Живая вода

Тащиться по лесу было тем еще удовольствием, но когда лес закончился, началась степь с редкими странной формы деревьями, похожими на бонсай с картинок, только большими. Вдалеке уже виднелись горы. Я, то и дело, зевала, стараясь делать это не слишком явно, но так, чтобы до Зуко наконец дошло, что давно пора сделать привал. Солнце уже близилось к горизонту. Просить об остановке в третий раз и выслушивать его колкости и ворчание желания не было. Да и как-то стыдно постоянно просить передышку. Я ведь сама решила, что не хочу быть обузой, что стану сильнее, чего бы мне это не стоило. Скоро в любом случае придется сделать привал. Зуко шел на несколько шагов впереди, небрежно закинув на плечо рюкзак и смотрел вперед, все также хмуро сведя брови к переносице. Было заметно, что это путешествие и ему не доставляло ни капли удовольствия. Как же я скучала по возможности в любую минуту вызвать такси или на крайний случай купить билет на автобус, метро, поезд, да даже на самолёт, были бы деньги. А деньги, как назло, были. Так всегда, когда их нет, они нужны, а когда есть, то их просто физически негде потратить. И если купюрами моего мира можно было, в самом крайнем случае, развести костер. То деньги Северного племени воды годились, разве что, как украшения. Хорошо еще, что за просверленную в центре дырочку их можно было собрать в подобие браслетиков, чтобы не растерять неизвестно где и спрятать. Местные кожаные мешочки-кошельки меня раздражали, но несмотря на это, парочку таких я с самого начала припрятала в своих вещах, еще при первой попытке побега, так как альтернативы особо не было. Третий день нашего похода подходил к концу, а обещанного города все еще не было видно. Ноги гудели и ощущались чугунными колодками, а стопы наверняка уже представляли из себя одну сплошную мозоль. Я не смогла сдержаться и проворчала, что было бы неплохо, как-нибудь потом, предложить Аангу открыть службу воздушных перевозок, чтобы сократить время путешествия в несколько раз, так как необходимость преодолевать такие расстояния на своих двоих не радовала от слова совсем, да и Аанг бы подзаработал себе на развлечения. Зуко практически таким же тоном отозвался, что тогда бы путешествие из нескольких дней-недель растянулось бы на несколько месяцев. Из-за того, что, пришлось бы ждать, пока аватар набегается за бабочко-шершнями, наловит лягушек и развалит несколько самых неудачливых поселений. — Лягушек? — я издала приглушённый смешок, вспоминая, как Аанг искал ледяных лягушек в качестве лекарства для Сокки и Катары. И как Зуко потом выкрал его из крепости Джао. Почему-то знание о том, что Катаре пришлось попробовать на вкус мороженных лягушек, заставляло испытывать легкое злорадство, и все же, мне было ее даже немного жаль. — Когда его поймали по приказу Джао, он… — начал было Зуко, но осекся сообразив, что не должен был этого говорить, попытался исправить ситуацию, но в итоге сделал только хуже. — Нет. Ничего. И… э… всё хорошо, он сбежал и… Как рассказать то, о чем он не должен знать, но уже начал говорить, он ещё не придумал, и напряжённо избегал смотреть мне в глаза. Постепенно, на его лице и шее проявлялись белые и розовые пятна. Его полное неумение врать и изворачиваться было довольно милым, хотя и не всегда удобным. Для будущего правителя, так вообще это один огромный минус. Я просто не смогла удержаться чтобы немного не подразнить его. — А я слышала, что ему помогли. — Ээ… Да, я… Ему помог Синий Дух. — он окончательно загнал себя в ловушку, своими словами. — Синий дух, да? Ну-ну… — усмехнулась и максимально выразительно с явным намеком, которого не заметил бы разве что слепой, посмотрела на него. Зуко выдохнул все ещё немного нервно, но уже спокойнее. — Ты с самого начала все знала! — немного