В Догеве всё спокойно

Чтобы поймать монстра, нужно было с чего-то начинать, а с чего именно — никто из начинающих магов даже слабо себе представить не смел. Денис, конечно, смутно подозревал, что в прошлой жизни он вполне мог бы оказаться прямо-таки профессиональным охотником на всякую сверхъестественную муть, но одно дело — подозревать, делая выводы из увиденного во снах, и совсем другое — реально выступить против какой-то неведомой твари, уже убившей тринадцать человек за последние пару месяцев. — И что делать-то будем? — первым задал вопросом ребром Симеон, и Вольха с Денисом синхронно и крайне уныло вздохнули. Мимо друзей, уже почти по привычке остановившихся возле фонтана и уже не обращающих внимание на брызги и то и дело появляющиеся полукружия радуги, прошла, пританцовывая и что-то напевая себе под нос, Крина с корзинкой в руках. Друзья проводили ее еще более унылым взглядом — у них тут беда, тупик и полное отсутствие идей, а кто-то радуется жизни! И тут Вольха хлопнула себя по лбу, словно вспомнив о чем-то очень важном. — Ну, — сказала она, ребячливо улыбнувшись и чуть ли руки не потирая от предвкушения, — раз уж мы тут все равно задерживаемся… Почему бы не заняться чем-нибудь полезным? — Это чем? — с подозрением посмотрел на подругу Денис. — Курсовой, например, — пожала плечами Вольха. «Снова она за свое!» Денис закатил глаза и вздохнул еще раз, но найти подходящий повод и дальше отлынивать от задания он не смог. В конце концов, Алмит же с них все равно эти гхыровы курсовые спросит, как только они вернутся обратно в Стармин, и плевать ему, что они, между прочим, целую вампирью долину, если не весь мир, при этом спасали. Тут — как бы — и не до учебы совсем! Так что да, пора было становиться таким же заучкой, как и брат. Тем более, Денис вроде как уже даже пообещал Симеону найти в Догеве хотя бы одного, пусть даже самого завалявшегося призрака… — Учеба — отстой, — все-таки для острастки совести напомнил друзьям Денис, но глаза Вольхи уже горели от предвкушения очередной каверзы, едва-едва прикрытой научным подходом. Да Дениса и самого радовала возможность написания курсовой, в которой можно было ругаться через каждое слово, полностью оправдывая выбранную тему. Но прокрастинация (этому мудреному слову его, смеясь, научил Симеон) — штука тяжелая, от нее не так-то просто избавиться, и Денис, судя по собственным ощущениям, был ей пропитан буквально насквозь. Поэтому вместо написания своей курсовой он с головой окунулся в разоблачение (или подтверждение!) мифов о вампирах для работы Вольхи. В первую очередь — чтобы помочь, разумеется, и далеко не в последнюю — чтобы от души поиздеваться над приютившим его вампиром. Против Крума Денис ничего не имел, но природная тяга ко всякого рода пакостям все же сыграла свое. Если Вольха только мило улыбалась, спрашивая у Крины, можно ли добавить в пирог немного чеснока, то Денис с нескрываемым удовольствием любовался тем, как Крум откашливается, отплевывается и посылает его на всевозможные гхыровы направления, неожиданно найдя в утреннем чае целую пригоршню чесночных зубчиков. И все же, к огромному сожалению Дениса, рассказы о том, как сильно вампиры боятся чеснока, были преувеличены почти до вселенских масштабов. — Какого гхыра ты вообще творишь?! — все-таки отплевавшись, грозно спросил Крум, и Денис как можно беспечнее пожал плечами: — Курсовую пишу. Ну, то есть, помогаю писать, да. — Курсовую? — немного спокойнее переспросил Крум. — Серьезно? — Ага. Вот ты знал, например, что, оказывается, вампиры совсем чеснока не боятся, хотя должны были бы чуть ли не сразу в гроб ложиться, как только его съедят? Крум одарил его мрачным и весьма красноречивым взглядом, хмыкнул, но попытку убийства во славу науки решил никак не комментировать. Только сказал: — Ты сам меня скоро в гроб вгонишь! — Думаешь? — задумчиво спросил Денис. — Ну, я, конечно, постараюсь… — Иди на гхыр. Денис рассмеялся, не спеша следовать советам клыкастого. — Странный ты вампир, в общем. — Да неужели? — Ага, чеснок жрешь… — Ты сам мне его в чай подбросил, — перебив, напомнил Крум. — И просто жрешь, — не слушая его, продолжил рассуждать Денис, для достоверности загибая пальцы на правой руке. — И кровь не пьешь. Летаешь-то хоть? — Денис поглядел на Крума почти с жалостью. Тонкие кожистые крылья за спиной последнего не вызывали даже сомнений: на таких летать точно не получится. Ну, скорее всего не получится — порвутся же ведь от первого же ветерка, настолько они слабые и ненадежные. Чувствовать свою крылатую