***
Утром, перед тем как отправиться в школу, Дженни обошла вокруг дома и тщательно осмотрела все наружные стены, пытаясь понять, как ночная гостья могла проникнуть в особняк. Ничего подозрительного: темные деревянные панели, кирпичная кладка и густые заросли плюща, покрывающие стены снизу доверху. Подергала заколоченную дверь, чтобы убедиться, что та действительно закрыта. Больше никакого способа попасть в особняк не было, если только ночная гостья не влезла через какое-нибудь окно. Или через дымоход! Но тогда она наделала бы шума и разбудила бабушку и НаРу. Нет, что-то здесь не так. Сейчас, при свете дня, случившееся ночью казалось чем-то нереальным, фантастическим. Дженни даже пыталась уверить себя, что ей все приснилось, но на полу лежала расчехленная рапира, а в обоях, покрывающих дверь, зияла дыра, кое-как залепленная скотчем. Значит, все было на самом деле. Дженни вернулась в кухню и быстро допила свой чай. Булочку она сунула в сумку, намереваясь сжевать ее позже. В этот момент в дверях появилась НаРа с помятым заспанным лицом. — Лучше бы я не пила вчера снотворное, — сообщила она. — Валялась всю ночь, словно мешок с картошкой, а теперь никак не могу проснуться! А ты как? — Нормально, — ответила Дженни. — Спала, как младенец! — А во дворе что делала? — Решила возобновить занятия гимнастикой! — Девочке не хотелось говорить правду. — Нужно поддерживать себя в форме! Дженни подошла к стене и, высоко махнув ногой, уперлась каблуком в выключатель. НаРа усмехнулась. — Хочешь поразить меня своей растяжкой? Она подошла, встала рядом и так же высоко подняла ногу. В этот момент в кухню вошла бабушка Джиха. Она молча взглянула на Дженни и НаРу, застывших в комичной позе, затем повернулась и все так же молча вышла. Девочка громко прыснула. НаРа тоже рассмеялась. — Она нам еще это припомнит! — Ну все, мне пора! — Дженни схватила со стола рюкзак и понеслась к выходу. Сегодня она не забыла надеть школьную форму и ощущала себя настоящим пугалом. Пиджак оказался узким в плечах, а юбка слишком длинной. В своих любимых джинсах и короткой курточке Джен чувствовала бы себя намного удобнее. Выбежав из дома, у калитки она вдруг увидела того, кого совсем не ожидала здесь встретить. Там стоял Чон Ынхён, ее наставник из цирка и друг НаРы! Дженни издала громкий, радостный клич. Высокий, стройный и мускулистый дядя Ынхён постоянно ходил в кожаных штанах, кроссовках и безрукавке. Длинные каштановые волосы он перетягивал на лбу ремешком на манер древнерусских ремесленников. Его зеленые глаза всегда смотрели на собеседника с хитрым прищуром, будто Ынхён постоянно был готов подшутить над ним, а еще он никогда не унывал и не терял чувства юмора даже в самых безнадежных ситуациях. На его обнаженных плечах виднелась замысловатая татуировка. Ынхён широко расставил руки, а на его лице расцвела улыбка до ушей. — Здорово, Дженни! — воскликнул он. — Как же я рад тебя видеть, дружище! Джен с радостным воплем бросилась ему на шею. Он подхватил девочку и так высоко поднял, что ее ноги взметнулись в полуметре над землей. Из особняка вышла улыбающаяся НаРа. Странно, но она уже не выглядела помятой и заспанной. — Вот так сюрприз! — радостно улыбаясь, сказала она. Ынхён поднялся на террасу, неся Дженни под мышкой, подскочил к НаРе и свободной рукой обнял ее за талию. Затем, весело хохоча, он, держа обеих, закружился на месте. В цирке он выступал не только как акробат и фехтовальщик, но и в качестве силача - любил всем показывать свою удаль. От выступлений Чон Ынхёна зрители всегда были в