Недопонимания

Всё заканчивается так же, как начинается. Тони и Роуди опираются на одну из машин Тони, которая всем своим видом так и кричит: «Я богат». В тишине они смотрят на закрытые двери средней школы. Прошёл год с тех пор, как Тони впервые познакомил Роуди с Питером, год с того недопонимания, когда он ошибочно принял Питера за сына Тони. Ощущение, что это было совсем недавно. Неужели прошёл целый год? Одна только мысль о видео с печеньем заставляет Роуди поёжиться, но, Бог свидетель, оно понесло плоды. Спустя сорок восемь часов, как оно было опубликовано, история о «Человеке-пауке, заслуживающем смертной казни» превратилась в одну сплошную шутку. Питер всего лишь подросток — саркастичный, с широко раскрытыми глазами, любящий сладкое и неспособный всё продумать. — Давай, скажи мне, что мы здесь, чтобы забрать твоего тайного биологического ребёнка, — говорит Роуди, подталкивая Тони локтем, — а не ещё одного, не имеющего к тебе никакого отношения. — Боюсь, никаких биологических детей, — Тони шмыгает носом и сильнее тянет на глаза солнцезащитные очки. — Во всяком случае, пока. — Ты и Пеппер… — Да, — Тони морщится. — Может быть. Господи, Роуди, я не знаю. Одного ребёнка более чем достаточно. Но… — Но… — соглашается Роди. Он улыбается в свою дорожную кружку с кофе. Удивительно, как сильно Питер изменил жизнь Тони. Как сильно он изменил жизни их всех. На сегодняшний день Тони не тратит её на исправление своих ошибок, он проводит её с Питером, Мэй и всеми остальными членами их зарождающейся команды. Прошли те дни, когда Тони швырялся деньгами, сверкал улыбкой и щёлкал пальцами, дабы уладить дела. Реальность постучалась в дверь Тони, и он предложил ей сесть и стакан холодного чая. Роуди чертовски гордится им. Вокруг школы ещё суетятся репортёры, однако теперь соблюдая дистанцию. Им угрожали судебными исками, если они приблизятся к студентам. Некий Юджин был отстранён от учёбы до тех пор, пока не согласится убрать страницу в Facebook'е. Судя по всему, администрация понятия не имела о его разворачивающемся на территории школы бизнесе. Раздаётся звонок. Студенты толпами выходят из двойных дверей и разбредаются. Несколько студентов оборачиваются, чтобы посмотреть на блестящую машину и двух мужчин, прислонившихся к ней, но большинство опускают головы и продолжают свой путь. Вероятно, как исключение, со стороны раздаётся чей-то громкий, благоговейный шёпот. — Чёрт возьми, это Тони Старк? — Конечно, Эйб, — откликается другой голос. — Просто не обращай на него внимания. В конце концов он отвалит. — Да пошла ты, ЭмДжей, — бормочет Тони. Сама владелица голоса бежит через лужайку им навстречу. Она высокая и стройная, с тёмной кожей и задумчивым выражением лица. Роуди старается улыбнуться. Он много слышал о ней, как от одурманенного бреда Питера, так и, когда разговор упирался в видео с печеньем, от необузданной ярости Тони. Так, последние двадцать четыре часа Тони и Роуди провели за изучением данных, что были найдены на Мишель Джонс. Учится на втором курсе, живёт с матерью и уже много лет ничего не слышит о своём отце. Она саркастична и осторожна, у неё не так уж много друзей. Капитан команды по декатлону, средний балл 4,9 и почти идеальный результат по PSAT. — Мишель, — холодно говорит Тони. — Как раз вовремя. Мы только что о тебе и говорили. Тебя подвезти? — Думаю, что нет, — она скрещивает руки на груди. — Почему вы здесь, Старк? — Мы можем поговорить в машине. Садись. — Я же сказала «нет». — Садись в машину, ребёнок. Сейчас. — Я начну кричать, что вы меня похищаете, — предупреждает она, прищурившись. — Может, вы приняли меня за Рона или Гермиону, может, даже за Джинни, но я — пятикурсница с Когтеврана, которая просто