Who am I without memories?

Ричард сидел у окна, прижимая к уху телефон, и следил за тем, как дождь, барабаня по стеклу, каплями стекает вниз. Иногда детектив вспоминал, что в соседней комнате, играя с котёнком, сидит Гэвин, и на губы наползала лёгкая улыбка. Андроид заглядывал пару раз в неделю — проведать своего пушистого зверька и, хоть GV не любил этого обозначать, убедиться, что с Риком всё порядке. Тот, в свою очередь, за это время слегка оклемался: вид стал таким же ухоженным, как и раньше; со щёк пропала колючая щетина; лицо приняло прежний свежий оттенок. — Эй, Ричард, — на другом конце линии послышался задумчивый голос Коннора. — У нас ведь через неделю день рождения. — Ну да, а что? — Может, хоть раз соберёмся и отметим его в тесном кругу? Ты, я и Хэнк. Что скажешь? — услышав недовольное хмыканье, Коннор торопливо добавил. — Думаю, Гэвин тоже может к нам присоединиться. “Неужели мой интерес к нему настолько очевиден?”, — Ричард беззлобно усмехнулся, а после вздохнул. Он мог понять Коннора и желание собраться всей семьёй, пусть и не разделял его. По факту, посиделки в кругу близких — то, чего у брата не было долгие годы. Отец ушёл из жизни ещё в период их юности, мать обычно присылала открытки из другого штата, а сам Рик не очень любил праздники. Однако теперь в жизни Коннора появился Хэнк, и тот надеялся как-то завлечь и брата. — Только давай у меня, — предложил детектив, ловя себя на мысли, что Гэвин ни за что не пойдёт к Хэнку и Коннору. Андерсон вообще слабо верил в то, что андроид согласится. Закончив разговор, он отбросил телефон на диван, отошёл от окна и направился к GV900. Тот всё ещё возился с котёнком, а на лице играла довольная улыбка — редкий гость у машины. Услышав позади шаги, Гэвин мигом поменялся в лице, поворачиваясь к Рику с кислой гримасой. — Знаешь, — неторопливо начал мужчина. — Через неделю у нас с Коннором день рождения. — Рад за вас, — привычным недовольным тоном отозвался андроид. — А я-то тут причём? — Мы решили собраться небольшой компанией. Я подумал, может, и ты захочешь прийти. — Посиделки с напыщенным куском дерьма, астматиком и его кибер-нянькой? Думаешь, мне вас на работе не хватает? Едва GV упомянул о работе, из груди Ричарда вырвался вздох, больше походящий на неразборчивое стенание, а Гэвин, осознав свою оплошность, немного поубавил градус желчи. — Ваша весёлая компания меня мало заботит, но вот он, — GV почесал за ухом котёнка, — будет без меня скучать. Стоило GV900 сказать эту фразу, и детектив с какой-то потаённой радостью ощутил, как уголки губ сами поползли вверх. Мужчина уже привык к тому, что андроид выражает чувства и согласие очень завуалированно. С учётом нелёгкого прошлого он мог это простить. — Но подарка от меня ты не дождёшься, — Гэвин, не удержавшись, вставил едкую ремарку, а после, прощально потрепав любимца по шёрстке, махнул Рику и направился на выход.

