How do you choose to feel?

— Вон, вон там! — энсин Посслетова взволнованно указала на безжизненные холмы. Лейтенант прищурился. Там действительно было какое-то движение, но он подозревал, что это всего-навсего какая-то неорганика, которую ветер гоняет, мусор или что-то вроде этого. Ну в самом деле, какие здесь теперь могут быть живые существа? Посслетова, впрочем, была в этом уверена и даже настаивала на расследовании. Ну, может, случайный выживший и мог существовать, может, носитель какого-то смертельного вируса, а может — тут Рой позволил себе погрузиться в антиутопичные фантазии — и ответственный за уничтожение колонии. Но очень и очень вряд ли. — Мне кажется, ему любопытно, — сказала Юлия, нервно крутя в руках трикодер. — Может быть, это существо никогда не видело людей. — Ну или живых людей, — со своеобразным юмором добавила энсин Гембур. Рой закатил глаза. Иногда офицеры бывали серьезными людьми. А иногда увлекались фильмами ужасов и всякими там фэнтези про некромантию и живых мертвецов. Нет, он и сам мог под настроение поиграть в подобную программу на голодеке, но у Гембур это увлечение порой переходило все границы. — Посслетова, твой же трикодер говорит, что здесь не осталось ничего живого. Или ты уже технике не веришь? — Так ведь трикодер показывает только то, что должен! — возразила Юлия. — Как только попадается что-то неизвестное, мы буквально слепнем! — И потом, никто не говорит, что это существо — органическое, — подхватила Сириана. Но Рой работал с ними не первую неделю, и даже не первый месяц. И как отвечать темноволосой девушке из числа охраны знал. — Ты же знаешь, что нежить состоит из останков живых существ? — уточнил лейтенант. — А я и не про нежить сейчас, — невозмутимо отозвалась она. — Сэр, я думаю, что нам надо остаться здесь на ночь, попробовать установить контакт, — встряла Посслетова. — Какой контакт? С его желудком? Нет уж! — тут же заспорила Гембур. — Вернемся на корабль, просканируем поверхность и поднимем на борт, делов-то. — А если это разумная и уникальная форма жизни? — не согласилась Юлия. — Тебе бы понравилось, если бы тебя незнакомые существа вот так выдернули из жизни и притащили к себе? Рой размышлял. По-хорошему, оставаться на поверхности не стоило. И согласно протоколу — тоже. Но с другой стороны, они уже просканировали поверхность и не нашли ровным счетом ничего, ничего угрожающего в том числе. Но сенсоры как-то упустили это существо, которое, хотелось бы надеяться, им не мерещится в холмах… Но не напало же оно пока что? Значит, боится их больше, чем они его. Или наоборот, выжидает… Он хотел уже отказаться от ночевки, но тут запищал комбейдж. Перст судьбы, не иначе. — Лейтенант Клифф слушает, — сказал он. — У нас неполадки с транспортером, — бодро сообщили с орбиты. — Живую материю не перемещаем, так что вам придется просидеть там до утра. Но мы спустим вам оборудование, только попросите. — Чудесно, — кисло поблагодарил Рой. — Мы сейчас обсудим список. Отбой. Ну, Юлия, похоже, тебе все-таки удастся выследить твое существо, если оно вообще существует. Что тебе для этого надо? — Голо-камеру, чтобы снимки делать, — подумав, сказала Юлия. — И все необходимое для ночевки здесь, конечно. Не хотелось бы заниматься разогревом камней при помощи фазеров. — Все еще не могу поверить, что мы собираемся ловить ветер и мусор, — пробормотал лейтенант, рассматривая присланные с корабля свертки, в перспективе — старомодные палатки. Его подчиненная первым делом выхватила из кучи гуманитарной помощи голо-камеру, повозилась минут пять с ее установкой и после этого вернулась, чтобы заняться вместе с ним обустройством лагеря. За те же пять минут Рой успел искренне возненавидеть это оборудование и жаждал кровопролития, как заправский клингон. Энтузиазм Юлии только подливал масла в огонь. — Удивительное живое существо, которое не опознается трикодером! — радостно поправила его энсин Посслетова. — Ты же знаешь, я в это все равно не верю, — снисходительно усмехнулся Рой. — Может, зря, — произнесла Сириана, внимательно глядевшая на землю возле границы лагеря. — Потому что тут следы. И еще камера щелкнула. — Где?! — Юлия бросила победный взгляд на начальника и бросилась к коллеге. Рой вздохнул и поплелся к ним, уверенный, что следы оставили они же. Он вообще не верил, что они тут на что-то натолкнутся, это удел кораблей со звучными названиями, вроде «Энтерпрайз» и тому подобное, а