восторге, но здесь, в особняке, не всем пришлись по душе его выходки. В окне второго этажа Дженни заметила бабушку Джиху. С недовольным лицом та наблюдала за ними. — Какими судьбами? — воскликнула НаРа. — Да вот так получилось! А я ведь в городе не один! — сказал Ынхён, ставя НаРу и Дженни на ноги. — Вся наша банда приехала! И БомБом, и ЧонЧон, и Хивон, да практически все, кого вы знаете! Дженни замерла, пораженная внезапной догадкой. — И Чонгук? — с замиранием сердца спросила она. — Конечно! Куда он от меня денется? — хохотнул Ынхён. Девочка восторженно взвизгнула, а НаРа и Ынхён, глядя на нее, рассмеялись. — А где он? — спросила Дженни. — Мы остановились в гостинице в центре города. Наверное, он еще отсыпается с дороги. — Поспать он любит, — усмехнулась НаРа, с обожанием глядя на Ынхёна. — Как и ты! — И вообще он моя точная копия! — согласился силач. — Только посимпатичнее, да и моется почаще! НаРа и Ынхён рассмеялись. — Я хочу его увидеть! — воскликнула Дженни. — По секрету тебе скажу: а уж он-то как хочет! — улыбнулся Ынхён. — С тех пор как вы уехали, только о тебе и говорит! Может, вечером организуем торжественную встречу? — Конечно! — выдохнула девочка. Вообще-то после школы она вместе с Пак собиралась заняться расследованием, но одно другому не помешает. К тому же она может предложить Чонгуку присоединиться к ним. — А зачем вы приехали в город? Все еще ищете работу? — спросила Дженни. — Верно! Подумываем найти подходящее место для выступлений, как в старые, добрые времена! — Было бы здорово! — Кто-то, между прочим, в школу опаздывает! — напомнила девочке НаРа. — Черт! — раздосадованно буркнула Дженни. — Иди, иди, — усмехнулся Ынхён. — Успеем еще наговориться! НаРа распахнула дверь, приглашая его в дом, а Дженни отправилась на учебу. Девочка шла в школу в отличном настроении. Чонгук приехал! О большем она и мечтать не могла. Они знали друг друга много лет, выросли вместе, учились в одних и тех же школах, никогда не расставались, следуя за цирком повсюду, куда бы ни отправились артисты. Дженни и Чонгук считались лучшими фехтовальщиками в группе Ынхёна. Они столько раз тренировались вместе, что досконально знали друг друга. А еще он страшно нравился Дженни… Она никогда и никому даже не обмолвилась об этом. Правда, и с Чонгуком они не говорили о своих чувствах, и девочка не знала, как он к ней относится. Считает просто «своим парнем», или все-таки тут есть что-то большее… Она и переезду противилась в основном из-за того, что ей пришлось расстаться с Чонгуком. Но теперь он здесь, а значит, жизнь снова налаживается!***
У ворот школы Дженни поджидала незнакомая, весьма упитанная девочка. Дженни заметила ее издалека, когда еще только приближалась к зданию. Не заметить такую монументальную фигуру было просто невозможно. Впрочем, идеально подогнанная школьная форма хорошо облегала ее далеко не девичьи стати. Рыжие волосы девочки были зачесаны наверх и заплетены в замысловатые косички, мастерски уложенные на макушке. С широких плеч незнакомки свисали две сумки: одна с учебниками, вторая - с планшетным компьютером. Приблизившись, Дженни хотела просто обойти ее, но не вышло. — Эй, новенькая! — окликнула ее толстушка. — Ким Дженни, я не ошибаюсь? Джен притормозила шаг и медленно повернулась к девочке. Может, и ее папашу тоже прикончил Ким Сугён? Если захочет подраться, с ней Дженни точно не справиться. Слишком большая разница в весе. — Да, — настороженно кивнула Дженни. — А ты кто? — Сон Сынван! — Девочка дружелюбно улыбнулась и протянула ей руку. Дженни с облегчением