Исчезая с радаров

0. Из Маленькой Речки Габриэль и Корса уезжали с первыми лучами солнца. Ночи все ещё были холодными, но с утра уже вовсю звенела капель, воздух становился тёплым и пряным. Вчера из-под снега пробились подснежники, и Гэйб решил - пора. Бывшая индейская резервация пока спала, только охотники чуть свет разбрелись по окрестным лесам, чтобы проверить силки и капканы. Мира вышла проводить. - Куда вы так рано? - спросила она, зябко кутаясь в широкий тёплый шарф. - Дороги ещё не просохли, подождали бы пару дней, а? Гэйб переглянулся с Корсой. Тот улыбнулся и покачал головой. - Какой смысл ждать? Так можно прождать всю жизнь. Гэйб с благодарностью похлопал его по плечу. Он ужасно устал за эту долгую, мучительно снежную зиму. Первые месяцы, аж до самого Рождества, лихорадка то и дело возвращалась, укладывая Джи в постель. А потом повалил снег, дороги занесло. Так и получилось, что они застряли в резервации до самой оттепели. - Ладно, - сказала Мира снисходительно, - и когда вас ждать назад? Вы же вернётесь? - Однажды вернёмся, - улыбаясь виновато ответил Корса. - Может быть, - поправил Гэйб. - Если будем поблизости, обязательно заедем в гости. Мира не была простодушной и сразу поняла, что к чему. - Вы не вернётесь, да? - она перевела взгляд с Джи на Гэйба и обратно. - Какие же вы... Она сердито тряхнула головой. - Безобразно счастливые! Берегите себя, оба. Ладно? - Ладно, - Корса разулыбался, как ясно солнышко, так что на бледных щеках проступил лёгкий румянец. - Давай обнимемся? Он раскрыл руки, и Мира с готовностью обняла его и расцеловала в обе щеки. Долго держала в объятьях, потом отстранила и подошла к Габриэлю. - Не обижай моего братишку, - напутствовала она его, крепко прижимая к себе, - а то знаю я тебя! - Ни за что, - рассмеялся Гэйб. - И все-таки, возвращайтесь когда-нибудь, - попросила Мира, неохотно выпуская его из тёплых объятий. Гэйб кивнул. Махнул рукой Рику, который только в сердцах покачал головой. И они с Корсой ушли. За зиму Габриэль сделал несколько вылазок с Хэнсоном и другими охотниками, так что к дальней дороге он был готов: драндулет пастора О' Рейли сменил крепкий и надёжный Chevrolet Silverado с удобными креслами. В багажнике лежали четыре большие канистры с горючкой, которой должно было хватить до Гудзонова Залива, провизия на пару недель и две старенькие, но отменные винтовки М16 с боеприпасом к ним. За все это богатство Гэйб отдал оставшуюся сыворотку, но ни капли не жалел о ней. Жители Маленькой Речки все ещё панически боялись вируса Вендиго, а он знал - эпидемии больше нет. Стоило переждать зиму, чтобы убедиться в этом. - Хочешь первым за руль? - спросил Гэйб, любуясь задумчивым и немного смущенным Корсой. - Ещё бы, - обрадовался тот, закинул сумку с вещами и ценностями в крытый кузов пикапа, с удовольствием устроился на кожаном сидении и трепетно огладил оплетенный кожей руль. - Габи, откуда у нас такая крутая тачка? Ты кого-то убил за неё? Гэйб сел рядом с ним, тронул пальцем болтающийся на цепочке брелок с эмблемой шевроле. - Какая разница, - пожал плечами он, - поехали. Корса с готовностью повернул ключ в замке. Машина мягко заурчала. - Каааайф, - восторженно протянул он. За день они проделали около двухсот миль. Дороги, и правда, были ещё неважные, в глубоких колеях стояла вода. Асфальт, где он был, за зиму ещё больше просел, а в некоторых местах до сих пор лежал снег. Однажды они даже угодили в занос, и Корса едва справился с управлением. Но все эти мелочи не испортили настроения ни ему, ни Габриэлю. Солнце ярко сияло над головами, на обочинах сахарной крошкой блестел снег, птицы орали, как оглашенные. А они двое были как вырвавшиеся на каникулы школьники. К обеду добрались до трассы, и ехать стало легче. Гэйб предложил Корсе сменить его, но тот отказался, уверяя, что совершенно не устал. Он любил водить машины. Теперь за окнами маячили грязно-рыжие обочины, останки брошенных тачек, неприветливая выгоревшая тайга, но, вопреки всему этому, Гэйб с трудом мог удержать рвущееся из груди ощущение счастья и свободы. Он принялся сначала напевать "Wind Of Change", постукивая в такт ботинком. Корса улыбнулся, глядя на него; ободренный, Гэйб запел громче, а в конце концов стал орать в голос. "I Shot The Sheriff", потом "Nothing Else Matters", что-то ещё, что приходило на ум. Джи поглядывал на него и лукаво улыбался. - Ты выглядишь довольным, - заметил он, когда Гэйб вдохнул, чтобы набрать воздуха на новый заход. - Я и доволен, - ответил Габриэль, - что может быть лучше, чем ехать вперёд, куда глядят глаза. Мне до смерти надоели все эти: "ты не можешь" и "ты должен". Я устал быть кому-то должным. Ехать вперёд и ни за что на свете не отвечать - вот чего я хочу! - Ты отвечаешь за меня, - не согласился Джи. - А я - за тебя. - Это совсем другое. Тебя я люблю. Тебя. Ветер. Дорогу. Поднажми, Корса, трасса впереди совершенно свободна. Джи послушно надавил на газ. - Я тоже люблю тебя, Габи, - сказал он. - Love me tender, love me sweet, never let me go, - запел Гэйб. - You have made my life complete, and I love you so... Корса засмущался, отвёл взгляд, пальцы крепко сжали руль. - Love me tender, Love me true, All my dreams fulfilled. For my darlin' I love you, And I always will. 1. Дни все ещё были короткими, и вскоре после обеда путешественники уже начинали искать место для ночлега. В первый раз это была заброшенная охотничья избушка, о которой они оба знали, вторую ночь провели в машине, не найдя ничего подходящего. Корсе нравилось ехать, никуда не торопясь. Раньше они с братьями не могли себе позволить отступить от плана. Форт с нетерпением ждал их с добычей, после короткого отдыха - начинался новый рейд, ещё труднее и опаснее прежнего. С Габи можно было не вскакивать чуть свет, а подольше поваляться под одеялом в тёплых объятьях. Потянуться, чувствуя, как широкие горячие ладони лезут под свитер, оглаживают бока. Глядеть, как по запотевшим стеклам ползут капельки влаги, и лучи солнца преломляются в них. Искать и находить губами губы. На третий день они увидели на трассе первую машину. Старый дребезжащий форд пронёсся мимо них, когда они сидели у обочины и кипятили на костре чай. - Люди, - с восторгом вскочил Габи, - здесь есть люди. В восточной части Манитобы их внезапно тормознул патруль. Корса так сильно нервничал, глядя на не спеша идущего к его машине полицейского, что пересохло во рту. - Кто такие? Откуда? - спросил худой мужчина лет пятидесяти, строго глядя на них с Гэйбом. Поодаль, возле полицейского фургончика, стояли ещё двое. - Из Форт-Нельсона, - сразу же нашёлся Габи, - едем на восток, узнать, что стало с родственниками на побережье. - Из Форт-Нельсона? - переспросил патрульный. - И где там ваши родные? Сейчас много таких, как вы, едет. Как чёртова эпидемия закончилась и кордоны сняли, сразу потянулись на поиски. Так что, может, подскажу вам, что да как. Корса разжал руку, держащую под креслом топорик. - Родные в Монреале, - с готовностью соврал Габи. - Знаете что-то? - Если в Монреале, - кивнул патрульный. - То, скорее всего, им повезло. Разрушений там было немного. Только дорога сейчас плоха, лучше добираться в объезд. - Спасибо, мистер! А подскажите еще, нет ли тут поблизости местечка, где можно заночевать? - Через пять миль повернете направо и увидите Форт-Смолл, там наверняка для вас найдётся приют. Если, конечно, у вас есть, чем расплатиться. - А если нет? - весело спросил Габриэль. - Тогда сверните налево, к заброшенной ферме. Место там райское: озеро, роща. Только хочу предупредить - оставаться там опасно. - В чем опасность? - Габи переглянулся с Корсой. - На ферме были заболевшие. Их, конечно, всех истребили, но люди до сих пор боятся этого места. Когда их пропустили, Корса спросил: - Куда едем? Налево или направо? - Что говорит твоя интуиция? - Думаю, стоит попытать удачи в городе. А если ничего не найдем, тогда поедем на ферму. - Отличный план! Так и сделаем, - согласился