Во славу Терры

      Медленнорастущий впереди лик Юпитера выглядел сплошным чёрным кругом. Будто гигантский дырокол пробил в небосводе отверстие в абсолютную тьму. Лишь на самой границе атмосферу просвечивали солнечные лучи. В инфракрасных телескопах газовый гигант сиял полосами бурь и циклонов. Глубоко под облаками казалось, начинается сама преисподняя.       – Всем кораблям, отключить пустотные щиты. Передать управление на мой корабль. Повторим трюк, как с теми хаоситами.       Термоядерные факелы принялись толкать корабли в сторону Юпитера с ускорение в 3g. Ромулус бросил взгляд на комиссара Авелиуса. Как обычно невозмутимо стоит слева. Ему ничего не стоит выхватить болт-пистолет и меньше чем за секунду расправиться с предателем. В то время, пока весь остальной мостик сидит пристёгнутый на своих креслах, он возвышается, стоя как изваяние герою Империума. Полностью доверяет генераторам искусственной гравитации. Зря.       "Поехали" Мысленно произнёс Ромулус и коснулся сенсора. В это же мгновение гравитационные генераторы мостика отключились. Нос стал верхом, а корма низом. Как часто в бою во время отключение искусственной гравитации орудийные рабы повисали на своих цепях, а их надзиратели летели через сотни метров пустого пространства, чтобы разбиться в кровавые лепёшки о переборки. Вот и сейчас спокойно стоящий комиссар Грей просто рухнул вниз.       Троекратная сила тяжести вдавила Ромулуса в спинку кресла. Казалось, на грудь положили рокритовый блок. Капитан Эст скосил глаза и увидел побелевшие от напряжения костяшки пальцев Авелиуса. Тот успел схватиться за спинку кресла и повис. Выхватив из кобуры лазпистолет, Ромулус прицелился и надавил на спусковую клавишу. Серия ультракоротких импульсов, призванная сформировать углубление в цели, прежде чем финальный пакет фотонов нанесёт главный удар, продлилась какую-то долю секунды. Невидимый луч превратил пальцы комиссара в кровавые брызги.       Послышался сдержанный крик и спустя секунду удар с хрустом. Пусть Авелиус смог грамотно приземлиться на ноги, троекратная сила тяжести сломала все кости и порвала сухожилия. Новое касание сенсора, теперь воцаряется невесомость. Крутанувшись в воздухе, капитан Эст воспарил над правой стороной кресла и бросил взгляд на возможную опасность. Всё ещё живой комиссар, превозмогая боль, выцеливал командира группы вознамерься он появиться с левой стороны кресла. Позиции дающей частичную защиту для правшей.       Однако, заметив появление Ромулуса с другого направления, Авелиус попытался развернуть болт-пистолет, но не успел на жалкое мгновение. Поток когерентных фотонов вгрызся в остающееся спокойным лицо. Брызнувшая кровь разлетелась невесомым туманом. Ещё одно нажатие клавиши и вскрытый череп фонтанирует серым веществом.       Лишь после этого Ромулус привёл в норму гравитацию на мостике. Обернувшиеся на командира офицеры ждали приказа. Осторожная работа с ними в дни до подлёта теперь должна была дать плоды.       – Господа, это наш единственный шанс спасти Терру. Навести макроорудия на условленные цели.       – Так точно, – отозвался мастер-канонир, давая указания орудийным сервиторам. Он знал, куда и когда нанести удар.       

***

      Пламя двигателей потухло, транспорты и лёгкий крейсер падали в атмосферу газового гиганта, дабы в ней сбросить скорость, сэкономив драгоценное рабочее тело. Капитаны суден не сразу заметили движения оружейных систем. Когда до них дошло, что что-то не так, было уже слишком поздно. Снаряды макроорудий точно попали в маршевые двигатели. Поддерживаемая в холостом режиме плазма освободилась от магнитных оков. Пробитые баки выстрелили быстро исчезающими облаками жидкого водорода. Пушки ПКО протянули свои вольфрамовые хлысты и иглы мультилазеров к маневровым дюзам.       Поднятые слишком поздно пустотные щиты не смогли уберечь последние средства пространственной ориентации от огня. Транспорты неслись неуправляемыми болидами на уже превратившуюся в сплошную стену планету. Ответные выстрелы макропушек вспыхнули огненными бутонами на корпусе "Неустрашимого II". Защитное поле вскоре надёжно закрыло лёгкий крейсер от ответа.       Выстрелы спасательных капсул прошлись на боках кораблей. Бесполезно. Средства ПКО надёжно перехватывали их. Хотя даже без них дельты скорости у этих бочек не хватило бы чтобы разорвать оковы гравитации. Всё это время отдававший приказы Ромулус наконец-то отрубил вокс. Он сделал всё что мог. Рядовые члены экипажа даже не поняли, что произошло. Где-то начались волнения, но строго следующие командам и не задающие вопросов солдаты восстановили порядок. Внезапно канал разорвался донесениями.       – Сэр, космодесант прорывается к мостику. Мы их не сдержим!       Конечно. Как о них можно было забыть. Не расставшиеся даже на марше с бронёй астартес имели средства связи с другими кораблями.       – Перекрыть все гермошлюзы. На пути следования закачать в отсеки водород.       

