу медитации. Глаза закрылись, а руки опустились на колени. Сила, протекающая вокруг, ласкала, убаюкивая. Спокойствие медленно заливало пространство. Казалось, что даже Грант, вернувшийся в левый отсек трюма, начал успокаиваться, что не совсем свойственно кроганам. Словно почувствовав что-то, Картен, притянув меч в руку, совершил резкий выпад, совпавший с активацией меча. Клинок озарил помещение. Но джедай не ограничился одним лишь выпадом. Сальто назад — и колющий удар за спину. Разворот. Два рубящих удара. Пригнуться, одновременно разрубив противника на уровне пояса. Ударить ногой стоящего сзади. Развернуться. Перепрыгнуть, совершив сальто и ударив. Скорость все повышалась. Клинок меча превратился в сплошную линию, порхающую то тут, то там. Грант, наблюдающий за джедаем из своего отсека, одобрительно хмыкнул. «Этот человек неплох. Было бы забавно схватиться с ним. Интересно же, что он может со своей зубочисткой» — пронеслось в голове крогана Тем временем, Картен замер, нанеся резкий колющий удар. Простояв так секунду, парень выключил световой меч и открыл глаза. Ежедневная тренировка была завершена. Повесив меч на пояс, джедай вернул кобуру на место. — Ого. Да я впечатлен, мальчик-маг. — раздался голос Джокера. Картен в ответ лишь улыбнулся. Пилот все так же оставался любопытным засранцем. Оставалось лишь надеяться, что он не страдает вуайеризмом. Инструментрон нервно пиликнул, уведомляя о новом сообщении. Глянув на экран, Вирст покачал головой. Было похоже, что Сила издевается над командой «Нормандии». Прошла лишь пара часов после предыдущего боя, а уже вызывают в зал совещаний с пометкой «прибыть немедленно». Обычно такие вести знаменуют очередную схватку. Натянув пальто, джедай немедленно поспешил наверх. *** — Итак. — проговорила ходившая из стороны в сторону Шепард. — От нашего работодателя, — лицо капитана едва заметно скривилось. Миранда, заметив это, покачала головой. — поступили сведенья, что коллекционеры атаковали колонию «Горизонт». Если поспешим, то мы успеем перехватить их и защитить колонию. Вопросы? — Есть один, – поднял руку Джейкоб. — Что насчет защиты от этого «роя»? Как-то не хочется быть замороженным, а потом обнаружить, что твоя голова валяется где-то отдельно от тела. Джейн лишь перевела взгляд на Мордина, скромно стоящего у стенки. Ученый, заметив это, встрепенулся. — О, да. Провел некоторые исследования. Есть вариант защиты. Обнаружение затруднено. Будете невидимы для роя. Теоретически. — Теоретически? Звучит многообещающе. — проговорил Вакариан. Картен мельком глянул на турианца. Следов от пуль на броне не прибавилось, шрамов на морде лица тоже не имеется. Видимо, разговор прошел спокойно. Да и Джейн иногда посматривает на турианца. Лицо остается спокойным, но в Силе чувствуется… Что-то странное. — Экспериментальная технология. Проверить можно лишь столкнувшись. Любопытно, выживете ли вы. — затараторил Мордин. — Выбора у нас все равно нет. — пожала плечами Джейн. — Джокер уже взял курс на «Горизонт». Со мной идут Джейкоб, Картен, Гаррус и Грант. Мордин, прошу, займитесь их броней. Для Картена лучше вывести отдельно систему сокрытия. — Ничего страшного. Внедрю в комбинезон. Легкий, не стесняет движения. — заговорил ученый. — Отлично. — кивнула Шепард. — Рассчетное время прибытия — три часа. Десантная группа, готовьтесь к выходу. Остальным разойтись на свои посты. — Есть, капитан. — ответила Миранда. Глянув на джедая, она едва заметно фыркнула, после чего, виляя бедрами, покинула помещение. Джедай лишь закатил глаза. — Неужели она думает, что со мной это прокатит? — задал риторический вопрос Вирст.