Наследницы

В большой королевской гостиной висело тягостное молчание. Элли и Стелла даже не смотрели друг на друга. Нет, они не поссорились. Просто обе понимали: Стелла делала всё, что могла, но этого оказалось недостаточно – и обвинить её не в чем, но и результата не добились практически никакого. Элли же вообще не могла ничего сделать. Аларм это понимал ещё лучше, но всё, что мог – взглядом извиняться перед Стеллой за то, что приходится снова её о чём-то просить, и время от времени сжимать руку Элли, ободряя и поддерживая. Наконец в коридоре послышались весёлые голоса, смех, дверь открылась, и вошла вся компания: Ланга, Энни, Том-старший и Анни. Причём Анни, едва вошла, остановилась у двери и хмуро заявила: - А без меня вы никак не могли посоветоваться? - Прости, Анни, никак, - сказала Стелла, подходя к ней. Анни отстранилась от её дружески протянутой руки и сказала: - Опять я как больная на обследовании? - Не валялась бы утром в коридоре на полу – не была бы больная, - сказал Аларм. Энни укоризненно посмотрела на него: - Фи, папочка, разве можно так категорично разговаривать с собственной дочерью! Анни, - обернулась она к племяннице, - для твоей же пользы. Ты же не хочешь, чтобы Пакир у тебя магию вытянул? Анни расширила глаза: - А он может? - Есть такая версия, - вздохнула Элли, подвинувшись на диванчике. – Иди ко мне, дорогая. Но Анни предпочла сесть в отдельном кресле. - А по-моему, он, наоборот, хочет, чтобы я стала сильнее в магии, - с вызовом заявила она. Все переглянулись, Аларм и Элли – с особенным ужасом на лицах. Спокойнее всех слушал Анни Том-старший – казалось даже, он вообще не слушает, а безмятежно думает о чём-то своём. - И ты ему веришь? – уточнила Стелла. Анни пожала плечами: - А что, нельзя? - Конечно, нельзя! – с возмущением воскликнула Энни. – Это же тёмный маг! Он тебя только и будет, что обманывать и использовать в своих интересах. - А потом ты станешь ему не нужна, - добавила Ланга. – И он тебя вообще убьёт. Тебе это нужно? Аларм бросил негодующий взгляд на Лангу. Анни поморщилась: - Подумаешь! Не убьёт. Я его и сама победить смогу. Я же всё сама чувствую. В конце концов, к кому он приходит, ко мне или к вам? - Уж лучше бы к нам, - сказала Стелла, что вызвало новый всплеск обиды Анни: - Ну конечно! Вы считаете, что я маленькая и слабенькая… - Маленькая, слабенькая и глупенькая, - безжалостно припечатала Ланга. - А все победы хотите забрать себе… - Потому что, - повысила голос Ланга, заставив Анни замолчать, - только очень глупенькая девочка может быть столь самонадеянна, что будет мечтать победить Пакира в одиночку. Анни, ты что, действительно ничего не понимаешь? Ты не понимаешь, что он тебя убьёт? И даже не поморщится. - Не убьёт! – крикнула Анни. – Ему нужна моя помощь. - Так ты ему ещё и помогать собралась? – потрясённо воскликнула Ланга. - Нет, конечно, - фыркнула Анни. – Но он думает, что я ему помогу. А я ему помогать не буду. Я отлично знаю, что он тёмный маг. Повисла пауза. Элли закрыла лицо руками, Аларм обнял её за плечи. Стелла ошеломлённо смотрела в никуда. Ланга и Анни буравили друг друга сердитыми взглядами. Том безмятежно изучал картину на стене, словно всё происходящее его вообще не касалось. Энни спросила: - Сколько раз он к тебе являлся? Анни пожала плечами. Потом всё-таки подумала и разъяснила: - Ну, разговаривали мы с ним два раза… - И это не считая случая в Чёрном дворце и других кошмаров? – уточнила Энни. - Ну да, - буркнула