Одни лишь звезды знают. Невозможное возможно II.

      Экспедиционный звездолёт «Октавиус» вот уже более нескольких месяцев, как мчался по просторам галактик, оставляя позади себя родной дом — Землю. Запланированные остановки на Канерро и Арктуре, а также обмен грузами был произведен в срок. На Канерро даже удивились, что «Октавиус» прибыл на два дня раньше, чем его ожидали. Конечная цель – Тигл, планета в Созвездии Волосы Вероники, уже виднелась из всех иллюминаторов корабля без какого-либо увеличения на мониторах. Оставалось всего ничего и «Октавиус» достигнет орбиты планеты.       Буквально неделю назад, после проведения честного розыгрыша с номерами экспедиционных шаттлов, был озвучен состав трех разведгрупп, которым предстояло спуститься на Тигл. Если первые две команды всё устраивало, то третья команда, была вынуждена смириться с результатом и проработать в паре около недели.       Собрав пятнадцать человек основного состава в кают-кампании, капитан водрузил пластиковый темный ящик на стол. Внутри находились карточки с номерами шаттлов. Каждому члену экипажа, за исключением доктора Реймана и его ассистента Дидье, предстояло вытянуть одну карточку и не стирать защитный слой, до того, пока последний участник не вытащит свою карту. Октавианцы по очереди выбирали карты. После команды капитана, все дружно стерли защитный слой. На лицах некоторых появились улыбка, а кто-то состроил грустную мину, говоря о том, что ему досталась пустая карточка. В первую группу высадки попали: Алан, Орсен и Анхэль; во вторую – Орланд, Мейер и Джоэль. Третья группа состояла из капитана и его самого «любимого» человека на Земле, Арлина Лоттэ!       Если для капитана, Линдонна Готтера, пробыть наедине с Арлином Лоттэ было равнозначно тому, как проглотить кактус и вымученно улыбаться, не чувствуя дискомфорта, то для Арлина – это было своего рода – незаслуженной карой небес! Арлин прекрасно помнил, что почувствовал, как земля начала уходить из-под ног, когда их взгляды с капитаном встретились. Линдонн был готов сломать карточку с номером, всем видом показывая, свое бешенство. Такой подставы он не ожидал от судьбы в очередной раз. Другие члены команды были в приподнятом настроении и поздравляли друг друга, радостно постукивая по плечу, и лишь между Арлином и капитаном гремел гром, и сверкали молнии. Мало того, так Соланж, психанул и выбежал из кают-кампании злющий как черт. Он пронесся мимо Лоттэ, одарив того таким взглядом, что мало не покажется, словно Арлин виноват в том, что его номер совпал с номером капитана. Повлиять или заменить члена команды Рейман не мог, поэтому ему оставалось лишь тихо беситься и посылать проклятия в адрес Арлина. Единственный, кто переживал за Арлина, был Анхэль. Зная и понимая чувства обоих, он мог лишь молча посочувствовать.       За последнюю неделю, пока «Октавиус» приближался к Тиглу, была произведена тщательная проверка и подготовка разведывательно-экспедиционных шаттлов. Капитан провел инструктаж и распределил задания по группам. Оставшимся на корабле членам экипажа были также оставлены указания. Пока группы высадки будут заняты сбором информации и образцами на самой планете, другие члены команды должны будут сканировать и исследовать планету в основном с орбиты, и не только Тигл, но и его спутники-Луны.       ***       «Октавиус» завис на орбите Тигла и первыми на разведку обстановки были заброшены беспилотные зонды. Сначала нужно было выяснить о составе атмосферы планеты, ее безопасности для человека и только после этого посылать туда людей. Посланный радио и видеосигнал на планету не принес результата. Если биологические организмы, в лице человекоподобных существ, и присутствовали на планете, то они никак не отреагировали на послание. А значит, таковых на Тигле не имелось. Собственно видео регистрация это подтвердила.       Данные предоставленные зондами обрадовали всех. Жизнь на планете существовала, и скорей всего её населяли низшие по развитию биологические виды. Фолкет сильно обрадовался этой информации и воспарил мыслью о том, сколько неизвестного его будет ждать на планете.       