Лунный кулак

  Семь Сенши тревожно рассматривали разрушенный город. Все было покрыто льдом, изо рта при дыхании шел пар.   – Это Нео-Токио? – риторически спросила Мун. Сумрак обняла ее, когда они изучали мрачный вид. Уса задрожала.   – Это… это все моя вина, – тихо начала девочка, ее голос усилился, когда она продолжила: – Я не вернулась вовремя, это ВСЕ МОЯ ВИНА! Я ДОЛЖНА НАЙТИ МАМУ И ПАПУ! – с криком закончила она и умчалась в туман.   Ни одна из Сенши не успела отреагировать, и Уса исчезла во мгле.   – Черт побери, – выругалась Малая Меркурий. – Сейчас не время спешить с выводами и сбегать в одиночку! – Сумрак и Меркурий уставились на нее. – Что?   Тяжело вздохнув, Мун сказала:   – Идем, мы должны найти ее. Держитесь вместе. – Сенши начали перебираться через завалы, зовя при этом Усу. Примерно через полкилометра Сянь начала метаться из стороны в сторону, тыкаться в груды мусора и принюхиваться к воздуху. Меркурий это заметила.   – Что-то не так, Сянь? Ты что-то чувствуешь? – нервно спросила синеволосая Сенши.   Покачав головой, нео-лунная кошка ответила:   – Город неправильный. Где тела?   – Ты беспокоишься, что здесь нет никаких тел? – недоверчиво спросила Мун.   – Ваше Величество, – сухо начала Сянь, – я была в битвах, командовала армиями, и я знаю, как выглядит поле боя, и, что важнее, как оно пахнет. Даже при таком холоде зловоние разграбленного города было бы невообразимо. Но я чую только очень слабый запах разложения.   – Так ты говоришь, что из-за атаки погибло всего несколько человек? – с надеждой спросила Мун.   Сянь серьезно кивнула.   – Да, моя Королева, что очень странно. – Сенши уставились на белую лунную кошку, но Сумрак задумчиво кивнула. – Как говорила Уса, это было внезапным нападением, так? В таком большом городе должно было погибнуть очень много людей. Но этого, похоже, не произошло.   – Это не так уж плохо, – твердо заявила Марс. Сянь улыбнулась.   – Да, – согласилась кошка. – Но во всей этой авантюре это еще один странный факт.   Группа двинулась дальше, зовя Усу по имени, пока Сумрак не развела руки, останавливая Мун и Марс.   – Что-то приближается, – предупредила она.   Из тумана к ним выходила некая фигура. Сенши быстро приняли боевое построение, прозвучал лишь шорох оборачивающейся вокруг руки Венеры цепи. Когда фигура вышла из тумана, ее узнали все семь Сенши.   Тендо Набики, одетая в дорого выглядящий деловой костюм, посмотрела на часы и улыбнулась.   – Превосходно! Вы, девочки, как раз вовремя.   – НАБИКИ?! – закричала Мун. – Что ты здесь делаешь?   Средняя Тендо ухмыльнулась:   – Боюсь, эта информация будет стоить один миллиард иен.   Шесть Сенши шокировано посмотрели на молодую женщину. Сумрак махнула рукой и беспечно сказала Набики:   – Запиши на мой счет, Набс.   Набики с наслаждением захихикала.   – Боюсь, не на этот раз, Сумрак. Хотя я скажу и так. Я здесь живу.   – Ты из будущего? – уточнила Меркурий. – Но ты выглядишь не старше нас! – Набики ухмыльнулась чуть шире.   – Один миллиард иен, – повторила она, разглядывая свои ноготки. – У девушки должны быть некоторые секреты.   Сияющая Малая Меркурий кинулась к своей сестре.   – Я так рада, что ты здесь, сестра! – Когда она попыталась обнять свою старшую сестру, М2 прошла прямо сквозь ее образ. Наследница Сенши развернулась и смущенно взглянула на Набики, после чего перевела взгляд на Меркурий.   – Это голограмма, не так ли, На-тян? – скорее сказала, чем спросила Меркурий. Набики весело кивнула.   – Думаете, я могла бы встретить вас, вся такая спокойная и таинственная, если бы мои зубы отбивали чечетку, а сама я посинела? Все равно, давайте за мной. Здесь неподалеку есть нетронутый резервный командный пункт. Когда доберемся туда, я расскажу вам все, что смогу.   – Постой! – воскликнула Мун. – Нам нужно найти Усу!   – Об этом уже позаботились, Мун. Она на командном пункте, – самодовольно сказала Набики своей Королеве и отправилась в путь. Сенши молча последовали за ней.   Захватывающе. Алмаз смотрел через Черный Кристалл, его сила смогла игнорировать маскировочные заклятья Сенши. Сумрак и Мун шли бок о бок, перебираясь через развалины Нео-Токио.   – Она похожа на лидера Лунной Конфедерации. – Его взгляд перескочил на рыжую. – А ее спутница не менее прекрасна.   Сапфир сквозь зубы выругался, а лицо Изумруд исказилось от ревности. Развернувшись к женщине, Сапфир сказал:   – Они здесь, в нашем настоящем. Тебе многое придется объяснить, Изумруд!   Все еще хмурясь, Изумруд ответила:   – Тогда я пойду и убью их сейчас, дорогой. – Вид ее немезиды как милой рыжей девушки необычайно приподнял ее моральный дух, но глаза ее по-прежнему обещали темноволосому мужчине возмездие.   – Нет, – приказал Алмаз. – Я сам этим займусь. А вы двое отыщите Кролика. – Принц Черной Луны исчез из виду. Изумруд швырнула веером в изображение, рассеивая его.   – Я разберусь с этими девками, так очаровавшими моего дорогого Алмаза, – пробормотала она, злобно глядя на пространство, где только что были образы ее соперниц. – Никто не встанет между мной и моим Принцем.   Сенши с интересом осмотрели бетонную комнату и ее высокий потолок. Стены частично закрывали футуристично выглядящие консоли, в центре комнаты было возвышение. За ним и остановился образ Набики, когда она начала свое объяснение.   – Я должна быть очень осторожна, и не дать вам важных преждевременных подсказок. Одна из главных причин, почему именно я с вами говорю, в том, что я не отправилась с вами в будущее, и я могу сделать вполне нечитаемое лицо, – сказала Набики и вздохнула. – Это довольно печальная история, и многого я рассказать не могу, чтобы не сделать все еще хуже.   Набики прошлась из стороны в сторону. Не глядя на свою аудиторию, она продолжила свое выступление:   – С солнцем кое-что произошло. Не могу сказать, что именно, но стало гораздо холоднее. Прямо сейчас то, что вы видели, это разгар нашего лета. Несколько дней, когда температура на несколько часов поднимается выше ноля, – сказала она потрясенным Сенши.   – Но На-тян, как вы живете? Как выращиваете пищу? – поинтересовалась напуганная Меркурий.   – Нельзя говорить, – поморщилась в ответ Набики. – В первый же год погибло около двух третей населения Земли, но нам удалось спасти большую часть оставшихся. В политическом смысле Королева и Сенши никем не правят, но мы – вы – самая уважаемая организация в мире. Нет никакого мирового правительства, но все прислушиваются к тому, что говорит Лунная Королева. – Остальные шесть Сенши взглянули на своего ярко краснеющего лидера.   – Помните тот момент, когда я предложила Лунную Конфедерацию, и одной из наших целей было восстановление Серебряного Тысячелетия? – с ностальгией спросила Набики. – Ну, мы этого добились, хоть и на демократических началах. Технологии человечества шагнули далеко вперед, хоть и за свою цену. Почти все наши технологии основываются на Серебряной Энергии. Так что нужно хотя бы немного СЭ, чтобы использовать изготавливаемые нами устройства. – Набики забеспокоилась. – Чего нет по крайней мене у семи процентов населения. Мы называем это серебряной слепотой. – Сенши смотрели, как средняя Тендо снова зашагала из стороны в сторону.   – Что с ними произошло? Разве их нельзя исцелить? – печально взмолилась Мун.   Набики остановилась и с нежной улыбкой посмотрела на свою Королеву.   – Мы никогда не прекратим искать средство, но на самом деле физически они в полном порядке, хотя наше общества рассматривает это как увечье. Хотя они этим больше похожи на левшей, чем на кого-то с недостатком. – Ее голос стал тише, когда она пробормотала: – Учителя думают, что и это можно вылечить.   – Так как же серебряно-слепые живут здесь, в будущем? – спросил Артемис. – Я не припомню таких проблем в Серебряном Тысячелетии.   Набики продолжила свои расхаживания.   – Мы продолжаем много вкладывать в не-серебряные технологии, как для серебряно-слепых, так и для нижнего ценового сегмента. У многих серебряных систем есть на всякий случай не-серебряный резерв. Несмотря на более низкое качество жизни, многие наши лучшие поэты, писатели и философы были серебряно-слепыми, как будто бы в виде компенсации они гораздо глубже видят жизнь.   – Так как это связано с прибытием нас в будущее? – нетерпеливо спросила Сумрак.   – А, теперь ты перешла к сути проблемы. Не все серебряно-слепые с таким изяществом принимают свою судьбу. Было небольшое движение, проповедовавшее, что это исключение умышленно. Эта группа перенесла свои операции на Немезис, десятую планету солнечной системы. С тех пор планета и ее население пропитались Негативной энергией, и именно оттуда появился Клан Черной Луны, – объяснила Набики.   – Это все очень интересно, – саркастично оборвала Марс, – но зачем нам приходить в будущее? В смысле, ты сама нам сказала… в смысле, та ты. Мы можем справиться с Кланом Черной Луны сейчас… ну, в прошлом, и в будущем мы должны быть только сильнее. Ну, то есть сейчас. – Остальные Сенши уставились на Марс. – Что? Путешествия во времени это полный отстой!   – Ты неплохо это выразила, Марс, – улыбнулась Набики. – Если серьезнее, то у нас есть три веские причины привести вас, девочки, сюда, в дополнение к самозамыкающейся петле. К сожалению, я могу назвать лишь одну. – Бывшая торговка информацией снова зашагала. – Когда Клан Черной Луны обнаружил, что не в силах победить нас в этом времени, они вернулись в прошлое. Теоретически, они просто гонялись за Усой, но на практике они пытались изменить прошлое, а Уса сделала все, чтобы этого избежать. Это создало темпоральный дисбаланс, сработавший против Клана. – Набики остановилась и взглянула на свою аудиторию. Все они, включая и Меркурий, тупо и непонимающе смотрели на нее. Набики усмехнулась.   – Не виню вас, девочки, – покачала шатенка головой. – Я признанный гений, я могу объяснить рентабельную работу любой существующей системы, черт, я открыла несколько важных принципов, которые сейчас используют для экономического прогнозирования. Но путешествия во времени для меня магия белого человека. В общем, как говорит наш эксперт, если вернешься назад во времени и попытаешься изменить прошлое и создать парадокс, убить, например, своего отца до собственного рождения, тебе не повезет.   – Не повезет? – хором спросили Сенши.   – Сильно не повезет. Все шансы будут у того, кто против тебя выступит. Это одна из причин, почему вы практически без усилий сорвали планы Клана. Время не дало им все испортить, – хихикнула Набики. – Или так мне объяснили. Чтобы сохранить эту грань, мы с Усой должны быть осторожны, чтобы нам самим не создать парадокс. Кстати говоря… – Набики махнула рукой, и возвышение поднялось, демонстрируя спящую Усу. – Позаботьтесь о ней, ладно? Ее родители надеются, что через первое свое крупное приключение она пройдет без проблем.   Присев рядом с дремлющей девочкой, Сейлор Сумрак поправила розовый локон. Не глядя Набики в глаза, рыжая Сенши спросила:   – Она действительно моя дочь?   – Не могу на это ответить, Рыжая, но знаю, что ответ тебе и не нужен. По крайней мере, Уса дала вам предостаточно намеков, – нежно сказала Набики. – Конечно, твоя дочь будет и твоей наследницей, если они у тебя будут. – Сумрак кивнула, горячо и гордо взглянув ей в глаза.   – Так у Сенши огромное преимущество в удаче против Клана Черной Луны, – начала Луна. – Но это все еще не объясняет, зачем вести их в будущее.   – Жертв в Нео-Токио было невероятно мало, меньше ста убитых, – ответила Набики. – Большинство людей, не успевших скрыться, укрылись в укреплении Лунной Конфедерации в центре города. Сенши заняты поддержанием барьера, сохранением их в безопасности. Они могли бы сразиться с Кланом, но лишь рискнув многими невинными людьми. Лишь Мун и Сумрак многое могут сделать в одиночку, и у Мун есть свой долг.   – Какой долг? – спросила Мун. Набики ухмыльнулась.   – Один миллиард иен, моя Королева, – ухмылка стекла с ее лица, когда бывшая торговка уступила. – Я не могу сказать, лишь что ты будешь чертовски горда тем, что делаешь. – Набики невольно взглянула на часы. – И твой долг много важнее этой стычки с Кланом.   Сянь Пу и Сумрак последние несколько минут нервничали все сильнее и сильнее. Наконец, лунная кошка прыгнула вперед.   – Что-то приближается… что-то крупное! – Сумрак резко кивнула, оглядывая комнату. – Сумрак, скройся, сейчас же! – скомандовала Сянь Пу. – Меркурий, обе, защищайте Королеву! Ваше Величество, пожалуйста, присмотрите за Усой. Воины! Будьте наготове!   Сумрак и образ Тендо Набики исчезли из виду почти одновременно. Меркурий вместе со своей Наследницей встали по обе стороны от своей Королевы, в свою очередь двинувшейся защитить Усу. Малая Меркурий крутанула свой посох, замерев в знакомой защитной стойке, бо прижат левой рукой, правая рука вытянута и первые два пальца указывают вперед. Меркурий встала в измененную киба-дати, левая рука опущена, правая поднята, обе руки сияют ледяными кристаллами. Остальные три Сенши держались наготове, сгруппировавшись свободным треугольником вокруг Мун, Усы и двух их защитниц.   На мгновение комнату окутала глубокая тишина, нарушаемая лишь успокаивающим скрежетом скользящей по руке Венеры металлической змеей цепью. Неподвижность прекратилась, когда здание наполнил вихрь черной энергии. Посреди энергетического шторма появился парящий в воздухе Алмаз.   – Так вот где вы прячетесь. Это будет… – Речь Принца Черной Луны оказалась прервана ясным сопрано.   – Сенши, огонь! Меркурии, останьтесь на страже! – приказала Сянь Пу, оказавшись в своей стихии. Четыре заряда: огня, молнии, света и чистой Серебряной Энергии ударили по щиту Принца, немного его прогнув.   – Что? Вы хоть знаете… – Алмаза снова прервали.   – Еще раз! Мекурий, помоги им! М2, будь наготове! – удивительно было, что командный голос Сянь Пу исходил из такого маленького тела. Сенши слаженно откликнулись, месяцы тренировок с Ранмой помогли им с координацией действий. – Еще залп!   Последний залп сумел пробить щит Алмаза. Прорвалась тонкая струйка огня и ударила его в лоб. Черный Принц скользнул в сторону, пытаясь уклониться от давления непрерывных атак. Рана была несерьезной, но от ожога пострадал третий глаз, что помешало Алмазу использовать свою ментальную атаку.   После седьмого залпа Меркурий и Марс утомились. Сянь Пу закричала:   – Теперь вместе, все вместе! Огонь!   Немного рваный залп продолжил крушить щит Принца, но тот перегруппировался. Пора усилить давление, сказала сама себе Сянь. Запрыгнув на плечо Венеры, она прошептала:   – На следующий залп стреляй, а потом попытайся поймать его за ногу. Спусти его, Венера. – Когда светловолосая Сенши кивнула, Сянь крикнула: – Мун, в полную силу. Готовься…   Планы лунной кошки расстроились, когда первой же атакой Алмаз ударил прямо по Мун. Оказавшаяся посреди своих долгих, медленных чар "Moon Queen Elimination", Мун была фактически беспомощна. Ее закрыла собой Малая Меркурий, вращавшая своим посохом в попытке отразить заряд. Частично Наследнице Сенши удалось, но прошло достаточно силы, чтобы ее безвольной тряпичной куклой швырнуло через всю комнату.   Сейлор Мун хотелось кричать, но она завершила свою атаку, решив уважить жертву Малой Меркурий. Выстреливший сияющий полумесяц присоединился к атакам ее Сенши, и они вместе обрушились на щит Алмаза. Мгновением позже Love-Me Chain Венеры обернулась вокруг ноги Принца. Умело крутанувшись, Венера свалила Алмаза на землю.   Перекатившись и вскочив на ноги, Алмаз, тяжело дыша, схватился за цепь. Ему нужна была лишь секунда, чтобы телепортироваться из этой неудавшейся битвы, и, казалось, утомленность врагов даст ему время.   Алмаз так и не узнал, какая же мелочь предупредила его о нападении. Некий угаданный звук, отблеск тени там, где ее не должно было быть – он не мог сказать, что же вынудило его резко повернуться направо, а не создать телепорт, но что бы это ни было, это спасло ему жизнь. Сияющие синие когти разрезали ему бок, а не выпотрошили его.   Ведьма Теней! Во имя Черного Кристалла, как я мог о ней забыть? Когда Сенши Скрытности напала снова, Алмаз парировал наспех сотворенным щитом. Слабейшая из Сенши и опаснейшая. Заряд уничтожил обернувшуюся вокруг его ноги цепь, хотя это стоило ему легкого ранения в плечо от когтей его противницы. Прыгнув высоко в воздух, Алмаз оказался подальше от Сумрак и поспешил телепортироваться прочь, спустя мгновение там, где была его голова, пролетел Moon Lance.   