В погоне за потерянным рассветом

Топ, топ... Шаг за шагом, раздающимся глухим эхом через немые улицы ночного города. Эти звуки призраками пролетали через сонную округу, в которой почти не осталось ничего живого. Все сейчас были погружены в объятьях Морфея, даже не подозревая о том, что в такую прекрасную ночь может твориться истинное волшебство звёзд и луны. Однако всему есть предел. За линией горизонта начинала виднеться кровавая лента, за которой скоро последует и солнце. Обессиленные огоньки города медленно затухали, чтобы рассветные лучи коснулись дремлющих улиц и пробудили их от глубоко сна. Кэссиди не обращала внимание на красоту, окутавшую город, продолжая уверенной походкой двигаться к своей единственной цели — к одинокому мосту, раскинувшего свои объятья над звонкой рекой. Фурри взмахнула длинным хвостом, предварительно пошевелив ушами. Ей нравилась завораживающая тишина едва рассветающего города; нравились медленно исчезающие на небе звёзды; нравилось одиночество. Дойдя до моста, Кэссиди облокотилась на «перила», и её взгляд пал на спокойную воду. Руки начали обыскивать карманы в поисках пачки сигарет. Именно сейчас, в это идеальное утро, нужно было получить дозу спокойствия. Пустить дым в свой разум. Она не впервые видит это, но... Это всегда заставляет затаить дыхание. Солнце ещё легонько выглядывало из-за зданий, а алый огонь на горизонте медленно догорал. В такое умиротворение с трудом верилось, что может произойти что-то серьёзное. Однако оно произошло. В поле зрения Кэссиди появился статный силуэт, принадлежащий только одной личности. Одинокая неприметная тень вышла из-за здания, но острый глаз фурри с лёгкостью опознал её. А возле этого силуэта бегало чёрное пятнышко, едва различимое из-за тьмы, что откидывали старые дома города. — Кэс? — раздался тихий, едва знакомый голос девушки, выгуливающей свою собаку. — Шелти?.. Кэссиди растерялась. Столько лет... Она попыталась вернуть обладание своему лицу и, докуривая сигарету, выдавила из себя улыбку. — Вот это встреча, верно? — Ты... — Шелти была удивлена не меньше. — Ты что тут делаешь? Пять утра, женщина! Пять утра! — прорычала Шелти с ноткой заботы, как будто и не было между ними всех этих молчаливых месяцев... Она подошла ближе к Кэссиди, пока пёсик кружил где-то рядом. Кэс проигнорировала её выпад. — Позволь спросить: какой придурок в пять утра собаку выгуливает? — она хитро улыбнулась. Кэссиди любила пользоваться этим подлым трюком: показывать свои острые зубки, чтобы поставить фурри на место. И Шелти это явно не нравилось, судя по тому, как она начала нервно озираться по сторонам, словно ища поддержки извне. — Т-ты... Бакки не трожь, он тут... он во-о-обще не причём! — замялась девушка, сжав какую-то бумажку в руках. Собака породы шипперке непонимающе смотрела на девушек, то и дело бегая туда-сюда. Она задорно виляла хвостом и иногда покусывала хозяйку за штанину, чтобы напомнить ей, что они здесь ради прогулки. — Ты серьёзно думаешь, что после стольких лет мы будем общаться, как раньше? — подняла одну бровь Кэссиди, выжидающе глянув на Шелти. Нотка раздражения витала в воздухе несколько секунд тишины. — Да... Я... — обескураженная, Шелти не могла выдавить из себя ни слова. Пока не решилась и не выдохнула: — Да, я хочу продолжить общаться с тобой, Кэс. Кэссиди фыркнула, выражая всё недовольство, которое собралось у неё за минуты разговора. — Мне пора. Позвони мне потом. Однако высок шанс, что я не отвечу. Кэс протянула какую-то визитку прямо в руки Шелти. На визитке был написан адрес, номер и... должность? Строчка с должностью была размыта или замазана и нечитабельна. Не покидало ощущение, что это было сделано намеренно... — Прощай, Кэс. Я была рада встретиться вновь. Ещё пару мгновений — и Кэссиди уже уходила, оставив Шелти наедине с собакой. Какая-то ирония получилась. Шелти внимательно осмотрела карточку: от и до. К Кэссиди она пойдёт уже сегодня.

«Кэссиди Фуэрманс, 23 года, должность: ███████ Номер телефона: *тут мог быть ваш номер* Адрес: Ривал Маркус Стрит, дом 42»

— К-как твоё имя? — робко спросила низкая девчушка, попутно глядя снизу на свою новую подругу. — Я Шелти... например. — Кэссиди. И ни-икак иначе! — дёрнула ухом двенадцатилетняя, то и дело поковыривая кору дерева туда-сюда: она сидела на ветке.

Ривал Маркус Стрит, дом 42. 15:36.