Также показатели состава атмосферы были практически идентичны земным, с разницей, что кислорода в атмосфере было на 3% больше. Выяснилось, что стратосфера и мезосфера практически не имеют границ, после тропосферы следует страто-мезосфера, и только после этого термосфера. Средняя температура на планете была около + 28°С (82,4°F). Плюс ко всему, густые белые облака опоясывали планету со всех сторон.       Сканирование планеты показало, что у нее нет ярко выраженных полюсов, таких как Северный и Южный как на Земле. Полюса были, но только без ледяных шапок и толщь льдов, уходящих глубоко в океан. Скорей всего они напоминали тропики, нежели области с пониженной температурой. Странным было другое. Если Земной экватор, деливший планету на полушария и был, чем-то вроде условной линии сечения земной поверхности плоскостью, проходящей через центр Земли, перпендикулярно оси её вращения, то на Тигле эта условная линия проходила по диагонали под углом 45° и состояла из горных хребтов. Словно один длинный горных хребет пересекал и разделял на две половинки всю планету. Причем вблизи горного хребта наблюдались самые низкие температуры, и они достигали до минуса 40°-50°С в отдельных точках.       Сделав на месте пробные сборы воды и грунта, зонды передали данные на «Октавиус». После предварительного изучения всех данных, полученных с зондов, было принято решение о высадке в три разные точки на планете. Первая группа, состоящая из Алана, Орсена и Анхэля должна была отправиться на так называемую южную часть планеты, вторая группа – Мейер, Джоэль, Орланд – будет заниматься исследованиями вблизи экваториального горного хребта, а третья группа – Линдонн и Арлин, изучит северную часть.       Рано утром по установленному на корабле времяисчислению прозвучал голос Октавиуса, который сообщил об общем сборе экспедиционных команд в доке № 4 для шаттлов.       Все участники экспедиции, одетые в униформу космического десанта, один за другим подходили к доку. Спустившийся с мостика Хэлси, грустно посматривал на своего парня, и, несмотря на запрет капитана «держаться за ручки», он крепко сжимал руку Орсена. Предстоящая разлука длиной в семь дней, казалась ему месяцем, если не больше. Орсен то и дело успокаивал и заверял, что все будет хорошо, и он скоро со всеми вернется обратно на корабль, но слова любимого, почему-то не особо утешали. Хэлси уже начинал скучать по альфе. А что, если что-то пойдет не так и с Орсеном что-то случиться? Что тогда будет делать Хэлс? Только после обещания о жаркой ночи после возвращения с Тигла и длинного поцелуя, заставили Обена отпустить своего парня к шаттлу. — Эй, — Анхэль весело подбежал к Арлину. — Все будет хорошо! Ты главное слушайся капитана и не создавай ему проблем.       Арлин молча кивнул, обещая другу, что именно так и сделает. Последние несколько дней Арлин то и делал, что морально подготавливал себя к работе в паре с Линдонном. Никогда не знаешь, что у того на уме? За какой придуманный или подстроенный проступок он понесет наказание? — Я буду постоянно с тобой на связи, — напоследок решил поддержать Арлина парень, и приобняв, мягко улыбнулся. Когда к Лоттэ подошел Мейер Смит, Анхэль оставил их вдвоем и направился к своему шаттлу, где уже ждали Алан и Орсен. — Нервничаешь? — спросил картограф, заглядывая в глаза Арлина. — Нет, — ответ Арлина прозвучал неуверенно. — Полагаю, что все же «да», чем «нет»! От того, что ты занимаешься самокопанием, легче не станет, — по-прежнему спокойно заметил мужчина. Мейер по-доброму усмехнулся, он взлохматил волосы парня, на что тот уставился на него большими от удивления синими глазами. — Арлин, мне многое не известно о вас двоих, поэтому не берусь судить, но мой тебе совет — оставь в прошлом свои разборки с капитаном. Сейчас главное отдать себя целиком работе. Я на тебя рассчитываю! Благодаря информации, которую ты соберешь, поможет мне, и нам всем, обрисовать картину в целом. Благодаря тебе, у землян появятся все шансы, что Тигл войдет в союз и наши границы тем самым увеличатся. Видя внутреннюю подавленность парня, Смит говорил спокойно и уверено, вселяя в Арлина силы и поднимая настроение. — Хорошо, Мейер, я постараюсь! — согласно кивнул Лоттэ. На его плечо легла ладонь альфы, что сразу же было замечено капитаном. Мужчина поправил ремень с левой стороны на форме Лоттэ. Линдонна аж передернуло. — Полагаюсь на тебя, — произнес он напоследок и, подмигнув, направился к Орланду и Джоэлю. Их команде предстояло самое неприятное времяпрепровождение в минусовых температурах. А поэтому боевой настрой должен быть на высоте!       