Наследницы

Школьные экзамены (переводные, из класса в класс) Анни сдала «на отвяжись». Нет, сдала хорошо – всё-таки нашлось в голове достаточно познаний, чтобы ей оценки поставили не только за то, что у неё мама королева, но и за её личные достижения. Просто, если уж совсем честно, то Анни сама удивлялась, как ей удалось всё сдать, она ведь много пропустила и не слишком-то старалась нагнать – не иначе как чудом внезапно всплывали в голове ответы, при том, что магию она не использовала – никаких шпаргалок, подсказок и прочих фокусов, всё должно быть без обмана и без хитростей. К шпаргалкам у неё вообще была принципиальная неприязнь. Так что если это и было чудо, то к магии оно и впрямь не имело никакого отношения. Просто повезло. Ну да главное, что сдала! И теперь впереди почти три месяца каникул. В Волшебной стране школьный учебный год и каникулы почти совпадали с Большим миром – так говорили Элли и Энни, - несмотря на то, что тут не было смены сезонов года и в специальных «летних» выходных никто не нуждался. Почему возникло это совпадение, никто не задумывался. Может, случайность, а может, ещё Стелла занесла, когда сама сюда явилась – вместе с календарём… - Хоть бы вообще в эту школу не возвращаться, - высказалась Анни по окончании последнего экзамена. – Не, ну в самом деле? Что мне там делать? Можно подумать, что мне так нужны все эти знания… - Знания, может, и не нужны, - неожиданно согласилась Элли. – Но на тебя смотрит вся страна. Ты должна показывать пример. - Пример чего? – удивилась Анни. – Пример получения ненужных знаний непонятно зачем? - Ты принцесса, - сказал Аларм. – В будущем королева Изумрудного города. Или ты передумала ею становиться? - Ну нет, - возразила Анни. – Я хочу быть королевой. - Тогда учись. Ты же не хочешь стать глупой и бестолковой королевой? - Можно подумать, все правители в нашей стране получали громадное образование! – возразила Анни. – Вон Страшила, например. Его Гудвин вообще просто так назначил. И никто не интересовался его образованием. - Я потом знаешь сколько книг читал? – улыбнулся Страшила. – Пусть образования я и не получил, но са-мо-об-ра-зо-ва-ние у меня на высоте. Анни терпеливо ждала, когда Страшила произнесёт длинное слово с той внушительностью, как он любил. - Хорошо, - сказала Элли. – Давай я тебя освобожу от школьной программы. Но ты же понимаешь, что ты не сможешь править страной без нужных знаний? У меня ты учиться не хочешь – хорошо, давай ты будешь учиться сама, по книгам, как Ланга. - И никаких экзаменов? – покосилась Анни на мать. - Подозреваю, что будет наоборот, - усмехнулся Аларм. – Экзаменов будет только больше. - Нет, почему же? – неожиданно оспорила Элли, улыбаясь. – Действительно никаких экзаменов. Будут практические занятия. Просто время от времени будем передавать Анни полностью всё управление страной. На пару недель. - Ой, - стушевалась Анни. – Ну нет, я к такому ещё не готова! - Ага, то есть ты хочешь стать королевой, но как-нибудь потом, - поддразнил её Том. Анни фыркнула: - Ну не сейчас же! Сейчас я ещё ребёнок. - Ты уж определись, - сказал Аларм, - ребёнок ты или взрослая. - Для того, чтобы быть королевой – ребёнок, - упрямо сказала Анни. - Короче, мы ещё в детство не наигрались, - пояснил Том спокойно, обратившись к родителям. – Так что простите, папа с мамой, но придётся вам нас ещё немного потерпеть и править страной без нас. А разговоры о школе и учебной программе отложить до конца каникул. Все рассмеялись и согласились с Томом. Анни посмотрела на брата даже с благодарностью – которую в последнее время испытывала к нему не слишком часто. Правда, она была очень удивлена, когда увидела, что он даже после экзаменов не вылезает из классной комнаты и зачитывается какими-то книжками – причём отнюдь не приключенческими, а