ущербность Крум категорически отказался, для пущей убедительности еще раз повторив: — Иди ты, Денис. — Ну и ладно, — благосклонно перевел тему Денис. — Зато ты хотя бы телепат. — Да с чего бы? — Ну, мы же посылали на границе всякие там мысленные сигналы, и ты за нами пришел. — О чем, кстати, сразу же и пожалел. Но в Догеве всего один телепат, — необычайно серьезно, даже чуть-чуть насупившись от собственной важности, сказал Крум. — Лён? — уточнил Денис. Догадаться, впрочем, было несложно. — Повелитель, — педантично и совершенно без надобности поправил его Крум. — Ага, я о том же. Значит, миф о том, что все вампиры — телепаты, тоже оказался наглой ложью. Еще и не летаете, к тому же. Но хоть кровь-то пьете? Отвечать на этот вопрос Крум не стал, видимо, посчитав это ниже своего достоинства. Только непоколебимо скрестил руки на груди и предпочел оставить все следующие догадки на совести Дениса. А сам Денис подумал, что помогать Вольхе в написании курсовой оказалось довольно скучно: кто ж знал, что вампиры в действительности совсем не такие ужасные и ужасно интересные, как их описывали в школьных учебниках? «Сёме, что ль, теперь помочь?» — задумался Денис, все еще не желая останавливать свою прокрастинацию. Призраки, конечно, были настолько скучными, что хоть как средство от бессонницы используй, но и сидеть целый день в компании одного только Крума-Хрума — удовольствие ниже среднего. — Слушай, — как бы между прочим задал Денис следующий вопрос, — а в Догеве какого-нибудь там призрака или привидения вообще нигде не завалялось? — Зачем тебе? — Да брату с курсовой помочь. Крум снова недоверчиво фыркнул, как сердитый кот, которому вместо сметаны подложили куриный помет, но все же ответил: — В долине нет духов. — А почему? — заинтересовался было Денис, но Крум и сам не знал. Просто вампиры с привидениями не сильно-то и ладили, поэтому почти никогда даже и не жили бок о бок. Вечером вернувшаяся после изучения окрестностей в компании Лёна Вольха рассказала друзьям про Ведьмин Круг в Догеве. Рассказ, на взгляд Дениса, получился откровенно скучным: никаких драк, погоней, взмахов мечами и ржания коней. Из ржания — только ржач Лёна, из коней — стремные единороги, стреляющие молниями. — Единороги? — переспросил Денис, уверенный, что ему послышалось. — Ага, — довольно кивнула Вольха. — Единороги. Прям самые настоящие, с рогом и черными глазами-бусинками. — Брешешь, — уверенно заявил Денис, и одновременно с ним Симеон воскликнул: — Где ты их видела?! Денис закатил глаза, Вольха вздохнула: этому любителю всякой научной фигни только единорогов для полного счастья и не хватало. А дай ему волю… Вольха с виноватым видом развела руками: — Прости, мне это место Лён показал, я не запомнила, как туда идти. Кстати, а вы про «эффект черновика» слышали? «Еще одна зубрила и зануда», — мысленно окрестил подругу Денис, но про искривление пространства послушал с интересом. Оказалось, территория Догевы обширнее, чем им показалось на первый взгляд. Большая-большая территория, размещенная на крошечном и ни для кого не представляющем интереса клочке земли. Сжатое пространство, испещренное сотнями кривых дорожек-тропинок. Денис взглянул себе под ноги и подумал о том, что хорошо — очень хорошо, прям повезло просто! — что в свой первый день в Догеве они все-таки не сошли с тропы, когда искали то гхырово озерцо. Иначе неизвестно, сколько еще дней они бы провели, плутая по неожиданно растянувшемуся пространству. Наверное, они бы тогда и не вернулись уже ни в Догеву, ни в Стармин или вернулись бы глубоко древними стариками с седыми висками и бородами. Подумав об этом, Денис весело хмыкнул: Вольхе бы борода точно пошла! — В общем, Ведьмин Круг есть, но не работает, — закончила свой рассказ Вольха. — Там одного камня не хватает. — Значит, монстр пришел не из Круга, — подытожил Денис, с сожалением отметая эту версию. — Может, из фонтана? — предположил Симеон. — Келла говорила, что в нем сосредоточены великие магические силы. — «Великие магические силы», — передразнил брата Денис и скривился: — Зануда. — Такой же лоботряс и бездельник, как и ты, — не остался в долгу Симеон и расхохотался. — И я все еще жду обещанного призрака! Вольха вопросительно изогнула рыжую бровь, но не стала уточнять, как именно Денис планирует найти для брата призрака. В конце концов, с него сталось бы и самому какого-нибудь бедного и бесплотного духа вызвать! Чем, собственно, Денис и планировал заняться — с заходом солнца, как полагается настоящим охотникам за приключениями.