Габи. Форт-Смолл оказался новым поселением - по крайней мере, на старых картах Канады такого города точно не было. Несколько улиц с одноэтажными, но симпатичными домиками встретили их приятным оживлением. Корса во все глаза смотрел на играющих на улице детей, на прохожих, которые просто шли по своим делам, и за спиной у них не висели ружья. Атмосфера мирной жизни заставляла сердце биться чаще. Как жаль, что дядя Джо не дожил до этого дня. Как бы хотелось, чтобы мама была жива и счастлива в похожем на это месте. На площади форта было людно. Горели разведенные в металлических бочках костры, окна домов светили ярко и призывно. Возле двухэтажного здания с новенькой деревянной облицовкой стояло несколько автомобилей. - Остановись тут, - велел Габи, - похоже, это и есть гостиница. - Чем мы расплатимся? У нас же нет денег, - Корса просунул руку под сиденье, нащупал привычную рукоять топора и тут же одернул себя - они в мирном городе. Здесь не обрадуются чужакам с оружием. - Вряд ли здесь в ходу доллары, - сказал Габи, - в крайнем случае, отдадим им немного патронов. Я бы душу продал за стакан виски. Корса только пожал плечами. Сам он мечтал о другом. Даже опытным путешественникам иногда нужно есть горячий суп, принимать ванну и стирать одежду. И ещё - ему хотелось провести эту ночь в кровати, а не скрючившись на сидении тачки. Тем временем машину окружили местные жители. Их поведение выглядело угрожающе, поэтому Габриэль придержал его за локоть. - Подожди меня тут, я выйду, поболтаю с ними. - Габи! - На всякий случай не вынимай ключ из замка зажигания. Корса неохотно уступил, но внимательно наблюдал за ситуацией, готовый сейчас же прийти на помощь. - Добрый вечер, - вежливо сказал Габи, - мы с братом едем из Форт-Нельсона в Монреаль, чтобы навестить родственников. А здесь ищем, где поесть и заночевать. Местные обступили его, но пока не делали ничего угрожающего. - У нас город маленький, - проронил высокий и широкоплечий человек с чёрной бородой, судя по звёздочке на лацкане куртки, шериф Форт-Смолла. У него, единственного из присутствующих, имелось оружие - пистолет в поясной кобуре. - Мы никому не отказываем в помощи, но и не привечаем людей, о которых ничего не знаем. Поэтому вы можете войти в бар, поесть и пропустить по стаканчику выпивки. Но потом - уезжайте. Мне не нужны тут проблемы. - Как скажете, сэр, - улыбнулся Габи, - мы с удовольствием пропустим по стаканчику и послушаем новости, но вот только не знаю, какие деньги у вас в ходу. Шериф нахмурился. Переглянулся со своими приятелями. - За приятную компанию я угощу тебя и твоего брата. Но только чтобы через три часа духу вашего здесь не было. 2. - Эх, жаль, что нас прогнали, - Габриэль откупорил подаренную шерифом бутылку, сделал большой глоток и утер горящий огнём рот. - Не могу их в этом винить, - заметил Корса, включая дальний свет. Стало уже совсем темно. Опять придётся ночевать на обочине в промерзшей тачке. Но хоть поели жаркого и пополнили запасы еды. - Да и я не виню, мир сейчас такой - везде мерещится опасность. Эй, ты не туда повернул! - Повернул, куда надо, - возразил Корса и облизнул губы. От этого невинного жеста в джинсах у Гэйба стало тесно и жарко. - Хочешь остановиться на ферме? - тихо спросил он. - Такой был план, разве нет? Дорога к озеру была едва видна, похоже, ей давно не пользовались. Через полчаса Джи затормозил перед высоким тёмным строением с покатой черепичной крышей и высоким крыльцом. Буквально в десяти метрах от усыпанной гравием парковки плескалось тёмное, глянцевое озеро, к которому тянулся причал с деревянными перилами. Корса загнал машину под навес и вытащил из кузова оружие и вещи. - Габи, - сказал он с укоризной, - не налегай на выпивку. - Ты мне не разрешаешь? - Я тебе не разрешаю, - строго повторил он и повернулся к нему. - Если ты напьешься, то тут же уснёшь, а я этого не хочу. - О, Корса, - Гэйб шагнул к нему и закинул руку на шею. Прижался виском к виску. Прошептал горячо. - Разве я усну, когда ты рядом? - Да погоди ты, - проворчал Джи, чьи планы были разгаданы, - давай войдём и осмотримся. Гэйба охватило странное эйфорическое состояние. Он послушно таскался за Корсой, пока тот деловито осматривал весь дом от чердака до подвала. Дом ещё совсем недавно был жилым и, похоже, патрульный не соврал - местные действительно боялись сюда соваться. На кухне нашлась еда, возле камина готовые дрова, а какая тут была спальня! Корса выпутался из рук Гэйба, которые тот то и дело тянул к нему, норовя завлечь в поцелуй. Скинул сумку и положил на тумбочку заряженную винтовку. - Раздевайся, - приказал он непререкаемым тоном и сам расстегнул куртку. Гэйб полюбовался его быстрыми, немного лихорадочными движениями. Он сам уже давно был возбужден, но ему нравилась мысль, что Корсе хочется не меньше. - Не тормози, Габи, - Джи стянул джинсы вместе с бельём и выпрямился перед ним обнаженный и совершенно готовый. - Джи Корса, - проговорил Гэйб хрипло, - ты знаешь, как я тебя хочу? - Мне холодно, - без малейшего смущения ответил Джи и забрался на кровать. - Хватит смотреть, иди сюда и покажи, как ты меня хочешь. Гэйб глубоко вдохнул и, стащив остатки одежды, упал в раскинутые объятья. Корса с силой прижал его к себе, перекатил на спину, оседлав бедра. Принялся целовать так яростно, что не хватало дыхания. Колол щетиной, прикусывал губы и вообще вел себя немного невменяемо. Не сказать, что Гэйбу это не нравилось. - Ты сегодня такой... горячий! - Тебе не нравится? - Корса обиженно оцарапал зубами его ключицу и с силой втянул в рот сосок. - Кому не нравится? Мне? - Габриэль крепко прижал его голову к своей груди, не давая кусаться. - Мне все в тебе нравится! - Люди, - неохотно признался Джи, дыша от возбуждения ртом, вывернулся и поднял голову, - в мире столько людей, я уже и забыл, как это. - Я тоже почти забыл. Корса снова потянулся к нему, принялся выцеловывать линию нижней челюсти. - Когда ты вышел к ним, там, в Форт-Смолле, - прошептал он, - я думал: что, если они начнут тебе угрожать? Сумеем ли мы отбиться, ведь твоя винтовка в багажнике... - Испугался? - догадался Гэйб. Осознание того, что Джи беспокоился за него, тронуло сердце будто мягкой кошачьей лапкой. - Было немного, - вздохнул Корса. - И дело не только в этом. Сделав трагическую паузу, Джи замер, предлагая ему догадаться самостоятельно. Нет, братишка, я в такие игры больше не играю. - Ну? Договаривай, - сжав его загривок, потребовал Габриэль. Корса фыркнул, снова царапнул кожу зубами. - Ты всегда хотел к людям. Я... боялся, что тебе здесь понравится, - он помолчал, но закончил со свойственной только ему откровенностью, - а я не хочу делиться. - Лапушка мой, - проникся его искренностью Гэйб, - иди сюда. Он обхватил голову Корсы обеими руками и взял инициативу. Хмель выветрился, уступив место бабочкам. Джи сводил его с ума, и не было конца этому умопомрачению. - Чего ты хочешь? - спросил он, целуя со всей нежностью, на которую был способен. - Сверху? Снизу? - Снизу, - смущённо признался Корса, - давай, пожалуйста. Гэйбу не нужно было повторять дважды, он рывком уложил Джи на лопатки и широко прошёлся ладонями по всему горячему, ждущему телу. Будто случайно, но на самом деле нет, дотронулся до головки члена, покружил рядом. Корса жадно подался навстречу, с готовностью раздвинул ноги. Уцепился одной рукой за его шею, как утопающий за спасательный круг. - Не тормози! - потребовал он. Гэйб закрыл ему рот поцелуем и вошёл. Не было ночи, с тех пор, как началось их путешествие, когда они не занимались бы любовью, но здесь, в заброшенном доме у озера, ощущения казались иными. Гэйб вдруг окончательно поверил, что они с Корсой свободны. Это не долгий рейд за припасами, это - настоящая жизнь. Он счастливо вздохнул, впитывая кожей жаркое дыхание Корсы, тот ударил пяткой ему по голени, недовольный промедлением, и Гэйб послушно взял любимый обоими темп. Наутро к окнам лип туман, в трубе холодного камина гудел ветер, и выбираться из тёплой постели совершенно не хотелось. - Пожалуй, стоит остаться здесь на пару дней, - предложил Габриэль, рассеянно целуя Корсу в колючую щеку. - Если мы остаёмся, - сладко зевнул Джи, - давай ещё поспим. - Спи, засоня, - ласково проговорил Гэйб, целуя его в переносицу, потом - по очереди - в закрытые веки. - Кто засоня? - проворчал Корса. - Я всю свою жизнь, каждый божий день вставал в шесть утра. Могу я теперь... - Спи, Грэй. Корса вздрогнул и открыл глаза. - Что такое? - растерялся Гэйб. - Ты сам разрешил. - Ничего, - вздохнул Корса, - все нормально. 