***
— Кейт! — Крайне серьезный голос выбил девушку из своих мыслей. — Да! — резко ответила она, от неожиданности слегка подпрыгнув на месте. — О чём так задумалась? — О нас…сшей работе над картами. Слишком уж она требует глубоких раздумий. Ньют хмуро смотрел на девушку, некоторое время ещё переваривая сказанное. — Чего? — произнёс он, не отводя скучающего взгляда, — я же спросил. Ты знаешь сколько всего секций? — Восемь? — немного растерявшись ответила Кейт. — Да, восемь. Будь собранней, — сказал Ньют, вновь возвращаясь к зарисовкам, — завтра Минхо и Томас бегут в ту секцию, откуда пришёл гривер. Может благодаря той штуке удастся что-то выяснить. — Почему мы туда не побежали? — Они хотели закончить это дело. Предоставь это им. К тому же я бы не смог с тобой бежать туда. Это очень далеко, — посмотрел он на девушку, — особенно для тебя. Ну, ты хотя бы поняла принцип данной работы. Это тоже прогресс, как ни крути.***
Рано утром раздался уже знакомый грохот лабиринта, от которого трудно было не очнуться. По крайней мере некоторым персонам. Кейт приподнялась на локтях и попыталась с одним прищуренным глазом разглядеть одни из врат, возле которых стояли уже собранные в дорогу Томас и Минхо, провожающихся Ньютом и Алби. Лидеру от той сыворотки стало намного лучше, хоть в движениях еще и виднелась некая слабость. Они ещё несколько минут стояли, смотря в пустой коридор, где уже скрылись из виду бегуны. Немного помешкав, Ньют решительно пошёл к Хомстеду. — Подъем, Глэйд! — громко проговорил парень, — нас ждёт ещё один яркий чудесный день, полный радости и приключений! Поднимаем зад и идём работать! Всюду тут же раздался недовольный гундёж в перемешку с некоторыми не совсем приличными словами. Утром никому вставать с мягкого, нагретым своими окороками, гамака ну никак не казалось заманчивым. Но иногда и бывает способ ускорить этот неприятный процесс. — Чуваки, сейчас завтрак! — крикнул кто-то из парней, лежащих в дальнем углу постройки. Заместитель тут же отскочил в сторону, вжимаясь в стену. Видимо, он знал что следует после этой фразы. Все внезапно повскакивали с гамаков мчась к выходу из хомстеда, опрокидывая на своём пути: различные вещи, одежду, переворачивая чужие спальные места и даже раняя других глэйдеров. — Дом не снесите! — раздражительно тявкнул Ньют. Через некоторое время толпа разбежалась, унося с собой весь шум, который мог по своей громкости тягаться с открытием врат. — Ты чего не побежала? — задал он вопрос девушке, что неподвижно сидела на своём спальном месте. — Чтобы меня снесло? — Весьма предусмотрительно, но теперь ты будешь последняя на выдаче еды. — Так ты, получается, тоже? — Я сделал это заранее, — демонстративно постучал Ньют указательным пальцем по виску. — Хитрая задница. — Я ещё та задница.***
В очереди за завтраком Кейт и правда оказалась последней, но её это даже немного радовало. Ведь те, кто прибежал к Фрайпану раньше, первыми приступят к своим обязанностям. А работа, как всем известно, приносит не так много удовольствия. — Привет, — раздался голос из-за спины. Она быстро развернулась и сразу столкнулась с большими женскими глазами. — Привет. — Как тебя зовут? — задала вопрос брюнетка, на который она скорее всего и сама уже давно знала ответ. — Кейт. — Я Тереза. — Думала, что я последняя в очереди окажусь. — Ох, нет, — слегка улыбнулась девушка, — я встала раньше большинства. А вот пока обходила это место, объявили о завтраке. Вот и не успела, — пожала плечами Тереза, — ты давно здесь? — Не знаю, — ответила Кейт, задумчиво сведя вместе брови, — около недели, может чуть больше или… — И как? — нетерпеливо перебила её брюнетка. — Вроде ничего. Сперва, конечно, все было не так гладко, но потом начало налаживаться. Уже