***
Вечерние сумерки вместе с крупными каплями дождя опустились на город, молнии продолжали полосовать посеревшее небо за окном, а раскатистый гром заглушал, казалось, даже собственные мысли. Двое в молчаливом терпении находились в одном из гостиничных номеров. Каждый из них думал о своем. После потасовки в коридоре борьбу за телефон Мэтту пришлось отставить. Аппарат его похититель все же забрал с собой. Скьюзи буквально втащили в номер и закрыли на ключ. Сам этот статный агент тоже не стал никуда собираться, видимо, приказ был довольно четкий, и он умел его исполнять на все сто процентов. Хотя, Мэтт еще посмотрит. Небольшой номер трудно было назвать уютным. Здесь все было довольно просто, без излишеств. Стол, шкаф, телевизор, белая дверь в небольшом коридорчике уводила в ванную комнату. Пара стульев и совсем крохотный диван-софа. А по середине единственная двухспальная кровать. Интересно, эта девчонка на ресепшене из принципа подсунула такой номер, ей настолько стало обидно, что никто из них не ответил на ее флирт? Мэтт затих именно на диван-софе. Наручники с него сняли, но пригрозили, что вернуть их на место не составит особого труда в случае любой его попытки ретироваться. Когда к ним принесли ужин, то напряжение на полтона уменьшилось. Голодными оказались оба, а местная порция еды на удивление показалась вкусной. И пусть Мэтт ютился в углу комнаты, привычно забравшись с ногами, а Декарт вальяжно расселся на краю кровати посередине, паршивости ситуации эти обстоятельства не сбавляли. До первых мощных раскатов грома телевизор тихонько работал. Дикторы новостных каналов обсуждали произошедшее сегодня возле детского сада Аннабель. Со всех возможных ракурсов крутили попавшие в студии записи. Мэтт, как и его похититель, погрузился на какое-то время в изучение ситуации. Выходило так, что сначала было все прекрасно, а затем почему-то появились автоботы, а вместе с ними и монстры. Пожар, раненые и погибшие. Сектор 7 опять не договаривает, опять ведет какие-то войны за спиной правительства и ставит жизни мирных граждан страны под угрозу. Эпичное появление Прайма и других кибертронцев одни очевидцы с восторгом воспринимали, другие с пеной у рта грозили немедленной расправой. Старо как мир. Кажется, ничего не меняет. И при всем этом, Скьюзи даже позволил себе хмыкнуть, его собственный отец заставил похитить его, чтобы заставить сотрудничать. Север. Ну да, ситуация на севере страны была еще более плачевной, чем сегодня. Когда Мэтт хмыкнул, телевизор моргнул и выключился. Виктор поморщился едва заметно. Скорее не на погоду, а на собственные мысли, которые в этот момент крутились в его голове. Декарт знал, что выглядит сейчас в глазах своего пленника паршиво. Жестокий, холодный, молчаливый. Ничуть не уступающий какому-нибудь роботу. Да, работа ему нравилась, как и эта самая маска, которая скрывала его истинную натуру. И истинность натуры вовсе не равнялась теплому нежному созданию. Нет, он никогда не считал себя отстойным и не способным на что-либо. Он никогда никому ничего не доказывал, Декарт просто работал, выполнял свою роль, которую хотелось исполнять. Он был тем, кто в тени избавлял этот мир от плохих парней. Пусть его белоснежная рубашка сейчас лишь оставалась такой по номиналу, Декарт никогда не причислял себя к хорошим. Наоборот, порой говорил прямо людям в глаза, кто он есть на самом деле – беспринципная сволочь, которая исполняет приказ. Какой ценой и какими способами – не важно. Главное, конечный результат. Он находил, ловил, пытал, наказывал людей. Декарт убивал. И до мозга костей был уверен, что прав, безоговорочно. Его жертвы пусть и слыли в своих кругах опасными, но на деле представлялись лишь какими-то жалкими слабаками и трусами. В комнате сейчас сидел молодой парень чуть младше его. Довольно привлекательной внешности с весьма любопытными заслугами. Да, Декарт изучил все данные на Скьюзи младшего. Он