Напарники

Прошло уже минут двадцать, а Билл всё не появлялся. По меркам Холли двадцать минут наедине с незнакомцем — это пугающе много (а тем более с двумя). Но сейчас она обрела какое-то непонятное чувство спокойствия. Примерно такое же, как и когда Билл разговаривал с ней на автомобильной стоянке за похоронным бюро в одну из первых их встреч. Тогда Холли решила довериться ему, такому чужому, но доброму и спокойному человеку, и ни разу потом не пожалела об этом. Идя на поводу своего внутреннего ощущения Холли надеется, что не пожалеет и на сейчас. Поэтому в этот раз она волновалась больше не из-за присутствия Коннора и Гэвина, а из-за причины отсутствия Билла. После перенесённой операции (на которую Ходжеса пришлось ещё долго уговаривать), он регулярно проходил медицинское обследование. И мисс Гибни внимательно за этим проследит, будьте уверены. И не будет просто верить на слово, что да, он был у врача и, конечно, он принимает прописанные лекарства регулярно. Если понадобится, Холли будет его буквально за руку отводить к врачу, сидеть под кабинетом и любыми способами давать эти самые лекарства. И особенно тщательно следить за тем, что и когда он ест, чтобы ни в коем случае не пережить те ужасные моменты снова. Ей и двух раз более чем достаточно. Поэтому слушая очередной рассказ Коннора, как тот под руководством Ходжеса раскрыл своё первое дело, она отправляет Биллу смс «Всё ок? Ты где? У нас гости», через пару минут получает ответ «Отлично. Скоро буду», успокаивается и продолжает слушать о том, как они выслеживали угонщика (правда, в какой-то момент угонщик чуть не увёл у них машину прямо из-под носа, но в конечном счёте всё завершилось благополучно и боевое крещение было пройдено). Скоро по меркам Ходжеса — это минут 10-20, столько Холли ещё может подождать. Но мысленную пометку позже расспросить Билла во всех подробностях она себе поставила. Смс от Холли приходит, когда Билл выходит из дома и садится в машину. Из клиники он хотел сразу поехать к ним в офис, но звонок соседки нарушил его планы. По телефону среди всех этих криков и возмущений Ходжес так и не смог понять причину, но решил не настраиваться на худшее. Прекрасно зная её характер, он понимал, что причиной вполне может быть и газон, который содержался в ненадлежащем состоянии, опять же по мнению соседки. Такие смс от Холли в последнее время стали уже привычными — она беспокоилась о его состоянии, ненавязчиво интересуясь где он, каждый раз, когда Билл где-то задерживался. Уведомление о гостях его несколько насторожило, но он быстро успокоил себя, ведь если бы что-то пошло не так, то в смс было бы как минимум три восклицательных знака. Это вполне могла быть и Барбара — она тоже взяла за привычку иногда к ним наведываться, наверняка по настоянию матери или Джерома. Такая забота со стороны других вызвала скорее некое неприятие у Ходжеса, но эти люди были ему не чужими и в некоторой степени это было даже приятно. А также придавала надежду, что в случае чего Холли не останется одна. Страшно было даже представить, что когда-нибудь она может снова стать той напуганной и отстранённой, какой она была при их первых встречах. Не спеша поднимаясь по ступенькам (не из-за опасения незнакомцев в лифтах, конечно) он мысленно проговаривал: «Держись, Холс, я уже рядом». Чаще он пользуется лифтом — седьмой этаж всё-таки, но когда чувствует себя хорошо, то отваживается и пройтись пешком. Когда он вошёл в офис, он увидел поистине удивительную картину и понял, что мог особо и не торопиться. Холли сидит за своим столом в приёмной и относительно спокойно (по крайней мере Ходжес ещё ни разу не видел, чтоб она так себя вела с незнакомцами, да даже и со многими, кого хорошо знала), общается с двумя посетителями. Вернее, внимательно слушает, что ей эмоционально рассказывает один из них. Второй расслабленно сидит в кресле и рассеянно теребит завязку капюшона. Но Ходжес прекрасно знал, какая внимательность и сосредоточенность может скрываться за напускным равнодушием и отстранённостью. Он также заметил, что Холли нормально реагирует на то, что тот не снял капюшон, Билл же помнил, сколько раз она выговаривала Джерому за такое. Рассказчик (так мысленно его называл Ходжес, второй был пока Наблюдателем), прервал свой рассказ и посмотрел на него. Конечно, Билл сразу же узнал Коннора. А как же не узнать одного из своих лучших стажёров, а позже и напарников? Обменявшись крепким рукопожатием, Коннор представил Ходжесу своего напарника. Тот сразу же встал, но перед тем, как пожать руку Биллу, кинул быстрый взгляд на Холли и снял капюшон. Билл знал