Ни Богов, Ни Господ

      Это был неподражаемый Луи Армстронг, дамы и господа. Надеюсь, поцелуй огня оставил в ваших душах такой же неизлечимый след, как и в моей. И от бессмертной классики мы можем перейти к утренним новостям. В Новой Калифорнии набирает обороты предвыборная гонка. Фавориты в борьбе за кресло президента Республики — сенатор Хенлон от штата Реддинг и Кассандра Мур, представляющая союз скотопромышленников. Первые дебаты пройдут в Шарк-Клаб, Нью-Рино уже в следующий вторник.       К местным новостям. Двое горняков были доставлены в госпиталь Ист-Вегаса в результате несчастного случая на шахте «Койот». Врачи оценили их состояние как крайне тяжелое. Так ситуацию прокомментировал один из секьюритронов, доставивших шахтёров в больницу: «Напоминаем гражданским лицам о необходимости строгого соблюдения техники безопасности при обращении со взрывчатыми веществами на золотодобыче. Спасибо за понимание!»       Запланированная на сегодня встреча властей Нью-Вегаса с представителями независимых фракций и городов Мохаве, приостановлена на неопределённый срок в связи с терактом в районе Стрипа. Делегаты от поселений эвакуированы из города. Представители службы безопасности «Лаки 38» ведут расследование и призывают граждан и гостей Мохаве не поддаваться панике и воздержаться от поездок вне патрулируемых торговых путей.       А спонсор программы новостей — «Неоновые Знаки Анджело». Надоело просаживать всё в казино? Нужна в меру пыльная работа и почти стабильный доход? Обращайся к Майклу Анджело в Дастсайд!       Дамы и господа, с вами, как всегда, был Мистер Нью-Вегас, а эфир продолжит наш гость Дин Домино с презентацией альбома «Forever Swing», только для вас.       Из динамика старенького Пип-Боя, потрескивая, полились звуки джаза. «Вот ведь живучая штука», — думал Ленни, покручивая на руке свой двухтысячный. И впрямь, эта довоенная машинка, подарок одного старого друга, возможно была едва ли не старше чем он сам. Часть кнопок уже безнадёжно сломана, а корпус держится на запястье не без помощи проволоки и изоленты, но маленький монитор по-прежнему излучает зеленоватое свечение, преодолевающее все царапины и вековую пыль, а на барабанчиках счётчика всё ещё можно было различить дату — 18 октября 2283 года. Ленни тепло улыбнулся и оторвал взгляд от своей «музыкальной шкатулки».       Прямо над ним возвышалась изрешечённая пулями дорожная арка с едва различимой в свете раннего утра надписью «Приготовьтесь к остановке». Вокруг него собралась разношерстная толпа гладкокожих. Все эти люди, суетливые и взволнованные, хаотично столпившиеся перед высоким решетчатым забором, окаймлённым колючей проволокой, быть может, оживляли в его памяти картины из полузабытого забытого прошлого.       Тогда, в далёком 2077-м юный Ленни пытался разбудить пьяного отца, уснувшего прямо в служебном катафалке, чтобы тот подбросил его до медицинского колледжа, куда парень рисковал опоздать. В то утро и раздались сирены на улицах Бейкерсфилда. Казалось, уже через несколько мгновений катафалк промчался по тротуарам и газонам через половину города, а ещё через пару Ленни с отцом оказались в очереди из напуганных людей, мечтавших лишь об одном — пережить ядерный Армагеддон, укрывшись под сводами Убежища 12.       Теперь же что нищего вида скваттеры с семьями, что недурно одетые господа, сопровождаемые вооруженными охранниками, что торговцы с навьюченными браминами — все как один вперились в взглядами в ворота, за которыми начиналась дорога к Новому Вегасу, городу их мечты. Легенда о сияющем радугами неона городе греха и древних технологий поистине привлекала многих. Здесь обычно ищут возможности начать жизнь с чистого листа, обрести богатство, найти работу или просто укрыться от законов НКР. Но мотивы прибытия Ленни не вписывались ни в один из этих вариантов, о нет. — СЛЕДУЮЩИЙ!       Громко скрежещущий металлический голос робота ударил в уши, прервав раздумья старого гуля. Да, рассказывая легенду о Нью-Вегасе нельзя не упомянуть о его примечательных неживых стражах — секьюритронах. Крупные и плечистые ребята, имеющие пузатенький экран посреди угловатого необтекаемого корпуса, две конечности, подобные гофрированным трубам, увенчанным цилиндрическими кистями и большое колесо, служащее роботам в качестве шасси. Полицейские и солдаты, охранники и шерифы: эти машины представляли органы власти как в самом Нью-Вегасе, так и во всей окружавшей его Пустоши Мохаве.       