раздраженно проворчал он. — Он тебе все рассказал, да? — Поверь, у нас не настолько близкие отношения. — фыркнула я. — Он даже своим друзьям ничего не сказал, с чего бы ему откровенничать со мной? Тем более после того, как я его вморозила в лед по пояс и назвала идиотом. — Ты вморозила его в лед? — на его лице отразилось удивление пополам с недоверием. — Шутишь? — Нет. Ну я тогда была крайне зла и немного не в себе, и… — я немного смутилась и нервно взъерошила волосы на затылке. — В общем так получилось. До того, как я столкнулась с тобой, я собиралась бежать гораздо раньше. Но не вышло. И он тогда типа случайно меня сдал, практически свалившись мне на голову. Идиот. Как будто сложно было понять, что я не хотела, чтобы меня заметили, когда я тихо кралась за спиной у стражи! — Действительно идиот. — вздохнул Зуко соглашаясь, и привычным жестом потёр переносицу. — Идиот, которому просто нереально везет. Я рад, что все закончилось хорошо, и что ты в порядке. Надеюсь, до него дошло, что нужно сначала думать, потом делать. Он не стал спрашивать зачем и от чего я пыталась сбежать, и я была ему за это очень признательна. Я не стала комментировать то, что последнее его замечание относилось к нему самому, лишь немногим меньше, чем к аватару. Да и по-правде, мне бы и самой не помешало думать почаще и рассматривать больше, чем один-два возможных варианта. — Ага, — кивнула я, но не стала дальше развивать тему о том насколько «хорошо» все закончилось. — Это вряд ли. Аанг идиот, наивный малолетний идиот. Иногда, он ведёт себя так, будто ему пять, а не тринадцать. Представляешь, он даже во время тренировок со старейшиной, мастером магии воды, умудрялся играть с Лемуром, слушал хорошо если вполуха и бросал все занятия, как только ему надоедало, он уставал, или на горизонте появлялось что-то поинтереснее. Никому другому мастер Пакку бы подобного не спустил, даже Катаре, хотя она в отличии от аватара, реально старалась. А ему все сходило с рук. И он вообще, по-моему, никогда и не старался, разве что во время осады. Он даже с укреплениями не очень-то помогал. Прозвучало почти как жалоба, но и фиг с ним. Главное, что после того, как я немного высказалась, меня немного отпустило и даже столько дней сохранявшееся раздражение, как будто стало меньше. Кому ещё я могла так спокойно пожаловаться на «надежду всего мира», не боясь, что меня сразу запишут во враги? Разве что Югоде, но ее здесь не было. И не факт, что я ее еще когда-нибудь увижу. Про маму даже вспоминать не хотелось, чтобы снова не разреветься. — Это было бы в его стиле. — Зуко слегка усмехнулся уголком губ, что никак не вязалось с болезненным и грустным взглядом в сторону горизонта. — Он как моя сестра… Ему все даётся легко… — Любой другой на твоём месте сказал бы, что я просто завидую. — Я попыталась перевести беседу немного в другую плоскость, не хотелось, чтобы ему снова было больно от воспоминаний о доме. Я также считала, что кому-кому, а аватару позавидовал бы только дурак или полный псих. Ни к той, ни к другой категории я себя не относила. Я готова была признать даже наличие некоторой зависти к таланту Катары, к ее свободе, умению привязывать к себе людей, заставлять себя слушать и слышать. Но, даже будь такая возможность, не хотела бы я прожить ее жизнь. Да, во многом, я всегда буду после нее, но без всего остального вполне можно жить. И как не неприятно было осознавать, всего этого она заслуживала. Действительно заслуживала и это вызывало уважение, хоть эта Катара мне и не сильно нравилась. — Могу себе представить. — он кивнул, больше своим мыслям, чем мне, так и не заметив моей попытки уйти немного в сторону от тяжелого разговора. А возможно ему тоже нужно было выговориться хоть кому-то. Говорят, что поговорить