могу сказать, что привыкла. Начинаю чувствовать себя этой… глэйдерихой… Ты тоже освоишься. — Надеюсь… За завтраком девушки решили сесть вместе и продолжить знакомство уже сидя за одним из столов, который в то время был уже освобождён. Тереза обвела глазами Глэйд и остановила свой взгляд на группе парней, сидящих за столом. Те громко смеялись под какой-то рассказ одного из глэйдеров, что активно жестикулировал своими руками. — Меня до боли удивляет их спокойствие, — тихо проговорила Тереза. — Мне тоже по началу казалось это странным, но со временем ты привыкаешь и становишься частью этой компании. Думаю, последнее я ещё не до конца успела сделать. В ответ собеседница едва улыбнулась, так и не отводя глаз от шумной компании. — Сколько тут парней? — спросила она, наконец оторвавшись от соседнего стола. — Точно не знаю. Слышала, что сорок с чем-то. Где-то приблизительно от шестнадцати до двадцати лет. Ну, за исключением Чака. Ему на вид лет тринадцать. — И ты была тут одна? — с испугом в глазах спросила собеседница. — Девушка? Да… — И как? — В каком смысле? В ответ брюнетка вопросительно подняла бровь. — И они повели себя с тобой совершенно цивилизованно? Они не дикие? Поняв о чём идёт речь, Кейт тут же изменилась в лице. — Оу… Нет. Никаких серьезных проблем не возникало благодаря их правилам и лидеру. В таких случаях есть кому вступиться. — Ты про Алби? — Да… И про его заместителя. Ньютон берёт все на себя, пока лидер отсутствует. — Почему ты называешь его Ньютоном? — Не знаю, — задумчиво произнесла Кэтти, перекатывая вилкой в тарелке горошину, — вроде как по полному имени. Знаешь, я об этом не задумывалась. Само собой так вышло. — Понятно, — девушка открыла рот, чтобы спросить ещё о чём-то, но все же решила промолчать. — Надумала, где будешь работать? — прервала тишину Кейт. — Скорее всего на кухне. Конечно, не думаю, что я в том состоянии, чтобы работать, но нужно как-то отвлечься. К тому же мы не помним прошлого, значит меньше переживаний о нём. — Так и есть…***
Вечером, когда солнце начало пропадать за стенами лабиринта, меняя холодные цвета неба на более тёплые оттенки, все ждали возвращения двух бегунов и параллельно с этим готовясь к уходу в мир Морфея. Но к удивлению для всех, Томас с Минхо вернулись раньше положенного времени. — Вы рано, — встретила Кейт Томаса. — Есть причины. — Что? Оставив вопрос без ответа, бегун подбежал к напарнику, уже ведущим беседу с лидером.***
— Я такого ещё не видел, — заявлял азиат, — похоже та штука, что была встроена в гривера, есть ключ. Мы видели что-то. Вроде обычный коридор, а по бокам, в полу огромные пропасти, каждая шириной в сам коридор. Если пройти дальше, то там что-то есть. Может быть выход! Но… она активировала стены. Они начали двигаться. Пришлось бежать. — Но мы должны ещё вернуться туда, — дополнил Томас, — вдруг там и правда что-то есть. — Тогда мы будем свободны, — парень с надеждой обвёл всех присутствующих взглядом. — Вот чёрт! Соберитесь! Предупредите всех, кто отошёл от места работы! — донёсся громкий голос. — Что происходит? — спросила Кейт, смотря как глэйдеры собираются в одну кучу. Минхо не раздумывая мигом рванул к сборищу. — Ворота, — Ньют вышел вперёд, внимательно глядя в проход, — они должны были уже закрыться. Сразу же раздался знакомый звук, открывающихся врат. Постепенно три остальных хода начали двигаться. Тут же паника волной охватила весь Глэйд. Алби и Ньют ошарашено переводили взгляд от одних ворот к другим, не зная что предпринимать в такой ситуации. — Быстро всем в укрытие! Взять оружие, зажечь факела! В хомстед и в картохранилище! — прокомандовал лидер, — Ньют, собери их в хомстеде, не дай панике овладеть над ними! В строении есть вилы, готовые факела и так