Шутки судьбы?

На этот раз Клиган проснулся от пения птиц. Не открывая глаз, он продолжал лежать на спине, вслушиваясь в утро. И тут до него дошло, что его кто-то обнимает. Основательно так, обхватив за шею и закинув ногу на живот. "Во сне леди забывают о том, что они леди? - уголки его рта дрогнули в подобии усмешки. - Что ж, любопытно будет взглянуть на её реакцию, когда она соизволит проснуться. Главное - не оглохнуть". Продолжая притворяться спящим, Пёс осторожно повернулся на бок и положил ладонь на тонкую талию. "Она такая худая и хрупкая. Как будто не в королевском дворце жила а… Так, стоп. Я сейчас лежу на правом боку. Но Пташка ложилась слева. А справа…" Мужчина резко открыл глаза и с ругательствами отпрянул в сторону. - Придурок! Ещё раз попытаешься меня облапать и я оторву твои загребущие ручонки и засуну тебе в... - Сир! - раздался укоризненный голос слева. - …в… куда-нибудь, в общем. Сонный и лохматый Лен испуганно прижимал руки к груди ладонями кверху, и очень напоминал щенка, который хочет, чтобы ему почесали пузико. Санса посмотрела на злого, поднимающегося на ноги Пса и тихо рассмеялась. - Я такой забавный, Пташка? - Сандор повернул голову в её сторону и с удивлением отметил, что его коронный взгляд - "Не убью, так покалечу", на неё почему-то больше не действует. Девушка не потупила глаза, как обычно, и не изобразила умирающего от разрыва сердца воробья. "Наверно, просто ещё не проснулась", - подумал он, направляясь к озеру. Вода приятно холодила кожу, смывая остатки ночи. Солнце, пока невидимое за кронами деревьев, поднималось всё выше, придавая окружающему пейзажу золотистый оттенок. Сандор некоторое время смотрел на своё отражение на водной глади, а потом, усмехнувшись, ударил по нему ладонью, разбив на мириады капелек. "Кажется, она стала меньше меня бояться. Смех убивает страх. А зачем мне нужно, чтобы она прекращала меня бояться? Если боится, значит, слушается, значит, не капризничает, не требует скакать перед ней на задних лапках, как её любимые придворные рыцари. Но мы ненавидим то, чего боимся. Я боюсь огня. А какая мне разница, что она обо мне думает? Правильно. Никакой. А почему я тогда об этом думаю? Значит, есть разница? Если бы мне не было до неё никакого дела, я бы её не похитил. И вот тут кроется корень проблемы. Зачем я её увёз? Задолбался об этом думать. Никак себя не пойму. Ладно, оставим похищение. Объясните мне, почему я теперь с ней нянчусь. Потому что… Потому что это я её похитил. И поэтому не могу теперь бросить… Замкнутый круг. Хм. Кажется, это называется совестью. Так вот ты какая… Так, нужно прекращать разговаривать самому с собой. Это странно. Хотя я же про себя. Всё равно никто не услышит". Вернувшись к спутникам, Пёс обнаружил, что они не сидят без дела. Лен с виноватым видом изображал повара, а Санса… Да-да, Санса Старк расчёсывалась. "Наверное, это у женщин вместо успокоительного. У мужиков выпивка, а у женщин – расчёска", - подумал Сандор, и тут же поймал себя на том, что как завороженный смотрит на гребень, скользящий по прядям цвета осени. Моргнув, он с трудом отогнал наваждение и сел завтракать. С молчаливого согласия Лена и леди Старк Клиган решил не выезжать на Королевский тракт, а добраться до Винтерфелла окольными путями по более мелким дорогам и тропам. На главном тракте страны слишком велика была вероятность встретить знакомых, большинство из которых хотело бы сотворить с Сандором что-нибудь противоестественное. Лен гарцевал на своей лошади с азартом и оживлением мальчишки и просто небогатого