начистоту проще всего с тем, с кем ваши пути вскоре разойдутся и вы больше никогда не встретитесь. А я и была для него именно такой попутчицей, только до того, как, мы встретимся с Аангом и не договоримся о путешествии в Страну Огня, чтобы вернуть домой одного изгнанного принца. Как только они окажутся в Стране Огня, наши пути разойдутся навсегда. Даже если я решу там остаться, маловероятно, что я когда-нибудь окажусь во дворце. А может, я вообще никогда не попаду в Страну Огня. Все что я сейчас могла это выслушать и, по возможности, его поддержать, если понадобиться. — Все говорили, что я завидую своей сестре. Никто не верил, когда я сказал, что Азула, подожгла мою комнату. Мне было шесть или около того, и я тогда только недавно начал покорять огонь. Отец… Он сказал, что я наговариваю на нее, перекладывая ответственность за свои неудачи, и сказал, что я должен учиться лучше контролировать огонь. Он считал, что я просто завидую тому, что она более талантлива, и намного раньше проявила первые искры и то, что мне нужно больше тренироваться. Он говорил, что не был уверен буду ли я вообще покорителем огня, что он дал мне шанс, который никогда бы не понадобился ей. Она родилась счастливой, а мне… Мне повезло родится, так он говорил… Но к Коху удачу! Я докажу, что могу справиться и без нее! Он снова взял себя в руки и все следы грусти и затаенной боли исчезли, словно все это мне привиделось. Он снова нахмурился, а во взгляде появилось странное выражение сосредоточенности пополам с контролируемой яростью. И если, ещё минуту назад мне хотелось сжать его в объятьях и держать до тех пор, пока ему не полегчает, или пока он не сбежит, то сейчас безопаснее было держаться на некотором расстоянии. Спрашивать на кого он злился, я не стала, захочет сам расскажет, а нет, так нет. — А что насчёт мамы? Что сказала она? — Я была уверена, что она была на его стороне. Должна была быть, ведь Азула в мультфильме говорила, что мать считала ее монстром и любила только одного Зуко. Если это было правдой, хотя бы на пятьдесят процентов, она должна была что-то сделать. Как же я хотела, чтобы Азула оказалась права и чтобы Урса действительно любила Зуко хоть на чуточку больше. Я не могла даже представить, что любящая мать может не вмешаться, и не устроить встряску маленькой паршивке. Кто-то скажет, что детей бить нельзя, но у меня буквально чесались руки вернуться в прошлое и хорошенько надрать уши одной мелкой пакости. А все-таки, как стоит поступать, когда один из детей пытается убить другого, пусть даже не до конца понимая это, а если она все-таки понимала? По спине пробежал холодок. А ведь даже сам Зуко не сказал, что она пыталась его убить. Осознавал ли он это тогда, а сейчас? Или он не считал это попыткой убийства? Как же я надеюсь, что она не понимала, что делала. О господи и все великие духи, пусть это будет так. — Ничего. Она посчитала, что мне просто приснился кошмар и что я сам случайно поджег свою комнату. Азула... Ей всегда все верят, и она всё отрицала, а отец подтвердил ее слова. После, она сказала мне быть внимательнее, потому что что-нибудь может случайно загореться. Стоит сказать, что после этого, мне и правда стали сниться кошмары. Вашу ж в душу мать! Теперь понятно, почему он совсем не удивился тому, что его сестра захочет его смерти. Его это злит, но… Черт. Получается, что он знает об этом почти всю свою жизнь и относится как к чему-то почти привычному и почти нормальному, типа игры в салки. Туи и Ла! Этот мир сошел с ума. Или я чего-то не понимаю? Он слегка дёрнул плечом и бросил на меня короткий взгляд, будто ждал реакции на свои слова. В этот момент он выглядел подобравшимся, готовым принять удар или приговор. Как будто ожидал, что ничего хорошего его не ждет. Он не выглядел