далее. Не выпускать никого. Других я заберу в картохранилище. — Есть! — мигом ответил заместитель, — уходим! — парень кивнул Кейт и Томасу в сторону хомстеда, куда устремилась большая часть Глэйда. Внутри здания царил полный хаос. Все мечутся, не зная куда себя деть. Кто-то просто сидел, вжавшись в стену и просто молясь о том, чтобы пережить эту ночь, а кто-то давно схватился за оружие. — Давайте, за мной! — Ньют сразу же рванул в место, где собраны все инструменты, стараясь как-то протиснуться сквозь паникующих глэйдеров. Схватив три близ лежащих мачете, он выдал Томасу и Кейт по орудию, — никому не выходить! Забаррикадируйте двери.***
Спустя минут десять уже заметно стемнело. Снаружи всё было тихо и ничего, к счастью, страшного не происходило. Но вот народ все никак не унимался. — Успокойтесь. Все хорошо. Ничего страшного не происходит! Угомонитесь и ведите себя тише, — старался утихомирить Ньют глэйдеров. Да, это срабатывало, он старался вести себя как можно сдержаннее и передать свой боевой настрой другим, но вот он сам выглядел не самым лучшим образом. Конечно, было видно, что Ньют сам был на грани своих сил, чтобы не поддаться панике. — Если так будет продолжаться, то придётся… — его речь прервал громкий деревянный скрип, а затем громкий звук разбившейся о землю вышки. Все тут же замерли на месте, вслушиваясь в каждый шорох. — Что что было? Затем кто-то тенью пробежал возле строения, чем-то цокая о землю. — Это гривер, — не смог сдержаться один из парней. Он стоял рядом с Кейт и Ньютом. Весь бледный, словно бескровный человек, еле стоял на ногах, — это гривер! — А ну заткнись! — Ньют угрожающе подставил лезвие мачете ему к лицу, — иначе я тебя прирежу. Тот парень нервно закивал головой, стараясь выровнять дыхание. После чего Ньют медленно опустил оружие. Стояла тишина, пока ее не нарушил посторонний звук, исходящий извне хомстеда. Он был похож на рычание дикого бешеного пса, искавшего добычу дабы не сгинуть от голода. Казалось, что тот звук понемногу приближался, словно дикий зверь готовится к прыжку. И это правда было так. Часть крыши начала осыпаться на головы, образовывая дыру, откуда показался механический хвост гривера, напоминающий огромную клешню. Он моментально схватил крайнего глейдера, что находился поблизости с местом нападения, утягивая его из строения. Снова тишина. Но длилась она, как можно догадаться, не долго. Снаружи слышались посторонние голоса. Видимо, кто-то решил пойти на чудовищ войной. Скорее всего не из-за смелости или внезапного проявления отваги, а от безысходности и пробуждения инстинкта самосохранения. Судя по звукам это оказалась не самая хорошая идея… В хомстеде никто не решался что-либо предпринимать. Ради своей же безопасности. Но… безопасной такую стратегию тоже назвать язык не поворачивается. Глэйдеры вжались в противоположную стену. Подальше от дыры, что организовало существо. Кейт старалась не подходить близко к стене, но толпа парней вжала её к ней спиной, пока снова не раздался треск ломающейся стены строения и она не почувствовала что-то холодное на своей ноге. Все ломанулись в рассыпную в разные стороны. Уже испачканная в крови клешня, сжала её голень, после чего резко начала тащить. Кэтти упала, ударившись головой о пол. В туже секунду Ньют и кто-то из парней ринулись на помощь, но не успели. Её уже волокло по голой земле. И всё, что она слышала — это как Ньют выкрикнул её имя. Изуродованная морда гривера оскалилась на свою жертву перед финальным ударом. Благо то, что к тому времени половина Глэйда пошла в бой с монстрами, даже зная, что битва далеко не равная. Беги отсюда! В плантации! — прокричал Минхо, после того как вонзил длинное копьё для забоя скота прямо промеж глаз гривера. Конечно, таким