***
Очередной залп прошёлся по водной глади, не попав не одним снарядом по кораблю Фурии. Лицо Иккинга озарила улыбка. План снова сработал. Только на слуху об этом капитане постоянно слагали множество сплетен и слухов, а когда дело доходило до реальности, то многие удивлялись тому, как все слова, что шептали вокруг люди оказывались ложью. Все считали капитана ночного корабля глупцом и ничего не понимающем юнцом, которому только и надо, что девушек обольщать и звание повыше иметь, но на самом деле Хеддок относился к числу одних из самых умных и смекалистых людей. — Теперь наш черёд! — зло улыбнулся Иккинг под своей маской. — Лево руля! Приготовится к залпу! — Эти фразы прошлись по всему кораблю, оповещая о готовности. Команда снова проверила всю готовность оружия по левому борту, зарядила пушки, приготовила свои сабли и мечи, прежде чем открыть огонь по вражескому судну. Этот корабль никогда не мажет, никогда не страдает и всегда верен тем людям, которые на нем работают. У этой команды есть одна маленькая, совсем крошечная особенность. Они не просто команда, они семья, что путешествует вместе. — Огонь!!! — Выждав мгновение и сказав заветный приказ, словно колыбель, Иккинг сложил руки на уровни груди и победно улыбнулся. Тем временем пушки корабля Фурии откинулись на несколько сантиметров назад, выпуская залп в сторону вражеского корабля, пробивая его корму. Команда противников в спешке покидала свой корабль, спустив на воду шлюпку, которая отчалит их куда-нибудь к берегу, а вот корабль пойдет на дно все равно ему не выжить. Судно врага стало похоже на сито. Несколько пушек отлетели в противоположную сторону корабля, тем самым если, не убив, то покалечив случайно пробегавших матросов. Пока Дьяволы не пришли в себя, Иккинг отдал приказ идти на абордаж, сам же при этом, пробегая по правому борту и запрыгивая на ванты, чтобы вскарабкаться повыше. — Мы не боимся шпаг и пуль, нам не страшна проколотая грудь, не даже сама смерть! — начали напевать свою любимую песню, перед абордажем, команда Слуг. «Слишком тихо и хорошо всё идёт», — подумал Хеддок, но уже через секунду с фразой «Молите о пощаде!», что означало конец песни и начало смертельного боя, спрыгнул на вражеский корабль, пользуясь абордажным канатом. Бой шёл в самом разгаре — повсюду была кровь, отрубленные конечности, стонущие раненные пираты, которые полностью были измазанные в крови. Палуба была усеяна трупами вражеских пиратов и пиратов Фурии, которые не подчинялись искусству владения жизнью. Команда Дьяволов луны с треском потерпела поражение, оставшись без капитана, который лежал без головы на капитанском мостике, павший от рук Иккинга, после долгого и упорного сражения между ними. Шпага хладнокровного паренька, который с виду то и пиратом не мог первоначально казаться, прошлась по его горлу. Вся команда Ночных Слуг ликовала, смеялась и вовсю таскала награбленное добро. Коим были: золотые монеты, драгоценности, оружие, порох, снаряды, ну и, конечно же, ром. Сам же капитан только хотел расслабиться, бой был тяжелым и не самым легким, но команда смогла одержать победу, хоть и потеряла некоторую часть своего состава. Как вдруг на горизонте он увидел того чего боялся. Кого очень сейчас не желал видеть. Незваными гостями оказались три корабля конфедерации, по уши забитыми снарядами, обученным экипажем и тремя лучшими главнокомандующими. Эту тройку тут явно никто не ожидал, собственно говоря, как и сам капитан Слуг ночи, пора было мотать свои ноги от них подальше. Проблема была в том, что они снова сбились со своего курса и им придется удлинить сроки плавания. — Вот чёрт! Только их тут не хватало для полного счастье, — выругался себе под нос капитан. — Фрост! Эрет! Заберите мечи и быстро на борт. Окинув взглядом