How do you choose to feel?

Галактика, даже в целом изведанные ее уголки, иногда преподносит сюрпризы. Так, например, в один прекрасный день, когда в космосе не дул межзвездный ветер, а ближайшие светила излучали вполне приличное количество радиации, Командование Звездного Флота направило Энтерпрайз на встречу и исследование гигантской черепахи, плывущей в вакууме, как у себя дома, и беспардонно смущающей все лучшие умы Федерации. Сейчас звездолет на одной восьмой импульса летел параллельным курсом, а ключевой экипаж, столпившись на одной из обзорных площадок, созерцал открывающийся им вид на самую загадочную форму жизни, что им приходилось встречать — а этот титул получить сложно. До этого пальму первенства уверенно держал Кью, но в этом случае ее с позором отбирали… Разве что, это была очередная его проделка. — Это… Это что-то вроде слонов? Там, на ней? — наконец нарушил гробовую тишину Райкер. — По результатам зрительной экспертизы это совершенно точно земные слоны, предположительно индийские, отличающиеся от их обычных сородичей только размером и способностью существовать в вакууме, — почти меланхолично отозвался Дейта, которого увиденное, похоже, поставило в тупик не меньше, чем остальных. Насколько это вообще было возможно применительно к нему. — А на слонах диск, а на диске цивилизация, — в голосе капитана звучала обреченность человека, чей мир медленно, но верно рушится прямо на его глазах, а он может только попросить коктейль с зонтиком и место для лучшего обзора. Лучшего места, чем эта обзорная площадка, было найти сложно. И это в какой-то степени даже удручало. В тщательно настроенной трудами инженеров атмосфере висел так и не высказанный вопрос: «Почему мы?». Вокруг гигантского животного невозмутимо вращались солнце и луна, подозрительно похожие на обычные, земные. — По предварительным данным, большая часть населения этого… мира — люди, — проговорила доктор Крашер, завороженно глядевшая на то, как черепаха перебирала конечностями. — Присутствуют, правда, и иные формы жизни… Среди них есть силикатные и искусственные. — А судя по снимкам, некоторые обитатели этой черепахи очень похожи на сказочных гномов, троллей и прочих… существ из земного фольклора, — Трой издала наполовину нервный, наполовину неверящий смешок. Она точно знала, как чувствуют себя остальные, и уверенности ей это прибавляло только в одном аспекте. Скоро у нее будет много работы. Не то что бы ее обычно было немного, космические загадки никого не щадят, но э т о… — Надо бы команду высадки собрать, когда все сканирования закончатся… — в пустоту, вроде ни к кому не обращаясь, произнес Ворф. — Надо бы, — столь же отсутствующе подтвердил Джорди, уже несколько раз украдкой протеревший визор, но все еще наблюдающий совершенно невозможное зрелище. — По крайней мере, она передвигается на импульсной скорости, а не на варпе… — Атмосфера подходит для поддержания гуманоидной жизни, — озвучил андроид часть полученной с сенсоров данных. — Имеются многочисленные искусственные постройки, в самой крупной зафиксированы неизвестные излучения средней степени токсичности. Предположительно, это пре-варп цивилизация. Контакт не рекомендуется, но возможен в крайних случаях. — Это и есть крайний случай. Директива, — напомнил коллегам Пикар. — Надо осторожно. Болианцев не брать. И мистера Ворфа тоже, пожалуй. Мистер Дейта пойдет. И советница Трой с коммандером Райкером. Доктор Крашер, подготовите их? Мистер Ворф, на случай, если возникнут сложности, соберите команду из офицеров безопасности. — Да, конечно, — Беверли встрепенулась, ухватившись за возможность сделать что-то обычное обеими руками. В исполнении доктора андроид стал очень сильно смахивать на своего создателя, доктора Сунга, и Райкер с Трой постарались отрешиться от этой мысли. Им и так предстояло увидеть немало загадочного в месте, которое местные называли Анк-Морпорком. Насколько они могли судить из результатов сканирования