49
14 апреля 2026 г., 12:51
— Вот так. Тепленько и уютненько, правда?
Маски заправляет одеяло под мои руки и ноги, чтобы мне было удобно. Я стараюсь вести себя непринуждённо, чтобы он поскорее ушёл. Вот уже несколько минут как я не проронила ни слезинки и не сказала ему ни слова. Но внутри меня всё по-прежнему дрожало. Сознание раз за разом подкидывало самые жуткие сценарии того, что он может со мной сотворить.
Внезапно я почувствовала прикосновение ладони Маски к своей щеке и вздрогнула от неожиданности. Он нежно погладил меня по лицу и поцеловал в лоб. Затем он взял одну из моих рук, лежавших поверх одеяла, и просто сжал её в своей. Я покосилась на него. Он выглядел умиротворённым. Счастливым, расслабленным даже. Полная противоположность тому, что чувствовала я.
— Я не дам тебя в обиду, солнышко, — проговорил он, прижимая мою ладонь к своей щеке и улыбаясь якобы ободряющей улыбкой. Да-да, как же. Будет меня «беречь», пока окончательно не слетит с катушек и не прикончит, как тех других несчастных женщин.
Он явно находит утешение в прикосновениях ко мне, целуя тыльную сторону ладони. В ближайшее время он точно не уйдёт, если я ничего не предприму.
Он опустил мою руку обратно на одеяло, переплетя свои пальцы с моими.
Внезапная вспышка света снаружи на долю секунды озарила комнату, а за ней последовал оглушительный, почти разрывающий барабанные перепонки грохот, заставив меня испугаться за собственную жизнь. Меня захлестнула паника, и я быстро спряталась под теплыми одеялами, уткнувшись лицом в подушку. Погода за окном была словно из какого-то клише. Знаете, те тропические ливни и прочая жуть. Впрочем, сейчас это не имело значения.
Я услышала, как Маски тихо хмыкнул, и почувствовала, как его ладонь легла мне на макушку.
— Это всего лишь гром, — констатировал он очевидный факт, гладя меня по голове. Да без тебя знаю. Только вот я и без того до смерти напугана присутствием конкретного убийцы, а тут ещё эти внезапные грохоты.
Но, кажется, теперь я могу использовать погоду в своих интересах.
Я осторожно выглядываю из-под одеяла, обнаруживая, что Маски просто улыбается моим действиям.
— Маски...
— Тим. — он оборвал меня. Опять он за своё, да? Ладно, лишь бы он ушёл отсюда.
— Тим, Лью всё еще там, снаружи, — указываю я, бросая взгляд на грозу прямо за моим окном. Маски выгибает бровь.
— И? — произносит он, устраиваясь в более удобном сидячем положении на краю кровати.
— Тебе бы сходить за ним. Он заболеет, я не хочу, чтобы это с ним случилось, — заявляю я, нахмурившись. Маски поджал губы и посмотрел в окно, раздумывая, стоит ли ему выходить в тёмную, штормовую погоду только ради того, чтобы найти своего так называемого «партнёра».
— Пожалуйста, — добавляю я с мольбой, хватая его за руку, чтобы убедить сильнее. Он посмотрел в мои умоляющие глаза, а затем испустил вздох в знак поражения.
Он встал с кровати, и я отпустила его руку; распахнул одну полу куртки, вытаскивая свою фирменную маску из одного из внутренних карманов.
— Ладно, ладно, — вздыхает он, накидывая ремешок маски на голову, застегивая её поверх своих волос. Он наклоняется ко мне, чтобы ещё раз чмокнуть в лоб и улыбнуться. — Я скоро вернусь, солнышко. Люблю тебя.
Промурлыкал он, прежде чем натянуть маску, скрывающую его истинную личность. С этими словами он покинул комнату и вышел из моей квартиры, притворив дверь, что однозначно свидетельствовало о его окончательном уходе.
Я немедленно сбросила с себя одеяло и выпрыгнула из кровати. Адреналин во мне снова начал бешено зашкаливать.
Не знаю, сколько у меня времени, но чем раньше я уйду, тем лучше.
Я на цыпочках подошла к своей двери и взглянула в крошечный глазок, видя, как Маски уходил всё дальше и дальше, пока не исчезает в кабине лифта.
Я тут же с облегчением вздохнула.
