***
- Нет, и еще раз нет, - строго заявил Симмонс в телефонную трубку. Они добрались до соседнего городка под вечер. Кукурузные поля до такой степени осточертели, что мужчины поспешили свернуть на трассу, где и оказался нужный указатель. Эти места сам Симмонс помнил плохо, будь он моложе, наверное, и узнал бы пару придорожных кафе и мотель. А сейчас, это была лишь череда полуобветшалых старых зданий на фоне бесконечных зеленых посадок. Их автомобиль стоял на парковке перед небольшой заправочной станцией. Унылый магазинчик с продуктами принял двоих мужчин жалобным звоном колокольчика на дверях, а внутри пара деревянных столиков с диванчиками, что стояли за стеллажами с продуктами в самом дальнем углу, стали временным пристанищем. У крепкой продавщицы лет сорока, чей взгляд выражал вселенское равнодушие, они заказали пару чашек кофе и что-то из еды. Задерживаться здесь никто не собирался, впереди был план поездки в соседний городок. Клочок бумаги с телефоном риэлтора крутился между пальцами начальника сектора 7. Пусть появление Миринг его и заставило понервничать, вспомнить старые раны, даже указать на то, что она не оставит их в покое и вновь будет умолять сектор 7 работать на правительство, он все равно старался выжать из поездки хоть каплю тишины. Ну, или же попытаться отвлечься. Намерений продолжать поиски бывшей жены Бейнс не держал в голове. Да, Микаэла просила, и все эти усилия только ради дочери. Но озадаченное лицо начальника сектора 7 беспокоило его сейчас куда больше. А если бы он не появился в том проулке? И что? Всем бы пришел конец? Сеймур Симмонс может и хорохорится мужественно и отважно с пеной у рта, доказывая всему миру, что он по силе не слабее самого Оптимуса Прайма, но факт остается фактом: есть люди гораздо сильнее его физически. Звонок риэлтору совершил именно Симмонс, даже возмущаться не пришлось, просто Бейнс не успел отобразить, что произошло. Мужчина сначала забеспокоился, а затем просто позволил себе наслаждаться горячим кофе, следя за тем, как второй в своем привычном тоне решает проблемы. Его проблемы. В том, что Симмонс оказался на своем месте, заняв должность начальника, Бейнс не сомневался ни минуты, как только узнал об этом в прошлом. Пусть приводы в полицейский участок немного и попортили воспоминания, но сейчас, после всего, через что они прошли, отец Микаэлы был уверен, если и есть на свете самый ушлый угонщик автомобилей с невообразимой наглостью, то это сидящий перед ним. Этот угнал целый кибертронский шаттл с кучей инопланетных тачек-автоботов. - Что значит, у вас нет времени? - изумился Симмонс на слова собеседника. - Это у меня его нет, я здесь проездом. Речь идет о паре минут, вопрос -ответ. Понятно? Вопрос – ответ, я даже не намерен на церемонии приветствия и прощания. Он еще немного помолчал, прежде чем сказать, что они прибудут через час. На линии послышалось шипение, а затем тишина. Ответа о согласии он так и не услышал. Осталось только бросит возмущенное ругательство и развести руками. На Бейнса выразительно посмотрели. - Хам! Где это видано?! Трубку бросил, так и не договорив. - Бросил? - нахмурился Бейнс устало. - Моему возмущению нет предела! У меня на голове не осталось ни одного волоса, который себе не позволил поседеть! Телефон шмякнулся о крышку стола. Предмет небрежно бросили в сторону. - Мне не важно, что он там себе думает, мы доедем до него и выясним об этой вашей Роуз все, что он знает. Мужчина взял аппарат и неторопливо покрутил его в руках. Бросили трубку, ну да, бывает. Бейнс хотел глянуть на время, чтобы сориентироваться, кнопку нажали, а в ответ черный экран. Он еще раз попытался активировать, и