Наследие Солнца

Давным-давно, где-то на краю молочной дороги, жили были Солнце и Луна. Солнце властвовало днем, освещая мир яркими одеждами и давая жизнь всему сущему, а Луна просыпалась ночью, накрывая засыпающее светило своим черным плащом с огоньками и позволяя всему живому отдохнуть перед новым днем. Так продолжалось из года в год, из века в век, пока влюбленная девушка не нарушила ход времени. Она встала перед Солнцем и погрузила мир во тьму, не подозревая, что теперь тот обречен на гибель. Их долгожданная встреча случилась: Луна наконец смогла сказать возлюбленному о своих чувствах, а тот обнял ее, смотря на умирающий без света мир. Их расставание было неизбежно, они не могли быть вместе. Увидев, как по щекам любимого катятся слезы, девушка подняла свой плащ и вытерла их, не замечая, как от него отрываются два намокших огонька, падая вниз. Они разошлись без лишних слов. Леса, горы и поля вновь осветило Солнце, а Луна отправилась ждать ночи, рассматривая свой черный плащ и наконец замечая пропажу. Огоньки упали в реку, из которой вскоре вышло два мальчика. Люди прозвали их "детьми неба". С тех пор в мире царила гармония. Старший брат стал мудрым и добрым правителем, а младший ушел странствовать, защищая королевство от бед. Но однажды все изменилось. Король заболел неизвестной хворью, которую не могли вылечить ни знахарки, ни лекари. Вскоре болезнь отступила, но тело его и разум начали меняться. Он стал злым и жестоким, никому не доверял и редко выходил на свет. Кожа почернела, походя теперь на уголь, а глаза налились кровью и смотрели на все с ненавистью. Королевство пришло в упадок. Жена и сын пытались образумить короля, но он не слушал их. Отправив любимую в темницу, он хотел убить наследника, но тот сбежал, пообещав, что излечит отца от скверны.

***

Ллойд открыл глаза, тут же жмурясь от яркого света лампы и непонимающе осматриваясь. Неужели это небеса, о которых ему рассказывали родители? Он не смог сбежать? Отец и правда… убил его? Так много вопросов и ни одного ответа. Встав со скрипучей постели, он тут же упал на пол и схватился за левую ногу, шипя от боли. Нет, он точно жив. Вряд ли после смерти можно чувствовать такую боль. Королевич сел и хотел осмотреть перебинтованную лодыжку, но отвлекся на звук шагов. В захламленную комнату зашла старуха, усмехаясь, и поправила свободной рукой соломенную шляпу. Она поставила на стол горячий чайник начала искать что-то по шкафам. Склянки с различными засушенными травами, ягодами и непонятными растениями, деревянные коробочки и миски плотно стояли на полочках, иногда почти падая, но чудом оставаясь на месте. Наконец поиски были окончены. Она вытащила небольшую глиняную кружку, выливая в нее жидкость из чайника, и подошла к своему гостю. — Выпей. Не бойся, это не яд, всего лишь зелье старой ведьмы, — незнакомка мерзко засмеялась, заметив испуг в глазах королевича. — Не выпьешь сам — залью насильно. — Вы правда ведьма? — после нескольких секунд молчания спросил Ллойд и все же взял из чужих рук теплый сосуд, отпивая из него. — Так меня называют люди из ближайшей деревни. Они же мне дали и имя. Мистейк. — Вы можете вылечить моего отца? Он очень болен. Она внимательно посмотрела на него, вздохнула и отвела взгляд. Так и не дав ответа, старуха вышла из комнаты. Ллойд мог лишь догадываться о том, что происходит за стеной. Допив травяной настой, он поставил чашку на близко стоящий стол и с трудом встал с пола. Боль в ноге утихла, но нормально ходить он все еще не мог. Он безнадежно присел обратно на прогнувшуюся постель и стал ждать свою предполагаемую спасительницу, вспоминая свой не очень удачный побег. — Не спи, замерзнешь, — Мистейк уже стояла перед ним. — Тебе знаком этот символ? — она дала ему небольшой амулет. — Это… наш герб. Вы из королевства? — Нет. Но я знакома с твоими отцом и дядей. Это… долгая история, и сейчас она не важна. Важно то, что Гармадона поглотила тьма, которую могут победить лишь стихии, поддерживающие наш мир в равновесии. — Легенда о хранителях пяти стихий? Это же просто сказка… — Не просто сказка! Ты уж точно должен знать, что после того, как наш король заболел, в королевстве начались непорядки. В месте, где всегда тепло, неожиданно появилась вьюга, в море был ужасный шторм, камнепады разрушили близлежащую деревню, а сильные ветра бушуют по всей земле. Думаешь, это просто появилось и все? — Я… не знаю, — Ллойд тяжело вздохнул. — Если я прекращу это все, отец станет прежним? — Возможно. Все будет зависеть от тебя и тех, кому ты поможешь, — Мистейк присела рядом с ним. — Твоя нога заживет к завтрашнему дню. Если ты уже все решил, то нужно отдохнуть и отправляться в путь. И поверь, он будет сложным. «Это я и без Вас знаю», — подумал про себя он, не замечая, как его спихивают с постели. Посмотрев на старуху, которая затушила лампу и легла поудобнее на кровать, королевич понял, что ему предстоит спать на пыльному полу, дрожа от холода и страха. Ну что же, когда-то он жаловался отцу на то, что их жизнь до безумия скучна. Теперь она таковой не являлась. Только, кажется, он был не готов к этому. Положив голову на ладонь, он быстро провалился в беспокойный сон, где то и дело появлялся чернокожий красноглазый монстр.