3. - Раз уж мы решили тут задержаться, я иду на охоту, - сказал Габи, когда они закончили с обедом, - а ты, как примерная жена, жди меня дома с горячим ужином. Корса не понял, шутка это была или нет. Он встал и подхватил сумку с оружием и снастями. - Давай лучше я пойду на охоту, а ты побудешь примерной женой, - предложил он, искоса поглядывая за реакцией Габриэля. - А то я не очень умею... - Ах ты нахал, - рассмеялся Габи, - так уж и быть, иди ты. А я пока посмотрю, чем были богаты прежние хозяева. Забрав свою винтовку и патроны к ней, Корса вышел из дома. Патрульный был прав, ферма располагалась в очень живописном месте. Небольшое серебряное озеро окружал лес, больше хвойный, но кое-где виднелись и лиственные деревья. Здесь, к юго-востоку от Альберты, весна приходила раньше, и деревья уже окружала неповторимая аура жизни - одни выпустили почки, на других уже зеленоватой дымкой пробилась мелкая ранняя листва. Корса с удовольствием прогулялся вдоль берега, не особо рассчитывая на добычу. Еды у них с Габи было предостаточно, так что он просто шёл и осматривался, полной грудью вдыхая сладкий влажный воздух. Тем не менее, на обратном пути он все же подстрелил пару куропаток. Окна дома встретили мягким уютным светом. Габи увидел его из окна и распахнул дверь навстречу. - Вернулся? - С добычей, - улыбнулся Корса, поднимая повыше упитанные тушки. Габи тут же забрал их и похлопал его по плечу. - Пойдём скорее, мой руки, ужин стынет. За фасолевым супом они обсудили планы. Вернее, говорил Габриэль, а Корса в ответ кивал, заранее со всем соглашаясь, и любовался им, таким расслабленным и домашним в клетчатой рубашке, джинсах и шлепках на босу ногу. - За домом есть небольшой огородик. Посадим редис, разную зелень. Придётся задержаться на пару месяцев, но так или иначе, нам нужны витамины. Особенно тебе после твоей болезни. На одном мясе долго не протянешь. Кстати, в сарае есть удочки. Как насчёт рыбалки завтра? Ухаааа... тысячу лет не ел ухи. Чего ты смеёшься? - Я не смеюсь, - Корса смотрел на него во все глаза. Протянул руку, сжал запястье, не в силах выразить словами все, что чувствует. - Так что, остаёмся? - спросил Габи. - Если ты хочешь, останемся, - согласился Корса. Два месяца пролетели, как два дня. Честно говоря, Джи даже не следил за календарем и только по изменяющейся погоде отмечал течение времени. Они с Габи как-то легко и естественно поделили быт, Габриэль копался в огороде, готовил еду и делал что-то по дому. Корса занимался привычным для себя делом - охотился и рыбачил, а потом ощипывал и разделывал тушки, сушил и коптил рыбу, делал запасы в дорогу. Вечерами они вместе сидели на берегу озера и говорили обо всем на свете. А если случалась непогода, проводили время в гостиной за чтением и игрой в карты. С Габи никогда не было скучно. - Нравится тебе такая жизнь? - спросил как-то вечером Габриэль. - Нравится, - искренне ответил Корса. - А если я предложу ехать дальше? - Поедем дальше, - улыбнулся Корса. - Мы ведь собирались доехать до Монреаля. Габи посмотрел на него так, что сердце подпрыгнуло и перевернулось. - Знаешь, - очень серьёзно проговорил он, - иногда я думаю... - О чем? - встревожился Джи, глядя на глубокую складу между его бровей. - Когда я удирал от Хаки, сначала хотел линять на северо-запад, в сторону Аляски. Мы с тобой могли никогда не встретиться. Корса вздохнул и взял его за руку. - Шериф и мэр уговаривали дядю Джо отправить на "Кенворте" Ягера или Рика. Они оба намного опытнее меня. Если б дядя не настоял, я не нашел бы тебя. - Страшно подумать. - Но теперь-то мы вместе, - Корса приложил его натруженную ладонь к своей щеке, прижался к ней. - Если бы не наши глупые предки, мы могли познакомиться намного раньше. - Не говори так. У них были свои проблемы и трудности. Какой смысл теперь сожалеть о прошлом? Корса посмотрел на ровную гладь озера. Он чувствовал себя настолько счастливым, насколько только возможно после всех испытаний и потерь, которые они с Габи пережили. Корса радовался мысли, что Мира и Рик в безопасности. Рик стал настоящим лидером Маленькой Речки, с каждым днем он делался все больше похожим на дядю Джо. Когда-то дядя пережил кончину миссис Хэнсон, значит, и брат переживёт смерть Лили. Он сильный. Мира проплакала половину зимы. Ей нравился генерал Хаки. Но Корса знал, что сестра тоже будет в порядке. Ведь влюблялась же она до этого в Габриэля, а потом какое-то время Джи казалось, что сестра сблизилась с Бэйкером. Как бы то ни было, Корса от всего сердца желал ей найти свое счастье. Он немного скучал по брату и сестре, а ещё больше по Ягеру и Лэнни, которые теперь обитали на Аляске. Корса надеялся, что у них все хорошо. Лэнни занимается любимым делом и забыл обо всех горестях, а Ягер... Ягер из тех людей, которым по плечу любые трудности. Он непременно отыщет свое место в новой жизни. - О чем задумался? - Габи обнял его за плечи и притянул к себе. - О маме, - признался Джи, - может быть, путешествуя по городам, мы найдём её? Как думаешь? - Может быть, - сдержанно ответил Габи. - Может быть. 4. Свинцовые тучи висели так низко, что вода казалась светлее, чем небо. Она шумела, грохотала о бетонные сваи причала. На верхушках волн собиралась густая, грязно-белая пена. Чайки носились низко, над самой водой, и надрывно кричали. Ржавые баржи, сгрудившиеся в промышленной части монреальского порта, тоскливо поскрипывали им в тон. Зато по реке, сколько хватало взгляда, вовсю ходили легкие парусники и моторные лодки. Значит, несмотря на апокалипсис, судоходство в Атлантике не остановилось совсем. Гэйб поглядел на Корсу - у того был восторженный вид. Глаза распахнуты, рот по-детски изумленно приоткрыт. - Ты никогда не был у большой воды? - Нет, - Корса слабо улыбнулся, - но зато я видел озеро Луиза. Мамин двоюродный брат, дядя Матиас, был там смотрителем, и я провел в заповеднике целое лето. - Ну и как там? - спросил Гэйб. - Здорово! Очень красиво, только вода даже летом - ледянааая. Они двинулись вдоль причала, глядя на копошащихся в доках людей. Их было гораздо меньше, чем в прежние времена, но Габриэль чувствовал присутствие цивилизации. Пусть забыть о случившейся катастрофе вряд ли возможно, осознание того, что куски прежней жизни сохранились и они не одни в этом мире, грело душу. - Скажите, мистер, - спросил Гэйб одного из рабочих порта, - что сейчас там, на юге? - Вы не местные? - сощурился крепкий пожилой мужчина в спецовке и с разводным ключом в руке, который он перехватил как оружие. - Из Альберты. Ищем родных, - ответил Гэйб уже увязшую на зубах легенду, заступая путь Корсе, который незаметно, как ему казалось, положил руку на рукоять ножа. - Разлом разрезал пополам всю Филадельфию, и теперь там воронка с водоворотом, но я знаю парня, который ходил на своём паруснике до самой Ямайки. - Так на юге не все сгорело? У нас все ещё есть шанс добыть гаванский ром и кубинские сигары? - удивился Габриэль. - Вот шутник, - проворчал дед, свободно отпуская руку с ключом, - сигары ему. Я бы тоже не отказался от сигар. Помню как-то в девяносто втором... - А что тут у вас с самолётами? - спросил Гэйб, немного волнуясь. - Что с самолётами? - переспросил тот. - Летают? - Куда? - Ну, на Аляску, например. - Пойдём, Габи, - не выдержал Корса и потянул его за локоть. - Самолёты, ишь чего захотел. Самолёты летают только на континент, а на Аляску все через Форт-Нельсон. А