Сенши на секунду застыли, а затем дружно кинулись к своей павшей подруге. Они снова застыли, когда Сянь Пу проревела своим командным голосом:   – Стоять! Всем стоять! Притворное отступление для расстраивания построения противника это один из старейших трюков. – Уже более нормальным голосом лунная кошка продолжила: – Предлагаю Меркурий и Мун проверить Малую Меркурий. Остальные оставайтесь начеку.   Смутившись, остальные четыре Сенши разошлись свободным полукругом вокруг Малой Меркурий и двух ее помощниц. Мрачная Меркурий заметно расслабилась, изучив свой компьютер. Повернувшись в Королеве, она сказала:   – М2 будет в порядке, только несколько треснувших ребер и синяки. – Опустив взгляд на остатки посоха своей Наследницы, Меркурий продолжила: – Основной удар принял на себя посох.   – Хвала богам, – прошептала Мун.   Сянь Пу с опущенной головой приблизилась к Мун. Ее маленькое тело решительно напряглось, когда лунная кошка подняла голову и встретилась взглядом с Королевой. Заговорив формальным тоном, она сказала:   – Прошу прощения, Ваше Величество, что перехватила у вас руководство. Боюсь, прячущийся внутри меня полководец попрал мои чувства и…   Мун подхватила вздрогнувшую кошку с пола.   – Ты передо мной извиняешься, Шам-тян? За лучшее лидерство, что мне довелось видеть? Ты была великолепна!   – Сейлор Мун полностью права, Сянь. Это был мастерский пример руководства боем, – важно сказала Луна.   – Полагаю, теперь официально определено, кто из котов военный советник, – впечатленно добавил Артемис.   – Так что дальше? – спросила Юпитер.   – Ну, вы можете попробовать напасть на базу Клана Черной Луны здесь, на Земле, – ответила Набики, ее образ вновь появился в комнате. – Кажется, что-то мешает им телепортироваться с планеты, так что, возможно, сейчас самое время ударить. Их база к западу от Нео-Токио. Она большая, черная и остроконечная. Вы ее не пропустите.   Алмаз пошатнулся, появившись в своем тронном зале. Он оперся на силу Черного Кристалла, и раны начали заживать. Сапфир кинулся в его сторону.   – Брат, что произошло? – воскликнул он.   – Сенши действительно грозны, – через силу прошептал Алмаз. – Их атаки были сихронны и, боюсь, я недостаточно серьезно к ним отнесся. Если их лидер хоть наполовину хороша так, как я думаю, нас скоро атакуют.   Ярость Изумруд вышла за все рамки. Эти детишки-выскочи ранили ее Алмаза. Они заплатят, но как? Ей нужно больше силы. Наверное, неплохо будет посоветоваться с Мудрецом.   Семь Сенши, три лунных кошки и одна усталая, испуганная девочка плелись через разрушенный город. Ветер насквозь продувал куртку Усы, пробирая ее до костей. Вокруг ее плеч обернулась тонкая, но мускулистая рука, она как огонь излучала тепло. Уса посмотрела на свою мать, улыбнувшись, прежде чем сказать:   – Жизнь мастера боевых искусств полна опасностей.   Сумрак усмехнулась ей в ответ.   – То немногое, в чем твой дедушка прав, детка. – Рыжая Сенши обратила внимание на своих подруг, и ее улыбка исчезла. – Я чувствовала бы себя намного лучше, если бы мы могли вернуть Усу обратно в защищенное место.   Сенши, склонив головы, шли против сильного ветра, Меркурий поддерживала свою Наследницу. Ответить решила Сянь Пу:   – Набики сказала, что Дроиды Черной Луны все еще окружают их крепость. Мы никак не сможем прорваться внутрь и суметь напасть на Черную Луну в то время, как их лидер ранен. Вы – мы – отправили Усу в прошлое, чтобы вести нас вперед. Давай доверимся нашему суждению и маленькой воительнице. – Сумрак кивнула, хоть и продолжала беспокоиться.   – Ты в порядке, Малая Меркурий? – прошептала Меркурий. Наследница Сенши опиралась на свой запасной посох и держалась за плечо синеволосой девушки.   Малая Меркурий медленно кивнула.   – Ранма научила меня некоторым блокирующим боль ки приемам. Я смогу драться. – По-прежнему обеспокоенная Меркурий сжимала руку своей "кузины", пока группа продолжала идти на запад, в лица им выла буря.   – Так что скоро они будут здесь, – заявил Алмаз, болезненно рухнув на свой трон. – Сапфир, нужно настроить реактор Черного Кристалла на максимальную мощность. Нет времени отзывать Дроидов. Вам с Изумруд придется купить мне время на исцеление, чтобы я смог использовать всю силу Черного Кристалла, уничтожить наших врагов и захватить Сейлор Мун.   – Брат, даже если ты будешь абсолютно здоров, полная сила Черного Кристалла очень опасна! – возразил Сапфир. – По крайней мере, ты не должен дать им ни единого шанса и просто уничтожить всех, кого сможешь. Сейчас не время беспокоиться о пленении врагов!   – Я ее заполучу! Я заполучу их обеих, Сапфир, – натянуто рассмеялся Алмаз. – Черный Кристалл это обеспечит. – Разочарованно покачав головой, Сапфир ушел, чтобы приняться за тонкую работу выведения Черного Кристалла на полную мощность.   Скрываясь в тени, Изумруд хмуро слушала слова своего Принца. Он все еще был без ума от этих двух сейлор девок. Прикусив губу, она вновь все обдумала. По ее лицу медленно расплылась злая улыбка. Это была возможность, возможность одновременно спасти ее Принца и завоевать его любовь. Определенно пора увидеться с Мудрецом. С этой мыслью Изумруд покинула тронный зал.   Добравшись до зала заседаний, Изумруд выкрикнула:   – Мудрец! Мудрец, выйди! Я знаю, что ты меня слышишь! – Она подождала несколько долгих мгновений. Ее терпение оправдалось, когда Мудрец возник перед ней.   – Чего ты хочешь, Изумруд? Сейчас не время для пустяков, – предупредил он своим скрипучим шепотом.   – Это я знаю! – огрызнулась она. – Я пришла, чтобы ты увеличил мои силы. Я знаю, что ты это можешь! Дай мне всю силу Черного Кристалла, и я уничтожу Сенши, включая и тех девок, привлекших внимание моего Алмаза!   – Принц это одобрил? – слабым тоном спросил Мудрец.   – Ну… нет… не совсем, но он ранен. Я все сделаю, чтобы его защитить! – гордо ответила Изумруд.   Огладив находящийся перед ним кристальный шар, Мудрец провозгласил:   – Если ты добьешься своей цели, я увижу тебя стоящей рядом с Алмазом, стоящей как его Королева. – Изумруд чуть не упала от восторга в обморок и пропустила, как фигура в мантии шепотом добавила: – Если ты выживешь, в чем я сильно сомневаюсь.   – Тогда сделай так, Мудрец. Дай мне всю силу Черного Кристалла!   Перед Мудрецом появилась черная тиара, поплывшая к нетерпеливой женщине. Едва она оказалась у нее на лбу, Изумруд окуталась коконом черных молний. Когда буря стихла, она обнаружила, что оказалась одета в темно-зеленую мантию. Текущая сквозь нее сила была просто невероятна.   – Наконец-то! Это та сила, что должна была быть моей! Я иду, Мудрец, я иду уничтожить Сенши и победить в этой войне ради моего Принца!   Скрытая капюшоном фигура молча смотрела, как исчезает сумасшедшая женщина.   Восемь фигур тащились через колючий ветер, трое из них несли кошек. Все были заняты лишь перестановкой ног, одна Сумрак уделяла внимание окрестностям. Она вскинула голову и внезапно исчезла из виду, торопливо бросив напоследок своим подругам Сенши "берегитесь".   Первый устроенный Изумруд взрыв разбросал большинство Сенши по сторонам. Малая Меркурий вскрикнула, ее и так пострадавшие ребра приняли на себя большую часть повреждений. Остальные Сенши были оглушены, кроме Мун, которой удалось откатиться от удара. Покупая время своим Сенши, светловолосая Королева начала обмениваться атаками с Изумруд. Но даже промахи Изумруд сказывались на Мун, тогда как ее Moon Lance ничего не могли сделать со щитом воительницы Черной Луны. Наконец, Изумруд ударила по площади, подбрасывая Мун в воздух.   Раненая и ошалевшая, Сянь Пу попыталась сплотить Сенши для контратаки, но Изумруд была слишком быстра, сбивая их с ног новым зарядом. Изумруд пронзительно и торжествующе рассмеялась.   – Вы, детишки, были хороши, но теперь вы столкнулись с истиной мощью Черной Луны! – Она развернулась и резко ударила, поймав руку Сейлор Сумрак. – Слишком часто ты так делала, девочка! Теперь твоя маскировка мне не мешает.   Сумрак закричала, когда Изумруд сдавила ей запястье и швырнула ее в сторону.   – Подумать только, такая крошечная и такая пугающая! – загоготала Изумруд. – Я покончу с тобой, Ведьма Теней! – Сумрак с жалостью посмотрела на свою противницу. Она встала в чисто защитную позицию.   