***

      Авточувства шлема вновь выхватили сигнатуры целей. Двигающиеся с нечеловеческой скоростью бойцы, вынырнув из-за угла, сразу открыли огонь. Там где не поспевают нервы работает высокоскоростная проводка и схемы. Никаких шансов для врагов Императора. Тяжело ухнули болтеры. Масс-реактивные снаряды вонзились в плоть, чтобы через мгновение сдетонировать, гарантировано отправляя жертву на суд Императору. Прежде чем гильзы вышибных зарядов достигли пола все цели были поражены.       Сержант Нихилиус сверился с картой корабля и беззвучно отдал команды бойцам. Капитан этого судна сразу не понравился ему, ещё до переноса. Его малодушие и трусость, переродившиеся сейчас в ересь, не могли скрыть ни выучка, ни умение держать лицо. Скоро с этим будет покончено. Может транспорты обездвижены, но хоть этот корабль ещё можно было вывести к Терре.       Вот очередная переборка разлетается от мельтазаряда. Новые цели даже успевают дать залп из лазганов, но те лишь стирают верхний слой керамита. Ответные выстрелы болтеров рвут хлипкую броню. Алая кровь предателей окрашивает стены. Один из снарядов каким-то непонятным случаем отбрасывает кишки солдата на светильник, отвратительной гирляндой. Наверняка служители архиврага оценили бы подобное, однако лояльные астартес констатировали лишь снижение освещённости в помещении.       Томительные секунды бега и вновь перекрытый проход. Новый мельтазаряд становится на бронированной двери. Космодесантники слегка отошли, готовые смести обороняющихся болтерным огнём. Активация детонатора и кислородно-водородная смесь, когда-то давно используемая в ракетных двигателях, загорается, поглощая палубу в сплошном огненном смерче.       

***

      Группа кораблей пробивала всё более глубокие слои облаков. Пустотные щиты транспортов уже не могли справиться с набегающими потоками газа. Они один за другим отказывали. А следом за ними загорались корпуса, оставляя за собой бушующий ураган плазмы.       Щиты лёгкого крейсера держались дольше всех. Даже поставленные на минимальную чувствительность внешние датчики ясно различали несущиеся рядом остовы. Никто не смог уйти.       – Господа, мне было приятно с вами служить. Слава Императору.       – Ave Emperor!       Пространственный пробой на носу захлебнулся потоком водорода и навсегда погас. Броня корпуса засияла, разваливаясь. Набегающий газ ворвался в жерла торпедных аппаратов, выбив заслонки, словно те были из картона. Раздался взрыв сдетонировавших боеприпасов. Свет на мостике погас, а следом за ним погасло сознание капитана Ромулуса Эста. Лишь последние техножрецы могли ещё работать в раскалённом воздухе корабля, но и они вскоре отключились, когда очередная пробоина дала местной атмосфере проход во чрево судна.       Всё что осталось от когда-то могучих кораблей Империума вскоре упало в недра газового гиганта раздавленное и обожжённое необузданной яростью планеты.       

***

      В безбрежное синее небо, подёрнутое редкой дымкой облаков, смотрел человек. Его взгляд был устремлён на невидимую днём звёздочку Юпитера. Простояв ещё почти минуту без движения, он выдохнул и направился к стоящему на веранде столу.       Налив себе заваренного с утра чая, мужчина улыбнулся. Последний корабль чужих сгорел в атмосфере газового гиганта, так и не оповестив о своём прибытии астрономическое сообщество Земли. Пригладив длинные волосы, человек опустился на стул и просмотрел открытый в ноутбуке файл. Данные из обсерваторий, графики движения объектов и их параметров. Доклад, который он вскоре собирался представить, теперь должен был отправиться в корзину. Подумав ещё раз, мужчина с явными персидскими чертами лица перекинул файл в архив с иными своими записями неподходящими для глаз обывателя.       – Откуда же вы взялись? – проговорил он вслух, прекрасно зная, что на дистанции в добрые десять километров от его горного коттеджа нет ни одного разумного существа.       – Они же явно были пилотируемые. Зачем же тогда нырнули в Юпитер? Не знали опасности, понадеялись на свои корабли? Бред. К тому же они несколько раз посылали зашифрованные образы в инфополе. Значим там были существа, обладающие похожими на мои способности. Но явно гораздо слабее. Уверен, мою маскировку они не смогли распознать. Может, чужие искали себе подобных и разочаровавшись бросились в недра Юпитера. Тоже маловероятно.       Он ещё несколько минут думал над дилеммой, но, не придя к единственному выводу, захлопнул крышку ноутбука и направился в дом. Последний месяц он много работал, готовясь встретить угрозу своей тихой жизни, длящейся уже не первое тысячелетие. Сегодня опасность миновала, но что будет завтра? Не пора ли подтолкнуть людей к большему контролю за внешним космосом, а то мало ли что спуститься на головы беспечным землянам. А может, стоило взять борьбу с опасностью в свои руки…       

Конец