вы точно из Альберты? - Пойдём, Габи, - голос Корсы посуровел, и пришлось подчиниться. - Подумать только, - сказал Габриэль, когда они уже ушли достаточно далеко от порта. - Корабли ходят, самолёты летают - жизнь налаживается! - Ты видел, как он держал разводной ключ? - нахмурившись, спросил Корса. - Он готов был обрушить его тебе на голову. - Пусть бы попытался, - весело откликнулся Гэйб. - Вечно ты такой, - проворчал Джи. - Какой? - Беспечный! Гэйб остановился и заглянул ему в глаза. Они пылали злой синевой. - Ты чего так разнервничался? Корса сжал губы, несколько секунд прожигал его взглядом, потом выдохнул и расслабился. - Ладно, - ответил он и кивнул с решимостью, - раз ты такой балбес, я буду настороже. - Эй, - растроганный, Гэйб положил руку ему на плечо и сжал, - все в порядке. Апокалипсис закончился. Эпидемия закончилась. Не стоит видеть везде одних врагов. - Ну-ну, - проворчал Джи. Улицы Монреаля были оживленными, и казались такими же безопасными, как и до катастрофы. Гэйб и Корса шли не спеша по раздолбаному тротуару и глазели по сторонам. Прилегающие к порту кварталы сильно пострадали от землетрясения и шквала цунами, обрушившихся на город, и теперь были отстроены заново. За новенькими фасадами кипела жизнь. Гэйб подивился, увидев на одной только улице самый настоящий супермаркет, салон красоты и даже адвокатскую контору. Корса шёл рядом, подозрительный, как таможенная овчарка. Когда мимо прошла стайка молоденьких девушек, одаривших их любопытными взглядами, он смущённо и сердито отвёл взгляд. - Смотрите, какой хорошенький! - послышалось за спиной. - И второй тоже! Оба красавцы! - Впервые их тут вижу. Новенькие? - Не теряйся, Каролина, подойди к нему и познакомься! - Да я никак не могу выбрать, который мне нравится больше. Гэйб увидел, как на щеках Джи заиграли желваки и закусил губу, чтобы не рассмеяться. - Не нужно было оставлять машину, - сквозь зубы проговорил Корса. - Ты же сам хотел прогуляться? Корса коротко выдохнул и, заметив, что барышни прекратили хихикать и отстали, успокоился. - Я бы чего-нибудь съел, - нейтрально сообщил он. - А я бы - выпил, - поддержал его Гэйб. В доме на озере они нашли немного денег и кое-какие ценности: золотые и серебряные украшения, коллекционные монеты, добротную одежду и обувь. Корса сперва воспротивился решению Гэйба забрать все это богатство с собой. Будто забыл, что сам целых восемь лет занимался ничем иным, как самым настоящим мародерством. Пришлось напомнить ему о том, что несчастные хозяева дома давно мертвы, а не разграблен он лишь потому, что местные больше всего на свете боятся вируса Вендиго. Таким образом, у них теперь было на что гулять. В следующем же квартале они набрели на бар с бойким названием: "Hunter and Brothers". У входа стояла компания мужчин потрепанного вида, и Корса перехватил руку Гэйба, останавливаясь. - Пусть уйдут. - Они не выглядят опасными, - Гэйб оглядел компанию, но тут же понял, что неправ. У одного на поясе виднелись ножны с охотничьим ножом, другой поигрывал кастетом. К счастью, компания вскоре свалила, освобождая им путь в бар, откуда, лаская обонятельные рецепторы, доносились аппетитные запахи. - Теперь пойдём, - решительно скомандовал Корса. Гэйб восхищённо и немного озадаченно покосился на него. - Ты изменился, - сказал он, когда они вошли в полутемное помещение и сели за стол в углу. - Да? - переспросил Джи. - Почему? Габриэль открыл рот, чтобы ответить, но тут подошла официантка - симпатичная брюнетка с ярким макияжем и цветными дредами, которые были модными лет десять назад. - Привет, я Мэнди. Что будете заказывать? - спросила она, доставая из кармана передника крошечный блокнотик. Гэйб словил флешбек, зависнув на её густо подведенных глазах. Она была похожа на девчонку из кампуса, по которой он сох, пока отец не забрал его на базу. - А что у вас есть? - Корса пнул его по голени под столом и посмотрел так выразительно, что Габриэль сразу очнулся. - Могу посоветовать крылышки в остром соусе и картофель Айдахо, - мило улыбаясь, предложила девушка. Джи вопросительно посмотрел на Гэйба, и тот кивнул. - Несите. И ещё две порции мороженого и два коктейля. Пина колада. Да? - Да, - без улыбки проговорил Корса. Гэйб удивлённо пожал плечами и достал бумажник, чтобы расплатиться. Пока ждали еду, тянули коктейли. Корса с интересом разглядывал обстановку бара. Когда случился апокалипсис, он был ребёнком, неудивительно, что до сих пор он не бывал ни в одном злачном месте. Не считать же за таковое пуританское заведение мисс Гинзбург в Рэд-Форте. А Гэйб смотрел на него и крутил в руках стакан. Джи забыл о собственном вопросе, но он помнил. Корса изменился. Стал будто сразу на десяток лет старше. Утратил юношескую угловатость и мягкость жестов и речи. Сделался похожим на отца. - Вкусно? - А? - переспросил Корса. - Коктейль, говорю, нравится? Джи пожал плечами и вдруг крикнул: - Эй, Мэнди! Сделай мне кровавую мэри. - Хорошо, мистер. Гэйб нахмурился, когда перед ними возник стакан с мутной красной жидкостью. Корса посмотрел на него, как на распятие. Поднял, подержал в руке и поставил на стол. - Ты чего? - Ничего. - Не будешь пить? - Это не мне. Гэйб диковато посмотрел на нового, незнакомого Джи, но спорить не стал. Допил свою выпивку и, больше не мудрствуя, заказал виски. - Твоё здоровье, - поднял он тост. - И за всех павших, - кивнул Корса и без аппетита взялся за крылышки. 5. На рассвете они с Габи были уже в полусотне миль от Монреаля. Корса, гнавший машину половину ночи, потёр глаза, но все равно казалось, что под веки забились колючие крупинки песка. - Чего не спишь? - спросил Гэйб. - Не могу уснуть, - широко зевнув, Джи попытался устроиться поудобнее и пожалел об утраченном "Кенворте", в кабине которого они с Габи размещались с необыкновенным удобством. Габриэль сунул свободную руку в карман и протянул ему фляжку. - Глотни. Сразу уснёшь. Джи не стал бы пить, но спать хотелось неимоверно. Он открутил пробку и сделал несколько глотков купленного в Монреале виски. Потом вернул фляжку брату и закрыл глаза. - Спи. - Корсе показалось, что он сказал что-то ещё, но в полусне ему могло и показаться. Они гуляли до самой темноты. Корса раньше много слышал о достопримечательностях второго по величине города Канады, но старый Монреаль потряс его воображение. В Квебек вернулась цивилизация, об этом свидетельствовали горящие фонари и подсветка зданий. Даже ночью в старой части города было светло. Тусклые жёлтые лампы создавали атмосферу нереальности, как в обожаемой Мирой серии про Гарри Поттера. Серая каменная облицовка зданий и высокие, украшенные узорами окна превращали их в сказочные замки. Корса чувствовал, как сильно и быстро бьётся его сердце. - Что это такое? - Это городская ратуша, - Габи казался немного уставшим, но продолжал отвечать на его наивные вопросы. Хоть брат и не бывал до этого в Монреале, его кругозору можно было позавидовать. - Вторая половина девятнадцатого века. Раньше здесь был архив, а потом - резиденция органов власти. - То есть это здание правительства? - Корса задрал голову, чтобы получше разглядеть изящную настройку со шпилем, теряющимся в тёмном ненастном небе. - Местного, да. А если пройдём по улице дальше, то дойдём до базилики. Корса перевёл взгляд на Габи. Тёплый свет падал на его лицо сбоку и снизу, делая тени глубокими и чёрными. - Габи, тебе нехорошо? - С чего ты взял? - удивился он. Корса смущённо пожал плечами. - Просто показалось. Габриэль был странно тихим сегодня. Не болтал, не дурачился. Даже его обычный стремительный шаг замедлился, будто он напряжённо думал о чем-то. У монреальского Нотр-Дама в этот час было тихо. За сотню метров Корсу и Габриэля попытался остановить патруль, но Габи пояснил, что они туристы и хотят одним глазком поглядеть на достопримечательность. Кажется, ему пришлось дать взятку, пока Корса, держа руку на рукояти ножа внимательно следил за лицами мужчин. Главный католический собор города сильно