Красная шапочка и серые волки

      Утро выдалось солнечным, и волки решили, что надо дать Чонгуку погулять, а то постоянное заточение в пещере целыми сутками на его здоровье хорошо не скажется. Мальчик и сам уже устал от пещеры, поэтому мгновенно повеселел, когда они вышли на улицу.       Солнышко сияло ярко. Мох зеленел, да птицы песни пели. Прыгает красная шапочка по кочкам, резвится, смеётся, а волки из-за кустов подглядывают. Притаились, пытаясь выловить. Силён запах горячего шоколада с малиной, дурманит разум. Но братья не хотят рушить атмосферу сказки и только лишь следуют по пятам. Приглядывают…       Вдруг Намджун весь встрепенулся, как коршун налетел, вытянул обе руки врозь, закрывая собой мальчика, и звонкий смех оборвался. Братья замерли, и у каждого начали щуриться глаза. Чонгук непонимающе крутил головой, кидая на них вопросительные взгляды. Намджун вышел вперёд и начал принюхиваться. Затем и остальные стали дёргать носами, а мальчик так и стоял в полной растерянности. — Что случилось? — спросил он, но на него вдруг шикнули грозя пальцем. — Чимин, ты чуешь? — шёпотом спросил Намджун у брата. — Аж свербит ото всюду. Я этот запах везде узнаю, — ответил тот и посмотрел на Юнги. — Хён, ты тоже? — Их тут минимум человек десять, — сказал волк и весь вздрогнул, словно по нему проползла какая-то противная змея. — Чёрт… Какая вонь. Будто порохом напичкали. — Надо уходить! — пыхтя выпалил Намджун и двинулся в обратную сторону, но потом резко остановился. — Дьяволы… — Они по всюду! — воскликнул Джин. — Окружили, — раздражённо прошипел Чимин, принюхиваясь чуть выше уровня глаз, больше в небо. — Зачем они так странно расположились? Обычно же они ставят ловушку, а потом подталкивают к ней. — Потому что их цель не мы, — злобно выговорил Тэхён, сжимая зубы, и все взглянули на него. — Им нужен Гуки, — мальчик тихо ахнул и спрятался за спину Джина, сжимая свой собственный шаперон. Тот развернулся и прижал его к груди. — Его нужно увести, — сказал он. — Каким образом? Охотники встали кругом. Не наткнувшись на них, мы не пройдём, — нервно рявкнул Чимин. — Сами-то справимся, но если они при оружии, красная шапочка может пострадать. — Да чтоб вас… — проворчал сам себе Намджун, а потом опустил голову, начиная усиленно думать. — Их придётся перехитрить, — сказал он после недолгого молчания, открывая глаза и разворачиваясь к братьям. — Пусть двое из нас побегут в разные стороны и уберут крайних. Затем остальные побегут в середину. Главное создать как можно больше шума. Охотники решат, что сработала ловушка и начнут сходиться к центру, откуда исходит шум. Поскольку двоих не будет образуется дыра, — волк повернулся к Чонгуку. — Малыш, ты же помнишь, где находиться укрытие? — Да, — ответил мальчик. — Как только тебе дадут команду, беги туда со всех ног и жди, пока мы не вернёмся. — А если вдруг… — прошептал Юнги, подозрительно отводя взгляд в сторону, и малыш развернулся, встречаясь с тихой грустью в его глазах. — Если вдруг нас очень долго не будет, то выжди пару дней в пещере, а потом выбирайся наружу. В нашей комнате лежит медальон в виде большого белого клыка. Повесь его на шею и иди через быструю реку к высокой горе. Встретишь там волка, покажешь ему клык, попросишь помощи, и он отведёт тебя в нашу деревню. — А потом? — спросил Чонгук, пристально смотря на всех, и Юнги тихо сглотнул, резко делая голос более расслабленным. — Это просто на случай, если мы задержимся. Долго сидеть в пещере тоже нельзя, поэтому постарайся запомнить всё, что я сказал. Ты же справишься, малыш? — он улыбнулся мальчику, и тот, немного помолчав, кивнул. — Я надеюсь, все всё поняли? — спросил Намджун после затянувшейся паузы, и братья кивнули. Конечно, они всё поняли. И Чонгук, хоть и не показал виду, но тоже прекрасно понял, о чём говорил Юнги.       Волки притаились в кустах и затихли, прижимая мальчика к себе. Было так тихо, что жужжание мухи у дальнего дерева и то было прекрасно слышно. Вдруг Джин и Чимин, как по щелчку, резко подскочили и ринулись в разные стороны. Остальные не шелохнулись. А потом листья на деревьях зашелестели, трава задрожала, и Намджун побежал вперёд. — Начали!       Братья ринулись за ним, оставляя Чонгука и кидая ему вдогонку «Беги!». Мальчик долго не думал и сорвался с места, оставляя за собой яркий след красного шаперона. Он слышал, как за спиной раздались крики. Чувствовал, как в груди сжималось сердце. Он бежал, и ему казалось, будто он только что потерял что-то очень важное.

