Живая вода

Я прислушивалась к окружающим звукам и медленно сходила с ума. Свист, стрекот, шуршание, заставляли нервно оглядываться. Казалось, что на меня из темноты смотрят сотни хищных глаз. Меня начинало буквально трясти от страха. Я, как типичный городской житель мегаполиса двадцать первого века, ни разу не бывала одна в лесу. Да, мы ходили несколько раз за грибами, но тогда был день и нас была целая компания. А сейчас, это было явное испытание моей выдержки. Прямо над головой послышалось пронзительное уханье и хлопанье крыльев. Я дернулась, инстинктивно взмахнув руками и зацепив нечто, кажется, меховое. Это нечто тут же жутко вереща вцепилось в мои волосы. Я заорала, как ненормальная пытаясь стряхнуть это с себя. Существо подвывало и царапало острыми когтями мои руки, несколько раз больно прошлось ими по щекам. Я мысленно молилась всем богам, чтобы эта тварь не выцарапала мне глаза. Попытка сбросить это с помощью одеяла окончилась тем, что край одеяла попал в костер, запахло жженой шерстью, что только усилило накрывшую меня истерику. Я, кажется, снова сорвала голос, захлебываясь собственными слезами, все тело била крупная дрожь, казалось, этот кошмар никогда не закончится. На мои крики вернулся Зуко и легко отцепил от меня это существо удерживая его за шкирку. Тварь оказалась дикой помесью кошки и совы и обречённо висела поджав под себя длинный хвост, но стоило принцу разжать пальцы и это чудовище, практически сразу, скрылось в листве. А я вцепилась в его куртку буквально мертвой хваткой. Мне было плевать, что он обо мне подумает, пусть считает идиоткой, бесполезной, трусихой, истеричкой и все остальное, но больше я одна, посреди ночи, тут не останусь. Зубы буквально отбивали чечётку, слезы все ещё не прекращались. Я ждала, что он сейчас меня оттолкнет, обидно обзовет и, черт возьми, во всем будет прав. Но он со вздохом, осторожно, практически невесомо, положил руку мне на лопатки. — Это всего-лишь, кошкосова, они практически безвредные… Никогда не видел чтобы они на кого-то нападали… — задумчиво проговорил он, не двигаясь. Было похоже, что он пытается меня успокоить... — Прости меня…! — я спрятала лицо у него на груди и сама не поняла, когда мои руки обхватили его за талию. Несмотря на все абсурдность и неправильность ситуации, отпускать его мне не хотелось совсем. Немного учащенные ритмичные удары сердца и жар его тела, постепенно успокаивали. Его подбородок, касающийся моего затылка и ладонь слегка касающаяся спины, создавали ощущение безопасности. От него пахло морем, а ещё, немного дымом, раскаленным металлом, чем-то вроде машинного масла и ещё чем-то едва уловимым. И что удивительно, этот запах не был неприятным. Только сейчас пришло осознание, насколько долго он пробыл на корабле, что даже его запах смешался с его собственным, словно впитавшись под кожу. В душе что-то неприятно кольнуло и болезненно сжалось. Сейчас, я уже не могла злиться за его резкие, часто по-хамски оскорбительные фразы, за показное равнодушие к окружающим и все остальное. Одно дело, знать набор фактов о ком-то, и совсем другое, ощущать рядом такого же живого человека, оказавшегося ненужным и выброшенным, самыми близкими людьми, более того, осознающим все это и постоянно пытающимся обмануть самого себя. То, что я упомянула его семью в перепалке, было жестоко и он этого не заслужил. Да и, не стоило мне так категорично судить о тех, с кем я лично не знакома. Ведь положительная Катара оказалась той ещё беспринципной стервой, когда это не касалось тех, кто ей дорог. То что Аанг инфантильное дитя, было понятно ещё и по мультфильму, но то что он ещё и не слишком умён и упрям не меньше Катары, оказалось неприятным сюрпризом, конечно, он это перерастет, но до этого момента ещё нужно дожить. Сокка оказался гораздо умнее и добрее, а я ведь считала его чуть ли не просто комическим персонажем. Да что там, даже Ханн оказался далеко не последней сволочью, хотя, при просмотре мультфильма, он бесил меня побольше чем все огненная семейка вместе взятая. Так может и Озай с Азулой не настолько плохи. Нет, Озай всё-таки порядочная скотина и достоин премии «отец десятилетия» и как минимум десяти-пятнадцати лет в тюрьме строгого режима в комплекте с принудительным психиатрическим лечением. Хотя не уверена, что психопатов можно вылечить. Насчёт него, ничто не сможет изменить мое мнение. Азулу было просто по-человечески жалко, и по правде, я жалела ее даже больше чем Зуко. Но вот тот факт, что с ней когда-нибудь придется столкнуться лично, заставлял меня испытывать опасения. — Я правда извиняюсь, я не должна была ничего такого говорить о твоей семье, я не знаю, что на меня