пострадал от землетрясений. Крыша провалилась, мозаичные окна зияли чёрными дырами, но внутри горели свечи и доносились торжественно-печальные звуки органа. - Хочешь войти? - спросил Габи. Корса кивнул, занёс ногу над ступенькой и вдруг остановился. Он вспомнил о том, какую тяжесть грехов носит на своих плечах. Они с Габи - убийцы и мародеры, нет ни одной заповеди, которой бы они не пренебрегли. - Что с тобой? - Габриэль с трогательной заботой обнял его за плечи. - Как ты думаешь... после всего, что натворил, имею я право войти в церковь? Габи усмехнулся. Развернул его к себе, заглядывая в глаза. Сказал жестко: - А разве твой Господь не милосерден? Разве, сотворив такое с этим миром и со всеми нами, он ещё посмеет наказать тебя? - Габи, - взмолился Джи, - не богохульствуй! - Корса... - сказал он и вдруг надолго замолчал. Тронул большим пальцем его скулу, погладил нежно. - Грэй, слушай. Для меня ты чище и непорочнее всех этих ангелов и прочих святых. Я не знал и не знаю никого добрее и праведнее тебя. Иди. Я, так и быть, постою здесь. Не стану пачкать это место своим присутствием. - Пойдём вместе, - не согласился Корса и взял его за руку. Звуки органа умиротворяли, и Корса подумал, что, наверное, Габи прав. Дядя Джо сказал бы, что Господь готов простить и принять в свое лоно даже самого страшного преступника и убийцу. А Хаки, презрительно хмыкнув, тут же бы сообщил, что убивающий на войне - вовсе не убийца, а воин света, выполняющий свой долг. Они вошли под высокие своды базилики и, бросив в ящик с пожертвованиями несколько монет, взяли со стола свечи. Корса тут же зажёг их и вознес молитву за всех, кого любил и о ком болело сердце. За Габи. За братьев и сестру. За дядю Джо и Леона. За друзей и близких из Рэд-Форта, живых и умерших. За Хаки. За отца и маму. Он читал молитву и душа наполнялась чистым безграничным счастьем и успокоением. В этом состоянии Корса покинул собор и удивлённо улыбнулся, услышав слова брата: - Прости, Джи. Я кое-что от тебя скрыл. Корса повернулся к нему и взял за руку. - Прощаю. Говори, что ты хотел сказать. Габи посмотрел так, будто его наживую резали ножом. - Я люблю тебя, - проговорил он, - я эгоист, но я так хотел, чтобы ты поехал со мной. Корса нахмурился, ещё ничего не понимая, но чувствуя, что разговор предстоит серьёзный. - Я тоже тебя люблю, - твёрдо ответил он, - не бойся, говори. - Твоя мать жива. Я виделся с ней Форт-Нельсоне. Она жива и ждёт тебя на Аляске. В первый момент Корса просто обрадовался. В глубине души он был готов принять любой исход. Во время апокалипсиса погибли миллиарды людей, мама могла оказаться в их числе. Он смирился с тем, что, возможно, никогда больше её не увидит, и от слов Габриэля его с головы до ног окатило горячей волной радости и счастья. Мама жива! Она в порядке, на Аляске, ждёт! А Габи все говорил и говорил. Непривычно виновато, тихо и быстро. Он рассказывал, как попал в клетку в карантине и загибался от раны в боку, а мама лечила его и приносила еду. Как они сражались с солдатами и вели переговоры. О Дереке, сержанте Руссо, с которым у мамы закрутился роман. Тут Корса почувствовал нечто вроде ревности, но потом вспомнил, какой этот Дерек славный парень, и успокоился. А Габи говорил о самолёте. О приёмных детях, которых мама взяла под свое крыло и за которыми нужен был присмотр. Мама улетела, чтобы спасти их всех: раненого Дерека и детей, которых полюбила, как родных. - Спасибо, что рассказал мне, Габи. - Что ты будешь делать с этим, Корса? - А какие есть варианты? - удивился Джи. - Поедем в Форт-Нельсон. Если только оттуда можно добраться до Аляски. Габи улыбнулся, но глаза стали грустными, как будто Корса сказал, что бросает его. - Поверить не могу! - говорил Джи, пребывая в лихорадочном возбуждении. - Я увижу маму. Она изменилась? Столько лет прошло... - Почти не изменилась. Фелиция все такая же красивая, как на твоей фотографии, - ответил Габи, когда они шли, точнее, даже бежали к машине. - А этот Дерек? У них серьёзно? Он не кинет её, как... наш отец. - Мне показалось, Руссо не из таких. Он смотрел на Фелис, как на Деву Марию. - Хорошо. Очень хорошо. Корса гнал остаток ночи и очень устал. Но остановиться было выше его сил. Даже когда за руль сел Габи, он не мог успокоиться, в голове повторялись и повторялись сцены их будущей встречи. Раз за разом Джи представлял момент, когда они увидятся. Восемь лет, Господи, целых восемь лет прошло. - Спи, Корса, - Габи накрыл его своей курткой, - спи. И Корса уснул. 6. О Форт-Нельсоне у Габриэля остались одни лишь неприятные воспоминания. Можно сказать, он ненавидел этот городок, но, тем не менее, изменения, случившиеся здесь за неполный год, удивили его. Лютой охраны на воротах больше не было, только жалкий шлагбаум и КПП, на котором пара расслабленных парней в пятнистой форме проверяли личность въезжающих. Гэйб подъехал, опустил стекло, чтобы назваться, и вдруг увидел молодое, до безобразия знакомое лицо. Но первым сообразил Корса: - Кэссиди?! Это ты? - обрадованно воскликнул он, перегнувшись через Гэйба. - Корса! Мистер Макинтайр! - в ответ просиял парень. - Вот это встреча! - Вот это встреча, - подтвердил Гэйб, выбираясь из машины и обнимая старого знакомого. - Я думал, ты погиб! - Как ты спасся? - спросил Корса. Парень замялся, неловко почесал встрепанную макушку. - Когда мэр Лоу слетел с катушек и стал на всех кидаться, я был в самом конце салона. Спрятался за кресло. Этот боров, хоть и взбесился, но был слишком огромным, чтобы развернуться. Медвежатник тут же насадил его на свой ятаган, но ему не повезло - на него плеснуло кровью. Прямо в лицо. Тут я понял, что дело плохо. Наша машина налетела на ваш автобус, развернулась, меня выбросило через окно. Я не стал раздумывать и дал деру. Двое суток отсиживался в лесу, пугаясь каждого шороха. Вы уехали, и что мне оставалось? Пришлось вернуться в джип, вытащить трупы и ехать. - Рад, что ты спасся, старик! - А уж как я сам рад, - расплылся в улыбке Кэссиди. - Если вам нужно где-то остановиться, поезжайте прямо, а через квартал поверните налево. Увидите большой дом с синими дверями, смело входите. Там живет моя невеста. У неё свой небольшой ресторанчик и мотель на десять комнат. - Надо же, - удивился Гэйб. - Форт-Нельсон растёт, здесь стало много туристов. Одни остаются, другие пытаются перебраться на Аляску. Бизнес процветает. Гэйб похлопал его по плечу и сел в машину. - Кстати, - спросил он, заведя мотор, - пастор О' Рейли ещё тут? - Куда ж этот сукин сын денется, - Кэссиди презрительно плюнул и потянул верёвку, чтобы поднять шлагбаум. Гэйб удовлетворённо кивнул, тронул машину. - Макинтайр, здесь еще... - крикнул Кэссиди. - Что? - Нет, ничего, поезжайте. Вечером увидимся, угощу вас выпивкой. Только не обижайте мою Марию. - Не будем, - пообещал Гэйб и положил руку на колено Джи. - Здорово, что он выжил, - сказал Корса. - Да, здорово. Кэссиди - хороший парень. Мария оказалась пухленькой, светловолосой и очень живой девушкой. Она встретила Гэйба и Корсу приветливо, а, услышав, что они - старые знакомые её парня, сразу предложила горячий обед и самую удобную комнату. Корса от волнения едва притронулся к еде. Только оглядывался и прислушивался к разговорам, то и дело облизывая губы. Когда Мария подошла, чтобы убрать посуду, он спросил: - Скажите, мисс, когда сюда прилетит самолет? - Прилетит? - удивленно переспросила девушка, Корса отчего-то смутился и взглядом попросил у Гэйба помощи. - Вообще-то самолет здесь, - сгладила неловкость девушка Кэссиди, - я думаю, вам интересно, когда он полетит на Аляску. - И когда? - полюбопытствовал Габриэль, вертя в пальцах стакан с крепкой настойкой. Он хотел знать, сколько дней, если его план выгорит, осталось у них с Джи. Всю дорогу до Форт-Нельсона он считал часы. Считал и впитывал их. Складывал в копилку памяти, хотя они горели и выжигали его изнутри. Голос Джи, интонации, движения. Прямые взгляды, немного исподлобья, и загадочные - искоса, с