***

— Джин! — крикнул Тэхён, подбегая к двум своим братьям, которые нависли над трупом охотника. — Ребята, где наши? — Скоро будут, — мрачно ответил Намджун, и тут же из-за деревьев появились все остальные. — Я один нахожу это странным? — сказал Юнги, оглядываясь по сторонам. — Нет, не один, — ответил Джин. — Какого лешего? — в полном недоумении выплеснул Чимин, нервно взъерошивая свои волосы. — Их по запаху было на целый круг, а в итоге я вообще никого не обнаружил. — Тэхён, а ты? — спросил Намджун, поворачиваясь к младшему брату. — Я нашёл двоих и убил их, — ответил тот. — Здесь был ещё один. И больше никого… — Что? — удивлённо спросил Хосок. — Этого не может быть! Тут что-то не так! — Кажется нас обманули, — мрачно подытожил Намджун, не скрывая разочарования в голосе. — Я просчитался. Возможно теперь они будут принимать нов… — Братья… — оборвал его речь Чимин, и все развернулись к нему. — Что это? — его взгляд был устремлён вниз. Все проследили по направлению его глаз и только тогда обратили внимание, что листья, рассыпанные под их ногами, лежат как-то странно. А из-под них выглядывает… — В сторону! — прокричал Намджун, как только верёвка под ногами дёрнулась, и волки отскочили, но большая верёвочная сеть потянулась вверх, и в неё попались Чимин, Тэхён и Джин, оставаясь висеть на ветке средь сплетённых канатов. — Дьяволы! Ловушка! — и Намджун почувствовал, как ногу больно сдавили острые иглы капкана. — Хён, сзади! — крикнул Тэхён Хосоку, барахтаясь в коконе с братьями.       Тот оглянулся и увидел, как перед лицом по стволу сползают какие-то железные прутья. Не успел волк среагировать, как послышался жуткий скрежет, и прямо с дерева на него сверху свалилась клетка. Он упал на колени, вздёрнул голову и, осознав, что случилось, тут же попробовал поднять её, но от первого же касания по коже разнеслось жуткое жжение. Прутья клетки были пропитаны опасным ядом, что вызывает невыносимую боль, соприкасаясь с плотью волков. Юнги на секунду замешкался, не зная кому быстрее бросаться на помощь, но в итоге вытащил нож из-за пояса и побежал в сторону сети, чтобы освободить младших братьев. Чимин, увидев, как он приближается, вдруг сорвался на крик. — Нет! Нет, Хён, не подходи!       Но Юнги уже не успел отпрыгнуть. Мимо ушей свистнул звонкий металлический звук, и он почувствовал удар тяжёлой цепи, которая обернулась вокруг тела. Нож выпал из рук. Под ногу вклинилась кривая коряга, Юнги потерял равновесие и упал на спину. Он было хотел встать, но кто-то приставил к его горлу тупую палку и придавил обратно к земле. — Хах… Это было проще, чем я думал, — усмехнулся охотник, оглядывая представленную картину, и из-за его спины показались ещё восемь человек. — А жаль… Даже скучно. — Вау… Да вы только посмотрите какая рыбка к нам в сети попала, — сказал второй охотник, издевательски ухмыляясь. — Вот так бывает… Хотели поймать мальчишку, а поймали всё семейство вожака. — Т… Твари, — прошипел Юнги, пытаясь подняться, но ему ещё сильнее надавили на горло, и он зашипел от боли, падая обратно. — Прыткие ребята. Посмотри-ка… Троих наших уделали. — Какая разница, — фыркнул главарь. — Это просто новички… Я знал, что они долго не протянут. — Что… Знал? — несмотря на боль, Намджун поднял внимательный взгляд на главаря, и, не скрывая своего презрения, проговорил… — Насколько же надо быть самоуверенным и самовлюблённым, чтоб своих людей целенаправленно отправлять на смерть… — Молчи, шавка… Ты скоро к ним присоединишься. — Мразь, как