опять ничего. Индикатор зарядки лишь подтвердил опасения. Теперь оба телефона были разряжены окончательно. - Мистер Симмонс, похоже что мы без связи. Телефон разряжен. – заключил он спокойно. - Что? Разряжен? Чертовы земные побрякушки! – фыркнул Симмонс. – Никакой надежности. Разве это повод? А? Причина бросать трубку?! - последние слова были сказаны скорее самому себе и явно неосознанно. Бейнс заулыбался, тихо кашлянув в кулак. Разряженный телефон покрутили в руке, а в следующее мгновение чуть не отбросили на пол от испуга, а точнее от звонка. Мелодия неожиданно зазвучала почти на все помещение, экран вспыхнул и указал на входящий. Непонятны были только плывущие знаки, что указывали на собеседника. - Твою же! - Бейнс вздрогнул, едва удержав аппарат в руке. Чертовщина да и только, он не мог ошибиться с тем, что тот был разряжен. Симмонс выхватил трубку и даже коротко улыбнулся, хотя, затем и промычал чуть с досадой. - Ну вот же, смотри, для наших ребят нет такой преграды. Автоботы дозваниваются всегда, - лучезарная улыбка засветилась на лице начальника сектора. Мужчина быстро нажал кнопку принятия вызова. Бейнсу осталось лишь всплеснуть руками в этот раз. И впрямь, вот эти механические ребята плевать хотели на уровень заряда телефона. - Слушаю. Хриплое шипение установки связи сменилось знакомым голосом. - Почти доброго вечера, сэр. - Эппс говорил торопливо и сбивчиво. Парень сейчас находился в центральной части сектора. Просторный зал для проведения совместных совещаний с кибертронцами должен был привычно утопать в вечерней полутьме. Но сегодня все лампы прожигали напряженный до нельзя воздух в пространстве. Дневная операция была окончена. Автоботы только вернулись, прихватив с собой еще пару странных существ, благо, что те были убиты. И если бы на этом день заканчивался, пусть бесконечными разговорами и обсуждениями до самого позднего часа, все новые обстоятельства продолжали сыпать, как из рога изобилия. - Почти, Роберт, - отозвался Сеймур. Тот потер шею, собираясь с мыслями и выстраивая в голове план, с чего бы начать доклад и как лучше преподнести информацию. Рядом с ним находились и другие. Трое ребят сидели за столами перед компьютерами. Бесконечные кабели, кнопки, экраны. Это они благодаря технологиям кибертронцев сейчас устанавливали контакт с начальником и старались вычислить его координаты. - У нас проблемы. - Даже не одна?! Что происходит? Айронхайд перегнул палку на тренировке? На шутку даже не улыбнулись. Конечно, оружейник перегнул. Роберт прикрыл глаза, не желая вспоминать кадры с места происшествия, когда прибыли машины пожарных расчетов. Кибертронца никто больше не волновал, кроме Сары и малышки Аннабель, даже собственное ранение. А то, что устроил Айронхайд после того, как монстров уничтожили, все тактично умолчали. Крепкие манипуляторы Прайма и Рэтчета вмешались в происходящее и уволокли его подальше. - Если бы, - выдохнул Эппс. Он не мог найти себе места, вышагивая вдоль столов за спинами ребят многочисленные восьмерки. – Перейду к делу, по существу. У нас нападение. В этот раз в городе и объектом стал Айронхайд. Симмонс вмиг посерьезнел, крепче прижав телефон к уху. Слова Миринг начали всплывать в памяти. Она все равно найдет способ их достать. - Это те же монстры. Он отвозил Сару и Аннабель в детский сад. На детской площадке все и произошло. - Пострадавшие? - Сам Айрон и среди мирного населения по последним данным 17 погибших и более сорока с ранениями различной тяжести. Местные власти в ужасе. Они пока на месте происшествия, приводят все в порядок и подсчитывают убытки. - Дай догадаюсь. В предварительном заявлении вину вменяют Сектору? - Так