***
– Что? – Диана хлопала глазами, глядя на Стива, стоявшего перед ней на одном колене и протягивавшего ей бархатную коробочку синего цвета. Диана выдавила: – Ты спятил? – Нет. Диан, послушай, – Стив с мягкой улыбкой на лице взял Диану за руку, – я понимаю, что момент не лучший, но... – Да ты сошел с ума! – Диана вырвала свою руку из его ладоней и шагнула назад, с ужасом глядя в лицо того, кто только что позвал ее замуж. – Я совершенно не знаю тебя! И ты меня не знаешь! – Я знаю достаточно, – Стив встал и подошел к Диане, которой уже некуда было отступать. Она вжалась спиной в стену. – А я нет. Стив, хватит. Если ты решил пошутить, то я не люблю подобный юмор. – Диан, все намного серьезнее, чем ты думаешь. Я хочу помочь тебе. – Помочь? Так найди мне мою сестру! При чем тут замужество? – Я пока не могу всего объяснить, но только так я смогу защитить тебя. – От чего защитить? Диана смотрела на Стива и не верила, что это все – реальность. Какая-то дремучая, темная реальность. А она – Диана – свернула на совершенно не ту тропинку. Вибрация телефона зажужжала по поверхности комода. Диана протянула руку, но Стив перехватил ее руку и неожиданно сердито сказал: – Ответь мне. – Я уже ответила! – Диана вырвала свою руку и схватила телефон. Номер на разбитом экране заставил судорожно вдохнуть. Она не слышала Райана уже два дня, и это, оказывается, пугало. Черт возьми, она действительно привыкла к тому, кто за последние дни показал совершенно другое свое лицо. Внимательное и нежное. Теперь все было иначе. – Райан? – Диан, можешь приехать ко мне в офис? Это срочно. – Да, конечно! – Диана схватила кофту с крючка и вышла из квартиры. Стив нехотя последовал за ней. – Ты нашел что-то? – Возможно. Приезжай. У подъезда Стив схватил Диану в охапку и прижал к себе, а когда она попыталась вывернуться, сжал ее так сильно, что она вскрикнула от боли. – Что ты творишь? – Диан, поверь мне, я хочу помочь. – Пусти, ты делаешь больно! Чем ты поможешь? Ну вот чем? Спасибо за поддерж… – Ты не понимаешь! – Стив, все еще державший Диану за плечи, рассердился. – Тебе не избежать этого! – Что, прости? – Диана задохнулась от возмущения и, наконец, смогла оттолкнуть его. – А может, я сама решу, выходить мне замуж или нет? Стив, ты странно себя ведешь! Какого черта происходит? – Я могу помочь тебе найти Софию. – Так помоги! – в ярости Диан, развернулась и стремглав пошла прочь. Ее Райан ждет. Кто бы мог подумать месяц назад, что она будет сбегать к нему от Стива. От пути к высотке, в которой ее ждал Райан, Диану отвлекло касание к локтю. Диана удивленно обернулась и встретилась глазами с взглядом светло-голубых глаз совершенно незнакомой девушки. Рыжие волосы с примесью красноватого, низенькая, симпатичная. Диана вскинула брови. Девушка сбивчиво заговорила: – Простите за беспокойство, но вам просили передать вот это. Девушка сунула в руку все еще удивленной Дианы бумажку и, не оборачиваясь, поспешила прочь. Почти побежала. Диана опустила взгляд на свою руку и закусила губу. Напряженный взгляд скользнул по виднеющейся вдали высотке, и потом руки, будто чужие, неуклюже путаясь в дрожащих пальцах, развернули знакомую белую бумажку. Хриплый выдох не услышал никто. Треск страха не уловил никто. Лишь одинокая девушка в чужой толпе. Будто потерянный ребенок в огромном магазине. Только вместо детских игрушек – размазанные по пустым стеллажам краски, и кажется, что это не та игра, в которую она хотела поиграть, и она снова не знает правил. Диана прижала костяшки к губам и постаралась успокоиться, осмотрелась вокруг. И увидела то, что ей было нужно. Черный