ты смеешь так его называть?! — выкрикнул Тэхён, пытаясь разорвать верёвки в сети. — Тэ! Стой! Они пропитали их ядом! — выкрикнул Хосок, и братья дёрнули Тэхёна, чтобы тот перестал хвататься за сеть голыми руками. — Главарь взглянул на него заинтересованно, и его лицо украсила ядовитая ухмылка. — Ты сильно не храбрись, зверушка… Ваша смерть лёгкой не будет, — он развернулся, подошёл к Намджуну и присел перед ним, заглядывая в глаза. — Но не всё сразу, — рука схватилась за ружьё и он приставил дуло ко лбу волка. — Сначала вы мне скажете, где прячете мальчишку. А заодно и где находится ваша деревня. И тогда… — он широко улыбнулся, приближаясь немного к лицу Намджуна, который, несмотря на приставленное к голове оружие, был холоден и сдержан. — Тогда я, пожалуй, сжалюсь и убью вас всех быстро. — Сдохни, мразь… — прошипел Юнги, после чего его больно ударили железной палкой по животу. — Не трогай моего брата! — выкрикнул Хосок и на рефлексе толкнул клетку, тут же сжимая руки от жгучей боли. — Ну что, волк?.. — сказал охотник, надавливая дулом ружья немного сильнее. — Давай ты не будешь усложнять всё. Скажи, где мальчишка? — По-моему, мой брат достаточно понятно всё тебе сказал, — невозмутимо ответил Намджун. — Эх, вот всегда так… — наигранно расстроился охотник. — Ну мы ещё посмотрим, как ты запоёшь. — Его голос вдруг резко перешёл на зловещий шёпот в котором было чётко слышно злорадство и насмешка. — После того, как я начну снимать с твоих братьев шкуру. Или, например, подвешу вниз головой с отрезанными руками. И потом ещё что-нибудь интересное. У нас много времени повеселиться. А фантазии у меня хватает. Поверь мне… Вполне хватает, — вместо холода, в жёлтых глазах волка блеснул гнев, а охотник с этого только позабавился. — А кто тут самый младший из вас? — тут он развернулся, оглядел всех и снова остановил свой взгляд на Тэхёне. — О, прекрасно… — он подошёл к сетке и гадко усмехнулся. — Самая симпатичная шавка… Пожалуй, с тебя я и начну. Сделаю себе из твоей шкуры красивый плащ и буду носить по городу. Прекрасный трофей, учитывая то, что ты последнее отродье самого вожака. — Ты! Мерзкий ублюдок! — не выдержав, прорычал Намджун, и на рефлексе дёрнулся вперёд, но капкан сдавил его ногу с ещё большей силой. Тэхён встретился с ним взглядами и глазами передал своё сожаление. — Ну что же?.. — сказал охотник и вытащил нож. — Пожалуй, можно начать.       Он смотрел прямо на Тэхёна и смеялся. Намджун не мог поверить, что сейчас на его глазах будут пытать его родных братьев, а он ничего не сможет сделать. Юнги задыхался под натиском железа, сдавливающего живот, и длинной палки на горле. Хосок шипел от того, что яд разъедал кожу на ладонях, а Джин, Чимин и Тэхён, болтались на ветке, как пойманные в сетку щенки. Все думали, что это конец, и готовились к страшному, но их ждало ещё большее удивление, чем они представляли.       Вдруг за деревом мелькнуло яркое красное пятно, послышались шорохи, ветер разнёс звук испуганного голоса, и на поляне появился Чонгук. Охотники развернулись и вклинились в него взглядом. Как и волки, пришедшие в полный ужас. — Так-так… Что тут у нас? — немного удивленно усмехнулся главарь и подошёл ближе, рассматривая омегу. — Чёрные волосы… Красный шаперон… И где же мы всё это время пропадали, Чон Чонгук? — Вы поймали их? — с придыханием проговорил мальчик, глядя на него пристально, и тут вдруг сжал на груди руки, заговорив совсем жалостливо, будто готов был расплакаться. — Какое