точно. Симмонс хмыкнул недовольно. - Будто это новость. Что Прайм говорит по этому поводу? - Ничего. Он ждет пока весь состав будет в сборе. В том числе и вас. С властями нам не светит положительных бесед в ближайшее время. Автоботы нервные какие-то. Вся эта ситуация их словно выбила что ли. Но это не все. - Что еще? Эппс помолчал. Он был не до конца уверен в следующих словах. Верить не хотелось, да и пока кроме тишины в телефоне ничего больше и не указывало на это. - Мэтт сегодня утром тоже отправился в город, но так и не вернулся. Леннокс хотел попросить его осмотреть Сару и дочь. Мы не сразу хватились за его поиски. Сеймур потер висок, прикрыв глаза. Снова Мэтт. Парень, который самостоятельно бы не отправился на приключения, потеряться так просто не мог. Конечно, за пределами сектора у него находилась семья, которую парень тщательно огораживал от себя. Все, что помнил Симмонс, это конфликт с отцом. История не примирения Скьюзи старшего с выбором профессии младшего. Талантливый мальчишка мечтал о медицине, а отец желал видеть в его руках только оружие. - Это не точно. Возможно, он просто посеял свой четвертый телефон за последние полгода. - Ну что за парень! Хоть привязывай его. - шикнул по- отцовски Симмонс. – Женить его надо, тогда и перестанет пропадать. Эппс хмыкнул с грустной улыбкой на лице. - Вы же знаете, он женат на медицине. Она его и губит. Пусть Роберт произнес это просто так, но слова тут же застряли в мыслях начальника. Медицина. В последнее время он много уделял времени именно ей и состоянию здоровья Леннокса, который пострадал в первую очередь из-за инопланетных монстров. Был ли виной вирус или что-то еще. Мэтт всегда стремился к тому, чтобы докопаться до истины. В преданности делу ему не было равных. А значит, он становился ценным кадром не только для сектора, но и …. - Эппс! Не надо медлить. Мне плевать, где Мэтт, пьет чай в гостях у древней тетушки из Мексики или же застрял в какой-то поликлинике, срочно его доставить в сектор любой ценой! И запретить ему вообще покидать территорию базы. Это приказ! Роберт невольно выпрямился и замер на месте от услышанного. Голос начальника прозвучал привычно строго и требовательно. Симмонс был серьезен. - Приказ? Но…. - Ты все верно понял. Никаких «но»!***
Из нагрудного кармана пиджака Виктор ловким движением достал мобильный своего подопечного. Они стояли у стойки регистрации одного из недорогих мотелей на окраине города. Ничем не приглядная вывеска Мэтту даже не запомнилась, сколько он не пытался ее разобрать. Наверное, все дело было в опустившихся сумерках. Металлическое кольцо наручников больно сжимало запястье каждый раз, когда он пытался вырваться и избавиться от них. И сейчас от размышлений отвлекала саднящая боль натертой кожи. Миловидная девушка встретила их теплой улыбкой и протянула бланк-карточку для заполнения. Ручка легла рядом с Декартом. - Сэр, будьте добры, заполните пункты с галочкой. Тот молчаливо кивнул в знак согласия и принялся за оформление. Они полдня мотались по обезумевшему от произошедшего городу, прежде чем появиться на пороге этой гостиницы. Мэтт толком не понял, что произошло на самом деле на той улочке, что уводила вверх вдоль узких тротуаров. Крики, выстрелы, шум. Все, что он разобрал, это осознание того, что там работали его соратники. С кем они столкнулись и вышло ли у них одолеть, этого Скьюзи сказать пока не мог. Одно он знал точно, ребята пока заняты и еще не поняли, что Мэтт оказался в плену. И даже когда кинутся, они никак не смогут догадаться, что всему виной его собственный отец. Мэтт бросил взгляд в сторону собственного телефона. Последний поступивший звонок