Сейлор Меркурий немного оклемалась и вытащила свой компьютер. Как Изумруд стала так сильна? Даже у Алмаза не было такой мощи. При сканировании ее внимание привлекло одно число, непрерывно увеличивающееся. Оторвавшись от компьютера, Меркурий попыталась проверить свой вывод. Моргнув, она разглядела седые пряди в некогда сплошной зелени волос воительницы Черной Луны. Она недоверчиво посмотрела на Сумрак, и старшая Сенши кивнула.   Когда Изумруд запускала в Сумрак заряд за зарядом, проворная Сенши Скрытности лишь уворачивалась и прыгала в этом смертельном балете. Волосы Изумруд седели, а некогда привлекательная фигура обвисала. Ее лицо избороздили морщины, она пошатнулась, когда Сумрак впервые заговорила:   – Если остановишься сейчас, то сможешь прожить еще несколько лет, Изумруд.   Некогда прекрасная воительница опустила взгляд на свое тело. Дрожащей рукой она коснулась своего лица.   – Что… что со мной произошло? – хриплым голосом сказала она. Она запустила последний заряд, прежде чем упасть на колени. – Что вы со мной сделали?   Сумрак опустилась на колени рядом со старухой в зеленом.   – Мы ничего тебе не сделали. Кто-то связал твою жизненную силу с твоим обычным ки, чтобы позволить тебе контролировать используемую тобой мощь.   Меркурий кивнула и сказала:   – Для контроля такого количества Темной Энергии потребовалась вся твоя жизненная сила, и ты постарела. Мой компьютер оценивает твой физический возраст в девяносто лет.   Изумруд, задыхаясь, рассмеялась, по ее морщинистому лицу текли слезы.   – Знаете, почему я присоединилась к Клану Черной Луны? Я боялась постареть. – Ее голос замедлялся и слабел. – И не получила даже обычной продолжительности жизни серебряно-слепых. – Она с болью закашлялась. – Я была слепа не только так. – Ее глаза закрылись. Больше она ничего не сказала.   Сенши молча стояли вокруг тела своей павшей противницы. Мун покачала головой, прерывая тишину:   – Знаете, что скажет Касуми? "Берегись Темной Стороны – быстрее, проще, соблазнительней. Но сильнее? Никогда." Верно, Малышка? Малышка? – Мун в панике огляделась. – Уса! – закричала она. Розоволосая девочка пропала.   Хотя любые эмоции маскировала его скрывающая одежда, Мудрец был чрезвычайно доволен. Он захватил Кролика, когда ее защитницы были заняты Изумруд, с чем не смог справиться никто из Клана Черной Луны. Эта зеленоволосая мегера погибла, давая ему возможность подсластить победу.   Вернув свое внимание ребенку, он изучил ее силу. Она сильна, но не слишком обучена. Он мысленно кивнул. Извратить дитя будет несложно, нужно лишь найти верную зацепку. Ах – вина. Вина, что вернулась слишком поздно, для ребенка этого будет достаточно.   Уса изучала своего противника. Она изо всех сил сдерживала ки, притворяясь неподготовленной. Ничем внешне это не демонстрируя, она от облегчения закатила глаза. Она чувствовала, как колдун пробует ее эмоции. Верно, Плохой Парень-сан, забери маленького ребенка и используй ее как оружие. Как обычно, мама была права. Величайшее преимущество – когда тебя недооценивают. Знай этот псих, что меня тренировали с тех пор, как я начала ходить, он бы просто меня убил.   Когда зонд Мудреца начал пробуждать образы ее вины, Уса реагировала так, как ожидал от нее колдун, она плакала и отрицающе кричала. Нужно выиграть время. Мама с папой пытаются меня спасти, но у них есть и другие дела. Уса поморщилась, вспомнив, насколько пострадали ее родители в последнем бою с Изумруд. Должно быть, три Сенши вышли из строя. Нужно выиграть время. Как хорошо, что я прислушивалась, когда тетя Аканэ рассказывала об актерской игре! Розоволосая девочка застыла в ментальной дуэли, напряженно проецируя достаточное сопротивление. Не настолько сильное, чтобы обескуражить Мудреца, но и не настолько слабое, чтобы потерять контроль.   Алмаз отвлекся от совещания с Сапфиром, когда в тронном зале появился Мудрец.   – Где ты был, Мудрец? Изумруд мертва – сейчас не время играть в игры, – резко заявил беловолосый Принц.   – Я нашел способ добиться победы после твоего поражения, Алмаз, – раздался столь же резкий ответ. – Однако мне нужно время. Сенши, особенно Ведьма Теней, не должны попасть в цитадель. – Мудрец, кажется, посмотрел на лидера Черной Луны, если судить по его капюшону.   – А что произошло с Изумруд? – вмешался Сапфир. – Мы чувствовали, как выросла ее сила, как раз перед тем, как упасть в ноль. Ты как-то связан с ее безумным противостоянием с Сенши?   – Реактор Черного Кристалла должен и дальше выдавать полную мощность и поддерживать барьер вокруг крепости, – сказал Мудрец, игнорируя его. – Мне пора идти продолжать работу, если мы ходим одержать верх. – Он исчез из виду.   Мгновение Алмаз смотрел на место, где только что был Мудрец. Очнувшись, он взглянул на своего младшего брата.   – Сделай как Мудрец… предложил, брат. Присмотри за реактором и возведи вокруг крепости защитный барьер. На этот раз нам придется довериться Мудрецу.   – Но Алмаз, он… – Поднятая рука брата остановила напыщенную речь Сапфира. Алмаз чуть заметно кивнул, и Сапфир вздохнул. – Все будет исполнено согласно твоему приказу, мой Принц.   Юпитер вытерла лоб, положив на могилу Изумруд последний камень. Даже при таком холоде она вспотела от работы, особенно учитывая, что две сильнейших Сенши, М2 и Сумрак, отдыхали, пока Меркурий ухаживала за их ранами.   – Готово, девочки. Как рука, Сумрак?   – О, она точно сломана, – весело ответили ей, когда Меркурий надела импровизированную перевязку на шею рыжей. – Похоже, мне несколько недель придется управляться одной рукой. – Внимание Сумрак привлекло затрудненное дыхание Малой Меркурий — М2, ты…   – Я в порядке! – отрезала Наследница Сенши. – Нам нужно идти, скоро стемнеет, а я хочу вернуть Усу. – Тяжело дыша, она поднялась на ноги, отбрасывая помогающую руку Мун.   – Я все еще считаю, что это странно, что плохие парни похитили не тебя, М2. Это впервые, – поддразнила Сумрак.   – Да как ты можешь шутить, Ранма! У них Уса! Кто знает, что они с ней делают? Она уже может быть м-мертва, – рявкнула Марс. – Она же твоя дочь!   – Я ЗНАЮ! – закричала Сумрак, и Сенши вздрогнули от резкой перемены. – Я знаю, – прошептала она. – Но если я не буду шутить, если я не буду верить, что она в порядке, я сойду с ума и не смогу помочь Усе. – Здоровой рукой Сумрак смахнула несколько слезинок. – П-прямо как в старые времена, да? Когда Аканэ похищали, мы всегда возвращали ее целой и невредимой, и сейчас будет так же. Только цель маленькая и розовая.   Удивленное лицо Марс обзавелось печальной улыбкой.   – Прости, Сумрак. Конечно, она в порядке. Она же Саотоме, а Саотоме не проигрывают.   – Верно, Сумрак! – ободрила Венера. – В конце концов, темнее всего перед буфетом!   Остальные Сенши и лунные кошки уставились на мгновение на блондинку, прежде чем рассмеяться. Сбросив напряжение, Сенши продолжили свой путь к крепости Черной Луны. Сумрак на мгновение остановилась, чтобы одной рукой обнять недоумевающую Венеру.   Уса вспотела от напряжения. У плохого парня в мантии было гораздо больше сил, чем она ожидала, и Сенши задерживались, вероятно, из-за своих травм. Во время своей двухчасовой сессии Уса к тому же слышала, как Мантия бормотал о барьерах, так что Сенши придется пробиться сквозь щиты, чтобы спасти ее.   У нее не было времени. Уса была вполне уверена, что Мантия не узнал о ее подготовке, но запасы ки у нее падали. Ее резервы были не так велики, как у папы, не говоря уже о маме. Она подумала о девизе Саотоме, но с добавлением, которое никогда не произносилось вне семьи. Саотоме никогда не проигрывают – в итоге. У нее осталось лишь два выхода: проиграть на своих условиях или на условиях Мантии.   Глубоко вздохнув, она позволила силе Мантии наполнить ее, стянув свою внутреннюю сущность в тугой комочек, скрытый от чувств ее мучителя. Когда придет время, когда она окажется рядом со своей мамой, она вернет себе контроль. А до тех пор она будет прятаться и надеяться, что Мантия не заставит ее делать ничего слишком ужасного.   Когда Уса потеряла чувство самой себя, ее тело начало расти. Последней ее сознательной мыслью было: должно быть так чувствуется Дзюсенке.   