ударом огромную махину не одолеть, но покалечить его так можно знатно. Воспользовавшись моментом, Кейт рванула в единственное направление, где не виднелся бой. На плантациях имелось несколько пар длинных насаждений кукурузы для укрытия. Убедившись, что она в безопасности, Кэтти прикрыла глаза, думая о дальнейших действиях. Она не плакала. Сложно понять почему, может просто ей не давала бушевавшая в голове доза адреналина. Вдруг чья-то рука легла ей на плечо. Девушка резко развернулась, чуть не ударив парня по голове. — Ял! — обрадовалась девушка. Парень подставил указательный палец к губам, прося быть тише. Он оглянулся, после чего прошептал: — Жива, — улыбнулся он, — идём, — Ял взял девушку за руку и направился вглубь плантаций.***
— О, ещё одна. Слава Глэйду, — встретил их Родни. В одном месте тихо сидело несколько человек. В тот момент было тяжело разглядеть их лица, ведь солнце уже скрылось, а факелов ни у кого из присутствующих не оказалось. — Вооружена? — спросил кто-то из темноты. — У неё мачете, — ответил за девушку Ял. Внезапно кусты за спиной зашуршали, и над глэйдерами нависла широкая тень. — Добежала? Молодец, — произнёс подбежавший Минхо и сразу же присел. — Совсем идиот?! Нахрена ты так делаешь! Я тебе чуть голову не расплющил! — взвился один из глэйдеров. — Я должен бежать среди гриверов и кричать: «Не бойтесь! Это Минхо?!» — А ну заткнитесь! — подползающая на корточках Тереза прервала нарастающую дискуссию, — ты к нам этих уродов не привёл? — Вроде нет. — Подождите, а тогда… что это? — Ял указал на огромный силуэт в конце поля. Гривер стоял не шевелясь. Часто дышал, неприятно громко сопя. Скорее всего, таким образом он изучал местность на присутствие людей. Глэйдеры затаились, а затем все обратили внимание на бегущий по земле маленький красный огонёк. Позже он остановился и медленно поднялся над землёй на сантиметра четыре. — Это жук-стукач? — едва слышно спросила Кейт. — Он смотрит на нас, — так же тихо сказал Минхо. — Он же не сообщит гриверу где мы? Сколопендра несколько мгновений простояла неподвижно, после чего начала мерцать своим огоньком и издавать громкий отвратительный писк. — Вот чёрт! Существо моментально обратило внимание на привлекающий манёвр и с громким пронзительным рёвом в перевалку побежало на глэйдеров. В отличии от людей, гривер набирает скорость моментально, благодаря механическим лапам. Поэтому в тот момент жертв было не избежать. К сожалению, так и было… Чудовище настигло их, когда те уже выбежали из плантаций. Оно сообразило сделать подсечку, тем самым сбивая одного из глэйдеров с ног. Гривер навис над ним, капая на него зелёной тягучей слюной. Парень попятился назад, как монстр размахнулся, и отбросил острым концом лапы в сторону на несколько метров. — Родни! — Ял ринулся на помощь строителю, не обращая внимания на свою возможную скорую гибель. — Ещё один! — за спиной раздался голос глэйдера из другой группы, — вали его! — прокомандовал Галли попутно кинув в лапы чудовища керосиновую лампу. Огонь моментально охватил зверя, заставляя извиваться от языков пламени как змея. — Кидайте! — очередная команда была решающей для чудовища. Копья, летящие с разных сторон, остановили его. Он обессилено рухнул на землю, делая последний тяжёлый рёв. — Держись, брат. Мы тебе поможем! — Ял сидел возле раненого строителя, отчаянно пытаясь остановить кровь, которая безостановочно расширяла красное пятно в районе его груди. — Не думаю, — через силу произнёс Родни, — гриверы отступают, — он повернул голову в сторону дверей лабиринта, где скрылись два чудовища, — появился ещё один шанс выбраться. Я уже не смогу, не дойду. Ты всегда будешь моим лучшим другом, Ялексер, — вероятно, это были не все его слова, что