принадлежал кому-то другому, явно не Ленноксу или Эппсу. Ведь с того момента мобильный молчал. Шагнув чуть ближе, хотя, они, итак находились с Декартом довольно близко, Мэтт потянулся к телефону. Трудно было сказать, что творилось в голове у Декарта. Он молчал все это время, не распаляясь ни на объяснения, ни на угрозы. Терпеливо дожидался определенного часа, строил маршрут с поразительной точностью и выгодой, уводя их от возможных преследователей, и сохранял почти каменное выражение лица, даже когда Мэтт смел возражать. Здесь было тихо и безлюдно. По количеству висящих на стенде ключей от номеров кроме них да еще пары постояльцев никого и не было. Где-то вдалеке слышался приглушенный голос диктора вечернего выпуска новостей на одном из местных телеканалов. Пальцы Скьюзи осторожно накрыли собственный телефон, стараясь не отвлечь внимания Декарта от заполнения карт. Первой это заметила девушка, она ведь просто дожидалась момента, когда гости отправятся к себе и оставят ее в покое. Привлекательный парень мексиканской внешности с обворожительными глазами заставил ее улыбнуться. Мэтт и впрямь ей приглянулся. У нее даже глаза заискрились, когда они встретились взглядами. И если она так и горела желанием понравиться ему в ответ, то парень буквально умолял, чтобы она отвернулась. - Сэр, вам два номера? - пропела она осторожно, словно на зло. Мэтт уже сжал мобильный в своей ладони, когда она подала голос. Его шанс на спасение тут же растворился. А ведь было достаточно нажать пару кнопок. Трудно представить, какая досада волной прошлась по телу Мэтта. Виктор отвлекся, взглянув на служащую отеля с нотой укора, скорее наигранной, нежели искренней. Ей улыбнулись в ответ коварно- обворожительно, будто он хотел очаровать ее. - Нет, благодарю, - теплым низким баритоном отозвался он и накрыл ладонь, сжимающую телефон, своей, крепко переплетая их пальцы между собой и зажимая аппарат. – Мы вместе, - Декарт произнес это с такой уверенностью и естественностью, что у Скьюзи не нашлось слов. Это внешне жест выглядел так, словно они были влюбленной парочкой, на самом деле только они знали как больно было обоим. Улыбка с лица девушки с досадой сползла. Вот так всегда, как только два красивых стройных парня, то обязательно друг с другом, да она так и останется одна. Ключи от номера положили на стойку перед новоиспеченными постояльцами. Декарт протянул бланк и наличные. - Пятый этаж, налево, номер 74. - Благодарю. Через полчаса прошу подать ужин на двоих, - сухо отозвался Декарт, подхватив ключи. Мэтта дернули за руку и уверенно повели к лифту. Телефон между пальцами обоих оставался крепко зажат. Мэтт понимал, как только он окажется с Декартом в номере, то последний шанс на вызов помощи растворится окончательно. Этот подчиненный отца был не настолько глуп, чтобы вестись на хитрости. Молчаливые минуты в лифте, невесомые шаги в пустынном коридоре. Мэтт дернулся, когда они подошли к дверям. Ушибленный бок продолжал ныть, а потому движения оставались не такими прыткими. Он увернулся, с силой ударив Виктора в плечо своей свободной рукой, в аккурат попадая в самую больную точку. Тот зашипел от боли и злобно сверкнул колким взглядом. Декарт быстро сообразил, что целью была не попытка побега или же обычная драка. Никуда его пленник из-за наручников не денется, а вот перехватить телефон вполне. Ладонь Виктора невольно разжалась от болевых ощущений, аппарат скользнул между пальцев. Он поспешил навалиться всем весом на парня, с силой прижав его спиной к стене. Их лица оказались в сантиметре друг от друга. Глаза в глаза, буравя молчаливыми испепеляющими взглядами. Один с кипящей ненавистью, столь