Два брата наблюдали, как Сенши пробуют барьер. Не похоже было, чтобы они тратили много энергии, пытаясь пробиться сквозь него; вместо этого они собирали силу в одной из них. Сапфир взглянул на своего брата.   – Знаешь, рано или поздно, но они найдут способ пройти через барьер. Возможно даже рано.   – Ты так сильно их боишься, Сапфир? – спросил из-за его спины скрипучий шепот.   Сдерживая свой гнев, Сапфир ответил как можно спокойнее:   – Не стоит относится к ним легкомысленно, Мудрец.   – Тогда будет лучше, если мы поторопимся обеспечиться нашу победу, – насмешливо возразил Мудрец. – Узрите! Я привел на нашу сторону Кролика, со своими силами света и тени она уничтожит Токио в прошлом и принесет нам победу. Входи, Черная Леди.   Появилась величавая женщина в черно-розовом платье. Ее лицо было прекрасно, но жестоко, длинные светло-рыжие волосы были заплетены в косу. Она поклонилась Алмазу.   – Я хорошо послужу Клану Черной Луны, мой Принц, – заверила она его хриплым контральто. – Мудрец приведет вас к победе.   – Так что ты от нас хочешь, Мудрец? – спросил Алмаз.   – Вы с Черной Леди отправитесь в прошлое. Оказавшись там, Алмаз, вы создадите Черный Кристалл, и Черная Леди послужит каналом для мощи Кристалла. Кристалл позволит вам захватить Землю и отомстить. Клан Черной Луны будет править Землей! – Глаза Мудреца засветились.   Сапфир нахмурился.   – Но это невозможно. Разве это не приведет к парадоксу?   – С силой Черного Кристалла возможно все. Кристалл подавит любые временные эффекты, – заверил Мудрец братьев. Сапфир все равно сомневался.   Алмаз сел на свой трон, рассеянно потирая все еще исцеляющуюся сторону. Его лицо отвердело.   – Тогда так и сделаем. Полагаю, Сапфиру нужно продолжить работу с реактором и поддержку барьера?   – Жизненно необходимо, чтобы Сенши не попали внутрь, пока сила Черного Кристалла не будет передана, Алмаз, – согласился Мудрец.   – Тогда мы пойдем и победим в этой войне, – зычно сказал Алмаз.   Сенши обступили Меркурий, когда она с помощью своего компьютера изучала барьер Темной Энергии. Они были потрепаны, Малая Меркурий все еще пыталась отдышаться, тогда как Сумрак здоровой рукой успокаивала синяки Сейлор Мун. Легкое покашливание вывело Сенши из их мрачных размышлений.   – Было бы лучше, если бы мы разошлись и высматривали неприятности, а не глазели на Меркурий, усложняя ей работу. Сумрак, уж ты-то должна знать лучше, – выбранила их Сянь Пу. – Нельзя допустить, чтобы одна атака могла накрыть вас всех.   – Прости, Шам-тян, наверное, я просто устала, – робко сказала Сумрак, когда Сенши разошлись в более подходящее для боя построение.   – Постой, Малая Меркурий. Я хочу, чтобы ты отдохнула. Есть шанс, что твои ребра немного заживут, пока мы ждем, – приказала Луна. С возмущенным взглядом, превратившимся в облегченный, Малая Меркурий уселась напротив разрушенной стены.   – Как это ни парадоксально, но, боюсь, у нас нет времени, – раздался позади них голос. Сенши прекрасно отреагировали, развернувшись, но сохранив дистанцию. Малая Меркурий перекатилась на ноги, оказавшись на корточках перед своей Королевой, защищая ее. На них с одобрением смотрела Сейлор Плутон.   – Плутон! – взвизгнула Мун. – Предупреждай в следующий раз.   – Прошу прощения, моя Королева, – без раскаяния ответила старшая Сенши. – Я пришла сообщить вам, что Уса вернулась в прошлое, сопровождаемая мощным источником Темной Энергии.   – Она могла сбежать? – поинтересовалась Юпитер.   – Сомневаюсь, Юпитер. У нее странная энергетическая подпись. Похоже на то, что она излучает Темную Энергию, – напряженно сказала Плутон. – Вы должны вернуться в прошлое и остановить их, что бы они ни планировали. – Зеленоволосая женщина махнула, и перед ними появились Врата Времени. – Опаснее всего они, когда отчаяннее всего.   Сейлор Мун мгновение смотрела на врата, прежде чем обернуться к своим Сенши.   – Кажется, мы возвращаемся домой.   Алмаз и Черная Леди появились над торговой улицей Токио. Принц Черной Луны пожал плечами. В этом грязном и суматошном городе все места были похожи друг на друга. Он снял одну из своих серег и направил сквозь нее Темную Энергию. На улице под ними появился маленький кристалл. Он кивнул Черной Леди.   Глубоко вздохнув, она направила энергию в кристалл, начавший расти и темнеть. Она взглянула на одобрительно кивнувшего Алмаза.   – Полагаю, тебе стоит возвести вокруг кристалла барьер. Мы же не хотим, чтобы кто-то вмешался, пока мы восстанавливаем силы, – приказал Алмаз.   – Как пожелаете, мой Принц, – согласилась Черная Леди, разводя руки в стороны. Черный купол полупрозрачной энергии прикрыл большую часть квартала, включая и образующийся кристалл.   – Теперь нам осталось лишь дождаться Сенши, – прокомментировал Алмаз. Они приземлились и устроились в пустом кафе.   Сенши пошатнулись, появившись на небольшой пристани, которую они оставили 20 часов назад. Малая Меркурий согнулась, пытаясь поглубже вдохнуть, а глаза Сумрак были немного безжизненны. Полученные в сражении с Изумруд синяки Мун только начали обретать цвет.   Марс взглянула в беззвездное небо, чувствуя в воздухе напряжение. Раскрыв свой коммуникатор, она посмотрела на Мун.   – Нам нужна информация и лечение. Я вызываю команду поддержки. С Касуми и доктором Тофу мы сможем подлатать наших ходячих раненых. Набики сможет все рассказать и, возможно, подсказать следующих шаг. – Мун кивнула.   Активировав свой коммуникатор, Марс нажала на кнопку со знаком иены и начала ждать ответа Набики. Пока шло время, Марс устало улыбнулась, глядя на коммуникатор. Можно ли как-то еще показать, точно, но просто, произошедшие за последние месяцы изменения? Три новых кнопки вызова. Ин-янь Сумрак, иена Набики и световой меч Касуми. Несмотря на напряжение и беспокойство о похищении Усы, Марс улыбнулась чуть шире, вспомнив о заявлении Касуми. "Это приключение! У меня НЕ будет булочки или фартука, я приключенка! Хочу световой меч!"   Мягкая улыбка Марс исчезла, как пламя свечи на ветру, когда на экране появилось взъерошенное, беспокойное лицо Набики.   – Марс, вы уже вернулись? Хвала богам. У нас тут проблема и… – Средняя Тендо потерла лоб. – Вы, девочки, в порядке?   – М-мы потеряли Усу – ее похитили. Мун, Сумрак и Малая Меркурий ранены, нам нужна Касуми, – выдохнула Марс. – Какая у нас проблема?   – Усу… – Набики взглянула куда-то в сторону и крикнула что-то, прозвучавшее подозрительно похоже на "Тофу, шевели уже задницей!" Она вернулась к экрану. – В Дзюбане появился черный кристалл, окруженный каким-то энергетическим куполом. Полиция не может пройти в купол и эвакуировала район. Эндимион и Касуми сейчас там.   – Ладно, встретимся на месте, – сказала Мун, выглядывая из-за плеча Марс. – Думаю, Уса там; она вернулась в наше время.   Марс взглянула на трех пострадавших Сенши, лениво заметив, как Сумрак поддерживает Малую Меркурий, а та пытается поглубже вдохнуть.   – Девочки, вы сможете идти?   – Мы будем в порядке, – прорычала Малая Меркурий. – У нас сейчас нет выбора.   Кивнув, Марс спросила у Набики:   – Можешь сказать, где это? Мы выходим.   Сапфир сидел на невысоких ступеньках, ведущих к трону Алмаза, и смотрел на Черный Кристалл, завороженный мерцанием черной энергии. Тонкая работа по стабилизации реактора завершилась. Теперь ему нужно было лишь дождаться, когда Кристалл выйдет на полную мощь, время от времени проверяя барьер. Сенши, похоже, ушли, если десять жизненных следов в старом Серебряном Коридоре Времени что-то значили, но он не хотел рисковать.   Разобравшись с задачей, Сапфир остался наедине со своими мыслями. Они были не слишком радостны. Он не мог перестать размышлять над беспечной уверенность Мудреца в отношении временных парадоксов. Сапфир был исследователем Клана, пусть и неважным, и он изучил всю доступную информацию о путешествиях во времени. Из того, что он знал, ничто не могло противостоять парадоксу, особенно столь крупному, как преждевременное уничтожение Лунной Конфедерации.   Внезапно забеспокоившись, статный потомок Клана Черной Луны вскочил на ноги. Он отыщет и допросит Мудреца. Либо объект его недоверия даст Сапфиру требуемые объяснения, либо Сапфир разоблачит его перед Алмазом. Целеустремленно зашагав, Сапфир оставил трон и приступил к поискам в пустой крепости.   