нашло. Я была не права. И насчёт аватара… — Я тебя услышал, — резко перебил меня Зуко, — и могу пообещать, что, когда я доставлю его к отцу, и если, ему будет грозить реальная опасность, то я сам его отпущу, такое тебя устроит? Не пойми неправильно, я все равно поймаю его, с твоей помощью или без, просто, хотелось бы закончить с этим побыстрей. — Спасибо. — я ещё крепче сжала его в объятьях. — Я помогу тебе. — немного отстранившись, чтобы иметь возможность посмотреть ему в глаза, ткнула пальцем в грудь. — помни, ты обещал, что не позволишь ему пострадать. — Насколько это возможно. — кивнул он, тоже немного меняя положение и его рука сместилась практически мне на талию. Я ощущала, как напряглись его мышцы под одеждой, как ускорился пульс и сбилось дыхание. Казалось, что его тело стало настоящим сгустком огня, прикосновения к нему практически обжигали. Взгляд золотых глаз выражал одновременно шок, недоверие и надежду. Он словно пытался разглядеть на моем лице хоть малейшие признаки лжи и, как будто, сам боялся ее обнаружить. Когда я осторожно отстранилась и ретировалась к костру, он облегчённо выдохнул. Я стараясь одновременно находится ближе к нему и при этом, соблюдать дистанцию. Осознание того, что я вела себя совершенно недопустимо и неприлично, заставило меня чувствовать неловкость и нервно поглядывать в его сторону. Он также старался не смотреть в мою сторону, кончики его ушей заметно розовели и я даже находила это милым. Но все же хотелось выбросить из головы посторонние мысли. Я последний раз шмыгнула носом и все же смогла взять себя в руки. Почему-то сейчас не возникло сомнений. И на удивление, я не чувствовала за собой вины от осознания, что я выбрала сторону, отличную от оригинальной. Это оказалось так легко. То, что я разнесла знакомый сюжет вдребезги, словно слон в посудной лавке, я уже знала и чувствовала некоторую ответственность за это, но как ни странно не вину. Знания о будущем теряли свою ценность с каждым днём, и я просто решила действовать как считаю правильным. Просто жить и поступать так, как хочу сама. Как прибудем в Ба Синг Се, я попробую поговорить с Соккой и Аангом и уговорить их на путешествие в страну Огня под видом «пленников». Если повезёт, они согласятся. А если очень повезёт, возможно, мы столкнемся с ними ещё до Ба Синг Се. Тащиться в этот город не хотелось совершенно. Как и общаться с Катарой, которая наверняка будет против подобной авантюры, а Аанг ей буквально в рот заглядывает и слушает, что она скажет, поэтому общаться с ней все равно придется. А ведь убеждать их всех, явно придется мне. Из Зуко переговорщик, мягко скажем не очень, да и отношения со всей командой у него достаточно фиговые. Нужно будет мне как-то решать ещё и эту проблему. Не сказала бы, что у меня с ними хорошие отношения, но все же, хотя бы Сокка меня поддержит, да и оставшиеся двое, хотя бы выслушают. Пусть хоть один мой план сработает так, как я того хочу. Ну пожалуйста… Я боковым зрением отметила, что Зуко смотрит куда-то в сторону моря и чуть было не хлопнула себя по лбу, вспомнив, что я вообще-то маг воды и мне нафиг не надо было никого ждать чтобы набрать миску бульона. Теперь точно захотелось провалиться сквозь землю от стыда. Путешествие на плоту и длительная голодовка, определенно не пошли на пользу ни моим мозгам, ни характеру… Я передала ему миску с рыбным бульоном, и он даже кивнул в знак благодарности. Горячая пахнущая рыбой вода, оседала горечью на горле и обжигала язык. Спокойно пить крутой кипяток, как Зуко, я не умела, поэтому заморозила в чашке небольшой кубик льда. Бульон стал отдавать ещё и тиной. Я поморщилась. Зуко тоже морщился, но ничего не говорил, и на выдохе проглотил свою порцию, а затем сразу потянулся к бурдюку. Уверена, в другой ситуации, никто из нас бы даже не прикоснулся к подобному вареву. Я бы, уж точно, даже пробовать не стала. Я вздохнула и попробовала поковырять разваренное рыбье мясо веточками, что служили бюджетным вариантом китайских палочек. Мясо оказалось безвкусным и противно расползающимся во рту скользкой массой, от этого начинало мутить. Теперь была моя очередь тянуться к бурдюку с водой. — В жизни не ела ничего хуже. — Пожаловалась я. — хотя, нет, варёный морской чернослив, все же ещё гаже… — Очень сомневаюсь, что что-то может быть хуже этого. Но понятия не имею, что такое этот твой морской чернослив. Хотя, так уж и быть, поверю наслово. — Это что-то вроде национального блюда племени воды. — пояснила я. — Странные у вас национальные блюда, если вы сами их же и ненавидите. — Фыркнул Зуко, не надолго задержав на мне взгляд. — Иногда мне кажется, что их ненавижу одна я. — усмехнулась