человека, который заполучил халявную лошадь. Недовольный темпом своих спутников, которые предпочитали ехать рысью, он то и дело пускал коня в галоп, потом возвращался с гордо поднятой головой, видимо, воображая, что он победитель рыцарского турнира. Пёс уже хотел было рявкнуть на него, чтобы тот не загонял лошадь, как вдруг заметил, в этот раз выражение лица у парня изменилось на обеспокоенное и испуганное. - Там Золотой Плащ. Санса побледнела и остановила лошадь. - Нужно съехать с дороги. - Зачем? - Клиган лениво приподнял бровь. - Затем, что нас должны искать. А вдруг этот солдат именно этим и занят. - Не льсти себе, Пташка - мир вращается не вокруг тебя. Есть миллионы вещей, которые городской стражник может делать вне Королевской Гавани. Поручения всякие, например. Санса нервно заёрзала в седле. - Лучше не рисковать. Давайте съедем! - Даже если он и за нами, если он один, я легко могу его убить. - То есть вам легче убить человека, чем съехать с дороги? - в её голосе был лёд. - А может, я просто давно никого не убивал, - ухмыльнулся Пёс. - Почему вы такой? - Санса твёрдо вознамерилась спасти незнакомого и ничего пока не подозревающего солдата. - Потому что я - это я. И не намерен меняться из-за твоих капризов. Девушка опустила голову и стала теребить конскую гриву. - Вы такой, потому что все вас ненавидят. Но все вас ненавидят именно потому, что вы такой. Не хотите меняться - будете вечно одиноким и ненавидимым, - тихо сказала она. Пёс холодно вздёрнул бровь и наклонил голову, разглядывая девушку. - Пташка, ты снова вздумала меня поучать? Я тебе уже говорил, чтобы ты не смела этого делать. Даже не пытайся взять меня на поводок. - Не то что? Снова бросите меня? - Я просто откручу твою милую головку. Если будешь и дальше меня злить. Губы Сансы задрожали. Леди явно не привыкли к такому обращению. Леди привыкли к поклонению и восхищению, но не к угрозам. Лен был живым воплощением укора, и Пёс даже почувствовал, как нечто, именуемое совестью, вновь готово проснуться. "Ну вот. Добился, чего хотел. Теперь она снова меня боится. Значит, не будет выпендриваться. Только чего-то это меня не особо радует…" Тут из-за поворота показалась причина спора. Мускулистый молодой парень, видимо, недавно надевший золотой плащ, ехал навстречу своей судьбе, даже не подозревая, что только что здесь решалось, жить ему или умереть. Трое спутников застыли, наблюдая за его приближением. Лен смотрел на него с испугом и сочувствием, Санса с грустью, Пёс с холодным интересом. Парень подъехал вплотную к ним, и… проехал мимо, с изумлением покосившись на сосредоточенно застывших всадников. - Как жаль, что он не напал на нас и не дал утолить вам вашу кровожадность, - презрительно сказала Санса, когда он отъехал подальше. - Наверное, его Воин бережёт, - простодушно заметил Лен. *** Сандор Клиган никогда особо не понимал женщин и сейчас пребывал в растерянности. Санса Старк уже два дня с ним не разговаривала. Что с этим делать, он не знал. Да и нужно ли что-то делать. Ну, едет себе молча, не мешает, заплетает лошади косички. Зато Лен болтает за троих. Сначала он даже не заметил, что что-то изменилось. Но после очередной ночёвки в лесу, когда Клиган подошёл к ней, чтобы помочь забраться на лошадь, девушка молча мотнула головой, показывая, что справится сама. Пёс пожал плечами и отошёл. Позади раздался звук падающего тела. - Она что, меня игнорирует? Что за детское поведение? - сказал Сандор, садясь на коня. Сказал он это просто так, ни к кому конкретно не обращаясь. Но оказавшийся рядом Лен