Кэссиди недовольно сморщила нос от нахлынувших её воспоминаний. Она почти забыла о Шелти, как тут появляется эта шавка и портит всё веселье, ужас! «Её бы только на шаурму, — рявкнула про себя Кэссиди. — И почему это я вообще дала ей визитку?! Гххрра, лучше бы просто убежала, делов-то». Кэссиди лежала на подоконнике, который также играл роль кровати. Что ж поделать: квартира однокомнатная, но уютная. Потолок был особо высоким и поэтому там находился своеобразный форд с лестницей... Кто-то постучал в дверь и нарушил покой Кэссиди. Девушка раздражённо махнула чёрным хвостом. — Заходи. В дверь вошла Шелти, неловко держа в руках пустой тёмно-зелёный портфель. Она надеялась на дружелюбное к ней обращение, но Кэс же просто отвела взгляд на город, находившийся по ту сторону окна. — И? — нарушила тишину Кэссиди. — Садись. Шелти присела на подоконник и попыталась сказать что-то, но не смогла выдавить из себя ни слова. — А где твоя собака? Как её там... Габи? — спросила Кэссиди, неохотно осмотрев Шелти. — Бакки! И это не моя собака. Сегодня её забрала хозяйка. Мне и Виолетты хватало, знаешь ли, — фыркнула Шет, отведя взгляд в сторону. На несколько секунд между девушками воцарилась тишина. Солнце освещало улицы города, а заодно и прохожих: кому-то было тепло и хорошо, а кто-то желал побыстрее вернуться домой и спастись от грубых лучей светила. Машины разъезжали по ровным дорогам. — Хей, я видела в твоей визитке замазанную должность, — начала Шелти, успокоившись и вспомнив некоторые детали (Кэссиди встрепенулась и навострила уши). — Может, скажешь, кем... — Никем. И не спрашивай об этом, — перебила Кэссиди. — Не твоё собачье дело. Шелти хотела что-то возразить, но передумала в последний момент и ругнулась лишь в своих мыслях. Кэссиди выдавила из себя: — Я ухожу завтра вечером за дикими травами, и поговорить потом мы не можем. Выкладывай самое важное. — А можно с тобой? Как в старые добрые, Кэс! — оживилась Шелти. — Исключено! — рявкнула кошка, слегка ударив хвостом об окно из-за напряжения. — Сменим тему. Как там Диего? И твоя... компашка? — последнее слово Кэссиди прошипела сквозь зубы. Ей было неохотно говорить о таком, но... Как говорится, любопытство кошку погубило. — Мы расстались. А компания... — Шелти замолчала и попыталась что-то выдавить из себя, но бессмысленно. — Я не хочу об этом говорить, ладно? Кэссиди лишь раздражительно фыркнула, но промолчала. — Если бы не этот дебил Рикай, — прорычала Шелти себе под нос, — всё было бы нормально. — Эй... — Кэссиди растерялась и непонимающе глянула на уже пожалевшую о сказанном Шелти. — Что случилось, сестрёнка?.. И тут же осознала — и теперь тоже пожалела... о собственных словах: о том, что назвала её сестрёнкой. — Ничего. — Гх, короче. Я сейчас приду. Кэссиди встала с подоконника, прошла уже половину комнаты и... Тихое вечернее небо эхом отзывалось на частое чириканье птиц. Зелёные листья едва пошатывались от лёгкого дуновения ветерка, настигающего всё от небольших травинок до величавого оленя, шерсть которого и ворошил. Кэссиди неспешно шла по полю, осторожно поглядывая на, возможно, затаившиеся у дороги кусты крапивы. Порой девушка действительно хотела быть этим «агрессивным растением»: она не хотела, чтобы её трогали люди. Сейчас же она наедине с собой, вдалеке от цивилизации. Прекрасно... Кэссиди сделала глубокий вдох и ускорила шаг, стремительно перерастающий в бег. Наперегонки с ветром — это то, что нужно после долгого стресса в городе. Так легко, тепло и свободно. Но Кэссиди не бежала долго, хотя и особой усталости не было. Она остановилась и обернулась, желая в очередной раз увидеть красоты дикого мира. Но небо слегка помутнело и потемнело. Ветер тревожно дунул, предвещая что-то ужасное. Так и было: густые грозовые облака стремительно надвигались в сторону Кэссиди. Но внимание больше привлекло не это, а птицы, вылетающие из тёмно-зелёных сосен. Из-за одной из них, у которой ещё три минуты назад стояла Кэссиди, выглянул длинный, тёмный силуэт. Он грозно прорычал, но девушка бездействовала и просто... Просто смотрела на её, возможно, последний пейзаж. — Кэссиди! Эй! Девушка открыла глаза. Она лежала на полу, а перед глазами стояла обеспокоенная Шелти. — Ты резко упала... но быстро пришла в норму. Ты как? Шелти подала руку Кэссиди и помогла встать. — Я норм. Тебе... Тебе уже пора идти, думаю. У меня дела. Выходить ещё... завтра утром... — вздохнула Кэссиди. Она не поняла, что сейчас вообще произошло, но тот... Сон? Странно признавать, но он был... он был чем-то хорош, и Кэссиди хотелось очутиться там снова. — Точно?.. Я могу оставить тебя, и ты не потеряешь сознание снова? Шелти опять почувствовала раздражение. — Уходи уже. Мне тебя что, уговаривать? Шелти только растерянно улыбнулась и, наконец, ушла, оставив Кэссиди наедине с собой.