хотел сказать, но тьма быстро охватила его, оставив силы только на прощание. Каждая мышца его лица медленно ослабла, глаза замерли на одном месте, смотря прямо на Яла, а легкие сделали свой последний прерывистый вдох. Строитель сидел неподвижно, не веря, что это происходит на самом деле. Сзади послышались медленно подходящие шаги. — Идём, — Минхо положил руку на плечо Яла. Тот не торопясь поднялся, так и не отводя взгляда от бездыханного тела… — А ведь гриверы и правда отступают, — заметил Галли, обводя глазами разгромленный Глэйд, — вон ещё люди идут. Неподалёку, из глубин леса, вышла небольшая группа. — Живая, — произнёс Ньют, направившись к Кейт, пока перед ним на выросла стена в виде строителя. — Это все? — задал вопрос Галли. — Да, — ответил Ньют, обозрев народ. — Сколько нас всего? — Двадцать четыре. — Получается, что истребили почти половину? А… Алби? Ньют опустил печальный взгляд на землю, по которому куратор незамедлительно понял, что лидера у Глэйда больше нет. — Он спасал меня. Лицо Галли сразу переменилось и теперь им преобладал только гнев. Он взглядом отыскал среди присутствующих Томаса и широким твёрдым шагом направился к нему. — Галли не надо! — Минхо попытался остановить куратора за плечо. — Оглянись вокруг, Томас! Глэйд умер! Что делать дальше? — Галли, кем бы ты меня не считал, мы должны быть за одно. Я… не думал, что всё так выйдет. Сейчас единственный шанс выжить — это выбраться из Глэйда. — Ньют, теперь ты официально являешься лидером, — раздраженно заявил Галли, — как ты поступишь?! Сперва парень медлил с ответом, подбирая нужные слова, а затем не торопливо начал рассуждать. — Сперва оценим ситуацию. Врата не закрываются. Это значит, что гриверы будут приходить каждую ночь, пока не перебьют всех до одного. Если мы останемся здесь, то какое преимущество нам это даст? Мы лишь будем тянуть время, теряя друг друга. И этим ничего не добьемся. — В лабиринте есть шанс выжить, в отличии от Глэйда, — дополнила Кейт, — теперь это не наш дом. Это заправка для монстров. — Хорошо. Голосуем, — произнёс Куратор, — кто за Томаса?! Напуганные Глейдеры молча переглядывались, не решаясь встать ни на чью сторону. Так продолжалось некоторое время, пока вверх не поднялась первая рука. — Я за Томаса, — твёрдо произнёс Минхо. Похоже, этот голос стёр сомнения некоторых людей и постепенно всё больше рук начало подниматься к небу. И все же, десять глэйдеров не решались бежать в неизвестное темное место, которого всегда так боялись. — Ял, идём с нами, — заговорила Кетти, наблюдая за нерешительностью парня, — у нас есть все шансы. — Я не могу, Кейт. Знаю, что из всех присутствующих выживут лишь единицы, — с печалью проговорил строитель, — они нас так просто не отпустят из этого места, неужели ты этого не осознаёшь? Я лучше останусь здесь с Галли и остальными, кто не пойдёт за Томасом. Надеюсь, у вас получиться найти выход. — Если мы его найдём, то вернёмся за вами. На то Ял лишь положительно кивнул головой…***
Ньют и Галли перед уходом в последний раз взглянули друг на друга. И группа начала свой далёкий путь в глубь лабиринта, навсегда оставив старый Глэйд позади себя, мысленно говоря «Прощай» своему разрушенному дому и оставшимся в нём братьям.***