был немного удивлен, осознав, что для врача, тот оказался весьма прыткий и находчивый. А на деле поимка и вовсе заставила его почувствовать давно забытое ощущение. Такое сладкое и приятное, растекающееся по венам свежим адреналином. Все его жертвы до этого парнишки ему показались скучными. С ним хотелось играть, а не просто караулить, дожидаясь нового указания. Он обернулся и через плечо бросил короткий взгляд в сторону парня. Молния за окном полосонула через все небо и отразилась в радужке этих невероятных теплых глаз дока. Мэтт даже не моргнул, когда громыхнуло. Внутри Декарта приятно кольнуло. Такая выдержка и стойкость. Полевой хирург он и впрямь отменный наверно. Может, его папаша зря так его в солдаты метит. Каждому ведь свое. - Ну? Долго еще? - буркнул Мэтт. - Пока не поступят новые указания, - ледяным бесчувственным голосом произнес Виктор. - Есть желание сказать зачем я ему? – не менее холодно продолжил Скьюзи. Тот помолчал. - Нет. - А если буду сопротивляться? Попытаюсь сбежать? - У меня приказ ликвидировать. Мэтт хмыкнул и покачал головой на ответ. Ну да, на такое отец вполне способен. Воспоминания из детства всплыли перед глазами. Отец почти всегда был с ним строг и жесток. Стоило ли сейчас спустя годы надеяться на что-то еще. Сколько себя помнил Мэтт, его главная война всегда велась именно с отцом. Однажды, будучи семилетним мальчишкой, гостившем в Мексике в родовом доме матери, Скьюзи младший открыл для себя целый мир медицины. Этому поспособствовал его дед, который так и не смог осуществить мечту стать врачом. В тот день Мэтт притащил в дом раненую змейку и пытался ее спасти, к удивлению остальных. А когда ужик все-таки сдался в борьбе за жизнь и умер, мальчишка взял нож и принялся изучать его нутро, чтобы узнать причины своих ошибок. Тогда-то дед и заключил, что они с отцом как два паука в одной банке - выживет только один. Мэтт поднялся на ноги и неторопливо направился к ванной. Видел ли его лицо в этот момент Декарт, было непонятно. Да, впрочем, и наплевать. Его охранник встрепенулся и резко поднялся на ноги, готовый к любому маневру. - Если ты извращенец, то я могу не закрывать дверь пока отливаю. Фраза буквально резанула по ушам. Последнее, что захотел бы сейчас лицезреть Декарт. Он с отвращением поморщился и вернулся в сидячее положение на краю кровати. Мэтт не закрывал дверь на самом деле. Пока плана побега не было, он всего лишь пытался привести мысли в порядок и просчитать ходы собственного отца. Парни в Секторе 7 наверняка сейчас озабочены происшествием с монстрами и не особо переживают за его отсутствие. Да, он не может с ними связаться, но попытается оставить следы и подсказки. В конце концов, разве это его первая передряга. Справится. А пока не станет терять времени и попробует сменить курс. Может с этой позиции у него получится помочь своим. Нажав кнопку смыва, парень повернулся к шкафчику с зеркалом над раковиной. Распахнув дверцу, он с надеждой заглянул внутрь. Иногда в отелях бывала первичная аптечка. Но тут тоскливо покоились лишь одноразовые пакетики с шампунем и гелем для душа. Пришлось смириться с мыслью о том, что боль в боку в ближайшее время не пройдет. Дверцу прикрыли и вздрогнули, разглядев в отражении силуэт за спиной. Кажется, Декарт не выдержал и решил проверить на месте ли тот. Их испепеляющие друг друга взгляды встретились через зеркальную поверхность. Уголок губ Виктора в довольной полуулыбке чуть дрогнул. Чему он был рад? Что жертва на месте или что парень встрепенулся, застигнутый врасплох? - Проблемы? Словно электрический ток прошелся по телам обоих, они с холодным издевательством произнесли это одновременно. Кажется, терпения у кого-то может явно не хватить, если они так и дальше будут реагировать на друг друга. И Мэтт в этом случае за себя не ручается. Требовалась какая-то нить перемирия.***