Арлин прошел в шаттл, где его уже ждал тихо затаивший злобу Линдонн. Заняв место пилота, парень осмотрелся. Униформа десанта, напоминавшая облегченный костюм для выхода в космос, из-за брони и ремней слегка сковывала движения, поэтому Арлин старался привыкнуть и к ней тоже. — Попробуй мне тут что-нибудь сломать! — услышал он со спины, едкое замечание-предупреждение. Линдонн занял место рядом с пилотом. — Не заставляй меня пожалеть о том, что позволил тебе пилотировать шаттл! — Сделаю все невозможное, чтобы капитан остался доволен полетом, — не сдержался от колкости Арлин. В ответ послышалось недовольное шипение и тихая ругань про себя.       Они оба пристегнулись ремнями безопасности, удобно усаживаясь в креслах. Линдонн включил связь, связываясь с мостиком. Нажав на кнопку возле шеи, вокруг головы образовался защитный гермошлем. Дышать стало немного непривычно, но Арлин принял неудобства спокойно. Протестировав защитную часть обмундирования, повторным нажатием кнопки, Арлин отключил защиту. Капитан же не стал проверять свою защиту, будучи уверенным, что все в порядке.       Когда подготовка шаттлов была завершена, летательные аппараты один за другим покинули док. Соланж, так и не пришел попрощаться с Линдом. Так они договорились. Они с капитаном провели ночь, пытаясь, насытиться друг другом. Линдонн делал с ним все, что ему нравилось. Багровые засосы по всему телу тому доказательство. Линд пообещал быть осторожным и вернуться к Соланжу. Так же он пообещал держать себя в руках и беречь нервы. Воспринимать Лоттэ, как предмет или устройство, которое необходимо для экспедиции, не более!       В то время, когда шаттл с Линдонном и Арлином на борту вылетел из дока, доктор стоял около окна-иллюминатора в мед-отсеке и тихо наблюдал, как челнок скрывается в атмосфере планеты. В кармане покоился некий предмет, который слегка его разочаровал. Что ж, у него еще будет время, чтобы получить желаемое!       ***       После того как экспедиционный шаттл OS -23 мерно двинулся, вылетая из дока Октавиуса, взору Арлина представилась удивительная картина. Огромный зеленовато-фиолетовый шар, окутанный белыми, а местами и розоватыми облаками, словно гипнотизировал и манил к себе. Еще вчера он рассматривал Тигл сквозь холодное тонированное стекло иллюминатора, а теперь мчится на встречу к чему-то большому и неизведанному. Через пару минут челнок вошел в атмосферу планеты и Арлин переключил аппарат на реактивные двигатели, плавно снижаясь в заданные координаты. Все это время Линдонн помалкивал и смотрел вперед перед собой, рассматривая раскинувшийся вид в лобовом стекле иллюминатора. Шаттлы OS -21 и OS -22 направились к своим заданным координатам в разные стороны планеты. Теперь каждый сам за себя! О состоянии на борту шаттлов, каждая группа докладывала на мостик, где все записывалось и сохранялось в базе данных Октавиуса.       Пилотажно-навигационные приборы шаттла, встроенные в компьютерную панель, четко показывали проложенный курс до места посадки. Указатели скорости, высотомеры, вариометры, авиагоризонты, радар, компасы и указатели положений шаттла относительно планеты и их местоположения были исправны. Ни один прибор не выдал ошибку или сбоя в системе. Арлин немного нервничал, то и дело, краешком глаза посматривая на Линда, который глаз не сводил с лобового стекла. Оказавшись в самых низших слоях атмосферы планеты, практически на высоте двух с половиной километров случилось то, что не один из них не предвидел.       