Ни Богов, Ни Господ

      «Пункт досмотра» оказался старинным бетонно-блочным зданием. Внутри было прохладно и темно. Как и во многих довоенных постройках, интерьер этой таможни позволял намётанному глазу буквально прочитать её историю. Торговый автомат «Сансет Сарсапарилла», продававший одноимённый напиток — экспонат Старого Мира, использовавшийся людьми «ещё той» эпохи, до Бомб. Царапины на стенах — подарок вторых по счёту хозяев этого здания: мутировавших крыс или, быть может, одичавших гулей. От предпоследних домовладельцев, вояк НКР, остались слегка покрывшиеся пылью плакаты с пропагандой, расклеенные на стенах тут и там. И наконец, хозяева нынешние, роботизированные. Об их правах на это место красноречиво заявляли подпиравшие дальнюю стену зарядные установки и ремонтное оборудование, а так же ящики с боеприпасами и расходными материалами, расставленные чуть поодаль, так чтобы быть спрятанными за бетонной перегородкой стойки ресепшена. — Ну всё-всё, спектакль кончился, можешь выходить из образа, — гуль в сомбреро весело переглянулся с гулем в панамке. — Хах! Полагаю, это был не просто душевный порыв помочь п-п-представителю вида. Не так ли? Я м-могу, если что, подштопать тебя как следует. Да-да, лучше медика отсюда и до Волт-Сити не найдёшь. — Всё верно, амиго. Корыстный расчёт. Правда штопать пока никого не нужно. Меня куда больше интересует этот твой крутой браслет. — Мой Пи-пи-пи-пип-Бой? — с ноткой грусти вопросил Ленни, согнув в локте левую руку, на которой был компьютер, но уже через мгновение потянулся к нему рукой правой, в самоотверженной решимости расстаться с дорогим сердцу девайсом. — Не переживай. Он мне нужен минут на двадцать. Потом сразу верну. — На д-д-двадцать минут? А зачем? — Ленни на миг замер в удивлении и замешательстве. — Хаусовская технология, босс. Должна помочь найти общий язык вон с тем легавым — Рауль указал большим пальцем на секьюритрона, оставленного тупить в холле, — Я, видишь ли, не так силён во взломе этих штук, как могло показаться. Моя стихия гаечный ключ, а не операционные системы РобКо. Но в твоём старичке должен быть привод для чтения голодисков… Рабочий? — Ага! — с энтузиазмом закивал Ленни. И тут же с силой потянул за большой палец левой руки. Запястье смачно хрумкнуло, после чего Пип-Бой был беспрепятственно стянут с конечности. Рауль выразительно изогнул бровь, дивясь крайне необычному способу снятия устройства, пока лучший медик Пустошей вправлял свою кисть на место. Техада, уже без своего сомбреро, сунулся под отворившуюся дверцу в верхней части корпуса секьюритрона. Внутри, помимо кипы проводов, ламп и переключателей, нашелся также искомый привод для стандартных голозаписей. Гуль вынул из куртки припасённую кассетку и уже через минуту манипуляций держал в руке резервную копию всей памяти огромного робота. — Таак, дорогуша… А теперь ты покажешь мне всё что увидел за последние сутки. — Рауль вставил голодиск в Пип-Бой, после чего стал увлечённо курочить кнопки и ползунки устройства. — Н-н-ну как там? — А?! Чёрт, дружище, не всякий гуль сможет так тихо подкрасться. — Пробурчал Рауль, не отрывая глаз от мерцающего зелёным мониторчика. — Могу предложить свою фирменную мазь из семени смертокогтя. Лучшая разогревайка для суставов, какую т-только… — Ленни осёкся. — Ну так что? Двадцать минут ужо п-пару раз прошло. М-м-можт чем помочь? — Без толку. Ладно, верно ты говоришь, время терять не следует. — Рауль выпрямился, посвободней расставил ноги, извлёк из Пип-Боя свой голодиск и протянул устройство хозяину. Затем скрестил руки на груди и продолжил. — Можешь выходить через ту же дверь, что мы вошли. — Хмм. А ты? — Приведу в чувства копа. — Рауль уже повернулся в сторону секьюритрона, в готовности исполнить сказанное. — А потом? — Ленни не стал дожидаться ответа — Честно сказать, я хоть и н-н-немало исходил континент, но в Мохаве ни до войны, ни после не б-бывал. Здешние места не шибко-то хорошо знаю. Ты случаем в Лас-Вегас не собираешься? М-м-можно было б за компанию отправиться. — Слушай, Ленни, верно? Это всё мило конечно, но я на сегодня пас в плане пеших прогулок с друзьями. Труба зовёт. А ты, как выйдешь, справа увидишь двух огромных ржавых «Колоссов», один в плащике, похожем на твой. У них под ногами Пятнадцатая Федеральная. Иди по ней не сворачивая на другие магистрали и не заблудишься. Да, только учти что в центр города пускают лишь толстосумов. Хочешь поискать кого-то на Стрипе — придётся иметь при себе не меньше тысячи крышек. И да, из НКР в основном приезжают