После долгого путешествия по пустынным залам крепости Черной Луны, внимание Сапфира привлек почти неслышный шепот. Последовав за тихим звуком, Сапфир спрятался за колонной в саду для медитаций. В центре сада парил Мудрец, бормоча себе под нос.   – Наконец-то этот глупец заглотил наживку. После долгих лет планирования этот смертный обрушит событийный каскад, что уничтожит этот мир и вернет его во тьму. – Мудрец, казалось, светился тьмой. – Настолько подгруженные в свои страдания, что не могут видеть в управляющей ими всеми тьме. Наконец-то Фантом Смерти сможет претендовать на этот мир, – сказала фигура в капюшоне со злорадством, которого Сапфир никогда раньше от Мудреца не слышал.   Сапфир услышал достаточно. Неудивительно, что он не мог понять цели Мудреца. Кто бы мог подумать, что он хотел уничтожить Землю, искоренить обе стороны? Встряхнувшись, Сапфир отошел от столба с меньшей скрытностью, чем обычно. Мудрец светящимся взором посмотрел на прежнее укрытие Сапфира.   Сапфир размышлял над платой, которую он только что вытащил из контрольной панели Черного Кристалла. Он медлил, изучая варианты. Лучше всего будет отправиться в прошлое и объяснить все Алмазу. Он вздохнул. Если бы только старший брат мог отпустить свою ненависть. Он развернулся, когда тронный зал наполнил грубый голос.   – Неплохо, Сапфир, – глумливо поздравил его Мудрец. – Изо всех простофиль Клана Черной Луны ты был единственным, кто, по моему мнению, мог понять истину, но теперь это не принесет тебе никакой пользы, мальчик. Я не позволю тебе под конец испортить мне планы.   – Посмотрим, что мой брат подумает о твоем плане, тварь, – возразил Сапфир, вливая всю свою энергию в щиты. Мгновение все было спокойно, а затем Мудрец ударил. Лавина Темной Энергии ударила в щит Сапфира, прогнувшийся от натиска. Отчаявшись, воин Черной Луны отвел достаточно сил, чтобы телепортироваться в поток времени и отправиться по нему вниз. Когда щит развалился, Сапфир исчез.   Некоторое время Мудрец созерцал место, где была его жертва. Затем во вспышке Темной Энергии фигура в мантии тоже исчезла в потоке времени.   Потрепанные Сенши прибыли к барьеру почти через час после разговора с Набики. Трое раненых рухнули, в то время как Меркурий раскрыла свой компьютер, изучая барьер. Четыре стоящих Сенши подпрыгнули от удивления, когда из тени выскользнула фигура в комбинезоне. Одетая в темно-серый облегающий костюм, она была похожа на продвинутого ниндзя. Сенши расслабились, когда фигура сняла с лица маску, оказавшись Тендо Набики.   Меркурий первой обрела голос:   – Что за одежда, На-тян?   – Я давно отказалась от Искусства, но я всегда хорошо умела красться, – самодовольно ответила Набики. – Полиция оцепила это место, так что пришлось использовать… нестандартные методы проникновения. Тофу помогает властям как консультант. Он неплохо известен, но они не хотят, чтобы гражданские приближались.   – Что с Касуми и Эндимионом? – спросила Мун, сидя на тротуаре.   Набики закатила глаза.   – Полиция пропустила Эндимиона и Оби-Ван Касуми внутрь.   – О, пожалуйста, скажи мне, что Касуми не замаскировалась под персонажа из Звездных Воин, – взмолилась Малая Меркурий.   – Хотела бы я тебе это сказать, М2, но я не буду лгать, – ответила Набики. – По крайней мере, она использовала общий костюм, а не конкретного персонажа. – Средняя Тендо сделала паузу. – Вообще-то, она довольно неплохо выглядит. Она сказала, что это костюм Джедая-Советника, что бы это, черт возьми, не значило. – Набики протянула Малой Меркурий руку. – Во всяком случае, давайте доставим вас к Сенши Целителю, как назвалась Ка-тян.   Через несколько минут раненым Сенши помогала элегантно одетая сереброволосая женщина с голосом Касуми. Ухаживая за Сумрак, Касуми покачала головой.   – Мун и Малая Меркурий будут в порядке, но, боюсь, я не смогу полностью исцелить запястье, Сумрак. Ущерб слишком велик.   Сумрак пожала плечами.   – Пока я могу передвигаться, этого хватит.   Касуми кивнула, побледневшая и уставшая, опирающаяся на большую сумку и накладывающая шину.   – Так что вы узнали о барьере и том, что он охраняет, Эндимион-сама? – учтиво спросила Сянь Пу.   Мечник пожал плечами.   – Он достаточно прочен, чтобы сдержать меня, по крайней мере, если я хочу, чтобы осталась энергия на бой, после того, как я пройду, а Ка… э-э… Сенши Целитель не может его коснуться, так как ее сила взаимодействует лишь с живыми. – Эндимион улыбнулся с неприкрытой радостью. – Так что мы очень рады видеть Сенши, понимаете?   – Не хочу обидеть, "Сенши Целитель", но тебе СТОИТ придумать другое имя! – приказала Марс, одновременно сердясь и забавляясь.   Касуми закатила глаза.   – Я и не говорила, что меня зовут Сенши Целитель, я сказала, что я Сенши Целитель. Честно! Пусть я и немного старше вас, девочки, но даже я могу сказать, что это было бы довольно паршивым именем. Не моя вина, что люди не слушают. – Ее глаза беспокойно потемнели. – Уса будет в порядке?   – Я бы поставила на это последнюю иену, Мистраль, – протянула Набики. – Не могу представить, чтобы мы-будущие пожертвовали бы Усой.   – Мистраль? – спросили несколько девушек, Касуми громче всех. Набики кивнула.   – Мистраль. Сезонный ветер в Европе, которых в нескольких научно-фантастических романах экономит лекарства или отгоняет радиоактивные осадки. Неясно, но исцеляющий ветер неплохо подходит в качестве твоего прозвища.   – Мистраль. Мне нравится, – медленно сказала Касуми.   – Раз уж с именем Мистраль мы определились, мы можем приступить к работе? – мягко поинтересовалась Меркурий.   – Так что ты нам скажешь, гениальная девушка? – беззастенчиво спросила Сейлор Мун.   – Барьер достаточно силен, чтобы нам пришлось использовать для его обхода большую часть сил, – начала Меркурий. – До рассвета меньше 70 минут. Предлагаю немного отдохнуть и использовать усиление Сейлор Сумрак при прохождении линии терминатора, чтобы уничтожить щит и позаботиться о кристалле.   Мун и Сянь кивнули. Набики пожала плечами и сказала:   – Звучит похоже на план. Тогда я пока пойду на разведку. Не хочу оказаться в зоне боевых действий, когда все начнется. – Натянув свою маску, Набики скользнула в тень.   Набики пробиралась из тени в тень, все время ругая себя. Что ты делаешь, Тендо Набики? Ты прирожденный тыловик. Что ты забыла на передовой? Она вздохнула. Просто было что-то в Усаги, во всех Сенши, что хотелось выложиться на все сто, чтобы сделать все возможное.   Покачав головой, средняя Тендо улыбнулась. И ты уже не можешь даже в этом посоперничать с Сумрак. Но все же, разведай по-быстрому, дай девушкам отдохнуть, и уходи, Набики. Она замерла, услышав из соседнего переулка грохот. Статный темноволосый мужчина, одетый в причудливый синий пиджак, порванный и лишившийся рукава, вышел оттуда, спотыкаясь. Набики прищурилась, увидев на бледном лице черный полумесяц. Вытащив свою коммуникатор, она вызвала Марс, глядя, как рухнул мужчина.   Черная Леди задремала, пока Алмаз смотрел, как растет Черный Кристалл. Они оба вскочили на ноги, когда появился Мудрец. Без предисловий темный оракул сказал:   – Сапфир нас предал, Алмаз. Он попытался отключить реактор, прежде чем бежать. Полагаю, он пришел в это время, чтобы нас остановить.   Алмаз взглянул на своего советника и покачал головой.   – Мой брат никогда меня не предаст, ты ошибаешься.   – Но он не верен Клану Черной Луны…   – Да, не верен, – холодно улыбаясь, согласился Алмаз. – Он верен только мне. Так что поэтому я и не верю, что он меня предал. – Принц Черной Луны изучил фигуру в мантии.   – Говорю тебе, он нас предал! – Мудрец остановился. – Даже сейчас он вместе с нашими врагами у барьера. Его нужно уничтожить! – Алмаз при этом забеспокоился.   – Очень хорошо, мы это обдумаем. Идем, Черная Леди, ты понадобишься. – Поклонившись, Черная Леди подошла к своему Принцу. Все трое исчезли.   Вымотанная Мистраль как могла ухаживала за своим нуждающимся пациентом. Всмотревшись в него сквозь дымку усталости, Мистраль поклонилась.   – Простите, Сапфир-сан. У меня осталось слишком мало энергии, и вы, похоже, невосприимчивы к моему исцелению. – Своими нежными руками она продолжала накладывать на ожоги мужчины мазь.   