В Догеве всё спокойно

Вольха стояла перед вытянувшимися стеной осинами, серебристыми и тонкими, как прутики, и думала о том, что странно все-таки у Догевы граница обозначена. В городах гномов границей обычно служили скалы, у друидов — каменные круги, у эльфов — всякие там необычные травы, про людей-то и говорить нечего. А тут — осины. И это даже по-своему иронично, если вспомнить, что населяют Догеву исключительно вампиры, которые этих самых осин должны, как огня, бояться. Странные они, в общем, один гхыр их разберет. Вольха нахмурилась, припомнив слова Учителя, постаралась подумать о чем-то… мощном, наверное, чтобы все эти их Стражи Границы попадали со своих насестов или чего еще, сраженные мощью ее мысли. Ромашка — лошадка крайне ленивая и откровенно халтурившая все три дня пути от Стармина до Догевы — коварно воспользовалась тем, что хозяйка отвлеклась на свои неведомые ведьминские дела, и опустила голову, толстыми губами подхватив с заросшей дороги сочную травинку. Вольха, пошатнувшись в седле, нахмурилась еще сильнее. Закрыла глаза, сосредотачиваясь… Но в этот раз сосредоточиться ей не дал стук копыт за спиной и явно знакомые голоса, еще более знакомо переругивающиеся. — Мы потерялись, Симеон! — с шутливой патетичностью говорил один из голосов. Вольха услышала тяжелый вздох, и голос продолжил: — Снова. А я говорил, что поворачивать налево нужно было, а не направо! — Тебе волю дать, ты бы только налево всегда и сворачивал, — раздраженно ответил ему другой голос. — И вообще… На этом моменте обладатели голосов показались из-за поворота, и спор, длившийся, кажется, уже довольно долгое время, если не все эти гхыровы три дня пути из Стармина в Догеву, оборвался. Вольха смешно фыркнула и посмотрела на друзей: — Ну и что вы, балбесы гхыровы, здесь забыли? Денис и Симеон пристыженно переглянулись. Друзья Вольхи были теми еще балбесами. Как минимум, потому что в Догеву их совершенно точно никто не звал. Письмо для Повелителя Догевы вручили одной только Вольхе, настоятельно посоветовав вести себя прилично в вампирской долине и не действовать на нервы окружающим зубастикам. Зубастиками их называл Денис, и Вольха сильно сомневалась, что такое название сами вампиры одобрили бы. Учитель поручил ей ответственное задание: приехать в Догеву и передать их главному письмо. Ну вот вообще ничего сложного! А потешающиеся над ней и ее сборами друзья зачем-то увязались следом. И как только умудрились не попасться ей на глаза ни разу за три дня? — Тебя спасать приехали! — первым нашелся Денис, и Симеон закатил глаза: — Не слушай его, просто Денис все детство мечтал увидеть настоящих вампиров. — Ничего подобного! И я уже не ребенок, между прочим! — возмутился в свою очередь Денис, но быстро замолчал под тяжелым взглядом подруги. — А ведешь себя как ребенок! — припечатала Вольха. Довольная собой, спрыгнула с лошади и передала так же спешившемуся Денису сумки. Раз приехали — пусть мучаются! Вообще, конечно, Денис и Симеон были хорошими, и Вольха их обоих очень любила. Во время обучения в Школе Чародейства, Пифий и Травниц они втроем одним прекрасным днем сошлись на общей любви ко всяким шалостям, и уже через месяц вся Школа готова была взвыть от их дружбы. То веники в бане заколдуют, то ведро с водой над дверью повесят, чтобы оно вылилось на первого, кто войдет в комнату, то… Да много чего было, они вместе прошли и через многие пакости, и через многие последствия этих пакостей, и все так же вместе прослушали не одну лекцию с нотациями их Учителя — Ксана Перлова. Так что… В принципе, и не удивительно, что и в вампирскую долину Денис и Симеон тоже приперлись — они ведь через все вместе проходят. Подумав об этом, Вольха улыбнулась и перестала мысленно посыпать голову друзей пеплом. — Так и чего делаем? — спросил жаждущий хоть каких-то действий и всей душой не любивший просто стоять на месте Денис. — Кого ждем? — Стражей, наверное, — неопределенно пожала плечами Вольха. — Это еще что за птицы? — не понял Денис. — Здесь, — Вольха показала рукой на осины, — граница Догевы. И где-то там, — еще одно неопределенное движение в воздухе, — находятся Стражи, которые должны нас впустить. — А они сами-то в курсе, что мы здесь? Может, нам покричать погромче или еще что? — Учитель сказал, что они, вроде как, телепаты. Так что, по идее… — Они услышат наши мысли? — первым догадался Симеон и чуть не подскочил в седле от волнения. Денис