счастье… Спасибо вам. Я боялся, что они снова меня найдут, — охотник ухмыльнулся, а братья начали переглядываться, не понимая, что тут происходит. — Подойди сюда, малыш, — хмыкнул он и медленно, чтобы не спугнуть, поманил мальчика пальцем. — Не бойся. Не обижу. Ты нам нужен целый и невредимый, — Чонгук осторожно подошёл ближе и посмотрел, как затравленный котёнок. — Ну-ка, рассказывай, где пропадала наша красная шапочка? — Я был в какой-то тёмной пещере. Когда у меня получилось выбраться, в лесу раздались звуки выстрелов. Я прибежал и… — он начал всхлипывать, и Тэхён первым расслышал в его голосе нотки фальши. — Теперь всё хорошо, дитя, — сказал охотник, убирая с лица Чонгука волосы. — А ведь тебя сейчас ищет практически вся деревня. Повезло же нам, что мы их обогнали. — Я… Я хочу к маме. — Мы скоро отведём тебя домой. Только надо кое с чем разобраться, — охотник хотел подняться, но Чонгук вдруг схватил его за ладонь и притянул обратно, сделав умоляющие глаза. — Пожалуйста, не оставляйте меня. Мне страшно… Они меня съедят… — Не съедят, глупенький. Они в ловушке. — Но… Но как вам удалось их всех поймать? — Ничего сложного, малыш. Обыкновенные ловушки, из верёвок и прутьев. Пока они держаться, им не вырваться. — В этом лесу всегда были ловушки, — словно бы слегка успокоившись, проговорил Чонгук. — Это вы их ставили? — Разумеется, мы. Охота в этом лесу ведётся нами уже давно, но всё безуспешно. Кто-то с окраины постоянно портит наши ловушки и выпускает из капканов пойманную дичь. Но вот наконец удача на нашей стороне. И капкан сработал идеально, — Чонгук незаметно прикусил губу, а затем аккуратно спросил. — И все… Ваши ловушки одинаковые? — К сожалению, да, но главное то, что с их помощью мы смогли поймать семейство вожака, — тут вдруг главарь охотников одёрнул сам себя и подозрительно посмотрел на Чонгука. — Погоди-ка… А почему ты спрашиваешь про ловушки?       На поляну разом навалилось напряжение. Наивный взгляд омеги пропал. Охотник почувствовал неладное и хотел было уже что-то сделать, как вдруг мальчик резко выдернул у него из-за пояса нож и метнул за дерево. Раздался звук рвущегося каната, и сеть, в которой были Чимин, Джин и Тэхён, рухнула на землю.       Хорошо всё-таки, что Кир часто попадал в западню. Чонгуку понадобилось только увидеть, что здесь творится, чтобы понять, как освободить своих друзей. Сложнее всего было отвлечь охотника, но он повёлся на его притворные слёзы, и теперь трое братьев были на свободе.       Главарь спохватился, вытащил ружьё, но Чонгук обвил руками его локоть, повисая на нём и не давая нормально прицелиться. Другие охотники тоже замешкались. Это позволило волкам выбраться из сети и наброситься на них до того, как раздались новые выстрелы. Тэхён повалил на землю охотника, который прижимал Юнги к земле. Почувствовав, что на горло больше ничего не давит, мятный волк подскочил, скинул с себя цепи и ввязался в драку. Охотников было больше, но волки были сильнее. Они не давали им схватиться за оружие, набрасывались снова и снова и вгрызались клыками и когтями им в кожу до самых костей. Так, как способны лишь настоящие хищники.       Главарь отбросил Чонгука в сторону и замахнулся, желая ударить его, но почувствовал сзади толчок. — Только тронь! — прокричал Чимин, вцепляясь в него когтями.       Чонгук отполз в сторону и побежал к клетке, где сидел Хосок. Яд, которым были пропитаны прутья, не мог причинить ему боли. Поэтому, хоть и с трудом, но малыш смог поднять клетку и помочь альфе выбраться. — А ты не так-то прост, мальчик, — сказал Хосок, хитро глядя на него, коротко подмигнул и ринулся на помощь братьям.       