Acies

      Искренне хотелось наплевать на артериальное давление непосредственного начальника и не вылезать из теплой постели хотя бы просто потому, что рисунок на сбившемся до талии одеяле занял крайне удачное положение, и если зажмурить один глаз и немного изменить угол обзора можно представить, что вместо ног у меня хвост русалки. Что поделать, сказки я любила…       Телефон начал подавать признаки активности с тревожной частотой еще до рассвета, действуя на нервы монотонным гудением виброзвонка под кроватью, создавая потрясающую акустику и мешая абстрагироваться от неприятного.       Сползать с кровати было непросто, непростым был и путь до кофеварки: пострадали мизинец, колено, плечо и, думаю, нежная психика кота от крепких выражений, срывающихся стихийно и бесконтрольно.       — Я дышать на тебя боюсь, так люблю, — призналась я шепотом красавцу, — ну почему ты не можешь приготовить кофе чуть быстрее?       Кофейный аппарат, к счастью, мне ничего не ответил, мерно гудел под гневным взглядом, игриво блестел начищенным боком. Смирившись с непримиримостью техники, прошлепала босыми ногами до крошечной ванной, ответила на зов природы, поплескала холодной воды в лицо, оценила синяки под глазами и нездоровый цвет лица. Впрочем, по сравнению с тем, какой я была еще месяц назад, можно смело ставить штамп на лоб ей сегодняшней «Красавица».       Когда пискнула кофе-машина, я уже почти соответствовала рабочему дресс-коду. Собрала длинные светлые волосы в неряшливый пучок, скрепила палочкой для китайской еды и, спешно перелив горячий напиток в одноразовый стакан, покинула свою захламленную квартиру под крышей.       Подремать на истертом сиденье вагона метро не получалось из-за соседки, упорно пытающейся занять стратегически важное пространство объемными сумками. Почти двадцать минут молчаливого противостояния закончились моим вынужденным отступлением. На ходу пыталась прочесть кучу сообщений от контакта, обозначенного мной в телефоне именем, которое обычно не произносят и не печатают в изданиях ибо цензура, в узких кругах именуемого как непосредственный начальник. Судя из того, что смог понять мой мозг после одной чашки кофе меня хотели куда-то послать, чтобы что-то на что-то натянуть. Перебрала варианты приемлемые для сферы своей работы, но в голову — увы! — не пришло ничего толкового.       Широко зевнув, пропустила впереди себя дородную даму во вращающиеся двери высотного здания, смакуя последние глотки кофе. Сделала шаг, чтобы успеть проскочить в следующий проем, но неожиданно налетела на преграду в кипенно-белой рубашке и с дорогим парфюмом. Я подняла глаза, улыбаясь, готовая рассыпаться в многочисленных извинениях за следы кофе на одежде нежданного препятствия, но передумала, увидев наглые карие глаза. Надеюсь, за моими очками в пол-лица не заметно, как сильно я ненавижу Тони-мать-его-Старка. Какого хрена он вообще здесь забыл?       То, что это, в принципе, его компания как-то в тот момент позабылось. Буркнув что-то, оттолкнула поддерживающую меня под локоть руку, «нечаянно» выплеснула остатки кофе на этого му… — нет-нет, мамочка просила, чтобы я была хорошей девочкой! — му…жчину.       — Аманда! Сорок восемь пропущенных! Ты вспоминаешь хоть иногда про телефон? О, мистер Старк! — выскочил как черт из табакерки начальник.       Меня у дверей караулили? На миг мысль о собственной важности согрела сердце, но быстро отпустила, увидев, как краснотой наливается лицо шефа от ярости, а взглядом был готов задушить на этом самом месте. Меня, разумеется, не Тони.       «О, мистер Старк!» — повторила я про себя, закатывая глаза, проскользнув мимо мужчин в темное прохладное фойе.       Родной двадцать восьмой этаж гудел словно пчелиный улей.       — Эми! — Меня тут же подхватили под руку и чуть ли не бегом направили к серверной. — Слушай, если не хочешь попасть под горячую руку начальства, реши проблему за семь минут и до конца дня не попадайся на глаза «высшей силе», — кратко ввел меня в курс дела Роберт, на котором до меня и держался весь технический отдел. Роб собрал в себе буквально все стереотипы об образе программиста: худой, сутулый, в очках, необщительный и подозрительный. Шугался меня поначалу, но общий язык мы нашли быстро.       — Просто дай мне пространство, Роб, — улыбнулась я, избавляясь от солнцезащитных очков, нужда в которых отпала из-за нахождения в полутемном помещении серверной.       