Красота в глазах смотрящего

"Потому что не важно, сильный ты или нет, а честность есть честность" (С) Повелитель мух       Каждый из них считал, что месяц, оставшийся до выпускного, окажется легким временем, полным приятных хлопот, мечтаний и сплетен о том, кто с кем пойдет на бал, и кто с кем после бала останется…       Колбасный инцидент поставил крест на мечтах о спокойной жизни. После него никто из них уже не был прежним.       Все случилось в течение одного дня. Причем еще утром они сидели в столовке и хихикали над странной колбасой, а уже вечером…       Впрочем, о том, что было позже, не хочется рассказывать подробно. А если говорить об этом коротко, то основным участником всей бредовой постановки оказалась Смерть. Ни Салли, ни Эшли, ни остальные не встречали прежде столь много плодов ее труда да еще и в одном месте.       И теперь, стоя посреди огромного зала на краю путаного подземного лабиринта, Салли не мог поверить своим глазам. Трупы. Снова трупы, теперь их просто немеряно. Хорошо, что большинство из них уж почти истлели. Жаль, что это не спасает от мерзотной вони, до отказа забившей лёгкие…       Эти новые трупы уже почти не пугали.       Вот мистер Пакертон, прикованный к кровати – это реально страшно…       И те, без костей, что были в морозильнике.       Наверное, у страха есть предел, и возможность привыкания, поэтому Салли было плевать на них. Все его мысли занимала Эш. Она провалилась сюда через «мусоропровод». Теперь они с Ларри и Тоддом искали ее, позабыв обо всем на свете.       Искали, и никак не могли найти.       Проклятое место, спрятанное под Апартаментами Эдиссона, оказалось древним культистским храмом, с кучей залов, ловушек и переходов. Но лабиринты с острыми шипами, спрятанными в темных нишах – еще не самое плохое. Последний зал поверг друзей в шок.       Темные дыры в стенах под потолком исторгли на камни пола горы человеческих останков. Осознавая весь ужас увиденного, мозг автоматически отключал эмоции – встроенная ментальная защита, чтобы не тронутся умом…       На одной из страшных куч, раскинув руки, лежит Эш. Ее волосы каштановыми лентами раскинуты по старым костям, бурым от высохшей крови… Она живая… или… - Эш! – крик Ларри рвет гнетущую тишину.       Сал первым подбегает к подруге, тянет к себе: - Эш! Ты в порядке? - Эш! Она что… - Ларри боится озвучить пугающую догадку. - Она все еще дышит. Давай, помоги мне ее поднять…       Эшли быстро приходит в себя. Кажется, она даже не успела осознать, что произошло, и поэтому пытается быть веселой, но потом ее накрывает…       … увидев все, что окружает ее и друзей, она крепко вцепляется в Сала, прячет лицо у него на плече и всем телом вбирает его тепло. Голубые волосы нежно щекочут нос, и от этого становится спокойно… - Салли… Только не отпускай меня, пожалуйста, Салли… - Надо идти, ребят, потом пообнимаетесь, - торопит Ларри. - Эш, ты как, передвигаться сможешь? – Сал бережно отстраняет подругу и берет ее за руку. – Пошли, надо выбираться отсюда…       Они покидают в зал и направляются в темный проход. - Здесь главное не заблудиться, народ, так что держимся вместе, - предупреждает Ларри, а сам невольно прибавляет шаг.       Стены давят, нависает сверху тяжелый потолок. Тусклые лучи в тонких каналах световодов не могут отогнать тьму, и вскоре она поглощает все…       Эшли отстала. Она не любит быть обузой, терпеть не может казаться слабой, поэтому слукавила. Сложно, упав с огромной высоты, отделаться лишь парой царапин. Эш болезненно ойкает и опирается о холодную стену. На правую ногу уже невозможно ступать.       Шагов друзей не слышно.       Эшли наклоняется и трет лодыжку. Под пальцами сильный отек. Больно, черт. Она пытается сделать шаг… Слишком медленно. - Салли… Ларри…       Их с Салом руки расцепились за пару минут до того, как она отстала. Почему? Почему так произошло… - Сал… - Я здесь, - теплая ладонь ложится на плечо. – Просто потерял вас с Ларри из-за гребаной темноты. Я здесь, Эшли, рядом… - Он берет подругу за руку и, ощутив напряжение, взволнованно спрашивает. – Ты точно в порядке? - Да, идем…       Он слышит ее неровные шаги и сбивчивое, болезненное дыхание. - Эш… Погоди, сейчас…       Эшли чувствует, как одна рука друга прикасается к спине, вторая оказывается под коленями. Ее отрывают от земли… - Сал… Погоди, не надо. Я не легкая совсем… Тебе будет… тяжело… - Эш, - голос парня спокойный и немного разочарованный. – Мне гораздо тяжелее от того, что ты считаешь меня никчемным дохляком, чем… - Прости, Сал… Правда, прости, я не хотела обидеть тебя.       Эш обнимает друга за шею и снова утыкается лицом в его плечо.       Конечно, учитывая габариты парня, нести ее непросто, но это приятный груз. Шумное дыхание Эшли обжигает шею и уходит под протез, заставляя щеки пылать. Ее пальцы нервно теребят прядь его волос…       … и вдруг она просовывает руку под маску, касается изрытой буграми шрамов кожи. - Сал, ты только не оставляй меня, пожалуйста…       Он склоняет голову, чтобы прижаться своим протезом к ее щеке, замирает так на несколько секунд. Пальцы сами собой сжимаются, вминаясь в теплое девичье тело. - Эш… ты же знаешь, что я тебя никогда…       Идиллию разрывают голоса, что раздаются впереди. Это Тодд отчитывает Ларри за то, что тот потерял остальных в лабиринте. - Там темнотища, чувак, и долбанные коридоры!       Тодд первым слышит шаги и замечает силуэты друзей, выступающие из мрака. - Ох, ребята, вы тут! Ну, наконец-то…