Из-за густых облаков, подобных непросветному туману, видимость на шаттле упала до ноля. Арлин мог довериться лишь навигационной системе и следовать заданным координатам, продолжая пилотирование вслепую. Казалось, что весь водяной пар, имеющийся в атмосфере планеты, обложил шаттл своим невидимым кольцом. Ни Арлин, ни Линдонн теперь не знали, куда они летят, доверившись ранее указанным координатам в системе шаттла. — Думаю, следует перейти на автопилот, — отдал приказ капитан, понимая, что в такой ситуации лучше всего доверится автопилоту. — Я так не думаю, — открыл рот Арлин. — Вручную пилотирование более надежно, чем автопилот. К тому же нас с планеты никто не направляет! — Ты решил поспорить со мной? — У нас есть конечная точка, и мы к ней приближаемся, осталось меньше двух километров. Автопилот нам не к чему! — решил стоять на своем парень. — Я отдал приказ переходить на автопилот, как ты можешь пилотировать, не видя ни черта перед собой? У тебя рентгеновское зрение или того получше? — Линдонн начинал заводиться. Все тренинги с Соланжем полетели к коту под хвост, стоило только Арлину сказать слово поперёк. — Есть вероятность, что компьютер может ошибиться и не увидит перед собой цели. Поэтому, нет! — Ты что с ума сошел? Отдай штурвал, недомерок! — потребовал Линд. Его взгляд голубых глаз был полон возмущения. Он схватил руки Арлина и крепко сжал их, заставляя посмотреть на него и подчиниться приказу. — Если ты не переключишь шаттл на автоматическое пилотирование, то, клянусь, ты об этом еще пожалеешь! — С полной уверенностью заявляю, что в этом нет такой необходимости, и отпусти мои руки, ты делаешь мне больно и мешаешь управлять шаттлом. — Да, я готов тебе их сломать, чтоб ты прекратил строить из себя героя, мелкий засранец. Когда ты научишься слушать то, что тебе говорит старший? — Когда ты научишься манерам и умению слушать, и доверять людям!? — прошипел в ответ Арлин.       Пока они боролись за право управлять шаттлом, аппарат прошел зону тумана и прямиком летел на горную гряду, которая отсутствовала в навигационной карте. На месте гор отчетливо виднелась долина. Шаттл сильно качнуло, послышался громкий стук и скрежет. Арлин вовремя спохватился и вырвал одну руку из захвата. Глаза обоих увеличились и наполнились страхом. Шаттл протащило днищем по вершине горы, а после и того хуже. Арлин успел вовремя вырулить, накренить и направить аппарат чуть в бок и вверх, чтобы шаттл смог пролететь через узкое горное ущелье, а не врезаться в каменную стену. Несмотря на то, что расстояние между скалистыми породами было оптимальным для пролета шаттла, им удалось снести полностью несколько радиоантенн, но сохранив при этом обоим жизни. Как только ущелье осталось позади, и шаттл принял обычное положение для полета, датчики на панели, словно сошли с ума. Компьютер не слушал никакие команды, шаттл стремительно падал вниз. — Сделай же что-нибудь… — прокричал Линдонн, понимая, что мягкого приземления им не ждать. Он нажал кнопку, и защитный гермошлем окружил его голову. — Делаю все возможное, — послышался повышенный тон голоса Арлина, который старался добиться ответа от компьютера челнока и выровнять летательный аппарат. Он сильно нервничал, но, несмотря на это пытался улучшить ситуацию, в которую они попали. И если бы они только знали о горах на их пути… Странно, что сканер их не видит? — Этого недостаточно! Старайся лучше, иначе… — Твои причитания, мне несколько не помогают, Линдонн. От твоего истеричного крика система не заработает. Поэтому, лучше заткнись! — осадил омега.       В последующие пары минут челнок с грохотом снес верхушки странных темно-фиолетовых деревьев и с соответствующим свистом падающего предмета с огромной высоты шмякнулся на твердую поверхность.       