напуганным, просто готовым… К неизбежному? Похоже, он даже не собирался защищаться. И он не ждал сочувствия, будто вовсе не знал о его существовании. Как если бы он специально сказал это, чтобы оттолкнуть меня. Неужели… Как будто я когда-нибудь так поступлю! — О… — Я в шоке открыла рот и тут же закрыла, потому что, сказать было по сути нечего, а то, что я могла и хотела сказать, было бы явным и прямым оскорблением его близких. Черт возьми, и после всего этого он их до сих пор любит… Цензурных слов для характеристики его родных у меня не было. Сказать, что мне жаль, тоже не вариант, потому что, черт возьми, мне не жаль. Я была в ярости, и в шоке, да, наверно, это наиболее подходящее слово. Но сказать что-то было нужно. — А дядя? — Мой голос заметно дрогнул и прозвучал почти сдавленно. — Он не знал. Я не сказал ему… Ему было не до того. А потом меня изгнали. И я боялся, что он тоже отвернется от меня. Не знаю зачем говорю это тебе, наверно нам просто нужно отдохнуть… Извини. Забудь. Я…. Осознав, что он уже готов просто-напросто сбежать, я изо всех сил вцепилась в его рукав, делая шаг вслед за ним. — Это не твоя вина. Ты ни в чем не виноват. — Слова давались с трудом, и я надеялась, что их будет достаточно, но… — Твой дядя никогда так не поступит. Он любит тебя. И если захочешь, пока я буду рядом, я всегда выслушаю, это меньшее, что я могу для тебя сделать… И… — Пойду, поищу веток для костра. — неуверенно произнес он и поспешил ретироваться сразу, как только я отпустила его рукав. Я снова осталась одна посреди шелеста травы и того, что в ней живёт. Меня все еще потряхивало от того, что он только что рассказал, и я также совсем не доверяла местной живности. Хватило мне кошкосовы на голове. Звуки природы мне уже порядком надоели, да и я постоянно ждала, что на меня выскочит какая-то местная тварь, как оказалось не зря. Меньше чем через полчаса на тропинку выползло нечто на шести ногах с длинным змеиным телом и двумя лапками-клешнями возле змеиной пасти. Существо подобно скорпиону припало к земле и подняло вверх хвост с жалом и зашипело как змея. Я замерла, боясь пошевелиться, чтобы не спровоцировать атаку этого существа, что с большой долей вероятности могло оказаться ядовитым. Я была искренне рада тому, что Зуко снова оказался рядом, как раз вовремя. Реакция у принца была мгновенной. Пока я вспомнила, что являюсь магом воды и с легкостью могла сама с ней справиться, тварюшка уже почти испеклась под прицельным потоком огня и стала источать запах почти как от запечённой курицы. После Зуко орал на меня за невнимательность и отсутствие своевременной реакции на то, что могло бы меня убить. В целом он был прав и это было действительно так. Я могла порадоваться тому, что он был довольно отходчивым и успокоился довольно быстро, а также его обещанию заняться моей подготовкой, чуть позже. Хоть это и звучало, больше, как угроза. Жалко, что уставшим и голодным нужно экономить силы, а не учиться защищаться. Он это понимал, поэтому предоставил мне небольшую отсрочку. Но как только мы доберемся до ЮДао и немного отдохнем, меня ждали наконец-то нормальные уроки самообороны, ну, я хотя бы могла на это надеяться. Скорпионо-гадюка оказалась съедобной, хоть и редкой, и при правильном приготовлении в специях, даже считалась деликатесом в Стране Огня. На деликатес оно, конечно, не тянуло, но было отдаленно похоже на чуть суховатое куриное филе со своеобразным послевкусием. Главное голову и кончик хвоста не есть и все будет нормально. Скажи мне кто, что я буду такое есть, в прошлой жизни, и у меня наверняка пропал бы аппетит как минимум на ближайшие несколько часов…. А сейчас с голоду все пошло просто на ура, под девизом Маши из мультика «вкусновато, но маловато». — Юи. Я так и не