Болезненно улыбнувшись, Сапфир слабо отмахнулся.   – Не переживайте, Мистраль-сан. Я серебряно-слеп, я всю жизнь имел дело с таким. – Он перевел взгляд на Мун. – Мои раны не важны. Как я уже говорил, Мудрец планирует уничтожить всех наших людей. Сенши единственная надежда этого мира.   Встретившись с ним взглядом, Мун кивнула.   – Мы просто ждем рассвета. Несколько минут во время восхода или заката Сумрак очень сильна. – Сапфир слегка кивнул и закрыл глаза.   Не поднимая взгляда, Меркурий произнесла:   – Двенадцать минут до рассвета. Думаю, нам стоит… – Ее прервал порыв ветра. Когда воздух успокоился, над своим братом парил Алмаз, рядом с ним была Черная Леди. Мудреца нигде не было видно.   – Сапфир, – с болью в голоса начал Алмаз. – Зачем ты это сделал? Почему ты меня предал?   Раненый с помощью Мистраль с трудом поднялся на ноги. Он рассмеялся.   – Ну, вообще-то я предал Мудреца, брат, но не тебя – тебя никогда. Я услышал его истинные намерения, когда он бормотал в зале медитаций. Для заговорщика это плохая привычка, запиши себе. – Сапфир вновь невесело рассмеялся. – Все даже хуже того, чего я боялся, Алмаз. Мудрец планирует использовать перенос Черного Кристалла в прошлое, чтобы уничтожить этот мир и создать временной парадокс, обрекающий нас всех. Единственный наш шанс…   Заряд Темной Энергии оборвал Сапфира так же эффективно, как и повешенная телефонная трубка. Обгоревший мужчина рухнул. Мистраль закричала и попыталась прикрыть Сапфира, когда ударил второй заряд. Потеряв сознание, она отлетела, хотя ее целительная энергия защитила ее от серьезных ран.   Но не Сапфира. С ожогами второй и третьей степени, покрывающими большую часть его тела, Сапфир на мгновение встретился взглядом с братом, прежде чем его глаза потускнели. Алмаз ошеломленно повернулся к Мудрецу.   – Ч-что…   – И так умрут все предатели! – триумфально прокричал Мудрец. – Это мгновение нашей победы, Принц Алмаз! Кристалл созрел, и вскоре ты добьешься своей мести. – Алмаз по-прежнему недоуменно смотрел на Мудреца. Фыркнув, Мудрец обратился к Черной Леди: – Взгляни на этих глупцов, Черная Леди.   Черная Леди выплыла вперед, и Сенши впервые обратили на нее внимание. Сянь принялась раздавать приказы:   – Венера, Марс, Меркурий, Юпитер, вперед! М2, Сумрак, готовьтесь помочь, прикрывайте Мистраль. Ваше Величество, приготовьтесь перейти к полной силе!   К величайшему своему раздражению, Сянь заметила, что Сумрак ее проигнорировала. Рыжая Сенши сделала два шага вперед и прошептала:   – Уса?   Малая Меркурий и Мун взглянули на Сумрак, а затем повернулись к своему новому врагу. Глаза Мун распахнулись.   – Уса-тян? Это ты, Малышка? Что он с тобой сделал?   – Не обращайся ко мне так, как будто ты обо мне заботишься, – приказала Черная Леди. – Никто из вас меня не любит; вы даже не были достаточно заботливы, чтобы вовремя вернуть меня домой.   – О, Уса, это не…   Сумрак резким жестом оборвала протест Мун. Ее голубые глаза свернули, когда Сенши Скрытности придвинулась к Черной Леди.   – Значит, нужно, чтобы тебя любили, чтобы делать то, что правильно? – Черная Леди смутилась. – Если ты моя дочь, то ты знаешь, через что батя – твой дедушка – заставил меня пройти. И это не помешало мне быть настоящим мастером боевых искусств. – Она хлопнула ладонью по бедру. – Каков первый долг мастера боевых искусств?   – Что? Я не…   – Каков первый долг?   – З-защищать невинных.   – Верно, ученица. Не защищать тех, кто тебя любит, и игнорировать тех, кто нет. Защищать невинных. Не важно, что твой наставник сделал с тобой во имя обучения. Привязал ли он тебя к поезду или обвешал стейками и бросил на съедение волкам. Не важно, даже если он завернул тебя в рыбные сосиски и бросил… – Сумрак замерла, на ее лице расцвело понимание.   Именно в этот момент Мудрец решил вмешаться.   – Не слушай ее лжи, Черная Леди. Ей нет до тебя дела! Ты одна, они бросили тебя, отправив в это время. – Темный оракул попытался укрепить свой контроль, но чувствовал, как терпит поражение.   Сумрак еще на шаг подошла к своей одержимой дочери.   – Прости, детка. Полагаю, ты моя наследница. И это твой Нэко-кен. Сила без самоконтроля, сила ценой себя. Ты сможешь с этим справиться, так же как и я. – Строгое лицо стало нежным.– Но как и мне, тебе не придется справляться с этим в одиночку.   С Сянь было достаточно. Ее команда перекрыла весь иной шум.   – Сенши! По моей команде огонь по колдуну! Давай! – Пять магических атак разбились о щит Мудреца. Тот рассмеялся.   – Тогда, наверное, сделаем все по старинке, – прокомментировал он сам себе. Вокруг Сенши брызнул каскад Темной Энергии, разбрасывая их. Черная Леди и Сумрак игнорировали хаос вокруг, они не отрывали друг от друга глаз.   Эндимион прыгнул к их врагу в мантии, разлетелись искры, когда он ударил мечом по барьеру Мудреца. Даже сплав времен Серебряного Тысячелетия не справился со щитом темного оракула. Заряд Темной Энергии швырнул Рыцаря Земли в стену, оглушая его.   Но его нападение дало Сенши время перегруппироваться.   – Теперь все вместе, цельтесь в грудь! Постарайтесь попасть в одну точку. Ваше Величество, вы нужны нам! – Мун кивнула и начала свое долгое, медленное, чудовищно уязвимое заклинание. Сенши постарались прикрыть ее своими атаками, но Мудрец не обратил на них никакого внимания.   – Ты можешь мне помешать, девочка. В твоей Серебряной игрушке действительно есть немного сил, – заметил он. – Но не стоит использовать ее на мне. – Он выбросил вперед руку, и хлестнула Темная Энергия. Его цель оказалась недоступна, когда схожая энергия ударила по щиту Мудреца.   – Ты убил его, ублюдок! За это ты умрешь! – закричал обычно спокойный и собранный Принц Черной Луны. Его лицо исказилось от ярости, и он влил в свою атаку Темную Энергию.   Хотя его лицо было скрыто, язык тела впервые выразил его беспокойство.   – Алмаз! Возьми себя в руки. Сапфир тебя предал. Я убил предателя только чтобы защитить тебя. – Щит темного оракула чуть поддался.   – Лжец! Он пришел предупредить меня о тебе, и ты убил его, пытаясь спастись. Но я слышал достаточно, чтобы понять, что должен остановить твой безумный план! – закричал Алмаз, придвигаясь ближе к Сенши и Сейлор Мун.   Мудрец выдержал атаку, слегка дрогнув, когда к этому натиску свою магию добавили четыре Сенши. Удерживая щит, он создал огромный заряд Темной Энергии. Когда Мун снова начала свою главную атаку, Мудрец выпустил этот заряд в Лунную Королеву.   За долю секунды до того, как заряд ударил Мун, Малая Меркурий оттолкнула Мун в сторону, ее посох закрутился как циркулярная пила в безнадежной попытке парировать удар. В тот же самый момент Алмаз вскочил перед безрассудной девушкой, принимая на себя всю ярость атаки. Огромный заряд пробил его щит как тонкую бумагу и швырнул его, изломанного и умирающего, в стену здания. Малая Меркурий отразила остатки атаки.   – Продолжить атаку! Поднажмите, Сенши, – крикнула Сянь. Она оглянулась на их бывшего врага. – Спасибо, Алмаз из Черной Луны. Пусть боги в следующей жизни будут к тебе щедрее, – тихо сказала она.   Алмаз слабо улыбнулся.   – Сделай все, чтобы это что-то значило, моя леди. – Вздох, и последнего из Клана Черной Луны не стало.   Вернув часть своей бравады, Мудрец сообщил своим врагам:   – Теперь Алмаза больше нет, и с вами легко будет покончить. – Темный оракул знал, что у него осталось слишком мало энергии, так что пришло время вынуть туз из рукава. – Черная Леди, самое время тебе отомстить тем, кто тебя обижал!   Выйдя из своего транса, Черная Леди зло усмехнулась.   – О, я абсолютно согласна. – В последний раз взглянув на свою будущую мать, Уса махнула рукой, и Темная Энергия вонзилась в Мудреца.   – Нет! – закричал он. Он чувствовал, как пропадает его контроль, показывая дисциплинированный разум мастера боевых искусств, а не наивного ребенка, как он ожидал. – Предательница! Если не покоришься мне, ты умрешь! – Столп чистого серебра, оплетенный четырьмя цветными потоками, поразил Мудреца, его щиты едва выдержали.   Четыре планетарных Сенши направляли свои атаки в Серебряный Кристалл, который впитывал всю их силу и выпускал во врага в мантии мощный луч.   – Не думаю, что мы позволим тебе продолжить мучить Малышку, Мудрец. Уверена, она неплохо потренировалась, но пришло время ей вернуться домой, – спокойно заметила Мун.   Влив всю оставшуюся энергию в щит, Мудрец сумел избежать уничтожения. С ложной уверенностью он ответил:   – Вы долго не продержитесь. Когда вы исчерпаете свою энергию, я уничтожу вас, а затем и ваш мир. – Сенши уже ослабели, а Уса заметно помолодела.   Меркурий напряженно рассмеялась.   – Нам это и не нужно, тварь. Солнце встает.   Дико рассмеявшись, Мудрец спросил:   – Думаете, моя тьма рассеется с рассветом? Это не детская сказка!   – Нет, думаю, тебя рассеет Сейлор Сумрак, – объяснила Меркурий притворно предупредительным тоном. – Ее сила почти так же велика, как у Мун, когда она на линии терминатора.   Мудрец почувствовал, как сквозь его щиты скользит сила, разрывая его мантию, привязывающую его темную душу к этому плану бытия. Когда его энергия вернулась в пустоту, он был уверен, что последнее, что он услышал было: "Сейлор Сенши не проигрывают".   Команда Сенши с усталым удовлетворением смотрела, как барьер Темной Энергии пропадает, а нарождающийся Черный Кристалл рассыпается в пыль. Сумрак одной рукой обняла Мун, а другой Усу. Когда Черный Кристалл пропал, Уса потеряла последние несколько лет неестественной зрелости и вернулась к своему возрасту.   Обняв ее, Сумрак спросила розоволосую девочку:   – Так что же произошло, детка?   – Промывка мозгов, – беспечно ответила Уса. – Хотя плохой парень был любителем по сравнению с амазонками, с которыми ты… э-э… то есть, я тренировалась. Просто у него было столько сил! К счастью для меня, он не узнал о моем ки обучении. – Уса задумалась. – Не думаю, что он вообще знал, что такое ки. Во всяком случае, через несколько часов я действительно устала и использовала тот трюк спрятаться-в-своем-разуме, которому Сянь меня научила, и ждала вас всех. – Девочка вздохнула. – Не хочу контроля сознания или Темной Энергии, но тело было неплохим. Хотя грудь меня немного разочаровала. Я-то думала, что она будет такой же, как в семье. – Сумрак окрасилась интересным оттенком красного.   Каким-то образом задушив свой смех, Набики вышла перед группой.   – Ладно, нам стоит отсюда убраться. Бертье организует завтра пресс-конференцию, и мне нужно, чтобы присутствовали Мун и Меркурий, но сейчас мы все можем немного передохнуть. Устроим сегодня вечером победную вечеринку. И никому нельзя готовить, особенно вам троим! – сказала она, указывая на Сумрак, Юпитер и Мистраль. – Лунная Конфедерация оплатит для этот вечеринки кейтеринг.   Когда Сенши поднялись на крышу для прыжков, Набики просияла, когда Меркурий взяла ее на руки.   – Нужно отпраздновать еще кое-что. По Официальному Справочнику Сенши уже 90000 предзаказов только на японском рынке. Мне пришлось сменить типографию и взять краткосрочный кредит, чтобы покрыть расходы на печать. Дамы и господа, мы в плюсе!   Невзирая на всеобщую усталость, все хорошо провели время. Хоть Сенши были по-прежнему холодны к Мамору, дружелюбие Усаги и Ранмы помогло растопить лед. На исходе вечера он был условно прощен. Минако приняла это лучше всех, объявив, что каждый заслуживает второго шанса.   Все согласились, что кульминацией вечеринки была стычка между подвыпившей Касуми и Усой. Выпив по настоянию Мамору и Тофу чашку иди две саке, Касуми подтянула к себе Усу и печально, торжественно и, что важнее всего, громко сказала Усе:   – О, Уса-тян, я таааак тобой разочарована.   За один удар сердца лицо розоволосой девочки стало печальным. Со слезами на глазах она посмотрела на старшую Тендо.   – П-прости, тетя Касуми, я хотела как лучше.   Игнорируя протест девочки, Касуми продолжила:   – У тебя была прекрасная возможность. Настолько прекрасная! Фигура в мантии, обращение ко злу, твоя мать здесь же, и у нее даже повреждено запястье! И ты этого не сделала!   – Касуми, я уверена, что Уса сделала все, что смогла. Я очень ей горжусь, – запротестовала Ранма. Касуми лишь покачала головой.   – М-м, а что мне нужно было сделать, тетя Касуми? – смиренно спросила Уса.   Касуми драматично развела руки.   – Представьте. Уса-тян сбрасывает влияние Мудреца, но он приказывает Усе уничтожить свою мать! А затем Уса говорит: "Ты проиграл, Мудрец. Я Сейлор Сенши, как и моя мать до меня." Это было бы прекрасно. – Девушка, пряча лицо, рухнула в кресло.   Повисла глубокая тишина. Затем захихикала Ами. Губы Набики дрогнули, и она последовала примеру своего партнера. Вскоре вся комната наполнилась смехом и весельем, все они тяжело сражались, чтобы всех защитить.   Это была отличная вечеринка.   Это была победная вечеринка и прощальная вечеринка но также и начальная вечеринка. Все чувствовали, как что-то начинается, что-то, способное изменить мир. Одна из них, самая младшая, уходила, возможно навсегда, в то будущее, что они создали.   Через два дня после вечеринки Рей смотрела на спокойное озеро, серое от поздней осени, отражающее все происходящее. Взглянув на двух своих спутниц, она улыбнулась своим мыслям. Минако была беззаботна и весела. Рей была почти уверена, что та была в форме Сенши, защищаясь от холода, учитывая ее наряд. Все, чтобы хорошо выглядеть.   Аканэ была укутана, изображая стоическое смирение. Через несколько часов младшая Тендо снова будет в порядке, но сейчас она оплакивала предстоящее отбытие Усы. Хруст гравия известил трех девушек о том, что к ним на пристани, где все началось, присоединились Касуми, Мамору и Тофу. На этот раз очки доктора запотели не из-за близости Касуми.   Набики прибыла в компании сестер Фантос, все в деловых костюмах и дрожащие от холода. Появилась Ами, встала рядом со своей псевдо-кузиной и вполголоса с ней заговорила. Лицо Аканэ прояснилось.   Наконец, прибыли последние четыре члена их команды. Последние 36 часов Уса провела на квартире Ранмы и Макото. Большую часть времени Усаги тоже была там. Глаза Макото немного покраснели, так же как и у Усаги. Ранма выглядела суровой и гордой, одной рукой держа Усу за плечо.   На мгновение все замерли, а затем воцарился хаос, когда Сенши и их союзники обрушились на Усу, плача, смеясь и обнимая девочку. В стороне остались лишь Мамору, Тофу и Ранма. После нескольких минут заверений в вечной дружбе и обещаний никогда не забывать, орда расступилась, оставляя проход от Усы к Ранме.   Уса улыбнулась сквозь слезы и схватила Усаги за руку, ведя ее обратно к Ранме. Вложив руку Усаги в Ранмину, розоволосая девочка широко улыбнулась с удовлетворением и озорством. Наконец, она сказала:   – Знаю, что не должна менять прошлое, но это для меня очень важно, мама, папа, – перевела она взгляд с Ранмы на Усаги. – Я ненавижу прозвище, которое вы двое и Икуко придумали. Но-тян всего лишь бесит, но от этой придуманной Икуко "Усы" я просто лезу на стену.   – Ну а как ты хочешь, чтобы тебя называли, Малышка? – резонно спросила Ранма, тогда как Усаги ошеломленно смотрела на девочку.   – Ну, когда "Малышкой" зовут Сенши, все нормально, но все мои друзья называют меня Докой-тян. И это мне нравится.   – Значит, Дока-тян. Постараюсь запомнить, Дока-тян, – сказала Ранма, пожимая руку Усе/Доке в манере мастеров боевых искусств.   – Папа? – слабо спросила Усаги. – Постой, какая Икуко… ты имеешь в виду мою маму?   Ключ Времени засветился, когда Уса/Дока посмотрела на блондинку.   – Саотоме Икуко. Поживем-увидим, папа, поживем-увидим. – Ветер усилился, и розовый свет поднял девочку в воздух. Затем в мягкой вспышке света она исчезла.   Одиннадцать девушек посмотрели друг на друга, а затем на свою Королеву, Ранма стояла рядом с Усаги, улыбаясь, когда та оказалась в центре внимания. Наконец, вперед вышла Рей.   – Усаги, просто скажи, что ты собираешься делать?   Бешено замахав в отрицании руками, Усаги сказала:   – Ничего! Я ПОНЯТИЯ не имею, о чем говорила эта девочка.   Набики приобняла обезумевшую Королеву за плечи.   – Не беспокойся об этом, "Усаги-папа". Что бы ни произошло, это будет дико и неожиданно. В конце концов, здесь замешана Ранма. – Аканэ, Сянь Пу, Тофу и Касуми энергично кивнули. – Не знаю как вам, но мне нужен горячий завтрак, прежде чем начнутся новые странности. Пошли домой.