Забыв о защитном шлеме, Арлин сильно приложился головой о навигационную панель. Его ремень безопасности был отстегнут. Он отстегнул его ещё тогда, когда боролся с Линдом за право вести шаттл. Линдонн остался в кресле, и смотрел с широко раскрытыми глазами перед собой, все ещё не веря, что они приземлились, и он остался жив. Его побелевшее лицо и сбившееся дыхание говорило, что он в глубоком шоке. — Отлично… — произнес капитан, резко втянув воздух, на мгновение, задерживая дыхание и выдохнул, словно стараясь справиться с собой. Повернув голову влево, он увидел Арлина. Его правая бровь была разбита, и кровавая дорожка медленно сползала вниз. — Это все из-за тебя, паршивец! — вместо того, чтобы помочь брату, начал Линдонн. — Если бы ты меня послушал, то... — То мы бы были уже мертвы… — приходя в себя, тихо произнес Арлин, перебивая Линда. — Разве ты не видел, и не понял, что навигационная система просто не видела в упор гор? Автопилот следовал бы заданному маршруту и не отклонился бы от курса ни на сантиметр. У пилотирования вручную, несмотря на все поломки и ошибки в системе – есть шанс! Странно, что, будучи капитаном, ты это не знаешь. А в принципе, я и не удивляюсь, деньги творят чудеса… — Закрой свой рот или я его сам закрою! — громко заорал капитан, отстегиваясь от ремней безопасности. — Думается, мне, что ты слабо приложился головой, если в состоянии читать мне нотации, щенок. Следует добавить, чтобы знал, кому и что говоришь!       Он вскочил с места, направляясь в хвост шаттла. Арлин коснулся ушибленной брови, тихо зашипев от боли. Не так он себе представлял посадку…       ***       Без пятнадцати девять утра разведывательный шаттл OS-22 произвёл посадку в указанной точке близь горного экваториального массива планеты. Температура за бортом была -24°С. Не теряя лишней минуты, Джоэль и Мейер, решили совершить первую развед-вылазку, оставив на шаттле Орланда, на случай, если понадобится помощь или связь с Октавиусом. Перед тем, как покинуть шаттл, они связались с главным кораблём и доложили, что все нормально и намерены следовать плану. Поинтересовались, как две другие группы совершили посадку. Ответ с Октавиуса их немного взволновал, если с первой группой все было хорошо, то третья группа, как сказал Тибо, пропала из поля зрения Октавиуса и никаких признаков жизни не подает. Он сослался на помехи связи и не переставал вызывать потеряшек, но пока безрезультатно. Оставив на Майерса связь, Перрин и Смит шагнули в неизвестность.       Небольшая долина около предгорья встретила незваных гостей холодом и пустынностью. Абсолютно белое полотно в радиусе километра. До самой горы было около 300 метров, если следовать прямо на север. Вблизи склонов росли маленькие красновато-фиолетовые карликовые деревья, отдаленно напоминавшие земную тую. Кончики мягких игольчатых листьев были покрыты изморозью. Как нестранно, но снежный покров под ногами ребят не был глубок, всего где-то шесть сантиметров или чуть больше. Снежной бури или вьюги не было и в помине. Ветер, если и дул, то практически не ощущался. Защитный костюм не позволял холоду холодить тела разведчиков. Несмотря на показатели кислорода, которые были в норме, оба решили не рисковать и не отключили защитные гермошлемы. Встроенный в рукав Джоэлевой спец. униформы дозиметр, показывал радиационный фон на минимуме. Мейер пытался найти хоть какой-то признак жизни, наводя тепловизор в разные стороны. Но, увы, местность, в которую они прилетели изучать была безжизненна. Оставалась надежда, обнаружить хоть кого-то в дальнейшем, когда они попадут внутрь гор, если, конечно, найдут вход в пещеру. А пока они осматривались и продолжали шагать к склону горы, которая уходила высоко вверх.       ***       Задав строго определённые координаты 45° 27΄ Ю.Ш. 168°40΄ В. Д, Орсен направил шаттл OS-21 к планете Тигл. Южное полушарие Тигла практически являлось сплошными тропиками. Одновременно с этим, Алан и Анхэль с интересом наблюдали представшие перед ними пейзажи, когда шаттл вошёл в атмосферу планеты и приблизился к земной поверхности. При подлёте к месту, Орсен старался определить наиболее удобное место для посадки. У Алана глаза загорелись каким-то непостижимым описанию пламенем азарта учёного. Это сколько же надо исследовать, чтобы получить достаточное количество образцов для анализа. Да он с помощниками днями и ночами сидеть будет в лаборатории изучая всю эту красоту!       