Полчаса спустя
Глава Белого Ковена шагала по коридору и несла поднос с большой кружкой кофе и тарелкой бутербродов. Стоило перекусить (и желательно наконец нормально поспать), прежде чем проводить ритуал. Но мы то с вами понимаем, что обязательно что-то должно было произойти. Оно и верно. Едва Таисия дошла до двери своего кабинета, пол и стены содрогнулись. После этого единичного землетрясения кофе в каком-то количестве оказалось на темно-зеленом ковре, а сама ведьма привалилась к стене, положив поднос на пол и ожидая дальнейшего продолжения. Так как его не последовало в течении целых 6 минут, Таисия осторожно отцепилась от стены, крепко взяла блюдо в обе руки и оттолкнула дверь ногой. За это время ожидания она смогла обдумать произошедшее. Были две мысли: либо взрыв динамита неподалеку (что мало вероятно), либо магическое воздействие (что более вероятно). Было еще одно предположение, но Таисия сразу же отмела ту мысль. Она так же вспомнила, что в их регионе ни разу не было замечено землетрясений, да и сейсмической активности вообще, поэтому вряд ли это учудила природа. Поставив поднос на рабочий стол, Таисия все еще размышляла, что же это может быть. Стоило проверить одну вещь. Ведьма достала из выдвижного ящичка пару каких-то шашек и белый мел, на всякий случай. В углу комнаты лежал длинный сверток бумаги, который Таисия так же подхватила и подошла к зеркалу. Изловчившись снять кулон с шеи, она приложила его к зеркальной глади, и по отражению пошли волны. Ведьма без проблем шагнула в зеркало, не встретив никаких препятствий. Пройдя через зеркальный лабиринт, можно было попасть в большую круглую комнату из каменных кирпичей, где единственный источник освещения — само зеркало и слабо светящийся красным пьедестал. Который, к слову, вообще светиться не должен. Именно поэтому Таисия, положив свёрток возле портала, аккуратно переступала через прочерченные линии защитной пентаграммы, пробираясь к постаменту. Он имел форму колонны, с чем-то вроде объемистой чаши на верхушке. На дне этой самой чаши, в воде, лежали 8 горящих красноватым цветом медальончиков и отбрасывающие красноватые проблески на округлый купол, с изображениями знаков Зодиака. Почти все, не доставало только амулетов Льва, Девы, Весов и Рака. У Таисии в голове безумным ураганом крутились предположения о том, что произошло сейчас. Несомненно, землетрясение и это свечение были связаны. Может быть кто-то уничтожил один из четырех недостающих Знаков? Об этом было тошно думать, да и маловероятно. Может быть умер последний из Зодиаков, если конечно остались живые? Вполне возможно. И если так, то на Таисию лёг груз ещё тяжелее. Тогда возродить древний орден было еще сложнее. Нечто привлекло внимание Таисии. Ей показалось, что один из амулетов сияет тусклее. Да, так и есть. Знак***
Легостаева вызвали по очень интересному делу. И если вы думаете, что это из-за той самой битвы перевертыша и двух магов, то вы ошибаетесь. Этой ночью произошло еще одно странное событие. Когда полицейский приехал на место происшествия, его уже ждал отряд. Поздоровавшись с Татьяной Пожарской, которую тоже направили на это дело, он подошел к руководству. Главный по следствию с готовностью протянул Легостаеву планшет с записью с камер наблюдения. На одной из них было видно, как по стенам жилых домов мечется размытое черное пятно, приблизительно длиной в 3 метра и, судя по очертаниям, имеющее два крыла. Легостаев не сомневался в том, что это живое существо — ему уже приходилось видеть подобное раньше. Через какое-то время это существо перестало суетиться и устроилось на чьем-то балконе. Даже когда «пятно» стало неподвижным, можно было лишь отдаленно разглядеть его очертание, будто размазанное по стене. Легостаев проверил время записи. Промежуток между 23:56 и 00:08, всего 25 минут назад. То существо неподвижно сидело в течении всего времени видеозаписи. Но вконец оно зашевелилось и два голубых огонька-глаза впились в Легостаева через монитор. Через мгновение существо рвануло и уничтожило камеру одним движением расплывчатой лапы. Значит у существа не только имеется разум, а оно еще и знает о технологиях! — Эта зверюга уничтожила все камеры в округе, — произнесла подошедшая к нему со спины Татьяна. — Это и это — единственные записи, — сказала она и перелистнула на другое видео, которое уже было длиннее. Похоже, что эту камеру существо заметило слишком поздно, ведь здесь был отрывок на 13 минут длиннее, чем тот. Татьяна перемотала на тот момент, когда это «нечто» разбило первую камеру, а за ней сразу же и вторую на соседнем доме. На третью не обратило внимание и застыло на одном из карнизов. Внизу никого не было и никто не проходил до некоторого времени. Но теперь же под окнами появилась скорченная фигура в капюшоне и плаще. Холодок пробежал по спине Легостаева, когда он заметил усевшуюся на проводах стаю воронов. Сомнений не было, этот самый человек в плаще — его стародавний враг, принесший Никите множество бед и страданий — Цирцея Сэнтери! Пальцы сами сжались в кулак — до боли, до побелевших костяшек и он нажал на паузу. В его голове еще были свежи воспоминания о страшных картинах зверских преступлений, на месте которых частенько находили пучки черных с металлическим блеском