типичными учебниками. - Тебе что, школы не хватило? – Анни даже с какой-то брезгливостью тронула обложку. – И вообще, кажется, тебе ещё рано это проходить. Том забрал у неё «Свойства предметов и явлений вокруг нас». Начальный курс физики – его и впрямь в местной школе проходили только в последнем классе. - Ничего не рано, - невозмутимо ответил он. – Мне просто интересно. - А зачем тебе? – полюбопытствовала Анни. - Просто интересно, - с нажимом повторил Том. – Я же тебя не заставляю. О, слушай! А ты с Лангой будешь на каникулах заниматься? - Не знаю, - с сомнением покачала головой Анни. Пока она сдавала школьные экзамены, Ланга её на уроки не вызывала – предпочла не беспокоить. - Хотел бы у неё пару книжечек попросить… - пробормотал Том, снова зарываясь в книжные страницы. Анни посмотрела на брата с недоумением. - По магии? У тебя же всё равно не получится. - Я знаю. Я и не рассчитываю. Просто мне теория интересна. Я на каникулах собираюсь отпроситься у родителей в Железный замок, - неожиданно объявил Том. – Мы с Даринкой хотим кое-что попробовать. - Да ты что! С Дари-инкой? А вам не рано ли? – Анни вложила в эту фразу всё ехидство, на которое была способна. Том поднял голову с удивлением. - Почему же рано? Мы целый месяц на эту тему переписывались. Всё обсудили. - Уже и обсуди-или? – снова протянула Анни с не меньшим ехидством. До Тома начало что-то доходить. - Ты вообще о чём? - А ты о чём? – насмешливо склонила голову Анни. - Я о создании магических артефактов, а ты о чём подумала? - Фу ты, - фыркнула Анни, чувствуя, что краснеет. Она ведь и в самом деле искренне подумала… ну, явно не об артефактах. И, не желая проигрывать, снова пошла в атаку насмешкой: - И что, прямо вот действительно только артефактами и будете заниматься? Примерные послушные маленькие детки… - Слушай, дорогая не по годам взрослая сестра, - Том встал и с не меньшей насмешкой посмотрел на Анни. Несмотря на то, что он был на год и три месяца моложе, он ещё в детстве быстро её перерос и уверенно оставался выше на полголовы – так что взирал немножко сверху вниз, и Анни мигом растеряла весь насмешнический настрой и самоуверенность. Она ожидала какой-нибудь долгой морализаторской отповеди, но Том сказал мирно и коротко: – Угомонись, а? - А что я такого сказала? – буркнула Анни. И снова не пожелала уступить: – А, ну да! С Даринкой ты действительно только артефактами занимаешься. А для остального ты себе Нелу во дворец притащил. - Для чего «остального»? – спокойно спросил Том. - Ну… - Анни отступила на шажочек. – Для всего… такого! Том с насмешливой заинтересованностью посмотрел на неё. - И для чего же я, по-твоему, её во дворец, как ты говоришь, притащил? Я-то думал, чтобы помочь девочке в трудной жизненной ситуации. И вообще, если что, у нас с ней общение исключительно дружеское и деловое. А вот у тебя с Астерием… - выразительно повёл глазами он. Анни вспыхнула: - А что у меня с Астерием? А ты не лезь в то, что у меня с Астерием! Тоже мне, ревнитель нравственности нашёлся! Ты просто завидуешь, потому что я тебя старше, а тебе ещё взрослеть и взрослеть, - вздёрнула нос она. – Ты же думаешь, что с девочками только на балах танцевать можно! Тома это не смутило: - Ты уж определись, я с девочками только на балах танцую или ещё чем-то занимаюсь тайком… Во-первых, в отличие от тебя я понимаю, что взросление не заключается только в отношениях между мальчиками и девочками. В мире есть и другие интересные вещи, - он покосился на оставленную книгу. – Во-вторых, я своим возрастом, знаешь ли, доволен. А в-третьих, надеюсь, ты не станешь спешить с некоторыми аспектами взросления, а то выдавать тебя спешно замуж в тринадцать лет родителям вряд ли понравится, тем более что в Волшебной стране это вообще уже много веков как не принято, - и