спросил, почему ты хотела сбежать раньше, когда аватар… — он отложил в сторону свою порцию и немного нервно прошелся перед костром. Так как я свою порцию, уже доела, делать было совсем нечего и в принципе, он имел право знать. Я поспешила ответить, пока не успела придумать с полсотни причин чтобы этого не делать. — Дело в том, что в день моего шестнадцатилетия меня должны были выдать замуж, за сына одного из членов совета. А я этого не хотела. И ко всему, я уже знала, что переживу свой шестнадцатый день рождения всего на неделю — максимум на две-три. Помнишь, я говорила, что иногда я знаю, что случится. Так вот, это случилось около чуть больше года назад. — Я запнулась, не зная, как рассказать обо всем остальном. — Так и знал, что ты сразу все знала. Не доверяла, ясное дело. — Проворчал он, и неосознанно коснулся шрама, тут же отдернув руку. Я сделала вид, будто не заметила этого жеста. — Прости. Ты мне, конечно, не поверишь, но у меня такое чувство будто до этого я каким-то образом прожила две жизни. И вторая, она была, как будто в другом мире и там весь этот мир и все мы были частью истории, сказки. Не знаю, как объяснить. В том мире совсем нет магии, никто не способен покорять стихии, как это делаем мы здесь. Но там, есть техника и с помощью нее возможно практически все. И из той истории, я знаю, что должна была умереть во время осады. Меня не должно быть здесь, и, боже, что я несу… — слова лились просто потоком, а он не перебивал, терпеливо ожидая что я скажу дальше. Я набрала в легкие побольше воздуха, как перед прыжком в ледяную воду. — Знаешь, сейчас, это не похоже на сказку. Я пережила осаду, научилась управлять своей магией, а отец видит во мне только надежду на получение подходящего внука. — меня заметно передернуло. — Я нарушила практически все правила племени. Настроила против себя всех, кого только смогла… И еще, сейчас мне кажется, что мы все отличаемся от тех в истории, не только я. А может мне так просто кажется. И я даже поссорилась с Катарой из-за того, что она считает будто всегда права и вправе оскорблять других и командовать всеми. Это бесит, хотя я знаю, что она хорошая. До какого-то момента я надеялась на помощь аватара, а он так глупо все испортил. Я понимаю, что он не со зла, и что я не должна злиться, но ничего не могу с собой поделать. Я знаю, что сама виновата, надеяться на ребенка было еще большей глупостью. И… знаешь, ты тоже оказался не совсем таким, как я тебя представляла. Я была уверена, что ты бросишь меня и сразу отправишься на поиски аватара, как только мы доберемся до Царства земли и как только ты получишь сведения о возможном маршруте Аанга. Теперь ты знаешь весь примерный маршрут аватара, но… Ты так хотел получить эти сведения. И ты все еще здесь. — Извини. Я не должен был на тебя давить. Ты права, в это сложно поверить… Но, можешь смеяться, но я тебе верю… И бросить тебя здесь одну, это все равно что убить тебя. Я не могу так поступить, просто не могу. — Я снова встретилась взглядом с его слишком серьезными золотыми глазами. — И я не буду больше настаивать, на том, чтобы ты рассказывала обо всем этом дальше. Хоть я и не понимаю, почему ты выбрала бежать со мной, а не с аватаром, почему обещала помочь, если думала, что я просто использую тебя, чтобы поймать его. И я хотел бы знать все, но… И эээ… Ты не выглядишь достаточно взрослой для… То есть, я не думал, что все так серьезно. — Кажется он даже немного смутился. — Спасибо, — прошептала я, подходя вплотную и крепко обнимая его за шею. Быстро приподнявшись на носочки, коснулась губами щеки, на границе со шрамом. Он вздрогнул и отстранился на полшага назад, но так и не разорвал объятья. Я не выдержала его напряженного взгляда и сместила руки ему на пояс, уткнувшись лбом в его грудь.

