Новые грани после Авады

      Он, как обычно, возился в лаборатории: перебирал инструменты, проверял работы. Это было весьма успокаивающее занятие. Медитативное, можно даже сказать. Привычная рутина: руки рефлекторно делают, пока голова заняты размышлениями.       Рутина... Такое счастливое, мирное время. Кажется, раньше он о таком мечтал. Давно, в глубоком детстве.       Да, наверно, это странно - эти эпитеты и пора Средневековья не сочетаются в голове обывателей. Но Салазар привык, а этот замок вновь стал ему домом.       Рядом с ним друзья, ученики, любимая жена и дочь. О чем ещё можно мечтать?       "О том светлом миге, когда Кадм все же сделает предложение Елене?" - миролюбиво предложил ментальный страж, а Салазар, светло улыбнувшись, покачал головой. Это видится ему нереальным событием. Серьёзно? Кадмус и инициатива - явления глубоко параллельные. Елене и правда надо взять дело в свои руки, если она действительно хочет стать женой Певерелла.       Это было немного грустно, в самом деле. Дочка выросла. Теперь ей пора двигаться дальше, обретать самостоятельность.       -Чувствуешь себя, как при опустевшем гнезде, да, Создатель? - грустно подметил Бэзил, когда Зар спустился к нему в подземелья отдохнуть от извечной суеты хогвартских будней.       На что Салазар лишь слабо кивнул, тесно прижавшись к теплому боку... Такому же теплому, как и пол. Ведь температура у змей такая же, как и окружающего мира...       И он тоже змея. Уже давно слился с этим миром. Стал единым целым с ним.       Неожиданно раздался перезвон сигнализации. Чудовищное эхо срезонировало в помещении. Салазар и Бэзил чуть с ума не сошли из-за этой... вибрации.       Поднялась вода...       Поднятый из последних сил щит.       Их затопило. Жидкость бесновалась вокруг. А Салазар судорожно отключал сигнализацию...       Как только бедствие прекратилось, оба обитателя Комнаты грохнулись на пол в изнеможении. Василиск повернул голову к непутевому магу. Смерил его убийственным взором. Не то, чтобы Слизерина это бы убило, но твари стало с этого легче. Хотя вопрос, кто из них еще тварь, оставался открытым.       -Сссссааалааазсссар, ессслиии ещшшшооо рааазссс такое будет - пеняйии на сссссеебяя! - прошипел злющий змей и быстро уполз в гнездо. Залечивать нервы. И как он забыл, что с его Хозяином всегда так... хлопотно? И променял спокойную жизнь с самкой на это! Сам!       Оставшийся в одиночестве маг чесал репу в растерянности, судорожно гадая, что в стандартном - ладно, совсем не стандартном - заклинании сигналки могло вызвать такой эффект.       А потом вспомнил, что сигналка не сработала бы просто так - тем более, что злостный нарушитель колотил в плетение чар, пока Салазар не отрубил сигнал. Значит, дело серьезное.       "Может, даже эта неприятность стоит того, чтобы чуть не утопить меня," - раздраженно отплевываясь от воды, Салазар, подскальзываясь, бежал на верх. Какая жалость, что магия в Тайной Комнате работает весьма и весьма ограниченно.       "Огромный недостаток," - признал чертик, занося этот пунктик в список дел. Хорошо ему, с завистью заметил пострадавший от наводнения маг, он же нематериальный. Правда, оставалось загадкой то, как он хлебал алкоголь с Годриком наравне в таком случае. Неразрешимой загадкой до сих пор.       Выбравшись, Слизерин заметил стремную рыжую рожу у входа. Рыжая морда, обнаружив пропажу, прекратила безжалостно дубасить магическим мечом по контуру заклинания и остановилась, как вкопанная, казалось бы, даже позабыв, зачем вообще пришла.       -Ты чего творишь, полоумный! Я чуть не захлебнулся, тварь! - огромной силой воли Слизерин удержался от того, чтобы вызвать этого придурка на дуэль здесь и сейчас. Однако повозмущаться это ему нисколько не мешало.       -Эм, Зар. Извиняй, не знал, что ты ставишь сигналки такого типа, - протянул взглотнувший Годрик, как-то сжавшись. Все же в такие моменты вспоминаешь, что волшебник перед ним старше его на несколько тысячелетий... Эта древняя жуть прорывалась из Салазара, когда он терял контроль. И если такое случилось сейчас, то что будет, если его добить?..       -Короче, - с запотевавшими ладонями отрезал суицидник дальнейшие споры и тут же сбился, - я чего к тебе пришел... Ровена упала в обморок. И наша лекарка говорит, что это не просто обморок. Я мало что понял...       Но мужчине уже было плевать. Он на всех парах бежал в больничное крыло.       Там его встретило страшное зрелище.       Его женщину заживо режут, пытаясь избавить от фиолетово-зеленой сыпи. Она чихает, как дракон, искрами, буквально.       