***

Утро началось не с привычного завтрака в постель, а с крика старухи, которая таким образом хотела разбудить его. И вот, он стоит сонный на улице, держа небольшой рюкзак в руках, и слышит звон склянок и чайника. Лес необычно прекрасен утром. Солнце пробивается сквозь листву и освещает заросшую травой дорогу. Ллойд любил сочетание зеленого и золотого. Это цвета их семьи, цвета, которые он видел с самого детства. Даже сейчас он в королевском кимоно той же расцветки. — Ну, вроде все. А, нет, подожди… Вздохнув, он продолжил терпеливо ждать, полностью просыпаясь и вдыхая полной грудью. Пахло свежестью. Прям как на их прогулках на лошадях. Удивительно, раньше он думал, что все быстро забудет, а теперь вспоминал о родителях почти каждую минуту. Как они гуляли, общались, как отец учил его какому-то боевому искусству, а мама читала вместе с ним книги в библиотеке, где они пропадали днями напролет. Столько приятных и теперь грустных воспоминаний. — Теперь точно все! Хотя я все еще не уверена… А, ладно, ко всему не подготовишься! Ты готов? — Мистейк посмотрела на королевича. — Да, — коротко ответил тот, осторожно надевая застегнутый рюкзак. — Спасибо за лечение, кров и… все такое. Надеюсь, еще свидимся, — он развернулся к тропинке. — Так, стоп. Я, вообще-то, с тобой иду. — Что?! Вы извините, конечно, за прямоту… но Вы немного старовата для этого. — О, спасибо за заботу обо мне. Раз так, ты меня понесешь, — старуха хихикнула. — Я не уверен, что… — Хватит думать! Это делали, делают и будут делать за тебя, Ллойд Монтгомери Гармадон! На него запрыгнула внушительных размеров крыса. Увидев испуганный взгляд, она подмигнула своему спутнику и начала ползти вверх, быстро добираясь до чужого плеча и надевая на светлую голову королевича соломенную шляпу, которую все это время тащила за собой хвостом. Удобно устроилась и молча указала носом, куда идти. «Это просто ночной кошмар… Очень долгий ночной кошмар», — подумал про себя Ллойд и пошел по той самой заросшей дороге, несколько раз чуть ли не падая и слушая противный писк грызуна. Однажды боги разгневались на людей. Вода выходила из берегов, камни падали с неба, бесконечные вьюги замораживали посевы, а огонь уничтожал леса и дома. Жители деревень, на которые напали стихии, собрались и отдали каждому богу в жертву по ребенку. Получив дары, те смилостивились и оставили мир в покое, а детей сделали хранителями своих сил, давая им право судить людей за их поступки, и либо помогать, либо мешать и убивать…