Во славу Терры

      До подлёта Юпитеру оставалось десять дней, а от Синдона не было никаких новостей. Среди экипажа начали ползти слухи, видимо спустившиеся от знавших систему Терры астропатов. Комиссар Авелиус Грей вместе с корабельным исповедником занимался разъяснительными работами, опровергая всякую мысль, что эта Императором забытая система может быть родиной человечества.       Сидя в своей каюте с наладонным когитатором, капитан Эст просматривал наличные силы. В случае предстоящего конфликта с местными единое командование отсутствовало как таковое. В военном совете генерал Астра Милитарума и сержант Астартес имели равные права и, по сути, действовали самостоятельно, как им придёт в голову. Хорошо хоть силы СПО будут действовать в одной командной вертикали с гвардией. Тем не менее, пока они находились в космосе, то полностью зависели от Ромулуса, хотя он де-юре не мог отдать приказ ни одному из командиров наземных частей.       За рассуждениями о древней реформе имперской армии управляющий космическими силами едва не пропустил звонок в дверь. Это пришёл мастер-канонир Дрэйк.       – Вы вызывали меня, сэр.       – Да, проходи. Садись. Каково состояние оружейных систем?       – Согласно докладу мастера-констапеля, всё оружейное хозяйство находится в удовлетворительном состоянии. Рабы-заряжающие накормлены согласно норме, запас снарядов истощён на треть. Торпеды…       – Я понял, – прервал его Ромулус. – Это внеуставной разговор.       – Так точно.       – Я ведь командую этим кораблём лишь второй год. Прошлый капитан, сэр Вахир Идо, был казнён за трусость бортовым комиссаром. Я тогда был на запасном мостике, так что не видел подробностей. Как это произошло?       – Он проявил малодушие, неподобающее…       – Вне официального доклада.       – Вы сами помните, что надо было сопроводить конвой грузовиков. Близ границы системы налетели орки. Транспорты были вынесены торпедным залпом со стороны звезды. У врага была пара эскортников и килкрузер. Капитан Вахир решил сразу отступать при потере конвоя. Комиссару Грею это не понравилось, и он его застрелил.       – Это я и так помню. Помню и как зеленокожие чуть не превратили наш "Неустрашимый II" в искорёженный остов. Спасибо абордажникам, что те смогли перегрузить двигатели килкрузера. Иначе бы мы сейчас не разговаривали. Я о том, как выглядел Авелий в этот момент?       Мастер-оружейник лишь вздохнул.       – Как обычно. Просто поднял болт-пистолет и вышиб мозги капитану. Только после этого огласил приговор. Ни единый мускул не дрогнул.       Ромулус кивнул.       – Спасибо за ответ. Кстати, по поводу слухов…       

***

      Как бы Ромулус не хотел держать все нити власти в своих руках, ему пришлось созвать военный совет за неделю до подлёта к Юпитеру. В специально предназначенном для этого зале собрались представители имперской гвардии, космодесанта, Адептус Механикус, комиссариата и конечно космофлота.       Речь начал магос Ремиус, активируя голограмму над столом.       – Как вы, наверное, слышали, на кораблях ходят слухи о принадлежности весьма необычной сущности системы.       – Еще какой необычной, – произнёс генерал Астор Грим, руководивший наземными войсками.       – Что ж, эти слухи являются правдой, – произнёс магос, с опасением глядя на комиссара Авелиуса. Тот оставался необычно спокоен.       – Ересь, – коротко прокомментировал свою позицию сержант Нихилиус, командир отделения Астартес.       – Боюсь, что нет. В лежащих перед вами папках представлены неоспоримые доказательства.       – И что же, по-вашему, Терра пала? – генерал Астор явно начинал закипать.       – Империум стоит, пока жив хоть один человек, – произнёс Ромулус, надеясь охладить назревающий конфликт.       – Насчёт людей, – тут же продолжил Авелиус. – Они действительно находятся на Терре. Которая, как сказано в моих записях, восстановила свой прежний вид. Человечество деградировало до предкосмической эры. Однако судя по уровню нейтрино не забыло о технологиях расщепления атомов.       Внезапно со стороны комиссара Грея раздался голос:       – Они всё ещё верны Богу-Императору?       Техножрец секунду подбирая слова, продолжил:       – Боюсь, что нет. По крайней мере, из расшифрованных передач...       – Тогда мы им поможем, – Авелиус развернулся к генералу Гриму. – Генерал, вы справитесь с силами отступников?       Командир гвардии быстро просмотрев документы из доклада Механикус, произнёс слегка улыбнувшись:       – С поддержкой флота, да. Со дна гравитационного колодца наши корабли не достать.       Ромулус нахмурился, вспоминая, что осталось от эскортного корабля, на корпусе которого еретики разместили атомную бомбу. Здесь подобных зарядов должно быть сотни.       – Это ещё не всё.       Все вновь направили взгляд на магоса.       – Согласно моей первой гипотезе, мы прибыли в систему Сол, проведя несколько десятков миллениумов в варпе. Но есть и вторая гипотеза. Понимаете, коды, используемые местными очень похожи на наши но более примитивные, что может говорить как о деградации, так и о более ранних моделях.       – Довольно ходить вокруг да около!       – Я хочу сказать, что это может быть Терра прошлого.       В зале воцарилась абсолютная тишина. Единственным звуком был шелест вентиляции и тихий писк витавшего вокруг собравшихся сервочерепа.       – Я так и не смог обнаружить остатки Железного Кольца вокруг Марса. Только две луны. На спутниках и астероидах отсутствуют следы технической деятельности.       – Какой сейчас год? – тихо задал вопрос Ромулус.       – Судя по технологическому уровню от второго до четвёртого миллениума. Одним из доказательств является отсутствие Ока Ужас.       Вновь гробовая тишина.       – Вместо него система из голубого гиганта и чёрной дыры с обширным молекулярным облаком.       – Его могли закрыть… – начал было генерал, но осёкся.       – В любом случае это теория.       Вновь заговорил комиссар:       – Прошлое, будущее. Какая разница. Наш долг принести свет Императора в любой уголок пространства-времени.       – Согласен, – произнёс Астор Грим. – К тому же мои люди не могут вечно жить на кораблях.       – Мы воины Императора и должны вновь вернуть Терру в лоно Империума, – громогласно изрёк космодесантник.       – А вы не опасайтесь, что изменение прошлого сотрёт всех нас из реальности?       Генерал грозно посмотрел на Ромулуса.       – Капитан, ваше предположение беспочвенно. Мало того, что это лишь гипотеза, так если мы уже оказались здесь, то наша судьба пролить свет Его на этих туземцев. К тому же, если это прошлое, то астропат должен был почувствовать Императора. Напомните, по скольким векторам были посланы сообщения?       Ромулус со вздохом ответил:       – Астропат три раза формировал всенаправленный информационный фронт.       – И никакого ответа. Раз все попытки наладить связь через варп ни к чему не привели, можно смело утверждать, что мы в будущем.       – А если он скрывается от нас?       – Это бессмысленно. Закончим с домыслами и приступим к решению проблемы. Так как восстановления связи не предвидится, предлагаю начать голосование за включение этой Терры в состав Империума. Кто за?       В воздух поднялись три руки.       – Кто против?       Ромулус собирался голосовать, но встретив холодный взгляд Авелиуса, не стал поднимать руку. Также поступил механикус.       – Решено. Капитан, составьте траекторию полёта. Разумеется после пополнения запасов топлива.       