только закатил глаза вверх, мол: что ты с этим заучкой сделаешь? А заучкой Симеон был просто редкостным и, по словам Дениса, буквально хотел знать все и обо всем на свете. По мнению все того же Дениса, причиной этой глобальной жажды всезнайства было то, что о самих себе Денис и Симеон ни гхыра не знали. Они всю жизнь называли друг друга братьями, но даже в этом полной уверенности не было. Один раз — исключительно от неуемного любопытства — Симеон даже чуть было не сжег всю Школу. Ох, и влетело же ему потом от Учителя! А за компанию с ним отдувался и Денис, вообще тогда просто мимо проходивший. — Не начинай, — предупреждающе хмыкнул Денис. — Но это же такая тема! По ней хоть целую диссертацию защитить можно, — не согласился Симеон. — Ну да, телепатия — это ведь такая редкость… — Ну, может, не редкость. Но сравнение телепатических способностей людей и вампиров — вот это было бы просто очешуенно. — Эй, не тырь чужие фразы! — Она наша общая! Вольха рассмеялась, согнувшись пополам от хохота: два взрослых лба, а ведут себя, как дети малые! И как только дожили до своих-то лет? — Парни, не отвлекайтесь, — напомнила Вольха, останавливая очередную назревающую перебранку. Иногда ей казалось, что эти двое и дня без споров или ссор не проживут. — А, точно, — первым спохватился Денис. — Так… эм… Что делать-то? — Думать, — мрачно процитировала слова Учителя Вольха. — Долго и много. — Оу… Друзья снова нахмурились и попытались думать долго, много и упорно, единогласно решив завалить Стражей если не качеством мыслей, то хотя бы количеством. Так прошли десять минут, двадцать… Через полчаса всем троим начало казаться, что они за прошлые восемнадцать лет жизни не думали усерднее, чем сегодня. Через сорок минут усердной мысли между стволами осин показался вампир, и Денис при виде него испустил разочарованный вздох: не такой оно представлял себе встречу с первым в своей жизни вампиром! Ни тебе ни зловещего оскала и окровавленных клыков, ни страшных острых когтей-лезвий. Вообще ничего, совершенно обычный парень, пусть и излишне тощий, бледный и черноволосый. Не считая, разумеется, сложенных черных крыльев за спиной, но они, откровенно говоря, впечатляли мало. — Он немного на Мороя похож, — ободряюще сказал Симеон, но Денис еще печальнее покачал головой. Морой был одним из самых известных демонов — аж настоящий посланник смерти, как поговаривали. И его гигантская статуя украшала актовый зал в Школе Чародейства. Денис с Вольхой еще однажды разукрасили ее голубой краской и ухохатывались, наблюдая, как преподаватели стараются смыть следы их безобразия. Потом, конечно Ксан догадался, кто может быть виновником произошедшего — и следующие полдня статую от краски отмывали уже они сами. Денис покачал головой: — Не особо, — уж лицо-то статуи, которое он оттирал целых два часа, он на всю жизнь запомнил! И вампир статуе явно проигрывал. Даже как-то неловко стало за десяток заточенных осиновых колов в сумке. Н-да… — Ну, может, следующий пострашнее окажется. — Вряд ли, Симми, вряд ли… — Я же просил не называть меня так. Вампир приблизился к группе ребят и остановился на некотором расстоянии. — Кто вы и что вам нужно в Догеве? — резко и неожиданно громко гаркнул вампир, отчего лошадь под Симеоном взволнованно притопнула копытом. Парень поспешил спешиться, чуть было не навернувшись с ее гладкого бока, и встал рядом с Денисом и Вольхой. — Мы… э-э-э… — нерешительно промямлил Симеон. Подумал пару мгновений, выхватил из рук Вольхи конверт и протянул его Стражу. — Вот, у нас письмо к Арр… кх… — К Повелителю Догевы, — пришла на выручку девушка, встряхнув рыжими волосами и будто бы сбрасывая с глаз морок. Вампир, пусть и совершенно не примечательный, все равно производил какое-то странное, почти гипнотическое действие. Страж взял в руки конверт, осторожно повертел его из стороны в сторону, как если бы ожидал, что он вот-вот взорвется, и наконец снова поднял глаза на путников: — Вы Вольха Редная? — обдумывая что-то, спросил он, и Денис, не сдержавшись, сдавленно хохотнул: — Ага, причем все трое! Вампир и глазом не моргнул, повернулся к ним спиной и бросил равнодушное: — Идите за мной. Лошадей лучше ведите в поводах. И скрылся, гад, за ближайшими осинами. Такая охрана границ даже немного обескураживала, но делать нечего — пришлось брать упирающихся вредных лошадей под уздцы и идти следом за вампиром. Делать-то, и правда, нечего было.