Подождать бы ещё несколько минут, пока он точно уйдёт, и потом бежать со всех ног. Но куда? Куда мне идти? Где мне ночевать? Я уже оставалась у Логана, я больше не могу туда вернуться. Остаётся либо пойти к Саманте за помощью, либо стать бездомной. Но это будет слишком очевидно, если я направлюсь прямиком к ней. Возможно, передвигаться из города в город пешком — мой единственный вариант. Или…
∿
Я сделал долгую затяжку, прежде чем выдуть облако дыма, которое быстро растворилось под дождём. Чёрт бы побрал эту дерьмовую погоду. Если бы Лью с самого начала следовал плану, меня бы здесь не было. Мне не нравилась идея оставлять [Л|и] одну, но она так настаивала на том, чтобы я нашёл Лью, что я не смог противиться. Сложно сказать «нет», когда у неё такое невинное выражение лица. Я раздражённо вздыхаю, бросая дымящуюся палочку, что была у меня между пальцев, на землю. Нелегко курить посреди грозы. Я опустил маску обратно на лицо и оглянулся по сторонам. Если я не найду Лью минут через десять, я оставлю его в покое. Он может прекрасно позаботиться о себе сам и найти дорогу обратно. Я поднимаю воротник куртки повыше, чтобы немного согреться. Здесь чертовски холодно. Собачий холод щипает открытые участки моей кожи, пока я пытаюсь укрыться от стужи. Я вздохнул, проводя рукой по волосам, чтобы убрать влажные пряди, прилипшие ко лбу. Я шёл по улице, время от времени поглядывая слева направо. Никого в поле зрения. Да и кто бы вообще вышел на улицу в такую погоду? Я проворчал, посмотрев вперёд. По совпадению мне удалось добраться до больницы. Может быть, этот подонок ошивается там с той медсестрой. Блять, снова забыл её имя. Я качнул головой и вздохнул. Неважно. Я знаю, как она выглядит, и могу просто зайти туда и спросить её. Может быть, она видела Лью. Я стягиваю маску и засовываю её в куртку, направившись внутрь больницы. Я промок с головы до ног. Ботинки издавали раздражающий скрипящий звук о мраморный пол с каждым шагом из-за мокрой подошвы. Я пошёл к администратору, которой оказывается женщина. Просто деталь, которую я счёл нужным отметить. Она выдавливает стандартную вымученную улыбку и спрашивает, чем может помочь. — Эм… Да, я ищу медсестру вот такого роста, — я опустил руку куда-то ниже плеча, примерно до середины туловища. Она точно ниже [Л|и]. — Карие глаза, загорелая кожа, короткие каштановые волосы. На вид лет 19 или около того. Я описал всё, что смог вспомнить об этой девушке. Администраторша на мгновение поджала губы, прежде чем её глаза загорелись. — О! Саманта Коллинс? — спросила она. Как только она произнесла имя медсестры, я тут же его узнал. Чёрт, как я мог её не запомнить? Я быстро кивнул, пока администраторша направлялась к своему компьютеру. Её проворные пальцы застучали по клавишам клавиатуры, после чего она повернулась ко мне. — Извините, она уже ушла! Думаю, она либо идёт домой, либо уже дома. Проклятье. — И ещё, вы не видели высокого парня со швами на лице? С зелеными глазами и каштановыми волосами? — спросил я. Администраторша быстро покачала головой в знак отрицания. — Нет, не думаю, что сегодня заходил кто-то подобный, — ответила она. Я раздражённо цокнул языком. — Спасибо за помощь. — я постучал по стойке на прощание, развернулся назад и вышел, слыша, как администраторша выпалила в ответ: «Хорошего вечера!». Я снова оказался в темноте на холодном воздухе. Прекрасно. Что теперь? [Л|и] расстроится, если я вернусь без Лью? Блять, я уже вижу её разочарованный взгляд. Я фыркнул про себя, вытирая лицо мокрой рукой. Сосредоточься. Я засунул руки в карманы и продолжил бродить вокруг. Лью лучше бы объявиться поскорее…∿