легкой усмешкой на красиво очерченных темных губах. Нежные ласки, грубые захваты, запахи свежего пота, дыма костров, полыни и хвои... - Завтра, - ответила Мария лукаво, - а вы что же, хотите попасть на этот самолет? Опоздали, мальчики, места давно распределены. И на этот рейс, и на следующий. - А когда будет следующий? - Корса выпрямился и заметно побледнел. - В будущем месяце. А потом - только через год. - Через год?! - потрясенно вскрикнул Джи. Вот он шанс. Целый год по нынешним временам - это как целая жизнь. Каждый день и каждую ночь вместе, только вдвоем. Мария ушла, покачивая бедрами. Корса застыл, переживая первый шок, а Гэйб рвал на части сам себя, искушение оставить все как есть было таким сильным, почти убийственным. Но потом он взглянул в глаза Джи и понял, что всё. Бой проигран. - Эй, - Гэйб подался к нему и провел большим пальцем по скуле, собирая влагу, - не расстраивайся раньше времени. - Целый год, Габи! Нам придется ждать этого самолета целый гребаный год! - Корса крепился, но голос звучал сипло. - Я знаю тут кое-кого, - успокоил его Габриэль, - попробую решить проблему. - Правда? - Ты во мне сомневаешься? - притворно оскорбился Гэйб и, наконец, увидел улыбку на лице братишки. - Не ожидал от тебя! - Что ты, я в тебе нисколько не сомневаюсь, - Корса повеселел и, крепко обхватив его шею, потянул к себе. Гэйб убедился, что на них никто не смотрит и прижался губами к его губам. - Поднимайся в комнату и обустраивайся. А я прогуляюсь по городу, поищу старого знакомого. - Возьми оружие. - Не беспокойся, мне тут ничего не грозит. Ну все, я побежал! - Гэйб еще раз чмокнул его и стремительно вышел из бара. На улице шумело лето. Ветер играл с кронами деревьев, жужжала мошкара, смеялись дети. Интересно, каким был этот город год назад, когда по всей Канаде бушевала эпидемия. Гэйб не успел увидеть ничего, кроме "красной и зелёной" зон смерти. Он спросил дорогу к часовне и, сунув руки в карманы, направился туда. Ему повезло - там как раз шла проповедь. Пастор О, Рейли разливался соловьём, и Гэйб не стал ему мешать. Сел в уголке, откинулся на спинку лавки и прикрыл глаза. Ночью Корса никак не мог уснуть от волнения, пришлось занять его кое-чем полезным, в итоге они оба совершенно не выспались. Гэйб так крепко задремал, чуть не проспал окончание проповеди и не упустил хитровыделанного пастора, который, окружённый своей возлюбленной паствой, попытался слинять из церкви. - Падре, - вскочив, радостно воскликнул Гэйб, - не узнаете меня? Лицо Патрика О' Рейли на миг сделалось растерянным, но он быстро взял себя в руки и расплылся в приятной улыбке. - Ах, это вы, мистер... - Макинтайр. - Мистер Макинтайр! Рад видеть, какими судьбами к нам?.. Он выбрался из людской толпы, делая жест, чтобы его не ждали. Когда часовня опустела, добрый падре подошёл к Гэйбу и уставился на него с раздражением. - Снова ты! Чего надо? - Кажется, вы сегодня не в духе, падре? - притворно посочувствовал Гэйб. Он говорил с этим типом всего один раз, но видел его насквозь. Пастор Форт-Нельсона хорошо устроился в этом городке и, судя по тому, что именно его выбрали парламентером в переговорах с повстанцами, его голос имел среди местных элит большой вес. Сам же он дорожил репутацией и боялся, что кто-то когда-то раскусит его подлую и мелочную натуру. - Есть дело. Нужно место на самолёте, готов заплатить. - Опять?! - закричал потрясенный О' Рейли. - Чего тебе в прошлый раз не летелось? - Это не мне. Сыну мисс Корсы, я обещал ей найти его и отправить к матери. - Ничем не могу помочь, - отрезал пастор и повернулся, чтобы уйти, но Гэйб остановил его, перехватив за плечо. - Я заплачу! - Что у тебя есть? - презрительно усмехнулся О' Рейли. Оглядел Габриэля с ног до головы. - Отработаю. - Да что ты можешь? - Всё могу. Возить грузы, охотиться на зверей. На людей. Все сделаю, только найди место в самолёте. Пастор несколько секунд смотрел на него и вдруг расхохотался. - Дурак ты, Макинтайр, - сказал он. - Таких, как ты, сейчас сотни. Никчёмные ублюдки, убийцы, ваше время давно прошло. Цена твоя - тарелка супа в день, и то, если повезёт. Он дёрнул рукой, пытаясь вырваться, но Гэйб не отпустил. - Заметь, О' Рейли, - ответил он, - ты ничего не сказал о том, что не можешь найти место в самолёте. Значит, можешь? - Имей совесть, Макинтайр! - возмущённо рявкнул пастор. - В этом городе все ещё десятки детей и стариков... - Твоё условие? - перебил его Гэйб. - Ни на секунду не поверю, что ты печешься о детишках. - Отчего же? - фыркнул тот. - В чистилище были дети. Голодные, вшивые, вечно больные в неотапливаемых бараках. Разве это мешало тебе спокойно спать и сладко жрать? - Тотализатор, - сказал О' Рейли. - Что? - Сегодня. Ты выйдешь на ринг и побьешь чемпиона. Сможешь - место твоё. Не сможешь - Жнец переломает тебе руки и ноги. - Что за Жнец? - заинтересовался Гэйб. - Пришлый, - с ненавистью процедил О' Рейли, - дерётся на Фостера. Уже семь боев, и все в его пользу. Победишь его - место твоё. Гэйб задумался. Удача сама плыла к нему в руки. Драки он не боялся, против боевой выучки Хаки не устоит ни швец, ни жнец, ни в хоре певец. Вот только как бы этот плут, получив свои денежки, не прокатил их с Корсой. - Ладно, - сказал Гэйб, - по рукам. Во сколько прийти и куда? - За тобой придут. Ты в гостинице остановился? - Да. - Будь готов. И постарайся хорошенько, иначе не видать тебе самолёта, как своих ушей. Они пожали друг другу руки, и О' Рейли снова вознамерился уйти. - Эй, падре, - окрикнул его Габриэль. - Что ещё? - Ягер мне кое-что рассказал о тебе. Пастор оглянулся. Оскалился как волк, но тут же напустил на себя подчёркнуто равнодушный вид. - И что с того? - Если обманешь меня, я постараюсь, чтобы каждая собака в этом городе узнала о твоих грешках. Слышишь меня, О' Рейли? Когда Гэйб вернулся в гостиницу, Корса, конечно же, сразу пристал с вопросами. Но Габриэль отделался дежурной фразой: - Все путем, я в процессе, - и завалился спать. Если он хотел победить неизвестного Жнеца, ему нужны были силы. Через пару часов раздался стук в дверь. Гэйб подскочил и увидел Джи, стоящего с винтовкой в руках, прижавшись спиной к косяку. - Грэй! - Габриэль тут же оказался рядом с ним, заставил опустить оружие. - Кто это? - сдвинув брови, спросил Корса. - Всё нормально. Я отлучусь ненадолго, - Гэйб поспешно пригладил торчащие волосы. - Я спрашиваю: кто это? - Корса преградил ему путь. Гэйб прижался к нему грудью, коротко поцеловал и легонько толкнул в сторону. - Ты мне доверяешь? - Тебе - да. Другим - нет! - отрезал Джи. - Корса, - Гэйб выразительно посмотрел на него. Джи сжал губы и отступил на шаг. - Будь осторожен. - Буду. За дверью стояли два бугая с такими выражениями лиц, какие могут быть только у шестёрок мелкого босса. - Макинтайр? Иди за нами. Его везли недолго, но какими-то глухими улицами. Стемнело, арена бойцовского клуба светила огнями больших факелов. Гэйб прошёл мимо оживленной толпы, азартно делавшей ставки. Распорядитель громко выкрикивал имена и суммы. - Сто на Жнеца от Джонсона. - Двести на Жнеца... - Сколько? Десять? Десять на Красавчика! Ха-ха-ха! Принято. Красавчик. Габриэля позабавило данное ему пастором прозвище. Сопровождающие привели его к малоприметной калитке в высоком заборе. Здесь остро воняло горячей нефтью от факелов, жар волнами касался лица. Гэйба толкнули к калитке и велели: - Раздевайся. Он послушно снял куртку и футболку, шестёрки забрали одежду. - Разомнись пока, - посоветовал один из них. - Обойдусь. - Разомнись, - настойчиво повторил второй, - я на тебя двадцатку поставил. Гэйб пожал плечами и принялся вертеть шеей, руками в локтях и кистях, попрыгал немного, боксируя, под подозрительными взглядами шестёрок. "Пропала двадцатка", - явно читалось в их взглядах. Но тут раздался гонг, и за забором зашумела, заревела толпа. Калитка открылась, Гэйб нагнул голову и шагнул в мягкий грязно-рыжий песок. - Ииии, на ринге Крааааасавчиииик! - завопил кто-то совсем рядом с