Весь лес оглушили крики. Птицы умолкли, и зверьё спряталось по норкам. Между охотниками и волками завязалась драка, какую сложно было себе вообразить. Чонгук, стараясь не попасть под чей-то кулак или брошенный камень, проползал под всем этим безумием к Намджуну, который всё ещё был обездвижен. Подойдя наконец вплотную, он сразу начал возиться с пружиной, стараясь освободить альфу, как уже делал это с Тэхёном. — Браво, малыш. Это было великолепно, — ухмыльнулся Намджун, наблюдая за тем, как мальчишка смущённо прячет глаза, крайне очевидно делая вид, что не может отвлекаться от своего дела.       Щелчок, и волк почувствовал долгожданную свободу. Видя, как братьям тяжело даётся бой, он не стал долго рассиживаться и, превозмогая боль в ноге, бросился на главаря охотников со всем гневом, что кипел внутри. Он упал на него сверху, ударил по лицу, любуясь тем, как у того хлынула кровь из носа, а потом развернул к себе и заглянул прямо в глаза. — С кого это ты там хотел снять шкуру? — прошипел он и ударил повторно. — Не с моего ли младшенького случайно? — охотник остановил новый удар и подскочил на ноги. — На моей стене будешь висеть, шавка, — усмехнулся он, сплёвывая на землю кровь. — Мне нравится ход твоих мыслей, — в ответку усмехнулся Намджун. — Пожалуй, вторая идея была весьма не плохой. Думаю, с отрубленными руками и вниз головой ты будешь смотреться просто прекрасно. — В руке охотника блеснул нож, и он бросился на волка. Картина была страшная. Борьба была громкой и ожесточённой.       Малыш сжался у ствола одного из деревьев, с ужасом глядя на всё происходящее. Он не знал, что делать и как помочь. Ноги и руки окаменели и не слушались. Перед глазами то и дело летали брызги крови, красные когти волков и гневные жёлтые глаза. Непонятно было, кто побеждает, потому, что доставалось всем. И охотникам и волкам. С той лишь разницей, что волки бились без оружия, используя только собственную силу и данные им от природы клыки. Но даже так им удавалось обескураживать охотников. Главарь был страшнее всех. Он бился свирепее, чем кто-либо из его людей. И всё равно, ему не удавалось ослабить Намджуна. Тот был сильнее, и это чувствовалось. Как ни крути, а волчья сила гораздо больше, чем человеческая.       Вдруг из-за куста выполз ещё один охотник, что до этого, по-видимому, прятался, и достал ружьё, нацеливаясь на Намджуна. Чонгук заметил его и тут же ожил, подскакивая на ноги. — Намджун, сзади! — выкрикнул малыш, и все волки в момент обернулись.       Тэхён выбежал вперёд, кинулся на старшего и свалил его вниз. Выстрел пролетел мимо, но сверху на братьев набросились куча людей. Тот, что был с ружьём, выполз и начал повторно прицеливаться. — Не стреляй, идиот! — выкрикнул главарь.       Джин подбежал к нему, схватил ружьё и начал выворачивать в разные стороны, не давая нормально удержать его в руках. Непонятно, как такое получилось, но кто-то из них случайно нажал на курок, и прогремел второй выстрел. Последний. После него уже никто не стрелял и не говорил. Все замерли и замолчали, потому что на землю упал Чонгук.       Мальчик смотрел в небо, ощущая, как горячая кровь разливается по руке, и понимал, что не может двигаться. Он терпел всякое, но боль от выстрела оказалась гораздо страшнее, чем любые синяки и шишки, которые он набивал себе до этого. Эта боль острым камнем прожигала руку, распространяясь по всему телу, набирала силу и с каждой секундой становилась всё более невыносимой.       