Кейт пробегала уже знакомые места. Чувствовала уже знакомый запах сырости каменного гиганта-лабиринта. Путь предстоял не короткий, но не смотря на это, они не останавливались, решая бежать до последнего. Минхо и Томас были впереди, ведя остальных в направлении того самого «Странного коридора», где по их словам мог находиться выход из всего этого ада. — скоро будет последний коридор, — заявил Минхо, спустя часов пять, — вот он! — азиат нырнул в коридор и замер, — назад, — послышалась тихая команда, заставившая остановиться так и не позволив заглянуть за поворот. — Там два гривера. Глэйдеры начали переглядываться, выравнивая своё сбившееся дыхание после долгого бега. На лице некоторых из них можно было прочитать явное сомнение в своём выборе вырваться из лабиринта, который являлся их главным ночным кошмаром. — Что же нам теперь делать? — хриплым, едва слышимым голосом задал вопрос Чак. Азиат покосился на парня, прожигая его своим взглядом. Он знал, что шансов выбраться без потерь нет, что они не смогут побороть машин, в очередной раз не потеряв близких им людей, которые стали друг другу не только верными друзьями, но и настоящей семьей. — Поздно идти назад, — заявил бегун, — эти уроды стоят прямо перед нашей свободой. Этого момента мы ждали больше трёх лет. Мы пробьёмся. Хотя бы ради наших павших друзей. У всех есть оружие для отпора. Четырнадцать человек должны побороть двух тварей! Так вперёд к свободе! Глейдеры устремили свои орудия вверх, готовясь к финальной схватке. Сердце билось в бешеном ритме. Как ни странно, в последние минуты нахождения в лабиринте страх не ощущался. Лишь адреналин и ненависть к тем безжалостным людям, отправивших их сюда. — За мной! — прозвучала решающая команда. Глейдеры побежали напролом к выходу, стараясь держать чудовищ на расстоянии от себя. Казалось, они делали всё, что есть в их силах, но первые жертвы появились моментально. Размах огромных неуклюжих конечностей существ сбивали людей с пути, раняя в пропасть, находившуюся в полу по обе стороны дороги. И все же, расстояние до выхода удавалось понемногу сокращать. Парни окружали гриверов полукругом, скидывая копьями существ в чёрную бездну. — Мы их скидываем, но они всё лезут снизу! — прокричала Тереза. — Кейт, бегите к выходу! Быстрее! — Ньют указал рукой на голубой огонёк в конце коридора. Набрав в лёгкие как можно больше воздуха, девушки пытались пробежать сквозь кровавую бойню, иногда падая от внезапных столкновений с другими, кто отражал нападения гриверов своим оружием. Всюду слышался стук, лязг, вопли, завывания, свист лезвий гриверов, треск шипов о каменный пол, призывы на помощь, от которых волосы вставали дыбом, — нарастали громоподобным крещендо, разрывая барабанные перепонки. И вот, настигнув дверь, голубой огонёк расширился, предоставляя проекцию замка сейфа. — Нужен пароль! Кейт, пароль! — Я не знаю никакого пароля! Увидев заминку девушек, к ним сразу направился Томас после очередного скинутого толпой монстра. — В чем проблема?! — Код! Сперва парень задумался, но затем быстро повернулся спиной к выходу, пытаясь кого-то отыскать. Редкий ряд парней начинал выстраиваться полукругом вокруг двери, длинными копьями не давая граверам прорваться. — Минхо! Ньют! — во всю силу воскликнул Томас, — секции в лабиринте! Какой порядок?! Бегун быстро спохватился, выдавая нужную последовательность. — Семь! Один! Пять! Два! Шесть! — Четыре! Восемь! Три! — озвучил конец Ньют. Кейт быстро ввела верную комбинацию и сделала шаг назад. Сперва проекция замерцала, а затем погасла. Через секунду дверь едва пошатнулась, отъехала в сторону, открывая небольшой проход, куда чудовища никогда бы не пролезли. — Давай, давай! Вперёд! — Томас схватил девушку за плечи и быстро затолкал внутрь, а за ними и вся оставшаяся часть Глэйда.***
Дверь моментально захлопнулась. Теперь полная тишина. Слышно было только частую глубокую отдышку и то, как мерцала почти перегоревшая лампочка. Они вышли посреди идеально чистого белого коридора. Ошеломлённо оглядываясь, Кейт прошла немного вперёд, а затем оглянулась, рассматривая выживших. Пересчитав людей, её сердце на секунду замерло и к горлу подкатил большой горький ком. — Восемь? Нас восемь? — Кейт медленно переводила взгляд с одного на другого: Томас, Тереза, Минхо, Ньют, Фрайпан, Уинстон, Чак... — К сожалению, на самом деле я… не думаю, что мы бы добились результата лучше, — признался Минхо. Едва сдерживая слезы, Кетти двинулась вперёд по коридору.***