ним. - Поприветствуйте его! Громче, громче! Гэйб огляделся, поднял руки и поклонился публике. Как только глаза привыкли свету, он увидел О' Рейли, сидящего в первом ряду рядом с лысым типом в кожаном плаще. Падре кивнул ему, глядя горящими глазами. Неужели таки поставил на него свои денежки? - А во втором углу ринга наш чемпион. Поприветствуйте чемпиона! Я не слышу ваших оваций! Жнец! Жнец! Жнец! Вопли и свист оглушили. Зрители скандировали имя чемпиона, но тот не спешил выходить на арену. Гэйб нахмурился. Вопросительно поглядел на О' Рейли. Тот что-то зашептал лысому. Лысый - стоящему рядом шестёрке. Шестёрка убежал, вернулся, доложил. Толпа все это время не прекращала орать и требовать Жнеца. Распорядитель заволновался. Сбегал к калитке и, потрясённо замолчав, вернулся на ринг. - Дамы и господа, - неуверенно произнёс он, избегая смотреть в сторону пастора, его лысого приятеля и других сильных мира сего, ожидающих боя. - Дамы и господа, Жнец... Отказался выйти на ринг. Прежние вой и крики показались Гэйбу цветочками. Зрители будто с ума посходили, устроили такой шум, что было слышно на весь Форт-Нельсон. - Жнец! Жнец! Жнец! - требовали они. Гэйб озадаченно стоял посреди ринга, думая о том, что теперь станет с его и О' Рейли договором. - Жнец отказался выйти на ринг! - снова прокричал Распорядитель. - Таким образом в сегодняшнем бою победил Краааасавчик! Лысый вскочил, лицо побагровело, он топнул ногой, пнул скамейку и ушёл. Гэйб постоял немного, потом один из шестёрок подтолкнул его к выходу и, выпроводив через калитку наружу, вернул одежду. - Что это сейчас было? - спросил Габриэль, одеваясь. Мужик в ответ развёл руками. - Жнец не захотел драться. Развернулся и пошёл прочь. Почти все зрители сегодня потеряли свои деньги. - Что же его никто не остановил? - Остановишь такого, как же, - буркнул мужик. - Тебе крупно повезло, парень. Считай, что ты сегодня заново родился. 7. - Ты что, шутишь?! - в первый миг Корса просто потерял дар речи. - Ты хотел - я сделал, - Габи смотрел на него с вызовом. - Одно место в самолёте, - повторил Корса, - одно! О чем ты думаешь? Как я могу полететь один? Как?! - Берёшь и летишь, - небрежно бросил Габи, стаскивая потную футболку, - ты хотел увидеть мать, вот он - твой единственный шанс. Самолёт забит под завязку, мне чудом удалось убедить власти дать тебе место. Он прошёл по комнате, не глядя на Корсу, который стоял, как соляной столб, совершенно растерявшись от таких новостей. - Я тебя тут не брошу, - сказал Джи то, что казалось само собой разумеющимся, - ни за что, даже не думай. - Тогда тебе придётся ждать ещё год. Или всю жизнь, - Габи повернулся и посмотрел на него в упор, - я в душ и спать. Устал, как собака. Он скрылся за узкой дощатой дверью, через минуту послышался плеск воды. Корса запустил пальцы в волосы, взъерошил их, пытаясь собрать мысли в кучу. Вот дурак, ругал он себя. В очередной раз нарисовал в воображении чудесную картинку и поверил в неё. Но в этом мире любая картинка разбивается о реальность, как розовые стекла в очках - осколками внутрь. И что теперь делать? Расстаться? Остаться? Ждать год? А есть ли у них этот год? Будет ли самолёт летать и через год? Найдётся ли на уцелевшем континенте столько топлива? Но оставить брата одного? У него во всем мире больше никого нет. - Подумай хорошенько, - Габи вышел из душа, ожесточенно вытирая мокрые волосы полотенцем. - Сегодня вечером я поставил на кон свою жизнь, чтобы ты смог увидеть Фелицию. - Я не просил тебя о таком! - резко возразил Джи, запоздало испугавшись за него. Да если б знал, что Габи затеял, ни за что не выпустил бы его из номера. - Разве? - в тон ему спросил Габриэль. - Ты мчался в Форт-Нельсон, забыв про отдых и сон. Наверное, хотел полюбоваться на местные красоты? - Я не хотел лететь на Аляску один! - выкрикнул Корса. - А как ты хотел? - ядовито усмехнулся Габи. - Конечно, вместе с тобой! - А меня ты спросил, чего я хочу? Корса растерянно моргнул, удивлённый его словами. - Ты... с самого начала не собирался лететь со мной на Аляску? - недоверчиво уточнил он. - Чего я там не видел? - сердито проворчал Габриэль, доставая сумку. Взвизгнула молния - циркулярной пилой по нервам. Корса вздрогнул. Подошёл к нему, обнял со спины. - Габи, - сказал он, - ты это серьёзно? Габи вытащил чистую футболку, выпрямился и замер в его объятии. - Корса, - проговорил он с грустью, - сам подумай, что нас ждёт на Аляске? - Мама, - слабо улыбнулся Джи, вспомнив её лицо. - Ты же сам говорил, что она нас ждёт. И Ягер, и Лэнни, и все наши... - Коооорса, - простонал Габи, - как ты не понимаешь? Мы не будем там вместе. - Почему ты так думаешь? - его слова били наотмашь. Корса крепче обнял Габи, хотя тот и не пытался вырваться. - Скажи, - сурово спросил он, повернувшись к нему лицом, - ты сможешь признаться матери, что любишь меня? Не как брата. Сможешь ей рассказать, чем мы с тобой занимаемся каждую ночь? Готов увидеть её глаза? Готов к тому, что тебе скажет Шолль? К тому, что у тебя за спиной будут шептаться соседи? Что на нас будут показывать пальцем? - Габи! - Сначала они отнимут у нас свободу, потом обложат долгами, согнут в дугу, перемелют и выплюнут. Ты хочешь всю жизнь оправдываться? Я - нет. - Габи, - взмолился Корса, заставил его повернуться лицом. - Ты ошибаешься! Когда я рассказал дяде Джо о своих чувствах к тебе, он ответил, что любовь не может быть грехом. Мама поймет нас. А что скажут люди, мне все равно. - Мне не все равно! Габриэль отбросил футболку, высвободил руки и, взяв его лицо в ладони, бережно коснулся губ. - Корса, - прошептал он, грея дыханием щеку, - ты должен лететь один. Я подожду тебя здесь. - Нет! - Буду ждать, сколько нужно. А если отлучусь куда-то ненадолго, Кэссиди будет в курсе, где меня искать. - Нет! - упрямо замотал головой Корса. - Габи, нет, я не могу тебя бросить. - Тогда... - плечи расслабились, он прижался лбом ко лбу Джи, - останься со мной. Будем путешествовать вдвоём, как и собирались. Зазимуем в нашем доме на озере, потом махнём куда-нибудь ещё... В глазах Габи было столько надежды, что Корса почувствовал, как защипало в носу. - Мы можем вернуться через год, - скрепя сердце прошептал он. - И каждый год ты будешь рвать мне душу? - надежда сменилась усталым разочарованием. - Там моя мама, Габи! - Так улетай! - Габи отстранился, подхватил футболку и, натянув ее, пошёл к кровати. Откинул одеяло. - Я спать. - Габи! - Подумай, чего ты хочешь, Корса. Как решишь, так и будет. Свеча на тумбочке погасла, погружая комнату в темноту. Корса ещё некоторое время стоял, не двигаясь, оглушенный словами брата. Тот накрылся одеялом с головой и лежал молча, делая вид, что спит. Корса, не раздеваясь, лёг рядом, закинул руки за голову. Ему мучительно хотелось отмотать время назад. К сегодняшнему утру, когда он ещё был полон надежд и радостного предвкушения. Было бы лучше, если б он узнал, что опоздал? Что самолёт улетел, и они с мамой не увидятся? Было бы это лучше, чем жестокий выбор, который поставил перед ним Габриэль? Корса прерывисто вздохнул и зажмурился, не давая шанса слезам. Ничего не изменить. Завтра самолёт улетит на Аляску с ним или без него. Может быть, этот шанс повидаться с мамой - единственный. Они так давно не виделись, но Джи помнил её лицо до последней черточки. Помнил голос и открытую, несмотря на все тяготы, улыбку. Корса давно уже не был маленьким мальчиком, но как же хотелось снова прижаться к её рукам, услышать ласковое: "как прошёл твой день, сынок". С самого детства Джи знал, что должен стать маме опорой и защитой. Ради него она пошла против семьи, испытала нищету и голод, тяжко работала с ранней юности. Они были всегда - одни друг у друга, вдвоем - против всего мира. Слёзы жгли веки. Джи ворочался с боку на бок, злился на неподвижно лежащего Габи, который - он точно знал - тоже не спал. Тоже думал обо всем этом и мучился. Почему он такой упрямый? Почему не хочет уступить и полететь на Аляску? Впрочем, что