Какое-то время мальчик не слышал ничего. Он думал, что, наверное, выстрел его оглушил, но на самом деле вокруг действительно настала тишина. Не надолго… Всего секунд на десять, а потом звук хруста костей и душераздирающие вопли, которые продолжались около минуты. За эту минуту Чонгук вернул себе возможность двигаться и огромным усилием смог зажать рану второй рукой, надеясь хоть как-то притупить боль.       Он закрыл глаза, а потом почувствовал рядом тяжёлое дыхание. Снова тишина. Только стук сердец вокруг. Чонгук открыл глаза и увидел своих Хёнов, что с вселенским ужасом глядели на него. Их лица и одежда были забрызганы кровью, но мальчик почему-то не испугался, хотя и понимал, что это кровь людей.       Увидев, что простреляна только рука, волки немного выдохнули, и тогда вновь настала тишина, теперь уже насквозь пропитанная сожалением и усталостью. — Крошка, что же ты наделал? — сказал Чимин, оглаживая щёчку Чонгука и вытирая с его виска скатившуюся слезинку. — Непослушный, — сказал Намджун, как-то горько усмехаясь. — Я же сказал тебе возвращаться в укрытие. — Он прикоснулся к ладошке мальчика и тот дёрнулся, жалобно заскулив. — Прости… — извинился волк и погладил чёрные волосы. — Почему ты вернулся? — спросил Тэхён, заглядывая в чёрные глаза. — Я… Испугался, — ответил малыш, стараясь сделать голос чётче, потому, что говорить было очень трудно и выходило слишком тихо. Волки переглянулись… — Чего испугался? — Я думал… Я думал, что больше вас не увижу, — слова давались с трудом, но звучали так искренне, что у братьев внутри всё сжималось. — И поэтому вернулся? — сказал Тэхён, стараясь не выдавать удивления, и тут малыш заплакал. — Я… Не знаю… Я правда не знаю… — он зажмурился, пытаясь сдержать поток слёз, что у него совершенно не получалось. — Я запутался. Совсем… Мне страшно, и в тоже время тянет к вам, хоть я до сих пор не чувствую и не понимаю, кто мой истинный. Все запахи такие разные, но такие похожие. А я… Я… Не могу ничего с собой сделать… — он не мог прервать этот поток своих искренних чувств, которые держал внутри, а волки не смели его прерывать. И не хотели. — Разве это правильно? Разве так можно? — Что правильно? Что неправильно? О чём ты, красная шапочка? — сказал Тэхён, вытирая слёзы с бледнеющего лица. — Почему ты плачешь, говоря всё это? Разве ты не понимаешь, что мы счастливы слышать такие слова? Нас ведь тоже к тебе тянет. — Я просто не знаю… — вздохнул мальчик, немного успокаиваясь, и затуманенным взглядом посмотрел на волков. — Чего не знаешь? — Как такое возможно. — тихо, кажется, даже не осознавая, что говорит вслух. — Любить не одного альфу… — волки замолчали. Тэхён убрал от лица мальчика руку, а потом вдруг, сквозь угнетающую тишину раздался немного насмешливый голос. — Попа~ался, — прошептал Чимин, щуря свои всегда хитрые глаза, и мальчик посмотрел на него с вопросом. — Не заметил? Ты только что признался нам в любви, малыш.       Чонгук замешкался, а потом взглянул на остальных и понял, что действительно попался. Но, к его счастью, сознание решило спасти его от такого позорного, неловкого момента, и от болевого шока и нахлынувших переживаний кануло в пропасть. Чёрные глаза закрылись, тело ослабело, а дыхание стало совершенно ровным.       Это был решающий выстрел в жизни красной шапочки. И, кажется, этот бой он с треском проиграл.