Вскоре Глейдеры попали в разрушенную комнату управления. Стёкла, что стояли меж комнат были разбиты, разбросаны снаряды от оружий, а возле стола информации лежали несколько застреленных людей в белых халатах. Работали огромные мониторы с установленными камерами наблюдения, которые писали все происходящее в Глэйде, стол управления жуками-стукачами и записанными командами для гриверов, аппарат по перестроению лабиринта. И ещё много другого различного оборудования, значения которого девушка никак не могла понять. Пока все разглядывали приборы, Кейт прошла в соседнюю комнату. Ее внимание привлекла надпись на мониторе компьютера «Состав Лабиринта». Это оказалась открытая папка со всеми именами и статусами глейдеров. Подойдя ближе, девушка принялась внимательно изучать содержимое. У неё появился шанс найти себя в списке и вспомнить своё настоящее имя. Кейт быстро пробегала глазами по строчкам, стараясь за что-то зацепиться. Дойдя до конца первой страницы, которая не дала той полезной информации, девушка попыталась перейти на вторую. Но при нажатии кнопки «Далее» выдало лишь «Ошибка». И так раз за разом, пытаясь совершить переход, вылезала только злополучная надпись. Думая, что сражаться с компьютером бессмысленно, Кетти вернулась к своей группе, к тому времени столпившуюся возле одного из экранов большого круглого стола с какими-то приборами. На нём Томас что-то активировал, впоследствии чего, на экране появилась женщина в белом лабораторном халате и строго убранными в пучок волосами цвета блонда. Она сложила перед собой руки на столе, начиная толковать свою речь: — Здравствуйте. Меня зовут доктор Ава Пейдж. Я исполнительный директор департамента специальных проектов компании «П.О.Р.О.К.». Если вы смотрите это, значит вы успешно прошли испытание лабиринтом. Хотела бы я лично присутствовать там, чтобы поздравить вас, но обстоятельства, похоже, препятствуют этому. Я уверена, сейчас вы все в полном замешательстве. Рассержены, напуганы. Я лишь могу заверить вас, что все, что с вами произошло, все, что мы с вами сделали… у всего этого была причина. Вы этого не помните, но Солнце спалило нашу планету. Миллиарды людей погибли в огне, от голода, в муках. По всему миру. Последствия были невообразимыми. Но потом стало ещё хуже. Мы назвали это вспышкой. Смертельный вирус, поражающий мозг. Он беспощаден. Непредсказуем. Неизлечим. Так мы думали. Но со временем появилось новое поколение, способное противостоять вирусу. И тогда у нас появилась надежда на лекарство. Но поиски его обещали быть сложными. Юношей необходимо было протестировать, даже пожертвовать ими. Только в условиях агрессивной среды можно было изучить деятельность их мозга. Вообщем всё, что угодно лишь бы понять, что делает их особенными. Что делает вас особенными. Вы можете не понимать этого, но вы для нас очень важны. К несчастью, ваше испытание только начинается. Вы очень скоро узнаете. Не все одобряют наши методы. Прогресс слишком медленный. Люди напуганы. Может уже поздно для нас, для меня… Но не для вас. Внешний мир ждёт вас, — женщина быстро вытащила оружие из-за стола, прислонила к своему виску, — и помните: «П.О.Р.О.