автомобиль, в который записка с тем же острым почерком велела ей сесть. Тонированные стекла больше напоминают клетку. Непроницаемую, в которую она сейчас получила билет. Но, кажется, в один конец. Хотя... Диана еще раз обернулась на высотку, такую близкую, и одновременно ставшую в одну секунду недосягаемой. Там ждет тот, кто может помочь. Но сердце стукнуло, напомнило об острых буквах на бумажке. «…Твой друг подождет, а София – нет.» Перед глазами всплыло заплаканное лицо с изогнутыми в страхе тонкими бровями и прилипшими к лицу рыжими прядями, тонкие руки судорожно прижимают к груди плюшевого мишку. Грязного, измусоленного... Руки сжались в кулаки, Диана быстро пошла к машине – времени на раздумья не было. Щупальца страха пронзили все тело насквозь изнутри, переплетаясь с кровеносными сосудами и, кажется, перекрывая доступ крови к сердцу – Диана его не чувствовала. Ничего не чувствовала. Только панику, когда через секунду после того, как она поймала свое отражение в тонированном стекле машины, дверь джипа гостеприимно открылась. Диана не успела даже увидеть салон автомобиля, как сзади ее прижали к открытой двери машины изнутри и закрыли лицо тканью. На узнавание ушла доля секунды – этот запах не спутать ни с чем. Диана рванулась, но хватка была слишком крепкой, а ткань делала бесполезными все ее попытки крикнуть. Диана задержала дыхание, но сложенную марлю тут же убрали и затолкнули дезориентированную девушку в машину – она успела заметить лишь мощные плечи и черный пиджак с металлическим кружочком в лацкане. Одновременно с хлопком закрывшейся двери чужие руки заломили руки Дианы и наклонили ее – вскрикнувшую от боли – грудью к коленям. Укол в плечо был почти безболезненным, а через несколько секунд сопротивляющаяся девушка обмякла.***
Диана села и огляделась, чуть щуря темные глаза. Она оглядела просторную комнату в красных тонах. Девушка села на просторной кровати, морщась от боли в руке, перед внутренним взором вспыхнуло воспоминание – заламывают, хлороформ у лица, машина, записка... Софа. София. Диана резво вскочила и ринулась к черной двери и принялась колотить в нее кулаками. Грохот эхом долбил внутри черепа, но Диана видела перед собой лишь пропавшую Софию. Она должна быть тут, раз ее – Диану – привезли сюда! Иначе быть не может… – КТО-НИБУДЬ! ЭЙ!!! – Сквозь стук кулаков об дверь Ди услышала щелчок замка и сделала шаг назад, с хищным выражением глядя на открывающуюся дверь. Возмущения застряли в горле. Диана шокировано смотрела на вошедшего мужчину. – М-Маркус? – Здравствуй, Диан, – Маркус закрыл за собой дверь и прошелся по комнате, широким жестом обводя весь интерьер. – Тебе тут нравится? По-моему неплохо, а? – он повернулся к Диане, которая будто увидела перед собой бабу ягу из сказки. – Ну что ты молчишь? Скажи, что я не зря суетился. – Я… Что вы тут делаете? – Диана поверить не могла. Вывод напрашивался сам собой, но это же… бред! – Ну как что? Ты колотила в дверь, я пришел к тебе. – Я не это… – Диана зажмурилась, сжала виски руками, но не помогло – в голове все путалось. – Позволь помочь. Ты хочешь знать, что я делаю в месте, в котором ты оказалась после того, как села в машину? – Маркус сел на кресло, абсолютно расслабленно откинулся на спинку и закинул ногу на ногу. Диана вскинула брови. – Села? Это называется «запихнули» в машину! Это вы? Вы во всем виноваты? – Диана сделала два шага к Маркусу, зло смотря на него, но не до конца веря, что не ошибается. – Нет, дорогая моя. Во всем виновата ты. Диана резко дернулась назад, как от пощечины. – Что, простите? Я? – Да, ты. – Так. Я не