Анни, опуская голову. Потом снова подняла: - Но когда мы разговаривали, он меня не пугал! Мы просто разговаривали. - Как знакомо, - хмыкнула Ланга. – Со мной он тоже много раз просто разговаривал. - Вот видишь! Ты же не умерла и тёмной колдуньей не стала от этого. Вот и я не стану, - уверенно ответила Анни. - То есть, - снова заговорила Энни, - ты побеседовала два раза с тёмным магом и уже решила, что сможешь его победить? - А что? Если бы ему нужно было меня убить, он бы уже меня убил, наверное, - возразила Анни. Ланга фыркнула: - Как наивно. Внезапно Том вышел на середину комнаты, привлекая к себе всеобщее внимание. - Внимание, вопрос, - спокойно сказал он. – Анни, ты вообще хочешь избавиться от Пакира в голове? Да или нет. - Да, - ответила Анни после некоторой паузы. – Но сама! - Понятно. То есть ты не хочешь, чтобы мы тебе помогали? - Я об этом уже всем тыщу раз толкую! – затрясла руками Анни. Том пожал плечами: - Ну и всё тогда. Можешь возвращаться на бал. - Что? – растерялась Анни. Остальные тоже воззрились на Тома в потрясении. - Иди, иди, - приветливо улыбнулся он. – А то там все твои друзья разбегутся… Не беспокойся. Считай, что мы усвоили основную нашу ошибку и больше не будем тебя ни к чему принуждать. Анни встала, но стояла нерешительно. Том ещё раз кивнул ей – улыбаясь так безмятежно и участливо, что невозможно было заподозрить его в неискренности. - Чудны́е вы все какие-то, - фыркнула Анни и бегом бросилась за дверь. В комнате снова повисла тишина. - Ну и что это сейчас было? – вопросила Энни. Том, мигом растерявший всю свою безмятежность, устало опустился в кресло, где только что сидела Анни. - По-моему, всё очевидно, - сказал он. – Как вы изгоните Пакира из головы Анни, если она сама категорически против? Все молчали. Аларм с Элли переглядывались, Ланга и Стелла сосредоточенно смотрели в пол. Энни смотрела на Тома, словно ждала от него какого-то чуда. Он взглянул на неё с сожалением и добавил: - Основная наша проблема в том, что нам теперь приходится воевать с Пакиром через Анни. В прямом смысле через её голову. А она с ним воевать явно не хочет. Её всё устраивает. Он ей пообещал… ну не знаю, чего он ей там наобещал. Она поверила… - Но как можно поверить Пакиру? – потрясённо выдохнула Ланга. – Анни же не последняя идиотка, чтобы его слушать! - Она не понимает, - пробормотала Элли. – Как же ей объяснить… - Никак, - спокойно сказал Том. – И что ещё осложняет дело – мы не можем вызвать Пакира на себя. Он ведь тоже добровольно её сны не покинет. Элли, прости. Я… я надеюсь, ты не плачешь, - он посмотрел на неё с жалостью. Элли и впрямь закрыла лицо ладонями. - Я не плачу, - помотала она головой. - Я надеялась, что я смогу повлиять на её сны, - сказала Стелла. – Но… - она беспомощно развела руками. – Влиять-то я могу, но в данном случае это бесполезно. - Угу… - задумчиво кивнул Том. – Когда вы рядом с Анни, Пакир не приходит. А вы не можете быть с ней рядом постоянно. - Да. К сожалению. - Переселить Анни в Розовый дворец? – неуверенно предложила Ланга и тут же сама себе ответила: - Да нет, он просто выждет время… или будет днём её пугать. - Уж лучше бы пугал, - выдохнула Элли. – Тогда она, по крайней мере, его бы только боялась! И сама бы хотела от него избавиться. - Дайте мне время, - тихо попросила Стелла. Ланга повернулась к ней: - И что ты сделаешь? - Я… я знаю, что я сделаю. Но мне нужно время. Все посмотрели на Стеллу с недоумением, а Ланга – и с недоверием. Стелла