Прохладный ветер качнул непослушные пряди волос быстро шагающей вглубь улицы девушки. Ее уверенные шаги были слышны всем, кто находился в этот поздний час в небольшом переулке. Квартал, под негласным названием « Южная сходка» утопал сейчас в приглушенном звучании музыки, доносящейся из увеселительных заведений. Любой уважающий себя человек сюда ни за что не сунется. Все прекрасно знали, что здесь каждую ночь тусуется молодежь и люди, чьи проблемы с законом выходят далеко за пределы дозволенного. Мие было наплевать почти на все, что окружало сейчас. Нет, сюда забраться удалось ей не случайно. Эти дворы девушка знала хорошо, как и большинство их обитателей. Такие же молодые строптивые ребята, чьих интересов не разделяли родители и те, кто слыл заучками и ботаниками. В «Южной сходке» было комфортно и неформально, все предельно понятно и ясно, по крайней мере для нее. Здесь можно было найти абсолютно все: сигареты, выпивку, травку всех мастей. Музыка, увлечения, друзья. Не каждый мог сюда зайти, но те, кто однажды окунался в эту атмосферу, больше не желали иного. Главное правило этого квартала - ты не имеешь права осуждать остальных. Не важно - кто ты, откуда и кем являешься, здесь все равны. Ну как, почти все. Конечно, тут имелись свои главные и шестерки, те, кто держали связь с полицией и прочие. И если большинство считало, что молодежь тут в своем бунтарстве прожигает лучшие годы в чем-то запрещенном и опасном, то на самом деле все было иначе. Конечно, здесь были и те, кому новый косяк дури был важнее всего остального, но это не показатель. Скейтеры, стрит-дансеры, авто и мотогонщики, художники всех мастей. да кого только не встретишь, а главное – на этом можно было неплохо заработать. Этот квартал Мия посетила впервые в 11 лет. Маленькая безумная девчушка, крепко держащаяся тем вечером за руку старшего брата. Да, Мэтт сюда ее привел, взял с собой, когда друг попросил того помочь одному парнишке, что умудрился неудачно свалиться с велосипеда. На тот момент Мэтт уже увлекался медициной и мог оказать первую помощь, если это было в его силах. Их мексиканская внешность, доставшаяся от матери, может потому отец не в силах переваривать обоих детей до сих пор, была им только на руку. Местная тусовка быстро их приняла за своих. Мягкий характер Мэтта сочетался с невероятным талантом будущего врача, и это возвело его в ранг особых посетителей «Южной сходки». А вместе с тем и младшую приняли довольно быстро, в группе стрит-дансеров. Да, именно здесь Мия научилась танцевать и владеть своим телом настолько, что парни толпами влачились за ней, желая…. Впрочем, чтобы не желали, все равно получали свою порцию увесистых затрещин. Робости и скромности у этой девушки не наблюдалось. Здесь были друзья, связи. Они оставались даже после того, как Мэтт ушел, и в отличие от отца, тут до сих пор вспоминали Мэтта Скьюзи как невероятного парня. После разговора с Говордом Мия злилась очень сильно, настолько, что хотелось расколотить округу голыми руками. Телефон брата молчал, и она нутром чуяла - это не привычная его вылазка с автоботами. Да, о Секторе 7 она знала, даже мечтала попасть туда. Но Мэтт довольно жестко заявил о том, что ей там делать нечего. А ведь хотелось. От отца ответов можно было и не ждать, но она все равно попытается добраться до сути. Неоновая вывеска жалобно моргнула, двери распахнулись, выпуская наружу тройку молодых ребят в ярких толстовках. Мия колким взглядом окинула округу и нырнула внутрь. Шумное прокуренное пространство тут же вырвало ее из собственных размышлений. Смех, музыка, веселье. На сцене кто-то танцевал под восторженные крики толпы и немного гнусавый голос ведущего. Аппаратура была не новой, и микрофон то и дело шипел. - О! Мия!!! - теплые широкие ладони скользнули сзади по ее плечам, голос был знакомым и почти родным. Она даже не повернулась. - Дело есть, Крис, - строго отчеканила девушка. Ей фыркнули недовольно. - Пффф, ни здрасте, ни тебе - как дела. – Парень