знаю, что тут происходит, но меня интересует только София! – Диана сжала кулаки. – Она тут? – Маркус довольно кивнул. Он сейчас выглядел как хозяин. Положения, жизни, всего. А Диана никак не могла сообразить. Маркус! Тот, кто так тепло к ней относился! Кто пригласил ее на работу и учил, советовал, помогал. И так тепло улыбался, обманывая Диану своими уютными морщинками в уголках глаз. Тот, кто сначала заинтересовался ей, после того, как она спасла его жизнь! – Дайте мне увидеть ее! – Прямо так, сразу? И не хочешь знать, что, почему и зачем? – Только после того, как увижу ее! – голос Дианы возрос на пару тонов, она угрожающе подошла к Маркусу. – Я не знаю, что вы затеяли, и какого черта тут вообще происходит, но мне надо ее увидеть! Маркус встал и, подойдя к Диане, положил руку на ее плечо. – Ты зря не слушалась. – Не слушалась? – Диана порывисто сбросила его руку со своего плеча. – Кого? Маркус легко улыбнулся и вышел из комнаты, Диана проводила его растерянным взглядом. И медленно опустилась на пол, обреченно разглядывая стену напротив. Красные разводы на бардовых обоях напоминали декорацию к фильму жанра триллер – нагнетали напряжение и растерянность. Хотя, наверное, это она сама. Мозг заевшим патефоном крутил все встречи, разговоры с Маркусом. Руки Дианы в крови. Его крови. Как он ползал на полу, собирая документы, раскиданные маленьким шалунишкой Натаниэлем. Это не тот человек, который может навредить ребенку! Украсть его! Не тот! Ты не будешь работать на Маркуса… Некстати вспомнилось, как Райан зло смотрел на нее, когда узнал, что она была в больнице Маркуса. Черт возьми, в какие игры играют эти люди? И каким образом Диана умудрилась впутаться во все это? В своих мыслях Диана совершенно не услышала, как открылась дверь. – Розочка!!! Диана развернулась так резко, что шею прострелило болью. Диана даже встать не успела, а Софи уже с разбегу налетела на нее, и обе повалились на пол. Сердце Дианы стучало молотом, вызывая звезды в глазах и тошноту в животе. Она прижала к себе Софию и закрыла полные слез глаза. Сладкий запах наполнил легкие Дианы, и она всхлипнула, прижимая к себе свою девочку, гладя мягкие волосы. – Малышка моя... – Розочка! Я знала, что ты приедешь! Теперь у нас все будет хорошо! – затараторила София ей на ухо, смешно картавя букву «р», как всегда. Сердце защемило от облегчения. С ней все хорошо. София отпустила Диану и теперь просто сидела у нее на вытянутых ногах, играясь ее длинными волосами. В темных глазах малышки горели звезды радости и возбуждения. Диана попыталась вернуться в реальность. Но ощущение чужого присутствия за лопатками не дало говорить откровенно. Диана посмотрела на Маркуса: – Вы можете оставить нас наедине? – Нет. – Прошу вас, это очень важно, – Диана серьезно посмотрела на Маркуса, но видела ответ в его глазах. Диана вздохнула и прошептала Софье на ухо: – Соф, о чем ты? Что значит «будет хорошо»? – Ну как же? Мы теперь будем жить вместе! – Я не понимаю, – беспомощно сказала Диана. – Малыш, я пока не оформила документы. – Достаточно! – Маркус вклинился в их разговор и схватил Соню за руку. Диана вскинулась: – Отпустите нас, Маркус! – Диан, отпусти ее. Ты знаешь, кто пострадает, если вдруг что. Диана вцепилась в Софию и тепло посмотрела на нее, борясь со своим ужасом снова ее потерять. – Малыш, мы скоро увидимся. Все будет хорошо, слышишь меня? Софи доверчиво кивнула и коснулась теплой ладошкой скулы Дианы: – Розочка, я так соскучилась по тебе! – Я тоже, детка, – Диана улыбнулась, смаргивая слезы, и прижала к себе Софию, которую Маркус вытянул из ее объятий и увел прочь из комнаты, оставив Диану наедине со своим тяжелым облегчением и прозрачным отчаянием.***
