How do you choose to feel?

Люди не всегда хорошо мониторили происходящее вокруг них, поэтому регулярно врезались друг в друга. Дейта, благодаря постоянной внимательности, избегал этих столкновений, но иногда непредсказуемость окружающих ставила его в тупик. Так было в бытность его учащимся в Академии, так было и сейчас, когда он уже несколько лет отслужил лейтенантом на Триесте. Например, в этот раз, сворачивая в сторону от какой-то парочки, он оказался на новой траектории некого кадета, в свою очередь вильнувшего в сторону. От столкновения с того слетела фуражка, за которой кадет, ойкнув, немедленно наклонился. — Извините, — сказал Дейта его затылку. — А? Брось, ты не виноват, — чуть приглушенно отозвался парень, выпрямился и принялся старательно отряхивать головной убор. На глазах у него оказался некий прибор, полностью закрывавший бы обычному человеку обзор, но для него, по всей видимости, служивший как раз в качестве глаз. Человек бы сказал, что он излучал радость, но более приверженный фактам Дейта охарактеризовал бы его как проявляющего дружелюбие. — Боюсь, это не совсем верно, — все так же вежливо возразил андроид. — Я бы сказал, что в столкновении мы виноваты в равной степени. — Вокруг тебя странная, гм, аура, — вместо ответа сообщил парень. — Ты ведь не человек, да? — Я андроид, — сообщил Дейта. — Вполне возможно, вы читали обо мне… — Точно! Я Джорди, очень рад познакомиться! — жизнерадостно перебил он и протянул руку. Дейта, еще на первом курсе освоившийся с базовыми ритуалами вежливости среди учащихся в Академии, очень осторожно ее пожал. Сразу отброшенное новым знакомым звание лейтенанта никак не возвращалось в беседу, и от этого все казалось странным. — Я лейтенант Дейта, — сказал андроид. В основном кадеты (и служащие Флота в целом) делились на две категории: тех, кто его боялся (или просто не любил), поэтому предпочитавших держаться подальше или не замечать, и тех, кто относился к нему в большей степени, как к диковинке. Вторая категория, впрочем, переносила это же отношение на многие другие виды, состоявшие в Федерации, но не представленные в Академии в большом количестве. Собственно, туда попадали почти все инопланетяне. В первую Джорди точно не входил, потому что иначе не стал бы настаивать на непричастности Дейты к их столкновению. — Я, вообще-то, хорошо вижу с этой штукой, визором, — кадет постучал согнутым указательным пальцем по прибору, пропустив «лейтенанта» мимо ушей, — но будущее она, к сожалению, не предсказывает. — Могу я узнать принцип работы вашего визора? — поинтересовался андроид, решив воспользоваться случаем: человек явно не испытывал страха или отвращения (люди склонны к характерным внешним проявлениям этих эмоций), поэтому мог позитивно отнестись к вопросам. — Что, прямо здесь? — Джорди посторонился, пропуская хмурого андорианца. — Может, хотя бы из толпы выберемся? Я знаю здесь отличную кафешку! — Я не нуждаюсь в пище, — с некоторой задержкой сообщил Дейта, потративший несколько мгновений на расшифровку слова «кафешка». — Неважно, можно просто посидеть, там все равно будет удобнее, — непреклонно заявил кадет и, почти покровительственно сцапав нового приятеля за рукав, потащил за собой. Дейта сверил показания внутреннего хронометра с расписанием. Время у него еще было, так что он послушно направился следом за Джорди, хотя при желании мог бы, не напрягаясь, уволочь его на другой конец наводненной людьми площади. Кадет уверенно лавировал среди других учащихся, но андроид все равно заметил, что свободную руку он держит чуть согнутой, чтобы в случае чего подстраховать свой визор. [Модель того года значительно отличалась от нынешней: в частности, держалась она хуже] В кафе парню удалось отыскать свободный столик, хотя для этого ему пришлось чуть ли не грудью броситься на него. Так что Джорди не заметил, как косо посмотрели на его спутника другие претенденты на место. Дейта же на это внимания не обращал; точнее, запоминал, как и все происходящее, но не обдумывал. Кадет поставил локти на стол и переплел пальцы, ожидая официанта; андроид старательно скопировал его позу, предположив, что это может иметь значение. — Кадет Джорди… — начал он. — Нет-нет, если ты собираешься обращаться по всем правилам, то кадет Ла Форж, — снова перебил его парень. — Но меня больше устроит Джорди, знаешь ли. — Информация сохранена, — серьезно кивнул Дейта. — Лучше говори «понятно», — дружелюбно посоветовал Ла Форж. — Ин… Я понял. Джорди, вы приходитесь родственником… — Да, они мои родители, — снова предвосхитил вопрос будущий инженер. — Откуда вы узнали, о чем я собираюсь спросить? — озадаченно моргнул андроид. — Все спрашивают, — беспечно пожал плечами он. — Я собираюсь заниматься антиматерией, знаешь ли, но я здесь только первый год, поэтому мало продвинулся. — Обучение — весьма интересный процесс, — вставил Дейта. — А эта направленность имеет довольно высокий потенциал. — Вот и я так думаю! — с энтузиазмом поддержал его Джорди. — Слушай, ты же быстро соображаешь, так? — Моя скорость вычислений равняется шестидесяти триллионам операций в секунду, — спокойно сказал лейтенант. Кадет присвистнул и подпер подбородок ладонью. — И тебе мы не кажемся… медленными? — полюбопытствовал он. — Не всегда, — тактично ответил Дейта. — Однако я отдал бы эту скорость за биологическое тело. — Ну, не знаю, по-моему, ты и так… — Кадет Ла Форж! — сурово окликнула парня высокая темноволосая женщина, затянутая в форму. Дейта знал ее, как и большую часть преподавательского состава: мисс Хелен Лоренц, охарактеризованная одним из его сокурсников как «ярая поборница субординации». — Мистер Ла Форж, я, кажется, не далее чем вчера упоминала, что вам стоит избавиться от фамильярности, и вот вы уже болтаете с лейтенантом с Триеста, как со своими приятелями! — Извините, коммандер Лоренц, сэр! — Джорди поспешно вскочил, едва не опрокинув стол. — Больше не повторится, сэр! — Свободен, — мотнула головой Лоренц, кивнула Дейте и отправилась дальше по своим делам. Джорди, помедлив мгновение и неловко махнув рукой, тоже. Андроид проводил уходящего кадета взглядом. Причин засиживаться здесь у него нет, поэтому он оставил столик и продолжил свой путь. Ему, пожалуй, несколько неприятно, что коммандер Лоренц прервала их с Ла Форжем разговор; однако Триест остается в этом секторе в течение еще двух недель (проходит модернизацию), поэтому у него будет время встретиться с новым… другом? До сих пор редкие люди изъявляли желание быть его другом, и открытая натура Джорди, так прямолинейно ухватившегося за него, привела обычно невозмутимого андроида в некоторое замешательство, как бывало всякий раз, когда он не знал точно, как себя вести. Однако на следующий же день увольнительная досрочно завершилась: корабль спешно вызвали на задание в отдаленный сектор, а из офицеров своего ранга Дейта оказался единственным доступным; в частности, лейтенант смены альфа отсиживался где-то под коралловыми рифами в Австралии, отбрыкиваясь автоответчиком. Имел на это право, в конце концов. В следующий раз он встречает Джорди Ла Форжа уже на борту Энтерпрайза.