поверхности, это был самый большой населенный пункт с наибольшей плотностью населения. Распихав по карманам трикодеры и фазеры, троица поднялась на площадку транспортера и исчезла в голубоватом сиянии. *** Ограбления на улицах Анк-Морпорка посреди белого (ну или какого повезет) случались не так уж и редко — в конце концов, многие члены Гильдии Воров были не прочь похвалиться своим умением незаметно таскать кошельки у жертвы, находящейся во вполне сознательном состоянии. Затеряться в толпе — тоже не трудно, особенно здесь. Но кое-кому, как с изумлением понял констебль Редж Башмак, не удалось провернуть кражу. Он патрулировал улицы вместе с сержантом Ангвой (точнее, это она патрулировала вместе с ним), временно принявшей тот облик, что позволял путаться у людей под ногами и не вызывать реакции в стиле «Атас, стражник!». На глазах констебля-зомби и большого животного, на вид светлой клатчской борзой, некий вор был аккуратно взят за воротник, очень в е ж л и в о встряхнут и поставлен обратно на землю. В процессе некий предмет перекочевал из руки пойманного обратно в карман законного владельца. Редж честно восхитился незнакомцем, который, если честно, держался странновато даже с точки зрения зомби. Проблема была только одна. В Анк-Морпорке так не делается. Никто и никогда, если не считать, разве что, командора Ваймса, не ловил воров, а в его случае убийц, с поличным. Констебль огляделся в поисках Ангвы, и увидел, как она быстро выходит из переулка, на ходу затягивая ремень на штанах. По крайней мере, ее вещи никуда не подевались. После превращения она всегда выглядела чуть диковатой, и дело было вовсе не в растрепанных волосах или съехавшем нагруднике, а в общем ощущении, возникающем при виде этой светловолосой девушки. Безопасность стояла максимально далеко от этого ощущения. Впрочем, Реджу все равно не надо было носить с собой серебро. — Я чуть не подумала, что это Это-Все-Я Дункан, но это другой бедняга не из Гильдии, — сообщила сержант, и Башмак ей поверил. Нюху вервольфа стоит верить. — Нам стоит его арестовать, пока сюда не прибежали люди Боггиса. И заодно допросить того мужика. У него… нет своего запаха. Стражники направились к заинтересовавшей их парочке, пробиваясь сквозь плотную толпу. Ни вор, ни его несостоявшаяся жертва, не ушли далеко: преступник все еще сидел на земле, пытаясь осмыслить краткую отповедь, а мужчина без запаха рассматривал башни Незримого Университета, видневшиеся над крышами домов. Оставив Реджа заниматься вором, Ангва подошла к пострадавшему, почему-то пожалев, что с ними нет Детрита. Когда имеешь дело с чем-то странным, большой тролль со стеноразрушающим арбалетом всегда недурное подспорье. Насколько самой Ангве было известно, не имели своего запаха только големы — гигантские человекоподобные создания из глины, у которых в головах были слова, определяющие их сущность и какие-никакие нормы морали. По крайней мере, у некоторых слова были. У констебля Дорфла, ее коллеги, маленького свитка уже не было. Но это же не голем! Голем не станет даже рассматривать сосиски в тесте на лотке Достабля… — Сто процентов натуральные! — уверял торговец, вдохновившись незнакомым лицом. — Из самой настоящей свинины! — Э-э… Господин? — поспешно вмешалась Ангва, внутренне содрогнувшись. Даже она точно не могла сказать, что находится внутри этих сосисок. — Сержант Ангва и, — она махнула рукой в сторону зомби, — констебль Башмак, Городская Стража. Вы можете проследовать за мной для выяснения обстоятельств попытки вашего ограбления? — Да, — немного подумав, согласился мужчина. Внимания вервольфа уже не хватило, чтобы услышать слова женщины, стоящей у стены неподалеку. А говорила она следующее: — Капитан, на связи Трой. Дейту задержали местные стражи порядка. Нет, сэр, он не нарушил Первую Директиву, он предотвратил ее нарушение, не дав украсть свой трикодер. Коммандер Райкер попробует проследить за ним и разведать обстановку. *** Сэр Сэмюель Ваймс