выразительной из-за мексиканских кровей, а второй с почти животным восторгом хищника – наконец-то жертва досталась по уровню, способная дать отпор. Их пальцы разомкнулись, и в неловкой, но молниеносной борьбе за аппарат проиграли оба. Тот упал на пол экраном вниз в аккурат на что-то твердое. Предмет жалобно хрустнул, крышка отлетела в сторону, а батарея в другую. Мэтт обреченно прикрыл глаза. Это уже четвертый за полгода. Сектор 7 заставит сидеть в медкабинете вечность. - Я попросил без резких движений, - холодно процедил Виктор. У него тоже не было в мыслях портить телефон, он надеялся в спокойной обстановке изучить контакты и прочее. Но сейчас прежде, чем это сделать, придется потрудиться.***
- Как только найдем, будет сделано. - Скажи мне, был ли кто-то из властей на месте происшествия? - продолжал серьезно Симмонс. Чашка с кофе была отставлена в сторону. - Только местные, не из числа правительства. Мы поспешили убраться как можно скорее, и не стали что-либо разъяснять. Симмонс поморщился. Все было предельно ясно. Желания общаться у команды не имелось, да и откуда ему взяться после всех кругов недоверия. Тот мир, что они сумели выстроить, был настолько хрупок. - Значит, они явятся к вам. - Пусть только попробуют на порог ступить, -фыркнул Эппс. – У них по улицам разгуливают призрачные твари, и мы в этот раз ни в чем не виноваты. Но ведь как обычно, виновниками назовут нас, да еще и потребуют разобраться. Нервов у автоботов и людей мало. Без вас мы их точно перестреляем. Может Прайм и удержит своих, но я за себя не ручаюсь. - Дрянь дело. Вот зачем являлась Миринг. - Симмонс откинулся на спинку диванчика. - Миринг? - Эппс аж в лице поменялся. Эта женщина посмела найти начальника за пределами сектора? Всем известный факт, что будь у нее дорога к воротам базы, и она окажется последней в ее жизни. Желающих оторвать ей голову предостаточно. – Сэр, вы в безопасности?! – обеспокоенно переспросил Роберт. А сам подскочил к одному из ребят и отдал приказ немедленно вывести точные координаты местонахождения начальника. Не хватало еще и его потерять. - Да, конечно. Я нахожусь в какой-то сраной дыре под названием заправочная станция на краю воспоминаний больного воображения. Что со мной тут сделается, кроме того, что я могу отравиться остывшим кофе? Бейнс вновь сокрушительно покачал головой. - Как она вас нашла? Что она? - Не волнуйся, мы от нее ушли. Она явилась с очередной порцией никчемных гадостей. Старо как мир. Желает ввязать нас в происходящее на севере, к тому же с ней какой-то верзила, желающий поболтать с Элис. Вероятно, он просто не в курсе, что придется дожидаться ярких ответов от Элмера. Признаюсь, мне было жаль, что того рядом не оказалось. На мониторе высветилась карта с алой точкой. Роберт нахмурился. Далеко же забрался Симмонс и как точно описал адрес, не придраться к словам. Служащему отдали указание. Предупредит начальника Эппс потом о том, что за ним сейчас будет отправлена команда, плевать на его возмущения, а пока нужно было решить и другие вопросы. - Вот как. Элмера и впрямь не хватает. Если бы не моя натура, давно стал как он. Оптимус отдал приказ об укреплении базы. Автоботы намерены выстроить трехуровневую защиту сектора. То, что сегодня произошло в городе, может повториться в любой момент и в любом месте. - Следуйте его указаниям, он прав. Найдите Мэтта и закройте сектор. А дальше будем разбираться.***