и посмотрела на него в ответ. — а какие национальные блюда в стране огня? Мне правда интересно. — Их много. Они отличаются в зависимости от региона. Мне всегда нравились огненные хлопья, они часто продавались на фестивалях. А моя сестра, в детстве, любила моти, а сейчас даже не знаю, мы давно не виделись. А вообще, в стране огня много мяса и специй, ещё есть разные фрукты и по сравнению с царством земли практически нет овощей, их, в основном, завозили из колоний. А в прибрежных регионах, довольно богатый выбор морепродуктов. — Ты так говоришь, что мне уже захотелось там побывать. — мечтательно потянула я, уже представляя запах и вкус свежего, сочного шашлыка в каких-нибудь ароматных немного острых специях. — Когда я поймаю аватара, ты сможешь отправиться со мной, если захочешь. Не то чтобы я…Эээ... Я не настаиваю… Если не хочешь… По выражению его лица, поняла, что он ляпнул явно не подумав и сейчас не знает как выкручиваться. — Спасибо за приглашение, я подумаю. Я со вздохом, повторно наполнила наши чашки. После моих фантазий о шашлыке, возвращаться в суровую реальность не хотелось, но другого выбора не было, а голод, как известно не тетка. К утру наша баланда испортится, и жрать будет совсем нечего. Первый голод уже отступил и теперь приходилось через силу вливать в себя результат наших совместных стараний. Не пропадать же добру, даже если это и не совсем добро. Поев, я тихо свалила укладываться спать. Зуко остался сидеть у костра, поворачивая угли найденной где-то палкой. Не хочет спать, не надо. А моему простуженному и наконец-то впервые за последние дни, не голодному организму нужен здоровый и крепкий сон, не меньше часов восьми. Отключилась я практически мгновенно. Ближе к утру, сон стал беспокойным. Казалось, что меня крепко удерживает в своих кольцах знакомый бело-бирюзовый дракон и как-будто что-то говорит, недовольно прищурив бледно-желтые глаза. Я резко распахнула глаза и села. Ощущение было, будто меня всю ночь били ногами. Старые доски явно не способствовали хорошему сну. Про свои кошмары я не могла сказать, было ли все это просто сном, навеянным неудобным спальным местом и общим напряжением, или дух луны оказалась недовольна моей попыткой освободится и намекала, что я все ещё в ее руках. Возможно. Но сделать я с этим сейчас ничего не смогу. Зуко сидел все там же, у костра и кажется дремал, так как на месте костра остались только угли. Солнце уже достаточно поднялось над горизонтом, чтобы его лучи доходили до нас, хотя было ещё по-утреннему свежо. Я решила его не трогать и сначала пойти умыться и привести себя в некоторое подобие порядка. После водных процедур и залечивания належанных на досках синяков и вчерашних царапин на щеках про которые я вчера благополучно забыла, я почувствовала себя будто заново родившись. Настроение постепенно поднималось. Но и голод снова понемногу напоминал о себе. Ещё немного прошлась по берегу речки, предусмотрительно далеко не отходя и все же решила попробовать что-нибудь поймать. У Катары в первой серии мультфильма почти получилась, а ведь она тогда совсем ничего не умела. Шансы что-нибудь поймать, все же были. Да и не могу я во всём полагаться на Зуко. Я начала высматривать наш сегодняшний обед. В реке в основном плавала всякая мелочь, толку от которой практически ноль и есть на которых почти нечего. Хотелось отловить парочку рыбешек хотя бы размером с ладонь и зажарить на костре, даже без соли и специй должно получиться ничего. Ещё через несколько метров попалась стайка чуть более крупных, чем остальные рыб. Я постаралась аккуратно подчинить воду вокруг них, постепенно закрывая парочку рыбин в непроницаемый водный шар и попробовала поднять его над водой. Рыбы внезапно забеспокоились осознав, что уже покинули свою среду обитания и самая крупная их них сильно ударив хвостом пробила пузырь и весь улов полетел в воду. Я чертыхнулась и попыталась ещё раз. Я так увлеклась этим, что заметила здорового мужика, только когда он заломил мне руки за спину. Попытка лягнуть его по колену провалилась. Вывернуться не получалось. На мою ругань он внимания не обращал и чуть ли не волоком тащил меня куда-то. Выйдя из зарослей к деревянному пиратскому судну, он немного расслабился, и я умудрилась извернуться, и изо всех сил зарядила ему в пах. Пират взвыл и разжал руки, а я кинулась бежать. Налетела на трёх других. Увидев что самый здоровый тащит за ворот бессознательного Зуко, сердце пропустило удар. Я побежала к воде, надеясь использовать покорение воды, но каменный столб выросший прямо передо мной, сбил меня с ног. Тут уже подоспел мой похититель и грубо схватив сзади за шею повел на корабль.