с синей косматой шевелюрой даже не расстроился. - Мэтт пропал. Девушка все же обернулась, пристально заглянув в его лицо. Полная решимости и злости, Скьюзи сейчас меньше всего ждала веселья и глупых фраз. - А ты видела новости? По всем каналам друзья твоего брата сегодня с инопланетной нечестью квитались опять за что-то. - Мэтт пропал, - тоном ниже прошипела она нетерпеливо. Крис ухватил ее за локоть и потащил подальше от толпы. Конечно, в подсобку. Маленький закуток, где царила относительная тишина. По крайней мере не было лишних ушей и глаз. Крису было чуть меньше, чей ей самой. Смышленый веселый парень погряз однажды на глупом споре. Ему было тогда пятнадцать, он ляпнул по пьяни о том, что способен выиграть заезд на любой тачке. Что на него тогда нашло, не понятно, ведь он никогда не сидел за рулем и похвастался таким сомнительным умением перед старшими. Итог, тачка разбита, а он уже третий год пытается отработать в этом баре свой долг. Дверь за ними плотно прикрылась. - Давай самую суть, - его голос вмиг стал серьезным, когда они остались одни. - Без лишнего трепа. Мы должны были с ним встретиться сегодня вечером, но днем, когда я набрала его номер, то трубку он не взял. А звуки, которые донесли до моих больных ушей, оказались похожи на то, что Мэтт в беде. Не удивлюсь, если приложил руку наш благоверный папаша. Я собираюсь заявиться в Сектор 7 и выяснить обстановку. Крис приподнял брови в удивлении. - Вот, прям так пойдешь и постучишь в дверь? - Разумеется нет. Меня вышвырнут, с учетом того, что охрана там железно-говорящая. - Тогда каков твой план? Мия хмыкнула. - Ты даже не попытаешься отговорить? На что ей вскинули руки, ладонями вперед. - Эээээ, нет, - шутливо пропел парень. – Я не самоубийца. Хотя, в таком случае не пойму, чем тебе способен помочь? - А по мне, все предельно ясно. – Сверкнула хитро глазами девушка. Ее тон сменился. - Ты сдохнешь, Крис, но мы просто обязаны проникнуть в Сектор 7. Эта широкая обворожительная улыбка на лице девушки заставила его нервно сглотнуть. Кажется, Крис забыл, насколько был тайно в нее влюблен. Он сдохнет в любом случае или от этой попытки его очаровать новой порцией теплых взглядов, или от лихой пули на территории военной базы. Пока парень приходил в себя, его уже схватили за шиворот рубашки и настоятельно тащили на улицу. Мия нашла, кого искала, быстро сложила все кусочки головоломки под названием, как добраться до Сектора 7. Потому как это уже по ходу решал именно Крис. И чтобы она не попросила, он обязательно выполнит, потому что здесь работала ее улыбка.***
Ноги буквально сами донесли Элис до ангара, именуемого медицинским отсеком автоботов. Сбившееся дыхание отзывалось звоном в ушах. От страха колотилось громче лишь сердце. Элмер! Она должна его увидеть. Холодная ладонь опустилась на табло электронного замка, нервно набирая нужный код. Клавиши беззвучно обозначили верную комбинацию и замерли. Дверь открывать не спешили. Томительное ожидание в доли секунды. Нет, Элис не такая теперь терпеливая, когда дело касалось Элмера. Она ударила по табло кулаком и тут же обомлела от ужаса. Там, за дверью раздалось грозное рычание. Недовольство и ярость вмиг сплелись воедино, а следом произошло еще более ужасное. Сначала кто-то простонал, а затем оглушающий звук скрежета металла по бетонной поверхности потянулся по округе. - Ты осознаешь, что сделал? – леденящий душу голос Прайма пронзил округу. А следом раздался удар такой мощности, что ворота задрожали. - Так точно, главнокомандующий, - хрипло отозвался Элмер. Его голос прозвучал отрешенно ровно. - Ты подставил всю фракцию, притащив его сюда! – негодующе продолжал Прайм. Его грозные шаги возвестили об удалении вглубь. А затем, Элис дала бы руку на отсечение, по чему-то металлическому с силой ударили. И это что-то звонко брякнуло, заполонив помещение новой волной ужасающего скрежета. Предмет протащило по полу. Кушетка? Элис