***

Нам повезло. Впервые за то время, что мы оказались в Царстве земли. Дорог тут не было. Только направления, в виде разъезженных колей от колес телег, по одному такому направлению проходил небольшой караван из трех крытых повозок, запряженных страусовыми лошадьми. И мы договорились, что нас немного подбросят пока нам по пути. Не бесплатно, разумеется. Торговцы с радостью приняли три голубые монеты, гьяку, Северного племени воды, как оплату. Получив деньги, они быстро организовали нам угол в телеге и вручили по миске чуть теплого бульона. На мой взгляд, за неполные сутки поездки и две тарелки супа с парой лепёшек это было неоправданно дорого, но выбирать было не из чего, и они это тоже прекрасно знали. Во время поездки торговцы охотно обсуждали политику, цены на рис, пшеницу-овес и картофель-артишоки, и даже на капусту. Они совсем не сдержанно ругали Царя Земли и его драконовские налоги, а один вообще заявил, что если так продолжиться, он сам попросится стать гражданином ЮДао, так как мэр у них «что надо», и о своих людях заботится, а также, что немаловажно, понимает толк в свободной торговле. Я не могла понять, шутили они или говорили серьезно. Но они совершенно не переживали о нашем присутствии. Общались так, как будто нас тут вовсе не было, или им было все равно. Интерес у них вызывала разве что моя ничем не прикрытая, стриженная белобрысая башка. Пока мы ехали они все, то и дело, косились на мои волосы, но довольно долго ничего не говорили. Зуко сидел рядом, облокотившись на стену повозки, вытянув левую ногу и положив голову на предплечье опираясь на правое колено. Он выглядел расслабленным и даже задремавшим. Но я, расположившись прямо у него под боком, прекрасно ощущала, как напрягались его мышцы каждый раз, когда кто-то упоминал Хозяина Огня, и это не всегда были лестные комментарии. Как будто он только усилием воли заставлял себя молчать и не высказаться в особо грубой форме, или не поджечь здесь все. Кто-то даже пошутил, что будь мэр Моришита Хозяином Огня, все Царство Земли, за исключением Ба Синг Се и кучки фанатиков, давно бы уже добровольно перешло под его знамена. Мужчины разразились довольно громким смехом. Зуко медленно выдохнул и в повозке стало значительно теплее, но никто кроме меня, похоже, не обратил на это внимание. Заметив, что я не сплю, торговцы попытались немного расшевелить меня и втянуть в беседу. Что говорить я не знала, после вкусной и горячей еды меня разморило и из головы вылетели все заранее заготовленные варианты лжи. Поэтому решила сказать полуправду. Сказала, что сбежала из Северного Племени воды во время нападения Страны Огня, чтобы не выходить замуж, но не рассчитала своих сил, и чуть не утонула в океане, но Ли меня совершенно случайно нашел и спас. Также чтобы избежать дальнейших расспросов, сказала, что практически ничего не помню о том, как добралась и как он меня спасал. Сказала, что помню, как уже приготовилась к смерти, а потом просто очнулась уже на берегу в его компании. «Не удивительно, что ты так рано поседела, хвала духам что жива». — прокомментировал другой торговец, поправляя тонкий длинный ус. Первый и самый старший среди них, только посетовал, что теперь меня вряд ли ждёт удачное замужество и сочувственно посмотрел на меня. Как будто для меня это должно быть важно. Хотелось спросить, удачное для кого замужество мне не светит, так как лично мое видение этого и, скажем, моего отца существенно различались, как друг от друга, так и, вероятно, от мнения торговцев из Царства Земли. Я уже собиралась это озвучить. Как Зуко незаметно для наших попутчиков, но довольно ощутимо, словно останавливая и предупреждая не говорить лишнего, сжал мое запястье. Теперь я понимала, что он занял именно такое положение, чтобы одновременно прикрыть меня от лишних взглядов и чтобы можно было спрятать эмоции, продолжая притворяться спящим, спрятав лицо в сгибе локтя. Да и на крайний случай, если кто-то догадается что он не спит, у него было оправдание в виде шрама, что он не хочет, чтобы на него все пялились, или еще что. Умно