он спокойно уселся снова за книгу. Анни опешила: - Замуж»? Зачем? - Ну мало ли до чего вы там доиграетесь, - хмыкнул Том, не поднимая глаз от страницы. - А до чего? – со страхом спросила Анни. Том посмотрел на неё с насмешливым удивлением: - А ты не понимаешь? - Но мы же не целовались, - твёрдо сказала Анни, чувствуя, что снова предательски краснеет. Говорить об этом с братом… Ну как-то совсем уже не то! А Том рассмеялся тонко и звонко. - Э-э, сестричка, и кто из нас тут больше знает об отношениях между мальчиками и девочками? - Я всё знаю! – огрызнулась Анни, отворачиваясь. - Понятненько, - хмыкнул Том. – Ну так вот, дорогая просвещённая сестра. На всякий случай уточню, что дети появляются не от поцелуев. - Можно подумать, ты знаешь, от чего они появляются, - Анни уже не могла на Тома смотреть и, отвернувшись, возмущённо переминалась с ноги на ногу, прикладывая руки к пылающим щекам. Вроде и уйти бы уже надо от такого дикого разговора, да только и разговор затягивает… - Ну мне-то папа объяснил, - спокойно сказал Том. Анни только поражалась, как он может об этом говорить таким невозмутимым тоном. Или потому и говорит, что для него это уже отнюдь не тайна за семью печатями? Пусть и только в теории. – Чтобы я знал на будущее, чего делать не надо, чтобы не пришлось спешно жениться лет в четырнадцать. - И чего делать не надо? – любопытство даже пересилило неловкость. Анни снова повернулась. Но Том фыркнул: - Ага, буду я ещё тебе рассказывать. Мне же папа для мальчиков инструкцию давал, а не для девочек! Иди у мамы спроси. - Ещё не хватало мне с этим к маме идти, - Анни стиснула зубы. - Ну к Энни сходи, - пожал плечами Том. – Слушай, тебе что, правда ничего не объясняли? Ты же вроде… растёшь, - он покосился на сестру, и в его взгляде вдруг тоже проявилось что-то похожее на неловкость. – Сама не устаёшь напоминать, что ты меня старше. - Я всё знаю, - сквозь зубы гордо заявила Анни, не желая признаваться в том, что на самом деле её знания явно весьма поверхностные и смутные. Ну в самом деле, ей про взросление объясняли ровно тот минимум, что был необходим в данный момент. Причём, когда Элли объясняла, видно было, что она и сама этого разговора жутко стеснялась, и ей было ужасно неловко и удивительно, что дочь внезапно не маленький ребёнок и ей уже надо объяснять такие вещи (причём то, что надо объяснить заранее, а не по факту происходящего, предупредить и не напугать абсолютно невинного ребёнка, явно смущало отдельно). Вот и постаралась спешно закруглить разговор. А Энни, видимо, решила, что Анни уже всё объяснила мама, и вообще не лезла в эти вопросы. Сама же Анни тоже не спешила с ней на темы взросления говорить – ну, исключая тот случай болтовни в библиотеке, когда они хихикали о мальчиках. - Ну раз знаешь, чего пристала тогда? – пожал плечами Том. – Читать мешаешь. - Ничего я не пристала, - огрызнулась Анни. И добавила упрямо: - И с Астерием мы просто дружим! - Да и дружите на здоровье, - Том показательно приподнял книгу, закрывшись ею от сестры. Но Анни всё ещё хотелось его провоцировать: - Я знаю, что дети не от поцелуев! Просто уточняю, что мы с Астерием ещё этого не делали! А даже если будем делать, что, меня наказывать за это? – задорно заявила она. - А ты собираешься с ним целоваться? – хмыкнул Том из-за книги. - И вовсе я не собираюсь, - отчаянно сказала Анни. – Я отлично знаю, что нам ещё рано! Ну может, не совсем рано, но лучше не надо… - А когда собираешься? – поддразнил её Том, опустив книгу. - В пятнадцать лет! – выпалила Анни первое, что в голову пришло. Том хихикнул и погрозил пальцем: - Ну смотри! Будем считать это обещанием. Пожалуй, стоит и самого Астерия предупредить, а то мало ли… Начнёт руки распускать – откручу ему и руки, и голову, и всё остальное! - Ой, да ну