уже неотвратимо приближался к мысли, что в этот раз от разбора бумаг ему не улизнуть, но в дверь его кабинета, предварительно постучав, просунула голову сержант Ангва, и бравый командор тут же воспрял духом. Возможность не делать бумажную работу он чувствовал не хуже, чем его башмаки — различные аспекты мостовых города. — Мы привели потерпевшего, но он какой-то странный, — загадочно пожаловалась девушка, косясь вниз, где виднелась макушка Детрита. — Он не пахнет, почти как Дорфл, но он не голем, големы такими не бывают. Ваймс мысленно потер руки. Прощай, бухгалтерия, папка «Входящие» и статья расходов Шнобби! Ангва не подвела. Внизу уже собралась небольшая компания: помимо дежурной капрала Задранец и явившегося с задержанным констебля Башмака в приемной толпились голем Дорфл (альтернативно живой, как его коллега-зомби), сержант Детрит, притулившийся в углу Шнобби Шноббс с окурком за ухом (альтернативно человек), а в окно заглядывал констебль Водослей (горгулья). Клик-башни и голуби, сообразил Ваймс. Недавние нововведения в Страже работали на удивление исправно, а это значило, что вскоре толпа любопытствующих коллег могла пополниться еще больше. — То есть, ваше имя Дейта? — в этот момент предприняла попытку получить информацию Шелли Задранец. Гномка утомленно болтала ногами, сидя на стопке книг на табурете. — Дейта, — честно кивнул человек напротив нее. От него буквально исходила аура честности, как аура шноббсности исходила от Шнобби. С таким талантом Ваймс сталкивался впервые. Впрочем, нет. Такой фокус удавался еще Моркоу, тоже без малейших усилий. Но Моркоу, несмотря на гномье воспитание, был человеком, а этот, согласно чутью Ангвы, был скорее големом… Только вот на голема он походил менее всего на свете. Да, в его движениях была какая-то легкая скованность, но слегка, как будто специально взлохмаченные волосы, явно не привыкшие к такому вольному обращению, голубые глаза и подчеркнуто местная одежда честно заявляли, что этот господин Дейта местный. — Ваше место жительства? — продолжила допрос Задранец. — Я… издалека, — уклончиво ответил он. — Я в городе проездом, прибыл только сегодня. — Из Ура какого-нибудь, наверное? — хмыкнул Ваймс. — Именно оттуда, — спокойно кивнул человек. Ваймс скосился на Ангву, та пожала плечами. Ну да, она уже довольно давно перекинулась, да и запаха у него изначально не было. Впрочем, командор и так видел, что этот чудик вовсе не из Ура. Черта с два. С другой стороны, с Университетом под боком чего у них только не происходит… — Вы имеете претензии к нему? — Шельма кивнула на неудавшегося вора. — Его попытка ограбления не удалась, — господин Дейта пожал плечами. — Я считаю, что вы должны осудить его согласно местным законам. — Тогда… — гномка задумчиво постучала острым концом пера по столу. Не так давно Ваймс отчаялся отучить подчиненных от этой привычки. Голуби констеблей Водослея и Фронтона не давали подходящих перьев. Впрочем, счет за перья давно и безвозвратно утонул в бумажных кипах на столе командора, а вместе с ним и проблема. — Тогда нам нет нужды задерживать вас и дальше, господин. Ваймс понял, что ему придется удовольствоваться незарегистрированным в Гильдии вором. Он все же проследил за странным господином до самой двери. На улице его встретил другой господин, на первый взгляд совершенно обычный, но для внутреннего стражника командора удовлетвориться первым взглядом значило предать значок. Было и в этом что-то странное… Может, они правда из Ура? Или вроде тех иностранных монахов с метлами? Черепаха, к слову, вскоре пересекла этот уголок Альфа-квадранта, и Энтерпрайз, а за ним и Федерация, с облегчением забыли инцидент. Некоторое расстройство (выражаясь человеческим языком) по этому поводу испытывал только Дейта: его крайне заинтересовала цивилизация, которую он так и не смог изучить до конца в Анк-Морпорке. В частности, големы, тролли и загадочные сосиски человека по имени Себя-Режу-Без-Ножа Достабль.