Вокруг все пытаются стерилизовать воздух. Объявление всеобщего карантина.       Что вообще происходит?       -Ровена? - спокойно спрашивает он в воздух. Внутри все будто отмерло. Что происходит? Непонимание. Шок. Дезориентация? Возможно.       К нему оборачивается один из лекарей и, склонившись, - как будто есть время на эти знаки приличия! - произносит таким же спокойным, усталым голосом:       -Господин Слизерин? Ваши друзья сообщили, что на днях ваша жена была на родине, - монотонно произнес он. Мужчина напротив насторожился, - Там сейчас эпидемия драконьей оспы в самом разгаре из-за недавнего нападения крылатых тварей...       Он еще что-то там говорит, но это проходит мимо сознания Салазара. Его жена сейчас погибает из-за того, что дракон напал на Францию. Дракон? Драконы.       ...А ведь он создал их. Это было величайшей ошибкой?...       -...так вот, нам может потребоваться ваша помощь. Нужна кровь вашей дочери для переливания и... - все так же монотонно продолжал бубнить доктор.       ...хотя не, Фест по мыслесвязи отвечает, что это дело рук жалких подражателей. Свою стаю он держит под твердым когтем. Фух.       -Конечно, помогу, - дежурно улыбнувшись, перебивает Слизерин старика, прекрасно понимая, что каждая секунда на счету.       Не время для размышлений.       Они борются за ее жизнь отчаянно, долго и нудно. Но все, что удается - лишь замедлить смерть.       На целый год.       Год!       ...-Всего лишь год, Альбус, - голос Снейпа неприятно режет слух спустя столько лет.       Краткое воспоминание. Ассоциация. Но жилы стынут от осознания.       Год. Жалкие 12 месяцев - в сравнении с его длиной жизни.       Он должен ее спасти. Обязан просто!       Ведь он так привык к Основателям. Со всеми их выходками, со всем... Если Ровена уйдет - ничто не будет как прежде.       И он ищет способ, отчаянно и рьяно. Бумаги, бумаги, упоминания аналогичных способов в истории, поиск лечения, активная переписка с целителями со всего мира...       Время утекало сквозь пальцы, как вода. Как песок, как труха. Ровена угасала на глазах.       И он был абсолютно бес-по-мо-щен. О, Мрак!       -Отпусти, живи спокойно, Зар, не мучайся, не страдай, - просила еле слышно она его. На что мужчина сквозь слезы качал головой, блестя яростным огнем глаз.       Как дракон, нависая над ней.       -Никогда, - а в его словах Ровена слышит: "Моя!"       Его сокровище.       Она смеется. Искренне, незлобно. И он замирает. Поглощающая бездна отчаяния, казалось бы, отступает на миг.       -Это мой выбор, так рано умереть, отпусти, Зар! - хохоча и блестя такими прекрасными глазами, взывает она к нему. И каждый раз он, очнувшись от морока и разразившись яростной тирадой, сбегает в лабораторию.       Искать спасение для клятой, упрямой, невозможной женщины!.. Сидки, укравшей его сердце...       "Никогда не понимал ее заскоки," - солидарно кивает чертик, все также принимаясь за работу. В библиотеке корпит над бумагами Хельга. Годрик следит за школой. Все при делах: Певереллы и то, пытаются самоотверженно что-то узнать в Европе.       Их поведение - абсолютный идиотизм, сказал бы Салазар в другой ситуации и оттяпал уши идиотам, вытаскивая из, вообще-то, зоны активного развития болезни, но сейчас он им жгуче благодарен.       Если бы не их помощь - он бы сдался. Если бы не помощь всех его знакомых - так тем более.       Потому что все это кажется абсолютно бессмысленным.       Ведь даже Иисус не справился! Иисус!!! Под личиной буддийского монаха приходивший попытаться излечить его жену...       ...а ведь из-за Гарри погибла его любимая Мария Магдалина. Хотя из-за него ли? Ведь он же говорил глупому ученику, что его ученики никогда не позволят этой женщине встать над ними? Хотя какое дело со слов, если он ничего в итоге не сделал?       У Салазара было чувство, под над ними всеми висит дамоклов меч и упирается острием лезвия конкретно ему в шею.       Ведь все, что ему удалось - отдалить год кончины Ровены на еще пять лет. Пять лет!       ...что эти годы в сравнении с его бессмертием? Пыль, труха.       Даже Философский камень не помог. А ведь когда Салазар понял, что представляет из себя эта жуткая вещь, то убил всех причастных к его созданию, сжег лабораторию до основания и сбежал в Европу. Хладнокровно спустил в трубу пару веков жизни!       И эта всемогущая хрень оказалась бесполезна? Самое время заподозрить заговор Вселенной!       Тревожное предчувствие тяготило его. Поцеловав холодный, липкий лоб любимой, он прошептал, будто бы прощаясь:       -Мне кажется, будто бы я не успею...       