о нововведениях в полицейском департаменте Детройта и о новом напарнике Коннора, но исходя из телефонных разговоров представлял его немного иначе, визуально старше, что ли. Или как правильно выразиться в отношении андроидов? По большому счёту это не столь важно, главное, что они сработались. Его больше беспокоила причина его внезапного появления. Не то, чтобы он был не рад видеть бывшего напарника, но предпочитал всё же более благоприятные поводы, чем расследования или личные проблемы. Поэтому позволил Коннору закончить рассказ, который он прервал своим появлением, и только потом спросил: — Не думай, что я не рад вас видеть, но ты вообще зачем приехал? Многие бы поразились такой бестактности, как минимум, но Коннор, который до этого просто улыбался, сейчас рассмеялся звонко и искренне. Новые напарники бывших коллег были удивлены и формулировке вопроса, и реакции. Если Холли, окончательно успокоившись после прихода Билла, сейчас не скрывала свои эмоции, то Гэвин (он — андроид, в очередной раз напомнила себе Холли, как бы он ни был похож на человека, но он никогда не будет проявлять свои эмоции так же, это нормально, к этому нужно только привыкнуть) сел ровно в кресле, внутренне собравшись, от прежней расслабленности и невнимательности не осталось и следа. Хоть Коннор и заверял, что Ходжес хороший человек и не откажется им помочь, но Гэвин не доверял людям на слово, тем более тем, которых видел первый раз, как бы хорошо о них не отзывались. Тут и повод вроде как был. Но реакцию Коннора он предугадать никак не мог, поэтому просто внимательно смотрел за тем, что будет дальше, готовый к любому развитию. Коннор же и не думал обижаться или злиться, о чём поспешил сообщить, видя реакцию их новых напарников: — Детектив Билл Ходжес никогда не изменится — на первом месте работа, а всё остальное потом. Мы действительно приехали просить помощи в решении одной проблемы, хотя не скрою, был бы рад повидаться без повода. — Что ж, тогда пройдём в наш кабинет, там будет удобней. Билл сознательно сказал «наш», в очередной раз подчеркивая статус Холли, как его равноправной помощницы, а не секретаря. Ведь если нужна помощь, то без неё никак не обойтись (и он это уже усвоил). Да и Ходжесу будет спокойнее, если к ней сразу будут относиться так, как она того заслуживает. Не то, чтобы он сомневался в Конноре (для него социальный статус никогда не стоял превыше самого человека), или подозревал в чём-то его напарника (хотя с андроидами ему прежде не доводилось работать). Но осторожность не помешает, а ещё он, наверно, просто уже привык по возможности оберегать и защищать Холли. В общем кабинете под углом друг к другу стояли два стола, за которыми расположились Билл и Холли, гостям же предложили кресла, даже более удобные, чем в приёмной. Ходжес достаёт из ящика стола один из многочисленных блокнотов и ручку, Коннор сопровождает это действие улыбкой (которую Холли про себя уже называет «дежурная улыбка Коннора» и удивляется, как у того ещё не болят скуловые мышцы, хотя не может не признать, что ему это очень идёт). Гэвин же молча смотрит на Билла, он вообще старается лишний раз не привлекать к себе внимания, больше наблюдая и изучая. Сама Холли в это время включает свой компьютер. Да, у них с Биллом разные подходы, но тем продуктивней их совместная работа — что ускользает от одного, наверняка заметит второй. Обычно с клиентами работает Билл, Холли в это время внимательно слушает, иногда задаёт свои вопросы, но в основном проверяет факты и ищет информацию в интернете, чтобы сэкономить время и сразу же перейти к обсуждению дальнейших действий. Вот так и сейчас она открывает новый текстовый документ, куда в дальнейшем будет вносить свои заметки (примерно как и Ходжес в блокноте). Компьютер у неё хороший, с массой полезных и важных программ, в которых только она и разбирается. Холли предпринимала несколько попыток «усовершенствовать» компьютер Билла, но тот только отмахивался, мол, ему то зачем, он им практически не пользуется, особенно теперь, когда у него есть такой «гуру компьютера и интернета». И вот одна из таких программ замечает попытку несанкционированного доступа к её компьютеру, но не пресекает, что странно. Странно потому, что «взломщик», кем бы он ни был, не пытался пробиться дальше, едва наткнулся на первую, самую слабую защиту, будто подошёл к двери, подёргал за ручку, убедился, что закрыто и ушёл. Холли замечает себе, что с этим нужно будет разобраться, но чуть позже необходимость в этом отпадёт — «взломщик» сам признается. Сейчас же она полностью сосредоточена на рассказе Коннора, Гэвин