Глава третья или ближе к делу
1 мая 2013 г., 00:51
Последнее его крупное расследование, из-за которого Шерлок был вычислен одним из сторонников Мориарти, касалось напрямую и его брата тоже.
В конце ноября Майкрофт не появлялся в загородной резиденции почти три недели. Шерлок, привыкший к практически ежедневным визитам брата, даже успел удивиться. Он проводил всевозможные химические эксперименты, отчего однажды взорвал вазу и обжег себе пальцы. Исчезал из поля видимости камер ночами, ломал скрипку протяжными звуками, сжигал тома художественной литературы в камине. И вот, в первых числах декабря Майкрофт все же приехал.
Ближе к полуночи Шерлок услышал едва различимый скрип шин по снегу. Он усмехнулся сам себе и медленно, вальяжно пересел с дивана на кресло.
Майкрофт пришел только спустя одиннадцать минут. Шерлок быстро оглядел его. Плечи пальто влажные (на улице как раз падал снег). Перчатка надета только на одной руке, левой — правая сильнее замерзла. Движения, как всегда, плавные, скорее, чересчур плавные, зрачки немного расширены, волосы убраны не так аккуратно, как всегда.
— Шерлок, хватит меня сканировать, — попросил Майкрофт, снимая пальто.
— Ты сегодня немного опоздал на работу, из-за этого накричал на водителя, не успел, как следует позавтракать, тебе донесли плохие новости, что-то случилось: ты нервничаешь. Долго здесь не был — случилось что-то, что тебе не удалось замять. Сегодня оказалось, что все еще хуже, чем ты предполагал, а если учесть, что прямо сейчас ты стоял и курил на улице, боюсь, все совсем плохо. Да, и виски я переставил в нижний шкафчик на кухне, чтобы он мне не мешал.
Майкрофт слушал брата, прикрыв глаза ладонью, и Шерлоку подумалось, что, должно быть, он очень устал. Уже очень много лет как устал, только сделать с этим ничего не получается.
Наконец, виски был налит в граненый стакан, камин разожжен, а Майкрофт переоделся в халат и домашнюю рубашку.
— Решил остаться на ночь? — ехидно спросил Шерлок.
— Надеюсь, ты не против, — в тон ему ответил старший Холмс.
Майкрофт медленно отпил обжигающий алкоголь и расслабился в кресле, позволяя себе откинуться на бархатную спинку.
— Шерлок, нужна твоя помощь, — заговорил он.
Шерлок облегченно вздохнул: дошли, наконец, и до этого момента.
— Произошла утечка информации. Данные по налоговым сборам среди богатых людей Англии* стали известны неким… — Майкрофт сделал паузу, находя нужное слово, — …третьим лицам. В свою очередь, эти лица обещают обнародовать документы, если весь нынешний состав Парламента не уйдет в отставку.
— И ты там тоже есть, в этих документах? — решил уточнить Шерлок.
Майкрофт несколько секунд, не мигая, смотрел в лицо брата.
— Да, — наконец, произнес он. Шерлок шумно выдохнул.
— И сколько же ты задолжал государству?
— Это имеет значение? – Вскинул брови Майкрофт.
Шерлок невесело усмехнулся.
— Ты поможешь?
Младший брат холодно посмотрел на него. Подоходный налог для богатых старшему Холмсу заплатить в полной мере было не так уж и тяжело. По крайней мере, это справедливее, чем 20%-ная ставка для бедных.
— Нет.
— Шерлок, — Майкрофт закатил глаза, — Я плачу налоги. Дело не в том, что пару раз я пропустил счета, а в том, что очень известные и влиятельные люди будут поставлены под удар.
— И ты хочешь, чтобы я помог очень влиятельным, но нечестным людям? — уточнил Шерлок, выходя из себя.
В глазах старшего брата загорелась тихая ярость.
— То есть, ты и меня считаешь нечестным?
— Теперь уже да, — холодно ответил тот.
Майкрофт вспыхнул.
— Это оскорбление Шерлок, извинись.
— Что?
— Извинись. Передо. Мной.
Шерлок внимательно посмотрел на брата. Его было очень тяжело вывести из себя, но сейчас младшему Холмсу это явно удалось.
Майкрофт не спускал глаз с лица Шерлока, словно, мечтая сделать дыру в нем, и тот вдруг почувствовал себя очень неуютно, как когда-то в детстве, после очередной двойки или жалобы преподавателя.
— Я не считаю, что не платить налоги – честное занятие.
— Ты не извинился, — вдруг тихо, почти миролюбиво произнес Майкрофт, склоняя голову набок и проводя указательным пальцем по границе нижней губы.
— Ты прекрасно знаешь, что я этого не сделаю, — отчего-то хрипло ответил Шерлок.
Тот кивнул, едко усмехнувшись и убирая руку от лица.
— О, конечно… Но пристыдить тебя было совсем неплохо.
Шерлок отвел взгляд от настойчивых голубых глаз брата.
— Неужели ты думаешь, что я попросил бы тебя, втянул бы в это дело, если бы не крайняя нужда? Ты был прав, все действительно оказалось хуже, чем я думал, — Майкрофт снова расслабился в кресле, — Я видел те документы. Многих я вообще не ожидал увидеть в том списке. Многие меня очень разочаровали, но с ними будет отдельный разговор. Сейчас нужно сделать так, чтобы информация не просочилась в прессу, нам не нужны волнения. И распускать Парламент нам тоже не надо.
Майкрофт глянул на Шерлока в очередной раз за вечер. Тот гипнотизировал взглядом огонь в камине.
— Мы установили лиц, выкравших документы. Они сейчас якобы находятся в США.
— Но ты в это не веришь… — тихо дополнил Шерлок.
— Да. Я готов поспорить на все дело, что те, кто управляет этим, сейчас находятся в Лондоне. И они никуда отсюда не собираются. Шерлок, — тихо произнес Майкрофт.
Шерлок протянул руку к журнальному столику, на котором стояла бутылка виски, начатая Майкрофтом. Он провел пальцем по изгибающемуся краю бутылки, затем взглянул на напряженного брата.
— Так, где, ты говоришь, хранились оригиналы документов?
* Подоходный налог для жителей Великобритании распределяется в зависимости от суммы доходов. 20% - обязательный налог для всех лиц, которые зарабатывают меньше или ₤2 400. 23 % - базовая ставка и 40% максимальная, обязательная к оплате, если доходы превышают ₤27 100. С 2010 года подоходный налог для последней категории граждан составил 45% (считаем, если человек зарабатывает ₤27 100, то доход ему придется платить свыше ₤12 100 и так далее, чем выше, тем больше).