Единственным утешением в этом океане тупой бредятины было благополучие Сони – ребенок не пострадал, она выглядела довольной и здоровой. Четыре дня к Диане никто не приходил, а на ее крики у запертой двери никто не отвечал. Бесполезно. Диана уже облазила всю спальню и ванную комнату, дверь в которую была напротив входной, все комоды и шкафы, полные женской одежды, белья, обуви, макияжа, да чего угодно. Никаких средств связи, даже самого зачуханного телефона или компьютера. На полке у окна стояли книги, которые Диана в приступе бессильной ярости сначала скинула, а потом кое-как сложила обратно. Из окна была видна лишь пробуждающаяся весенняя природа – никаких домов. Ди не представляла, где она находится. Она стояла у окна дни напролет до глубокой ночи, пока по комнате не расползались липкие вечерние тени – длинные и чужие, как поезда дальнего следования, в которые хотелось запрыгнуть прямо на ходу и укатить прочь. Куда-нибудь, лишь бы подальше отсюда. От всех этих людей, загадок и лжи. Предательства. Диана всхлипнула. Обида душила ее, а вина стучала дятлом по затылку изнутри, норовя пробить сквозную дыру. Она доверилась не тому человеку. Зачем бы Маркусу все это ни было нужно, во всем виновата Диана, он сам сказал. Но в чем – во всем? Количество вопросов росло со скоростью спорткара, у которого заело тормоз. Они давили девушку, кусали и толкали ее, доводя до безумия и заставляя чуть ли не кусать кроваво-красные стены и черный махровый ковер. В мрачной комнате хотелось выть и биться об стену, пока дух не покинет тело. Но Диана каждый раз напоминала себе о Софии. И о том, что ей предстоит все выяснить. Поэтому даже не пыталась сбежать, хотя уже выяснила, что окно свободно открывается, а прыгать не очень высоко. Но если Диана что-то и понимала, сходя с ума от заключения, так это что без Софии она никуда не уйдет.***
– Кто почтил меня свои вниманием, – процедила Диана, скрещивая руки на груди и надменно поднимая бровь. Маркус зашел к Диане в середине восьмого, кажется, дня и неодобрительно посмотрел на стол в углу комнаты, а точнее – на нетронутый поднос с тарелками. – Диана, ты не голодна? – Нет, – Диана отвернулась обратно к окну, обнимая себя руками. – Я ела утром. С чего такая забота? – Милая, я не преследую цель свести тебя в могилу. – Жаль. – София передала тебе кое-что. Диана флюгером обернулась к Маркусу и забрала листок бумаги. Там были нарисованы Софи и Диана вдвоем в комнате с красными обоями. Она вскинула на Маркуса гневный взгляд: – Какого черта вы полезли к ней? Она – ребенок! – Она мне не нужна, – Маркус сел на край кровати. Диана вспыхнула, когда голос Райана зазвучал воспоминанием, будто прямо на ухо. Она мне не нужна, пока ты себя хорошо ведешь. – Неужели, вам совершенно не стыдно! Поразительно! То есть, дайте угадаю, вам нужна я! Ни секунды удивления. Без вопроса. Сплошные восклицания, громкие, как пароходные сирены, несмотря на приглушенный злостью голос Дианы. – Я еще в нашу встречу в больнице тебе сказал, что ты умна, – Маркус удовлетворенно кивнул. – Оставьте эти любезности себе. Что вам нужно от меня? – Все просто. Ты должна выйти замуж. Диана вытаращила глаза. Она смотрела на Маркуса, как на психа, и была совершенно уверена, что он реально чокнулся нахрен. – Я… Что? – от абсурдности ситуации Диана расхохоталась. – Уж не за вас ли, случайно? – А ты согласишься? – Да вы ненормальный! – Диана все еще истерически хихикала. Ну что за бред? – Давайте серьезно. – Давай, – Маркус кивнул и подошел к