воспринял это на свой счёт. - Простите, сир, я не очень разбираюсь в поведении леди. Но, по-моему, она обиделась на то, что вы пообещали оторвать ей голову. Клиган поморщился, вспоминая. - Так она ещё с тех пор истерит. Я думал, Пташка уже забыла об этом. - Вы не представляете, насколько женщины злопамятны. Однажды сестра неделю на меня неизвестно за что дулась. Пока не оказалось, что за то, что я не глядя использовал её новый платок как прихватку и прожёг дырку. Но узнал я об этом после того, как она ночью сбрила мне брови. Пёс недоверчиво посмотрел на парня. Тот пожал плечами. - Да, я очень крепко сплю. Но сестру можно понять - она этот платок месяц расшивала. Так что вы лучше помиритесь с леди Сансой. А то мало ли что… - Лен многозначительно потёр бровь. Клиган представил себе, как под покровом ночи Санса, с бритвой наперевес, крадётся к изголовью его постели. Лезвие блестит в свете луны, бросая блики на её лицо, на котором играет злорадная ухмылка. Вот она склоняется над ним, и… Пёс скептически посмотрел на Лена. - Ну, я понимаю, почему ты такой зашуганный… Парень грустно закивал головой. - Вы ещё про мою бабулю не слышали. - Ой, вот про бабулю не надо. А то мне кошмары сниться будут. - Вы не представляете, что мне снилось после её сказок. - Кстати, о снах - наша леди задремала и, кажется, сейчас свалится. Ударив пятками в бока Неведомого, Клиган догнал серую кобылку. Восседающая на ней Санса Старк и вправду спала, уронив голову на грудь. Пёс не стал её будить, но поехал рядом, чтобы в случае чего успеть подхватить. Внезапно девушка странно вскрикнула и резко распахнула глаза. На секунду мужчине показалось, что они у неё затянуты какой-то белой пеленой. - Миледи, вам плохо? - взволнованно спросил подоспевший Лен. - Я… - девушка как пьяная потрясла головой. - Я птица. - Ну, это для меня не новость, - Пёс ухмыльнулся. - Госпожа? - Во сне я была птицей… Я летала. Лен понимающе закивал головой. - Такое бывает. Мне тоже похожее снилось. Мама говорит, что когда мы во сне летаем, мы растём. - Нет, ты не понимаешь, - девушка упрямо покачала головой. - Я как будто смотрела на Вестерос с высоты птичьего полёта. Почти у самых облаков. А потом… - Санса с каким-то суеверным ужасом посмотрела на Пса. - Потом я увидела Григора Клигана. Сандор прищурился, вглядываясь в глаза девушки. В них было отвращение. - Он убивал. Там было много трупов. - Семейная черта Клиганов, - пробормотал Пёс, отворачиваясь. – Я думал, что мой братец последнее, после меня, что тебе может присниться. - Наверное, вы просто… - Лен покосился на Сандора, подбирая слова, - переволновались. - Да, наверное, - девушка провела рукой по лицу, будто снимая паутину. *** Санса Старк заплетала своей кобыле двадцать седьмую по счёту косичку, когда Клиган сказал: - Поворачивайте. Переночуем в этой деревне. Перспектива сна под крышей и на кровати так обрадовала девушку, что ей захотелось обнять Пса, но она вовремя вспомнила, что он кровожадный, злобный мужлан с неадекватными родственниками и ограничилась воздеванием глаз к небу с благодарностью всем богам. Глухая деревенька в сорок домов с трёх сторон была окружена лесом, с четвёртой стороны было поле, но за полем тоже тянулся лес. Здесь ещё могли и не знать о смене короля, что было только на руку. Подъехав к крайнему дому, Клиган обратился к невысокому, полному мужчине, по-видимому хозяину, который чинил забор. - Где здесь можно купить продуктов и переночевать? За деньги, разумеется. Крестьянин меланхолично оглядел компанию. Если бы это у него спросили двое