Она улыбается также безмятежно, как и в юности.       -Я дождусь.       И обняв друзей на прощания, Зар исчезает вместе с порталом максимально пафосно.       Поднятая в воздух пыль, разразившийся гром...       Прокашлявшись, Годрик заключает довольно: (хотя какое удовольствие в этой ситуации?)       -Я уж боялся, что он совсем чокнулся после того, как узнал о твоей болячке, Ворон, - на что Ровена только закатывает впавшие в череп глаза, теребя потускневшие и местами выпадающие волосы.       -Поэтому я предлагала ему не говорить.       -Ага, будто скроешь то, что тебя начинает рвать ни с того, ни с сего на постоянной основе, - пробурчала Хельга в платок. Ее жутко смущало то, что она выглядит настолько молодой рядом с прихворавшей Ровеной. А еще было место и испугу - а что если и ее муж заболеет? Прихворает так смертельно? Что она бы сделала на месте Салазара?       Компания, молчаливо прошествовав, скрылась за холмом.       Салазар же, вернувшись в знакомые дали, поднимает старые связи, как ветер этот противный, скрежещущий на зубах песок.       Связи поднимаются неохотно: все же резня, учиненная им, неблагостно сказалась на его репутации... как и причина резни. Философский камень.       Эти глупцы верно, в общем-то предположили, что он грохнул всех, как только получил в руки эликсир бессмертия, чтобы самому единовластно пользоваться им.       ...не понимают они подоплеки. Хотя Зар и не пытался кому-то что-то объяснять. Наверно, это и есть его ошибка?       За которую он расплачивается сейчас, потому что эти все расшаркивания тратят неприлично много времени.       Пока соберешь группу, пока ведешь в курс дела, пока найдешь образцы...       К концу отпущенного срока он смог только создать еще одну продлевающую жизнь любимой микстуру.       Еще немного времени выиграл! Настоящая победа...       С ней и вернулся на Альбион.       Узнал, что у него есть уже внучка - чудеснейшее создание. Были еще новости, но Салазар их упрямо проигнорировал, направившись в комнату жены...       Чтобы застать жуткое иссохшееся тело. В пупырышках все.       А еще подпалины вокруг. И дым.       И темень страшная.       И магия в любимой слабо трепыхается.       "Да, она практически сквиб," - с ужасом осознал Салазар, начиная активно делиться своей бездонной мощью, перерабатывая ее под женщину.       Тело, тяжело вздохнув, открыло глаза. Красные белки, черная радужка...       Мужчина приложил множество моральных усилий, чтобы банально не отпрянуть.       -Зар... - старушечий голос.       -Я дождалась, - слезы на щеках.       -Люблю тебя, - как приговор по сердцу. Он, не в силах выдержать эту пытку, приподнимает ее за подбородок, заглядывая в глаза...       ...проваливаясь во внутренний мир, где она по-прежнему прекрасна и здорова.       Где она улыбается ему, плачет, нежно шепчет что-то обнимает...       Просит, умоляет отпустить. Говорит, что не выдержит больше эту пытку. Как и он.       Говорит, что полюбит он другую. Что забудет это, как страшный сон. Говорит...       Много чего говорит. Все, что не сказала раньше. И он тоже. Тоже выплескивает душу. Рассказывает о том, чем ни с кем ранее не делился.       Она внимательно слушает.       Ее жизнь в его руках. В ней курсирует его магия, не давая умереть.       В конце она грустно улыбается. А вместе с этой улыбкой дрогнул и мир, распадаясь.       -Ты же понимаешь, что не нам менять неизбежное? Это законы природы. Они нерушимы.       ... а тот, кто пытается их превозмочь - платит стократно за это.       "Это мой выбор."       Эксцентричная женщина!       -Убей меня, Салазар. Подари эвтаназию... дорогой.       В этом состоянии он был невероятно уязвим, отдавая всего себя на откуп женщине. Чем та и воспользовалась.       Беспалочковое, невербальное Империо! Подумать только!..       Такое сильное, что даже он, Гарри Поттер, не может противиться накатившему на него блаженству!       А потому он послушно целует ее губы. Она же, нахмурив устало брови, направляет его палочку в грудь. Выводит его руками молнию.       Он шепчет...       ...зеленый луч освобождает ее дух от мерзкой плоти.       Она свободна.       А он проклят небесами.       Ведь так говорят? Или по другому?       "Какой смысл? В жизни не применю больше Аваду," - стирая слезы с лица, покидает Зар разом опротивевшую комнату.       Чтобы делать вид, что все как обычно.       Но в душе зреет бунт.       Еще не все решено.       "Чертова женщина, ты меня не перехитришь в своем желании сбежать к смерти."       "Ведь я и есть Смерть."