в это время всё так же неподвижно сидит, поглядывая то на своего напарника, то на Билла. В этот момент Холли подумала, что они являются чуть ли не идеальным примером классической пары «хороший полицейский — плохой полицейский». Улыбчивый, добродушный, располагающий к себе Коннор и молчаливый, задумчивый и скрытный Гэвин (если не знать, конечно, что он не совсем человек). Для полноты картины ему не хватает пары-тройки шрамов на лице, тогда у подозреваемых вообще не останется ни малейшего шанса. — Итак, начнём, пожалуй, — говорит Билл, закончив свои приготовления. Ты и без меня прекрасно знаешь, что и как лучше говорить. Коннор кивает и начинает свой рассказ, который переносит их на пару месяцев назад. В департамент полиции Детройта направили двух андроидов — Хэнка и Гэвина — в рамках очередной правительственной программы. Не всем это нововведение пришлось по душе, и те, кого это напрямую не затронуло, перебрасывались шуточками и подколами в адрес Коннора и Стива, второго «везунчика», заполучившего в напарники андроида. — И если нам с Хэнком удалось как-то почти сразу наладить взаимодействие, то Гэвину не так повезло — его напарник никак не мог с этим смириться. — В чём это проявлялось? Он саботировал работу, возмущался? — спрашивает Билл и делает пометки в блокноте. Пока ещё не совсем ясно, в чём заключается их проблема, но Ходжес не спешит спрашивать, ему кажется, что лучше выслушать по-порядку, не зацикливаясь на чём-то одном, тогда можно снизить вероятность подтасовки фактов в пользу какой-то версии. Коннор задумывается и старается не смотреть на Гэвина, вероятно, ему до сих пор не совсем приятно об этом вспоминать, но потом отвечает. — Придирался по мелочам, жалобы писал вместе с заявлением на смену напарника, перевод в другой отдел, увольнение. В общем, на публику играл. Холли смотрит на Билла, который правильно понимает её взгляд и задаёт следующий вопрос. — А повод для этого был? Хоть малейший? Он, конечно, ещё не знает, о том, как прошло знакомство Гэвина и Холли, но такой вариант вполне вероятен. — Да сволочь он редкостная, вот и всё. — Гэвин не выдерживает и вклинивается в их диалог. Это прозвучало настолько неожиданно и эмоционально, что Холли склонна ему поверить (если слово «эмоционально» применимо к андроидам, в этом ей ещё предстоит разобраться). Коннор укоризненно смотрит на Гэвина, но не возражает, а только дополняет. — Да, он, действительно, не самый приятный человек. Он вообще мало с кем мог сработаться, слишком уж конфликтный. — Без повода, — добавляет Гэвин, отвечая на вопрос. — Вернее, вначале повода действительно не было. — А потом ты решил, что ты не совсем андроид и стал действовать вразрез заложенной программе, — добавляет напарник, как бы с упрёком, но улыбка на лице показывает, что он в чём-то это даже одобряет. — Но на работу же это никак не влияло. — Да, только на отношения внутри коллектива, но это так, мелочи. — Так к нему почти все так относились, не я первый начал. Билл и Холли снова переглядываются, но на этот раз тоже улыбаются. Такие дружеские перепалки им прекрасно знакомы. — Так, с этим пока понятно. Но почему тогда этому… — Билл смотрит в свои записи — Стиву не назначили другого напарника? — Потому что с ним действительно сложно работать. Но он профессионал своего дела, поэтому и чувствует свою безнаказанность, знает, что дальше выговоров не зайдёт. Билл делает очередную пометку и готовится уже задать главный вопрос, потому что общей информации уже достаточно, но его опережает Холли. — А с Хэнком вам также нелегко было работать? Ходжес в очередной раз убеждается, что без Холли ему уже не обойтись, потому что это хороший вопрос. И он должен был сам сопоставить факты и выяснить, как так получилось, что сейчас у Коннора другой напарник. Коннор задумывается, поглядывая на Гэвина. Вероятно, ему не совсем удобно говорить о своём бывшем напарнике в присутствии нового, но приходится. — Не то, чтобы мы с первого дня сработались. Некоторое время присматривались друг к другу, притирались, ну, как всегда с новыми напарниками. А тем более такими. Но потом я узнал его получше и как-то всё наладилось. — И что же ты о нём такого узнал? — Я и забыл, что от вас сложно что-то скрыть, — Холли уже настолько привыкает к лёгкой улыбке Коннора, которая отражается в его глазах, что, наверно, больше удивится, когда он совсем перестанет улыбаться. Но с ответом не спешит, задумчиво постукивает пальцами по пустому стаканчику, который всё ещё держит в руках, но потом всё же отвечает. — Мне стало легче с ним работать, когда я понял, что вы с ним чем-то похожи. Билл