Как только шаттл приземлился, Орсен отправил сообщение на борт Октавиуса, что посадка завершена, прошла удачно и никто не пострадал, начинают высадку и обустройство лагеря. Орсен не отказал себе в удовольствии передать Хэлси привет, так как понимал, что омега его начал скучать по нему ещё до отлёта, сильно беспокоился, а потому лишний раз услышать голос своего альфы ему будет полезно. Хэлс хотя бы успокоится, поняв, что раз он слышит своего альфу, значит, с ним всё в порядке и можно сильно не волноваться. Хэлс с нескрываемым удовольствием откликнулся и пожелал любимому удачи.       Сразу после приземления Анхэль, беспокоясь о друге, попробовал связаться с ним по коммуникатору, однако, почему – то ответил капитан. Впрочем, если капитан говорит, что Арлин в порядке и занят ремонтом, то наверно, так и есть и беспокоиться не стоит.       Шаттл приземлился недалеко от водоёма, напоминающего реку, но без сильного течения. Благодаря мощному прожектору с шаттла без труда можно было рассмотреть водоём и прилегающую к нему местность. Цвет воды переливался от зеленого до светло-голубого. Скорей всего такой цвет был обусловлен наличием в воде красящих микроорганизмов, это как на Земле — циано-бактерии, которые окрашивают воду в зеленый цвет. На Тигле по аналогии, только с примесью синего. На берегу водоёма был тёмно-синий песок, кое-где вкраплялся мелкий гравий, цвет которого тоже варьировался от темно-синего до иссиня-черного. Мелкая травка росла в метрах пяти от самого водоёма и имела вычурную форму. Активированные внешние фонарики в области шеи, позволили Алану рассмотреть растение поближе. Трава напоминала извивающуюся змейку, была плотной, но упругой и немного водянистой изнутри. Он сразу откопал несколько образцов и поместил в один из контейнеров, сохраняя для будущих исследований.       Однако, исследование исследованиями, но прагматичный старпом не дал никому отходить от шаттла далеко, не разбив предварительно лагерь. В связи с тем, что разведгруппа южной части Тигла приземлилась практически в ночное время суток (которое по подсчётам должно было закончиться меньше чем через 12 часов), первым делом им нужно было позаботиться о месте для ночлега, переждать несколько часов и подготовить все необходимое для сбора образцов, а уж когда начнётся новый день на Тигле, идти исследовать. На возражения Алана по поводу имеющихся спальных мест в шаттле, Орсен ответил отказом, так как за время полёта соскучился по нормальной живой поверхности, хотелось подышать привычным природным кислородом. Тем более, что предварительное сканирование местности на различного рода излучения и отклонения от нормы жизненно-важных показателей для здоровья человека, показало полную её безопасность. Алан, поворчав, принялся помогать Орсену и Анхэлю разгружать шаттл.       Наконец, локализовав оборудование, палатки и разбив бивак, октавианцы принялись готовить еду. Анхэль предложил сделать похлёбку. И вкусно, и сытно. Возражений не последовало, так как всем надоела эта сухомятка на корабле хуже горькой редиски. Благо, воды взяли достаточно и ещё аварийный запас на шаттле остался. Поэтому, пока альфы обустраивали палатки, омега сварил похлёбку из фасолевой консервы с мясом. Даже заправку раздобыл на борту шаттла!       Обустройство лагеря и все приготовления заняли чуть меньше двух часов. Оставалось еще десять. А пока, после обеда на природе в сумерках, решили переждать, занявшись каждый своим делом. Ложиться спать абсолютно не хотелось, несмотря на ночную атмосферу, но старпом себя уговорил, улёгся в спальник и прикрыл глаза. Алан же бродил возле берега, рассматривая в свете фонарика и вспомогательной лампы береговую линию. Анхэль сидел у костра, слушая музыку в наушниках. Он то и дело бросал украдкой взгляд на Алана, а когда тот оборачивался, быстро отводил взгляд в сторону.       Ночью на Тигле видно четыре Луны, хотя их и днем можно увидеть, нет только местного светила — Солнца. Однако, ночью луны светят более ярко, из-за этого ночь не совсем темная, всё равно, что земные сумерки в городе, когда зажигаются фонари. Днем было жарко, однако, когда местное Солнце садилось, становилось прохладно, продирало до мозга костей. Поэтому, взятые с Октавиуса тёплые пледы были кстати.