Неизбежность

      После беседы с господином Скайуокером Кайло пошёл в отведённую для него комнату. Там он буквально упал на постель, приготовленную расторопной Пейдж, и провалился в сон без сновидений.       Каково же было удивление юноши, когда он открыл глаза и в предрассветных сумерках увидел склонившегося над ним мастера Люка, вооружённого мечом. Казалось, хозяин дома был готов ударить своего спящего гостя острым клинком прямо в грудь!       На миг Кайло замер: ему на такой враждебный жест ответить было нечем, разве что скатиться с постели в другую сторону как можно скорее и попытаться отразить неожиданное нападение изящным деревянным табуретом, стоявшим у окна. Кроме него, сундука с одеждой и ложа, на котором уснул доверчивый гость, ничего в комнате не было.       Кайло с проворством загнанного охотничьим псом зайца спрыгнул с постели и ухватился за резную ножку табурета, собираясь защищаться.       Хозяин удивлённо поднял брови, а потом, негромко усмехнувшись в бороду, похвалил.       – Какая у тебя быстрая реакция, Бен! Вот что значит молодость…       Только тут Кайло понял, что ошибся. Мастер Люк, стоявший у его постели в скромной тунике и штанах, не стеснявших движений, держал в левой руке не боевой, а деревянный меч.       – Пойдём тренироваться! Жду тебя в саду, – сказал хозяин дома и вышел.       Кайло быстро оделся и отправился в сад. Там на траве уже лежали два щита и второй деревянный меч.       Кайло помог господину Скайуокеру затянуть ремни щита на культе правой руки, и они приступили к тренировке.       Ни ростом, ни богатырским сложением мастер Люк не отличался, да ещё и был изувечен, но противником оказался серьёзным. И, хотя он был намного старше гостя, двигался легко и быстро.       Стараясь не ударить в грязь лицом, Кайло попытался показать, чему смог научиться у воинов Полночной Орды. Но некоторые приёмы соперника были ему не известны, так что несколько раз юноша оказался без своего меча.       Мастер Люк терпеливо показал, как можно обезоружить противника, превосходящего в росте и весе, как можно сделать подсечку с помощью щита, а самому удержаться на ногах…       Но вскоре их прервали, в сад пришел Финн.       – Господин Скайуокер, лошади готовы! – доложил слуга, а на шутливое предложение хозяина присоединиться к тренировке замахал руками и поторопился скрыться.       – Умоемся, а потом позавтракаем в городе, Бен! – сказал господин Скайуокер. – Ты же умеешь ездить верхом?       Кайло про себя усмехнулся. Умеет ли он ездить верхом? Да отец посадил его на лошадь прежде, чем он начал ходить!

***

      По утренней прохладе господин Скайуокер и Кайло приехали на Верхний рынок Корусанта в ту же кантину, где они вчера обедали.       В ранний час в заведении было малолюдно, так что плошки с заказанной наваристой похлёбкой из душистых трав, бобов и баранины они получили быстро.       Хозяин – мужчина средних лет с лысиной и округлым брюшком – сам разрезал для первых посетителей большой свежеиспечённый каравай, сбрызнул ломти хлеба оливковым маслом и посыпал крупной солью.       – Эта похлёбка напоминает мне ту, что подавали в казармах императорской гвардии. Кормили нас простой пищей, но очень сытно! – пояснил юноше мастер Люк, приступая к трапезе. – А нам сегодня силы понадобятся!       Утолив свой утренний голод, оба вышли во двор заведения к коновязи, где оставили своих лошадей.       К удивлению Кайло, господин Скайуокер вынул из седельной сумки два кинжала в ножнах. Один протянул юноше, второй закрепил у себя на поясе.       Пока Кайло пристёгивал оружие, мастер Люк бросил медный кредит замурзанному мальчишке лет десяти, гонявшему метёлкой мусор по двору кантины.       – Присмотри за нашими лошадьми, малец! Вечером получишь столько же!       Мальчишка ловко схватил монету и заулыбался щербатым ртом, а господин Скайуокер обратился к своему спутнику.       – Вчера ты рассказал нам с Рей, как тебе понравился наш город. Сегодня, Бен, я покажу тебе другой Корусант. Пойдём!       Мастер Люк и Кайло прошли через Верхний рынок и через некоторое время оказались на улице, застроенной дешёвыми доходными домами, сдававшимися под жильё небогатым горожанам, и одноэтажными домишками мелких ремесленников и торговцев.       Здесь пахло не цветами, а нечистотами, раскалённым железом и выделанными кожами — рядом находились кузнечные, красильные и кожевенные мастерские.       Здесь не журчали весело мраморные фонтаны, а шлёпали по воде небольшой речки колеса водяных мельниц, вдали зеленели не ухоженные парки, а пригородные сады и огороды, откуда поставлялись в город овощи и фрукты.       Наконец, господин Скайуокер привёл Кайло на улочку, где стояли многочисленные лавчонки ремесленников и торговцев, кантины с покосившимися стенами, вокруг которых прямо с лотков шла бойкая торговля разной всячиной. Тут собрались нищие в надежде подкормиться жалкой подачкой или объедками кого-либо из посетителей недорогих заведений.       Из кантин доносились громкие крики подвыпивших горожан и ругань азартных игроков в кости.       На крохотной замусоренной площади выступали бродячие музыканты, фокусники, вожаки дрессированных зверей. Шныряли ловкие воришки. Бродили в поисках клиентов позёвывающие гадалки и растрёпанные проститутки.       – Нижний рынок! – пояснил мастер Люк своему спутнику. – Тут зевать нельзя. Можно расстаться не только с кошельком, но и с жизнью!       Кайло рассматривал бойкое место с особенным любопытством. Так вот как выглядел рынок, где хотел получить место главного сборщика податей Армитаж Хакс!