перьев. Естественно, такие события от прессы не скроешь и теперь у «таинственного» преступника появилось своё прозвище — Птичник. К сожалению, Легостаеву никак не представлялось возможным упечь эту ведьму, и за ней сразу же остальной Ковен, за решётку или под замок в лабораторию. Почему? Есть причины. Как-то раз, полгода назад, они уже поймали одного паренька из семейства Сэнтери, за ограблением ювелирного ларька. Ну хотя, как поймали? Застукали на месте преступления. Изловить оказалось сложнее, точнее — невозможно. Разработанного способа контролирования магов — не существует. А если всё же и есть, — то рядовому несанкционированному полицейскому отряду он неизвестен и недоступен. Конечно, можно действовать более жестче, и аннигилировать таких на месте, но зачастую это является проблематичным и чревато местью от всего остального клана, который, хотя и расположился в большинстве своём в паре тысяч километров отсюда (но это не точно), но всё еще опасен. Никто не хотел бы перейти дорогу настолько могущественному злу. Легостаев нажал на воспроизведение и стал смотреть дальше. Эта особа в плаще откинула капюшон и оглянулась по сторонам, и теперь полицейский уже точно признал седовласую ведьму, изрядно постаревшую с той битвы возле Экстрополиса. Как только Цирцея показалась в этом переулке, то существо сразу же повернуло глаза на старуху и издало громоподобный рык, сотрясший полицейского даже через какой-то монитор планшета. Через миг — это «нечто» уже бросилось расплывчатой крылатой тенью на ошеломлённую ведьму, придавило к земле, расправило крылья и уже занесло широкую лапу для удара. Полицейский увидел через «туман»* как сверкнуло 4 смертоносных белых когтя. От быстрой смерти старуху спасти смогли лишь её вечные слуги — черно-белые птицы, которые вмиг стали драть существо в голову, тело и раздирать крылья. Далее Легостаев мало что увидел из-за возникшей монохромной неразберихи, кроме того, что Цирцея благополучно выбралась из западни и теперь стояла неподалёку. Забыв о смертельной опасности, она с интересом наблюдала за этой дракой, целая и невредимая, и даже не думавшая о том, что бы капитулировать. Тем временем, в переулке творилось нечто уже и впрямь ненормальное, даже для Легостаева (а уж он-то повидал всякого за свою жизнь). Улица наполнялась и наполнялась вороньими трупиками и перьями, раскидываемыми мощными лапами. Но птиц будто не отбавлялось и постепенно они всё же повалили существо. — Мне как-то не очень хочется гоняться за этим монстром, а тебе как? — спросила Татьяна, вновь подойдя к полицейскому со спины и заставив вздрогнуть. — Аналогично, — коротко ответил Легостаев, снова приковывая взгляд к экрану. Похоже, что огромная стая птиц всё же оказалась сильнее дракона (Никита решил для себя именовать существо так). Оборотень с некоторой грустью видел, как уцелевшие вороны начали разлетаться, являя его обзору черную неподвижную массу. Цирцея уже стояла возле поверженного монстра, занеся невесть откуда взявшееся тонкое, отливающее серебром, лезвие. Ну, а в следующее мгновение камера резко повернулась в другую сторону, а потом и вовсе отвалилась. Когтистая птичья лапа полоснула по стеклянному глазку и пошли помехи. Видеозапись закончилась через еще несколько ударов. — Это было крайне… Интересно, — пробормотал полицейский и устремил взгляд в сторону того самого переулка. — Там никого не обнаружили. Аб-со-лют-но, — ответила Татьяна на его немой вопрос, — Нужны твои способности. Никита лишь прикрыл глаза, а по его телу прошла еле заметная судорожная волна. Он очень давно не обращался, очень не любил это делать, и поэтому даже в полнолуние просто запирался в своей спальне. Пожарская об этом знала, и поэтому слегка удивилась, когда за просьбой не последовало недовольных взглядов. Тем временем, к ним подошёл какой-то старший сержант, имя которого ни Татьяна, ни Легостаев не знали: — Лейтенант, вы готовы? Оборотень просто кивнул, стараясь спрятать янтарные глаза. К счастью кроме этого, а так же когтей под перчатками, больше ничего не могло выдать в нём нелюдя. Здесь мало кто знал о его второй сущности, несмотря на то, что он уже почти два десятка лет был членом особого подразделения полиции. Пройдя буквально два шага в переулок, Легостаев почувствовал множество резких и сильных запахов. Среди них особо сильно выделялся запах птичьей крови (что, впрочем, не удивительно). Через несколько пройденных шагов он увидел, что на приблизительном месте побоища расплывалась та самая багровая лужа, смрад которой буквально душил оборотня. Подойдя еще ближе, он попытался уловить среди этого зловония еще какие-нибудь запахи. Ничего не вышло. Полицейский огляделся вокруг и увидел приближающиеся силуэты других следователей и сотрудников какой-то службы по биологической уборке. Перевёл внимание на кирпичные стены, на которые приклеились некоторые перья, обломок карниза, пакеты с мусором, а рядом с ними дверь… Никита чертыхнулся, коря себя за невнимательность — это была неприметная деревянная дверь, судя по всему эвакуационного назначения, выкрашенная в тот же цвет, что и стены. Здесь он учуял уже что-то другое. Какие-то два, нет, три новых запаха. Один из них он опознать не смог, а вот остальные два… «Неужели?.. — он едва улыбнулся»