с республиканскими долларами, а их курс в наших краях безбожно низок, потому и предупреждаю. А в остальном, добро пожаловать в Мохаве! — Подытожил Рауль, силясь отделаться от навязчивого попутчика. — Ок-кей, ну спасибо, дружище. — в голосе Ленни звенело старательно скрываемое разочарование. — Бывай, босс. Ни с чем не спутать запах браминьей «лепёхи», продукта жизнедеятельности этих бесшерстных двуглавых коров. Солоноватый и гадкий. Рауля всегда поражало, как на Западе едят бургеры из собачатины, которую коптят на этой отвратительной субстанции. Но ещё больше может удивить то, как торгаши-караванщики на Мохавском Аванпосту спят прямо в вольерах с навьюченными животными, впитывая всю их вонь. Техада пытался выцепить взглядом самый загруженный караван. Выбор пал на импровизированную телегу, выпиленную из задней части автомобиля, в которую был запряжен крупный и жилистый бычок брамина. Мало кто в Пустошах задумается о том, что особь брамина представляет из себя обоеполое млекопитающее, то есть бычка и корову разом. Но конкретно эту божью тварь слово «бык» или даже «бычара» охарактеризовало бы как нельзя точно. Рауль направился к очевидному хозяину телеги и брамина, курившему самокрутку. Соломенная шляпа, клетчатая рубаха с закатанными рукавами, седовласое потное пузо… Старик флегматично подпирал столб вольера и отрешённо глядел куда-то в сторону дороги. К счастью для Рауля, рядом с дедом вооруженной толпы не наблюдалось. — Здорова, босс. Ответа не последовало. — Босс, охрану нанимаешь? — спросил гуль, выделяя каждое слово. После нескольких мгновений и неспешной затяжки пожилой реднек отозвался: — У меня ужо есть конвой, вакеро. — Это какой? Что-то не видать. — Отлить отошел. В этот миг слева от телеги показалось знакомое облезлое лицо. Мертвяк в красной панамке радостно замахал своей пневматикой. — Дьос мио… — Тихо ругнулся Рауль, приложив ладонь ко лбу. — Т-тихо, старик, всё окей. Эт мой д-д-дружбан, Рауль Альфонсо Техада. Самая б-быстрая рука на одичавшем Западе и все вытекающие. Пущай с нами идёт, раз так хочет. — Ленни чувствовал себя хозяином положения, даже заикался как-то увереннее обычного. — Угум, — торгаш медленно повернул голову, удостоив Рауля затуманенным взглядом, — одного зомби-охранника по цене пятерых шлюх хватит. — Два зомби-охранника по цене одного, босс. — отрезал Рауль. — Воо, т-т-ток сам хотел предложить! — одобрил Ленни. — Так, все сходили отлить? Босс, мы можем прямо сейчас отправляться? — Техада явно от чего-то нервничал. Старик не ответил мертвякам. Он лишь небрежно метнул окурок в раскрошенный асфальт, крепко хлопнул брамина по бочине и машинально уселся в телегу. «Ну! Пошел!» — стоило караванщику прикрикнуть на животное и подкрепить аргументацию ударом вожжей, как тягач рванул галопом, сильно тряхнув содержимое телеги. Одно из колёс подпрыгнуло на дорожной расщелине, заставив нагромождение ящиков и сидящего с краю деда на миг почувствовать невесомость, но дальше «монстр-бычара» зашагал ровно и неумолимо. Караван быстро скрылся за спуском, пройдя между двумя огромными сошедшимися в рукопожатии рейнджерами, жестяные ноги коих были исписаны недобрыми словами и изрисованы анарками почти по колено. Гулям пришлось перейти на бодрый шаг, чтобы не отставать. Сразу за статуями взору открывалась живописная панорама. Две рваненькие серые ленты федеральной трассы спускались по пологому холму к развилке и дальше, изогнувшись немного влево, уходили в голубоватый горизонт. По обе стороны от дороги можно было увидеть обломки и остовы древних автомобилей, а сразу за ними бескрайние песчаные равнины и холмики, усеянные мелкими кустиками крезота и колеогины, с редким же вкраплением деревца юкки. Вдали, по ту сторону трассы, виднелось белое песчаное полотно высохшего озера Айвенпа, а за ним протянулась на север гряда невысоких гор. — П-прощай, Калифорния! — Ленни оглянулся на оставшихся позади исполинов из металлолома. Идущий рядом Рауль был безмолвен, подозрителен и чем-то озадачен. — А ч-чёй-та ты решил в караванную охрану записаться? — попытался Ленни разговорить спутника. — Хотел было задать тебе тот же вопрос, амиго, а следом ещё парочку, насчёт того как ты уговорил того старпёра на «пятерых шлюх». Но тут же вспомнил о данном тебе совете насчёт крышек и о том, что у всякого, кто прожил больше двух веков, есть право на свои части тела в шкафу. А что насчёт меня, то почему бы и нет. Мы свободные гули на свободных Пустошах. Правда ведь? - вакеро не заикался, но звучал отнюдь не увереннее своего собеседника...