тебя! – взмахнула руками Анни и вылетела из классной комнаты, будто Том собирался за ней гнаться. Но Том только рассмеялся и вернулся к чтению книги. Вообще-то оба не собирались сводить разговор к этой теме. Особенно Том, которого в его двенадцать лет реально интересовали магические артефакты, а не девочки. Но что поделать? Само как-то получилось. Анни была раздосадована. Во-первых, тем, что Том проявил столько бестактности и затронул «такие темы». И в целом, и про Астерия (то, что она сама насмехалась над возможными чувствами Тома к кому-то из девочек, её как-то слабо волновало, это же совсем другое!). Ну и во-вторых, зря она ляпнула насчёт пятнадцати лет. Ходи теперь до пятнадцати, как пай-девочка. Пообещала же! Пусть и невольно. Нет, Анни и не собиралась… И вообще даже и не задумывалась об этом. Зря брат подозревал её в раннем взрослении в этом плане – Анни твёрдо себе пообещала, что будет вести себя прилично… во всяком случае, не хуже, чем её ровесницы. В тринадцать лет, пожалуй, действительно ещё целоваться рановато. Но в четырнадцать уже, наверное, можно? Необязательно же до пятнадцати ждать? Но ладно б ещё просто нотации о нравственности ей читали, как любой обычной девчонке. Но ведь тут же ещё - «ты же принце-е-есса!». И - «с тебя берут приме-е-ер!». Как будто других примеров нет! И изображай теперь идеал благовоспитанной барышни во всех отношениях. А откуда она знает, что можно, а что нельзя? И в каком возрасте? А спросить у родителей – они ещё и возмутятся, что она такое спрашивает… Ведь это попросту неприлично – интересоваться такими вещами. Именно поэтому Анни и считала, что «всё знает», на самом деле не зная практически ничего. Ей хватало и тех знаний, которые имелись, и просвещаться дальше в некоторых вопросах взросления она ничуть не стремилась. И к Энни бы тоже не пошла (тем более что Энни сейчас в Изумрудном городе и не было). Ведь об этом лучше вообще не говорить. И даже не думать. Ну а если думать, то так, чтобы никто не знал. Вот Том противный! Как он вообще посмел вывести её на такой разговор! Пусть она и стала намекать на его отношения с девочками, но это опять же другое (а что другое? Анни не могла объяснить). А вдруг Том родителям настучит, о чём они говорили? Анни мысленно злилась на брата. Ну ничего! Если Том настучит, она тоже найдёт, чем ответить! Мигом расскажет, какие у него планы на каникулы. Посмотрим, как он будет оправдываться! Может, ему ещё и никуда не разрешат полететь. Запрут в комнатах до самого учебного года, так ему и надо. Маленький он ещё, к девочкам в гости летать! И Нела ещё эта… Ходит вся такая паинька, в строгом платьице с белым воротничком, Фаине подражает… Тоже мне фрейлина. Ох уж этот Том! И вообще! Может, у Астерия насчёт «когда целоваться» своё мнение! Не будет же она, как маленькая, заявлять «а мне мама не разрешает». Он ещё обидится на неё. Обидится и будет дружить с какой-нибудь другой девочкой… Хотя какой другой? Много ли у нас принцесс в стране? Не-ет, Астерий обязан дружить только с Анни! Она ещё недавно чувствовала некоторые опасения из-за того, что она столько отсутствовала и не виделась с ним – но когда приехала, он ей обрадовался, они стали общаться, как и раньше, и никаких поползновений в сторону других девочек Анни у него не заметила – и успокоилась: и правильно, она же принцесса! Это он пускай беспокоится, как бы она кого другого не нашла. Мальчиков в стране много, а вот принцесса она одна! Анни, конечно, рассказала Астерию про своё посещение города и дворца Корины при первой же встрече (разумеется, исключительно дружеской и невинной – как и всегда). - Я бы очень хотел там побывать! – с горящими глазами воскликнул он. – Интересно же посмотреть, как строится целый город. - Ничего особенного, - пожала плечами Анни. – Строится