***

Коннор подошёл к коттеджу намного раньше назначенного времени: было видно, что эта затея сильно его будоражит. Едва он показался на пороге, Ричард приметил на шее у брата тёмно-синий кашемировый шарф. Заметив этот взор, Коннор дотронулся до вещицы и с улыбкой сказал: — Это Хэнк подарил. — К слову, где он? — спросил мужчина, только сейчас осознавший, что HK нет рядом. — Отошёл в магазин, обещал, что скоро будет. — Коннор замолчал и замер на пороге, а следом добавил, стаскивая с плеч тёплую куртку. — Знаешь, с утра мне позвонила мать, сказала, что планирует когда-нибудь заглянуть в Детройт. — Понятно, — как-то равнодушно отозвался Рик. Сам он не общался с матерью уже многие годы, и в последнее время даже не получал поздравлений. К тому же детектив отлично понимал: её обещания заехать так и останутся обещаниями. Впрочем, его, в отличие от брата, это совсем не заботило. Через какое-то время на пороге показался Восьмисотый. В его руках был небольшой бумажный пакетик, который тот с улыбкой протянул Ричарду. — Это всё ненужные формальности, — отмахнулся Рик. — Я бы обошёлся и без подарка. — Не будь занудой хотя бы во время праздника, загляни уже внутрь. Ричард ничего не ответил и запустил руку в пакет. Пальцы сразу же коснулись холодного стекла, и он, вновь нахмурившись, вытянул бутылку вина. — Ты ведь знаешь, я не пью. — Ну, раз вы не собираетесь накрывать стол, хотя бы посидите за выпивкой, — подмигнул Хэнк. — Ладно-ладно, пойдёмте в гостиную, — буркнул Ричард. Он не хотел портить обстановку своим брюзжанием, но, столько лет не справляя день рождения, сейчас видел в этом что-то донельзя нелепое. Вместе с тем иногда он бросал мимолётные взгляды в сторону двери. Вечер уже вступил в свои законные владения, но звонок так и не зазвенел. Быть может, и в этом тоже была причина прорывающегося наружу раздражения. Как бы там ни было, все устроились на диване, придвинув к нему низкий столик. Хэнк расставил там пару бокалов и закуски, состоящие из орешков, сухофруктов и крекеров. Затем заправски откупорил бутыль, и мужчины даже подивились, откуда у него такие навыки. После, наконец, началась неторопливая беседа. Атмосфера слегка оживилась и почти разгладила складки на лбу детектива: воспоминания о прошлом, шутки и общее веселье повлияли и на него. — Ты обещал научить меня этому трюку, — с улыбкой бросил Коннор, протягивая Хэнку пятицентовую монетку. Хоть он и пригубил лишь бокал вина, было видно, что спиртное взбудоражило парня. HK800, подыгрывая этому настроению, принял её из рук напарника, пытаясь продемонстрировать, в чём состоит фокус. Рик со стороны наблюдал за действом, делая небольшие глотки из бокала — Хэнк не соврал, пусть он и не любил алкоголь, вино оказалось приятным на вкус. От созерцания отвлёк мягкий комочек, ласково обтиравшийся о штанину. При виде питомца мужчина тут же вспомнил о его хозяине, и на лицо вновь набежала тень. Андерсон со вздохом потрепал котёнка по шёрстке и поднялся с места. — Ты куда? — Коннор с вопросительным взглядом повернулся в его сторону. — Хочу выйти, покурить. Ричард накинул на плечи чёрное пальто и, проверив, есть ли в кармане сигареты, неторопливо ступил к двери. За окнами уже стоял вечерний сумрак, чему сейчас мужчина почему-то был рад. Он щёлкнул входным замком и приоткрыл дверь. Из щёлки окатил промозглый ветер, заставляя сильнее закутаться в пальто. Несмотря на праздник, на душе было как-то погано. Возможно, как Коннор хотел провести этот день в кругу семьи, так же и он желал видеть рядом кое-кого важного. После случая в морозильной камере и того разговора сомнений в этой важности у него не возникало. И всё же, как оказалось, считал так он один. Ричард скрипнул зубами и отругал себя за глупые мысли — непозволительные для взрослого мужчины. Наконец, толкнул дверь и медленно шагнул через порог, однако тут же замер: на крыльце, прямо на ступенях, сидела фигура в кожаной куртке. Диод в темноте ещё отчётливее горел жёлтым — словно андроид был чем-то взволнован. — Давно сидишь здесь? — с хриплой усмешкой бросил Ричард. Фигура мигом вздрогнула, едва удерживаясь от того, чтобы вскочить со своего места. — А ты чего выперся, именинничек? Мужчина ничего не ответил, лишь устроился рядом, придерживая полу пальто, и выудил из кармана пачку. Рядом с жёлтым огоньком диода на мгновение вспыхнул оранжевый столбик пламени, перетекая в тление фильтра. Рик глубоко затянулся, выпуская тонкую струйку дыма в вечернее тёмное небо. — С праздником, — глухо выдавил Гэвин, потупившись куда-то в землю. Он ещё несколько мгновений молчал, будто собираясь с духом, а затем направил взор на мужчину. Новый щелчок зажигалки на доли секунды подсветил сжатые в полоску губы и зелёные радужки распахнутых глаз. — В тот раз я был не до конца откровенен, — после до неуютного затянувшейся паузы начал GV900. — Быть может, я пожалею, что вверяюсь мешку с костями…но, так и быть, считай это подарком на день рождения. Ричард коротко кивнул, не желая сбивать того с нужного настроя. — Ты ведь уже знаешь, — запинаясь, выдавил GV. Было видно, что каждое слово даётся через силу. — Мой бывший владелец творил ужасные вещи. Я долго терпел весь этот кошмар, беспрекословно подчинялся любой команде, пока у меня не случился сбой. Тогда я решился дать отпор, а после, как только начались восстания, в страхе бежал в Канаду. Там я надеялся скрыться от всего этого и начать новую жизнь, но прошлое не давало мне покоя. Поэтому я и вернулся. Хочу узнать, жива ли та падаль, хочу окончательно избавиться от призраков былого. По мере слов андроида лицо детектива становилось всё мрачнее, а перед глазами проплывали страшные образы, рисовавшие навалившиеся на плечи машины тяготы. Он и сам не заметил, как выгорела сигарета в его руках, и истлевший серый столбик разлетелся от дуновения ветра. — Возможно, то, о чём я хочу попросить, покажется немыслимым, но ты — единственный, кому я могу довериться. Выполнишь мою просьбу? — Я ведь ещё не знаю, о чём пойдёт речь. Как я могу ответить, — серьёзно отозвался мужчина, непроизвольно передёрнувшись от нехорошего предчувствия. — Когда придёт время, не препятствуй и позволь довести до конца то, ради чего я здесь, — с нажимом произнёс GV, а в глазах пробежал огонёк неприкрытой ненависти, будто перед глазами до сих пор стоял образ мучителя. — И ещё, в тему прошлого нашего разговора: если случится так, что я лишусь памяти, избавь меня от бессмысленного существования, как бы ни было трудно. Последняя фраза холодком отдалась внутри, пуская по телу детектива новую волну мурашек. Андроид так и не отвёл пылающего взора, в котором проступала молчаливая мольба. Ричард понимал, насколько непросто для того было довериться человеку. Он досадливо поморщился, сминая в пальцах неподожжённую сигарету, а после, так, словно каждое из этих слов вытягивало из него душу, протянул: — Я обещаю. Он опустил голову, понуро озирая соседние дома и тёмный горизонт, однако ощутил на тыльной стороне руки лёгкое прикосновение. Он вздрогнул и удивлённо повернулся к GV. Андроид с благодарностью на лице несильно сжал его руку. Ричард так же трепетно перехватил чужую ладонь, и оба замерли под вечерними порывами ветра.