расправила плечи и обвела всех твёрдым взглядом: - Я обещаю вам. Я избавлю Анни от Пакира. Навсегда. Я надеюсь… Но мне нужно время. Я не могу сделать это сейчас. - Сколько? – коротко спросил Аларм. - Не знаю. Я постараюсь как можно быстрее, - пообещала Стелла. - Где гарантии, что до тех пор он не уничтожит её? – отрывисто спросила Ланга. Стелла взглянула на неё: - Не думаю, что это произойдёт внезапно. Если я увижу, что дело к тому идёт – буду принимать решительные меры. - Почему ты не можешь их принять сейчас? Стелла тонко и печально улыбнулась: - Прости, - только и сказала она. - Так, - вмешалась Элли, - то есть, всё, что мы можем сделать – это просто ждать? Причём ждать неизвестно сколько и неизвестно чего? Стелла не торопилась отвечать, поэтому вместо неё Ланга развела руками: - Получается, так. - Замечательно, - сквозь зубы процедила Элли и ударила кулаками по дивану. Аларм снова быстро обнял её за плечи. Стелла торопливо проговорила, обернувшись к ней: - Я клянусь тебе, что с Анни не случится ничего плохого. Элли сидела, опустив голову. Снова опёрлась лбом на руки. - Хорошо, я вам верю, - глухо сказала она. Потом встала: - Извините. Вынуждена вас оставить. И она торопливо ушла. Во внутренние покои. Аларм встал: - Извините. И ушёл вслед за ней. Стелла, до тех пор стоявшая у стены, села на диванчик. Выглядела она настолько устало, что Энни забеспокоилась: - С вами всё хорошо? - Да, - слабо улыбнулась Стелла. – Да, Энни. Я в порядке. Снова повисло молчание. Никто не знал, что сказать. Ланга внезапно проговорила с грустной усмешкой: - Да, Том, твой подвиг, получается, тоже был зря. - Какой подвиг? – искренне удивился бывший плюшевый медвежонок. - Когда ты вызывал Пакира на себя, - мрачно напомнила Ланга. Том легко отмахнулся: - А, это! Ну, это когда было… Да почему же зря? Во-первых, своего младшего тёзку я всё-таки от этой участи избавил, - рассудительно заявил он, загибая палец. Энни вставила: - Зато подставили Анни. Невелика радость… - Согласен, - вздохнул Том. – Но всё-таки, во-вторых, мы получили отсрочку на целых одиннадцать лет… - И бездарно её проморгали, - снова перебила его Энни. - Ну всё-таки Анни не младенец, ей ещё можно что-то объяснить… - Да если бы, - уныло ответила Энни. - Будем на это надеяться, - твёрдо сказал Том. - Мы думали, что раз изгнали Пакира, то он смирится и оставит нас в покое, - с иронией вздохнула Ланга. – Ага, как же. - А что мы ещё могли сделать? – тихо отозвалась Стелла. – Если бы мы его убили… - Знаю, знаю. Убивший Тьму становится Тьмой, - кивнула Ланга. – Только ты говорила мне однажды, что, может быть, я смогла бы… - Но лучше не надо, - резковато перебила её Стелла. И мягче добавила: - Нет, я верю, что ты смогла бы… Смогла с мотивом «лишь бы никто не стал Тьмой». Но я не хотела бы, чтобы ты рисковала. Ты нам ещё нужна, - она чуть улыбнулась. Ланга смутилась и уставилась в пол: - Вот вечно ты как скажешь… Энни поёрзала на месте: - Ну что? Что будем делать? - Расходиться, что ж ещё, - сказала Ланга. – Я лично вернусь в зал. Во-первых, там Дональд остался, во-вторых, там Корина. - Ты что, до сих пор боишься, что она его уведёт? – недоверчиво покачала головой Энни. Ланга фыркнула: - Ну вот ещё. Так он за ней и побежит. Нет, в Дональда я верю, поэтому и хочу с ним побыть на празднике ещё немного. Вместе, так сказать, повеселиться. А Корине не верю, поэтому и хочу проследить, чтобы она ничего не натворила. - Как трогательно, - хмыкнула Энни. – Ты