себе и строится. - А что делала королева Корина? Я думаю, она помогает людям при строительстве каждого дома, – убеждённо заявил Астерий. – Иначе и быть не может, она же их королева, к тому же чародейка. Наверное, целыми днями ездит по городу и проверяет, чтобы везде всё шло так, как надо. - Если это и так, то я этого не застала, - хмыкнула Анни. – Мне кажется, её больше интересует собственный дворец. Она нам его показывала. - Вот видишь! Она сама показывает дворец гостям. Вот если бы в Изумрудный дворец пришли гости, твоя мама бы ходила с ними везде? - Конечно, - тут же заявила Анни. – Вот как раз на день рождения Тома! - Ну, это были друзья Тома. А если бы просто со стороны? Простые люди? - Так и мы с Алиной были не со стороны и не простые люди, - чуточку надменно сказала Анни. – Корина же понимает, что я принцесса Изумрудного города. А Аргут – её друг, он к ней постоянно приезжает и много делает для её дворца. Против этого было невозможно возразить. А когда Анни рассказала о вредном секретаре, Астерий и вовсе отмахнулся: - Ну, это же секретарь. Ему и положено вести себя именно так. Можно подумать, к твоей маме может попасть с улицы кто угодно. - Ну не кто угодно, конечно, и не сразу. Но ей обязательно доложат о посетителе немедленно, - возразила Анни. – А она уже сама скажет, когда его примет – сама примет или папа. Или Страшила. Но кто-нибудь обязательно. - Вот видишь, просто твоя мама не одна правит. У неё есть помощники. А у королевы Корины никого нет, ни мужа, ни такого советника, как господин Страшила. Вот ей и приходится распределять своё время. - Вечно ты её выгораживаешь, - проворчала Анни. - А ты её вечно обвиняешь, - возразил Астерий. - Ладно, давай не будем о Корине, - поморщилась Анни. Астерий согласился, и больше они в тот раз эту тему не поднимали. Ну почти. Астерий всё-таки уточнил – рассказала ли Анни о нём Корине, и Анни призналась, что пока нет. - Ну ничего, - не обиделся Астерий. – Всё равно мне ещё рано становиться самостоятельным мастером. Так что представиться можно и попозже… Только ты в следующий раз не забудь, ладно? Анни пообещала, хотя и не была уверена, что следующий раз выдастся скоро. В Голубую страну её пока что не тянуло. Дома всё-таки лучше, тут и друзей больше… Пусть она и не наладила толком отношения с родителями – но когда дворец такой большой, и в нём так много людей, а у тебя каждый день находятся какие-то свои дела или развлечения – с родителями можно видеться только за завтраком, обедом и ужином, а в остальное время благополучно избегать их пристального внимания – тем более что они и сами не лезут лишний раз. То ли сами сделали какие-то выводы, то ли поддались уговорам Энни, но Аларм и Элли всё-таки смогли предоставить Анни по большей части самой себе. А в качестве послушного и доброго ребёнка им хватало Тома. Хотя, конечно, оба огорчались из-за Анни, но, по крайней мере, не слишком это демонстрировали – и Анни не чувствовала давления с их стороны. Что её только радовало. С Нелой в качестве «фрейлины» тоже удалось более-менее наладить отношения – хотя Анни и подозревала, что у девчонки явно что-то есть к её брату, но дразнить её этим не стала. Дразнилки – для Тома, а Нела тут вряд ли при чём. Если она в него и влюблена – а что, принц же как-никак, какая девчонка останется равнодушной? – то, по крайней мере, не вешается на шею, это Анни точно видела. Сама себя считая взрослой, к Неле она относилась как к ребёнку – и Нела не обижалась. Её обязанности были вполне несложными – в основном что-нибудь вроде «подай-принеси», а во многом Анни вообще позволяла Неле заниматься своими делами. Это Том у них весь из себя деловой, вот пусть Нела ему и помогает всякие записки и расписания составлять. А Анни что… Вот покончила с учёбой – и наслаждается каникулами.