Легкие кошачьи шаги отмерили темный коридор в три счета. Копна роскошных кудрявых волос, забранная в высокий хвост, едва заметно мелькнула на мониторе дремлющего охранника. Невысокая девушка в черном кожаном костюме уверенно подобралась к постовому. Бравый мужчина средних лет томительно следил за экраном маленького телевизора и в столь поздний час меньше всего ожидал посетителей. Его стойка была уложена какими-то графиками и иными бумагами. Их требовалось передать только завтра. Приди сегодня Виктор Декарт, он бы все собрал и избавил от хлама на столе. Но его так и не увидел никто. Вернулся в свой кабинет сам начальник, Говард Скьюзи. Один, злой и взволнованный. Он только и буркнул парой часов назад о том, что к нему никого пускать нельзя, и скрылся за дверью собственного кабинета. Новостные каналы пестрили жуткими кадрами и комментариями о произошедшем. Трансформеры, странные монстры, пожар в детском учреждении, погибшие и раненые. А дальше все сливалось в одну сплошную истерию всех, кто захотел высказаться по этому поводу. Да, ему было страшно, будет возвращаться с работы домой и тут раз. Могут лихо отправить к праотцам, причем не важно кто. Автоботы или же похожие на них существа. Он зевнул устало и потянулся к раскрытой пачке с чипсами. Этикеткой пошуршали, а затем хрустнули картофельную пластинку со вкусом бекона. Но это оказался не он. По спине прошел холодок, охранник нервно сглотнул и резко повернул голову в сторону входа. Изящная женская фигура материализовалась прямо перед ним. - Хааа! - протянула завораживающе девушка и шагнула вперед, являя себя свету. Охранник только и успел выхватить взглядом пару больших выразительных глаз. - Не спи, - шепнула она хитро. Оторопевший от наглости, мужчина вскочил на ноги и схватился за пистолет, но невозмутимая гостья лишь закатила демонстративно глаза. - Ну? Рискни, и моя фамилия по паспорту останется на всю жизнь для тебя диким ужасом. Он нервно сглотнул, всматриваясь в ее лицо. Ему только рассказывали, что однажды сюда заходила младшая дочь Говарда Скьюзи. Как она миновала несколько постов охраны и оставалась незамеченной, до сих пор оставалось загадкой. Но не это было главным. Ходил слух, что Мия Скьюзи являлась самим воплощением зла. - Мия Скьюзи? - шепнул он. Красивая улыбка озарила лицо девушки. - Автограф не жди и закрой рот. Она буквально проплыла дальше по коридору к двери начальника. - Он сказал, что к нему нельзя. - Правда? Охранник нервно сглотнул. Пожалуй, он может распрощаться с жизнью намного раньше, чем доживет до встречи с кибертронцами. Девушка вошла без стука и предупреждения. По двери ударили с особым удовольствием, позволив ей с шумом распахнуться. Мия была очень похожа на Мэтта, те же мягкие изящные черты лица, выразительные большие глаза. Тембр голоса почти певучий и сладкий, но что в ней было иного, так это характер. Воспитанием младшей дочери занимались по остаточному принципу. Вряд ли Говард вообще рассматривал ее как ценную единицу в своей семье. Родись она мальчишкой, дерзким, отвязным и бесстрашным, Скьюзи старший это бы оценил. Но с появлением девочки, он лишь еще больше углубился в работу, оставив ее на воспитание жены. Для Говарда Мия оставалась всегда капризной девчонкой. Она требовала деньги и внимание. Создавала проблемы в школе, ввязывалась в какие-то сложные ситуации, бесконечно праздновала в кругу друзей и являлась домой под утро. Хозяин кабинета вздрогнул и выпрямился в кресле. Незваная гостья хищно улыбнулась и прошагала к креслу напротив отца. - Здравствуй, папочка. - Кто позволил тебе войти? – грубо осек ее Говард. - Ты, - она и не моргнула, спеси и злости только прибавилось в ее голосе. Девушка обошла кресло и уселась в него. - Я не задержусь. - Сколько? - сухо спросил отец. Ему некогда было выслушивать концерты и прелюдии, на кону стояли иные задачи. Если ей понадобились деньги, то просто даст и дело с концом. - А