Доверие (конец "Обещания", Лириэн)
10 февраля 2019 г., 10:51
Среди ржаво-красных скал ревел штормовой ветер, в воздухе была сплошная багровая муть из песка, забивающегося в глаза, уши и рот. Мало того, над головой грохотало так, что, казалось, что молния лупит прямо в арку Темного Портала.
Надежда выбраться отсюда живыми становилась все более призрачной.
Лириэн натянула посильнее на голову плащ и пошевелила ногами. Их уже наполовину занесло песком, но в такую грозу было страшно поднять голову, не то что выпрямиться и попробовать найти убежище. Или разбежавшихся перепуганных пантер.
Когда стало ясно, что демонический обелиск самоуничтожится, им всем пришлось спасаться бегством из зоны поражения. Эллана лишилась коня, Калесгос не мог ничем им помочь и после нескольких попыток изолировать вошедший в резонанс с леей обелиск сам вынужден был улететь. Понимая, что они повторят судьбу обитателей Терамора, если не выбраться из зоны поражения, девушки побежали к Темному Порталу. Неизвестно, смогли бы они достичь хотя бы каменных ступеней, если бы из-за обломков не выскочила посеревшая от пыли саблезубая пантера, в которой Лириэн с изумлением узнала Киррану. Шерсть ее топорщилась дыбом, глаза бешено горели, а из приоткрытой пасти вырывалось хриплое рычание. На какое-то страшное мгновение Лириэн подумала, что обезумевшая от творящегося вокруг хаоса кошка бросится на них, тем более что Лана схватилась за меч, а Шин с шипением вздыбил шерсть и прижал уши. Но, когда пантера легла перед ними на землю, стало ясно, что она не нападет. Только благодаря пантере, девушки спаслись из эпицентра магического взрыва.
Ударная волна обрушилась на них, выбросив их из седла, подкинув взвизгнувшую кошку в воздух. Облако пыли, обломков и остаточных магических эманаций с шумом обрушилось им на головы, засыпав песком и камнями. Кажется, Лириэн ненадолго потеряла сознание, потому что пришла в себя от прикосновения Света командира рыцарей крови и наждачки языка рыся, вылизывавшего ей лицо. Видимо, в момент удара Эллана успела прикрыть их магическим щитом
То, что происходило дальше, Лириэн вспоминать не хотелось. Даже сейчас ей становилось дурно при одной лишь мысли. Девушка испытала такой первобытный ужас, когда обросшее рогами и шипами обгоревшее до костей чудовище бросилось на них с растопыренными когтями и ощеренными клыками, что не сразу осознала, что Эридан рухнул на землю вовсе не из-за светосотворенных цепей, которые поспешила накинуть на него Эллана, а потому что после короткого припадка сам потерял сознание.
Одно радовало — вряд ли кто-то из Лунной Стражи или Кирин-Тора сунется в воронку взрыва в ближайшее время.
Вот только им по-прежнему нужно было уходить за Темный Портал, ведь Эридан дышал, по всем признакам был жив и даже регенирировал с устрашающей скоростью даже в своем оцепенелом состоянии. А тащить двухметровую тушу, весившую в два раза больше, чем она, Лириэн бы не смогла.
Она поковыляла по оплавившимся в слюду склонам воронки, кутаясь на утреннем ветру в плащ, и пыталась прочувствовать среди выжженных очередным магическим катаклизмом скал хоть какие признаки жизни. В воздухе плыла светящаяся взвесь, магией фонило так, что покалывало кожу. Страшноватое было ощущение. Пустыня близ Темного Портала и раньше ощущалась безжизненной, но сейчас чувство пустоты было всеобъемлющим и настолько пугающим, словно магическая катастрофа уничтожила весь Азерот, и они трое были единственными выжившими. Ее внутренняя кошка прижимала уши и скалилась, Ха’лайшес тоже было страшно. Но Лириэн привычно задвинула свой собственный страх подальше и сконцентрировалась на дарованном ей лоа леопарда чутье. Если она хочет спасти Эридана, ей нужно вывезти его отсюда.
— Киррана, — попытавшись представить как можно отчетливей мыслеобраз саблезубой пантеры, эльфийка закрыла глаза. Она представила ее пропыленную шкуру, перекатывающиеся под кожей упругие мускулы, сероватый узор на узкой, окаймленной пепельными бакенбардами морде, настороженно горящие зеленые глаза, утробное глубинное урчание. Это напоминало мысленное воссоздание портрета по мельчайшим частицам, словно наносишь на чистый холст мазки, которые потом складываются во что-то узнаваемое.
На миг ей показалось, что созданный ею образ ожил, повел головой в ее сторону, встретившись с ней взглядом, но в этот момент жавшийся к ее ноге рысь прихватил зубами ее под коленом, и Лириэн шуганула кота.
Магия разрушилась. Вокруг по-прежнему было пусто, лишь свистел ветер среди обломков и полыхал впереди и справа Темный Портал.
Наверное, девушка и не заметила бы чужого присутствия, если бы кравшийся рядом Шин не заворчал, присев на задние лапы.
Присмотревшись к нагромождению обломков и скал, Лириэн разобрала очертания голов и ушей затаившихся хищников. Пантеры были настолько чумазые, что по цвету сравнялись с окружающим их пейзажем.
— Киррана… — вновь позвала Лириэн, глядя на одну из двух зверюг.