Диане, которая запрокинула голову, внимательно глядя в его глаза. Ее смех был похоронен его серьезным выражением лица. Диана сглотнула. – Вы не шутите? – Нет. – Я не понимаю, – она растерянно качнула головой. – Объясняю. Ты, – Маркус сжал плечо Дианы своей широкой рукой, – выйдешь замуж за того, за кого я скажу. – Но я… – Диана нахмурилась, но Маркус не дал ей сказать. – Не советую отказываться. Ты же не хочешь, чтобы с Софией что-то случилось? – С Со… – Диана выдохнула через сжатые зубы. – Не трогайте ее! – Я тебе уже все сказал, выбор за тобой, – Маркус провел рукой от плеча до кисти Дианы, она лишь сверлила его злым взглядом. – Я доверяла вам! Я думала, что вы хотите мне помочь с Соней, что поможете мне стать врачом! – Это так. Тебя никто не увольнял, ты сможешь стать врачом, хотя это уже с разрешения своего будущего мужа… – С ра... Да у вас крыша течет, или как? Я не хочу замуж! И тем более не хочу спрашивать разрешения, чтобы работать! – Диана, – Маркус протянул руку и забрал у Дианы рисунок Софии, задумчиво глядя на него. – Мне будет жалко причинять ей вред, она очень светлый ребенок. Диана вырвала рисунок из его рук и зашипела, словно капля воды, упавшая на раскаленную сковороду: – Объясните же мне, наконец, что происходит? Зачем вам это надо? Маркус задумчиво склонил голову набок, разглядывая лицо Дианы. Потом поднял руку и коснулся ее щеки. – Я бы и сам с радостью на тебе женился. Такая красивая, умная, да еще и с характером. Диана скривилась и оттолкнула его, но получилось оттолкнуть скорее себя от него. – Вы – старик! – Тебя же не смущают… – Заткнитесь! Я не хочу больше слышать эту чушь! Мне нужна только правда! Зачем вы похитили Софию? Чтобы я сделала то, что вы хотите? Так зачем было ее трогать?! Я бы и на словах поняла! – Диана начала импровизировать, потому что Маркуса разговорить иначе, видимо, не получится. Все вопросы от него отскакивают теннисными мячиками. – Да что ты? Поняла бы? – Маркус улыбнулся. – Диан, ты сама-то веришь в это? – Верю! Почему на словах не угрожали? Зачем надо было устраивать это представление? Зачем вы втерлись в мое доверие? – Милая, после того, как ты меня спасла, и когда мы разговаривали в больнице, я ничего такого не хотел. Но потом все изменилось, так что извини. Выбора у тебя нет. – И за кого же я должна выйти замуж? – Диана вскинула брови, борясь с гневом. – За моего сына. Диана издевательски вскинула брови. – У вас же дочь! – Верно. Но у меня есть еще и сын. Вы скоро встретитесь, потерпи, – Маркус ехидно улыбнулся, Диана оскалилась. – Хватит издеваться надо мной! Я хочу увидеть Софию! – Не сегодня. – А когда? Где она? – Она в порядке, пока ты ведешь себя хорошо. Диана тяжело вздохнула и отвернулась к окну, всем своим видом говоря, что аудиенция окончена. В голове роились мысли. Разрозненные и разорванные, как лоскуты ткани. Она чем-то не угодила Маркусу, получается? И он хочет ее наказать, выдав замуж за своего сына? Это какой-то бред. Кто так наказывает? Каких-то кусков явно не хватает, мозаика не складывается, а только больше путает. И сейчас Диана должна выйти замуж, чтобы… что? Что, блядь, происходит?! Воспоминание о серых глазах вклинилась в негостеприимное сознание, и Диана облокотилась на подоконник, спрятав лицо в холодных ладонях. Что ж они все за люди такие…***
Дни тянулись, как прилепившаяся к подошве жвачка – противно и бесконечно. Диана металась по комнате, но ни о каких занятиях речи даже не шло – книги так и остались нетронутыми, на прогулки Диану не выпускали, к ней даже никто не приходил кроме горничной с очередным подносом еды. Горничную звали Айрис, и она, сказав лишь свое имя на бесконечные вопросы Дианы, сделалась такой испуганной, будто ей к спине приставили дуло пистолета. Не сложно сделать вывод, что Диана стала пленницей, и на этот раз ее явно так просто не отпустят.***