вздохнула и тоже улыбнулась в ответ. — Много о тебе слышала! Они обменялись крепким рукопожатием. — Правда? — О твоей драке с Паком! Эх, жаль меня там не было! Я бы сняла этот поединок на видео! — Зачем? — не поняла Дженни. — Как - зачем?! — Сынван посмотрела на нее, словно на умалишенную. — Чтобы опубликовать в инете! Нечасто девчонка в этой школе может отлупить парня! По правде сказать, кроме меня, это еще никому не удавалось! — Не сомневаюсь, — усмехнулась Дженни. — Ты наш человек! А потому обращайся ко мне по любым вопросам! Ты, говорят, фехтованием занималась? — Быстро же в этой школе распространяются слухи! — Еще бы! Я заведую нашим местным новостным сайтом и школьной газетой, так что у меня здесь целая куча осведомителей! — Сынван похлопала по «планшетнику». — Пишем обо всем, что творится в стенах этого жалкого заведения! — О! — Больше Дженни не придумала, что сказать. — Ну, если ты умеешь писать заметки, приходи к нам! Новые журналисты никогда не помешают. Я тебе покажу, где находится редакция. Ну и вообще не теряйся! Отлупить самого Пак Чимина! Да ты у нас станешь местной знаменитостью! — Хорошо, буду иметь в виду. — Думаю, мы с тобой подружимся! — Сынван, улыбнувшись, хлопнула Дженни по плечу, едва не сбив ту с ног. — Я еще про тебя напишу! Про твое прошлое в цирке, как ты владеешь шпагой! — Рапирой… — Неважно! Будем теперь часто видеться! Главное - не вздумай заводить шашни с моим парнем! Этого я никому не прощаю! Мы, правда, с ним пока не встречаемся, но все к тому идет. Просто хочу заранее тебя предупредить. А вот и он, кстати! Из-за угла показался высокий худенький паренек с кудрявыми светлыми волосами. На шее висела навороченная фотокамера. «Еще один голубоглазый блондинчик», - сразу подумалось Дженни. — Так это с ним мне не стоит заводить шашни? — Верно! — с улыбкой ответила Сынван. — Он мой! — А он сам-то об этом знает? — Еще даже не догадывается! Дженни рассмеялась. — Хорошо, успехов тебе. Не буду вставать между вами! — Привет! — поздоровался парень, приближаясь. — Дженни, верно? Наслышан, наслышан! Уже познакомилась с этим злобным гиппопотамом? — Ну да… — ответила Дженни и озадаченно на него посмотрела. Затем перевела взгляд на Сынван. Та грозно насупилась и прямо на глазах багровела от ярости. — А я Тэхён, — представился блондин. — Кого это ты назвал гиппопотамом, блондинистый дистрофик?! — рявкнула Сынван. — А кто из нас троих больше всего на него смахивает?! — Сейчас кто-то кровью умоется! — Сначала догони! — За твою вчерашнюю статью тебе тоже следует врезать! — В каком месте она тебе не понравилась? — Везде, где есть буквы!!! Казалось, эти двое сейчас вцепятся друг в друга. Дженни пребывала в растерянности, не зная, как реагировать на эту перепалку. — Да хватит вам, успокойтесь, — миролюбиво произнесла она. Сынван и Тэхён вдруг одновременно улыбнулись. — Расслабься! — сказал Тэхён. — Мы всегда так разговариваем. — Это верно, — подтвердила Сынван. — Поэтому в нашей редакции всегда атмосфера, как… — Как в дурдоме, — закончил парень. — Хватит болтать! Мне еще нужно скинуть фотографии на компьютер, — заявила Сынван. Она схватила Тэхёна за фотоаппарат и с силой потащила его за собой. — Постой, ты меня задушишь! — просипел парень. Ему пришлось пригнуться, ведь он почти на голову был выше Сынван. Со стороны это выглядело довольно комично. — А ты шевели кочерыжками! — засмеялась в ответ Сон. — Ладно, Дженни! — обернулась она к девочке. — Заходи к нам в любое время, будем рады! Тэхён лишь молча помахал ей рукой. — Хорошо, — улыбнулась Дженни. Ей все больше и больше нравилось в новой школе. Возможно, она задержится здесь подольше, чем во всех предыдущих.***