хочет сдать экзамены и убраться из замка, пока Гарри Поттер не взорвал его. Так что даже не думайте пытаться втянуть меня в безумную жизнь Питера. Тони выглядит таким же растерянным, как и Роуди. Честно говоря, Роуди даже не уверен, говорит ли она сейчас на английском. — Я так устала от вас, Мстителей. С меня хватило ещё шпионажа Клинта из вентиляции, и за кем, за детьми… — Я ему этого не разрешал, — вставляет Тони. — … а теперь он звонит мне каждый день, — говорит она, не обращая внимания на его слова. — Знаете ли вы, что он называет меня «ЭмДжей Психотерапевт»? Да, у меня был один семестр психологии на первом курсе. Один. Следующее, что я помню, он рассказывает мне о том, как скальпировал агента ГИДРЫ скрепкой, а затем как вымылся в крови, как в ванне. Что, чёрт возьми, я должна делать с этой информацией? — ЭмДжей… — начинает Тони, и его голос звучит почти сочувственно. — Знаете ли вы, что он оплатил мамину ипотеку? Однажды я прихожу домой, и мама, ждущая меня на диване, такая говорит: «Итак, я слышала, ты нашла работу.» Я ей: «Что?» А она: «Да, мститель Соколиный Глаз только что расплатился с нашей чёртовой квартирой. Не хочешь рассказать мне, в чём дело?» Она думает, что я продаюсь супергероям, и, честно говоря, это недалеко от истины… — Может, попробуем её успокоить? — бормочет Тони. — Не, — шепчет в ответ Роуди. — Пусть покричит на нас ещё немного. Мы это заслужили. Так странно. Роуди готовился к встрече с грубым, сардоническим, с угрюмым настроением подростком. Но если бы он не знал её лучше, то подумал бы, что девушке недалеко до паники. Хорошее напоминание о том, как молоды дети. ЭмДжей права. Последние несколько месяцев по отношению к ней были до смешного несправедливыми. Они не имеют права просить её ни о чём другом. И всё же вот они. — А потом, — она повышает голос. — У Клинта хватило наглости дать мой номер Капитану Америке. Капитану Америке! Когда Кэп звонит мне: «Это ЭмДжей, психотерапевт?», — я даже злиться не могу, ибо чертовски волнуюсь, как бы не раскрыть личность Питера. Я просто сижу и слушаю, как Стив Роджерс откровенничает о том, как он чувствует себя виноватым, потому что целовался с племянницей своей бывшей подруги. ЭмДжей делает глубокий вдох. Её кулаки разжимаются, сощурив глаза с красной обводкой, она смотрит им прямо в глаза. — Так что нет, — говорит она, и голос её пугающе спокоен. — Нет, Старк. Я не сяду в вашу машину. — Справедливо, — отвечает Тони. — Мы пойдём, — соглашается Роуди. Тони кивает. — Мне, правда, жаль. Серьёзно, ребёнок, тебе дерьмово досталось. Было бы смешно, не будь так, вероятно, унизительно, столкнувшись с самым опасным злодеем — пятнадцатилетней девчонкой, проиграть ему, пользуясь единственным выходом, они садятся в машину. В зеркале заднего вида видно, как Хэппи бросает на них сочувственный взгляд, но Роуди, не сводя глаз с пола, не обращает на то внимания. Надеется. Молится. Когда Хэппи уже почти заводит машину, дверь с грохотом распахивается. Так же быстро она захлопывается. Напротив них, пристёгивая ремень безопасности, оказывается сердито глядящая на них с противоположного сидения ЭмДжей. — Санфорд-авеню, 1345, — говорит она. — Гони. У меня ещё есть домашнее задание по матанализу. Роуди никогда не видел, чтобы Хэппи так сильно давил на газ. Некоторое время они едут в тишине. Она наблюдает за ним краем глаза, её взгляд прищурен и внимателен. В выражении её лица есть что-то всезнающее, что выводит Роуди из себя и вместе с тем его успокаивает. Она всего лишь ребёнок, напоминает он себе. Молодой, испуганный, невероятно умный ребёнок. Видит Бог, он имел дело со многими из них. — Так почему вы здесь? — спрашивает она. — Мы проезжали мимо, — отвечает