Ругаясь на производительность компьютеров в начале двадцать первого века и мечтая о зеттафлопсах, очередной чашке кофе и чтобы ублюдочный Старк сдох, стучала по клавиатуре, работая, кажется, на автомате, мыслями отираясь где-то у кофе-машины.       Бегло осмотрела консоли управления, свернула клавиатуру и, похлопав Роба по плечу, по широкой дуге обогнула замершего в центре серверной начальника, возвращая очки на нос. Надо бы сменить медицинские линзы, которые надевала на ночь, на обычные очки с диоптриями, но кофе был важнее.       Помешивая только что приготовленный рабочей кофеваркой напиток, лавировала между столами коллег, надеясь никого не облить. И лишь опустившись на крутящееся кресло со скрипучей спинкой рискнула осмотреться. И что, спрашивается, им не понравилось сегодня? Мои растоптанные конверсы? Или рваные джинсы? Может, растянутая футболка? Плюнув на косые взгляды, привычно сменила линзы на очки с диоптриями с приятной сердцу красной оправой, запуская автоматическое сканирование систем и разбираясь с пришедшими заявками в техотдел.       Зайти в здание, принадлежащее Старку, впервые, было странно. Все, что происходило со мной сейчас было странным, непривычным, в какой-то степени неправильным. Впрочем, что может быть нормальным для человека из будущего в прошлом? Скажи кто про путешествия во времени два года назад, я бы смеялась громче всех, а сейчас… «Девушка из будущего, пришедшая изменить мир» — чем не слоган для предвыборной компании?       Вызов в техотдел пришел с тридцать восьмого этажа и, следуя плану «Не попадаться на глаза начальству», я тут же приняла его, схватив со стола сумку с инструментами, перебежками добираясь до лифта.       На тридцать восьмом я уже была. Кажется, в первую неделю работы я побывала где только можно, хватаясь чуть ли не за каждый вызов, расставляя трегеры. Построила сеть по точкам и теперь знала все. За исключением последних этажей, доступ к которым был лишь у Мстителей.       Всю дорогу до лифта раздумывала, хорошим бы была президентом, а стоило закрыться зеркальным створкам, сузив глаза, разглядывала собственное отражение и гадала: высыпайся я последние лет двенадцать, радовало бы меня лицо здоровым цветом и отсутствием синяков под глазами?       Лифт остановился на тридцать четвертом, заставляя меня не только потесниться, но почти схлопотать мгновенную и неотвратимую острую сердечную недостаточность. Резко развернувшись, чтобы не пялиться в открытую на вошедшего Капитана Америку, крепко зажмурилась из-за внезапно обострившегося от накатившего адреналина зрения. Чертовы гены!       Наверное, впервые за несколько месяцев я так близко находилась к Роджерсу. Ограниченная кабинкой лифта, почти рядом. Это не то же самое, что наблюдать за ним издалека, например, с пятого этажа за тем, как он входит в дом, или следовать в отдалении на пробежке. По крайней мере сейчас я не чувствовала себя сталкером.       — Вы едете выше?       Я обернулась, с удивлением понимая, что все кроме Стива уже вышли, на панели управления горели цифры три и восемь, а створки смыкались. Рванула к дверям как хороший бегун на финише, но ожидаемо не успела, воткнувшись на скорости в холодный метал носом.       — Вы в порядке?       Я совсем растерялась, услышав беспокойство в голосе мужчины, с недоумением наблюдая за оказавшимся у носа квадратом белого платка. Кажется, испытать еще большего замешательства невозможно. Оказалось, что я расквасила нос, пытаясь протаранить двери.       Легкая дезориентация вкупе с острым приступом тоски не давали мне выдавить и слова, когда Стив слегка приобняв за плечи и, придерживая платок у носа, вывел меня из лифта на последнем этаже.       — Присаживайтесь. Сейчас найду льда и салфеток.       «Не веди себя как дура, — уговаривала я себя. — Скажи хотя бы «Спасибо». Мантра, прокрученная в голове не меньше десятка раз, кажется, сработала.       — Спасибо, — удалось робко улыбнуться.       Все аргументы о том, что мне нельзя находиться рядом с Мстителями, рядом с… ним, вылетели из головы, стоило увидеть обеспокоенный взгляд, направленный на мою скромную персону.       У меня, сколько я себя помнила, всегда было мало личных вещей, только то, что можно собрать в рюкзак, чтобы в течение двенадцати минут покинуть место дислокации. Особенно ценным во всем этом был дневник в потертой кожаной обложке и сотни вырезок, старых фотографий и коллекционных карточек, и все об одном человеке, о Капитане Америка, Стивене Роджерсе, моем отце.