тут гадать. Место в самолете всего одно. - Габи, - едва слышно прошептал Джи, но тот услышал. Повернулся на спину и спросил: - Что? - Я полечу. - Аминь, - отозвался он безучастно. Корса протянул к нему руку, дотронулся до лица и почувствовал кончиками пальцев влагу. - Габи, - он обнял его и положил голову на плечо, - я не бросаю тебя. Повидаюсь с мамой и вернусь. Обещаю! Габриэль ничего не сказал, только тихо выдохнул. - Слышишь? - настойчиво повторил Корса. - Я вернусь следующим самолётом. Уже в будущем месяце. Только побуду немного с ней, ладно? - Ладно, - ответил Габи и обнял его, прижимая к себе, - ладно. Утро было светлым, дымчато-розовым. Корса вышел на улицу, поставил сумку возле ног и оглянулся. Кэссиди и Мария вышли его проводить. Они все обнялись, бывший подчинённый Хаки пожелал Корсе счастливой дороги. Габриэль появился на пороге, поежился от утреннего холода, хмурый и небритый. - Пошли, - кивнул он и, подхватив сумку Корсы, закинул её на плечо. Они вдвоём двинулись по залитой утренним солнцем улице в сторону аэропорта. Там уже собралась толпа счастливчиков, которым достался шанс перебраться подальше от Разлома. Туда, где осталась настоящая цивилизация. Корса никогда в жизни не летал на самолётах и, увидев старенький боинг, почувствовал лёгкую панику. - Что с тобой? - спросил Габи. - Все нормально, - Джи стал дышать глубже, стараясь подавить страх. - Да не бойся ты, тут лететь чуть больше часа, не успеешь оглянуться, как окажешься в Фэрбанксе, - ободрил его брат. - Ага, - глубоко вздохнув, кивнул он. Они явились аккурат к перекличке. Когда назвали его имя, Корса оглянулся на Габи и тот, улыбнувшись, крикнул: - Здесь. Грэй Корса здесь. И отступил на шаг назад, к провожающим. Корса беспомощно оглянулся, больше не чувствуя его поддержки. Ребра свело от тоски, но Габи окрикнул его: - Корса! - А? - Счастливой дороги, - его улыбка была хуже слез, - передавай привет всем нашим. - Передам, - сдавленно кивнул Корса. Габи кивнул и отступил ещё на несколько шагов, смешиваясь с толпой. Корса перевёл взгляд на самолёт. Люди вокруг зашумели. Открылся люк, стюард спустил трап. Если до этой минуты Джи не совсем верил, что все это реально, то теперь его пробила дрожь. - Я так боюсь лететь, - призналась оказавшаяся рядом девушка, совсем юная, с коротким тёмным каре и испуганными глазами, - никогда раньше не летала на самолётах. Корса ничего не ответил, но, когда она прижалась к его плечу, не отстранился. - Я Сильвия, - сказала девушка. - Грэй, - отозвался он. - Сядешь со мной рядом? Я здесь никого не знаю. Отец остался, ему не дали места, а я... - Ему не досталось места? - переспросил Джи. - Да, - Сильвия оглянулась и вытянула шею. - Вон он. Толпа колыхнулась вперёд - стюард пригласил занимать места. Те, кто стоял впереди, принялись карабкаться наверх, на Джи и Сильвию напирали сзади, и им пришлось продвигаться к трапу. Сердце колотилось. Корса шёл вперёд, но его взгляд блуждал по головам провожающих, отыскивая светлую макушку. - Ты сядешь со мной? - снова спросила девушка, когда они были уже на трапе. Корса разочарованно вздохнул. Габи ушёл. Не смог смотреть на его отъезд. Джи вспомнил, как они прощались перед тем, как Габриэль отправился в Форт-Нельсон. Было такое же утро жаркого дня, так же толпились люди, разделяя их, разрывая объятья, расцепляя руки. - Чего встал? - кто-то грубо подтолкнул его в спину. - Поднимайся! Корса сделал ещё несколько шагов и оказался возле люка. - Грэй, - позвала Сильвия и взяла его за руку, - там есть места, пойдём. Я хочу сесть у окна. - Подожди, - отступая в сторону, прошептал он. Сердце заходилось. Кружилась голова. - Ты тоже боишься летать? Мимо них, толкаясь, проходили люди. Корса захлебывался удушающими волнами паники. Злая память подсовывала воспоминания о раздавленных ягодах рябины и пятнах алой крови на снегу, о зацепившейся за корягу окровавленной футболке. - Грэй! Что с тобой? - Тебя кто-то ждёт в Фэрбанксе? - спросил он у Сильвии. - Нет, - испуганно помотала головой девчонка, - но папа решил... Там школа, университет... - Эй, парень! Ты идёшь или нет? Не стой в проходе! Корса вжался в стенку, увлекая за собой Сильвию. - Послушай меня, - быстро сказал он, решившись, - когда прилетишь в Фэрбанкс, найди мисс Корсу. Фелицию Корсу. Это моя мама. Запомнила? Девушка энергично закивала. - Скажи ей, что я жив и в порядке. И очень её люблю. Поняла? - Скажу. - Скажи, что я бы прилетел к ней, но не могу бросить брата одного. Скажи, ладно? Найди её. - Я найду, но что ты сам?.. - Пойдём, - Корса взял её за руку и стал пробиваться обратно на трап. Посадка заканчивалась, и пришлось преодолеть сопротивление последних пассажиров. - Вы куда? Я уже закрываю дверь, - строго прикрикнул на них стюард. - Где твой отец? Зови его сюда! - велел он Сильвии, а сам обернулся к стюарду: - Я меняюсь с этим человеком, - он указал на бегущего по трапу смуглого мужчину с бородой, - он летит, я остаюсь. - Да бога ради, - позволил стюард раздражённо, - только меняйтесь поскорее. Взлёт через пять минут. "Что я наделал?" - подумал Корса, спускаясь по трапу на твёрдую землю. - "Может быть, это был единственный шанс увидеться с мамой". Сильвия с отцом скрылись в салоне боинга, стюард задвинул дверцу. На глаза снова навернулись слёзы, но Корса только закусил губу. Мама поймёт и простит. А Габи... он такой отчаянный и беспечный. Один он пропадёт. Зашумели двигатели самолёта. Кто-то потянул Корсу подальше от взлётной полосы. Самолёт покатился, сначала медленно, потом все быстрее разгоняясь. Остающиеся замолчали, глядя ему вслед. Кто-то читал молитву о том, чтобы путь был безопасным. Корса проводил глазами давнюю надежду. Может быть, когда-нибудь... Колеса шасси оторвались от асфальта, боинг поднялся в небо и начал взлёт. Джи огляделся, но нигде в толпе не увидел Габи. Наверное, он ушёл, не желая мучиться ещё больше. Долгие проводы - лишние слёзы. Обратный путь до гостиницы Корса проделал бегом. Хотелось скорее найти брата и увидеть улыбку на его лице. Габи, конечно, разозлится, что Джи продолбал место в самолёте, но точно обрадуется, что он остался. - Ты не улетел? - удивлённо заморгала Мария, когда Джи ворвался к ней с вопросом о Габриэле. - Я передумал. Где он? - Кто? - Мой брат! Наша машина здесь, вещи тоже, куда он мог пойти? - Куда угодно, - развела руками невеста Кэссиди, - Форт-Нельсон большой. Раз машина здесь, так и жди его тут, чтобы не разминуться. - Чёрт! Ладно, - Джи сел на лавку, пытаясь отдышаться. - Налить тебе пива? - Давай. Мария ушла на минуту и вернулась с кружкой, полной прохладного пива. Корса поблагодарил, утёр вспотевший лоб и сделал большой глоток. Ну, куда же унесло Габи? Долго его ждать? И тут в дверях бара появилась понурая фигура. Габриэль вошёл, не поднимая головы. В руке он держал за горлышко бутылку с чем-то крепким. - Габи! - Корса вскочил, едва не перевернув лавку. Тот вскинулся, удивлённо моргнул, будто не поверил своим глазам. А потом стремительно подошёл и так крепко сжал в объятьях, что затрещали ребра. - Балбес, - сказал он и, всхлипнув, уткнулся носом ему в шею, - уже пьёт тут с утра пораньше. - А сам-то, - смущённо фыркнул Корса, с облегчением обнимая его за талию. - Ни глотка, - проворчал Габриэль, - даже ещё не открывал. Корса почувствовал, как ходит ходуном его грудь. - Я остался. - Потому что дурак. - Ну и ладно, - улыбка лезла на лицо, и Корса не мог ничего с собой поделать. - Так что? Куда мы поедем дальше? - Дай подумать, - Габи разжал руки, но не отпустил его. Смотрел и смотрел в глаза, будто все ещё не верил, что Корса не улетел. - На север или на юг? Мне, представь себе, все равно. В уголках глаз собрались лучики улыбки. Корса тоже широко улыбался и не мог оторвать от него взгляда, не мог разжать рук. - Можно подбросить монетку. Твоя удача точно приведет нас куда нужно. - Моя удача и твой Бог, - Габи подмигнул ему. - Ну, раз ты со мной, пойдём собирать вещи, братишка. Дорога зовёт!