настолько удивлён, что может только поинтересоваться, чем же они похожи. Холли тоже удивляется такому ответу, но больше её поражает реакция Гэвина. Ей кажется, что тот как-то даже больше расслабился, услышав это, как бы почувствовал какое-то облегчение. (Она ставит себе ещё одну мысленную пометку позже узнать побольше о том, могут ли андроиды испытываться какие-то эмоции, потому что глядя на Гэвина она понимает, что могут, и иногда даже больше, чем некоторые люди) — Понимаю, как это может звучать со стороны, но поначалу мне было очень непривычно работать с ним. Но потом я стал думать о нём, как о моём напарнике, а не об андроиде, элементе правительственной программы. И тогда понял, что отношение к работе у вас в чём-то схожее. Ходжес задумался, хорошо ли это, что его бывший напарник сравнивает его с новым напарником, и решил, что уж если ему это помогло, то по крайней мере не так всё и плохо. А Коннор меж тем продолжал: — А ещё позже понял, насколько у нас стереотипное мышление и как это нам мешает иногда. Я же думал, что он будет действовать исключительно в рамках какой-то своей программы, в которой заложено, что я его подчинённый, раз уж он более выносливый, да и вообще превосходит людей по многим показателям. — А было всё не так? — Может и так, может, у него просто была другая программа. Но я в какой-то момент почувствовал, что мы действительно напарники. Хотя не исключено, что всё это я сам придумал, чтобы себя успокоить. — Гэвин, а ты что на это скажешь? Всё таки ты в этом лучше нас всех разбираешься. — В нас заложено, что программа имеет прерогативное значение. Те рабочие отношения, которые были у вас с Хэнком, идут вразрез этой установке. Гэвин ловит его вопросительный взгляд «То есть ты хочешь сказать, что он…» и едва заметно кивает «Да, он тоже, или был на пути к этому». «Теперь я просто обязан его найти, во что бы то ни стало» — последнее он говорит совсем тихо, практически неслышно, но в установившейся тишине решительность и уверенность в его словах звучит слишком чётко. — Так значит за этим вы и приехали? Найти Хэнка? — Холли снова вспоминает утреннее знакомство с Гэвином и понимает, что его фраза, которая тогда пришлась ей не по душе, сейчас тоже вполне уместна. — Да, он пропал недели три назад. — Мы тебя внимательно слушаем. Давай сначала в общем расскажи, что случилось, потом будем выяснять необходимые детали. Как и когда это произошло? — Хэнк пропал в тот же вечер, когда у нас забрали дело, над которым мы работали. — И чем это объяснили? — Тем, что по новым данным, которые мы обнаружили, это дело в нашу юрисдикцию уже не входит, спасибо за старание, но дальше они уже сами. — К этому моменту мы вернёмся позже, сейчас лучше скажи, что вы предприняли после пропажи Хэнка? — Официально? Написали заявление в компанию, которая его предоставила. Получили ответ, что раз делом теперь занимается ФБР, то они и продолжат его поиски. Но это отписка, не более, им просто сейчас не до этого — на компанию подали в суд из-за существенного брака одной из их новых линеек андроидов, очередной шум им сейчас попросту не нужен. — Хорошо, компания отказалась от поисков, а вы сами предпринимали попытки найти? — Предпринимали, как же. — Снова подал голос Гэвин. — Они чуть ли не прямым текстом сказали, что и так дел по горло и ради одного андроида они ничего предпринимать не будут. «Вам же чётко сказали, что этим делом теперь занимается ФБР.» — Последним предложением он явно кого-то копировал, правда, более язвительно. — Тут и Стив с очередным заявлением на Гэвина оказался кстати и одной сменой напарников они хотели убить двух зайцев. — Но только если он на время успокоился, то ты решил сам найти Хэнка? — предположил Ходжес. — Да, но только им это явно не понравилось и нас откомандировали в помощь вашему полицейскому отделению. Говорят, у вас сразу несколько полицейских ушли на пенсию и пока не найдут им постоянную замену будут принимать помощь от других отделений. Что-то типа обмена опытом. — Что ж, тебе повезло, что вас именно сюда направили. Тогда последний вопрос и перейдём непосредственно к решению вашей проблемы. Почему тебе так важно его найти? Коннор не удивляется и не обижается на такой вопрос, он понимает, что Билл его не попрекает и не отговаривает, как остальные. Ему нужно знать истинный мотив, и если Билл сочтёт его достаточно веским и правдивым, то приложит все усилия, чтобы помочь. Поэтому, обдумав ещё раз и собравшись с духом, он повторяет тот ответ, который дал чуть ранее Гэвину, и который его напарник пытался оспорить: — Потому что я виноват в том, что Хэнк пропал.