зажмурила глаза и вновь потянулась к табло. Она не раз видела и слышала, как автоботы двигались и вели себя в бою и ярости. Сомнений в том, что эти двое не просто разговаривали, не оставалось. - Я смею взять обязательства на себя, прошу о снисхождении, - продолжал смиренно Элмер. - Обязательства?! Какие гарантии ты способен дать в защиту десептикона? – голос Прайма оставался требовательным. - Я пойду на любые условия. Грузные шаги вновь стали опасно приближаться. Дверь наконец-то поддалась. Перепуганная Элис буквально ввалилась в большое помещение. Свет был приглушен, горели лишь пара прожекторов наверху, освещая дальний правый угол, где проем уводил дальше по коридорам. Но здесь перед ней было что-то наподобие приемного отделения. Кибертронская медицинская аппаратура вдоль правой стены, позади кушетка, поваленная на бок. Это именно она приняла на себя удар минутой ранее. А в десяти метрах от нее по центру двое. Оптимус Прайм потемневшей от негодования и злости оптикой пристально вглядывался в лицо осевшего подчиненного. Элмер сидел на коленях на полу, склонив голову, он боком прижимался к стене и удерживал равновесие правым манипулятором. Его корпус был испещрен многочисленным царапинами. Уставший и измотанный, сломленный, покорно принимающий все негодование лидера. Стальные пальцы резко обхватили его кабели чуть ниже шеи, их сжали с такой силой, что он зашипел от боли. Прайм дернул его вверх, протаскивая по поверхности стены и заставляя встать на ноги. -Любые условия?! У тебя процессор повредился?! - Элмер!!! Ее перепуганный крик заставил обоих кибертронцев замереть на месте. Элис рванула со всех ног к ним. Что она могла сделать? Каким образом защитить? Мозг полностью отказывался выдавать правильные решения. Элмер испугался ее появления не меньше самой подруги. Только не сейчас, только не здесь, когда Прайм буквально срывает на нем свою злость. - Стой! - грозно скомандовал он Элис. На это сил хватало. - Назад! Прайм тяжело провентилировал, переведя взгляд на девушку. Вот она, главная слабость его телохранителя, одного из самых верных подчиненных. Обычная земная девчонка, перед которой сегодня лидеру автоботов действительно стало стыдно. Стальные пальцы ослабили хватку и отпустили Элмера. Он отвел оптику в сторону, не в силах смотреть на обоих. Виноват. Оптимус Прайм виноват перед Элмером, пусть тот совершил ошибку и привел в их стан десептикона, но он сделал это целенаправленно и объяснил свой поступок. Разложил все данные и возможные пути решения ситуации. Но Элмер, в отличие от него, не сорвался, не позволил страху овладеть собой и не навредил другим. Элмер устало стравил воздух, оседая на одно колено. Элис буквально влетела в него, утыкаясь в грудные пластины, в попытках обнять. Она сделала это так молниеносно, что скорее добавила к имеющимся синякам новые. Большая ладонь тут же бережно накрыла ее. Элмер едва заметно дернул пластинами на лице, словно поморщился. Не слушается. Томительная пауза затягивалась. Молчание прерывали только тихие всхлипы Элис. Она не знала от чего сейчас текли слезы по щекам. От боли, страха, разочарования. Ей так хотелось просто все прекратить. - Я виноват, - тихо произнес наконец-то Оптимус. Он и не отказывался от своей вины ранее. Сорвался при остальных и ударил Элмера, даже не подумав о том, что внутри хрупкая девушка, которая могла пострадать. Тогда, в первые минуты его охватили ярость и страх, он готов был убивать за каждую мелочь, которая угрожала безопасности соратников. Он даже не сразу расслышал просьбы Элмера остановиться, подоспели на помощь другие автоботы, торопливо оттаскивая в сторону охранника и вынимая хрупкую девушку без сознания. Сейчас, боль внутри, конечно, утихла. Он выслушал Элмера и пытался вразумить, настаивая на том, что десептиконскому доктору не место в стенах Сектора 7. Правы в своих словах были оба. Риски, страхи, опасения. И только лишь малая