Ночь, кино и секрет.

      Эд прищурился и недоверчиво поковырял мизинцем в ухе.       На упаковке кассеты, выпущенной — вот ведь интересно — буквально накануне знакомства команды Экстремальных Охотников, конечно, была пафосная нашлёпка «абьомный риалестичный звук» (да, именно с такой орфографией), но сам Эдуардо предполагал, что работать это должно как-то иначе.       И тем не менее, едва кудрявая синеволосая героиня завизжала, убегая от Короля Марионеток, как помещение вновь ответило странным эхом.       Ну, то есть, да, понятно, что Лизун опять визжал вместе с девушкой, напуганный рослым мужиком в длиннополом халате, с косматой бородой, арабским носом и странным именем Korol’ As-Bara Bas. («Кайли бы наверняка спросила, почему король, а не султан, раз уж фильм, судя по именам, с закосом под Восток».)       Вот только к этой какофонии вновь примешивалось что-то ещё… Что-то, от чего противно свербело на краю сознания. Вроде свистящего чайника или булькающей канализации? Чего-то, что отличалось от обычных звуков ночного дежурства.       Экран вновь показал злодея, героиня завизжала за кадром, Лизун всем телом прижался к голове Эда, но парень словно и не заметил этого, напряжённо размышляя.       Сам Ривера предпочитал холодные газировки и, если выдастся особый повод, «без»алкогольное пиво, так что чайник он мог закипятить только по ошибке. Ну, или по чьей-то просьбе.        «Может, Кайли поставила и забыла?»       А что, с этой зубрилы станется! Раскроет очередной фолиант, и пусть весь мир подождёт.        «А если канализация?»       Роланд как-то говорил, что все трубы в Штабе находятся в весьма преклонном возрасте, а потому требуют особого уважения и бережности в обращении. «Так что не надо отправлять в унитазы ничего, кроме гхэм… сделанного собой».        (от автора: учитывая, что Игон к «сделанному собой» вполне логично причислял особо убойные кислоты и щёлочи из своей лаборатории, ещё вопрос, когда эти самые трубы так «состарились».)       — Ух, йо-о! — тихонько выругался Эд, вспомнив, что перед просмотром «освободил в себе место» под попкорн и, возможно, использовал письмо о задолженности по учёбе… не совсем по прямому назначению…       — Так, Лизун, извини, я быстро! — Охотник, машинально схватив пульт, грубо отпихнул от себя призрака и сиганул прямо через спинку дивана. Потому что фильм он, если что, хотя бы назад перемотать сможет, а вот если из прорвавшейся канализации потечёт…       Впрочем, прожорливый призрак едва ли заметил исчезновение соседа, уже вцепившись в подушку вместо чужой головы и продолжая самозабвенно мериться децибелами с синеволосой героиней.       В коридоре «посторонний» звук усилился, но шёл он явно не с кухни. У Эда всё внутри похолодело. Зашибись просто! Отлично «отдохнул» на дежурстве, понимаешь!       — Ещё немного, и я по примеру Кайли прогуляюсь по нашему учебному корпусу с ПКЭ-счётчиком! — буркнул он себе под нос. — Ну не может быть, чтоб так вот «случайно совпадало»! У-у-ух! Чуял ведь, что в учебке та ещё ведьма сидит!       Уже поднимаясь по лестнице, он мельком увидел, как Кайли юркнула в библиотеку с чем-то белым и квадратным в руках.        «Это что, подушка была, что ли?» — не поверил собственным глазам Эд. — «Она, конечно, ботанша, но чтобы спать среди книг, лишь бы не тратить время на «дорогу до библиотеки»?!»       Будь Эд на её месте (три раза «ха»!), он бы взял подушку сразу, едва узнав про необходимость визита в этот морг для книг — так, чисто чтобы не ушибиться головой, когда вырубит от заумных текстов. Лучшей альтернативой был только топор — и быстрее, и отмучаешься сразу и до конца!       — Хммм… — задумчиво закусил он губу пару минут спустя, уже второй раз дёргая за слив унитаза.       Вода опять с готовностью зашелестела, послушно скрываясь в белёсом зеве.       — Странно… — произнёс Эд вслух, прикидывая, что ещё в Штабе могло пойти не так.       По зданию опять раздался сдвоенный крик синеволосой и Лизуна. А нет, уже строенный. Голосу героини эхом вторил сам Король Марионеток, видимо, захвативший управление над нею, и теперь вещающий о том, что «Ключ от Врат будет только его».       Но вот никаких «лишних» звуков на этот раз уже не было.       — А-а-ангх! — досадливо поморщившись, Эд махнул на всё рукой и направился обратно.       А чего ты хотел, паря? Всё жаловался, что тебе скучно? Вот сердобольный Штаб, и без того пропитанный эктоэнергией и наверняка уже получивший некое подобие самосознание, и решил облегчить тебе тяготу!       — Ну, блин! Теперь ещё назад перематывать, слушать возмущения Лизуна… Или, может, ну его? Не так уж долго меня не было, поди, пойму, что там к чему по сюже…       И вдруг, когда он уже почти спустился на этаж, звук повторился!       Со стороны гостиной доносились невнятные обрывки фраз, что-то про «слугу в белом» и «иссиня-чёрного Посланца», когда-то бывшего «символом самого Мефистофеля», и ещё какая-то чушь, читаемая совместно голосом горе-героини, и глав-гада… но сквозь эти звуки слух Эдуардо вновь улавливал тот самый странный отзвук, доносившийся… из библиотеки?       — А там-то что могло слома…       И вдруг он узнал эти звуки! Вот только это ну никак не вязалось с реальностью!       Панк с умеренными «примесями» металла?! Из библиотеки?!       Эд замер на лестничной клетке, машинально ожидая, что Кайли вот-вот докрутит ручку до нужной волны, и неформальную музыку сменит скучный выпуск новостей, но это всё никак не происходило.        «Ну, не может же эта зубрила, лишь внешне косящая под неформалку, всерьёз слушать нечто подобное, тем более, в «Храме Знаний»?!»       Но звук не только не затих, но даже стал громче! И Эд, вооружившись кривой ухмылкой, ускорил шаг.       — А кто это у нас тут настолько устал от учёбы, что… — переступил он порог и осёкся.       На столешнице между стопкой книг и радио буквально распласталась Кайли, накрыв голову подушкой и отчаянно вжимая её в свои космы.       — Кай? — неуверенно позвал он, но голос его утонул в очередном крике из соседней комнаты.       Девушка мелко задрожала, из-под подушки раздался тихий всхлип, и одна рука нервно зашарила по столешнице в поисках радио.       И тут Эд, чувствуя какое-то гаденькое удовольствие от возможности отыграться, шагнул вперёд и отодвинул устройство подальше от девушки.       — Так-так-так! — произнёс он, опираясь бёдрами о столешницу и торжествующе складывая руки на груди.       Подушка вздрогнула, съехала чуть ниже на плечи, из-под белой наволочки показалось уже знакомое лицо, обрамлённое взъерошенными волосами и обезображенное уже потекшей тушью.       Эд машинально протянул руку вперёд, взяв чужую скулу в ладонь и мазнув пальцем по чёрной дорожке, да так и замер.       Щека девушки оказалась неожиданно тёплой, нежной и гладкой — совсем не такой, как ожидалось от особы со столь ершистым характером и холодной головой.       Он непроизвольно прижал ладонь чуть сильнее, побуждая девушку чуть приподнять голову, и подушка съехала назад, открывая проглядывающую в ворот футболки ключицу.       Щёк девушки коснулся лёгкий румянец, а у Эда закружилась голова, когда он невольно представил себе, как вот эта самая неприступная красавица, с такими вот растрёпанными волосами выглядывает из-под его подушки в его (пока ещё «стоп, что?!»!) холостяцкой кровати, и…       Словно обжегшись о собственные мысли, он резко отдёрнул руку.        «Придурок! У девушки лицо от слёз уже пухнет, а у тебя — только…»       — Э-гхэам! — прокашлялся он, стараясь прикрыть кулаком румянец. Девушка тоже чуть отвела взгляд, и дышать стало свободнее.        «Это подло и низко, испытывать влечение к девушке в слезах!» — ещё раз мысленно одёрнул он себя и постарался выйти из ситуации привычным способом — смесью провокации и избирательной слепоты.       — И кто же это у нас тут так активно «к экзаменам готовится», а?! — добавил он в голос побольше сарказма.       — Чего тебе?! — сумрачно поинтересовалась девушка, одарив его взглядом исподлобья.        «Отлично! Если и шмыгает носом, то уже по остаточному, без заходов на второй круг!»       — Да так, просто интересно стало, кто это мне ужастик смотреть мешает?       — Дурак, — сухо сообщила Кайли, вновь скрывшись под подушкой.       За обидным прозвищем не последовало ни продолжения, ни разъяснений, отчего Эд почувствовал себя особенно неуютно. Обычно-то его ругали «за дело», от которого он всегда мог отмазаться, или перевести стрелки на напарников и/или внешние факторы, а сейчас в душу невольно закрадывались сомнения, что он реально накосячил.       — Эй, да ладно тебе, — пойдя на попятный, он попытался добавить в голос теплоты, даже придвинулся ближе и протянул руку, чтобы дружески хлопнуть её по плечу, но девушка, словно почувствовав это резко отодвинулась вбок. — Ну с кем не бывает, правда? — он тоже послушно отстранился, уважая чужой отказ.       Повисло неуютное молчание, смазанное неразборчивыми звуками из соседней комнаты.       — Эм… Что, неужели, не смотря на всю твою нагрузку, ты таки успела завести себе парня, а сегодня он, гад такой, тебя всё же бросил? — выдвинул он лучшую свою гипотезу.       — Нет, — глухо донеслось из-под подушки.       И хотя девушка ещё говорила в нос, интонации были её, «родными». Такими, словно она раздражённо закатывает глаза, и Эд посчитал это добрым знаком.       — Ой, да ладно стесняться-то! Ну бросил — и фиг с ним! Не разглядел, какая ему чёрная жемчужина в белой оправе попалась — сам виноват! — «Ну не говорить же было про Королеву Вампиров?!» — Ну, в смысле, если ты один раз уже как-то умудрилась впихнуть ухажёра в столь плотный график…       — Нет. У меня. Парня, — раздражение в голосе стало более явственным. — И не было никогда!       — Да? Жаль. А то я тут хотел поддержать тебя… В моральном смысле, — зачем-то добавил он после секундного раздумья.       — Спасибо, как-нибудь сама справлюсь, — из-под подушки попёрло привычное упрямство девушки.       — Ой, да ладно тебе! — поддел её локтём Эд, наконец-то чувствуя себя в привычной обстановке. — Ты же всё равно не занимаешься! Так почему бы нам не оказать друг другу маленькую услуг-гхэам… Ну то есть, почему бы не посмотреть вместе фильм?       — Нет.       — А что? Переберёмся сейчас в соседнюю комнатку…       — Нет!       — …захватим подушечку, чтобы тебе на диванчике удобнее было… — «Парень, а ты сейчас точно про фильм?!»       — Эд, — в её голосе зазвучало предостережение.       — …покритикуешь дурную картинку со своей профессиональной колоко…       — Э! Д! — окрик вернул парня к реальности.       Он так и замер с чуть приоткрытым ртом, глядя на вскочившую из-за стола девушку, уже перехватившую подушку на манер дубины.       Она коротко выдохнула сквозь зубы, вдохнула, шмыгнув носом, машинально мазнула по лицу рукой, превращая дорожки потёкшей туши в подобие боевой раскраски, и повторила твёрдым, почти ровным голосом:       — Я. Не хочу. Смотреть. Ни этот фильм, ни какой-либо ещё ужастик.       — Да не, — залебезил парень, косясь на обманчиво мягкое оружие в руках девушки. — Ты не так меня поняла! Это ж не как повод для лекции и ликбеза, как отбиться от призрака туфлями-шпильками, а просто…       — Нет.       — Ну как комедию! Ну, или фарс для…       — Меня это ваша окунутая головой в краску Аль-Винна не впечатлила и в первый раз, — скрипнула зубами Кайли.       — Что?! — Эд изумлённо вскинул брови. — Погоди-погоди! Так ты уже видела эту лен…       — Да, — голос девушки уже больше походил на шипение, а на ум парня лезли какие-то морские ассоциации… то ли камбала, то ли кальмар… или скорее медуза! — И мне не понравилос-сь!       — Поче…       — ВрьЁ-О-о-о-О-О-о-о-ошь, НьЕ-Э-э-Э УЙДЁ-О-о-о-о-О… — ворвался из соседней комнаты жуткий рёв киношного злодея, а вместе со звуком влетел и перепуганный Лизун!       Которого буквально тут же вынесло обратно то ли богатырским броском подушки, то ли визгом Кайли.       Когда у Эда перестало звенеть в ушах (блин, а с пультом в руках-то неудобно зажимать их!) и он взглянул на Кайли, то увидел, что девушка мелко дрожит, обхватив себя за плечи.       — А-ха-х… — нервно хохотнул он, пытаясь выправить ситуацию. — Так бы и сказала, что можешь преподать дуре-героине парочку уроков, как себя вести при попытке захвата тела призра…       Пощёчина оказалась едва ли не более звонкой, чем давешний крик.       Эд, покачнувшись, едва удержал равновесие.       — ИДИОТ! — рявкнула на него девушка, вновь сверкая слезами в уголках глаз.       — П-погоди… так и ты правда…       — ДА! — крикнула девушка, и крик её слился с криком кого-то с экрана. — Да! — сквозь стену соседней комнаты прилетел Лизун, ища на этот раз защиты у Эда. — Да, кретин, я боюсь их! — и, гневно выхватив пульт из рук напарника, рванула к лестнице.       Миновав дверь, она не глядя вскинула руку с пультом куда-то в сторону телевизора и прямо на бегу пару раз со злостью «выстрелила» в кинозлодея, но, очевидно, не попав по нему, со слезами умчалась куда-то вверх по ступеням, рыдая громче прежнего, но в слезах этих было уже больше обиды, чем страха.       И всё это — под какофонию звуков с экрана, криков героини, гогота злодея, скрипа дерущегося «киборга-энта» (не спрашивайте), и канюченье Лизуна, пытающегося залезть под спасительную жилетку латиноса.       Вот только до самого Эдуардо наконец-то дошло, почему Кайли действительно можно было бы пригласить на картину экспертом.        «Ведь только-только вырвавшаяся на свободу из заточения Акира выбрала сосудом именно е…»       — Йо-о-ооооо… — выдохнул парень, касаясь дрожащими пальцами щеки, а потом и вовсе зарываясь ими в растрёпанную шевелюру. — О, Dios mío ! Что я ей сказал?! ЧТО я ей сказал?!