Я бросила взгляд на отрубившегося парня на диване. Надеюсь, Логан не будет против, если я «одолжу» его деньги. Оказывается, его дверь всё это время была не заперта. Я могла бы проникнуть внутрь уже давно, если бы просто повернула ручку. У меня уже был продуман целый план. Эти пачки стодолларовых купюр продержат меня на плаву как минимум пару месяцев. Чёрт, да, может, даже целый год — смотря какие купюры внутри. А там были пятидесятки, двадцатки, даже несколько сотен было! Я засунула пачку денег в один из карманов куртки, которую прихватила из дома, перед тем как быстро выскользнуть наружу. Считается ли это воровством? Ну, технически говоря, да. Да, считается. Но мне они нужнее. Этот ублюдок всё равно зарабатывает деньги на продаже наркоты и тратит их снова на шмаль. Мой план состоял в том, чтобы найти мотель и что-нибудь сделать с машиной на случай, если меня как-то выследят по ней. Я опасливо оглядываюсь. Я всё ещё недалеко от своего района. Если я буду недостаточно осторожна, он… Каждое моё движение должно быть просчитано с осторожностью. Я перешла улицу и накинула капюшон, чтобы защититься от дождя. Фух, сегодня и правда льёт как из ведра. Я подняла глаза к небу. Чёрно-серые облака, полные злобы, бурлили и клокотали от гнева. Казалось, они вот-вот готовы метнуть на землю очередную молнию. Небо на долю секунды озаряется вспышкой, после чего вдалеке раздаётся громкий раскат грома. Не ожидая такого сильного грома, я чувствую, как мои плечи вздрагивают от испуга. Жалкое зрелище. Мне действительно нужно быть хоть немного жестче. Я вздыхаю, продолжая идти вперёд. Ни телефона, ни карты, я могу запросто заблудиться. Со всеми этими деньгами я могла бы купить новый телефон, но это было бы просто лишней тратой. Но с другой стороны, мне нужны передовые технологии, которые у нас есть. Возможность видеть, где ты находишься, в любом месте и в любое время — это сегодня поистине потрясающе. Определюсь позже, покупать его или нет. Он мог бы пригодиться. Может, даже в качестве спасательного средства. Никогда не знаешь наверняка. Я засунула руки в карманы, теребя пальцами долларовые купюры внутри маленького отсека. Я понятия не имею, где может быть ближайший мотель, отель или что там ещё, так что в этот раз просто положусь на чутьё. Может, замечу кого-нибудь из людей поблизости, спрошу у них дорогу, как только встречу хоть кого-то. Я иду примерно, ну, час, что ли? По крайней мере, казалось, что прошёл час. Добираться пришлось дольше, чем я ожидала, пока я не оказалась в сомнительном районе. В тех местах, где повсюду шлюхи и взгляды потенциально опасных личностей алчно следят за тобой, словно ты их добыча, а вокруг снуют наркодилеры, пытающиеся заработать хороших денег. Тьфу, Логан наверняка здесь и затаривается. Улица в этой части города на удивление тихая. Помню, сколько смертей здесь показывали в новостях. То перестрелки, то поножовщина, то ещё что-нибудь, связанное с причинением вреда человеку каким-нибудь предметом. Я шла дальше по улице, пока наконец не добралась до всем известного стрип-клуба, ну, или секс-клуба. Без разницы, там трахают всё, что движется. Несколько довольно здоровых с виду парней стояли возле входа, укрываясь под навесом. Большие неоново-розовые буквы мигали вдоль стен и на крыше здания, способные мгновенно привлечь внимание любого прохожего. Я смотрю вперёд, вниз по улице, а затем нерешительно перевожу взгляд на парней, ошивающихся там. Не знаю, появится ли здесь в ближайшее время кто-нибудь ещё… С таким же успехом я могу спросить у этих ребят. Я перехожу улицу и приближаюсь к пятерым мужчинам, слоняющимся у входа. Трое из них сбились в кучку, что означало лишь то, что они друзья, а двое других стояли в нескольких метрах от этой троицы. Двое из тех троих в группе курили и выпивали, смеясь и болтая с приятелями, пока третий просто смотрел в пустоту. Один выглядел лет на сорок или пятьдесят, а двое других, скорее всего, были в возрасте от двадцати до тридцати. Как только я подошла ближе, то привлекла внимание самого старшего, который одарил меня зубастой ухмылкой. Он прерывает разговор со своими двумя приятелями и обращает своё внимание на меня. — Эй, заблудилась? — он выгибает косматую бровь, вынимая сигарету изо рта и выпуская облако дыма в мою сторону. Я резко качнула головой, заставляя себя выдавить вежливую улыбку. — Нет, сэр. Я просто хотела узнать, не подскажете ли вы дорогу до ближайшего мотеля, — сказала я. Мужчина постарше хмурит брови и быстро окидывает мою фигуру взглядом. — Вы, девчонки, начинаете промышлять этим всё раньше и раньше, да? — он цокнул языком, закатив глаза, и снова сунул сигарету