Пантера не шевелилась. Прижав уши, она пронзала эльфийку взглядом и молчала. От нее не приходило никакого отклика, словно животное неосознанно поставило мысленный блок.
Охотница медленно двинулась к ней, стараясь не делать резких движений. Лириэн успокаивающе ворковала, как с маленьким котенком, приближаясь маленькими шажками, словно шла не по спекшемуся с стекло песку, а по зыбкой топи.
Но когда до пантер оставалось шагов двадцать, большие кошки резко поднялись. Бело-коричневая хищница с рычанием попятилась и скрылась за почерневшей от магического огня скалой, а Киррана предупреждающе зарычала, приподняв усатые губы и наморщив серебристый нос.
Лириэн замерла, рысь испуганно прилип к ее ноге, с опаской косясь на огромную хищницу.
После того, что случилось, когда пантера по своей воле пришла им на помощь, оно и неудивительно, что доверие ездовых кошек оказалось исчерпано.
Помедлив, Лириэн опустилась на колени, касаясь ладонями мертвой земли, и прикрыла глаза, осторожно разделяя сознание.
В пыльном воздухе материализовался слабо светящийся призрачный силуэт леопарда, едва заметный на фоне скал. Лая тоже истратила много сил, сражаясь с черной драконицей, поэтому все, на что хватило духа леопарда, это поднять голову и призывно заурчать.
Киррана, уже почти скрывшаяся за скалами вслед за первой пантерой, застыла с поднятой лапой и обернулась.
Стегнув себя по бокам хвостом, хищница медленно направилась к меркнущему духу леопарда.
Подняв голову, Ха’лайшес тихо заворчала, почти застонала.
Помявшись на месте, ездовая кошка подошла к ней вплотную и потянулась, словно желая обнюхать дух. Но едва соприкоснувшись с ней носом, призрачный силуэт исчез окончательно, а сидевшая в паре шагов Лириэн подняла голову и посмотрела на пантеру покрасневшими глазами.
— Пожалуйста… — тихо попросила она.
Пантера тяжело, почти по-человечески вздохнула и села перед ней, глядя неотрывно ей в глаза.
Понимала ли она, на что обрекает себя? Наверное, нет.
Вернулась Лириэн в сопровождении двух пантер. Большие кошки опасливо косились на скрючившегося полудемона, рычали, но безропотно позволили связать их между собой в подобие упряжки. Закутанного в одеяло Эридана девушки кое-как затащили на сплетение веревок и остатков упряжи между кошками, и Лириэн осторожно повела их в сторону Темного Портала. Идти приходилось медленно, кошки косились на свою поклажу, рычали, прижимали уши и нервничали. А на каменных ступенях охотнице пришлось повернуться к ним лицом и упрашивать их идти за собой, потому что пантеры нервничали все сильнее. Молча переглядываясь с Элланой, шедшей за зверюгами, Лириэн вновь шептала ласковые слова, упрашивала, ласкающе гладила Киррану и вторую пантеру.
Когда ядовитая зелень Портала и прорывающийся из-за него горячий ветер уже дышали ей практически в спину, Лириэн подхватила рыся на руки и сжала поводья обеих кошек. Если они сейчас испугаются и бросятся бежать, все было зря.
Обменявшись с командиром Салтерил прощальным взглядом, Лириэн закрыла глаза и шагнула назад — в Портал.
Перемещение и гремящая по ту сторону Портала гроза настолько напугали пантер, что они с ревом бросились в разные стороны, вырвав поводья из руки Лириэн и разорвав свою «колыбельку кошки», в которой лежал бесчувственный Эридан. Завернутый в одеяло полудемон свалился на разрушенные ступени.
Пригибаясь на ураганном ветру и вздрагивая от оглушительного грома, от которого, казалось, раскалывались небеса, Лириэн кое-как оттащила Эридана в сторону от полыхающего Портала. Натянув на голову хлопающий капюшон, девушка закрыла полудемона собой от летящего от всех сторон песка и мелких камней.
Казалось, ураган никогда не закончится, но потом грохот стал стихать смещаясь куда-то в сторону, и теперь лишь только сильный ветер гудел среди скал.
С трудом выпрямившись, отряхиваясь от почти полностью засыпавшего их песка, Лириэн стянула с головы капюшон и, болезненно щурясь, огляделась по сторонам в попытке разобрать в красной пелене ту горную гряду, держаться которой советовала Эллана.
Но только взглянув на утопающего в песке, словно в полураскопанной могиле, бывшего ночного эльфа, Лириэн почувствовала, что ее глаза заволакивает пелена слез бессилия.
Неизвестно пропустит ли их обратно Портал, но и оставаться здесь было форменным самоубийством.
Кажется, они все же проиграли.
Она принялась механически откапывать из песка полудемона, глотая слезы и чувствуя, как внутри нее все умирает, когда ее правого уха что-то коснулось.
Вздрогнув, Лириэн вскинула голову и впилась неверящим взглядом в замершую перед ней рыжую от песка большую кошку.
Утробно взрыкнув, пантера коснулась растрескавшимся носом кончика носа эльфийки, и Лириэн, не выдержав, обхватила ее за шею, зарывшись чумазым от пыли и слез лицом в густой мех.
Они их не бросили. Наверное, понимали, что по одиночке им не выжить. Но благодаря пантерам, у них с Эриданом вновь появился шанс выжить.