команду с высока, он прокричал, своим басистым для своего возраста голосом: — Уходим, быстро! Все на борт! Конфедерация на подходе! — с этими словами сам капитан направился быстрым шагом в строну своего корабля, попутно помогая остальным. Но тут прогремели взрывы… В опасной близости от корабля Фурии упали мортирные снаряды, со свистом пролетевшие возле левого борта. Группа матросов обернулась, увидев, что корабль Фурии не успеет вовремя отплыть на безопасное расстояние, тем самым уйти от залпов фрегатов конфедерации. Корабли приближались на высокой скорости, команда Ночи скорее перебралась на свой корабль, используя тросы и перекидные мостики. Иккинг поправил пилотку одной рукой, второй натянул повыше платок. Его треуголка мешала ему видеть всех точно и хорошо, съехав на глаза. — Все на борт! — Жестикулируя руками, капитан пытался подгонять отставших матросов. — Капитан уходите, мы их задержим, — поговорили хором матросы, а в голосе слышалась решительность и уверенность. — Нет! Никто здесь не останется! Я не брошу вас подыхать здесь! — Переходя на крик, начал капитан. В это время рядом приземлились еще несколько снарядов. В такие моменты Иккинг не мог поступать по-другому. Ему нужно было собрать всю команду, пускай лучше погибнут в бою, чем будут считаться бездельниками. Пускай умрут от шпаги противника или же пойдут на дно морское со своим кораблем, чем будут считаться предателями. В его команде не было трусов, только сильные. В его команде были люди, которым он доверял. — Полный вперед, поднять паруса! — скомандовал капитан. — Приготовить пушки к бою, мы дадим им ответный удар. В нём бушевал ураган эмоций — от злобы и огорчения, до чувство собственной вины, что раньше не предвидел возможного скрытого смысла. В этих водах редко появляются старые пиратские корабли или неизвестные команды, все это могло быть подстроено самой конфедерацией. Ведь он знал, что не надо ввязываться в бой с этими треклятыми пиратами. Он знал, что это выйдет боком. Но совершил самую большую ошибку, подверг свою команду нападению и вступил в неравный бой. Он был готов умереть сам, лишь бы команда не пострадала. Группа из трёх кораблей конфедерации становилась всё ближе и ближе. Спустя минут десять трое кораблей подплыли и остановились в метрах шестистах от корабля, на котором стояла группа Слуг ночи. Все пираты злобно смотрели на военных, что в ответ кидали различные высказывания в их сторону, размахивали на них своими мечами и даже пытались запустить ядовитыми дротиками. — Кого я вижу! Это же сами Слуги ночи, легендарная команда корабля Фурии, — послышалось со второго корабля, по всей видимости, их главнокомандующего. — Что же, предлагаю вам сдаться, в противном случае вы будете казнены! — В голосе этого ублюдка слышались нотки веселья вперемешку с радостью. — «А не пойти ли вам, дорогой индюк, туда — откуда свет не светит?» — проговорил один из матросов имя которому Ингвар. Все матросы тут же подхватили шутку Ингвара и заржали во всю глотку, сворачиваясь пополам и захлёбываясь слезами, зля тем самым главаря вражеского флота. — Это ответ нет, я понимаю, — пробубнил главарь флота, начиная терять своё терпение. Вдруг с корабля пиратов послышался выстрел, и спустя секунду, над главарем пролетел снаряд из пушки, которая уцелела в этом хаосе, роняя при этом его шикарную, дорогостоящую шляпу. Этот неожиданный момент стал спусковым крючком не только для команды пиратов, находившейся на Фурии, но и для людей конфедерации, что сразу же ринулись в бой. — Агрх, долбанные пираты! Отдать приказ фрегату «Свобода» идти на абордаж! Стереть с лица земли эту команду! — Прокричал главарь, краснея от злости. Ох, если бы он знал, что произойдет через несколько мгновений. Подплывавший корабль конфедерации