капля выгоды. Оптимус бросил усталый взгляд на пару. Элмер согласно кивнул, словно прощая лидера за то, что пострадала подруга. Но внутри они оба прекрасно знали, что нет, Элмер никогда не забудет и не простит ни одной царапинки на теле хрупкой любимой девушки. И в этом Прайм с ним был солидарен. Элис прижали к себе крепче и подхватили на манипулятор, отрывая от пола. Теплые ладошки заскользили по шейным кабелям, желая успокоить. Если бы мог, Элмер сейчас на ласковые жесты ответил довольным урчанием. Разговор кибертронцев перешел на внутреннюю связь, позволяя девушке успокоиться. - Почему ты не предупредил об уходе? - продолжал уже спокойнее Прайм. - Виноват. - Мы могли потерять тебя. Что если это план Мегатрона? - Я не исключаю этого. Нокаут мог и без своего согласия принять участие в подобном. Но он тоже рискует, его жизнь под угрозой. - Все наши жизни под угрозой. Прайм бросил на него взгляд чуть строже, но теперь без той злости, что была прежде. - Держи ее подальше от Нокаута, она по-прежнему твоя слабость. Эта фраза была последней на сегодня. Лидер учтиво кивнул головой и направился прочь, скрываясь в пространстве темных коридоров. Элмер склонил голову чуть ниже и бережно коснулся макушки девушки. Его губы скользнули ниже, корпус обдал хрупкое тело потоком теплого воздуха. Прайм прав, в оптике бывшего десептикона он продолжал оставаться настоящим лидером. Элис нужна безопасность. Да, Нокаут его друг, но пока тот друг, что носит на плече знак чужой фракции. Он возьмет всю ответственность на себя за пребывание дока в стане автоботов и не позволит тому навредить его семье. Элис трясло от напряжения и страха. Ей стало чуть спокойнее, когда Оптимус замолчал. Она догадывалась, что кибертронцы могли продолжить беседу иначе, не озвучивая фразы. А когда лидер ушел, Элис позволила себе расслабиться. - Все в порядке, - шепнул тихо Элмер, отвечая сразу на все ее мысли. Как всегда проницательный без лишних слов. - Тебе нужен сон. Она утвердительно закивала головой и крепче вцепилась пальцами в края нагрудных пластин. - Прайм не выгонит тебя? Она все-таки нашла в себе силы озвучить свой главный страх. Будь у нее силы, Элис хотела бы выяснить все подробности их разговора до последней мелочи. - Нет. Кибертронец осторожно поднялся на ноги и выпрямился. Элис оказалась укрытой обеими теплыми ладонями. Он выглядел сейчас уставшим и растерянным. Возможно, в корпусе от повреждений и царапин то там, то тут ныло от боли, но Элмер не чувствовал этого. Все, что сейчас доходило до его сознания, это теплые касания любимой девушки. Она прижималась к нему, шептала тихие нежные слова, говорила о том, как сильно напугалась. Ее голос не смолкал, пока он направлялся к спальным корпусам. На улице вновь пришлось ее согреть новым потоком теплого воздуха, на что девушка прижалась сильнее. А когда они оказались в темноте помещения для отдыха кибертронцев, Элмер позволил себе перед трансформацией прижаться своими губами к ее влажному рту. Его поцелуй вышел таким успокаивающим, нежным и почти невесомым, что Элис буквально растеряла последние капли волнения и буквально провалилась в родное чувство безопасности, которое дарил только этот кибертронец. Не будь он уставшим, наверно бы опять незаметно улыбнулся на ее растерянность в такие моменты. Сейчас же бережное касание сменилось круговоротом трансформирующихся деталей. Девушку усадили на заднее сидение, заботливо раздвигая его. Дополнительная тонировка на стеклах скрыла гостью в салоне, и на колени Элис лег теплый плед черно-красного цвета в крупную клетку. Чем бы этот день не закончился, сейчас Элис не хотела думать ни о чем. Теплый уютный салон, любимый плед и ласковый инфокабель, скользящий по ногам. Обувь и одежда отправились на переднее сидение. - Элмер, - шепнула Элис, забираясь под теплые полы пледа. Зеркало заднего вида повернулось в ее сторону. - Я храню твой сон, - шепнули ей тихо.