Учебный день пролетел очень быстро. Информатика, литература и четыре урока домоводства. Дженни не успела даже толком пообщаться с Чимином. На переменах он где-то пропадал, а затем мальчишек отправили в школьный гараж. Пак Чеён сегодня проявляла намного больше дружелюбия, чем в прошлый раз. — Кстати, Чимин сам решил позвонить тебе и извиниться, — сказала Чеён. — Я даже сама удивилась. — Он оказался не таким поганцем, каким я его себе представляла, — согласилась Дженни и тут же спохватилась. — Ой, извини!.. — Да, у него иногда бывают и человеческие порывы. — Ну а как вообще у вас дома? — Мать сегодня с утра отправилась в прокуратуру. Больше мне ничего пока не известно. Вечером расскажет… Если будет в состоянии. — Понимаю, это такой удар, — с сочувствием сказала Дженни. — Да нет, она не так уж сильно переживает, — немного помолчав, ответила Чеён. — Просто она… иногда, — девочка тщательно подбирала слова, — любит выпить. — Понятно, — кивнула Дженни. — Поэтому ты вчера сказала, что у тебя дома проблемы? — Не хочется об этом говорить, — отмахнулась Чеён. Дженни поняла, что эта тема ей неприятна, и не стала продолжать. Перед тем как уйти из школы, она зашла в кабинет информатики и попросила разрешение распечатать на принтере фотографию, которую скинула с ноутбука на свой телефон. Молоденький лаборант выполнил ее просьбу. Теперь в рюкзаке Дженни лежал качественный снимок членов дворянского собрания формата А4. После уроков у ворот школы они, как и договаривались, встретились с Чимином. Вместе с братом пришла и Чеён. Дженни, конечно, было приятно, что она хочет идти с ними, но сейчас она засомневалась: не станет ли барышня, проводящая уроки «физры» в библиотеке, им обузой. — Смотри, это может быть опасным, — сразу предупредила она. — Там все так обветшало, того и гляди развалится! Кто знает, что может случиться? — Вместе с вами мне ничто не страшно, — заверила ее Чеён. Чимин выглядел немного смущенным. Он еще не забыл вчерашней драки. — Прости за вчерашнее, — пробормотал он. — Я вел себя, как последний кретин! — Ты теперь все время будешь извиняться? — Пока не решу, что ты меня окончательно простила, — грустно улыбнулся он. Таким Чимин нравился девочке гораздо больше. Он смущенно опустил глаза и поглядывал на нее исподлобья, нервно покусывая нижнюю губу. Да и не так уж много у него прыщей… — Извиняться стоит мне. За антенну. — Дженни не удержалась и хихикнула. — Против безоружного, как-то не по-спортивному… — А это было круто! — сказал Чимин. — Ты прямо как заправский мушкетер! — Ладно, проехали. Парень сразу воспрял духом, и они отправились к театру. — Так мы спустимся в подвал «Иллюзиона»? Думаешь, сможем обнаружить там что-то, чего полиция не заметила? - спросил Чимин по дороге. — Возможно, — кивнула Дженни. — Постараемся выяснить, как ваш отец попал в подвал. Ведь театр простоял закрытым лет десять, только бомжи да всякая шпана иногда забирались сюда. А еще НаРа сказала, что подвал театра забит ящиками с разным театральным реквизитом и старинным оружием. Во всяком случае, я хочу взглянуть и на них. — А среди этого оружия нет, случайно, стеклянных ножей? — поинтересовалась Чеён. — Вот заодно и посмотрим. На дверях «Иллюзиона» все еще висели желтые ограждающие ленты, оставленные полицией. Но входная дверь была не заперта. Стоило потянуть за массивную ручку, как она с протяжным скрипом приоткрылась. Дженни, Чимин и Чеён удивленно