вооружённых мужчин, они бы ему наверняка не понравились, но присутствие девушки успокаивало. Леди Старк в любой одежде умудрялась излучать благонадёжность и аристократизм. - Продукты можете и у меня купить. А переночевать - это к бабке Марге. Вон тот крайний участок с другой стороны деревни, возле леса. Она одна живёт, а дом огромный. И возьмёт недорого. Клиган кивнул, и, сказав, что продукты купит на обратном пути, направился в указанном направлении. Проезжая через деревню, Санса с любопытством оглядывала окружающий пейзаж. Ей доводилось бывать в корчме, но в простом крестьянском доме, да ещё в такой глуши - никогда. Домики были аккуратные, но все разные – где-то крошечные, где-то побольше, а где-то два крыльца, зачем-то. Четыре старушки, сидящие под вишней и лузгающие семечки, которые они обрывали прямо с огромного подсолнуха, с интересом проводили их взглядом. Девушке на секунду показалось, что это агенты лорда Вариса - так пристально они на неё смотрели. Необходимый им дом и впрямь был большой - для деревенского, конечно. С двух сторон к стенам жались какие-то незнакомые кусты с красивыми, сладко пахнущими цветами. Спешившись, Пёс постучал в дверь. Открыла им маленькая дряхлая старушка в белом переднике и с удивительно ясными зелёными глазами. - Чевой вам надобно? - Мы хотели бы переночевать у вас, - робко сказала Санса, поспешно выступая вперёд. Ей показалось, что Пёс может напугать пожилую женщину. - Ась? - старушка по-птичьи повернула голову, прислушиваясь. - Нам нужен ночлег. Деньги есть, - Клиган показал монету. - Чевой? Продаёте что? Сандор подошёл вплотную к бабке и, наклонившись, гаркнул ей в самоё ухо. - Переночевать можно?! - А ну, не кричи на бабушку! - внезапно старушка ловко сцапала Клигана за здоровое ухо сухонькими пальчиками. - Хам! От неожиданности мужчина застыл на месте в этой весьма странной позе и потерял дар речи. Санса в ужасе прикрыла рот руками, представляя себе, что присутствует при последних мгновениях жизни бедной женщины. Но старушку, видимо, спасло то, что она быстро отпустила Пса и, поманив за собой компанию, вошла в дом. Девушка мельком подумала, что такая тёща бы очень пригодилась Джоффри. В воспитательных целях. Внутри была довольно просторная кухня с печью у стены. - Переночевать можете. Это даже кстати. А насчёт оплаты… Немного отошедший от шока Сандор машинально снова протянул монету. Старушка махнула руками. - Ой, да на что мне ваша деньга? Вы мне дрова порубите. И крышу в одном месте подлатайте - протекает. Там работы всего на пять минуточек. Пёс молча смотрел на бабульку. На его лице был непередаваемый набор чувств. "Ой, сейчас что-нибудь будет, - подумала Санса. - Наверно, заведёт свою старую песню. Я кровожадный убийца. Моё второе имя - Смерть. Моё призвание забирать жизни, а вы тут мне предлагаете какие-то дрова?!" К счастью, Лен быстро сориентировался. - Не волнуйтесь, бабушка. Всё сделаю. Раз плюнуть, - мягко взяв старушку под локоток, он отвёл её чуть подальше и, понизив голос, добавил: - А на него не серчайте. Он воин. Наверно, не умеет. Бабулька, прищурившись, стрельнула глазами на парня. - Значит, только головы рубить могёт? Это невелика наука. Ломать не строить, убивать не рожать. Санса с трудом подавила улыбку. - Ладно. Вы пока с дровами разбираетесь, я состряпаю ужин. Девка мне подсобит. Бери вон ту миску. Улыбка сменилась выражением ужаса. Леди Старк умела готовить только лимонные пирожные и только с септой. Поймав затравленный взгляд девушки, Лен поспешил на помощь. - Давайте лучше я. Но бабка была