***
Дом Хаксов больше напоминал дворец с высокими колоннами, изящными мраморными статуями и фонтанами в саду. Из-за ограды потянуло головокружительным ароматом цветов. Мастер Люк прошёл в дом, предварительно настрого велев Кайло не покидать повозку, в которой также сидели Пейдж и Финн. Их взяли в город, чтобы слуги помогали носить покупки. Рей захотела немного побродить по саду, но тут из дома быстро вышел Хакс-младший и с улыбкой направился к девочке. – Здравствуй, Рей! Почему бы тебе не зайти внутрь и не выпить прохладительного, пока наши родители решают денежные дела? А потом я могу показать тебе наш сад! Тут рыжий заметил Кайло и слуг мастера Люка и поморщился, как от кислого, но совладал с собой и сделал вид, что их просто нет. – Пожалуйста, Рей! – Армитаж протянул девочке руку. При этом вид у него был немного растерянный, потому что гостья не сразу отозвалась на просьбу, но потом всё же вложила свои пальчики в его подрагивавшую ладонь. Они удалялись, и Кайло смог только расслышать бормотание Хакса-младшего: «Рад видеть… Чудит твой отец… Что за охота тратить время на ничтожество!»***
Кайло помог запыхавшемуся Финну погрузить на повозку большой красивый ковер. Сверху они положили три перины и с дюжину мягких подушек, набитых шерстью и птичьим пухом. Пейдж возвратилась из посудной лавки с корзиной, в которую были уложены расписные керамические тарелки и блюда, выбранные Рей и оплаченные мастером Скайуокером. Он и его дочь делали покупки на Верхнем рынке. Здесь находились торговые ряды, где продавались праздничные одежды, великолепные шелка, затканные драгоценными нитями; золотые и серебряные ожерелья, серьги и браслеты, украшенные эмалью и яркими камнями. А еще изящная мебель из редких пород дерева, дорогие вина, мёд, благовония и пряности. Тут запросто можно было потерять рассудок от цен и опьянеть от незнакомых запахов. Кайло заметил, с каким восторгом Рей рассматривала драгоценные украшения в ювелирной лавочке - у неё в глазах точно золотистые огоньки вспыхивали, и пожалел, что ничего не может ей купить в знак благодарности за приют и заботу. После «набега» на торговые ряды было решено пообедать в кантине рядом с рынком. Мастер Люк заказал на всю компанию сыра, лепёшек, оливок в пряном маринаде и пару начинённых овощами зайцев, изжаренных на углях, причём усадил за свой стол не только Кайло, но и Финна с Пейдж.***
На загородную виллу Скайуокеров хозяева, Кайло и слуги прибыли уже в сумерках. Юноша снова помог Финну и Пейдж управиться с покупками, благо плечо его уже не так сильно беспокоило. Перед вечерней трапезой мастер Люк и Кайло вымылись в бане, воду для которой согрел сторож Йода. Рей тоже успела искупаться, переоделась в голубенькое домашнее платье и распорядилась насчёт ужина. Сам Кайло не слишком любил церемониться с едой, но сейчас было приятно сознавать, что уроки застольного этикета от Сноука не пропали даром. Гость так же ловко, как и хозяева дома, управлялся с коварными костями жирного карпа, приготовленного в белом вине, и непринуждённо поддерживал разговор о погоде, ценах на Верхнем рынке и о том, чем ему понравился шумный Корусант.***
После ужина начавшая клевать носом Рей простилась с отцом и гостем и ушла отдыхать в свои покои, там Пейдж и Маз уже навели уют. Мастер Люк для беседы пригласил Кайло в свой кабинет, где на покрытом мозаикой полу стояли кресла, стол, ларцы с книгами, привезёнными хозяином дома из Джакку. На полках у стены лежало множество свитков в кожаных футлярах. Господин Скайуокер сел и жестом указал Кайло на кресло напротив, тот опустился на обитое потёртой тканью сиденье. Мастер Люк немного помолчал, внимательно разглядывая юношу, а потом спросил. – Так и не расскажешь мне о себе, Бен? Кайло тоже ответил не сразу. – Нет! Сказать правду я не могу, а лгать вам мне не хочется… Сейчас у меня другое имя, но Беном меня назвали сразу после рождения! – Хорошо, тогда я сам расскажу, что о тебе понял. Извини, если мои слова покажутся тебе горькими… – тихо сказал хозяин виллы. – Думается мне, Бен, что на свет ты появился в любящей семье, но родителей лишился рано. Некоторое время о тебе заботились чужие люди и весьма неплохо: одежда на тебе добротная, ты не выглядишь измученным голодом или непосильной работой, для своего возраста достаточно силён и крепок, можешь постоять за себя. И речь у тебя складная, значит, обучен грамоте. И всё же теплых чувств к тем, кто взялся тебя растить, ты не испытываешь, иначе не оказался бы далеко от дома с одной котомкой за плечами. Кстати, на них и на спине я видел следы от плети. Видимо, тебе крепко доставалось от опекунов, и не всегда за дело! А вчера ещё и Армитаж Хакс добавил отметин, когда почувствовал, что ты непокорный и независимый… Внимательно слушая хозяина виллы, Кайло про себя согласился с По Демероном: мастер Люк и в самом деле неплохо разбирался в людях и в жизни. При упоминании младшего Хакса юноша все же не выдержал и прямо спросил. – Армитаж Хакс – жених Рей? – Нет, хотя господин Брендол сегодня днём снова дал понять, что имеет серьезные виды на мою девочку. Если я стану главным советником в Сенате, Рей превратится в завидную невесту. К тому же, когда меня не станет, всё состояние достанется ей! А Брендол Хакс только в шахматы плохо играет. В жизненной игре он куда опытнее и искуснее меня… – Не отдавайте свою дочь Армитажу! Он будет её обижать! – сказал Кайло. – А ты? – с печальной улыбкой обратился к нему мастер Люк. – Я бы никогда не сделал Рей больно! Ну, так, чтобы нарочно… – Кайло смутился и, чтобы не сказать лишнего, замолчал. – Однако, сколько претендентов на мою девочку! Что же будет, когда она подрастет и станет красивой? – в притворном ужасе воздел руки господин Скайуокер. – Она уже красивая! – уверенно сказал Кайло и почувствовал, что краснеет.