так заботишься о том, чтобы Корина нам не напакостила. - Просто мне нравится её бесить, - коварно улыбнулась Ланга. Энни засмеялась: - Веская причина. - Ну, и потом, если она действительно напакостит, у меня будет повод ей вломить… А вломить ей я мечтаю каждый раз, как её вижу, - добавила Ланга. - Господи, Ланга, откуда в тебе столько злорадства, - улыбнулась Стелла. Но улыбнулась мягко, даже отчасти шутливо. Ланга усмехнулась в ответ: - А то ты не знаешь, откуда. Она прошла к двери и, уже открыв её, оглянулась назад, на двери во внутренние покои. - В такие моменты начинаю радоваться, что у меня нет детей. Ещё из-за них такую нервотрёпку выдерживать… Бедная Элли, - она с искренним сочувствием покачала головой. – Но не будем отчаиваться. Стелла, мы на тебя надеемся, - она посмотрела на фею Розовой страны. – Уж извини, что всё это на тебя взваливаем, но ты, кажется, сама вызывалась. - Всё нормально, - кивнула Стелла. – Я всё понимаю и действительно сама вызвалась. Энни с Томом тоже отправились к двери. - Может быть, вас Анни послушает, - сказала Энни Стелле. – Ну должен же кто-то быть для неё авторитетом. Я уже не знаю, кто. - Возможно, дело не в авторитете, - сказала Стелла. – Просто она не настроена никого слушать. Так бывает. - Да уж, особенно у подростков, - вздохнула Энни. Стелла осталась одна. Ей на бал возвращаться не хотелось. Снова накатило… Две белокурые девушки, неразличимые, в одинаковых платьях… Глинда сидит в углу и что-то сосредоточенно вычерчивает, Ириния у окна вертит в руках свой серебряный обруч с головы. Открывается дверь… - Учитель! – обе радостно вскакивают. Обе давно уже вышли из возраста учениц, но учитель к ним по-прежнему приходит. Уже скорее для того, чтобы обменяться опытом. Сегодня, например, Ириния демонстрирует ему создание волшебных облачков: небольших, но достаточных для того, чтобы на них можно было летать. Он вникает, даже что-то себе записывает. Потом поворачивается к Глинде: - Ну а у вашей компании как дела? Глинда долго и с энтузиазмом описывает планы «их компании» - нескольких фей, задумавших создать чудесную страну, отрезанную от всего мира. - И всё это придумала та юная фантазёрка? – улыбается учитель. - Озма талантливая феечка, хотя и рождена от человека, - возражает Глинда. – Она не только фантазирует. Лорилина говорит, что по силе Озма превосходит даже меня. Хотя мы не соревновались, - она смеётся. - Ну, Лорилине видней… - А какие новости о войне? – спрашивает Ириния с бьющимся сердцем. Учитель хмурится: - Ну какие могут быть новости… - Ничего хорошего, да? – в беспокойстве уточняет Глинда. – Вовремя мы страну придумываем… - Вы сбежите в свою благодатную страну, а человечество останется во власти тёмных магов? – упрекает её Стелла. – Со стороны Лорилины это просто удивительно, учитывая, что она любит короля людей. - Она заберёт его с собой. - Его одного? А как же остальные? Мы должны бороться, а не сбегать. Это не первый раз, когда сёстры расходятся во мнениях. Но с каждым разом это расхождение выражается всё более категорично и всё более повышенным тоном. Глинда краснеет и готовится что-то сказать возмущённое в ответ, учитель их успокаивает: - Каждый делает то, что в его силах. Нам нужна и та страна, которую задумали феи, и борьба. - Я думала, как раз Ири будет переживать за своего принца, - заявляет Глинда слегка насмешливо, но уже успокаиваясь. – А она всё про борьбу… - Я и переживаю, - буркнула Ириния. – Но я разве буду его