непреклонна. - Иди к дровам. Не девка же за тебя их рубить будет. Клиган ехидно посмотрел на Сансу и спросил: - А лошадей куда поставить? - В сарай, что слева, за грядками. И не потопчи мне там землянику. А ты топор возьми в том же сарае. Мужчины вышли, оставив Сансу наедине со старушкой и неумением готовить. Однако всё оказалось не так страшно, как она предполагала. Женщина давала ей указания, что и сколько сыпать в миску, но замесила тесто для лепёшек сама, послав девушку в погреб за вяленым мясом. Леди Старк с задачей справилась и даже почти не ударилась лбом о невидимую в полумраке полку с соленьями. Почти… Выбравшись из погреба, она обнаружила, что бабка уже проворно кладёт тесто на сковороду, собираясь засунуть её в печь. Санса с удивлением поняла, что ей нравится наблюдать за ловкими движениями женщины - это дарило ощущение уюта и надёжности. Уже не дожидаясь указаний, она перенесла миску с тестом поближе к печи, чтобы было удобнее, и достала большое блюдо для уже готовых лепёшек. По комнате поплыл сдобный дух. В животе у девушки заурчало. - Иди, зови своих мужиков, - усмехнулась старушка. - Я тут сама закончу. Девушка смущённо улыбнулась и, кивнув, вышла на улицу. Солнце уже еле виднелось из-за горизонта. В траве заводили свою извечную песню цикады. Лен споро работал топором, аккуратно складывая нарубленные дрова в поленницу. Пёс сидел неподалёку, наблюдая за работой парня. - Есть готово, - позвала Санса и, вспомнив что-то такое из детства, добавила, улыбнувшись. - Только руки вымойте. Лен остановился и, вытерев пот со лба, одобрительно посмотрел на девушку - он ожидал, что готовка её напугает. - Сейчас, к колодцу сходим. Сама не понимая, почему на душе так спокойно и радостно, леди Старк, сияя, вернулась в дом. Крестьянка расставляла на столе миски. - Принеси побольше лучин с той полки, скоро совсем стемнеет. - А вымыться у вас тут можно? - Конечно, сейчас воды тебе нагреем. Сходи к колодцу только. Вон два ведра. Санса кивнула и снова вышла на улицу. У колодца стояли Лен и Пёс - они по очереди умывались, поливая друг другу из ведра. Девушка просительно протянула свои вёдра Лену. Парень беззаботно кивнул - в деревне он ощущал себя как рыба в воде, ну или как дома. - Сейчас всё будет, миледи. Пёс хмуро посмотрел на Сансу - его она продолжала игнорировать. На кухне уже царил полумрак и девушка помогла разжигать лучины. Хозяйка похвалила её за усердие, отчего Санса зарделась и готова была обнять старушку - её очень давно никто не хвалил, искренне, по крайней мере, без придворного притворства. Когда вошли мужчины, все сели за стол. На первое был холодный суп с щавелем, который бабка достала из погреба - самое приятное блюдо для такой жары, а на второе вяленое мясо с лепёшками. На эти лепёшки девушка взирала с любовью и гордостью, чуть ли не как на родных детей. Про себя она пообещала, что обязательно испечёт такие по возвращении в Винтерфелл. Лен уминал за обе щеки, попутно пытаясь высказать как это вкусно. - Ишь как парень отощал, - заметила старушка, подперев голову ладошкой. - А вы откуда будете? - Из Ланниспорта, - на всякий случай соврала Санса и тут же покраснела. - Ну и что в больших городах деется? - Да вот война началась, - осторожно сказал Лен. Старушка фыркнула. - Ото ж, опять этим великим не сидится. Сколько себя помню, была война. Как у какого лорда под хвостом засвербит, так войну и начинает. А нас драться заставляет. Санса смущённо потупилась, а Клиган ухмыльнулся. - Слышала, Пташка, это и про Робба Старка тоже. Девушка демонстративно