Тони, поправляя очки. «Лжец», — думает Роуди. Они провели сорок пять минут езды в центр Куинса. — Если вы заехали из-за видео с печеньем, мне не за что извиняться. Когда вы продержали Питера целую неделю в неведении, я за два часа перевернула всю его репутацию. Вы должны благодарить меня. Тони какое-то время просто смотрит на неё. — Я знаю. — Что? — Спасибо. Ты молодец, ребёнок. Она сглатывает. — Вообще-то я пришёл предложить тебе работу. — Если вам нужна терапия, то не повезло, — говорит она. — Нелицензионная линия поддержки супергероев ЭмДжей не принимает новых клиентов. Я могу включить вас в список ожидания, но не могу обещать, что приму до Рождества. — Во-первых, мне не нужна терапия… — Уверена, нужна. — … а во-вторых, я о другой работе. У меня возникли некоторые трудности с моим рабочим персоналом. Ничего особенного. Но, как ты красноречиво выразилась, за последний день ты добилась большего, чем Рэнди, придурок-консультант по связям с общественностью, сделал за всю свою жизнь. Так что, если тебе когда-нибудь захочется стать неофициальным менеджером компании Мстителей… Она смотрит на Тони и молчит, точно впервые не находя нужных слов. — У меня слишком низкая квалификация. — Разумеется. — У меня… домашнее задание по матанализу. — Принято к сведению. — Мне не нужны ваши грязные капиталистические кровавые деньги. — Довольно смело полагать, что я не найду другого способа отплатить тебе. Ты хочешь поступить в МТИ? Гарвард? Калтех, если у тебя нет вкуса? Одно рекомендательное письмо, и я открою перед тобой будущее. — Мне не нужна ваша помощь. — Не нужна, — соглашается Тони. — Но мы могли бы воспользоваться твоей. — Вы ведёте себя так, будто я сделала что-то впечатляющее, — говорит ЭмДжей. — СМИ — вам не бешеная, неуправляемая собака. Они состоят из идиотов, что при виде новой игрушки, попадающей на их канал, сразу же переключают всё своё внимание. Они останавливаются перед её жилым комплексом. Когда Тони протягивает к ней руку и даёт свою визитную карточку, между ними воцаряется тишина. Когда она берёт её и засовывает в переднее отделение рюкзака, то натянуто сжатыми в тонкую линию губами улыбается ему и перекидывает рюкзак через плечо. — Это было отстойно, — говорит она. — Давайте больше никогда так не делать. — Согласен, — отвечает ей Тони. Между ними двумя идёт безмолвный разговор, о чём который Роуди, хоть убейте, понять не может. То, как пристально они смотрят друг на друга, отражается на сильно переменчивом напряжении, что пульсирует, подобно мощной бомбе. Тони смотрит на неё, она смотрит на него в ответ, потом поворачивается и выходит из машины. Она не оглядывается через плечо, когда бежит к входной двери здания, и исчезает прежде, чем кто-либо из них заговорит. — Она совсем другая, — говорит Роуди. Тони кивает. — Думаешь, она позвонит? — Возможно, — отвечает он. — Думаю, нам придётся подождать и посмотреть. Роуди поворачивается и смотрит в окно. Впервые за долгое время всё начинает казаться нормальным. Вернувшегося в башню, Питера ждёт давно назревающий разговор с Мэй. Роуди уверен, что в конце концов он снова вернётся к патрулированию. Может быть, только на этот раз, прикрывая друг другу спины, он и Ванда будут работать вместе. Команда постоянно растёт, постоянно расширяется. Даже несмотря на все неудачи последних нескольких лет, Роуди уверен, что, что бы ни случилось, они со всем справятся. Прежде чем Хэппи вновь нажмёт на газ, Тони бросает последний взгляд на жилой комплекс ЭмДжей. Выражение его лица, точно застывшее во времени, отстранённое. Если бы Роуди не знал лучше, он бы подумал — то привязанность. Один ребёнок, на свою голову, думает Роуди, и его губы дёргаются. Больше похоже на один в начале счёта.