придумано. Я пожала плечами, демонстративно зевнула, прикрыв рот ладошкой и поудобнее устроилась у теплого бока, опустившись немного ниже, чтобы меня было меньше видно и соорудив себе подобие гнезда уложила голову на его руку. Зуко немного поменял положение, так чтобы было удобнее, и я даже не запомнила, как отключилась в, как ни странно, крепкий сон. Проснулась я уже затемно, от того, что телега остановилась. Торговцы покинули телегу, я поняла это по ее покачиванию и скрипу колес, уже остановившейся телеги. — Не буди ее. Оставайтесь на ночь здесь, внутри. — Предложил самый старший из торговцев. — И возьми ещё одно одеяло, вон там. Ночи здесь холодные. Зуко тихо пробормотал слова благодарности, немного сместив руку, которой придерживал меня, и потянулся за одеялом. Тяжёлая ткань легла мне на спину. — Не наделай глупостей, парень, она тебе доверяет. Поначалу я был уверен, что она попросит спасти ее, ведь то, что ты из Народа Огня, не вызовет сомнений, у тех кто умеет видеть, ни в одном другом народе не встречаются глаза такого цвета. — Голос торговца звучал очень тихо. Зуко ощутимо напрягся и высвободил кисть руки, которой поддерживал меня. — Прости уж старика, но поначалу я подумал, что ты удерживаешь ее силой. Но я рад, что ошибся. Девочка куда больше опасается нас, чем тебя. К счастью, я ни с кем не делился своими наблюдениями. Каждый человек заслуживает счастья, независимо от того в какой стране он родился, очень жаль, что большинство этого не понимают. Спокойной ночи. Хотелось возмутиться, объяснить, что я не боюсь их, что он все не так понял. И мне было так стыдно. Сейчас точно было нельзя показывать, что я проснулась, иначе… Я и так практически лежала на Зуко, перекинув свою ногу через его и пряча лицо у него на боку. Ткань одежды была грубой и жёсткой, но, что удивительно, я почувствовала это только сейчас. Хотелось пошевелиться потереть нос, перевернуться на другой бок отстраниться, спрятаться, чтобы не слышать как громко и быстро бьётся его сердце, не ощущать всем телом его дыхание, и постепенно отпускающее напряжение мышц. Чтобы не испытывать желания открыть глаза, чтобы увидеть, что он чувствует хоть отдаленно то же самое. Это было неправильно. И дело здесь даже не в том, что одно это нарушает сразу с десяток писаных и не писаных правил не только моего племени, но и всего этого мира. Я чувствовала себя утопающим, хватающимся за соломинку. Я знала, что мне нельзя за него держаться, что это все не имеет смысла, но… Я панически боялась отпустить его, знала, что придется, но не могла. Не сейчас. Пальцы сильнее сжались на его куртке. — Все хорошо. Тебе нужно отдохнуть. Просто спи. — Как давно он понял, что я не сплю? И эти интонации, они были так похожи на те, что приснились мне когда-то давно в оазисе. Хоть голос Зуко значительно отличался от того, что я слышала во сне, но от тихого бархатного тона с рокочущими нотками по телу пробежали приятные мурашки, и как-то так получилась, что я снова расслабилась, наплевав и на смущение, и на неправильность происходящего, и на то, что ждет в будущем. Было сейчас, и сейчас хотелось, чтобы кто-то был рядом, чтобы он был рядом. Зуко позволил удобнее устроиться, практически оказавшись у него на руках, и тогда я уткнулась носом ему в грудь и глубоко вдохнула. Его запах успокаивал, как будто вокруг сразу выросли стальные стены, укрывающие от бушующего вокруг ледяного и пугающего океана, создавая крохотный островок тепла и безопасности. — Ненормальная... — проворчал он осторожно поправляя одеяло, укрыв меня почти с головой. И его ворчание было таким уютным и совсем не злым, почему-то казалось что он улыбнулся, но поднять голову и посмотреть, чтобы убедиться в этом было уже слишком. Хотелось возразить, что не только мне нужно отдохнуть, ведь я все ещё чувствовала, насколько он сам был напряжен, и что сам он ненормальный. Но приятное расслабляющее тепло прошлось от макушки до поясницы и обратно, послушно следуя за его рукой, и просто вытеснив все мысли из головы, как-то слишком быстро расслабляя и погружая обратно в сон.