Маркус довольно смотрел на Диану, которая молча сидела на кровати и смотрела в одну точку – после беглого взгляда на Маркуса и осознания, что Софи с ним нет, ей все стало неинтересным. – Ну, вот тебя и приручили. Диан, ничего сказать мне не хочешь? – Диана равнодушно посмотрела на Маркуса и промолчала. Он улыбнулся шире. – Как знаешь. У меня хорошая новость! Через месяц ты выходишь замуж. – Не знаю, как сдержать восторг. – Диана встала и подошла к окну. Природа расцветала все больше и никак не подсказывала ей, что происходит – Диана по-прежнему не получила ответы на свои вопросы. Да и откуда их взять… Взять. Девушка задумалась. Может, все-таки получится хотя бы обследовать это место? За дверью комнаты всегда тихо – людей не слышно. А вот как запертую дверь открыть? И, даже если получится, что вряд ли, что делать дальше? От резкого окрика Диана вздрогнула и обернулась. Маркус недовольно смотрел на Диану, которая вскинула брови. – Что вы орете? – Я привык, что меня слушают, когда я разговариваю с кем-то. – Кто-то пусть вас и слушает! А я не собираюсь. Вы несете чепуху, не ответили внятно ни на один мой вопрос. Так что… – В чем проблема? Давай отвечу, – Маркус деловито уселся в кресло. Диана недоверчиво пожала плечами. – Давайте. Зачем вам это все надо? Начнем с Софии. Зачем вы ее забрали у меня? – Подумай, – Маркус серьезно смотрел на Диану, которая пыталась смирить свой гнев, но он проскальзывал в порозовевших скулах и поджатых губах. – Чтобы я слушалась? Я бы и так слушалась, скажи вы все словами! – Нет, не слушалась бы. Знаешь, Диан, я тебя уже неплохо изучил. Ты бы что-то выкинула обязательно, какой-нибудь фортель. А мне надо, чтобы все было тихо. И более того, – Маркус подошел к Диане, заглянул в ее широко распахнутые глаза, – ты по доброй воле будешь делать все, что я тебе скажу. – Это не добрая воля. Вы угрожаете Софии – у меня нет выбора. Опять. Уже не в первый раз. Было больно думать, что Софи – ребенок – стала оружием против нее. Против Дианы, которая словно заклинанием повторяет, что ничего нахуй не понимает. – В какой-то степени. Но ты сделаешь то, что я хочу. И будешь притворяться счастливой и влюбленной. Ясно? Диана изумленно открыла рот. – Зачем это вам? – И еще одно, – Маркус будто не слышал ее. – Тебе нужно будет поговорить со своим возлюбленным. Как его там? Мистер Брейман, кажется. – Что? – у Ди было ощущение ледышек по горячей спине. – При чем тут он? – До скорого, – Маркус потрепал Диану по плечу и ушел. Разрозненные обрывки фраз и ни одного четкого предположения – вот что Маркус оставил после себя в комнате, пропитанной ненавистью и злобой. Прозрачными, как родниковая вода. Непробиваемыми, как титановая стена. Диана, получается, должна поговорить с Райаном? О чем? И Райан, который не пускал ее работать к Маркусу. Белые нити связывали Диану с этими двумя загадочными персонами, которые помимо этого имели еще что-то общее между собой. То, что Ди никак не могла уловить. Оно было вот тут, под пальцами – протяни руку и коснись, но… ускользало. Неумолимо и необъяснимо. Маячило перед глазами большим вопросом, на которого у нее не было ответа.***
Диана дернулась и открыла глаза, сонно оглядываясь вокруг в ночном полумраке. Что-то выдернуло ее из некрепкого сна. Когда Ди поняла, что именно, она разжавшейся пружиной выпрямилась на кровати и вскрикнула: – Стив?!