сколько ты готов заплатить? – она выжидающе посмотрела на него. Между ними повисла пауза. Давящая тишина отзывалась досадой и болью внутри каждого. Говард видел ее только такой. Требовательной, наглой, вечно недовольной. Он и мысли не допускал, что младшая все детство следила за его отношением к брату. Ненависть и непринятие выбора Мэтта засело в памяти Мии так глубоко, что превратилось в нечто большее, нежели обычная злость. Бессильная против отца мать стерлась в ее понимании, как человек, на которого можно было равняться. И это место занял брат. Это он дарил ей с самого детства ту самую заботу и теплоту, относясь ко всем ее девичьим страхам и переживаниям с особым вниманием. Он давал отцу отпор и защищал младшую сестру, даже ценой собственного здоровья. Мэтт всегда шел против слова отца и доказывал право выбора собственного пути. И если кого она и любила, то только Мэтта. Это ее звонок прошел на мобильный брата в парке. Она услышала странные сбивчивые голоса и звуки борьбы, а затем все прервалось. И сейчас, ее волновали не деньги, хотя и их она непременно возьмет по праву, если тот даст. Но главное - он должен вернуть ей брата. - Заплатить за что? - Мэтт. Ее голос прозвучал словно гром. Мия приподнялась в кресле, не сводя взгляда с отца, чтобы уловить любую мелочь. Ей была важна его реакция. Тот лишь поправил галстук. Головой качнули, словно скидывая с себя столь наглый напор. Как она смела вообще являться сюда и требовать. - Не вижу сути разговора. Если ты забыла, он давно отказал в сотрудничестве собственному отцу. Не можешь его найти, обратись по более актуальному адресу. Кажется, сектор 7?! Не ошибаюсь? Хищную улыбку отразили дочери. Коль она так ловка, пусть и впрямь попробует досадить Симмонсу и его команде. Туда девицу точно никто не пустит, а связаться с братом у нее пока возможности не будет. Говард был уверен в Викторе на все сто процентов. Этот парень не подводил его никогда. Мия вспыхнула. - Лжешь. Тебе же все известно, не пудри мне мозги. Тот лишь безучастно развел руками. Она оставалась бессильна перед ним при всей своей напыщенности. - Как только мои люди разберутся с произошедшим сегодня и уточнят положение сектора 7, мне станет известно о твоем брате. - Он и твой сын, - перебила его Мия. - Мэтт Скьюзи предатель в первую очередь. Вам с матерью давно нужно принять эту данность. Для тебя он остался братом, но у меня сына больше нет, - строго произнес Говард. – Желаешь последовать за ним? Остаться без цента в кармане и образования? Потерять свое лицо и статус, права? – вкрадчиво начал он, подавшись вперед к ней. Их разделял массивный стол, стопки документов в папках, что покоились на краю, тут же полетели вверх. Мия буквально взбесилась от слов отца. От обиды и досады несчастные бумажки были сметены одним движением. - Ты заплатишь за это! – злобно прошипела она. В глазах застыли слезы. – Ты заплатишь сполна, если я только узнаю, что ты с ним что-то сделал. Ты или твои уроды! Говард засмеялся. - Хорошо. Предупрежу своих. А теперь проваливай. Мне некогда.***
Спокойный сон Элис прервался окончательно только тогда, когда до нее стали доноситься знакомые голоса. Первый раз она почувствовала пробуждение от перемещения. Теплая ладонь Элмера бережно уложила девушку за нагрудные пластины, крепко прижав ремнями безопасности. Принятие решения далось нелегко. Прежде чем согласиться с единственной верной мыслью, Элмер не раз прокрутил в голове все возможные сценарии поведения каждого. Холодный расчет всегда стоял у него на первом месте. Касалось ли это обычной работы или же спасения чьей-то жизни. Нокаут оставался в бессознательном состоянии, его раны требовали