даже не подозревал, что он отправится на дно морское. Капитан фрегата «Свобода» чувствовал, что-то не ладное, чувствовал подвох во всём этом. Помотав головой, капитан решил, что это всё как всегда его паранойя, которой он прославился во флоте конфедерации. Если бы он только знал, что эта самая паранойя могла бы уберечь его и его команду от мучительной смерти. Группа Ингавра, состоявшая всего-то из семи человек, встали на верхней палубе, подожгли свои стрелы и запустили их тут же в оставшийся не очень далеко корабль Дьяволов луны. Бочки с порохом, что сохранились на корабле вспыхнули яркой пламенной волной, вызвав оглушительный массовый взрыв. Глаза горели от восторга и гордости за свою команду, за своего капитана, за такую честь и умереть не жалко было бы. — А мы сдаваться и не планируем, — ухмылка на лице Ингавра совсем не понравилась капитану. — Встретимся на дне, ублюдок! — Сказав эти слова, послышался звук шипения, говорящий о том, что скоро корабли окажутся на дне морском. У Хеддока в это момент не осталось сомнений о том, что его команда пойдет на любой решительный шаг лишь бы выиграть бой, дать отпор врагу, размазать злобные лицо и спрятать на дне морском. В корабле конфедерации появилась внушительных размеров трещина, открывающая вид на нижнюю палубу, где находился раскиданный порох с бочек, упавших от взрывной волны. Верхняя же палуба напоминала вовсе не палубу, а самую настоящую свалку. Повсюду валялись куски досок, отлетевших от взрыва, куски ткани от парусов и даже трупы команды «Свобода», поймавшие собой острые куски дерева и железа. Капитан, лежавший лицом вниз, увидел весь порох, который упал вместе с бочками на пол, открываясь опасному огню, что разбушевался на пиратском корабле. Он повернул голову чуть левее и увидел одиноко летящею искру, в сторону пороха. Его глаза распахнулись так, словно он увидел призрака, а лицо озарил ужас и отчаяние. — Надо было довериться своей интуиции, — последние, что успел проговорить капитан, прежде чем его корабль постигла та же учесть. Прогремел второй, не меньшей мощности. Корабль конфедерации раскололся пополам, идя на дно следом за кораблём пиратов.****
После того, как сидевшие в трюме девушки услышали тишину, а слух прорезался, восстанавливаясь после громкой стрельбы из всех орудий, чтобы были на корабле. Белокурая оставила принцессу, не желавшую двигаться с места, и направилась на верхнюю палубу, открывая дверь в трюм, выходя, и тут же закрывая ее. Астрид искала капитана по всему кораблю, уже потеряв надежду, она увидела его на своем мостике, в самом его уголке. Он стоял и смотрел в сторону того, что осталось от двух кораблей. Подходя ближе к капитану, Астрид неожиданно остановилась. Она услышала всхлипы. «Он что плачет? Сам капитан Фурии плачет? " — подумала про себя блондинка. Но потом, отбросила подобные мысли, потому что такого просто не может быть. Пираты не умеют быть милосердными и жалостливыми. Но откуда же она знала, что не права сейчас? Подходя ближе к капитану, Астрид становилось страшно. Страшно, потому что она не знает, что он может у него в голове быть в такие моменты. — Капитан? — тихо позвала его белокурая. Девушка стояла позади него, обнимая себя руками, так как на закате в море становилось холоднее, а ветер завывал все сильнее, наполняя паруса воздухом, и подгоняя корабль. Стояла полная тишина. Команда корабля словно вымерла, оставляя капитана одного на своём корабле. Внезапно ладони капитана сжались в кулаки, а всё тело напряглось. Девушка заметившая напряжение, уже хотела было двинуться со своего места и положить ему руку на плечо, она была не в том положении. Пленница не может так поступить. Она ему никто. Всхлипы прекратились, а капитан, выпрямляясь, начал поворачиваться в сторону Астрид.