останавливать? Он непременно хочет биться в первых рядах и вызвать на поединок самого злобного тёмного мага. И надеется, что победит. Учитель с беспокойством смотрит ей в лицо, потом качает головой: - Опасное это желание… - Вот и у меня предчувствие, что оно опасное. Учитель Торн, но что же мне делать? Я как будто предчувствую, что это добром не кончится. Но не могу его отговаривать… - Ириния растерянно вздыхает, опуская руки. – Если он не пойдёт в битву, будет считать себя трусом. А я… боюсь его потерять, - шёпотом признаётся она. – Да и вообще не хочу, чтобы кто-то погиб… Торн мрачно кивает. - Никому этого не хочется, Ири. Но есть вещи страшнее гибели… Биться с тёмными магами в поединке… Послушай, - он вдруг порывисто смотрит ей в лицо, - постарайся его отговорить хотя бы от этого. - Я постараюсь, но… как? - Видишь ли, я не знаю, поймёт ли тебя Баккар… Он молод и порывист, его тянет на подвиги и геройства. Он может тебя просто не послушать, но – вдруг ты ему действительно дорога? Вдруг он всё-таки задумается? Просто объясни ему… Биться с тёмным магом крайне опасно не для жизни. Просто… Я знаю, как это происходит. Убивший тёмного мага поначалу радуется и гордится собой. Потом эта гордость перерастает в гордыню. Потом ему мало славы и мало почестей. Становится нужна власть, много власти. Кто не согласен принять его власть – того запугивают. Власть основывается уже не на любви людей, а на их страхе. Несогласных убивают. Каждое убийство всё больше разжигает жажду крови. И победитель тёмного мага сам становится тёмным магом… Голос Торна то и дело срывается на шёпот – отчаянный, даже какой-то болезненный. На Иринию и Глинду он не смотрит. - И так… бывает всегда? – голос Иринии тоже дрожит. – Не бывает исключений? - Мой брат стал тёмным магом именно так, - говорит Торн и наконец-то смотрит на девушек. – Именно с ним мы сейчас и воюем. Ириния и Глинда молча переглядываются – у каждой глаза стали огромными. Они не знали. - Но Баккар не такой… - неуверенно шепчет Ириния и понимает, что просто успокаивает сама себя. Пытается. - Мой брат тоже был не таким, - глухо отвечает Торн, отворачиваясь. – Он был самым лучшим, самым могущественным и самым светлым магом из всех, кого я знал в юности. Именно то, что он был лучшим, его и погубило… Ириния опускает голову. Торн смотрит на неё, касается руки через письменный столик: - Не пожелаю никому видеть, как близкий человек превращается в монстра, - говорит он. – Постарайся уговорить Баккара. Это действительно опасно. Опасно не для жизни – для души. Понимаешь? Ты же понимаешь… - Но ведь… Если он не убьёт тёмного мага – кто-то же должен будет это сделать… - вдруг растерянно замечает Глинда. – Его же невозможно не убивать. Торн пожимает плечами. - Я верю, что есть другой способ. Но я его пока не нашёл, - с тяжёлым вздохом признаётся он. Чуть улыбается: - Может, кто-то из вас найдёт. Стелла смотрела невидящим взглядом в стену. Найти способ – это ещё не всё. Надо его ещё как-то применить. В прошлый раз она не решилась… А интересно, если бы решилась? Было бы сейчас всё это? Наверное, нет… Абсолютно точно – нет. Но ещё не всё потеряно. Но нужно время. Ещё немного времени. Если бы не маленькая Дарина… Да нет, хорошо, что есть маленькая Дарина, что она существует, и у Стеллы на неё большие надежды. Если бы не было Дарины, она бы даже и не решилась на то, что задумала сейчас. И если бы не было Дарины, она бы сделала это, возможно, прямо сейчас. Как же всё сложно!