особого ухода. И идти ему действительно было больше некуда. Десептиконы отрапортуют привычно о кончине дока. Сложно сказать, как на это посмотрит Мегатрон. Вряд ли ему будет крайне это важно, все скорее зависело от ценности знаний и умений самого Нокаута. Если что предводитель десептиконов и ценил, то это полезность. Нокаут был полезен. Даже сам Элмер некогда входил в круг приближенных именно по этой причине. Это объясняло и наличие стольких мерзких кибертронцев, которые безжалостно предавали своих же. Честь у Мегатрона шла на втором месте, на первом – твоя польза и знания. Они с Нокаутом поняли это намного позже. Элмер сумел переосмыслить происходящее и перейти на другую сторону, а Нокаут продолжал противиться выбору. Возможно, он просто хотел забрать тот долг, с которым пришлось войти в стан десептиконов. Ждал какого-то особенного часа и окончательно запутался в своем ожидании. Сейчас был не тот случай, когда стоило проявлять упрямство. Элмер не позволит ему этого, пусть и цена за подобное решение будет высока. Оптимус Прайм озвучит ее, выставит вполне конкретный счет, и грозному охраннику, который поклялся верностью служить ему до окончания функционирования, ничего не останется, как отступить назад, опуститься на колени и принять ее. Поставить на кон Элмер мог все в своем функционировании. Единственное обстоятельство, которое делало его уязвимым и одновременно так согревало искру, это хрупкая девушка за пластинами. Элмер поднял на манипуляторах друга и направился прочь из ветхого укрытия. Прохладный ночной воздух ворвался в ветсистемы. Возможно, надо было посоветоваться с Элис о том, правильно ли он делает. Привести на базу в стан автоботов десептикона. Как на это посмотрят остальные, как расценит это Прайм. Предательство? Наглость? Привести к своим потенциального шпиона, попросить о помощи и взять на себя ответственность за то, что Нокаут не станет вредить. Возможно, в словах подруги были бы дельные мысли, но Элмера никогда никто не учил советоваться. Все решения с первого дня активации он принимал сам, за редким исключением, когда дело касалось подчинения главнокомандующему. Если их выставят, куда он пойдет дальше? Последует ли за ним она? Прежде, нужно заставить Нокаута рассказать автоботам о первородных, а уже затем двигаться дальше. Знакомые голоса сначала звучали глухо, затем становились ближе и громче. - Эл? Элмер? Парни, Элмер явился. Она открыла глаза, вслушиваясь в происходящее снаружи. - Скорее, скорее. - Сюда. Он не один. - Эл. Где тебя шарки носили?! - Что? Кто это? Джаз, Дино, Сайдсвайп первыми подбежали к кибертронцу. Голоса людей тоже звучали. Соратники заторопились к нему, обступая полукругом. - С ума сойти, Элмер, где ты был? Тут такое…. Их взгляды стали озадаченными, когда на плече принесенного им кибертронца блеснул знак десептикона. Элмер замер, не смея двигаться дальше. Они стояли на одной из площадок прибытия, утопающей в темноте. Пара ярких фонарей выхватывала фигуры пришедших. - Элмер?! Недовольной голос Прайма, настолько низкий, настолько это было возможно, прозвучал позади команды автоботов. Вслед за именем в темном небе сверкнула молния, резкий порыв ветра заставил людей поежиться. Крупные капли дождя стали срываться вниз. Громыхнуло в этот раз так раскатисто и страшно, что у Элис сердце сжалось. Лидер безмолвно прошагал к прибывшему, потемневшая и без того оптика сузилась. Самый преданный кибертронец сегодня, когда так нужна была его поддержка отсутствовал. А сейчас явился на манипуляторах с десептиконом. Элмер смиренно опустил голову и рухнул на колени. - Оптимус Прайм, прошу о помощи и возможности объяснить свое отсутствие.