промолчала, продолжая изящно есть лепёшки. Лен доел свою порцию и, облизываясь, стал смотреть на миску с оставшимися лепёшками. Санса улыбнулась и, ощущая себя опытной, умелой хозяйкой, положила ему на тарелку добавку. - Бери ещё. - А мне ты предложить не хочешь? - Пёс, прищурившись, продолжал неотрывно смотреть на девушку. - Пташка проглотила свой язычок? Санса даже не поднимала глаз, но выражение лица при этом у неё было презрительное. - Ты так и будешь меня игнорировать?! - рявкнул Клиган, ударив ладонью по столу так, что зазвенела посуда. Леди Старк испуганно вздрогнула. - Ну-ка, цыц! Ни-ни мне тут! - старушка грозно сощурила свои пронзительно-зелёные глаза. - Некуда злость девать - иди побейся головой об дерево или дрова наруби. Помогает! Воин девку защищать должен, а не стращать. Она и так какая бледная, зашуганная. Пёс молча вышел во двор. Пока Лен с одобрения хозяйки убирал со стола, женщина показала девушке, где стоит ванная. Точнее, это была просто большая бадья, но Сансе она сейчас казалась воплощением великолепия. Тщательно вымывшись, леди Старк обнаружила предусмотрительно оставленную хозяйкой длинную белую ночную рубашку из довольно плотной, но на удивление мягкой ткани. Переодевшись в чистое, Санса почувствовала, что ей безумно нравится этот дом. Увидев девушку в новом наряде, старушка одобрительно кивнула. - Дочка забыла, когда к мужу перебралась. Тебе как раз. Спать будешь здесь, - и она провела её в небольшую чистенькую комнатку с кроватью у окна. Санса поблагодарила хозяйку и забралась под одеяло. В воздухе стоял аромат тех самых цветов, что росли по бокам дома. На улице пели цикады. Девушка довольно долго лежала без сна, просто наслаждаясь спокойствием и мягкой постелью. Некоторое время ей чудился какой-то размеренный стук, и, не выдержав, она из любопытства выглянула в окно. Во дворе голый по пояс Сандор Клиган рубил дрова. Влажные от пота мускулы чётко вырисовывались в свете полной луны. Сложенная Леном поленница заметно подросла. Леди Старк улыбнулась и, опустив голову на подушку, тут же заснула. *** Несмотря на ночное время, на улице всё ещё было жарко. Казалось, весь воздух деревни был пропитан сладким ароматом каких-то цветов, растущих возле дома. Полная луна заливала всё вокруг ярким голубоватым светом. Пёс с силой опустил топор на очередное полено и оно раскололось надвое. С удивлением он осознал, что это действительно помогает избавиться от злости. Мышцы приятно ныли, как после долгой тренировки. Голова была лёгкой, как будто в ней больше ничего не осталось, кроме цветочного аромата и звона цикад. Внезапно Клиган понял, что вокруг больше нет ни одного полена и колоть больше нечего. Вытерев пот со лба, мужчина поднял голову и посмотрел на повисшую над крышей дома луну. Потом зажмурился, не веря своим глазам, поморгал и снова посмотрел вверх. Но видение не исчезло. На коньке крыши стояло привидение в белых длинных одеждах. Минуту оно не шевелилось, а потом повернулось и направилось к краю крыши. В лунном свете Пёс смог разглядеть лицо призрака и с удивлением осознал, что это Санса Старк. Девушка шла по коньку крыши, как по широкой дороге. С прядями волос и с подолом ночной рубашки играл ветер. И самое страшное, что глаза у неё были закрыты. - Это ещё что такое? - Сандор Клиган выронил топор и уставился на девушку. - Не понял! Подойдя к самому краю крыши леди Старк застыла, покачиваясь, как будто в раздумье. На её синеватом в свете луны лице не отражалось ни единой эмоции. Ругнувшись, Пёс бросился вперёд. А Санса сделала шаг…