переглянулись. Потревоженные коты рванули было с помойки, но, увидев, что пришельцы не собираются прогонять их, тут же вернулись к своему увлекательному занятию. — Разве не странно? — спросил Чимин. — Дверь не заперта! — Может, кто-то сейчас находится в здании? — предположила Дженни. — Хотя НаРа говорила, что вход в него закрыт. До тех пор, пока следствие не закончится. — Кто там может быть? — поинтересовалась Чеён. — А вдруг кто-то из полиции? У нас будут неприятности. — А что мы делаем? Это здание принадлежит нашей семье, так что закона мы не нарушаем, — возразила Дженни. — И вообще, может, ее забыли запереть? — Думаешь, нам стоит зайти туда? — неуверенно спросил Чимин. — А для чего мы сюда пришли? Или ты испугался? — Кто - я?! Вовсе нет! — Чимин расправил плечи. —.Только… Ты иди вперед! — заявил он. — Как хозяйка. А я сзади, за Чеён~ни пригляжу! Чеён тихо хмыкнула. Дженни молча кивнула, осторожно открыла дверь так, чтобы не порвать желтую полицейскую ленту, и проскользнула в образовавшуюся щель. На улице ярко светило солнце, но в захламленном вестибюле царил полумрак. Дженни достала из рюкзака приготовленный заранее фонарик. — «Театр магии и иллюзий!» — прочитала Чеён облупившуюся надпись на стене. — «Иллюзион» совмещал в себе театр и цирк, — пояснила Дженни. — Здесь выступало много артистов, но основное предпочтение отдавалось фокусникам-иллюзионистам. Мой отец сам был мастером иллюзии, поэтому приглашал на сцену театра многих своих коллег по жанру. Это мне мачеха рассказывала. — Наш отец тоже увлекался фокусами, — сообщил Чимин. — Кажется, когда-то и он выступал здесь. Я видел фотографии в семейном альбоме. Этого Дженни не знала. Стараясь ступать очень тихо и прислушиваясь к каждому шороху, ребята двинулись к двери, ведущей в подвал здания. Она была сразу под широкой парадной лестницей, ведущей на второй этаж театра. И эта дверь тоже была распахнута настежь. Из черного проема тянуло холодом и сыростью. — Здесь точно кто-то побывал, — поежившись, сказал Чимин. — А может, этот кто-то и сейчас там? — Вчера Нара и один толстый старик - оба провалились в подвал, — сообщила им Дженни. — Скорее всего, это они не закрыли дверь, когда выбрались оттуда. А может, это действительно полицейские. — Дженни осветила фонариком истершиеся каменные ступеньки, уходящие вниз, затем повернулась к своим спутникам. — Ну что, идем? — Идем, — с готовностью кивнула Чеён. Чимину ничего не оставалось, как тоже кивнуть. Не хватало еще, чтобы Дженни решила, что сестра смелее его! Хотя по лицу мальчишки было видно, что его решимость дала слабинку. Они начали спускаться по сырым, потрескавшимся ступеням, хватаясь руками за влажные стены. Здесь запросто можно поскользнуться и свернуть себе шею, а это в планы ребят никак не входило. Вскоре они оказались в подвале театра - огромном темном помещении, заваленном деревянными ящиками, старой мебелью и прочей рухлядью. Дженни посветила вокруг. Каменные залы действительно оказались огромными! Высокий потолок поддерживали толстые колонны из мрамора. Над головой между колоннами тянулись увесистые деревянные балки, с которых свисали ржавые цепи с блоками и крюками. На пыльном полу неподалеку от входа виднелись свежие грязные следы. Очевидно, их здесь оставили судмедэксперты. Ребята сделали всего по паре шагов и тут же по щиколотку провалились в вязкую грязь. — Боже! — воскликнула Чеён. — Надо было надевать резиновые сапоги! — Поздняк метаться, — сказала Дженни. — Пошли. Земляной пол подвала был залит водой, и чем дальше продвигались ребята, тем выше поднимался