не их маленького «Триполи» и его команды. Они больше нужны для того, чтобы гонять грузы от одной базы к другой да время от времени совершать не слишком важные для науки и Звездного Флота высадки. Маленькие, спокойные назначения для людей, которые не хотят громкой славы и увеличенных рисков погибнуть особенно мучительным или нелепым способом. Но вот эти молодые энтузиасты и энтузиастки… Ничего, скоро либо проникнутся, либо переведутся на какой-нибудь «Адвансер» и будут устанавливать первый контакт с очередной чудной инопланетной расой. — Ну… Это странно, — пришлось признать девушке, когда она и так и эдак покрутила снимок. Голо-камера продолжала демонстрировать смазанное изображение — но даже несмотря на качество картинки, удавалось рассмотреть, что черный силуэт на ней человеческий. И скорее всего мужской. След ботинка тоже соответствовал. — Лейтенант, а это не вы там? — подозрительно спросила Сириана. — Уж себя-то я на фотографии узнаю, да и в ту часть я не ходил, — обиделся Рой. — У нас что-нибудь пропало? — Нет, но кое-какие вещи, мне кажется, трогали, — Посслетова пожала плечами. — А как только камера активировалась, он ускользнул, будто почувствовал это. Я почти уверена, что ему просто любопытно. Так что… Энсин сунула в карман трикодер, повесила на шею камеру и подхватила чемоданчик инструментов, который им прислали сердобольные коллеги с Триполи на случай, если что-то из спущенного вниз «лагерного» оборудования забарахлит. Презрительно отвергнув фазер, она решительно зашагала к холмам. — И что ты намерена делать? — поинтересовалась Гембур. — Я буду ковыряться в технике, сидя на виду, — спокойно объяснила Посслетова. — Ему любопытно. Он придет. — Заняться нам больше нечем, кроме как ловить какого-то инопланетного дикаря, — проворчал Рой для вида, но тоже поднялся. — Держитесь в стороне, сэр. Группа может его напугать, — предупредила Юлия. *** Она уже полчаса изображала работу, когда краем глаза уловила движение. Существо двигалось слишком быстро для человека, но определенно было гуманоидом. Посслетова сосредоточилась и постаралась ничем не выдать своего волнения. Она поводила туда-сюда трикодером, вслушиваясь в его мерный писк, потом положила на землю на некотором расстоянии от себя. Расчет оправдался. Из-за груды камней неподалеку осторожно выбралось существо. В целом оно походило на человека, одетого в практичный комбез из тех, что используют колонисты, но было слишком бледно; а когда подобралось поближе, Юлия разглядела блестящие желтые глаза. В голову полезли дурацкие мысли о вампирах и прочей нечисти, и девушка едва удержалась, чтобы не помотать головой. Ох уж это увлечение Сирианы готической темой! Оно заразно! Ничего подобного не существует, и все тут. Ходил он ровно, прямо, хотя и крадущейся походкой. Но все равно на человека это создание походило лишь отдаленно… — Эй, — негромко окликнула его энсин, когда гуманоид приблизился к трикодеру. «Не-человек» внимательно посмотрел на нее, чуть склонив голову набок, но не подал никакого знака, что понял ее. Потом, не разрывая зрительного контакта, протянул руку и взял трикодер. В голове Юлии закрутились картины того, как она совершает научное открытие. Как она медленно, осторожно выстраивает отношения с этим существом, приучает доверять себе, налаживает контакт и наконец приводит в Федерацию нового гражданина, спасенного с безжизненной планеты. Да, ей придется потратить не один день, чтобы хотя бы навести мосты, но зато каковы будут результаты! Это же настоящий Тарзан или Маугли, только в космическом масштабе! Интересно, откуда он здесь? И как долго? — Это трикодер, — сказала она, указывая на прибор. — Три-ко-дер. Она осторожно вытянула вперед пустую руку с раскрытой ладонью. Забавно, но почему-то этот жест всегда располагал к себе разумные формы жизни. Ну или почти всегда. Гуманоид шевельнулся, расслабив плечи. Глянул на нее искоса. Подумал — Юлия этого не знала, но он подгружал нужную языковую базу. — Я знаю. А вы из Звездного Флота? Голос звучал не столько хрипло, как будто им давно не пользовались, сколько расстроенно — как механизм. Почему-то именно это удивило Юлию едва ли не больше всего, хотя уже факт речи сам по себе был весьма и весьма примечательным. — Д-да, — запинаясь, подтвердила девушка. — Энсин Юлия Посслетова… А… А вы разговариваете?! На стандарте? Как вас зовут? Кто вы вообще такой? — Дейта. Я искусственная форма жизни.