Судя по воцарившейся тишине и взглядам из толпы, подошла очередь Ленни идти на контрольно-пропускной пункт. Одноколёсный таможенник, корпус которого был покрыт относительно свежим слоем бледно-зелёной краски, под коим виднелись вмятины от пуль, обратил изучающий взгляд своего объектива на ковыляющего к воротам гуля. — СТОЯТЬ! НАЗОВИТЕ СВОЁ ДЕЛО НА МОХАВСКОМ АВАНПОСТУ. — Эмм, здрасьте. Я Ленни, я… друга вот ищу. З-з-знаю, что он где-то в Мохаве, может быть в Лас-Вегасе, — он уставился на мультяшную рожицу небритого копа в берете, солнцезащитных очках и сигаретой в зубах, мелькавшую на мониторе у робота, который продолжал изучать гуля своим объективом. Непринуждённая улыбка редких мутно желтых зубов и лишенные ресниц широкие глаза, засияли на облезлом и сморщенном лице Ленни, излучая немыслимое природное обаяние двухсотлетнего ходячего трупа. Голову мертвяка покрывала истрёпанная бледно-красная панамка, на которой ещё можно было различить надпись «Калифорнийский слёт пацифистов 2075». Сандалии из, предположительно, браминьей кожи могли смотреться неплохо, не будь они надеты на носки, первоначальный цвет которых останется одной из загадок истории. А вот ткани и полимеры Волт-Тек похоже никогда не выцветают, ибо «шорты», некогда бывшие частью комбинезона Убежища, уверенно сохраняли свой оттенок индиго, вместе с желтой полоской на линии пояса. Но ничто так не привлечёт внимание, при сканировании прикида этого мертвяка, как накинутый прямо на голые плечи тёмный рейнджерский тренч. — ПРЕДСТАВИТЕЛИ ВООРУЖЕННЫХ ФОРМИРОВАНИЙ НОВОЙ КАЛИФОРНИЙСКОЙ РЕСПУБЛИКИ НЕ ДОПУСКАЮТСЯ НА ТЕРРИТОРИЮ МОХАВЕ. ПО НАРУШИТЕЛЯМ БУДЕТ ОТКРЫТ ОГОНЬ! — загудел робот. — Что? Аа! Это? — Ленни похлопал по нашивке с двуглавым медведем, что была на рукаве его неоднократно штопанного плаща. — Эт не моё, нет-нет. Я, я не рейнджер. Д-д-давно уж нет.       Рожица на экране робота сменилась на ещё менее приветливую, когда в стёклышке объектива мелькнуло отражение деревянного приклада винтовки. Серийный «Ред Райдер» торчал из перекинутого через плечо матерчатого мешка, в обнимку с истрёпанным бледно-розовым зонтиком. — НЕМЕДЛЕННО СЛОЖИТЕ ОРУЖИЕ НА ЗЕМЛЮ И С ПОДНЯТЫМИ РУКАМИ… — Эй, постой, легавый! — послышалось из-за спины робота. Фигура в сомбреро по другую сторону забора, отворив створку решетчатых ворот, стремительно зашагала к ним. Неизвестный был гулем, на вид не менее старым, чем сам Ленни, но куда более энергичным. Акцент, манера речи и бог весть каким образом сохранившиеся характерные усики выдавали в нём мексиканца. Ну а шпоры на сапогах, большое, слегка помятое перо в головном уборе, несколько ремней с заправленными за них по бокам револьверами и кинжалом чуть выше паха, а так же вышивка по краям подвёрнутых рукавов коричневой кожанки, придавали ему совсем уж антуражный вид. — РАУЛЬ. АЛЬФОНСО. ТЕХАДА. —зелёный страж порядка повернул корпус в сторону шагавшего к нему мертвяка в сомбреро, — ПРИВЕТСТВУЕМ ВАС НА МОХАВСКОМ АВАНПОСТУ. ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ЗАДЕРЖИВАЙТЕ СЛУЖБУ ДОСМОТРА. — Ладно тебе, руки-базуки! Да он же совсем безобидный… — с хрипотцой протянул гулифицировавший латинос, продолжая плавно, но неумолимо двигаться навстречу роботу, вскинув широко раскрытые ладони, словно собираясь его обнять. — РЕЙНДЖЕРЫ РЕСПУБЛИКИ ПРЕДСТАВЛЯЮТ ОПАСНОСТЬ. ВОЕННОСЛУЖАЩИЙ НКР ДОЛЖЕН СДАТЬ ОРУЖИЕ И ПРОСЛЕДОВАТЬ НА ПОЛНЫЙ ДОСМОТР. — Хорошая идея, босс, чертовски хорошая… — Рауль обеими руками схватил робота за правую конечность, словно энергично пожимает её и ловко набрал что-то большими пальцами на небольшой цветастой клавиатуре, находившейся в районе «запястья». Секьюритрон издал несколько нервных звуков и замолк. Рауль отступил на полшага, повернувшись лицом к толпе, стоявшей в паре футов и приобнимающим движением повернул в ту же сторону послушного робота за его «плечо». Под взглядами опешивших гладкокожиков усатый мертвяк ухмыльнулся и начал: — Что же… Салют новоприбывшим! Сейчас мы вместе с моим одноколёсым коллегой отведём этого... опаснейшего представителя войск Республики в пункт досмотра, до выяснения, кхм, обстоятельств. Но вы не переживайте, в конце концов, с вами останется ещё четверо правоохранителей! Наслаждайте-с Вашим Пребыванием, как говорится.       Перехватив отключённого секьюритрона под руку, Рауль глянул в глаза Ленни и движением головы показал идти к воротам. Ленни не растерялся и подняв над собой руки, заковылял к ограждению, осанкой и походкой выражая полную беспомощность. Вслед за ним двинулся и Рауль, волоча за собой податливую одноколёсную махину за «подмышку» и подгоняя опального «рейнджера» к строению по правую сторону дороги.       Ооо даа, это был Дин Домино. Радио Нью-Вегаса поздравляет Дино, с возвращением на большую сцену после двухвекового творческого перерыва. Ищите новый альбом на голодисках!       Так же напоминаю, что уже сегодня вечером в нашей студии даст интервью Мельхиор Младший, легендарный иллюзионист из Нью-Рино. А сейчас я поставлю для вас песню. Она про парня, который снаружи холоден, но в глубине души вы понимаете, что он славный малый. И имя ему… Джонни Гитара.