в рот. Да что он несёт? Один из парней помоложе поворачивается ко мне: — Ну, и сколько за ночь? — спрашивает он. Я растерянно моргаю. За кого он меня принимает?! За какую-то проститутку?! — П-простите… Я, эм, я таким не занимаюсь. — я неловко посмеялась. Трое мужчин переглядываются, после чего тот же молодой парень снова подаёт голос: — Милая, похоже, ты меня не расслышала. — он легонько посмеивается и кладёт тяжёлую руку мне на плечо. Без какого-либо предупреждения в его другой руке внезапно появляется складной нож, остриё которого упирается мне в живот в качестве предостережения. Он спрятал нож от чужих глаз — лезвие было видно только его дружкам. Моё сердце пропускает удар, когда я вижу, как он выдавливает из себя угрожающую ухмылку. — Я спросил: сколько за ночь? — угрожающе повторяет он, приблизив губы к моему уху. Я делаю вдох и быстро говорю: — Д-двадцать? — дрожащим голосом отвечаю я. Глаза парня загораются, и я чувствую, как лезвие убирают от моего живота. — Двадцать, значит? Вот так удача! Ладно, сладенькая, давай я отведу тебя в мотель. — он ухмыляется мне, обхватывая рукой мою талию или, скорее, гораздо ниже, опускаясь к ягодицам. Он увёл меня от группы и процедил мне на ухо: — Без фокусов, или я выпущу тебе кишки. Будь паинькой и делай, как я скажу, поняла? Я быстро кивнула. Сохраняй спокойствие, сохраняй спокойствие. Как только мы отойдём достаточно далеко, я смогу с ним разобраться… Ведь так?∿
Я устало зевнул. Прошел уже час, и Лью до сих пор нигде не было. Единственное, что удерживало меня от того, чтобы вернуться в квартиру [Л|и] без Лью, это мысль о том, что она будет разочарована. Я вздохнул. На что я только не пойду ради неё. Я бесцельно брожу вокруг, минуя один переулок за другим на случай, если замечу его где-нибудь в этих закоулках. Ничего. Я решил всё же заглянуть в один такой: он заканчивался тупиком и там было достаточно темно. Я прищурился, входя в потёмки. Я едва могу что-то разглядеть. Не знаю, заблудился ли я или просто пытаюсь найти выход. Уже не уверен, в том ли я вообще месте. И не уверен, что хочу здесь оставаться. Единственное, что я ощущал — это холод. Я посветил фонариком в другой угол переулка и обнаружил лишь свежий на вид труп. Я чуть не отскочил назад от внезапной находки. Кровь была разбрызгана по брусчатке, стекая с тела. Погодите-ка… Я подхожу к мёртвому телу и свечу фонариком в лицо. Меня осенило. — Чего, блять?! Разве это не та самая медсестра из больницы?! Саманта, кажется? Я перевожу луч фонарика обратно на Лью и замечаю, что он сидит, уткнувшись в колени. Его глаза были широко распахнуты от неподдельного страха, а на одежде виднелись пятна её крови. Он делал дрожащие вдохи, качал головой и вцеплялся себе в волосы. — Я этого не делал. Я не хотел! Это был не я…! — мне пришлось зажать ему рот рукой, пока он не привлёк внимание кого-нибудь из прохожих. Этот придурок реально убил кого-то в общественном месте?! — Идиота кусок, — прошипел я, бросив взгляд на небольшой охотничий нож, лежавший рядом с его окровавленными пальцами. Я хватаю нож и засовываю его в карман. На этой дряни всё ещё могли быть его отпечатки. Чёрт, не могу поверить, что я помогаю этому придурку. Лью дрожащей рукой провёл по волосам, издавая раз за разом сдавленные, полные отчаяния вздохи, напоминая человека, у которого одышка. — Это был не я. Это был не я, Маски. Я ЭТОГО НЕ ДЕЛАЛ! — Лью схватил меня за воротник куртки, притягивая ближе к себе. Я хмуро убрал его руки с себя. — Ладно, понял я, что ты этого не делал! — прошипел я, выпрямившись. У меня больше нет желания торчать на холоде. — Вставай, придурок. Тебе нужно убираться отсюда к чёртовой матери, — говорю я. Он, казалось, не думал шевелиться. Я простонал про себя, грубо схватив его за шиворот и силой поставив на трясущиеся ноги. Я почти испытываю жалость к этому несчастному подонку: он дрожит так сильно, что едва может стоять прямо. Я толкаю его вперёд, подгоняя к выходу из переулка. Быстро оглядываюсь через плечо, чтобы посмотреть на труп. Блять, он её здорово отделал. Наконец-то нашёл этого гаденыша. Теперь мы наконец-то можем вернуться к [Л|и].