К»… это хорошо, — она незамедлительно произвела выстрел в голову, после чего запись резко прервалась. — Получается, всё кончено? — прервал глухую тишину Ньют. — Она сказала, что мы важны. И что же нам теперь делать? — Кейт оглянулась и встретилась глазами с силуэтом, что стоял в белом коридоре, — Галли? Все присутствующие обратили внимание на произнесенное и сразу увидели глейдера, что медленно к ним подходил. — Галли! — воскликнул Томас, — что? Как ты сюда попал? — Это все ты! — кричал раненый строитель. Он был весь покрыт чёрной паутиной вен, трясся, сжимая в руке найденный пистолет. И едва мог себя контролировать, чтобы не броситься на Томаса. — Ты их сюда привёл! Вы думаете, что спаслись? Они нас не отпустят! Нельзя было выходить из лабиринта! Нельзя! Я тебе говорил, Ньют. Ты меня не слушал! И Алби не слушал! «П.О.Р.О.К.» Придёт. Придёт за всеми! — Эй, успокойся! — чуть поддался вперёд Ньют, — ты заражён. Снаружи тебе помогут. — Это уже не твоя проблема! — сквозь зубы процедил Галли. Из его глаз хлынул поток слез, перемешиваясь с кровью на его лице, — я позволил вам уйти. Я совершил ошибку. Но я исправлю её. Прямо сейчас, — парень поднял оружие, направляя на Томаса. Он успел произвести выстрел, перел тем, как почувствовал удар в область груди, откуда торчала длинная палка копья Минхо. Чувствуя, что не может дышать, глейдер упал на колени, а затем и на свою изуродованную ранами спину. — Томас, — раздался хриплый голос Чака, стоявшего перед парнем. На его рубашке растеклось красное пятно, становясь все шире с каждой секундой. Мальчик без сил упал на пол, крепко держась за место выстрела. В его глазах виднелся ужас того, что он не может произнести ни слова. Возможно, он даже не успел понять, что произошло. — Чак! — Томас сел на колени рядом с глэйдером, — Чак, держись, тебе помогут. Мы выйдем и тебе помогут! Пока вся группа наблюдала за страшной сценой, из коридора доносились быстрые шаги и через несколько секунд появились около десятка людей с орудием в чёрной форме. — Все в порядке, вы спасены, — произнёс один из них, — следуйте за нами, мы вас выведем отсюда. — Но мы не можем тут… — У нас приказ. Следуйте за нами, — в приказном тоне перебил Терезу военный. — Подождите! Помогите ему! — Группа, ведите их самолету, — командир отошёл в сторону, освобождая путь людям в форме. Те немедленно схватили из-за спины глейдеров за локти и силой повели вперёд по коридору. Все кричали, что одному из них нужна помощь, но их не слушали, уводя всё дальше от комнаты управления, а сзади слышалось противостояния Томаса и нескольких оставшихся военных… Люди в форме открыли раздвижные двери, и глейдеров ослепил свет прожекторов крупного вертолета, лицо тут же окутал песок, а звук пропеллера заглушал другие прочие звуки и голоса парней. Усадив всех внутрь, вертолёт начал незамедлительно подниматься ввысь, ещё больше поднимая пыль с посадочной площадки. Через несколько минут набирания высоты, военный, что встретил их в транспорте, решил разговорить присутствующих: — Вы в порядке? Не бойтесь! Теперь вы в безопасности. Расслабьтесь. Скоро все изменится. Как себя чувствуете? Ему никто ничего не хотел отвечать. Все только переглянулись, переваривая всё пережившее ими в последний кровавый день. Ещё через минуту открылся вид на весь лабиринт сверху. Он был настолько огромный, что захватывало дух. Теперь всё как на ладони. Огромный тёмный лабиринт, окружённый бескрайней пустыней. И виднелся разгромленный Глэйд, где возможно до сих пор выживают оставшиеся в нём глейдеры. — Отсюда мир выглядет совсем иначе, да? — снова подал голос человек в форме. — Я не перестаю удивляться тому, как изменяется восприятие поля боя при взгляде с воздуха.***
— Можно смело сказать, что испытание лабиринтом прошло успешно, — женщина, что была на видео, подходила к столу переговоров, вытерая с виска оставшуюся краску, — конечно, я не ждала столько выживших, но чем больше, тем лучше. Сейчас они заглотили наживку. Ещё рано говорить, но они могут быть ключом ко всему. Так что мы продолжаем. Пришло время начать вторую фазу.