***

      – Перевод точно верен?       Ремиус Синдон кивнул.       – Значит, последние сомнения отпадают.       В каюте капитана Эста кроме техножреца никого не было. Работающие глушилки надёжно скрывали всю деятельность от посторонних глаз.       – Почему же Император молчит? Он обязан быть там. Он бы точно не допустил такого опасного фактора, как звездолёты на орбите Терры. Но из-за технологического развития планеты не может послать нам на перехват корабли. Но может организовать варп-шторм или что-нибудь в этом роде. Верно?       Механикус молча пожал плечами.       – Или Он провёл бы более тонкую, более искусную игру. Например, внедрил бы идею в мозг одного из членов экипажа. Действительно. А может это всё часть Его плана? Тогда мои действия ведь тоже входят в него?       – С высокой вероятностью, да.       – Тогда... Нас пока не заметили, верно?       – По крайней мере, они сами об этом не говорят. Паники в новостях нет.       – Значит, с позиции наблюдателя мы не существуем.       – Находимся в суперпозиции.       – Оставьте это вашим коллегам, магос. Если мы сейчас исчезнем, то не повлияем на историю?       – Может быть.       – Когда был изобретён варп-двигатель?       – Точно не известно. Я знаю только, что ген навигаторов появился около пятнадцатого миллениума.       – А мы везём его уже сейчас. А ещё мы везём болезни.       – И священные знания Омниссии.       Ромулус качнул головой и налил себе в стакан янтарной жидкости из графина.       – Слишком рискованно.       – Остальные готовы к прогрессорству.       – Они готовы завоевать Терру. Мои предки девять поколений служили во флоте, дабы защищать человечество. А эти идиоты готовы сами погубить его в зародыше! Мало того, что мы носители смертоносных вирусов, попытки захвата приведут к всепланетной войне. Ты сам видел передачи. Местные будут отчаянно сражаться. У них есть ядерное оружие в количестве достаточном для непоправимой экологической катастрофы. Выйти на орбиту значит пустить луч в висок Империума!       Магос почти минуту молчал. Когда же механический голос вновь раздался из динамиков в нём, казалось бы, можно было различить эмоции.       – Я согласен. Но, что если мы станем воплощением Омниссии? Восстановим варп-двигатель и улетим из системы Сол, подождём пока человечество будет готово к нашим дарам и…       – Прости, но мне столько не прожить, по крайней мере без полной аугментации. Сомневаюсь, что у нас есть для этого оборудование. Может астартес и доживут, но они уже всеми руками за захват. А поручи мы подобное потомкам… Они скорее забудут. И будет у Терры под боком технологически развитое государство. Угадай, что будет при контакте.       Техножрец вновь замолчал на минуту.       – Хорошо. Я тебе помогу. У тебя же есть план?       Ромулус кивнул, пододвигаясь ближе к киборгу.       – Суть его такова…