ее уровень. Вскоре им пришлось остановиться: дальше идти было невозможно. — Ну что, сколотим плот? — попытался пошутить Чимин. — Да ты остряк! — съехидничала Чеён. — Можешь выступать в каком-нибудь дурацком телешоу! — В кроссовках здесь явно не пройдешь. — Пройдешь. Только не по земле! — ответила Дженни. И, прыгнув на ближайший ящик, наполовину ушедший в мокрую грязь, подала пример. Чимин и Чеён последовали за ней. Перепрыгивая с ящика на ящик, шагая по старым бочкам и железным контейнерам, они медленно начали продвигаться в глубь подземелья. — Видите что-нибудь подозрительное? — шепотом спросила Чеён. — Я вижу двух подозрительных крыс, — ответил Чимин. — А я паука размером с кошку, — добавила Дженни. —. Тоже довольно подозрительного! — Что?! — взвизгнула Чеён. — Лучше бы я не спрашивала! — Да уж, — согласился Чимин. — Лучше помалкивай. Мне от всего этого и так не по себе. Вскоре ребята вышли к тому месту, где НаРа и Джихван обнаружили тело Пак Лихёка. Здесь пол слегка кренился вверх и был залит водой. На темных плитах клейкой лентой все еще был обозначен силуэт человека. А в потолке над головами ребят зияла дыра, в которую вчера провалились НаРа и Ан Джихван. Вокруг валялись обломки гнилых досок. Оказавшись здесь, ребята поневоле присмирели. — Жутковато, — призналась Дженни. — Не хотела бы я погибнуть в таком… Ой, простите! — тут же смутилась она, взглянув на Чимина и Чеён. — Вам сейчас, наверное, нелегко… — Все в порядке, — невозмутимо ответил Чимин. — Мы ведь его даже не помним. Чеён лишь хмуро на него взглянула. — Но здесь это не могло произойти, — заметил Чимин. — Почему? — спросила Дженни. — Следы! Смотрите. — Парень указал на пол рядом с силуэтом. Цепочка следов тянулась сюда из дальнего угла подвала, из самой тьмы. Хорошо отпечатавшись в грязи, потом следы исчезали под толщей черной воды. По всей вероятности, погибший пришел оттуда, а здесь, окончательно обессилев, он упал. — Верно, — подтвердила Дженни. — Интересно, а что там? Она подняла фонарик повыше. Ребята не увидели ничего интересного. Все то же хаотичное нагромождение деревянных ящиков и сундуков. Некоторые из них развалились от времени, и из них торчали рукоятки ржавых шпаг и мечей. В темных, покрытых плесенью стенах виднелось множество дверных проемов, а между ними торчали почерневшие от копоти факелы, оставшиеся здесь еще с незапамятных времен. Это был настоящий подземный лабиринт! Отец Чимина и Чеён мог прийти сюда из одного из многочисленных коридоров, но определить теперь это было уже невозможно. — Его убили, нанеся удар в спину стеклянным ножом очень странной формы, — произнес Чимин. — А еще, по словам следователя, рядом с телом нашли мелкие осколки хрусталя. Будто он выронил из рук какой-то небольшой предмет, и тот разлетелся на тысячу осколков. — Или его уронил убийца, — тихо произнесла Чеён. Дженни продолжала водить лучом фонарика по мрачным стенам подземелья. Внезапно в одном из самых темных углов она заметила зияющую дыру - пролом в кирпичной кладке. Ничего особенного, наверное, эти стены уже сами по себе рассыпаются от времени. Но при желании в это отверстие смог бы протиснуться человек. Дженни осторожно направилась к пролому. Вода хлюпала под ее ногами. Вернувшись домой, надо будет как следует отмыть обувь. Да и всю одежду не мешало бы. Приблизившись к пролому, она подняла фонарь и заглянула в темную дыру. В глубине пролома что-то блестело… В этот момент со стороны входа в подвал раздался грохот. Дженни и Чеён едва не подпрыгнули от испуга, а Чимин с трудом сдержал крик.